***
— Эрза, как мне пойдёт? С тиарой или без? А платье, какой фасон выбрать? Принцесса суетилась перед большим зеркалом, сидя на коленях, а вокруг неё расположились ткани разных цветов. — Столько нужно сделать, голова кругом. — Может, для начала, немного успокоишься? — Скарлетт легонько стукнула кулаком по светлой макушке. — Ты крутишься, как карусель. Всё пройдёт идеально, не волнуйся. После слов подруги, Люси мгновенно представила в уме, как пройдёт свадьба. Будет ли она настолько прекрасной или всё скатится в пропасть, как было в её жизни. — А что если… Если Стинг передумает жениться на мне? — Люси с заметным испугом подняла взгляд на Скарлетт. — Знаешь, Эрза, я этого боюсь больше всего на свете. Я впервые к кому-то испытываю подобные чувства. Хоть мы и встретились лишь два месяца назад, я сразу поняла, что он тот самый… Только мой. — Любовь подобна цветку. Но ты должна учесть, что не все цветы выглядят красиво, — некогда строгий голос Эрзы вдруг сменился, она выставила перед собой левую руку, сжав в крепкий кулак. — Они так же не могут оказаться нежными на ощупь, а, наоборот, принесут увечья. Нависла глубокая тишина. Хартфилия сидела неподвижно, глядя на то, как Эрза меняется в лице. Её погрустневшие глаза, будто стали темнее. Тем не менее, она быстро сплавила нахлынувшую печаль, искренне улыбнувшись притихшей принцессе. — Готовься. Скоро встречать гостей. Всё-таки бал в честь помолвки. Когда Эрза вышла из комнаты, Люси посмотрела на своё растрёпанное отражение, позже разглядела там Джерара. Это был её дар видеть тех, кого уже не было в живых. Джерар Фернандес — так звали возлюбленного аловолосой, который пожертвовал ради неё всем. Скарлетт не знала об этом, ошибочно предполагая, что он бросил её и ушёл к другой. С того дня, как Джерар погиб, прошло полгода, а Эрза продолжала ненавидеть его до боли в сердце. — Ты… плохой. Ты просто ужасен, — пробормотала Люси, глядя на спокойно стоящего Фернандеса по ту сторону зеркала. — Ты говорил, что Эрза тебя забудет. Говорил, что ты не достоин её любви. Всё время твердил, что твоя душа темнее смолы. Тогда почему? Принцесса поднялась с пола, встречаясь со стеклянными, безжизненными глазами Джерара. Она стиснула кулаки. — Почему ты умер ради неё? Ведь ты у нас негодяй, подлец. Так сыграй свою плохую роль до конца, почему заставляешь её страдать! — закричала Люси, отшвырнула стул, разбив зеркало вдребезги и обернувшись, заплакала в голос. Она до сих пор помнила его предсмертные слова. Именно из-за его просьбы, Хартфилия ещё не рассказала истинную правду Эрзе. Даже то, что она любила Джерара.***
Впервые за столько лет в замке зародился незабываемый праздник в честь дня помолвки принца Стинга и принцессы Люси. Ради такого знаменательного события в тронном зале собрались все знатные личности, не остались в стороне и обычные горожане. Сегодня двери замка были открыты для всех. В самый разгар веселья, Люси затаилась от гостей, от музыки и прочего шума на балконе и смотрела на звёзды. Ей вновь захотелось исчезнуть, вспомнив, как обошлись с её матерью жители Фиора. Если бы не её мягкосердечие, она бы с лёгкостью могла расквитаться со всеми, кто был причастен к изгнанию Лейлы. Ненависть постепенно окутывала её своими тугими цепями, словно змея, но моментально испарилась, когда Эвклиф обнял принцессу со спины. — В твоём взгляде читается лишь ненависть, — буркнул он, как маленький, обиженный ребёнок. — Разве? — Скажи честно, Люси, ты ведь хочешь выйти за меня? — Что за вопрос? Конечно! — звонко парировала Люси, мгновенно прикрыв рот ладонью и произнесла более тихо: — Несомненно, я буду твоей женой. Стинг с нескрываемой радостью широко улыбнулся, встал перед озадаченной девушкой и слегка поклонился, выставив руку вперёд. — В таком случае, позволь пригласить тебя на танец. Принцесса, с некой щепоткой смущения, неуверенно прикоснулась пальцами к его ладони, он, в свою очередь, полностью сжал её руку в своей и решительно повёл в центр зала. Через мгновение, Эвклиф закружил свою невесту в медленном, романтичном танце, положив руку на её неправдоподобно тонкую талию, а она, доверчиво прильнув к нему, затерялась в вихре чувств. — Я люблю тебя, Люси, — шептал Стинг в ушко девушки, заставляя её трепетать от нахлынувших эмоций. Хартфилия не могла даже открыть рот от волнения, чтобы сказать те самые слова в ответ. Её коленки дрожали, сердце готово было выпрыгнуть из груди, она едва находилась в сознании. Это называлось счастьем. — С-Стинг? — позвала Люси растерянно, когда он облокотился на неё всем телом. Ей стало неимоверно тяжело удерживать его на ногах, Эвклиф буквально навис на ней, как тряпичная кукла. — Лю-си… мне… — его неожиданно охрипший голос, его голубые глаза, наполнившиеся слезами, затмили всё на свете — музыку, танцующих людей, красочный тронный зал. На доли секунды, Стинг через силу улыбнулся потрясённой принцессе и, прикрыв глаза, канул в небытие. — Стинг? Ну, Стинг? Это не смешно, — попыталась засмеяться Люси, смотря на мирно уснувшего Эвклифа. Она тянула его за холодную руку, продолжая звать по имени. — Стинг, вставай. Поднимайся… Отчаянный, полон боли крик принцессы заглушил красивую мелодию о любви. Изумлённые гости замерли, так и не осознав, что же произошло. А Люси плакала, кричала, умоляла, глядя на всех стоявших в зале, но никто не двигался в этот трагический момент. Всё для них казалось просто игрой. Как и бездыханное тело принца Эвклифа.