***
— Это было жестоко, — улыбаясь, поджимает губы Мун, изо всех сил скрывая благодарность во взгляде, смотря на Татум. — Примерно так же, как и его поступок по отношению к тебе? — с легким вызовом в интонации и с риторическим вопросом дергает бровью Дрейк. — Пойми, пока люди не ощутят ответственность за последствия совершенных ими поступков, они не смогут исправиться, даже если захотят. А ты своей отходчивостью и пониманием делаешь медвежью услугу и себе, и ему, — пожимает плечами она и тут же будто забывает о серьезности, протягивая Мун выуженный из сумки пакет вишневого сока. — Вот, возьми этот эликсир — он залечит все душевные раны и подарит божественное понимание всего сущего, — подмигивает Тат. — Это же вино! — смеется Эва, принюхавшись к напитку, но Дрейк безапелляционно перебивает ее с серьезным лицом. — Но-но, блять! Это волшебный эликсир! Эва закатывает глаза и улыбается, но все же делает маленький глоток, чтобы согреться. — Ты все проблемы решаешь алкоголем? — наивно и одновременно осуждающе кидает взгляд Вильде на Дрейк, а та весело и согласно кивает. — Конечно. Протираю спиртом душу и тело и не ведаю о такой напасти, как болезни или проблемы в принципе, — улыбается она, видя несогласный взгляд блондинки. — Вот ты каждый раз отшучиваешься, но знай, сарказм тебя никуда не приведет, — цокает Вильде, складывая руки на груди, а Татум искренне пожимает плечами. — Почему же? Он же привел меня на международный чемпионат по сарказму в Перу в две тысячи тринадцатом. — Серьезно? — оторопевает блондинка. — Нет, — мягко улыбается Тат, и девчонки прыскают со смеху. Нура переглядывается с Крис, улыбаясь наивности подруги. — Ладно, прости, Вильде. Я понимаю тебя и постараюсь не подкалывать, — заглядывает Дрейк в глаза блондинке и для убедительности берет ее ладонь в свою, от чего девчонка ерзает от покрывающих кожу мурашек от холодных рук Тат. — Просто сложно отказываться от старых привычек и лепить из себя нового человека. Татум отводит глаза от компании, оглядывая школьный двор, и непроизвольно окунается в воспоминания о своей старой школе и прошлом. Дрейк никогда не любила делать домашние задания. И всегда спорила с учителями на тему того, что если бы они лучше учили, то ей и остальным не приходилось бы повторять пройденный материал в свободное личное время. Тат никогда не была хороша в математике — то ли из-за того, что учительница по этому предмету была нерадивой и Дрейк предпочитала ругаться с ней по поводу того, что права человека полная туфта, то ли из-за того, что она понимала, что это никогда не пригодится ей в жизни. Или она ее попросту не хотела понимать. Татум выезжала на эссе и с горем пополам получала-таки какой-никакой средний балл. Дрейк поняла еще в средней школе, что она — абсолютнейшая ленивая задница и что лень — единственный фактор, не дающий ей деградировать. Она научилась разговаривать и «подвесила» язык, чтобы «читать» сочинения по литературе с чистого листа, изучила психологию, чтобы давить на слабые точки учителей и взрослых, отмазываясь от тех или иных проделок, и научилась понимать то, что «взрослые» — это те же дети, только с тушкой побольше и чувством собственной значимости повыше. Дрейк крыла той же картой, что и они. — Доброе утро, Татум, — строго произносит миссис Хоттерн, когда Дрейк вваливается в класс с опозданием на пятнадцать минут. — Извините-за-опоздание-можно-войти-в-класс-спасибо, — для проформы кидает она и плюхается за последнюю парту, отставляя на край стола стакан с кофе. — Уже третий раз за неделю, — монотонно проговаривает учительница, подходя ближе. — Господи! Ты что, пила? От тебя перегаром несет за метр! — Глаза учительницы увеличиваются до размера стеклянных шаров со снежком, что стоят у Ники в комнате, и она всем видом пытается показать, что судьба Дрейк в данную секунду зависит только от ее решения — звать директора или нет. — Да как будто вы нашли свое место в этой жизни, — устало протягивает Тат. — Как будто вы довольны своей работой и зарплатой ниже среднего, будто тащитесь от балбесов-учеников вроде меня и не запиваете свое горе бокалом вина или даже стопкой коньяка каждый вечер. — Тат снимает солнечные очки и глядит на миссис Хоттерн исподлобья, осматривая с ног до головы. — И только не говорите, что антидепрессанты в вашей сумочке — это для подруги, — ваша рассеянность и легкая заторможенность последние две недели видна всему классу. Вас также бесит нерациональная школьная программа, составленная чиновниками под спидами, и совершенная неспособность нашего директора составить вменяемое школьное расписание, чтобы и вы, и мы могли не думать весь урок об отложенном обеденном перерыве. — В классе стоит гробовая тишина, и Дрейк видит, как еле заметно меняется выражение лица учительницы, потому что как бы резко ни звучали ее слова, когда они правда — это бьет по живому. — Так что давайте вы не будете обращать внимание на последствия моего экзистенциального кризиса, а я пообещаю, что это было в последний раз и не буду поднимать тему вашего развода, потому что, как ни странно, именно в это время вы валили учеников на контрольных направо и налево. Дрейк складывает руки на груди и смотрит на миссис Хоттерн совершенно искренне и без издевки — та видит, что Тат просто хочет, чтобы она отстала и что Дрейк не настолько глупа, чтобы повторять подобное еще раз, — ситуации с прецедентами не про нее. Она еле заметно устало выдыхает и уходит к доске. — Чтобы такого больше не было. — Тат разумно молчит и не произносит едкого «аналогично», доставая учебники. — Пройдемся по вчерашнему параграфу… Дрейк редко принимала что-то близко к сердцу. Она никогда не разменивалась на эмоции и рефлексию для людей, которые этого не стоят. Тат их, скорее, даже не замечала. Их класс был небольшой — всего пятнадцать человек, и они крепко дружили. Непонятно, как так вышло, но все действовали как один. Уже только сейчас, спустя время и «диплом об окончании обучения на собственных ошибках», она начинает вспоминать, как они себя вели, посмеивается и слегка ужасается — они были жестоки. Если в их в класс приходил новенький, то он подвергался жесткой проверке на прочность. Ребята не договаривались, не устраивали испытаний, просто это будто летало в воздухе: выживешь — останешься. Для парней были драки и унижения, для девчонок — испытания пренебрежением. Уходили многие. Человек семь пробыли в классе совсем недолго, затем не выдержали. Так же и три учителя отказались вести их класс. Сейчас Дрейк понимает, что это было действительно жестоко, хотя она и сама прошла подобную проверку: в пятом классе Тат на год забрали в другую школу из-за работы родителей в другом городе, а затем снова вернули в старую. Но все поменялось: из совсем детей одноклассники превратились в уже практически подростков. Какое-то время Дрейк травили — она это плохо помнит, так как не испытывала особого дискомфорта. От того, что бывшие подруги кидали в лицо гадости, Тат было ни жарко ни холодно — Дрейк с детства любили в семье, она была уверена в себе, знала, что если зайдет далеко, то может и нос разбить — и все это тоже знали. Так что все улеглось буквально за пару месяцев. Но самое важное: тех, кто выдерживал и оставался, они принимали в свою семью. Тот, кто проходил проверку, длившуюся год, становился им родным. Никто не договаривался, просто все происходило само собой. Когда пришел Мортон, его тоже постоянно проверяли: какие-то стычки, ссоры — чего только не было. Потом уже, примерно через год, случилась большая драка с одним парнем из класса, который учился с самого начала. Мортон выиграл, и без слов все поняли, что он стал одним из них. Так же, как и Веттер — сейчас Дрейк странно представить, что этот человек, который с легкостью избивал людей и торговал наркотиками, пришел в их класс маленьким щупленьким задротом, любившим оригами. Кроме шуток — он постоянно носился со своими бумажками: его били, ломали его очки, рвали одежду, но он истерил, дрался, не сдавался и в итоге тоже стал одним из банды. Все, кто выдерживал, становился одним из них. Татум не знает, почему так было — видимо, у них у каждого были проблемы с доверием или какая-то херня в семье. Поэтому им было очень сложно доверять людям, но если верили, то во всем и навсегда. Когда человек становился одним из них, каждый прикрывал друг друга. Пропуски уроков, побеги из школы, дележка домашнего задания, походы на вечеринки, выезды за город, попадание в полицию, спасение общими силами друзей от страж порядка, запои в школе — они все делали вместе. Они были действительно семьей. Дрейк почему-то плохо помнит младшие классы, но ей рассказывали, что действительно каждый из них в какой-то момент был изгоем — просто так сходились звезды. Кто прошел проверку и остался, становились друзьями, а те, кто не выдерживал, — уходили. Даже если уже в старших классах кто-то уходил, они поддерживали связь и встречались каждую неделю, всё равно оставаясь друзьями. Поэтому всем было больно, когда они потеряли Мортона, и, наверное, поэтому практически все пустили свою жизнь по пизде. Уже сейчас, когда прошло много времени, в принципе, Дрейк может взглянуть на себя прошлую со стороны. Тогда она просто развлекалась: у Татум были две лучшие подруги из класса, где она тепло общалась со всеми. Если они устраивали погромы или просто дурачились, то делали это исключительно для себя и не знали, что это вызывает какой-то резонанс. Когда Дрейк было скучно, она распускала слухи по школе и проверяла психологию в действии: заходила в туалет, делала вид, что не видит, что кто-то сидит в кабинке, и начинала обсуждать определенную тему с подругами, наслаждаясь моментом. Они об этом забывали и не подозревали, что эти вещи яро обсуждались. Как-то раз Дрейк вместо сумки с тетрадями целый день таскала с собой маленький чемодан. Просто так — ей было смешно. Вместо сменки в какие-то дни они с друзьями носили шерстяные носки с помпонами, носили новогоднюю шапку как у Санты и вместо юбки — дождик для елки. Им просто было весело, и они это делали. Потом уже, по рассказам Ники, которая тоже училась тогда с Тат в одной школе, Дрейк узнала, что про нее говорили: три школьных сучки в американских фильмах — Тат была той, что шла впереди. Она носила каблуки и обтягивающие юбки, она выбирала лак для ногтей по цветовой гамме одежды и просто жила. На самом деле, Дрейк была в полнейшем шоке, когда узнала, что их вообще кто-то замечал. Каждый день, когда она приходила в школу, опаздывая на уроки на полчаса, садилась в столовой со стаканом кофе и общалась с друзьями, каждый грёбаный день устраивались чуть ли не дебаты по теме — идут Тат новые туфли или нет и подходят ли новые цвета в макияже ее подругам. Все их действия вызывали резонанс, их компания была действительно обсуждаема в школе. Именно на этом и строился их будущий авторитет как банды. Вот так прозаично — школьные сплетни переросли в легенды о тех, чьи имена лучше не произносить. Дрейк, в принципе, не обращала внимания ни на кого — ей хватало ее круга общения. Если Тат видела какого-нибудь мальчика на два класса младше, то говорила: «О, что-то я давно тебя не видела — ты болел?» Он смотрел на нее округленными глазами и говорил: «Вообще-то, я три года назад ушел из школы». Ее многие ненавидели — вся школа делилась на тех, кто говорил «да она прикольная, очень весёлая девчонка», и тех, кто говорили «вот что за шлюха» и «почему она всё время ссорится с учителями». Но те, кто Дрейк ненавидел, если каким-то образом пересекался с ней на вечеринках и узнавал ближе, начинал с Тат прекрасно общаться. Дрейк легко сходилась с людьми: она была честна и открыта, всегда говорила то, что думает, приятные или неприятные вещи. Она не лицемерила даже для выгоды — Тат никогда не обсуждала какую-то девчонку за глаза, а в глаза улыбалась. Нет, она точно так же в глаза и говорила: «Ты мне не нравишься, ты стерва — иди нахер». Может быть, за это ее и уважали. Ненавидели, но уважали. И те, с кем Дрейк общалась ближе, действительно становились ей хорошими друзьями и сами были в шоке от того, что вся ее репутация, о которой они были наслышаны, действительно была неправдоподобна, потому что в общении Дрейк была для них лучшим другом. Она просто жила и наслаждалась жизнью — могла обсудить с парнями машины и футбол, а с девчонками туфли и макияж. И было что-то харизматичное в этом притягательном зле, однако Дрейк понимала, что как его ни приукрашивай шутками, оно все равно останется злом. — Зачем тебе лепить из себя другого человека? — выдергивает Вильде Тат из размышлений, с трепетным интересом смотря на Дрейк, и видит в чайных глазах той бетонную плиту из эмоционального багажа. — Ну, как тебе сказать, — как-то грустно ухмыляется Татум, перекидываясь секундным, лишь им одним понятным взглядом с Нурой. — Про меня и сейчас говорят невесть что, но это все же лучше в разы, чем было. Слухи не возникают на пустом месте — раньше, скажем так, я была не самым хорошим человеком. И говоря «не самым хорошим», я имею в виду одну из разновидностей худшего.Два года назад
— Это мое место, — безапелляционно заявляет Татум, скучающим взглядом окидывая незнакомую блондинку, сидящую за пустым столом. Поднос с завтраком неприятно тяготит руки, и Тат переступает с ноги на ногу, в нетерпении смотря на девчонку, — у нее было два охренительно скучных урока, ей нужен отдых. Однако собеседница оказывается с характером. — Оно что, подписано? — дерзко выгибает бровь блондинка, отрывая внимание от сэндвича, и поднимает взгляд к Татум. Дрейк прыскает издевательским смешком, мол, ты серьезно? Но девчонка остается непреклонной, и Тат понимает, что та действительно задает вопрос, поэтому устало вздыхает. — А твои глазные яблоки подписаны? Если нет, можно мне одно? Она делает шаг к столу и видит, как девчонка недоумевает от такого резкого поворота разговора с язвительного на угрожающий, но взгляд не опускает. Дрейк картинно обреченно вздыхает, с грохотом ставит поднос на стол и садится рядом с блондинкой. Тут же на поднос кладется старенький, но работающий нож-бабочка. Дрейк принимается за еду и даже не смотрит на собеседницу, однако та понимает, что реплика адресована ей. — Или ты валишь отсюда, или я закреплю этот стол за тобой навсегда. В буквальном, сука, смысле. Последние слова произносятся с максимально ровной и тихой интонацией, но угрозы в них хватит на все фильмы о крестном отце, так что блондинка сглатывает и быстро собирает свои вещи, вылетая из столовой. — Ух, как жестоко, — усмехается Веттер, все это время стоявший рядом со столом, и присаживается рядом, кивая идущим к столу одноклассникам. Напротив садятся две девчонки и парень, начиная открывать боксы с завтраком. — Да ладно тебе, — отмахивается Дрейк и закатывает глаза, — кто она вообще такая? — раздраженно цокает Тат, открывая бутылку с соком. Она переглядывается с Софи, красноволосой хохотушкой, и та кивает подруге, протягивая ей сумку под столом. Водка оперативно разбавляет сок. — Сара Колфилдстен, вроде из «Вестердаля» перевелась, — не отрываясь от завтрака, произносит Янсена, привлекая внимание присутствующих, и Эдвин, сидящий рядом с Веттером, активно кивает в знак подтверждения. Тат закатывает глаза — Янсена не только идет на золотую медаль, но и знает мини-досье на каждого учащегося, кажется. Эдвин в свою очередь остается неизменным «Норвежским Эдвином»: флегматичный по своей сути парень возвел это в максимум: постоянно спал на уроках, никогда не делал домашние задания и с абсолютным безразличием относился к учителям, даже если те грозились «неудом». Ребята шутили, что у него есть альтер-эго «Курортный Эдвин», потому что на выездах в ту же Германию по обмену парень был душой компании и пускался во все тяжкие, однако, возвращаясь домой, опять становился прежним и ничем не заинтересованным собой. Интересовался Эдвин разве что программированием и геометрией — по последней получал четверки, а с техникой и прочими компьютерными кодами был на «ты», потому что постоянно сидел на шизанутых гиковских сайтах и пользовался даркнетом, как раз оттуда заказывая друзьям биты, телескопические дубинки и прочие атрибуты не совсем законных развлечений. Все это казалось достаточно бесполезным, но благодаря своим своеобразным хобби Эдвин обеспечивал друзьям техническую поддержку, так как в самих погромах и прочих разборках не желал участвовать, предпочитая ни с кем не конфликтовать. Может, дело было в его взглядах на жизнь: Эдвина никогда нельзя было застать за спором с кем-либо — он был агностиком и говорил, что каждое мнение имеет право на существование, в отличие от тех же Дрейк или Веттера, которые готовы были стоять на своем до конца. А может, дело было в том, что Эдвин два раза оставался на второй год, и в то время, как Татум должна была закончить школу на рубеже семнадцати лет, Эдвину к тому моменту должно исполниться девятнадцать. В таких случаях все склонялись к первому варианту, так как был бы Эдвин действительно мудрым и взрослым, не связывался бы с организованной преступной группировкой, в которую постепенно превращалась их компания. — Сара… — задумчиво хмурится Дрейк. — Какое идиотское имя. Подожди, Колфилдстен? — поворачивается она к Веттеру, вопросительно смотря на парня. — Как Бенджамин? Наш личный сорт геморроя? — Непонятно, чего во взгляде Тат больше — изумления или торжества. Бенджамин, верящий в добро и справедливость, учащийся в соседней школе, частенько вставал в позу и рушил планы ребят. Им это не нравилось. — Сестра его вроде, — безразлично откликается Веттер, не отрывая взгляд от телефона, а у Дрейк тем временем разгорается азарт в зрачках. — Мило, — довольно тянет она, — в семье не без уродов, видимо. Мне, кстати, мою биту вчера прислали. Может, опробуем их на выходных на той забегаловке в восточном квартале? — загадочно оглядывает она друзей, постукивая ногтями по лаковому покрытию стола. — Магазин Колфилдстена? Отца этой девчонки? — удивленно поднимает брови Эдвин, задавая вопрос с набитым салатом ртом, от чего Дрейк морщится. — И Бенджамина… — все еще тянет гласные она, в ожидании того, когда до всех дойдет ее посыл. — Хочешь их проучить? — отрывается от телефона Веттер, довольно оглядывая Дрейк, но все же язвит девчонке. — Не рановато для новенькой? — ехидно усмехается он, наблюдая, как Тат закатывает глаза. — Не рановато, — передразнивает брюнетка парня, кривляясь, — тем более, она первая начала, — почти раздосадованно складывает руки на груди Дрейк и с вызовом смотрит на друга. — В каком месте? — смеется Веттер, обращая на себя внимание нескольких учеников за соседним столом, но те быстро отворачиваются, видя его неприятный, колючий взгляд. — В таком, что ее слова о том, подписано мое место или нет, были провокационно грубы, — гордо вздергивает подбородок Дрейк, не обращая внимание на надменный смешок парня. — Провокационно грубы? Тебя за задницу английская королева укусила? — саркастично улыбается он, хватая с подноса Дрейк самодельную «отвертку», и отпивает глоток, даже не поморщившись. — Очень смешно, — фыркает Тат, — я сама кого хочешь за задницу укушу. Ребята пускают смешок, совершенно не сомневаясь в сказанных Дрейк словах, и перебрасываются шутками, продолжая обед. — Передай крекеры, — развалившись на столе, обращается Дрейк к Эдвину, но тот картинно разводит руки в стороны. — Сама не дотянешься? — поддевает он подругу, а Тат закатывает глаза, издавая нечленораздельный стон усталости. — Мне лень, — рапортует она. — Кидай, я поймаю, — кивает Тат парню, и тот недоверчиво смотрит на Дрейк, после чего пожимает плечами и все же кидает в нее крекер, который Татум ловко ловит ртом на лету. — Прямо ласточка, — хмыкает Веттер, но Тат только отмахивается. Вялотекущие разговоры и смешки продолжаются в течение получаса: ребята ждут звонка на следующие уроки, чтобы незаметно смешаться с толпой и сбежать из школы, пока Янсена, как всегда, не встревает со своей тянущей на реферат репликой. — Кстати, об укусах. Отец рассказывал, что где-то в Европе есть ресторан, где подают человеческое мясо. Понятно, что это неофициально, но на самом деле сумасшествие! — эмоционально всплескивает руками она, а ее в бок пихает Софи, подмигивая в противовес сказанному. — Узнать бы, где этот ресторан… — тянет красноволосая и вызывает смешки за столом. — А я читала, что после поедания человечины человек сходит с ума и в мозгу какие-то процессы необратимые происходят. В общем, ебанутыми становятся, — задумчиво тянет Татум, а Веттер посмеивается и поднимает бутылку с «отверткой» вверх. — Значит, нам нечего бояться, — смеется парень, заставляя друзей поднять пластиковые стаканы с алкогольными и безалкогольными напитками вверх. — За каннибализм! — За каннибализм! — За каннибализм! Друзья громко произносят странный тост, чокаясь стаканами, и кидают неоднозначные взгляды на тех, кто оборачивается на провокационные выкрики. Ребята смеются, перекидываются листьями салата и только спустя семь минут успокаиваются. Дрейк шутливо обреченно вздыхает, глядя на свою бутылку «сока». — Странно получается, — задумчиво произносит она, практически ложась на поверхность стола, — похмеляюсь этой отверткой, похмеляюсь, а в итоге получается, что уже третью неделю в запое… Веттер усмехается и приобнимает Дрейк за плечи, прижимаясь своей щекой к ее, оглядывая друзей. — Здорово, правда? Умиротворение и дружеская атмосфера в этот момент пропитана азартом, перспективами и ожиданием большего. Сейчас их жизнь беззаботна, а проблемы даже не маячат на горизонте. Пока они просто дети. Дети Хиросимы.