Солнце

Госпожа Эва вот уже год не преподает и вообще не посещает столицу, но призыв Императора – то, что нельзя игнорировать. Никогда, и ни по какому поводу. Она никогда не сомневается в себе. Она – лучшая. Всегда – в своей стихии, работе и жизни. В свои почти двадцать пять с небольшим хвостиком она выучила немало бездельниц танцам. Даже самые неуклюжие и деревянные в движениях юные и не очень барышни, под ее руководством могли станцевать Имперский вальс без единой ошибки – а он на минуточку, был одним из самых сложных танцев, что она знала. Не лаской так кнутом, она вбивала и вкладывала – движения, чувство ритма и знания. Для госпожи Эвы существовало только искусство, и она к тому же была весьма знатного рода, чтобы ей не мешало чинопочитание и авторитеты родителей барышень. В обучении она не терпела ни жалоб, ни угроз. Она сама и ученица, один на один. Одно правило – соблюдавшееся неукоснительно. Вначале так точно. Поэтому, когда Император настоятельно попросил его учить его дочь - она с удовольствием согласилась. В конце концов, девочку было даже немного жалко, а послушав дворцовых сплетников, становилось еще жальче – выросла в глуши, воспитывалась мужчинами - подумать только! Это была такая честь! И вызов! Конечно, она согласилась. В конце концов, единственной и вечной ее слабостью оставалось тщеславие. Перед первым занятием – она представляла, стать наставницей, возможно подругой, Императрицы – многого стоило. Любых затраченных ресурсов. В том числе и времени и сил и нервов. Она никогда так не ошибалась. Никогда! Спустя неделю, греясь на камне в купальне, ее чувства граничили почти с отчаянием. Картины, которые она себе рисовала, осыпались последними клочками серого праха. Все было не так. Вместо скромной, выросшей в глуши девицы, с опущенным в пол смущенным взглядом, сейчас госпожа Эва склонялась к тому, что в подобных измышлениях была и ее вина – недостаток информации – прямая спина, гордая посадка головы и плавные движения танцовщицы. На первый взгляд. На второй… движения бойца. Умелого, не разменивающегося ни на одно лишнее движение – она напоминала большую кошку – такую, которая жила у них в поместье, недолго, как подарок отцу от одного из офирских принцев. Плавные перекаты. И она была не одна. Тот о ком судачили все, если у них был здоров язык. И писали, если не был. Казалось, что о нем, она слышала за эти дни больше, чем о Принцессе. И мнения двора гуляли. Официально все были согласны в одном – Ведьмак необходимая и привычная защита для Ее Высочества. Неофициально – слухи разнились, и верить им было бы первейшей глупостью. Но… в каком слухе нет доли правды? Осталось понять – какова эта доля. - И это, самое сложное. Мне позволили видеть… - Сложнее, чем обучать Ее Высочество танцам? Камень под животом теплый, ладони на ее мыльной спине прохладные. Чувство заставляющее растекаться, как плавящийся воск. - Именно. Потому что я не знаю… я попала в ловушку. - Ты хотела стать кем-то для нее. Тем, кого она будет слушать, но сама… - Стала просто игрушкой. Откуда в девочке, что росла в глуши такие навыки? - Тише, не брыкайся и приглуши необоснованное возмущение. Иначе завтра не сможешь ходить. Массаж должен быть правильным, я не хочу повредить тебе мышцы. - И в чем же я глупа? - Тщеславием. Расслабься, я сказала! - Но! - Тебе почти тридцать, дорогая, ты гордячка и человек искусства, и это тебя когда-нибудь погубит. Ты могла бы сразу придти ко мне, спросить. И я бы сказала, что воспитывали девочку Ведьмаки… молчи! И чародейки Ложи! Тебе о чем-то говорят имена Йенифер из Венгерберга и Трисс Меригольд! И это только то, что известно! - Но! Ва… Ой! - Сплетни, слухи, шепотки – это моя работа! И я всегда рада тебе помочь, но ты! Ты предпочла сбежать, и вернулась, вляпавшись так, что разгребать нам обеим теперь до Солнечного Дня! - Прости сестра. – Тихий покаянный вздох, мурлычущий, потому что голос бил бичом, но пальцы не причиняли боль. - И что мне делать? - Хотела славы, сама, одна… вот и зарабатывай. Учи, добросовестно. Делай то, что умеешь, а я позабочусь об остальном. - Да. Сестра. Они были близняшками. Одна выбрала путь Теней, другая путь Солнца. И вдвоем они были сильнее, чем поодиночке. Гораздо. И возможно даже из хватки пальцев Принцессы, что сжались на горле ее беспечной сестры – она, старшая на пару минут, сможет извлечь выгоду. Она сможет. Но это потребует и платы. И будет ею преданность. Ее Величеству и Империи. Всегда.