Зависимость

- Что я делаю? – Стефан сам толком не понимал, куда и зачем он идет, хотя направление то он представлял, хотя оно его не радовало, но вот остановиться парню никак не удавалось. Повернув на перекрестке направо, чуть не попав под велосипед и громко выругавшись, продолжил свой нелегкий путь. Потоки людей, их лица, машины слились в единое пятно, в голове крутилось только одно… Все же стоит вернуться немного назад, к началу дня, чтобы понять, что случилось с нашим знакомым парнем. Утро началось как всегда, завтрак был обычным, дорога до колледжа без инцидентов, даже первый урок прошел до занудства спокойно, угрожающее начало не так ли, вот и Стефан думал также. Он уже час ждал как случится падение метеорита как максимум или скандал в школьном дворе как минимум. Но ничего не было, все шло своим чередом. Бонни, Миранда и Шэрри устроили разбор полетов какой-то несчастной девушка за то, что та явилась в туфлях прошлогодней коллекции, в высший круг ее не примут ближайшие полвека точно; Джереми, Том и Кол курили за углом колледжа косячок, купленный у гавайца в пиццерии за углом, а Деймон рассказывал Стефану о том, что в выходные его ждет лучшая тусовка в жизни, но друг его почти не слушал, хотя он и не пытался. Из его головы никак не шло нехорошее предчувствие… - Короче посторонних не звать, и я решил, что это будет мальчишник, тебе как? Эй, Стеф! – Кажется Деймон наконец заметил, что вся его речь была сказана в пустую, но новенький был не так прост, опыт подобного общения с родителями развил в нем талант точно отвечать на вопрос, которого Стефан не слышал… - Да, чувак, - с этими словами он повел левой бровью и улыбнулся, коварный и очень правильный ход… Со звонком они отправились на испанский, затем последовала физкультура и долгожданный ленч, на котором по мыслям Стефана точно должно было что-нибудь произойти, но он ошибся. Событие, что его ждало было лишь небольшой скандал, который закатили Ребекка, Бонни и Кэролайн, после того как узнали, о превращении крутой вечеринки в Вашингтоне в разгульный мальчишник и соответственно без их участия. Такому повороту мужская половина элиты Мистик-фолс обрадовалась, но старалась проявлять это без сильного энтузиазма, по крайней мере, пока обиженные стильно одетые и стервозно настроенные девушки их не покинули. Одновременно с их уходом за свой столик присела Елена, за которой пристально наблюдал Стефан. Непонятно чего он ждал и на что надеялся, но ему хотелось сказать ей «привет», махнуть рукой или хотя бы кивнуть головой, но она на него не смотрела. Стефану начало казаться, что пока он не разгадает цель его участия в лабораторной работе, сдвигов в ее отношении к нему не будет. В пользу Сальваторе стоит отметить, что он искренне пытался найти в Интернете что-либо по теме их проекта, но кроме как «Гомо сапиенс» - это «человек – разумный», а «поляризация» - «отщепление или слияние клеток» ему ничего не удалось найти… - Ну и куда ты смотришь? – Деймону не составило труда проследить взгляд приятеля, а учитывая, что сейчас парни остались одни, было куда проще говорить о прекрасной студентке, не находясь под завистливыми и недовольными взглядами куда менее привлекательных по сравнению с ней девушек… - Вообще-то я разрабатываю стратегию, что мне делать, ты же в курсе, что мы напарники по проекту, - Стефан решил сказать открыто, ему уже надоели недоговорки, ложь и молчание, ставшие постоянным сопровождением в новой школе. – Но я даже не могу правильно выговорить тему, что она выбрала, не говоря уже о ее понимании, и… - Тебе не позавидуешь, хотя… - Хотя с другой стороны тебе завидуют все парни школы, - Джереми не мог устоять от соблазна не поговорить о красавице, - я знаю это тяжело... Я как-то сидел полгода назад с ней за одним столом на одном уроке, так меня весь час колотил такой озноб и начался нервный тик, - такого откровения Стефан не ожидал и не хотел упустить возможность узнать побольше о Гилберт, но тут и спрашивать не пришлось… - Я не могу понять почему… - Никто не может, она очень красива, но у нее взгляд как лазер, прожигает насквозь, а равнодушие просто убивает, - Деймон старался не смотреть на ту, о которой говорил, учитывая, что она словно почувствовала причастность к теме разговора за дальним столом и стала наблюдать за сидящими за ним парнями. – Полтора года назад, когда Елена пришла в Мистик-фолс, многие, и я в том числе, пытались достучаться до нее, - читаем подтекст, он пытался к ней подкатить, - но это не возымело успеха, - как подкатил, так его и откатили, - я даже не помню как, но уже через неделю вся школа старалась не обращать на внимания, но как ты понимаешь это тяжело, - о, да, Стефан понимал это как никто, вот и сейчас, пока все старались смотреть куда-нибудь еще, он смотрел именно на нее, в ее прекраснейшие синие глаза, которые в данный момент сканировали его самого… - А что на счет ее гениальных выступлений на конференциях? – Стефану не хотелось, чтобы друзья поменяли тему разговора, он понимал, что следующего раза может и не быть… - Она умнее, чем все наши преподаватели, они это знают, от того бояться перечить, в ответ Елена ездит на все конференции и олимпиады, - Джереми говорил это с каким-то усилием, просто в данный момент прекрасные глаза смотрели именно на него, а точнее прожигали его, - после ее прихода наша школы побеждает на всех подобных научных конкурсах, где только участвует… Звонок прервал, а может и спас их, но стоит сказать, что Стефан Сальваторе решил больше никогда не обсуждал Елену Гилберт ни с кем из своих друзей, даже ни с кем из своих знакомых, то есть вообще ни с кем… Два урока биологии означали опыты над инфузориями и амебами, но и опыты над некоторыми студентами. Стефан бодрым шагом зашел в аудиторию, так же бодро проследовал к своему дальнему столу и бодрым голосом обратился к своему соседу, напарнику по лабораторной, ну и так получилось, что бесподобной брюнетке со скучающим лицом… - Привет, ну как там поживают мои эритроциты? – бедняга искренне надеялся завести разговор. Но в ответ Елена лишь мельком взглянула на него и продолжила изучать противоположную стену. Стефану оставалось лишь молча занять свое место, но он никак не хотел этого делать, каждая клетка его тела стремилась сохранить вертикальное положение, а потому он продолжал стоять вплоть до звонка, и все это время его мозг пытался найти ответ на столь странное развитие событий, скажем прямо отличительными умственными способностями Сальваторе не обладал, фраза «знания – бремя» явно не про него, но привычка изображать странную загадочную личность, еще более странная и загадочная личность перед ним натолкнулись друг на друга, что и привело его в неглубокую кому… - Мистер Сальваторе можете сесть, - мистер Кенбери уже начал урок и маячащая в центре комнаты двухметровая фигура ему немного мешала. Слова учителя подействовали как холодный душ и Стефан плюхнулся на свой стул невероятно быстро и как-то неуклюже, чем вызвал приглушенный смех со стороны некоторых студентов, но на них ему было наплевать… Мучительные минуты непонятного и не нужного урока подходили к концу, кто приветствовал скорый перерыв, собирая сумки и строча смс по телефону, кто продолжал дремать с открытыми глазами, а кое-кто просидел час смотря в одну точку, при чем в данном случае имеется ввиду не наша прекрасная Елена, а ее сосед, который всю лекцию не сдвинулся с места. Руки он сложил на груди крепко сжав кулаки, голова была немного повернута в сторону другой стороны стола, а глаза смотрели на правую руку мисс Гилберт, которая была все это врем не подвижна, а вместе с ней и взгляд Стефана, также как и его тело, совсем как и его мысли… Наконец звонок, наконец, можно выяснить все до конца, но как, да и зачем, - такие мысли не давали ему покоя, пока он выбирал, как, что, а главное стоит ли что-нибудь сказать, Елена нанесла упреждающий удар… - То, что мы поставлены в пару по школьному проекту, не означает, что что-нибудь изменится, - ее голос был прекрасен, но тон такой холодный, - ты мне не друг, - удар ниже пояса, - ты мне никто, - предшоковое состояние, - и ты мне не интересен, - нокаут… Казалось бы Стефан был подготовлен к такому, но все же не был готов. То как Гилберт говорила с ним и что она сказала, ранили его куда глубже, чем он ожидал и куда глубже, чем следовало бы. Оставаться в Мистик-фолс он больше не мог, а потому решил кинуть к черту последний урок и уйти как можно дальше ото всех, ото всех людей… Самое сложное было проскочить мимо круга его общения, но Стефан Амстердам даже не пытался прятаться, он шел как таран с остекленевшим взглядом: быстро, собранно, не отвлекаясь ни какого, и уже через пять минут брел по улицам Нью-Йорка, в фирменных Найках, со стильной взъерошенной прической и абсолютно туманной головой… «Что со мной?» - этого он никак не мог понять. Он хорошо себя знал, и умел прислушиваться к внутренним чувствам, но сейчас они отказывались с ним общаться. Сальваторе прекрасно понимал, что это не любовная хандра, он не влюблен, он не обеспокоен, не зол, не смущен, тогда что? Пазл никак не хотел складываться, это как с его любимой футболкой от Коверс, вроде бы он знает, где она, но найти ее никак не может, а вдруг он проходил мимо нее много раз, скользил по ней взглядом, но не замечал, а почему? Может так быть, что она и не нужна? Тогда зачем ее искать? Зачем добиваться внимания со стороны той, кто не обращает на тебя внимания, да и без кого ты прекрасно проживешь. Пусть она самая красивая, изящная, стильная и подходит тебе больше всего, но ведь есть и другие… футболки… Но Стефан продолжает ее искать… Не разбирая дороги, заблудшая душа - мистер Сальваторе забрел в южную часть центрального парка. Несколько ребят в свободных футболках и парусиновых брюках выделывали разные фокусы на своих скейтбордах, а на высохшей траве еще трое бренчали на гитаре и курили, судя по всему травку. Стефану очень захотелось к ним присоединиться, что он не раздумывая и сделал, совершенно не задумываясь о последствиях… - А мне дадите прикурить, - перед парнями афроамериканского происхождения, наглый парень в джинсах дороже, чем их среднегодовой доход, все таки это Ральф Лорен, кожаной куртке, которая в отличие от их была точно натуральной, и полным кипишем на голове попросил у них косячок. В любой другой момент первой мыслью парней из гетто было бы «как стянуть у белого бумажник», но марихуана уже действовала и волна безмятежности затуманила их слабо развитое сознание… - Конечно, - парень со шрамом на щеке и в кепке на бок протянул Стефану самокрутку… - Спасибо, - прикурив, Сальваторе присел рядом с незнакомцами и стал также как и они смотреть на трюки тех, что на досках. Спустя час таких вот посиделок у Стефана вырвалось: Почему она так себя ведет?.. - Не знаю, брат, - похоже, дурь заставляет вести себя странно всех, - а кто это?.. - Она самая красивая, умная и странная девушка, которую я когда-либо видел, я никак не могу ее понять и меня это мучает, даже не знаю почему… - Ты втюрился что ли? – сказал парень с дредами перед очередной затяжкой… - Да вроде нет, вот и не пойму… - Говоришь она странная? Ну так поэтому и нравится, необычное нас притягивает, а как она выглядит? – Неужели парням из неблагополучного района интересны проблемы кого-то из верхнего ист-сайда… - Потрясающая брюнетка с синими глазами, - Стефан уже жалел, что завел этот разговор, да и действие травки начало проходить, и продумывал как бы ему свалить в свой обеспеченный и беспокойный мир… - Ясно… - Ну ладно спасибо за траву, - Стефан спешил удалиться, быстро встав, он развернулся и уже отошел на несколько метров от скейтбордистов, как его окликнули… - Эй, брат, - это был самый молчаливый и самый неблагополучный, если так можно сказать, в общем парень, встретив которого в темном переулке так и хочется либо отдубасить, либо отдать ему деньги, - сегодня в ангаре у дока будет проходить чемпионат по уличным видам спорта, приходи… - Ээ, конечно, спасибо, - Сальваторе мог с уверенностью сказать, что не пойдет туда, пока… - Приходи, увидишь Елену, чемпионку прошлого года, уверен она и в этом сделает вас, придурки, - тут он вступил в перепалку с друзьями и перестал замечать ошалевшего брюнета в рубашке от Леза Беста и удивленным, но радостным выражением лица… Теперь он не просто передвигался быстро, Стефан летел в сторону 72 улицы, стремясь умчаться от подозрений и догадок. «Это не может быть его Елена», - будто она когда-либо была «его», но именная такая мысль вертелась у него в голове, - «хотя, вряд ли в Нью-Йорке есть еще девушка с таким же именем… хотя это вполне может быть и она, не удивлюсь, если это она…», - увлекшись играми в Шерлока Холмса, ну или хотя бы на первый раз доктора Ватсона, Стефан не заметил, как оказался перед велосипедом, реагировать было уже некогда и он полетел на землю, а на него горный синий железный конь, около 7 кг, и брюнет в шортах и футболке никак не меньше 90 кг… - А, вот и ты, - миссис Сальваторе как всегда выглядела аккуратно и очень мило, даже когда просматривала счета в гостиной, последние кварталы Стефан до дома просто бежал, вечером к нему должен был заехать Деймон и забрать на какую-то там вечеринку, а загадки загадками, но казаться полным придурком перед школьными друзьями он не мог, Амстердам за короткое время уже успел создать себя в Мистик-фолс как личность из высшего круга и не хорошо терять положение, - милый, почему ты так выглядишь? Ты что попал под автобус? – за те короткие пять секунд, что ее сын проделал путь от лифта до лестницы, ей удалось углядеть грязь на джинсах и царапины на кожаной куртке, не то чтобы ее волновало здоровье сына, мысль о драке ей и в голову бы ни пришла, да и стоимость испорченных вещей ее не беспокоила, просто это как никак дизайнерская одежда, а испортить что-то - это как плюнуть на картину Леонардо, на это должен быть серьезнейший повод… - Можно сказать и так, - после столкновения с велосипедом Стефан сильно ушиб руку, а после размышление о Гилберт у него опухли мозги, - под автобус и его водителя, кого он имел в виду остается только догадываться… Маккинзи заехал на своем хаммере как и было условлено, ровно в 19.00. Для вечеринок и развлечений рановато, но это же Деймон и это же Стефан – два самых непредсказуемых парня Мистик-фолс, нашедшие друг друга. Сальваторе только оделся и стал похож на модель Ральфа Лорена, наверное от того, что полностью был в шмотках этого дизайнера: черные брюки необычного покроя, скорее походившие на джинсы, белая рубашка и что-то вроде пиджака-фрака, правда сильно укороченного и совсем без пуговиц, ну что сказать – красавец мужчина! Волосы по обыкновению торчали вверх, а на лице играла беззаботная игривая улыбка. Он одевал свои туфли от Лакост в тот момент, когда заметил, что лампочка его автоответчика мигает, Стефан уже было хотел плюнуть и поскорее выйти, к тому же Деймон уже подъехал и ждал его внизу, парню совсем не хотелось оставлять друга наедине со своими родителями долго, но все же нажал на кнопку и в дверях услышал голос звонившего… - Сальваторе, это Елена Гилберт, - неожиданный звонок, не правда ли, - я звоню по поводу нашего научного проекта, так как ты изъявил желание помогать, то сейчас настало время выполнить свои обязательства, - в этот момент Стефан выронил сотовый из рук, - ты должен прийти ко мне домой, - а тут у него открылся от неожиданности рот, - через семь дней в четверг, в 17.00. – На этом сообщение закончилось, но шок нашего знакомого только усилился. Из состояния комы его не вывел даже голос матери, донесшийся снизу, и шаги, быстро приближавшиеся к его комнате… - Ты что не можешь найти носки одного цвета, - Деймон застал приятеля, в виде статуи с отпавшей челюстью и стеклянным взглядом, поза явно говорила о том, что он как старый компьютер обрабатывал информацию в голове и пока не получит решение, клавиатура и экран не функционируют… - Это что, пантомима? Мне угадать, кого ты изображаешь? – ситуация развеселила Маккинзи и его хохот сотряс комнату, а вместе с тем вывел из забвения друга, компьютер наконец-то ожил… - Аа, прости… я, эм, кажется, задумался, - «задумался» - сильно сказано, на самом деле в голове у него все это время крутилась только одна мысль – «к ней домой! Через семь дней, к ней домой»… - Понятно, - смех все еще разбирал парня в костюме от Джейкобса, - Ну что, готов ехать? Или тебе дать время на… - Нет, все ок, - издеваться над собой Стефан не мог позволить, хотя весь вечер только это и будет, - кстати, куда мы едем? – они спускались по лестнице, когда Сальваторе понял, что понятия не имеет, что задумал его друг, но и у него были планы на вечер, он же получил приглашение… - Сначала заедем в Баттерс, перекусим, ну а потом – Веспер! – Стефан не знал, что это, но так как они проходили мимо его родителей, решил не уточнять, пока парни не окажутся в безопасной зоне… - Надеюсь, ты не хотел сегодня вечером почитать или подумать, - ну вот издевательства и начались, стоило им попасть в лифт, Деймон не мог сдержаться от смеха, стоит отметить, что в таком приподнятом настроении его стоит увидеть – красивый от природы, в стильном костюме – двойке, с прической в стиле супермодели, он был хорош! Неудивительно, что ему удается легко сводить сума многих девчонок, хотя и не всех… - Ха-ха, я мог сказать, что это было, но вдруг тебя раздерет зависть еще и от этого, я и так вижу как тебе плохо, что я красивее тебя, - Стефан был прав, по крайней мере, в отношении последнего факта… - Ну это мы сегодня и проверим, поэтому я и взял тебя, - это факт, Маккинзи никогда прежде не удостаивал какого-либо новичка компании чести пойти с ним в загул, хотя если подумать, он никого и не брал себе в напарники, зачем ему тот, кто будет отвлекать внимание, а привлечь и увлечь девушку он способен без чей-либо помощи, но сейчас несколько другой случай, о чем и поспешил его спросить приятель… - Ты, что собираешься ставить социальный эксперимент, к тому же я думал, ты охотишься в одиночку? – Стефану всегда нравилось внимание, он умел общаться с девушками, от того сейчас был доволен ситуацией, хотя часть его души рвалась в противоположный район города, на таинственное сборище спортсменов-экстремалов… - Ну мы не просто едем снимать, я просто хочу, чтобы ты меня поддержал, - тут Деймон умолк, ему явно тяжело было проявлять эмоции, но похоже они начали его захлестывать, неужели он способен проявлять слабость и просить помощи и сочувствия? Эти качества улетучиваются в людях сразу же, как они достигают верха социальной лестницы высшей школы… - Что это за место? Веспер? – Стефан спросил, когда они выходили из здания, но умолк, когда понял, что их ждал не хаммер.... - Ты на лимузине? А как же твоя любовь к независимости? – укоряющий тон был немного наигран, ну кто может отказаться от лимузина? Разве что ради чего-то более стоящего… - Сегодня я не в состояние сидеть за рулем, - опять проявление человечности, похоже, Стефан своими заскоками заражал окружающих, - к тому же приехать на лимузине куда представительнее, ты так не думаешь, - его друг это понимал, особенно когда они сели в машину… - Так ты не ответил? – В его словах можно было прочитать раздражение, неизвестности и так хватало в его жизни, терпеть это еще от друга Сальваторе просто не вынесет… - Веспер – это клуб, я его новый хозяин, - Деймон сказал это с такой гордостью и достоинством, что Стефан еле сдержался, чтобы не расхохотаться, но решил не портить торжественный момент, - сегодня официальное открытие, хотя он работает уже с пятницы и все идет отлично, не думал, что родители позволят мне вложить деньги, но это произошло и я хочу, чтобы ты оценил и высказал свое мнение об этом месте, и… - Эй, погоди, а кто-нибудь еще знает, что это твой клуб? – такого никто не ожидал, что данный факт станет секретом, в то время как это наоборот бы превознесло Деймона в глазах многих знакомых, ну а кто-то вроде Мэтта вообще бы носили его на руках, надеясь на бесплатную выпивку… - Школа – это одно, ну а бизнес совершенно другое, я не хочу смешивать все это, лучше смотреть вперед. Честно говоря, я считаю нашу школу адом, - вот тут он попал в точку… - Да, - что еще сказать Стефан не знал, и дальше они ехали молча… Столик в Баттерс был заказан, ужин был не плох, Веспер – отличен, о чем Амстердам поспешил сказать другу, но зависнуть там на всю ночь ему не хотелось. Уже двенадцать, что означало только начало веселья, но развлекаться парню надоело. Уйти и оставить друга, было подло, но, увидев Деймона в компании с блондинкой моделью, ноги-спички и отсутствие груди натолкнули его на такую мысль, он перестал волноваться о его благополучии. Пока Стефан сомневался и решался, он был в обществе миловидной брюнетки с вьющимися не очень длинными волосами, среднеземноморскими чертами лица и низковатым, но приятным голосом, которая пыталась очаровать высокого черноглазого красавца своими взглядами на социальную разобщенность NY и уже подходила к тому, что он кажется не таким как его друг… - Ээ, знаешь, это классно, - он решил сперва сделать комплимент, прежде чем кинуть девушку, - что ты так думаешь и не боишься высказывать свое мнение, это редкость, но мне нужно найти друга, так что… - Который клеит анарексичную блондинку? – они оба посмотрели на Маккинзи, который существенно продвинулся в общении с вышеназванной особой, о чем свидетельствовала его рука на ее бедре и долгий поцелуй… - Нет, он сейчас меня точно видеть не захочет, я о своем приятеле, у него сейчас соревнования по скейтбордингу, он меня звал, и я хочу пойти, - в этот момент Стефан действительно понял, что именно туда он сейчас и хочет, - извини… Приполненный решимости как никогда, он по дороге выкинул салфетку с номером телефона незнакомки, которую она сунула ему в ладонь, вышел на улицу и принялся ловить такси, с мыслью: «интересно, откуда у Елены мой номер телефона?»… - Даже если бы ты сваливал с какой-нибудь девушкой, я бы не мог этого простить, так что быстро объясни, что это?! – Голос за спиной Стефана был не сердитым, но заставил его чувствовать угрызения совести, ох, наш парень такой человечный!.. - Извини, ты же был занят, - посмотрев на друга, Сальваторе окончательно успокоился, никакой злости и обиды не было на лице Деймона, только легкое опьянение в глазах, - я просто хочу попасть на одно мероприятие и… - Тогда садись в машину, - лимузин подъехал, будто ждал команды, Маккинзи открыл дверь, приглашая друга сесть, такое можно увидеть не часто… - А как же та девушка? – ехать на такой машине в гетто-район было не лучшей затеей, но он уступил другу… - У меня есть ее номер, в любой момент я позвоню и мы закончим, где остановились, я друзей не бросаю, - укол совести снова поразил Стефана, - куда мы едем? Надеюсь это будет весело… - В док, - давать команду шоферу было непривычно, но Сальваторе сделал это будто не в первый раз, хотя до этого ему приходилось ездить в лимузине, но обычно его возили по установленным маршрутам и без подсказок водителю, - ищите ангар, где шумно… - Это определенно странно, - по тону Деймона было трудно понять, что он имел в виду… - Там проходят соревнования по экстремальным видам спорта, и я хочу увидеть участников, ну… вообще-то нескольких участников, - честность, что-то новенькое… Они ехали молча. Водитель на удивление быстро нашел нужное место и, выходя из лимузина, Маккинзи наконец нарушил тишину… - Катайся где-нибудь недалеко, я позвоню, когда нас будет необходимо забрать, и не вздумай останавливать в этом районе, не хочу, чтобы стащили колеса или нацарапали что-либо, что? – Стефан смеялся так открыто, что его друг не мог не заметить… - Да, нет, ничего… - Это тебе не верхний Ист-сайд! – Тут он был прав, вряд ли они увидят здесь своих знакомых… Снаружи было много машин, хотя большая их часть стоила меньше, чем туфли двух парней, что сейчас шагали к входу в ангар, откуда доносились звуки хип-хопа, крик толпы и аплодисменты, хотя были и неплохие модели, которые явно созданы для участи в уличных гонках, как, например, форд мустанг темно-синего цвета с черными полосами, стоявший почти у входа, Стефан не мог равнодушно пройти мимо… - Ты только посмотри, это же потрясающе! – Он обращался к себе, хотя Деймон был рядом, его не так интересовала машина, как сохранение своих дорогих крокодиловых туфель в целости… Внутри была самая невероятная и потрясающая тусовка, которую Стефан только видел, стоит отметить, что если бы вы побывали там, вам это так же понравилось бы: ангар был огромен и условно поделен на секции, стенами которых выступали толпы людей. Слева был построен городок из препятствий для преодоления на велосипедах, справа отполированная площадка, где зажигали стрит-дансеры под звуки хип-хопа, доносившегося из огромных колонок обрамлявших площадку. В центре же располагалась горка для скейтбординга, которую окружала самая большая толпа людей. Вокруг витал аромат экстрима, веселья и моторного масла, одним словом – «улицы»… - Это так,.. – у Сальваторе просто не хватало слов, чтобы выразить все эмоции… - Ужасно, не думаю, что смогу найти здесь качественный скотч, - высшее общество из Маккинзи так и сочилось, - Стеф, что ты тут забыл?.. - Скорее кого, давай двигай к центру, - говорить о своих подозрениях и цели визита ему совершенно не хотелось, как можно сказать, что ты примчался на край города, в неизвестный и не твой круг людей, только чтобы увидеть девушку, которой ты безразличен, кроме как лабораторной мышки, да и вообще ее здесь может и не быть, как никак обкуренный чернокожий - не самый надежный источник информации, но надежда-то есть… Когда они приблизились к краю площадки скейтбордистов, один как раз выполнял свои трюки под рев толпы. Стефан присмотрелся и узнал участника – парень из Центрального парка, который вроде бы неплохо выполнял свою программу, но кто мы такие, чтобы судить… - Чего мы ждем? – Деймон, уже порядком раздраженный, то и дело проверял наличие своего бумажника и косился на чернокожих парней в кепках и банданах в метре от него. Его можно понять, как никак у него есть собственный юрист, лимузин, счет в банке, в общем, все атрибуты «золотой» молодежи Ист-сайда… На его вопрос ответил диджей и ведущий в одном лице, попросив оценить выступавшего, на таких соревнованиях судьями выступают все зрители, которые по своим симпатиям и выбирают победителя, честно-нечестно судить тяжело… - Итак, похоже, вам понравился Эйден Джэй-Ди Донован? – это была скорее констатация факта, так как публика моментально вновь разразилась криками и аплодисментами… - Его фамилия как у Мэтта, если он узнает повеситься, наверное, - наконец Маккинзи получил свою долю веселья, которая, как типично для кого-то из высшей касты Мистик-фолс, заключалась в насмешке над своим другом… - А теперь… - ведущий выжидал, словно держал театральную паузу, от чего Стефану все показалось несколько наигранным и глупым, что он вообще тут делал, - … встречайте, чемпионка прошлого года, несравненная и прекрасная, Елена! – вот ради этого момента, он тут и был… Предчувствие его не обмануло, на помосте в черном облегающем восхитительную фигуру спортивном костюме, с собранными в пучок черными блестящими волосами и с сосредоточенным выражением лица стояла Гилберт. Тысячная толпа приветствовала ее громкими криками, в колонках ударили звуки рока, а Стефан не отрываясь смотрел, как таинственная девушка оттолкнулась от края горки и на скейтборде начала выделывать трюки, которых ему не приходилось видеть никогда. Вертушка, наверное как минимум оборотов 5, затем, взмыв в воздух, она начала падать в крутом пике, но перед самой землей присела и скейтборд снова покатился по дереву, потом последовала прыжок с поджимом и бочка, зрелище впечатляло, но эффект был поражающим со всех сторон… - Я даже не думал… - Деймон был просто ошеломлен, он перестал держаться за бумажник, что для него значило безумное удивление, - это завораживает, но и ... смотрится страшно… - Да, - Стефан понимал, что друг имеет в виду, Елена была красива, но как-то неестественно, можно было подумать, что сейчас она открыла перед многочисленной публикой кусочек своей души, которая была изумительна, но и непонятна, она не была уродлива, скорее наоборот слишком прекрасна, от чего становилось не по себе. Сальваторе стало невыносимо неловко от того, что он увидел ее такой… такой живой, и в то же время наименее походящей на нормальную девушку, нормального человека… Последний высокий прыжок, она взмыла в воздух метров на 10, вращение круче, чем у синхронистов, и четкое уверенное приземление на край верхнего помоста… секундная тишина и невероятные крики и свист… - Она снова победила! Это потрясающе, не знаю как вы, ребята, а я точно мокрый с головы до ног! – ведущий продолжал свой поток восхищенных речей, в то время как совершенно незаметно для тысячи вопящих зрителей и участников победитель исчез из виду у уже добрался до правого выхода из ангара, совершенно незаметно для всех, но только не для того, кто наблюдал за ней, не сводя глаз, а сейчас пытался перехватить на улице… - Эй, Стеф, подожди, - состоящий еще в шоке, Деймон не сразу заметил, как его приятель рванул в сторону от него, а потому теперь старался догнать его, одновременно пытаясь не коснуться никого своим дорогим костюмом, не запачкать туфли от Гуччи и объяснить по телефону шоферу лимузина, чтобы тот немедленно их забрал… Елена быстро вышла на свежий воздух и стремительно направилась к черному спортивному мотоциклу, похоже в этот момент ее единственной целью было не попасться никому на глаза, совершенно не типичное поведения для победителя, не так ли, но ей не удалось скрыться от парня, который порядком мог надоесть… - Ну что, поздравляю, - Стефан запыхался, но не подал виду, поэтому голос его был уверенный, спокойный и даже игривый, неужели он опять пытается включить функцию «флирт», эх, несчастный, лучше выключи эту кнопку, не та девушка, и в подтверждении наших слов… - Преследование, официально наказуемое преступление, - интонация у Гилберт была без намека на шутку, - что тебе нужно Стефан Амстердам Сальваторе? – она впервые произнесла его имя целиком, и пусть голос ее был равнодушно спокоен, но на парня это подействовало моментально… - Я здесь случайно, днем пригласили, я поддался порыву, - зачем он это говорил, - это было нечто! Что ты еще не умеешь делать? – вопрос на миллион… - Я делаю то, что делаю, - непонятный, но достойный ответ… - Я получил твое сообщение, как ты узнала мой номер? Почему только через неделю? Мне необходимо как-то подготовиться? – Стефан сыпал вопросами, боясь, что Елена исчезнет как всегда быстро и неуловимо, и он был прав, она уже садилась на свой мотоцикл, - кстати, классный байк, твой или… - Справочная служба, меня не будет в городе, список книг у тебя на почте, он мой, я ответила на все вопросы, наслаждайся, это редкость, - и она ведь не врала, такого длительного общения с кем-то из Мистик-фолс как со Стефаном у нее не было… пожалуй никогда, даже с преподавателями, она всегда молча выслушивала просьбы и пожелания, ограничиваясь односложными ответами, а тут такая речь, стоит отметить, что голос-то у девушки что надо… Дальше Стефан не успел ничего сделать, мотоцикл взревел и Елена скрылась за поворотом. Подъехавший лимузин, с уже сидящим внутри Маккинзи, забрал его и быстро покинул нелицеприятный район Нью-Йорка… - Деймон, давай условимся сразу, ничего не было! Забудь, что было сейчас, ты никого не видел, это была потребность в адреналине и т.д., ясно? – Амстердам попытался вложить в свой голос как можно больше упорства и настойчивости и ведь подействовало. Маккинзи в ответ только кивнул, ему тяжело признавать, но он до сих пор был под впечатлением от произошедшего. Конечно, гетто-толпа, ужасное место и низший класс наложили свой отпечаток, но в первую очередь эффект произвела Елена, и вовсе не такой как на Стефана. Просто в голове Деймона Маккинзи уже прочно засела одна истина, что нельзя подходить, говорить и даже думать об этой девушке, это также нежелательно и плохо, как топить щенков, он сам не мог понять, почему его мозг выстроил такую стену, но сегодняшнее событие только доложило туда кирпичей. Она была красива, но неестественна, не правильна, такое просто невозможно, от того выглядит угрожающие. В его защиту стоит сказать, что он не глуп и не наивен, достаточно настойчив, всегда добивается своего, но его сознание несколько зашорено стандартами, воспитываемыми с детства, сложившимися под воздействием всего его окружения. Он не готов принять что-то новое и непонятное, любое несовпадение вызывает внутренний конфликт, результатом которого становится стратегия отрешения, он просто перестает воспринимать это отклонение, старается его избегать, иначе сойдет сума… - Питер, в аэропорт, - спустя двадцать минут молчания Деймон, прочно заперев все страхи, подозрения и противоборства глубоко в мозжечке, вернулся к своей прежней веселой, богатой и примитивной жизни… - В аэропорт? – это то, что Стефан смог из себя выдавить, мыслями он был далеко, но подобное заявление не ускользнуло от него, как никак он мастер поддерживать беседу, думая совершенно о другом… - Забыл, что в эти выходные мальчишник в Вашингтоне? Я решил, к чему ненужный скучный день в школе, прогуляем пятницу и сразу окунемся в дебош и веселье, - вот это очень похоже на Мистик-фолс, - ребята присоединятся к нам завтра и… Дальнейшее восхищение от предстоящей вечеринки Стефан слушать не стал. Всю дорогу до аэропорта и все то время, что он летел на частном самолете и пил Кристалл, в его голове крутилась только одна фраза, привыкайте с ним это часто бывает, у него внутри что-то вроде патефона, где частенько заедает какая-нибудь пластинка, но в отличие от других людей это была не мелодия и не стишок… Сейчас это была мысль: «Семь дней, семь дней пытки…»