Часть 11 - Дебаты
14 июня 2026 г., 17:54
Всю дорогу домой Алиса не могла отделаться от ощущения, что её оставили подвешенной в невесомости, где-то далеко-далеко, за тысячи тысяч световых лет от бренной Земли. Точнее, не оставили, а оставил. И сделал это конкретный человек — Илосовик Стейн.
Девушка попробовала как-то унять сумбур в своей голове и вновь вернуться к реальности, сосредотачиваясь на разговоре, который по пути домой вели её друзья, но голоса и смех доносились словно издалека, а образы, будто виделись из-под слоя тумана.
-… а ты как, Алис? — Тэк, в своей обычной громкой манере заставил выйти из оцепенения.
— Я… а… что? — понимая, что выглядит сейчас полной дурой, Алиса судорожно попыталась понять в чём был вопрос, но, увы, всё, что говорил до этого Тэккери она пропустила мимо ушей.
— Ну ты даёшь! — хохотнул он, — Ты после репетиции какая-та совсем потерянная. Каморка папы Кэта тебя напугала?
Алиса потеряно посмотрела на свои кроссовки.
— Да нет, я просто задумалась.
— Бывает, — хмыкнул Тэк, — я спросил, пойдёшь ли ты с нами в эту субботу на фестиваль.
«Точно, осенний фестиваль…» — Алиса не любила шумные сборища, но в тоже время ей хотелось провести время с «сумасшедшей» компанией.
— Там будут конкурсы с призами, аттракционы и ярмарка, — с видом знатока произнёс Тру.
— Комнату страха обещали сделать ещё ужасней, чем в том году, — добавил Тра, — а в прошлый раз несколько человек там в обморок грохнулись.
— А в конце мы увидим грандиозный фейерверк, — Террант внимательно посмотрел на Алису, — такое точно нельзя пропустить.
Кингсли неожиданно для самой себя улыбнулась, искренне желая стоять рядом с Террантом, в тот самый момент, когда ночное небо осветят яркие всполохи огненных цветов.
— Я иду, но с одним условием. Мы должны обязательно попробовать яблоки в карамели! — произнесла Алиса тоном, не терпящим возражений, — ведь они там будут?
— Конечно! Договорились! — хором воскликнули парни.
— И ещё тыквенный пирог, — добавил Тра, — говорят, в этом году его печёт та самая легендарная бабулька с окраины города.
— И горячий шоколад с корицей, — подхватил Тру. — Без него осенний фестиваль можно считать потерянным!
Алиса рассмеялась, и на душе вдруг стало легче. Она представила, как они будут бродить по ярмарке, веселиться, есть сладости и смотреть на фейерверк. Возможно, это именно то, что ей сейчас нужно — отвлечься, насладиться моментом. Компания тут же оживлённо, начали обсуждать детали. Алиса слушала их, кивала, вставляла реплики — и впервые за вечер почти не думала о Стейне. Почти.
***
— Мама, я дома! — Алисе было не сложно догадаться, что миссис Кингсли уже пришла с работы — её машина как раз стояла на подъездной дорожке. Дверь с лёгким скрипом распахнулась. Уже в прихожей Алиса на мгновенье замерла, прислушалась к приятному запаху доносящемся из кухни. Пахло приправами, томящимися на огне овощами, жаренной курицей. Сбросив обувь, Алиса вихрем влетела на кухню, где Хелен вовсю давала волю своему поварскому искусству. — Привет, — мать улыбнулась, чуть уменьшив огонь у шкворчащей от нагретого масла сковороде. — Мам, ты… — Боже мой, Алиса, только не говори, будто ты удивлена, что я готовлю. Не знаю, как тебе, мне уже надоела еда на вынос. Алиса уже и не помнила, когда в последний раз ела домашнюю еду, наверное в тот вечер перед переездом в Андерленд, когда они заночевали у бабушки. После того раза семья Кингсли либо заказывала что-то типа фастфуда, либо довольствовались разогретыми полуфабрикатами. Приготовленный своими руками завтрак, обед или ужин стал ассоциироваться с тем временем, когда отец был жив, не было тревог о завтрашнем дне и всепоглощающего горя. А теперь… всё будто наконец-то возвратилось на круги своя. Быть может, жизнь действительно налаживается? Алиса обвела взглядом кухню, заметив пучок свежей зелени, ждущий своей участи на разделочной доске. — Думаю, тебе понадобиться помощь, а я подошла как раз вовремя, — девушка помыла руки и с удовольствием приступила к готовке. — Помощь всегда нужна, — Хелен забросила в кипящую воду спагети, — честно говоря, я думала, что ты подойдёшь даже раньше меня. На работе пришлось немного задержаться. — Я тоже осталась после занятий. У нас была репетиция в театральном кружке. — Театральном кружке? — миссис Кингсли по настоящему удивилась, — Ты ничего про него него не рассказывала! — Прости, забыла. Думаешь он помешает учёбе? — Нет! Я наоборот за, Алиса, это здорово! — Террант предложил, вот я и согласилась, — девушка пожала плечами, заканчивая нарезать ароматный пучок. Хелен не могла скрыть улыбку от дочери. — Похоже, этот парень положительно на тебя влияет. Не хочешь его пригласить как-нибудь к нам? Замечательно, что у тебя здесь появляются друзья. Ирацибета тоже такая хорошая девочка, можно устроить здесь небольшую вечеринку со всеми ними. — Мам, они… — Алиса запнулась, — немного из разных компаний. Тут она снова подумала о Илосовике. Что бы сказала мама, если бы этот парень появился на пороге их дома? — Насколько же разных? — в голосе Хелен промелькнули нотки настороженности. — Ну, Ирацибета на класс старше… мы немного... малолетки для неё. И, кстати, можно я в эти выходные пойду на осенний фестиваль? — Алиса попыталась перевести разговор в другую плоскость, — Террант идёт, Тэккери, Тру и Тра тоже. Мы не будем шататься там допоздна, обещаю! Хелен разрешила, но Алиса чувствовала, что тема о «разных компаниях» ещё не исчерпала себя. Мать словно третьим глазом видела, что всё с этим не просто. Но появление Маргарет, к большой удаче, перенесло этот разговор. — Как внусно пахнет! — старшая сестра Алисы буквально впорхнула на кухню. В руках у неё был скромненький букет фиалок, но несла она его с таким видом, будто это самое настоящее сокровище, — Мам, ты не помнишь, куда мы дели ту красивую вазу из синего стекла? — Я, кажется, её не распаковывала. Она в шкафу, слева от вешалок. Похоже, кто-то решил напомнить о себе, — проворчала Хелен, сразу поняв, от кого цветы. Маргарет сияла. Было ясно — букет от Лоуэла. Пытается загладить вину, хотя каким образом можно извинить предательство? — Да-да, он ждал меня около коледжа. Я выслушила его. А почему бы и нет? И мы просто поговорили. Алиса закатила глаза. Ей хотелось высказать всё, что она думала и думает про бывшего Маргарет, но вечер был слишком хорош чтобы портить его всякими Лоуэлами. И, как ни странно, Алиса вдруг поняла, что они с сестрой ни такие уж и разные. Их обеих тянет к неправильным парням. «Опять этот Стейн! Можно хотя бы пять минут не думать о нём и его дурацком поцелуе?» Хотя… как она могла о нём ни думать? Это был её первый настоящий поцелуй. Был ещё тот неловкий случай с Хемишем — сыном отцовского друга. Слюнявый поцелуй после похода в кинотеатр, противный и неожиданный, ведь весь вечер Хемиш делал вид, будто его заставили пригласить Алису на свиданье. Такое стараешься поскорее забыть. Но с Илосовиком всё было иначе… Постараясь отогнать от себя мысли и Стейне, Алиса принялась сервировать стол к ужину — первому практически торжественному в новом доме.***
— Дебаты, дебаты, дебаты! Все идём на дебаты! — весело напевал Тэккери, хотя его ликование было связано с тем, что их отпустили с последнего урока. — Такое ощущение, что ты сам будешь в них учавствовать, — сквозь зубы проговорила Маль, которая с радостью бы осталась на уроке английской литературы вместо посещения столь сомнительно мероприятия. — А почему бы и нет? У Трампа получилось, чем я хуже? — и тут Тэк во всё горло закричал, — Голосуйте за Тэккери Ирвикета, а то проиграете! Все прыснули со смеху. — А что, неплохой вариант, — пожал плечами Тру. — Уж точно лучше Мираны, — поддержал брата Тра. — Вообще-то, без шуток, я бы за тебя проголосовал, — сказал Террант, — из всех нынешних кандидатур ты самый адекватный. — И заметь, — добавил Тэк, — я, к тому же, никаким боком не отношусь к семейке Кримс! Толпа школьников шумной рекой двигалась в актовый зал. Алиса заметила, что на сцене стояли три трибуны. По идее, кандидаты должны стоять на сцене, рассказывать о себе и отвечать на вопросы школьной администрации и своих соучеников. Для кого же установлена третья трибуна, если баллотировались только Ирацибета и Мирана? — Кажется, кто-то ещё кроме наших Бибы и Бобы собрался участвовать в этом цирке, — проговорила Маль, будто прочитав Алисины мысли. — Тек, признавайся, — Террант слегка поддел локтём друга, — ты всё-таки решился ворваться в большую политику. — Чёрт, меня раскрыли, — Тэккери поднял обе руки, шутливо раскаивайясь в своём провале, — я хотел чтобы вы прочли об этом в завтрашних новостях. Гул начал понемногу стихать, когда на сцену вышла суровая Лора Чаттевей. А когда завуч начала говорить, в зале наступила гробовая тишина. — Ученики средней школы имени Кристофа Чешира! — торжественно произнесла миссис Чаттевей, окинув своих подопечных своим знаменитым тяжёлым взглядом, — сегодня мы собрались здесь для серьёзного и важного для каждого из нас дела… — Прогулять литературу, — прошептал Тэк. — Выслушать дебаты кандидатов на пост президента школы. У вас будет возможность задать вопросы, так что слушаем внимательно! Первый кандидат — Мирана Кримс. «Фрейлины», сидящие в первых рядах, активно заоплодировали. Мирана подошла к своей трибуне, улыбаясь так, будто уже выиграла и готовиться произнести свою речь победителя. Белые волосы, белоснежная блузка, идеальная фарфоровая кожа — она буквально светилась. — Второй кандидат — Ирацибета Кримс. Удивительно, но поддерживающее улюлюканье, было гораздо громче Мираниных «фрейлин». Все школьные неформалы, местная шпана, да и просто все, кому когда-то насолила младшая Кримс (а таких, видимо, было не мало), всеми своими силами поддержали выход Ирацибеты. Та была серьёзная, даже без тени улыбки, и только оказавшись рядом с трибуной она послала воздушный поцелуй кому-то в зрительном зале. Можно было даже и не думать, этот милый жест предназначался Стейну. Яркий котраст двух кандидаток сразу же бросался в глаза. Белоснежная Мирана и багровая Ирацибета с кроваво-красными губами и огненной копной кудрявых волос — всем своим видом они демонстрировали ничем не прткрытое соперничество. Борьба обещает быть нешуточной. Но, кто же встанет между враждующими сёстрами? — Третий кандидат, — вот-вот миссис Чаттевей раскроет тайну загадочного персонажа, — Диана Райт! По залу прокатилось одивлённое «Оооо!» — Ух ты! Жёнушка! — Тэккери сразу вспомнил, что в пьесе они с Дианой отыгрывали роли жениха и невесты, — кто бы мог подумать! — Вообще-то, она достаточно давно в школьном совете и постоянная участница кружка дебатов, — сказала Маль, — ты бы знал это, если бы хотя бы немного отвлекался от своих игр и дурацких клипов. — Я бы лучше двадцать четыре часа позалипал в телефоне, чем провёл хотя бы минуту в кружке для дебатов, — безапеляционно заявил Тэк. Появилась Диана, маленькая и тонкая, выглядящая блёкло на фоне сестёр Кримс. Школьная форма и собраные в косу волосы делали её гораздо младше своего возраста. Раздались неслаженные единичные хлопки — поддержка у Дианы была так себе. Алиса попыталась исправить ситуацию, её поддержал Террант, затем Тэк с Маль и близнецы. Услышав внезапный шквал апплодисментов, Диана посмотрела в их сторону и благодарно улыбнулась. Поправив микрофон, миссис Чаттевей продолжила: — По правилам, сначала вопросы кандидатам задаёт администрация, затем слово предоставиться ученикам. И так, первый вопрос для всех троих участников: что для вас значит пост школьного президента? Мирана улыбнулась своей фирменной улыбкой и так лучезарно, что в зале кто-то снова зааплодировал. Она не стала ждать, пока дадут слово — просто по-хозяйски взяла инициативу в свои руки. — Для меня это возможность воплотить в жизнь то, что действительно важно для большинства учеников, — ангельский голос Мираны лился сладким водопадом, — Я хочу чтобы школа стала местом, где каждый сможет раскрыть свои таланты. Например, я планирую усилить поддержку спортивных секций и чирлидинга. Для меня президент — это тот, кто ведёт за собой, и тот, кто в конечном итоге, приведёт нас к победам. Окончив речь, Мирана бросила многозначительный взгляд в зал, проверяя, насколько хорошо её слова подействовали на публику, и чуть приподняла подбородок. В первых рядах её фанклуб уже кивал с таким видом, будто каждое слово было настоящим откровением. Специально громко цокнув языком, Ирацибета театрально закатила глаза, всем видом показывая где она видала свою сестру и куда её планирует послать. — Мисс Кримс, ваша очередь, — миссис Чаттевей поджала губы, поведение красноволосой кандидатки ей явно не нравилось. Ирацибета вальяжно облокотилась на трибуну и заговорила с ленивой ухмылкой: — Ну, если для Мираны это про «вести за собой», то для меня это шанс хотя бы ненадолго сбить с неё эту корону. После этих слов, в актовом начался пусть маленький и локальный, но всё же апокалипсис. Поддержка Ирацибеты радосто заулюлюкала, «фрейлины» пытались перекричать своих аппонентов. Мирана что есть мочи начала орать в свой микрофон: «Уберите её! Вы же видите, она смеётся над всеми нами!» Миссис Чаттевей едва смогла унять весь этот базар. — Тишина! — гаркнула завуч, — Ирацибета, ещё раз устроишь что-то подобное — дисквалифицирую! Красноволосая Кримс приняла вид пай-девочки, кивнула и продолжила: — Прошу прощение, это было грубо. Но знаете, иногда полезно, чтобы кто-то напоминал «идеальным» кандидатам, что мир не крутится вокруг чирлидерш и спорта. Для меня пост президента — это шанс встряхнуть школу, сделать так, чтобы голоса тех, кто обычно остаётся в тени, наконец услышали! Я хочу, чтобы школа не делила людей на «вип-персон» и «остальных». В зале одобрительно загудели. Кто-то выкрикнул: «Правильно!», «Ирацибету в президенты!» Миссис Чаттевей слегка кашлянул, вновь пытаясь вернуть разговор в формальное русло. Настало время третьей участнице: — Диана, а вы что скажете? Райт чуть поёжилась под прицельным вниманием зала, но расправила плечи. Её голос звучал негромко, но чётко: — Для меня президентство — это не про популярность и не про борьбу. Это про замечения проблем, которые мешают учиться и чувствовать себя комфортно. И про их решения. Я тоже не собираюсь делить учеников на группы и выбирать, чьи интересы важнее. Мне хочется чтобы в нашей школе было место каждому и у всех были равные возможности. Мирана едва заметно фыркнула, будто хотела сказать: «Как наивно», но сдержалась. Зато Ирацибета вдруг посмотрела на Диану с неожиданным интересом — словно впервые заметила, что та вообще-то существует. Миссис Чаттевей кивнула, оценив достойный ответ Райт. — Следующий вопрос задаст мистер Льюис. Члены администрации сидели отдельно, рядом со сценой, микрофон передался учителю математики — саркастичному Джорджу Льюису. — Да уж, — мужчина обтёр платком лысину, — здесь баталии совсем не шуточные, я даже почувствовал себя в Королевском Парламенте. Одно хорошо — порядка у нас намного больше. Вопрос мой будет такой: Какие проблемы вы видите в нашей школе и как планируете их решать? Не дожидаясь разрешения, Мирана принялась отвечать: — Одна из главных проблем, которая беспокоит всееех учеников, — нехватка денег на те направления, которые делают школу узнаваемой и популярной. Нашим чирлидершам не помешали бы новые костюмы. А спортивные команды не всегда получают нужную поддержку от администрации. Я предлагаю создать специальный фонд, привлекать спонсоров и активнее участвовать в городских и междугородних соревнованиях. Когда наши спортсмены одерживают победы, это поднимает дух и престиж всей школы! — Ирацибета, теперь ты, — передала голос миссис Чаттевей. — Ага, то есть проблема в том, что чирлидершы недостаточно блистают? У нас ремонт в корпусах не делается годами, кружки для тех, кто интереуется не только спортом, закрываются один за другим из-за отсутствия у школы денег! Я предлагаю пересмотреть приоритеты: пусть часть бюджета, которую тратят на показушные мероприятия, пойдёт на поддержку тех клубов, которые реально нужны людям! Кто-то из зала выкрикнул: — А ещё пусть починят третий этаж! Там вечно воняет сыростью, и свет мигает! Ирацибета указал рукой в сторону зрительного зала: — Вот, видите? Люди сами знают, что им нужно. Надо просто слушать. — Диана, твой ответ. — Я согласна, что нужно слушать учеников, но важно не только реагировать на жалобы, а с умом подходить к решению. - Диана говорила смело и уверяно, сбросив с себя прежние страхи, - Например, проблема с третьим этажом — это вопрос безопасности и комфорта, и её нельзя откладывать. Я предлагаю создать группу, которая будет регулярно собирать запросы учеников, может даже в виде анонимных сообщений. Так мы сможем видеть не только громкие просьбы, но и те проблемы, о которых некоторые бояться сказать напрямую. Похоже, дебаты начали уходить в мирное русло, что не могло не радовать школьную администрацию. Но пришло время для вопроса учеников, а значит, что-то явно могло пойти не по плану. К молчаливой радости миссис Чаттевей, задать вопрос захотел Нивенс МакТвисп — один из верных соратников Мираны. Поправив очки в толстой чёрной оправе, парень деловито забубнил: — Если бы вам пришлось пожертвовать одним из своих планов ради общего блага школы, что бы вы убрали из своей предвыборной программы? Не честный ход. Мирана к этому вопросу явно была готова. Вновь найдя душевное равновесие, она показала свою фирменную милую улыбку, которую так любили учителя, и от которой холодело в душе у тех, кто осмеливался перейти ей дорогу. — Я не привыкла жертвовать тем, что приносит пользу большинству. Мои планы по развитию спорта и чирлидинга — это не прихоть, это инвестиции в имидж школы. Так что я бы ничего не убирала. Я бы, наоборот, расширила. Нахмурившись, Ирацибета резко выпрямилась, и в её позе сразу пропала вся нарочитая расслабленность. Она подалась вперёд, едва не повалив микрофон. — Я бы отложила на потом открытие новых кружков. Ремонт школы гораздо важнее. Мне уже надоели эти плакаты с улыбающимися чирлидершами, который повесили поверх трещин на стенах. Только глухой не понял, что эта была явная шпилька в адрес младшей сестры. — Знаешь, Ирацибета, — Мирана наклонила свою голову чуть вбок, а голос её стал приторно-мягким, — мне кажется, ты выдвигаешь свою кандидатуру, просто потому, что тебя бесит, когда кто-то другой оказывается в центре внимания. Ты привыкла быть той, кому наплевать правила, кто устраивает шум, лишь бы тебя заметили. И сейчас ты опять превращаешь серьёзные дебаты в свой личный стендап. Если тебе нечего предложить, кроме сарказма, то, может, лучше просто отойти в сторону и не мешать тем, кто действительно готов работать? Ирацибета рассмеялась — сухо и зло, без капли веселья. — О, «работать». Ты любишь это слово, да? Только твоя «работа» всегда выглядит так: собрать вокруг себя подлиз, красиво улыбнуться учителям и сделать вид, что ты спасаешь школу. — Так, пора это прекращать, — завуч поняла, что вновь теряет контроль над ситуацией, — девочки, предупреждаю вас… Но сестёр Кримс уже было не остановить. — Ты думаешь, если будешь язвить и устраивать сцены, — Мирана резко выдохнула, её голос наконец потерял поддельную мягкость, — люди вдруг начнут тебя уважать? Нет. Уважение зарабатывают делами! В воздухе буквально витали всполохи надвигающейся бури. Ирацибета прищурилась, и в этот момент она выглядела так, будто была готова сию секунду перелезть через трибуну, и оказаться лицом к лицу с сестрой. — Твои дела это, видимо, окружить себя людьми, боящимися не то что просто сказать тебе «нет», но и криво посмотреть в твою сторону. Потому что знают: ты умеешь превращать несогласие в повод для травли и унижения! — Если ты думаешь, что твои громкие слова сделают тебя президентом, то ты ошибаешься! — огрызнулась Мирана, — Ты всегда была такой! Вместо того чтобы стать лучше, ты предпочитаешь тянуть других вниз! — А ты… Вовремя выключенные микрофону у частников не позволили всем оценить весь ораторский дар Ирацибеты. Пожар был затушен, но судя по грозным взглядам, которые метали в друг друга сёстры Кримс, он в любой момент мог разгореться с новой силой. Чаттевей скомкано завершила дебаты, разрешая школьника разойтись. Гордо вскинув голову, Мирана удалилась с видом оскорблённой королевы — триумфа не произошло, дебаты не закончились её безоговорочной победой. Ирацибета наоборот, была весела, ловко спрыгнув со сцены в зрительный зал. Её подхватил Илосовик, не стесняясь никого парочка поцеловалась. — Снимите номер в мотеле, герои-любовники! — Тэк наигранно скривился. Алиса почувствовала лёгкий укол ревности. Она опять вспомнила их вчерашний поцелуй. Конечно же Илосовик просто играет с ней, а она, наивная дура, уже растаяла. Решив, что это было просто мимолётное помутнение рассудка, Алиса пообещала себе уничтожить все мысли о Стейне в своей голове и забыть о том чёртовом поцелуе, объятьях и его прикосновениях. — Мда, дебаты могли закончиться боксёрским поединкам, — произнёс Террант, — когда они проталкивались к выходу из актового. — Я бы поставил на Ирацибету, — сказал Тэк, — и заплатил дополнительно за возможность посмотреть, как навешивают люлей Миране. — Смех-смехом, а Диана, единственная, кто показал себя достойно, — Маль говорила тихо, но её слова услышали все в компании. И все были согласны. — Мирана живёт в своём мире випов, Ирацибета делает всё, чтобы насолить сестре. И только Диана серьёзно думает о проблемах школы, — продолжила Мальямкин, — так что свой голос я бы отдала ей.***
Уже дома Алиса увидела на экране телефона сообщение от Ирацибеты: Red Queen 17:01 [Как тебе моё выступление? Сестрёнка просто рвёт и мечет. Уже и родителям успела нажаловаться.] Алиса вздохнула. Да уж, не легко приходиться Ирацибете, конфликт в школе дома только продолжиться, а там Мирану уже ничего сдерживать не будет. Strange Girl 17:30 [У тебя отлично получилось. Но не нужно было поддаваться на провокации.] Red Queen 17:31 [АХАХАХД это было забавно! Миранка чуть в обморок не грохнулась. Но фиг с ней. Что скажешь про Илосовика?] Руки у Алисы похолодели. Оставив портфель в прихожей, она поднялась по лестнице и весь путь до своей комнаты пыталась обдумать ответ. Что же она натворила! Она целовалась с парнем своей подруги! Strange Girl 17:40 [Мы с ним как-то особо не пересекаемся. Он пришёл на репетицию, отыграл и ушёл, не с кем особо не общался.] Печатая текст, Алиса чувствовала как краснеют её щёки. Как хорошо, что они говорят с Ирацибетой через телефон, при личной встрече Кримс сто процентов что-то заподозрила. Red Queen 17:42 [Странный он какой-то последнне время. Может, просто наконец-то стал серьёзным? Ему давно пора. Кстати, хочешь покажу тебе кое-что! Купила эту штуку к осеннему фестивалю.] Ирацибета отправила фото, на которой она в полутьме своей комнаты стоит у зеркала в белой кроличей маске. По правде говоря, у Алиса от этой фотографии пошли муражки. Фото показалось ей жутким. Red Queen 17:44 [Ну как тебе? Я, наверно, в этой маске на маньяка похожа. Кого-нибудь в ней убью XDXDXD]
