Зеркало

      Темные извилистые коридоры вели куда-то в неизвестность. Все дальше от прошлого.       Меня все еще трясло, и я не могла ничего с собою поделать. Руки уже невозможно устали от тяжести факела, однако я не могла его отпустить. Передохнуть шанса также так и не составилось, ведь отовсюду слышалось гарканье и чавканье, как будто кто-то кого-то жует. На самом деле природа окружающих звуков мне было не известна, однако на ум приходили только такие образы.       Игра на выживание? Нет, скорее прятки с возможным летальным исходом.       Языки пламени словно бабочки роящиеся на факеле время от времени почти гасли, заставляя сердце мое в панике екать. Я боялась темноты и возможности остатьсябез источника света как никогда прежде.       Воздух не гасит огонь, огонь пожирает воздух.       Чем дальше мы шли, тем больше я утрачивала веру. Корридоры казались одной холодной, неживой, враждебной массой. Кривой, с местами просаженным полом и сырой землей, проплетенной корнями. - Я не понимаю: где все окна? - вдруг спросила Френки, - Темно, хоть глаз выколи... - Мне кажется здесь их просто нет, - ответила я, надеясь, что подруга просто пойдет дальше и не станет тратить времени на их поиски. - Как же: вот ведь габардины... значит, за ними... - она с силой рванула ткань в сторону, обнаруживая вытянутую чуть ли не до самого потолка раму с мутным стеклом и стала напряженно вглядываться. - Земля, - с ужасом произнесла она, - мы под землей...       Наши всгляды как один устремились наверх, изучая потолок. Я не думла, что пребывание в лабиринте руин могло оказаться еще прискорбеней. - Осталось понять... - продолжила линию мыслей Йоко, - насколько мы глубоко?       Перспектива оказаться погребенным заживо показалась еще более вероятной, а пласты земли над нами и стены, казалось, стали давить еще сильнее. - Поспешим, - шепнула Френки и направилась прочь.       Несколько раз нам приходилось возвращаться, наткнувшись на тупик или обвал.       Иногда по пути нам встречались залы, совершенно чуждые. Истлевшие книги с закорючками, издалека напоминающих курсивы старого английского наречия, вроде тех, на котором писал Шекспир. Но в этих замудренной лексике я никогда не была сильна. Однажды, когда я взялась за оригиналы, из любопытства, и посидев угрюмее каменного идола над пыльным томиком несколько часов, поняла, что дело это тщетное. Не стало бы сюрпризом и то, что тексты великого драматурга не даются просто так даже самим британцам.       Впереди идущая Френки вдруг замедлила ход, а потом и вовсе остановилась.       Мы оказались на развилке.       Наша дорога вела в неф — вытянутое помещение, ограниченное с обеих продольных сторон рядом колонн, местами обрушенных. А по бокам словно четыре крыла простирались лестницы: две полукругом подводили к нефу, а другие две к верхним пролетам, ведущим куда-то вглубь замка.       Я заметила, буквально краем глаза, искру. Стала приглядываться, убрав факел подальше от лица. - Предлагаю не следовать примеру героев хоррор фильмов, - шутливо высказалась Йоко, опередив мою реплику. - Погоди, - я фыркнула, - посмотрите внимательнее... Ни добавив ни слова, я прошла сквозь каменную арку на балкон, с которого вели крылья-лестницы. Потолок местами обрушился, и каменные айсберги купола вперемешку с комьями земли были разбросаны по всей Зале. Поперек, в центре, лежала статуя, огромная. Это определенно была статуя, мое художественное образование твердило это моим глазам даже сквозь непроглядную темень. Слишком уж форма была ровная и обточенная, хоть и побитая. Даже от малейших очертаний изгибов, я могла сказать, что это было творение рук человека. А вот то, что я увидела, был отблеск от медных акцентов гранитного извояния. - Вон там! Свет! - я указала вниз, в глубь зала.       По полу вдалеке ползли белыми звеями полосы дня. - Кто-то один должен пойти первым, а двое прикрывать. Очень верояно, что свет не останется незамеченным в этом склепе.       Когда-то давно, возможно, в этом зале собирались люди, пирствовали или танцевали на преме у какого-то великого лжеца. Сейчас же по этим корридорам бродят лишь призраки, а интерьер украшают не свежие цветы, а вековая пыль.       Несмотря на мое желание поскорее пробраться к свету, я осталась сзади, выглядывая в темноте корридоров непрошенных гостей.       Френки направилась вниз, с ловкостью лисицы забираясь на каменные плиты и пробираясь к свету. Следом двинулась Йоко, свернула под балкон, оказавшись у подножья, и укрылась за кусками потолочных плит с упавшими знамёнами.       Едва Йоко занырнула в укрытие, Френки была уже буквально в считанных шагах от цели. Сапоги ее ступали тихо и аккуратно, так, что даже пыль, казалось, не поднималась.       Я, как и было задумано, не отрывала глаз от мест поступлений, вслушиваясь в каждый шорох.       Свет за моей спиной усилился. Свет... Живой, настоящий свет! Счастью моему не было предела! Хотя уставшая, голодная и изнемогающая я мало понимала свои эмоции. Лишь на секунду я обернулась, глядя навстречу теплому дню.       К сожалению, этой секунды хватило, чтобы на горизонте снова появилась туча.Я заметила тень, бесшумно пробирающуюся на балкон - верхний ярус зала.       Натянув тугую тетиву, я прицелилась. Сердце колотилось, а я действовала почти интуитивно, потому что нельзя было медлить.       Свет коснулся этого чудовища, его лица, доспехов, остро, как грань моей стрелы.       Я успокаивала дыхание и дрожание рук, как только могла. Я должна была выстрелить, прервать жизнь существа... живого... хотя по запаху и было сомнительно, такого ли живого.       Стоило монстру начать вкладывать болт в свой арбалет, как у меняне осталось выбора: или он убьет дорогого мне человека, или я прерву его жизнь, пускай это и первое в моей жизни убийство. Я так сильно испугалась, все происходило в одно мгновение и одновременно длилось вечность. Я помню, словно видела его мысли. В одно мгновение словно настоящее прошлое и будущее были в одном мепсте. Я уже почти слышала, как с щелчком болт вылетает.       И отпустила. Отпустила тугую струну и стрела выскользнула из рук, пронесшись словно молния по пальцам, рассекла воздух и вонзилась в мишень, которая с шипением рухнула вниз с балкона на кучу камней.       Меня едва не вывернуло наизнанку, но рвота засыла в горле.       Вслед за павшим, послышался вой. Я взметнулась. Звук отражался от стен и бегал по залу как обезумевший демон. Забарабанила дюжина ног, зазвенели доспехи и мечи. Какофония войны, уродливый, злой шум.       Я попятилась назад и мгновенно ринулась прочь.       Двое упали и скатились по лестнице, мимо моих ног.       Йоко, перезарядившая лук для следующего выстрела, вдруг заколебалась при виде повалившей сверху орды. Ей не оставалось больше ничего, кроме как опустить стрелу и бежать со всех ног.       Я мчалась вдоль зала, напрямик, прямо по статуе. Ноги сбивались, соскальзывали. Несколько раз я падала, больно ушибив коленки об холодный гранит, снова поднималась и снова бежала.       Я чувствовала, как за нашими спинами клацал металл. Кто-то настигал. Один замах меча и нам обоим крышка. Я уже ощущала, как смерть дышет мне в затылок, как вдруг крик: «Ложись!»       Не думая и не разбирая, я упала, как мешок на пол, слетела со статуи и рухнула на медное выпуклое нечто. Лишь потом я поняла, что это был щит, некогда принадлежащий статуе.       Дышать было холодно и тяжело.       Раз, два, три... тишина...       Губы и пальцы от страха онемели, и я поднялась, едва не теряя равновесие. Передо мной стояла Френки. А перед ней то, что гналось за мной всего мгновение назад. Оно стояло, с пустым лицом и мутными, поблескивающими от света глазами, как у зверей. Совершенно безумными и не отражающими ничего. В одной глазнице у него теперь торчала рукоять кинжала. Она встадила его полностью до самой гарды. Меня мгновенно вывернуло куда-то в бок, буквально ничем, поскольку мой желудок уже очень давно не видел ни еды, ни воды. Ноги дрожали.       Но все, что я помню, как Френки схватила меня за плечо. - Соберись! Соберись сейчас же! - уговаривала меня она. - Нужно убираться! - сообщила подбежавшая Рион.       Чудищ не становилось меньше, они набегали отовсюду. Френки прошипела и изо всех сил ударила по стеклу, то выплеснулось наружу и обружилось на траву.       Мы вывалились наружу следом за ним.       Френки коротко огляделась и заприметив рощу, ринулась туда. - Бегом! Туда! - выкрикнула она, привлекая наше внимание и заставляя собраться.       Мы нырнули в леса. Бежать не было никаких сил, но и остановится было нельзя. Никак. Не знаю, как я бежала, но знала, что если остановлюсь, мне конец.       Я уворачивалась от возникающих прямо у носа деревьев, петляя то в одну, то в другую сторону, следуя пути Френки. Дерево, ещё, ещё и ещё. А рев позади утихать и не спешил.       Я ругала проклятое вино, проклятое зеркало и все, на чем свет стоит.       Ноги сбивались, было страшно упасть. Страх, неподдельный, толкал меня в спину и заставлял тело двигаться, как никогда раньше.       Небольшая опушка. - Скорее дальше в лес! - скомандовала Френки, - В бок! Не беги те напрямик! На открытой местности мы уязвимы!       Я тут же представила, как быстро нас там перестреляют. Мы было снова нырнули в лес, как нам преградили путь наши недавние враги. Трое или четверо.       И мы прктически успели сноьва скрыться среди чащи, как оказались замкнуты в кольцо.       Светлые глаза Френки вдруг загорелись битвой, а милая Йоко тут же натянула тетиву и была готова пустить стрелу в лоб первому, кто осмелится кинуться в драку.       На мгновение над пустынной прорезью средь лесного массива образовалась тишина.       Но произошло то, чего не мыпредвидеть не могли. Рев, громче всех предыдущих, просто оглушительный, такой, что мы едва не выронили оружие.       И с горы рухнула огромная иссиня-серая туша с рогами, громадная, размером с не меньше небольшого домишки. Но это все равно целый домище по сравнению с тремя хрупкими девушками.       Туша понеслась в нашу сторону и мы едва успели отскочить.       Это был огр, самый настоящий здоровый огр! Как полагается с клыкастой пастью, искаженной гримасой злобы, и огромными рогами. Я узнала этого уродца сразу. Только лишь не могла поверить.       Мы с подругами рассыпались, не имея возможности спланировать действия.       Я скрылась в близлежащих кустах, и даже не заметила, как мимо пролетел валун, проделав дыру в растительности и покосив дерево и которое я упиралась спиной. Узнала об этом я лишь по звуку.       Но этот камень оказался не единственным, кто решил заглянуть в гости. Озираясь, прошел мимо один из тех, что ранеепреградили нам путь.       Я натянула тетиву и прицелилась. Острый луч с наконечником свистнул между нами и вышел по ту сторону лба чудища и то рухнуло вниз.       Но то была меньшая проблема. Проскользнуть мимо этого взбудораженного гиганта будет не так-то просто — он не даст просто так сбежать.       Загрохотало снова. Следующий кусок породы полетел в другую сторону.       И что же мне теперь делать?