"Любой ценой"

Торговец, под чутким руководством Корда, направил свою повозку в сторону таверны. Управлять такой махиной, на узких улочках Киркволла было довольно сложно. То и дело под лошадь валился какой-нибудь пьяница, или внезапно раздавался кошачий визг, от испуга перед огромным животным, тянущим на себе телегу. Но, после долгого и утомительного путешествия, это все казалось очень родным и приятным. Ну, Корду точно ощущалось именно так. По мере углубления в Нижний город воздух становился все более тяжелым и неприятным. Запахи подгоревшего мяса, скорее всего крысиного или кошачьего, смешивались с ароматами дешевого алкоголя и самого обыкновенного людского и эльфийского пота. Иногда можно было уловить едва различимый запах гниющих тел… В Нижнем городе, трупы не убирались властями. Только в моменты специально подготовленных чисток, дабы избежать эпидемий, их стаскивали в горы и сжигали, прямо на улицах. Несколько раз, когда Корд еще жил тут, он видел такие мероприятия. Среди прочих “благоуханий” были и запахи с мусорных куч, которые обустраивались в переулках между убогими домиками. Эти места были гораздо уже, чем улицы, и часто образовывались настоящие заторы из выкинутых отходов. В общем, Нижний город был самим собой. - Ну и вонища пошла, Корд!! – начал возмущаться Гарин, начав дышать ртом, в этот момент, - как тут жить можно?! - Сам удивляюсь, - менее раздраженно отвечал полуэльф, продолжая следить за дорогой, - сейчас сверни направо. - Создатель, какой вонизм… - продолжал торговец, указывая лошади новое направление движения, - долго нам еще добираться? Не переводя взгляда на Гарина, колдун пробормотал: - Как только прибудем – так сразу. Ты лучше ныть заканчивай. Строишь тут из себя неженку какого-то… Что, в других городах Вольной Марки ситуация иначе обстоит? Торговец примолк. Замечание было действительно уместным. Кажется, ему даже стало стыдно, что взрослый мужик жалуется на обыкновенный неприятный запах. Однако, он продолжил разговор, после некоторых раздумий. - Знаешь, что я тебе скажу, Корд? Да, в других городах такого шмона нет!! - Очень жаль, придется привыкать… Неженка – подколол собеседника полуэльф, завершив это смешком, скорее выдавленным, нежели искренним. - Да ну тебя к демону! – поняв, что над ним подшутили, бросил Гарин, - ты лучше скажи, сам-то чего не морщишься? Стражнику говорил, что дворянин! Или у вас там, в Верхнем, вонь не слабее стоит? Торговец разбился хохотом, но колдун быстро убил проснувшегося в своем собеседнике весельчака: - Палку не перегибай, деньгалюб! Уже без смеха, Гарин сказал: - А ты сам-то, не деньгалюб что ли? - Твою мать… - раздраженно процедил Корд, - просто следи за дорогой. Стой! Сейчас налево сверни! Наконец, в поле зрения попала вполне знакомая Корду таверна. “Висельник”, как всегда, был окружен пьяницами и нищими, а еще, подле входа, вертелась парочка шлюх, которые были готовы обслужить кого угодно и как угодно, за жалкий серебряник. На первый взгляд, дамочки были весьма аппетитны, но набиты они были явно “гнилью”, передающейся тем путем, которым они промышляют. Со скрипом, повозка подкатила почти к самому входу, а после остановки из нее выбралась вся троица. Без лишних разговоров они направились внутрь. Добравшись до зала, группа направилась к одному из свободных столов. - О-о-ох… - усевшись, процедил Корд, - как я соскучился по нормальным сиденьям… - Ну, друзья мои, что будете пить? Или есть? – бодро поинтересовался Гарин, - сегодня я вас угощу! - Вот это я понимаю! – воскликнул маг, - Мерриль, опустошим карманы этого благодетеля? Эльфийка, улыбнувшись, кивнула. Внезапно, из ее желудка, предвкушавшего пищу, раздалось урчание. Тут же она смутилась. - Тогда говори нашему извозчику, чего будешь. А я сбегаю, по нужде. - То есть, ты оставишь меня одну? – внезапно, взволнованным голосом спросила долийка. - Ха-ха! – подхватил торговец, - птенчик, я не кусаюсь! - Так, - уходя, заговорил Корд, - Гарин, обращайся к моей подруге только по имени. Не видишь что ли? Она смущается, - после этих слов он перевел взгляд на Мерриль, подмигнул, и сказал, - Я скоро. Оставив обоих наедине, с надеждой, что им удастся найти общий язык, на время, полуэльф отправился к мужскому сортиру. Он был совсем рядом с общим залом. Отшвырнув какого-то мужика, который никак не мог открыть дверь, колдун уже было собрался войти и слить масло, как вдруг он почувствовал у себя на плече руку. Не спеша, маг развернулся и увидел перед собой эльфа. Незнакомец имел светлые волосы, был облачен в легкие доспехи. На его лице были татуировки. Вроде тех, что наносят долийцы. Как они называются? Несколько секунд колдун вертел в голове эту мысль, но так и не вспомнил названия. Язык долийцев как-то забываться стал… - Кто ты такой? – грубо задал вопрос Корд, скидывая руку эльфа со своего плеча. - К тебе есть дело. – угрюмо, полушепотом, не ответив на заданный вопрос, сказал он. - Дело? – природные позывы заставляли как можно скорее закончить диалог, - от тебя разит дешевым вином за версту, синяк. Какие у тебя могут быть дела? Уже собравшись войти в туалет, полуэльф вновь был остановлен. На этот раз он был схвачен за локоть. - Ты уже ввязался в эту игру, Корд. Ты и твоя подружка - эльфийка. А она, кстати, заслуживает отдельного разговора… И снова колдун высвободил свою руку из хватки. Снова он повторил свой вопрос, еще более строгим голосом: - Кто ты такой? На лице эльфа появилась едва заметная улыбка. - Вспомни письмо, которое ты нашел командира наемников. Мое имя Фенрис. - Фенрис? – удивился маг, - Да, помню такое имя. Настоящий убийца и вредитель. Будь я на месте этих… Троечников, тоже бы хотел тебя грохнуть. - Так тебе нужен повод, полукровка? – вызывающе спросил эльф, - хорошо. Я ненавижу магов. Тем более магов крови. Тем более из Тевинтера… Корд нахмурился в ответ. В туалет идти как-то перехотелось. Обстоятельства требовали выяснить все здесь и сейчас. - Я смотрю тебе много известно? – злобно произнес колдун, - Так мы тоже не лыком шиты. Ты – простой раб, бежавший из Тевинтера. И теперь, когда у меня действительно есть повод грохнуть тебя, чтобы никто не узнал чего лишнего, из твои уст, скажи, почему я должен тебе помогать? Ведь твое дело явно заключается в том, что нужна моя помощь. Фенрис довольно сложил руки на груди, немного посмотрев на собеседника, он ответил: - Я уже говорил: ты ввязался в опасную игру. Уничтожив отряд тройки, ты стал врагом этой организации. И твоя эльфийка тоже. И, если тебе важно, торгаша они, думаю, не пощадят. Много с тобой болтал. - Попахивает шантажом. Совсем немного, но есть такое… - сказал Корд, теперь не так злобно, как пару минут назад. - Так оно и есть, - подтвердил эльф, да таким тоном, словно делает это вынужденно. - А я смотрю, ты слишком прямолинеен? – удивившись наглости эльфа, задал вопрос колдун. - Времена такие, - все тем же угрюмым голосом говорил Фенрис.