Волки-оборотни.

Обычно Фокс не видела снов, несмотря на то, что спала беспокойно и могла просыпаться несколько раз за ночь. Мать на перевес с Алексом говорили, что это нормально и что со временем все нормализуется, но с каждой такой новой ночью девушке хотелось выпить лошадиную дозу снотворного и хоть раз выспаться, как подобает. И это было нормально, по крайней мере, Фокс пыталась убедить себя в этом. Но эта ночь была отличима от остальных. Вместо беспокойного сна, она впервые не подскакивала на собственной кровати от любого шороха или же звука, как скрип в соседней квартире или же причмокивание за стеной у брата. Фокс впервые увидела сон, поняв об этом только утром. Она видела первую встречу со Стивом, который защитил ее от старший ребят, привыкших задирать тех, кто слишком сильно отличался от остальных. В сознании воспроизводился фрагмент за фрагментом, каждое слово было сохранено в памяти, и Фокс невольно улыбалась во сне, когда ощущала, то тепло, что появлялось каждый раз в ее груди, когда рядом был новоиспеченный друг. Но именно тогда она впервые обратилась. Придя, домой, она упала навзничь. Тело пробила дрожь, а глаза затмевала пелена из слез. Фокс ощущала, как ее кости деформируются и как рвется кожа в некоторых местах, она помнила тот металлический запах крови и крик матери, пытавшейся успокоить своего ребенка. Это было странно и необъяснимо, но зверь пробудился именно тогда, когда человек впервые осознал, что кому-то действительно нужен. Что есть кто-то, помимо родителей и Алекса Айкора, которые всегда защитят и поймут, кто будет рядом просто, потому что Фокс - это Фокс. Зверь был недоволен, потому что в отличие от человека, он знал, что ему было нужно, и кто именно для этого требовался. Понять столь ломкую организацию семилетняя девочка не могла. Но когда Стив впервые пригласил ее к себе домой, спеша познакомить с родителями и старшим братом, вот тогда Фокс поняла, что ее жизнь начинает свое взрослое существование. Уже тогда она решила вести чистое противостояние собственного второго "Я". А потом в ее сне все померкло. Замерло, и Фокс поняла, что ее сердце сжалось, а глаза защипало, потому что она вновь почувствовала тот запах, который сводит с ума ее зверя и который так претит ей самой. Фокс хочет проснуться, но она не может даже пошевелиться. И потому ей остается только продолжать вздрагивать от каждого шага позади. Она знает, что это Джон, знает, что он спускается с лестницы, потому что слышит его тихие шаги, потому что его запах стал сильнее, потому что ее начинает несильно потряхивать от странного предвкушения. Не имея возможности контролировать себя, Фокс резко оборачивается, отмечая, как закружилась ее голова, и что Джон перед ней предстал в своей взрослой версии, а не подростком, ведь именно тогда произошла их первая встреча. Именно тогда Фокс ощутила эту нерушимую лисью связь пары. Фокс словно смотрит на себя со стороны. Потому что она просто не могла реагировать столь спокойно и молчать, когда рядом находился старший из братьев Орзис. А после она упускает тот момент, когда оказывается рядом с охотников и крепко обнимает за широкие плечи, поднимаясь на носочки. Охотник замирает на мгновение, а после подхватывает за талию и отрывает от пола, так что теперь их лица на одном уровне. Впервые Фокс ощутила такое желание проснуться. И она просыпается, а с губ срывается недовольный рык и фырканье. - Мне все равно, что ты часть меня, но я тебе - себе хвост откушу, если такое еще раз повторится, - тихо произнесла она, отмечая, как абсурдно звучат угрозы, когда пытается запугать саму себя. *** — Позволь поинтересоваться, - голос Алекса заставляет Фокс невольно вздрогнуть и замереть в одной позе - опираясь ногой о подоконник и держась рукой за отрытую раму окна. - Куда ты хочешь пойти в пять утра? Только не говори, что вдруг решила начать здоровый образ жизни, потому что, сразу говорю тебе, не поверю. - Можно я не буду отвечать? - запрыгнув на подоконник, не особо заинтересованно спросила Фокс, оборачиваясь к привалившемуся к косяку Айкору. - Знаешь, что не считаю, тебя ребенком и готов даже закрыть глаза на многие побеги среди ночи, если бы ты умела возвращаться домой так, чтобы тебя не ловил кто-то из родителей или соседей. - Я попалась всего один раз! - Лично мне хватило одного раза, чтобы понять - твоя мать голова на убийство и совершенно не боится последствий. - В этот раз возьму всю вину на себя, - примирительно подняв руки, произнесла Фокс, стараясь сдержать кривой усмешки, из-за чего кончики ее губ подрагивали, а глаза непроизвольно щурились. - Да это тут причем! - возмущенно произнес Алекс, но Фокс уже не слушала его - перемахнув через подоконник, она ловко приземлилась на полусогнутые ноги и отпружинив, быстро отправилась в лес. *** Полностью перекинувшись в лису, Фокс всецело отдалась инстинктам. Сейчас не было той грани, которую человек пытался удержать - только свобода действий для зверя, не ограниченная ничем. Неприятное покалывание все еще сопровождало ее. Мышцы ныли, а в голове были лишь мысли о том, как бы ускориться, как бы очутиться в лесных просторах быстрей. Все чувства обостряются, и Фокс слышит, как бьются сердца тех, кто живет рядом с лесом, слышит, как барахлит двигатель старой иномарки у их соседа и как Миссис Квидли, их соседка сверху, причитает, что сын вновь вернулся только под утро. Фокс уже и не помнила, сколько прошло лет, прежде чем она полностью овладела своими навыками всецело. Все чаще сила выходила из-под контроля, заставляя ставить блоки, и проводить дни в компании своего сознания и зверя. Алекс, единственный знающий о такой чрезмерно долгой разобщенности Фокс и ее зверя, пытался найти причину, но каждый раз натыкался на тупик, как со стороны Фокс, так и со стороны лисы. Обе хранили эту тайну, оберегая от чужих ушей. Но сейчас совершенно не хотелось думать о том, что было раньше. Не хотелось вспоминать о сне и о том, что он мог значить. Сейчас Фокс хотела ощущать только безграничную свободу, которую дарил ей ветер, трепавший густую шерсть, мягкая земля с запахом недавно прошедшего дождя и тишина, разрушаемая только завыванием деревьев и скрипом под лапами. - ...в я ей говорю - "детка, почему такая крошка одна и я еще не знаю ее имени", - голос прозвучал слишком резко, так что Фокс только по инерции успела прыгнуть в сторону, спрятавшись за небольшой холмик и всматриваясь на небольшую тропку впереди. Теперь они умеют отводить взгляд. - прозвучал голос в голове, скудно напоминающий интонацию Алекса, когда он рассказывает что-то, а Фокс по привычке пропускает половину информации мимо ушей. Сколько раз я уже зарекалась слушать его? - И что? - второй голос заставил внутренне задрожать. Джон....В каждой бочек затычка! Лиса насторожилась, принюхиваясь и довольно фыркая. Ее охотник был рядом, и Фокс попятилась назад. Мысли в голове путались. Зверь требовал того, чтобы сейчас она выпрыгнула из своего убежища, подвалила охотника на землю и просто была рядом, ощущала тепло и этот дурманящий запах. И зверю было совершенно наплевать на тот факт, что рядом был другой охотник и что он уж точно бездействовать не будет. - А она мне такая выдает - "девушки с такими задницами, как у меня даже не разговаривают с парнями с такими рожами, как у тебя". Но друг, - он похлопал Джона по плечу, - задница у нее действительно была ничего. Орзис на это только хмыкнул и остановился прямо напротив того пригорка, за которым притаилась Фокс. - Что такое? - настороженно поинтересовался второй охотник, лица которого Фокс до сих пор не видела. - Такое ощущение, словно кто-то рядом, - неоднозначно произнес Джон, крепче перехватывая арбалет. - Чувак, оборотни не настолько глупы, чтобы, зная о сезоне охоты по-одиночке бегать, - снова хлопок по плечу и медленные шаги вперед. - Уверен? - Ты сам говорил, что будь они в стае, не сидели ли бы в засаде, - охотник передергивает плечами, и Фокс буквально чувствует, что, несмотря на расслабленный тон и поверхностно небрежное отношение охотник напрягся. Воздух пронзил запах настороженности - терпкий и режущий в глазах, так что Фокс невольно встряхивает мордой и задевает ветку на голых кустах. Почти неслышный звук в обычное время, сейчас, в совершенно "глухом" лесу был, сравним с раздирающим криком. - Чуваааак, - протягивает второй охотник, точно разворачиваясь в сторону затаившегося оборотня. - Честно, ненавижу, когда ты бываешь прав. - Хм... А дальше была погоня. Фокс моментально сорвалась с места, слыша как позади натягивает тетива и как стрелы "разрезают" воздух. Предугадывая траекторию выстрела, оборотень успела увернуться вовремя, прежде чем очередная стрела пролетала рядом с ее лапами или же туловищем. Охотники почти никогда не убивали сразу - предпочитали ловить, а после устраивать допрос с пытками, вытягивая вместе с жизнью нужные им сведения. Потому они целились в те части тела, повреждения которых могли обездвижить или, по крайней мере, замедлить оборотня. Фокс не первый раз сталкивалась с Джоном именно в этом лесу, но каждый раз Орзис был один. Сейчас опасность возросла вдвойне - обычно Джон мог просто гонять оборотня, словно хотел потренироваться или же таким образом устраивал персональное развлечение, но когда Орзис был на пару с кем-то из охотников, он словно становился совершенно другим человеком. И в такие моменты Фокс ощущала, что начинает бояться Джона Орзис. Очередная стрела почти задела ее правое предплечье, но оборотень успела отскочить в сторону, спрятавшись за деревом. И что теперь делать? - лихорадочно пронеслось у нее в голове. И когда Фокс намеревалась вновь продолжить эту погоню - по лесу раздался грозный вой вожака. Охотники отвлеклись на рев, что напоминал раскат грома перед грозой, и Фокс смогла вырваться вперед, но последняя стрела пущенная охотником достигла своей цели.