Убийца в кроличьей маске

Вот уже целую неделю все вокруг только и говорят о чудовищном преступлении, совершенным неким неизвестным с нечеловеческой жестокостью. Изуродованное тело молодой девушки было найдено в одном из пустынных переулков в центре города с торчащим из живота букетом увядших алых роз. Ее тело буквально насквозь проели острые звенья бензопилы, перемолов остатки костей и мяса с мелкой крошкой асфальта в кровавое месиво. Такой ужасающей смерти не пожелаешь даже самому лютому врагу. Однако, не смотря на это, каждая, даже самая захудалая газетенка не упустила возможностей расположить на первых же страницах эту леденящую кровь историю. Благо, без фотоснимков и точных анатомических подробностей. Произошедшее в городе мгновенно вызвало общественный диссонанс. Жители призывали полицию и власть к ответственности, требуя от тех и других усиленных мер безопасности, что в свою очередь было невыполнимой задачей. Власти уверяли, что все произошедшее не более чем единичный случай и что бравые полицейские в скором времени поймают этого безумца. Полицейские же лишь разводили руками, прочистив весь переулок вдоль и поперёк, но так и не найдя ни одной улики. Зацепиться было совершенно не за что, в отличие от народа, любившего всегда цепляться и лезть туда, куда ему не положено… Скомкав очередную желтую газетенку, юноша недовольно поморщившись, точным броском отправил ее в стоящую неподалёку урну. Все эти очередные новые подробности по делу убийства вызывали у него лишь раздражение. Ежедневно по всему миру умирают десятки тысяч женщин, однако про них почему-то не пишут в каждой газете. Впрочем, о нем пока тоже… Откинувшись на кресле у десятков мониторов, простой фабричный сторож устало потёр слипающиеся от скуки глаза. До окончания смены оставалось ещё целых шесть часов. Однако прежде, чем его сменит кто-то другой, нужно было себя чем-то занять. Обычно в такие моменты ему неплохо помогали незамысловатые сканворды или забавные видео на просторах интернета, но сегодня эти занятия не приносили ему ровным счетом никакого удовольствия. Даже мониторы и те вопреки обычаю продолжали исправно помигивать бледным сероватым светом. Фабрика по изготовлению игрушек не пользовалась особой популярностью среди грабителей. Крысы и те предпочитали обходить это место стороной. Правда иной раз, небольшая особь нет нет, да пробежит мимо, едва слышно попискивая с меланхолично волочащимся по земле хвостиком. В целом, ночная жизнь сторожа была вполне себе сносной. А погоня за злополучными крысами не входила в список его должностных обязанностей. О чем он иной раз горько жалел. Как например сейчас, когда делать было совершенно нечего. Вопреки всем ведомым и неведомым законам подлости, этой ночью крыс на фабрике не было. А если и были, то сидели себе как мышки в норках, любезно предпочитая помалкивать. В отличие от весёлого белого кролика, что приветливо махал ему лапкой в белоснежной перчатке с одного из рабочих мониторов. Кролика? Не поверив своим глазам, сторож жадно припал к экрану всем телом, немигающим взором провожая удаляющуюся вдаль по коридору чёрную фигуру, вновь объявившуюся уже на соседнем мониторе. Это определённо был мужчина. Сомнений быть не могло. Чёрный, без особых изысков деловой костюм, классические туфли, белые перчатки и забавная маска мультяшного кролика. Неужто ребята из утренней смены решили разыграть его, притворившись ожившившей за ночь игрушкой? Охранник ухмыльнулся, неспешно приподымаясь с рабочего места. Сейчас он сам припугнёт их так, что мало не покажется! Прихватив по пути запылившийся от безделья фонарик и связку ключей, ночной сторож покинул комнату охраны, бесшумно крадучись вдоль коридора к цеху по сборке готовых изделий. Сверившись с изображением на экране телефона, сторож удовлетворенно кивнул, обнаружив нарушителя прямо под самой камерой, беспечно покачивающего ногами с верхушек сваленных друг на друга паллетов. Добравшись до нужного цеха и выдержав театральную паузу, охранник набрал в лёгкие как можно больше воздуха, резко дернул ручку двери. — Ага! — оглушающе рявкнул он, соревнуясь в громкости с лязгнувшей дверью — А-ну иди сюда, паршивец! Я тебе уши твои кроличьи знаешь сейчас куда засуну?! Однако вопреки всем его ожиданиям, ночной гость даже не думал двигаться с места, более того, он даже не взглянул в сторону вошедшего, продолжая вальяжно покачивать ногами в такт напеваемой им мелодии. Опешив от такой наглости, охранник скрипя зубами и сердцем, быстрым шагом направился в его сторону. — Шутки окончены — с раздражением процедил он, едва поравнялся с белым кроликом — Заканчивайте свой маскарад и покиньте помещение, пока я не вызвал полицию. За милой кроличьей маской многозначительно хмыкнули. И прежде чем сторож успел что-либо возразить, все здание фабрики с тихим уханьем мгновенно погрузилось во мрак. Не ожидавший такого подвоха от старого доброго элетрощитка охранник громко выругался и включил фонарь. Однако таинственного гостя, что недавно сидел прямо перед ним, больше нигде не было. — Чертовщина какая-то — пробурчал тот, водя освещением из стороны в сторону — Теперь ещё и предохранитель искать в кромешной тьме. Старый фонарик загадочно мигнул, ненавязчиво намекая на свою недолговечность. Если это и была чья-то очередная шутка, то она определённо затягивалась. Если же в помещении действительно находился посторонний, то дела обстояли хуже. Намного хуже. Взяв себя в руки, попутно вспоминая всему тому чему его учили в армии, одинокий фабричный сторож аккуратным шагом двигался в сторону щитовой. В темноте передвигаться было труднее. То тут то там валялись детали различных игрушек: ухмыляющиеся головы кукол со стеклянными глазами, плюшевые лапки, крюки пиратов, бездушные пустотелые корпусы и кролики, кролики, кролики… Мультяшные, с пронзительным стеклянным взглядом и забавно торчащими кривыми зубами кролики выглядели во мраке особенно жутко, вынуждая охранника содрогаться всякий раз, как луч фонаря касался очередной морды. Кто знает, когда в очередной раз вместо плюшевой головы мелькнёт фарфоровая маска… Почему именно фарфоровая? Сторож не знал и сам. Ему просто хотелось верить, что если ударить по ней разок, то она тут же осыпется на пол мельчайшими осколками, обличив какого-нибудь незадачливого воришку. Но легче от этих мыслей почему-то не становилось. Благополучно добравшись к двери, молодой человек дёрнул за ручку и к своему ужасу обнаружил, что дверь намертво закрыта. А ведь он, как ему помнится, ее не запирал. Свободной рукой он судорожно стал шарить в карманах в поисках ключей. Правый, левый и даже внутренний карманы были абсолютно пусты. В душу охранника стало закрадываться нехорошее предчувствие. Внезапно включившийся один из конвейеров заставил сторожа подскочить на месте. В свете слабо горящего фонаря мелькнула ушастая фигура и тут же исчезла во мраке, путая свои шаги вместе с лязгом и скрежетом рабочих шестеренок. Гнаться за ней охраннику совершенно не хотелось. Пользуясь случаем, он бесшумно скользнул в противоположную сторону, где располагался запасной выход. Быть может ему повезло и этот псих ещё не успел его запереть. Потная ладонь сторожа молнией скользнула к ручке двери, но та лишь возмущённо лязгнула, явно не намереваясь ничего открывать. — Черт! — в сердцах прошипел юноша, наваливаясь на дверь всем весом, но даже после мощного толчка дверь упорно продолжала стоять на своём — Надо найти топор. Противопожарный набор, включая упомянутый топор, находился в противоположной части цеха. Если продолжать двигаться все так же бесшумно, возможно ему удасться обогнуть этого психа и выхватить свою ключик к свободе. В том, что это был именно псих у охранника уже сомнений никаких не вызывало. Едва сделав шаг, он внезапно почувствовал как что-то невероятно быстрое и к тому же острое просвистело в пару миллиметров от него, высекая по каменному полу яркие оранжевые искры. Замерев на месте как вкопанный, он медленно повёл фонарём в сторону и таки нашёл свой топор. В белоснежных, аккуратно выглаженных перчатках фигуры в кроличьей маске. Двинув с места, словно кипятком ошпаренный, юноша сам не понял как, успел увернуться от очередного удара топором, ловко скользнув за угол сваленных в гору паллетов. Дерево жалостно хрустнуло под натиском стали, щепками разлетаясь во все стороны. Выключив злополучный фонарь, сторож на ощуп крался меж безмолвными станками, изо всех сил стараясь не дышать и не наступать на детали игрушек. Где-то там, за одним из станков, громко стуча каблуками, неспешно шёл убийца, с холодящим душу скрежетом волоча по полу противопожарный топор. Шаг, ещё один шаг, глухой удар и поваленные на землю головы кроликов покатились по всей округе. Жалобно запищала кукла под начищенным до блеска каблуком ботинка. Убийца неустанно шёл по следам своей жертвы, в кромешной темноте выслеживая его лучше любой адской гончей. Страх накатывал ледяными волнами. Душил. Путал мысли и неумолимо напоминал о том, что все выходы вокруг заблокированы. Ноги слушались плохо, подкашивались, а то и вовсе норовили отказать в самый неподходящий момент. Так продолжаться дальше не могло. От убийцы невозможно убегать вечно. Оставался только один способ — обмануть маньяка, лишить его сознания, забрать ключи и благополучно сбежать с фабрики. Легче сказать, чем сделать. Ему уже удалось однажды увернуться от топора, однако никто не мог дать гарантии, что тоже самое не повторится в следующий раз. Укрывшись среди горы фирменных коробок, юноша остановился, переводя дыхание. Вышедший из-за угла псих в маске благополучно прошёл мимо, заворачивая за угол очередного станка. Он явно не спешил ловить охранника, предпочитая изматывать жертву погоней и накатывающим страхом. Едва слышно щёлкнув фонариком, сторож совсем по мышиному стал осматривать пол на наличие чего-нибудь длинного и определено тяжёлого. Деревянные доски, нога куклы и пластиковый позвоночник вряд ли бы смогли послужить защите против топора, а вот вовремя подвернувшийся металический лом как никогда подходил для этой роли. Покрутив его в руке, охранник облегченно вздохнул, чувствуя себя намного увереннее. Однако до полной свободы было ещё совсем далеко. Потеряв бдительность, он и не заметил как в цеху стихли шаги, а коробки за его спиной едва заметно колыхнулись. Филигранный взмах топора и вспышка невыносимой адской боли заставили сторожа взвыть и умчаться вперёд без всякой оглядки. Из раненого плеча горячей струйкой бежала алая кровь, липким пятном расползаясь по всей рубашке. Правая рука отчаянно не слушалась, выронив на бегу ранее такой жизненнонеобходимый, спасительным лом. Сжимая уцелевшей рукой рану, сторож ощущал как в ладонь ему упирается осколок собственной кости, а желудок в этот момент норовит вернуть весь выпитый за ночь кофе. Во рту будто поселилась Сахара, а перед глазами поплыли миражи. Потеря крови с каждой минутой становилась все ощутимее, бушующий ранее адреналин сдавал позиции, уступая место смертельной усталости. Кровавые капли позади него алым шлейфом стелились по каменному полу, превращая погоню в охоту на беззащитного зверя. Нужно было во что бы то ни стало вернуться за ломом. Эта мысль едва не стоила сторожу жизни. Мелькнувший меж стеллажей топор в опасной близости пронёсся мимо его носа, хищно сверкнув окровавленой сталью. Не теряя более не минуты, он изо всех сил рванул вдоль рядов, скидывая на ходу издевательски хохочущие игрушки. Убийца безжалостно топтался по их бездушным тельцам, неминуемо сокращая расстояние между собой и его новой жертвой. Эта оказалась куда более живучей, чем предыдущая. Поваленный на пол паллет ненадолго остановил преследователя, разочарованно рассекшего лезвием пустоту. В этот момент где-то вдалеке что-то щелкнуло. Запасной генератор! — пронеслось в голове у сторожа — Если нажать на кнопку аварийного выхода, то двери откроются без ключей! Не веря своему везению, отчаявшийся уже было охранник фабрики собрал последние имеющиеся у него силы и со всех ног ринулся к спасительному выходу. Превозмогая боль, он нёсся на встречу свободе, забывая обо всем кругом. Лишь бы добежать! Лишь бы успеть нажать на чёртову кнопку! Шаг, ещё шаг и бамц! Окровавленная рука на полном ходу обрушилась на ни в чем не повинную кнопку. — Ну давай, давай! — нетерпеливо шептал сторож, с опаской проглядывая назад — Открывайся же, чертова хрень! Прозвучал предупредительный сигнал и дверь неспешно стала отъезжать в сторону. Не дожидаясь, когда она полностью откроется, он стал лихорадочно протискиваться наружу, одной ногой уже буквально ощущая шершавость коридорной плитки. — Ты проиграл, сумасшедший ублюдок! — язвительно подумал сторож — Победа оказалась за мной! Остановившаяся внезапно дверь опасливо скрежетнула механизмом, всем весом наваливаясь на несчастную жертву. Жалобно треснули ребра, выбивая из лёгких воздух вместе с мучительным стоном. Проклиная механиков на чем белый свет стоит, охранник медленно повернул голову в сторону цеха, с трепетом и отчаянием загнанной в угол жертвы подмечая прямо около себя злополучного белого кролика. Горько ухмыльнувшись, сторож окинул его последним в жизни укоризненным взглядом и со смаком громко сплюнул убийце на белоснежную маску. Смешанная с кровью слюна медленно стекала по безмятежному мультяшного лику, становясь в какой-то момент похожей на слезу. Однако, вдоволь порадоваться своей смелости охраннику не удалось. Его голова задорно покатилась по полу коридора раньше, чем бледные уста успели искривиться в посмертной улыбке.