Я запомню этот день.

Рядом с грудой камней, под которой сидели мы, что-то обнюхивали страшные существа, размером со взрослого волка. Из их пасти шла черная кровь, в их глазах горел адский огонь, а сами они были покрыты не шерстью, а человеческой кожей. Вместо носа им служило две щели, а на лапах (если это можно назвать лапами, а не руками) были острые черные когти. Все трое бродили вокруг нас и вынюхивали землю. Если они все-таки найдут нас, то убить нам их не получится. Мы с Мейсли сидели, даже не смея дышать. Все тело напряглось в ожидании участи. Боком я поглядел на свою напарницу. Она приложила руку ко рту, чтобы в панике не закричать. Я еле сдерживался, чтобы не схватить свой нож и не метнуть его прямо в сердце этим свирепым существам. Переродки. Так их называют трибуты. По-другому и сказать нельзя. Эти существа сделаны наполовину животным, наполовину человеком. В их мозге заложена определенная функция: "Убивать каждого, кто попадется". Таких часто использовали во время восстания, чтобы устранить небольшой отряд переселенцев. Более свирепее существ просто не существует. Я вычитал в книгах, что у переродков плохой нюх, но отменное зрение. Учуять нас невозможно. Можно только увидеть. Постепенно они начали отходить от "наших" камней. Через несколько минут они скрылись из виду. Но свободно вздохнуть мы смогли только тогда, когда услышали их вой где-то вдали. Мы услышали 6 пушечных выстрелов. Просто невероятно. Нас осталось только пятеро. Пятеро человек! До финала осталось совсем чуть-чуть. Я и подумать не мог, что зайду так далеко. Дааа, природа может убивать не хуже кинжала. -Они ведь... ушли? - все еще шепотом спросила Мейсли. Она убрала руку ото рта, но двигаться еще не смела. -Ушли. Мейсли, а ведь за несколько минут они убили 6 человек. Чтобы бы было, если бы я тебя не послушал? Сейчас бы наши тела бездыханные лежали в планолете... Мейсли ничего не ответила, а только укоризненно посмотрела на меня, что означало: "Я же говорила!" За все время я безумно устал. От напряжения у меня заболели мышцы, но ложиться спать я не мог. Сейчас мое время дежурства. Пусть Мейсли отдохнет и выспится, ибо завтра нам предстоит нелегкий день. Нужно найти край... Край Арены. Эта цель не была ясна даже самому мне, но что-то мне подсказывает, что это даст мне нам шанс выиграть. Быть может там находятся припасы или суперсильное оружие. В любом случае это было бы полезно. -Ты отдохни, а я подежурю, - предложил я, но Мейсли напрочь отказалась. -Я не буду спать, пока где-то рядом все еще бродят переродки. И окончательно я успокоюсь только после объявления павших. Мы прислонились к камням и заговорили. Но вскоре раздался гимн Капитолия и на невидимом экране появилась надпись: "ПАВШИЕ". Все, кто когда-нибудь участвовал в Голодных Играх, знали, что это единственная достоверная информация, которую они могут получать ежедневно. Достоверная, но неприятная. Видеть на экране до боли знакомое лицо друга или товарища - страшно. Но все, кто был мне хоть как-то дорог здесь, на Играх, уже погибли. И уже ничего нельзя изменить. На экране показали 6 незнакомых мне лиц, которые погибли сегодня от пасти переродков. Хоть я их и не знал, но мне их жалко. Родители этих детей только что потеряли своих чад. А страна потеряла 6 человек, которые могли бы стать великими. Мы с Мейсли грустно переглянулись и уже не говорили. Мы оба погрузились в свои мысли и мечтания, в которых можно делать все, что угодно. Вот я с Аннализ сижу возле кристально-чистого озера, а рядом сидят мои мама, папа, Хэнк и Маргарет. А Сэмми рядом ловит рыбу. И мы сидим, смотрим на закат... Мои мечтания разрушил какой-то непонятный звук. Я в опаске выглянул из нашего убежища и с недоумением обнаружил белый парашют с жестяной коробкой. -Мейсли! Мейсли смотри! - с этими словами она выглянула и тихо вскрикнула. Видимо, она поняла, что это такое. -Это же парашют от спонсоров! Это подарок! Хеймитч, нам прислали подарок! - радостно объяснила она и обняла меня так крепко, что я почувствовал хруст своих костей, - Ну открывай же! Сначала я не понимал, как открыть эту коробку, но Мейсли нетерпеливо отобрала ее из моих рук и сразу же открыла. Внутри была короткая записка, бутыль с соком и огромная тарелка овощного рагу. -ААААА! Боже мой! Ну наконец-то ! Я просто умираю с голоду! - восторженно прошептала она и сразу же набросилась на подарок. А я же открыл записку и прочитал следующие два коротких слова: "Так держать. Г и К." Я улыбнулся и прочитал эту записку Мейсли. На нее это не произвело особого впечатления. Я сложил эту записку вдвое и поместил ее к себе в карман. Каст и Гаванна нас не забыли и даже гордятся нами. Одна только мысль о том, что они бегали от спонсора к спонсору, ради жалкой бутылки и рагу, придает мне сил и стимула. Подарок не велик, но все же чье-то внимание всегда дорого. -Ээй, мне тоже оставь, ненасытная! - со смехом крикнул я. * * * Всю еду мы съели почти мигом, смакуя каждую порцию. А после сытного ужина всегда клонит в сон. Мейсли легла спать только после моих долгих уговоров и условия, что если она не отдохнет, то мы снова отправимся на поиски края Арены. Видимо, это было весомое условие, так как Мейсли сразу же перестала спорить со мной и задремала. Мне ничего не оставалось делать, как полировать свои кинжалы и размышлять о будущем. Скоро нас останется всего четверо, потом трое, а затем останутся всего лишь двое, которые будут сражаться за победу. Если в живых останутся я и Мейсли, то мне придется убить ее... Нет, даже думать об этом страшно. Нам нужно поскорее разорвать союз и идти до финала в одиночку. При одной только мысли, что я ее убью, мне становится дурно. За все время пребывания в Капитолии, хоть у нас и были разногласия, но мы все же сблизились. Не то что я могу назвать ее лучшей подругой, нет. Просто она была единственная, кому я мог доверять и делиться своими впечатлениями. А что если мы сможем победить вдвоем? Вдруг ради такого случая Распорядители смилостивятся и изменять правила? Чушь. Бред. В глубине души я понимал, что если не я умру, то она. Но ведь у меня семья... "И у нее тоже семья!" - подсказал мне мой внутренний голос. Что делать? Где найти ответа? Выиграть самому или же предоставить победу Мейсли? Ответ был однозначный. Я поймал себя на том, что чищу сталь наполовину разорванной тряпочкой. Иногда со мной случается такое, что я глубоко погружаюсь в свои мысли и не могу ничего с этим поделать. Нет, надо постараться не думать о предстоящем. Нужно жить сегодняшнем днем, а не завтрашним. А что если прямо сейчас оставить ее здесь, пока она спит и незаметно уйти? Нет, это было бы глупо. Но все же ей нужно будет сказать в скором времени... Всю ночь я просидел почти в одной позе, наблюдая за природой и джунглями. Иногда я вставал, чтобы проверить, нет ли поблизости врагов. Благо, их не было. Иногда моя рана начинала пульсировать терпимой болью. Тогда я просто накладывал на лицо и на ногу очередную порцию вонючей, но помогающей мази. Ближе к рассвету я уже наблюдал за спящей Мейсли. Ее лицо было удивительно умиротворенным. Алые губы были чуть-чуть приоткрыты. А светлые волосы упали на лицо, и я одни движением руки убрал их. И снова я вспомнил свою Аннализ, которой так же любовался. Солнце постепенно поднималось из-под горизонта и начинался новый день. Джунгли казались совсем безобидными. Слышался шелест листьев, где-то раздавалось пение птиц. Но все это пропитано сладкой ложью, которая могла стать причиной внезапной смерти. Я несильно потряс Мейсли за плечо. Она резко привстала и сонными глазами посмотрела на меня. -Что за... А, Хеймитч. Мне приснился сон, что вся моя семья погибла, а я лежу без сознания в лесу... И... Боже, это так ужасно! Она содрогнулась, потом постучала себя по щекам, дабы окончательно проснуться. Я положил свою руку к ней на плечо и немного приобнял. -Не переживай. Это всего лишь сон. Она с удивлением посмотрела на меня и сначала отстранилась, но потом прижалась ко мне еще крепче. Постепенно она перестала дрожать и совсем успокоилась. -Ладно, нам надо идти. -Куда? - вопросительно посмотрела на меня Мейсли. -Искать край Арены. С этими словами она окончательно отстранилась от меня. -Хеймитч, я не понимаю! Зачем нам надо туда идти? Это так важно? Хейм, это не принесет нам пользы и уж тем более победы! Напрасная трата времени... -Хорошо. Я тебя не заставляю туда идти. Мы можем разорвать наш союз прямо здесь. Ну что, ты согласна? - с надеждой спросил я. Надо поскорее все это закончить. И повода лучше, чтобы расстаться не было. -Я...эээ... я не думала об этом. Нет. Не сейчас. Я провожу тебя туда, куда ты хочешь. А потом... А потом будь, что будет, - решительно заявила моя напарница. Уверенности этой девушке не занимать. Мы молча собрались, забрали пустую тарелку из-под рагу и полупустую бутыль с водой и снова отправились в путь. На этот раз он был без каких-либо разногласий, но все же чувствовалось напряжение между нами. За всю дорогу мы обмолвились только парой фраз, и то, когда нужно было срезать кусты на пути. Я видел, как в ее глазах однажды мелькнула слеза, но не решился заговорить с ней об этом. Даа, Игры всех нас потрепали. Даже такую "железную леди", как Мейсли Доннер. Наконец, пройдя через множество препятствий, в виде кустов, диких зверей и листьев, мы вышли на плоский участок сухой земли, посреди которого не было ни травинки, а лишь трещины. Этот участок вел к крутому обрыву, внизу которого виднелись острые зубцы скал. Трудно назвать это красотой, но все же такой вид завораживает. Можно сказать, пугает. Я сразу же направился к обрыву, чтобы все просмотреть. Мейсли неуверенно подошла ко мне сзади. –Это все, Хеймитч, – говорит Мэйсли, – Возвращаемся. –Нет, я остаюсь, - твердо заявил я. –Ладно. Все равно нас осталось пятеро. Может, и вправду пора прощаться, – произносит она. – Хорошо, – соглашается я. Даже не посмотрев на нее. Не пожав руки. Мэйсли молча уходит. Я снова один. Снова сам за себя. Но это не огорчает меня. Я бы никогда не смог убить Мейсли Доннер, которая была мне больше, чем другом. Я любил ее по-своему. Рядом с ней я чувствовал себя комфортно. Но наша связь оборвалась. Быть может мне следовало бы обнять ее, попрощаться, сказать пару слов. Но если бы я сделал это, то мне было бы вдвойне тяжелее отпускать ее. Я все еще стою на обрыве и смотрю вниз, представляя, каково было бы, если бы я рухнул туда вниз. Еще долго я брожу по обрыву, пытаясь найти что-то. Я чувствую, здесь что-то не то. Но что? Моя нога нечаянно задевает булыжник, и тот улетает в пропасть – похоже, что навсегда. Что же здесь такое? Я присел отдохнуть на землю, раздумывая над этой загадкой. Но внезапно я слышу какой-то шум и с величайшим удивлением обнаруживаю, что тот булыжник появляется снова, описывает дугу и падает прямо за моей спиной. Но как это случилось? Я немедленно хватаю его и осматриваю. Никаких изменений. На вид это обычный булыжник. Тогда как же он прилетел обратно? Нахмурившись, я подбираю еще один, покрупнее, и уже с умыслом швыряю за край. Когда булыжник возвращается прямо ко мне в руки, у меня начинается приступ хохота. Я смеюсь и не могу остановиться. Так вот оно что! Вот она загадка! Все просто! Каст как-о рассказывал нам, что на крыше Тренировочного Центра есть некое силовое поле, чтобы некоторые трибуты-безумцы не делали глупостей и не прыгали бы вниз, в надежде убиться. Это же элементарно! Внизу этого обрыва тоже силовое поле, которое можно использовать в своих целях. И у меня появляется интересная мысль о том, что это мое личное оружие, которое может мне помочь. В радостях я снова хватаю камень и уже собираюсь бросить его вниз, как вдруг раздается жуткий женский крик. Крик Мейсли. Я незамедлительно бросаюсь на крик Мейсли, крича ее имя. В голове паника, мое тело дрожит. Боже, только не это. Только не это. Пожалуйста, только не это. Я устремляюсь в чащу, в надежде, что все обойдется. Но что-то мне подсказывает, что уже поздно. Я нашел ее умирающей, лежащей на траве и успеваю увидеть, как стая приторно-розовых птичек с длинными тонкими клювами многократно пронзает девушке шею, прежде чем улететь. Охваченный ужасом я бегу к Мейсли и достаю свою бинты, мази, воду - все, что может помочь ей. Дрожащими руками я придерживаю ее рану, а слезы градом льются по моим щекам. Мейсли схватила меня за руку крепкой хваткой, но я продолжаю что-то искать. Надо найти какое-то средство, лекарство, бинты... -Хеймитч, - задыхаясь произнесла Мейсли. -Потерпи, потерпи, прошу тебя. Сейчас, сейчас я найду что-нибудь... Подожди... Нет, подожди... -Хеймитч. Я умираю, - захлебываясь кровью еле-еле сказала она, - Ты... Ты... Должен... -Что я должен? - с ужасом спрашиваю я. -Ты... должен... победить... - Было видно, что каждое слово дается ей с трудом и сопровождается очередной порцией крови. -Хорошо, я одержу победу... Стой, Мейсли, не умирай... Прошу тебя, Мейсли... Не умирай! Мейсли! МЕЙСЛИ! МЕЕЕЙСЛИИИ! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! - крича и плача я держу ее за руку. Потом хватаю ее тело и начинаю убаюкивать. Но она уже перестала дышать. Мейсли Доннер умерла.