От чистого истока я начинаю путь

Я слегка подтолкнул Тома локтем, и мы оба уставились на подходящих магов. Ньют Скамандер – директор Хогвартса? А что - вполне возможно. Правда, я точно знал, что по канону в сорок третьем году директором был Диппет. А вот – когда он стал директором? Кто до него сидел в директорском кресле? Это оставалось мне неизвестным. Я чуть нахмурился. Мне не так уж много было известно про магозоолога Скамандера. Как раз в то время, из которого я провалился, вовсю рекламировался первый фильм из пяти о его приключениях в различных городах мира. Да уж - мадам Роулинг развернулась – ведь вначале было запланировано только три. Но я тогда удосужился только на трейлер взглянуть. Ждал того времени, когда я смогу скачать его в пристойном формате. В кинотеатры-то я не ходил из-за нехватки времени. Да и в камерном просмотре на собственном диване… Да в хорошей компании с девушкой… Я даже зажмурился от воспоминаний. Так что для меня он был неизвестной величиной. Пока что. Поэтому я жадно всматривался в лицо подошедшего директора. - Молодой какой, - в сомнении протянул я, - и уже директор Школы волшебства? - Да уж, - подхватил Том, - уж у нас в школе учителя гораздо старше. Ответственность-то какая. Мужчина в синем удлинённом сюртуке усмехнулся, услышав такое наивное заявление, провёл рукой перед своим лицом. И мы дружно охнули, ибо перед нами стоял уже не молодой человек, приблизительно того же возраста, что Поттер и Пилливикль. Нет, теперь уже его вполне можно было записать в сверстники самому Юстасу Пилливиклю. А то и старше. - Магия! – восторженно прошептали мы (на весь зал) и переглянулись. Маг усмехнулся произведённому впечатлению, вернул своему лицу молодость и сел за наш столик. - Ну-с, - произнёс он, поставив руки на стол – точь-в-точь, как это сделал мистер Пилливикль в своём кабинете, - и кто же из вас, мальчики, мой ученик в этом году? Мы растерянно переглянулись. Я выгнул бровь и подмигнул Тому. - А вместе нам никак не попасть? – Озвучил Том наши общие мысли. - Увы, нет, - пожал плечами мистер Скамандер. – Только тот, кому одиннадцать исполнилось ДО первого сентября, - он голосом выделил этот предлог, - имеет право поступить в этом году. Но не огорчайся, - он потрепал Тома по плечу, - один из вас, обучаясь в Хогвартсе, сможет и второму помочь. Не так ли? – И он неожиданно остро взглянул мне в глаза. Я не замедлил отвести взгляд в сторону, часто кивая головой, всем видом показывая, что согласен. - Вот только, - добавил я как бы про себя, - Том лучше бы растолковал мне все эти непонятные слова в книгах. А мне всё придётся наизусть учить. – И тяжело вздохнул. - А ты учиться не любишь? – С лёгким смешком спросил мистер Пилливикль, тоже опустившийся на соседний стул. - Отчего же – люблю, - мечтательно протянул я, - особенно, когда потом за урок награду можно получить! Вот помнится мне - в прошлом году устроили у нас в воскресной школе соревнование, кто больше псалмов сможет выучить. За каждый выученный и прочитанный наизусть псалом давали по синему билетику. А десять синих можно было обменять на один красный билетик. А потом десять красных – на один белый прямоугольничек. И вот десять белых талонов давали возможность получить роскошное издание Библии. - С цветными картинками, - подхватил Том, - из рук самого попечителя нашего приюта, что означало бы и возможность получить направление не в местную школу, а в ту, что находится в чистеньком районе. Я опять покивал головой. - Для тех, кто побогаче. И у кого есть родители, - шмыгнул носом, отвернулся. Том приобнял меня за плечи, продолжил: - Редко у кого хватило терпения выучить всё, что нужно. – Нахмурился. – А Денниса взяли на слабо мальчишки постарше. Вот и пришлось ему учить, зарабатывая книгу и путёвку в лучшую жизнь. Мне-то проще было – меня они не трогали, Библия и сейчас при мне, я в этом году пойду в новую школу учиться. А у Денниса книгу тут же отобрали. Хотя все знают, что это он выиграл приз, а пойдёт в ту школу – другой. - Ничего, - мстительно прошипел я, сжимая кулаки, - теперь-то они узнают у меня! Как превращу всех в тараканов!!! - Стоп-стоп! – Остановил меня мистер Скамандер. – Во-первых, ни о каком превращении в тараканов речи быть не может. У тебя ведь даже волшебной палочки пока нет. – Я искоса взглянул на него – он еле удерживался от улыбки. – А во-вторых, ученикам не разрешается колдовать на каникулах там, где их упражнения могут увидеть маглы. Мы с одинаковым удивлением уставились на него. Я-то подумал, что ослышался. Он – что, показал лазейку для упражнений в магии на каникулах? И это директор Школы?! А Том заинтересовался другим. - Маглы, - он покатал на языке это слово, - мы тоже маглы? Мистер Пилливикль и мистер Скамандер переглянулись, став на миг абсолютно похожими. - Нет, - первым ответил директор, - пока - или если - не будет других фактов, вы идёте в Школу как маглорождённые. То есть – можете получить от Попечительского Совета деньги на приобретение мантий, книг и всего того, что потребуется для обучения на протяжении одного года. - И так - каждый год. – Подхватил мистер Пилливикль. – При условии успешной сдачи итоговых экзаменов. Но я думаю, что вы справитесь. – И он окинул нас строгим взглядом. Тут подал голос и младший Пилливикль. - А мы ещё и поможем с приобретением вещей, - негромко, но веско добавил он. – Уж нам-то не посмеют впаривать утиль. – Он приосанился, как бы ненароком демонстрируя всем свой шеврон. - Разумеется, роскоши не обещаю, но можно найти и очень приличные вещи. - Да, - кивнул мистер Скамандер, - вот твоё письмо, Деннис Бишоп. На стол лёг чуть желтоватый конверт с моим именем, написанным изумрудными чернилами. Перевернув конверт, я полюбовался пурпурной восковой печатью, украшенной гербом замысловатого рисунка. На гербе были изображены лев, орел, барсук и змея, а в середине - большая буква «X». Даже жаль было её ломать, поэтому я аккуратно надорвал конверт вилкой. – А вот это твои деньги на первый год обучения. Тихо звякнув, на стол опустился красивый бархатный мешочек. Я успел заметить изящный вензель из переплетённых букв П и С. Мистер Скамандер заметил мой интерес, чуть нахмурился, взмахнул палочкой, уничтожая буквы. Но я всем видом показывал, что мне интересно лишь содержимое мешочка. Достал одну тяжёлую монету, взвесил её на руке, крутанул между пальцами, заставив исчезнуть с глаз. Потом протянул руку и вытащил эту монету из-за уха у Тома. Тот улыбнулся. - Это его коронный номер, - заговорщицки шепнул он окружающим. – Фокусы он научился показывать, когда сбежал с бродячими артистами. Ему удалось пропутешествовать с ними около двух месяцев. - Я тогда у старика Роджера на ферме работал, - нахмурился я. – Он взял пятерых мальчишек из приюта – ухаживать за свиньями. В обмен на поставки ветчины и колбас. Но свиней он кормил лучше, чем нас. Вот и начали мальчишки болеть – кто руку распорол, кто ногу сломал. Их и возвращали назад. Я один остался. И всё меня никакая хворь не брала. А тут через деревню проходили повозки артистов. Я с ними и сбежал. Чистил клетки, помогал реквизит к представлениям готовить. Том взял меня за руку и сжал ладонь. Я с благодарностью посмотрел на него. - Весело было! Но потом меня всё равно вернули в приют, - буркнул я. – Выдрали и на месяц в карцер посадили. Но дело того стоило, - я расплылся в улыбке. – Теперь мне можно было меньше бояться внимания старших мальчишек. Силач Тофелли научил меня кое-каким приёмам, а старик-иллюзионист, - я с трудом выговорил заковыристое слово и оглядел присутствующих гордым взглядом, - показал мне кое-какие фокусы. С картами и мелкими вещами. И я достал из кармашка на груди три скорлупки от грецких орехов и сухую горошину. Покатал их по столу, показывая очередной трюк на ловкость пальцев. - Так и живём, - вздохнул Том. – А что потом будет – только Бог знает. Старшие маги откровенно заскучали. Собрались и ушли. А мы остались с Клодиусом. Тот внимательно посмотрел на нас, покачал головой, но ничего не сказал. И мы отправились за покупками к школе. Ох, как я въедливо изучал каждый шов на двух повседневных мантиях, выворачивая их наизнанку раз за разом! Чуть не довёл молоденькую помощницу лавочника до слёз, торговался до хрипоты, потом и он сам подключился. Но дело выгорело – и мне они достались по цене одной. А третью мантию, назначенную мной для праздничных мероприятий, скрепя сердце, купили новую, хоть Клодиус и удивлялся – зачем мне это? - По одёжке встречают, - бухтел я, пересчитывая оставшиеся монеты, - первое впечатление – самое важное. – Посмотрел на улыбающегося Пилливикля, который хотел возразить, поправился, - первое впечатление в Школе и на сокурсников – самое важное. -То-то вы так старались произвести на нас впечатление, - шепнул мне Клодиус в книжном, когда Том погрузился в книги, и его было невозможно оторвать от них. Я философски пожал плечами. Что было – то прошло, теперь мне надо к Хогвартсу готовиться. Во время покупок Клодиус раскланялся с плотным невысоким мужчиной, в пышных соломенных волосах которого уже появились первые признаки лысины, но пышные усы всё ещё отливали рыжиной. - А это – твой будущий профессор зельеварения, Гораций Слагхорн, - сообщил он мне тихим голосом после того, как этот профессор пару раз восхищённо осведомился о здоровье его дядюшки. – Он очень любит находить таланты среди своих учеников. А потом помогает им раскрыться. - Не без пользы для себя, я думаю, - пожал я плечами. – Это вполне приличное хобби. В этот раз профессор Слагхорн сопровождал красивую супружескую пару, судя по одежде, это тоже были маглы. С мальчиком, приблизительно моего возраста. Светловолосый мальчик дружелюбно помахал мне и Тому, когда мы встретились глазами. Странно. Показал мне Клодиус и высокую, худощавую и очень пожилую даму, которую назвать старухой было бы очень неправильно. Она сидела за столиком одного из многочисленных кафе на Диагон-Аллее. И была – по словам Пилливикля – лучшим преподавателем ЗОТИ за последние пятьдесят лет. - Из них сорок лет она как раз работает в Хогвартсе – передаёт свой богатый опыт. – Поделился со мной Клодиус. – Профессор Меррисоут – она очень строга с теми, кто недостаточно проникнется её первым уроком. - Дай-ка угадаю, - созорничал я. – Постоянная бдительность! Не так ли? И мы с Томом посмеялись, глядя на удивлённое лицо аврора. - А как вы догадались? - Так и мы без этого не выжили бы, - сразу став серьёзным проговорил Том. – Это и наш девиз тоже.