Я запомню этот день.

Я стою посреди улицы, мощенной камнем. На небе сверкает яркая луна, освещая эту темную улицу каким-то призрачным холодным светом. Внезапно дует прохладный ветерок, сдувая с дороги опавшие листья. По моей коже пробегают мурашки. Брр, не нравится мне это место. Но я продолжаю стоять и осматривать это странное место. Где я? Что я тут делаю? Позади меня слышится жуткий волчий вой. Я машинально оборачиваюсь и замечаю несущихся на меня двух свирепых волков. От страха у меня прогибаются ноги, но я, чисто инстинктивно, начинаю бежать. Все быстрее и быстрее бегу куда-то вдаль. Мне страшно, мне холодно. Мои руки покрываются мурашками, а по телу пробегает дрожь. Но я продолжаю бежать от этих зверей, мечтающих загрызть мне глотку. Холодный пот струится по моему телу и пробирается сквозь одежду. Ноги становятся ватными от усталости, а тело так и вовсе зудит. Но я не остановлюсь, я должен бежать... Должен бежать... Я слышу скрип пасти, лай и бешеный стук своего сердца. Внезапно я понимаю, что мое тело больше не в состоянии делать какие-либо движения. Я останавливаюсь и даже не успеваю обернуться, как два огромных волка бросаются на меня и начинают грызть меня... Руки, ноги, живот, лицо. Почему-то я не чувствую никакой боли. Это конец? Я уже умер? Что со мной будет? * * * Я просыпаюсь в холодном поту с криком на губах. Первым делом я щупаю свое тело и проверяю, все ли со мной в порядке. Я жив? Да, я жив. Это снова был страшный сон, мучающий меня на протяжении нескольких недель. И вот снова я вспоминаю смерть своего отца. Как бы мне не хотелось, чтобы этот сон был дурным знаком. Сегодня я попаду на Арену. Сегодня я лицом к лицу столкнусь со своими врагами. Сегодня я испытаю себя и свои навыки. Больше не будет лживых союзов, разговоров и тренировок. Сегодня начнутся реальные испытания и трудности. Бой будет не на жизнь, а на смерть. Я не боюсь этого. Наверно, вчерашнее интервью так повлияло на меня, что я решил взять образ хладнокровного и уверенного в себе трибута, достойного победить. Да, это новый я. Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Рассвет был безумно красивым. Эти сочетания цветов и красок, теплый ветерок и чистый воздух придавали мне сил. И снова судорожно вдохнув воздух, я направился в столовую, чтобы провести свой последний завтрак вместе с менторами и моими товарищами, которым, возможно, не суждено пережить первую ночь. И вот сейчас, смотря в тревожные лица, я вспоминаю свое знакомство с ними. С Зейной, Питером и Мейсли. Я не могу сказать, что они стали мне лучшими друзьями, не считая Мейсли, но терять их я не хочу. Я просто не могу представить, как жизнь будет медленно вытекать из их окровавленных тел. За завтраком мне буквально кусок в горло не лез. Да, нам нужно поесть, чтобы набраться сил. Когда мы еще сможем отведать такой чудесной пищи? Гаванна и Каст начали что-то обсуждать с трибутами, их планы и стратегии. Но что толку? Исход может быть абсолютно неожиданным для нас всех. Лучше не строить планы заранее, а дождаться определенного момента. Я просто слышал какие-то звуки и голоса. Лишь обрывки фраз долетали до меня, но смысла сказанного я все же не понимал. Лишь один совет от менторов долетел до моих ушей. -До начала старта ни в коем случае не уходите с платформ, иначе взлетите в воздух, как было на 23 Голодных Играх. И всегда думайте мозгами, а не пятой точкой. Не ищите себе приключений, и не геройствуйте, когда не надо. Действуйте предельно осторожно! Не смыкайте глаз, если не уверены в безопасности. Я все же надеюсь, что хоть кто-то из вас вернется живым... - произнесла Гаванна. Эту ее речь я запомнил, но некоторым советам прислушиваться не собираюсь. Я буду действовать так, как захочу. Один. Без союзников. После завтрака Мейсли отвела меня подальше от остальных, на крышу, чтобы поговорить. -Хеймитч, ты не передумал насчет плана своих действий? Все же быть на Арене одиночкой, не сама твоя разумная мысль. Вдвоем шансов на победу у нас будет больше, чем раздельно! -Да? А что если в конце мы и останемся живы вдвоем? Только ты и я? Кто-то ведь должен будет вонзить нож в горло, чтобы победить... Что ты насчет этого думаешь? - громко спросил я. Мейсли немного стихла. -Я... ну... мы найдем выход! Обязательно найдем! Вдруг победителей может быть двое? - с надеждой в голосе спросила она. -А если нет? Мейсли, послушай, я делаю это ради твоего же блага! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось... Ты не чужой для меня человек! Ты... мне как сестра! Я готов жертвовать своей жизнью ради тебя, но убивать я тебя не буду... При любых обстоятельствах. Она ничего не ответила, а только задумчиво кивнула головой и ушла. А я остался сидеть здесь, как дурак. Прошла наверное целая вечность, прежде чем мы оказались в планолете, сидящими на странных сиденьях и прикованными к стене. Женщина-миротворец подходила к каждому трибуту и вкалывала им в руку что-то мигающее. Быть может какой-то датчик? Но никто не спросил, что это такое. Когда дошла очередь до меня, женщина безжалостно воткнула мне в руку этот огромный шприц и в моей руке проплыла мигающая белая точка. При этом боли я не чувствовал, напротив приятный холодок. Мои ноги немного подрагивали, но показывать я этого не хотел. Я не хочу, чтобы все остальные заметили мой страх и воспользовались этим. Я сильный и я справляюсь. -Что это? - спросил какой-то мальчик, нервно поглядывая на эту мигающую точку. -Это датчик слежения, - бесстрастно ответила женщина-миротворец. После того, как нам всем сделали эти странные "уколы", нас отправили к своим стилистам. Питер и я отправились к Линессе в небольшую серую комнату с двумя капсулами нашего роста. Первый раз я видел ее такой напуганной и взволнованной. В ее глазах отражался страх и даже сочувствие к нам. Интересно, как стилисты переживают смерть трибутов, с которыми сблизились? -Так, мальчики мои, это очень ответственный и важный момент. Уже совсем скоро вы будете... сражаться. Я желаю вам победы и верю в вас. Пусть удача всегда будет на вашей стороне, - как-то вяло добавила она, одевая на нас куртки из эластичного материала. -Я не буду прощаться, а говорю лишь до встречи! - напоследок сказала она. В знак благодарности за все я повернулся и выдавил, как можно искреннее улыбку. Питер тоже обернулся и помахал рукой. Уже в который раз я удивился невероятному мужеству этого маленького и хрупкого мальчика. "Удачи, Питер!" - мысленно пожелал я. Мы оба одновременно вошли в свои капсулы и почувствовали движение наверх. Странно, я думал, что мы находимся на воздухе. Передо мной открывается взор. На лицах игроков – изумление. Даже я радостно поднимаю брови, но тут же озабоченно хмурюсь. Картина просто захватывает дух. Золотой Рог изобилия расположился посередине зеленого луга, пышно покрытого цветами. В лазурном небе плывут невесомые белые облачка. Безмятежно щебечут птицы. У некоторых трибутов раздуваются ноздри: они вдыхают этот ароматный и безумно приятный запах цветов, фруктов и травы. Я быстро смотрю по сторонам и вижу, что луг протянулся на многие мили. Где-то вдали с одной стороны зеленеют леса, с другой – белеет вершина высокой горы. Какая красота! Даже не хочется портить этот пейзаж кровью и убитыми телами. Глазами ищу Мейсли и замечаю ее сосредоточенный взгляд на предметах. Все трибуты уже встали в позу, готовые бежать к Рогу Изобилия. Я немного испугался и тоже встал в позу. Мое дыхание стало прерывистым, а сердцебиение участилось. Волнение, волнение, волнение. Многие сбиты с толку и, даже услышав гонг, движутся точно в опутавшем их полусне. Многие, но только не я. Миг – и я уже возле Рога, вооружен до зубов, на спине – мешок с отборными припасами. Странно, но ноги бегут сами, а я успеваю сделать несколько бросков кинжалов в стороны и попадаю в цель. Двое падают замертво. Я не замедительно бросаюсь к лесу прежде, чем большинство моих соперников успевает ступить на землю. Да, это новый я. Хеймитч Эбернети. Я все бегу и бегу, подальше от других трибутов, пробиваясь сквозь джунгли, сквозь заросли. Все, как в моем кошмаре. Только вместо волков - трибуты, мечтающие вонзить мне копье в спину. Но я не останавливаюсь. Это реальная жизнь, а не сон, где можно умереть и снова воскреснуть. Бегу и бегу, пока мои ноги не начинает сводить, а легкие гореть от того, что мне не достает воздуха. Я спотыкаюсь об какую-то кочку и начинаю кубарем катиться, но самообладание я не теряю. В моей голове только одна мысль: спастись, убежать поскорее. Это как инстинкт. Вес рюкзака на спине начинает напоминать мне о том, что с собой я взял немало вещиц. Наконец я добегаю до огромного валуна и останавливаюсь, чтобы перевести дыхание. Я судорожно вдыхаю воздух, пот течет ручьем с лица. И только сейчас я понимаю, как здесь жарко. В горле пересохло и я открываю рюкзак, чтобы найти бутыль с водой. Но безуспешно. Оказывается мои шансы на победу теперь достаточно велики. Я установил высокую планку. И чтобы добраться до меня, им нужно перебить кучу трибутов, стоящих на их пути. Профи просто так не возьмут меня. В рюкзаке, точнее в двух рюкзаках оказывается много полезных предметов. Целый набор кинжалов всевозможных видов, огромный пакет с вяленым мясом и 5 булочек, два коробка спичек, постельный мешок, две веревки, очки ночного видения (о них я знаю от просмотров других игр), топор, йод, бинты, два пустых(к сожалению) бутыля с водой, мазь, набор для ловушек и воронка для воды. Вот только зачем она? Все это добро я пытаюсь уложить в один рюкзак, чтобы было легче передвигаться. Ножи я складываю в специальные карманы для оружия на штанах, еду помещаю в один отдел рюкзака, а все остальное в другой. Поначалу я хотел выбросить воронку, думая, что она не понадобится мне. Но позже до меня доходит, что раз ее положили в сумку, значит она там не зря. И вот моя сумка до отказа набита вещами, которые обязательно мне понадобятся. Второй пустой рюкзак я решил не выкидывать, дабы не оставлять за собой следов. Да и он может понадобится мне. Чувствую себя более, чем уверенно. Вот это да! Для первого дня очень хорошо. Ведь плюс в том, что я не погиб в резне возле Рога Изобилия. Вот только... МЕЙСЛИ! И будто прочитав мои мысли, на Арене раздались выстрелы, означающие смерть трибутов. Я присел на землю и начал считать. 10, 11, 12, 13... Господи, как много павших. На числе 18 выстрелы прекратились. 18 трибутов! За один только день! Значит осталось 30. Больше чем уверен, все профи остались живы. Я только молюсь, что Мейсли, Питера, Зейны и Ивонн. Они не погибнут, они сильные! Мне страшно даже не за себя, а за своих друзей. Но оставаться здесь дольше я не могу. Постоянно нужно двигаться и первым делом я решил найти воды. Сейчас я мечтаю лишь об одном глотке воды! Я подтянул ремни рюкзака, поправил одежду и отправился на поиски водного источника. * * * Прошло наверно часа два с того момента, как началась Квартальная Бойня. В моем горле стало першить от недостатка воды. Ноги с каждым разом ослабевали. Но тут я услышал какой-то шум среди пальм и тропических растений. Треск сука и вот передо мной мальчик-трибут с испуганным лицом и дрожащими губами. Он безумно испугался меня, но не убегал. Он просто направился задом от меня, но убивать я его не стану. -Беги, пока я не достал свои ножи, - пригрозил я. А он только моргнул и поскорее решил убежать. Я усмехнулся про себя и продолжил свой путь. После нескольких минут поиска, я решил попробовать невысоко забраться на дерево, чтобы отыскать воду. Но это была самая большая ошибка в моей жизни. Стоило мне приподняться на пару сантиметров, как из листвы выглянула стая ярко-золотистых белок. Они бесшумно восседали на ветках, словно ожидая чего-то. "А вот и добыча!" - подумал я и приготовил нож. Но стоило мне только замахнуться, как вся эта стая прыгнула на меня и начала разрывать мою одежду и плоть. Я почувствовал, как их зубы вонзились в мою кожу, но кричать я не буду, чтобы не дать подсказку врагам. Кровь прибила к голове и я немедля начал отмахиваться от них кинжалом и стряхивать с себя. Поняв, что это бесполезно я просто снова решил бежать. Я бегу и чувствую, как кровь застывает у меня в жилах. Голова начинает кружиться от укусов белок-убийц. Но, благо, стая отстала от меня. Я понимаю, что сейчас потеряю равновесие и упаду, а потом, если выживу, кто-то найдет меня и заколет моим же ножом до смерти. Тогда я собираю все силу воли в кулак и нетвердой походкой ищу убежище среди непроходимых джунглей. Мои веки начинают тяжелеть, но я не сдаюсь и продолжаю движение, чтобы не упасть в обморок. У меня начинаются галлюцинации и я вижу перед собой какие-то яркие звезды и силуэты людей. Я не сдаюсь, я иду дальше и замечаю огромной сбор камней возле деревьев. Вот оно - спасение! Я почти ползу к этим камням и пробираюсь в самую глубь, чтобы удостовериться, что никто меня не найдет. Не понимаю, как у меня еще есть силы, но я открываю мазь и замазываю укусы и порезы, доставшихся мне от этих кровожадных существ. Внезапно я понимаю, что мои веки медленно тяжелеют и теряется рассудок. Сил сопротивляться яду больше нет, я кладу голову на валуны и засыпаю беспробудным сном.