Assassin's Creed Chronicles Equestria - Книга Первая

Рейнбоу Деш не представляла, как отыщет, и главное, узнает предателя ассасинов. Но прежде всего она решила вернуться домой, чтобы «хоть клинок взять, что ли». Возвращаться в Понивилль нужно было так, чтобы даже друзья ее не видели, ведь пятеро пони, во всю глотку приветствующих ее, точно гарантировали бы ей обнаружение. Поэтому Деш, нацепив маскирующую одежду, пошла через Вечнозеленый Лес. В былые времена всепони жутко боялись этого места, но теперь, когда Рейнбоу с друзьями здесь бывала много раз, она шла, усмехаясь. Но все равно очень осторожно, ведь за каждым деревом или кустом ее мог поджидать ассасин. И тут сверху, с деревьев, на нее что-то свалилось. К счастью, Рейнбоу была готова, и успела отшатнуться от нацеленного в нее клинка. Опасность исходила от единственного обитателя Вечнозеленого Леса; но от нее Рейнбоу Деш не ожидала такого никак, поэтому и шла тем путем. - Зекора! Стой! – воскликнула Рейнбоу, видя, что зебра уже заносит копыто для нового удара. - С какой стати, предательница? Измена не прощается! – вновь лишь чудом Рейнбоу избежала смерти от клинка Зекоры. - Я не предательница! Ты должна мне поверить! Я шла в Понивилль, чтобы найти настоящего предателя! – торопливо сказала Деш. - Тогда где Вондерболты? А ну стой, ты! Не дергайся и не трепыхайся! Почему не освободила их, признавайся! – осведомилась Зекора, поднося клинок к горлу пони. Внезапно Рейнбоу поняла, что не может пошевелиться, хотя зебра даже не держала ее. Впрочем, всякое колдовство, сглазы, зелья – очевидное оружие знахарки. - Я жду ответа! – зебра ткнула Деш копытом. - Я… они остались в Кантерлоте, чтобы убить Селестию, - пропыхтела Рейнбоу. – Это правда! Я открыла им дверь, но они остались в клетке. Мне пришлось убить тюремщика. Грифона. Видишь, на мне до сих пор ее перья! Зебра наклонилась к неподвижной пони; ее клинок был в сантиметрах от горла Рейнбоу. - Рейнбоу Деш, Зекору не обманешь… - промолвила она. Рейнбоу вдруг отпустило. Она напрягала все мышцы, чтобы шевельнуть хоть копытом, и от резкого прекращения действия заговора Зекоры, она описала копытом широкий полукруг, и точно заехала бы зебре по морде, если б та уже не встала, закончив фразу: - …Так что я тебе верю. Встанешь? - Оооох, - простонала Деш, поднимаясь на копыта. – Так ты ассасин, Зекора? И давно? - Ну… - зебра замялась. – Так вышло, короче. История давняя… и личная очень. Ммм… - Зекора поспешила уйти от довольно-таки деликатной темы, ибо Рейнбоу в первую очередь не стоит об этом рассказывать. – Может, перейдем к делу? - К какому делу? - Ну, я тебя чуть не убила, так что в долгу у тебя, приятель? – зебра помялась. – Меньше шансов, что тебя убьют, не разобравшись, если я с тобой буду. Итак, ты уже знаешь, кто настоящий предатель? Чешутся копыта – затоптать скорей паскуду! - Увы, нет. И не представляю, как его найду, - Рейнбоу повесила голову. – Но сначала я хотела вернуться к себе и забрать свой клинок. - Оу! – Зекора вдруг остановилась и в смущении стала рыть копытом землю. – Ну, это… ты… не ходи, в общем. Нет у тебя дома больше. - Как!? - Мы думали, что ты предатель, знаешь… толпа разъяренных пони, понимаешь… лбы толпы тверды как сталь, - зебра виновато потупилась. – Расстраивать тебя мне жаль. - Найтмер Мун вас побери! – взорвалась Деш. - Понимаю, тебе есть отчего так орать. Прости! Но нечего охать – совсем не все так плохо. Если мы заставим предателя замолчать, ассасины оплатят тебе постройку нового дома, а клинок, отнесенный домой, и подавно вернут. А пока возьми мой, - Зекора стянула наруч и протянула Рейнбоу. Пони неуверенно взяла клинок. На внутренней стороне были буквы: «ДД». Рейнбоу охватило смутное подозрение. - Это что значит, «ДД»? – спросила она. - Ну, это… - зебра почесала ирокез. – У нас, это, был в общине… моей родине детства… ыыы… его звали Демон Долины. Это мне по наследству. Вот. Рейнбоу затянула ремешки. Проверив клинок, она сказала: - Я до сих пор не знаю, как мы отыщем предателя. - Надо подумать… - Зекора снова почесала ирокез и зарыла копытом землю. *** Когда в дверь стукнуло чье-то копыто, и чей-то голос снаружи сказал: «Пинки Пай! Открывай!». Пинки собиралась в дорогу. Бросив это занятие, она подскочила к двери и, открыв, увидела друзей: пегаса Рейнбоу Деш и зебру Зекору. - Привет, друзья! Отличная рифма, Зекора, - поздоровалась она, подпрыгивая. Зебра скромненько потупилась, а Рейнбоу, оглядев происходящее в доме подруги, осведомилась: - Ты куда это собралась? - Да это, знаешь… хочу съездить на денек на каменную ферму, проведать семью, - объяснила Пинки, сияя улыбкой. - Как приедешь, будь готова, - предупредила Зекора мрачно. – Хладнокровие в основе… твоего успеха. Будет не до смеха! Улыбка померкла; даже подпрыгивать Пинки перестала. - О чем ты? - Я пока не знаю, это лишь предчувствие… но заранее выражаю я свое сочувствие! - Вообще-то, если ты не сильно занята сборами, конечно, мы хотели попросить о помощи, - сказал Рейнбоу. – Есть минутка? - Для друзей – все, что угодно! – вновь ассасинов озарило улыбкой Пинки Пай. - Вот и отлично, - вздохнула Деш. – На самом деле, нам нужно твое Пинки-чувство. - Ну и зачем? – Пинки всем существом излучала готовность помочь. - Помнишь вчерашний королевский прием и событие, которое случилось на нем? – срифмовала Зекора. - Помню, конечно, вот только никак не пойму, - вновь Пинки умерила улыбку (регулятор радости у нее внутри, что ли?). – Деши, милая, мне очень жаль… никто из нас не предполагал, кем окажутся Вондерболты… я же знаю, чем они были для тебя! Рейнбоу старательно изобразила смятение. - На… на самом деле, мы с Зекорой узнали, что Вондерболты были частью подпольной революционной организации. Среди них оказался верный Селестии пони, который и раскрыл принцессе план покушения. Если бы не он, возможно, мы бы потеряли нашу принцессу… Так что мы хотим найти его и… отблагодарить, - Рейнбоу немного помолчала. Даже не обманывая Пинки, она никоим образом не выдала ни одной тайны ассасинов. – Отблагодарить, как должно. *** Зекора, Рейнбоу Деш и Пинки Пай стояли у входа в засекреченное бюро ассасинов, когда сработало Пинки-чувство и земная пони оттолкнула подругу-пегаса в сторону. «Если бы эта туша упала на меня, мне бы не поздоровилось», - отрешенно подумала Деш. На этот раз прикончить мнимую предательницу покушался Балк Бицепс, ученик Вондерболтов и ассасинов, перекачанный пегас-альбинос. - Цель твоя неверна,ученик! Предатель другой в ряды наши проник! – поспешно крикнула Зекора. Потребовалось несколько секунд, чтобы смысл стиха дошел до затуманенного ненавистью сознания Балка. Секунд, каждая из которых могла кончиться для Рейнбоу плачевно. - Оу, ну, я, в общем-то, никогда и не верил, что Деш способна на такое, - смущенно пробормотал он наконец. - Что здесь происходит!? – раздался новый голос. Он принадлежал Сюрпрайз, младшей из Вондерболтов, оставшейся управлять бюро в отсутствие старших товарищей. Когда Зекора стихами изложила ей все, Сюрпрайз понимающе закивала и заявила: - Предатель должен заплатить. - Да это и так понятно! – горячо воскликнула Рейнбоу. Сюрпрайз созвала всех адептов на общее построение. - Что скажешь, Пинки? – обернулась Рейнбоу к «эксперту». - Это она, - заявила Пинки Пай, указывая на Лайтнинг Даст. – А еще мое Пинки-чувство говорит, что из-за вас я опоздала на поезд. - Ох, прости! – воскликнула Деш виновато. - Ничего, - Пинки улыбнулась, - поеду завтра утром. Удачи! Тем временем Лайтнинг Даст рванула куда подальше. Деш полетела было за ней, но Сюрпрайз остановила ее. - Погоди, не горячись. Ей некуда бежать, кроме как в Клаудсдейл. Найди ее там и сделай все спокойно, не спеша. *** Прячась за облаками, Рейнбоу выследила пони, как ни в чем не бывало бродившую по городу пегасов. Капюшон ассасина делал Деш неузнаваемой, и все знакомые проходили мимо, даже не здороваясь. Лавируя в толпе, она приближалась к цели и наконец нанесла удар. ***(Коридор Памяти) - Скажи, почему ты предала Братство? – спросила Деш, поддерживая голову умирающей. - Почему? Выгода, Рейнбоу Деш, - ответила Лайтнинг Даст. – С тамплиерами… выгоднее. - Ты предала друзей ради личной выгоды… - Каждый сам выбирает, что для него ценней. Разве не этому учит Кредо? – уверенно говорила Лайтнинг. - Кредо учит никогда не подводить своих братьев. На свете нет ничего ценнее дружбы! – резко возразила Деш. – Этому учила нас Селестия. - Да, и кем она оказалась? На это Рейнбоу возразить было нечего. ***(выход) Рейнбоу аккуратно прислонила тело к облачку, чтобы казалось, что Лайтнинг Даст просто остановилась отдохнуть. Обыскав ее, Деш нашла письмо, написанное Селестией. «Этим письмом высылаю вам приглашение на прием в Кантерлоте. Там мы сможем обсудить то, что вам известно». Рейнбоу вспомнила, что, кажется, на приеме она действительно краем глаза видела Лайтнинг Даст, но не придала этому значения. С опаской оглянувшись – не смотрит ли кто-нибудь? – Деш стащила с копыта Лайтнинг скрытый клинок. «Думаю, я заслужила этот трофей, - сказала она себе. – С двумя клинками я стану… продуктивнее». *** Твайлайт села на электричку и с рассветом уже была в замке Селестии. - Что? Почему вы… - волнуясь, спросила она встретившую ее принцессу. Беседа заняла полтора часа. Твайлайт узнала столько всего, что едва держалась на ногах от шока. Она не помнила, как дошла до зала посвящения; не помнила и лиц стоявших там пони. Да к тому же, они все в тени были. Селестия заговорила: - Non nobis, Domine Equus, non nobis, sed nomini tuo da gloriam. Братья и сестры! Мы собрались здесь, чтобы принять эту пони в наши ряды. Она была верной ученицей, и показала, что достойна этого. Твайлайт Спаркл! – принцесса обратилась к новобранке. – Клянешься ли ты отстаивать принципы Ордена, и бороться за его ценности? - Клянусь, - ответила Твайлайт. - Никогда не выдавать наших тайн? - Клянусь. - С этого момента до самой смерти, любой ценой? - Клянусь. - Твайлайт Спаркл! Теперь ты – тамплиер! – провозгласила Селестия. – Да направит нас Отец Понимания! - Да направит нас Отец Понимания! – вторили все присутствующие. Твайлайт уже выпрямила голову и твердо стояла на копытах. - Да направит нас Отец Понимания! – воскликнула она. Торжественность момента испортили (а может, наоборот, только усилили?) выскочившие из засады ассасины-Вондерболты. Прежде чем Селестия и Твайлайт успели моргнуть, трое тамплиеров уже получили клинками по горлу и сейчас лежали заливали своей кровью каменные плиты зала. Тройка убийц ринулась к Селестии; Твайлайт успела лишь вспышкой магии отшвырнуть Спитфайр, а остальные уже настигали принцессу. Но Селестия и сама могла справиться с угрозой. Всего лишь малой доли ее магии хватило, чтобы парализовать Соарина и Флитфут, пока Твайлайт боролась со Спитфайр. - Ну же, - прохрипела последняя, удерживаемая магией Твай. – Прикончи меня. Докажи свою верность тамплиерам, докажи, что ты верная собака Селестии… Твайлайт тяжело дышала, стараясь не потерять контроль над левитацией, останавливающей Спитфайр, и не поддаться на провокацию. Тут подошла сама принцесса. - Я бы убила вас немедленно, - прошептала Селестия, от ярости еще более белая, чем всегда. – Но у меня есть идея получше. *** Связанные без малейшего шанса на малейшее движение, трое ассасинов стояли на самом краю карниза, у балкона, откуда принцессы обращались к народу. На их шеях были готовые петли. - Мои подданные! – кричала Селестия. – Эти пегасы хотели свергнуть меня и посеять анархию и смуту в Эквестрии! Твайлайт стояла рядом, готовая дернуть за рычаг механизма. - Запомните! Так будет с каждым, кто запланирует измену! – вещала принцесса. – Давай, - обратилась она к Твай. Вондерболты полетели вниз, в свой последний полет. *** На этом можно было закончить главу. Но нет. Твайлайт и Селестия еще обсудили поиски Дерпи Хувс с артефактом. - Каденс и я напрягаем все силы, - сказала принцесса. – Но пока безрезультатно. Надеюсь, мы все же ее отыщем. А пока послушай, у меня есть для тебя новое задание. Завтра в Понивилль прибудут два моих агента, возможно, ассасины попытаются устранить их. Ты должна защитить их. Поняла? - Я не подведу, Магистр, - прошептала Твайлайт. - Ты можешь идти, Твайлайт, - сказала Селестия. – Что-то еще? - Э, да… Принцесса Каденс еще здесь? - Нет, она уже давно отбыла в Кристальную Империю, - покачала Селестия головой. - Я хотела с ней поговорить. Как вы обычно связываетесь с ней? - Это настолько срочно? – нахмурилась Селестия. - Возможно, нет, но это не займет много времени. - Есть одно заклинание… Правда, это магия аликорнов, но… - тут Селестия неуловимо изменилась в морде. – Я уверена, ты справишься с ним. Мне оставить тебя одну? - Ну, у вас наверняка есть важные принцесские дела, - Твайлайт дернула уголком рта. – Полагаю, это мне следует оставить вас. Оставшись одна, Твайлайт вскинула голову, задрав рог, и напрягла мозг, выходя на связь с Каденс. Сначала ничего не выходило, но потом она услышала в своей голове мысль: «Тетя? А, это ты, Твайлайт… О, Богиня! Селестия не сказала тебе, что нужно сначала научиться скрывать свои личные мысли, прежде чем пользоваться этим заклинанием?» «Мы… друг у друга в головах?» - на этот раз Твай позволила Каденс слышать только то, что было адресовано ей. «Точно. Прости, Твай, но я сейчас чуток занята. Что у тебя?» «Ты… уже сама все слышала, так?» «Да… ты забыла латынь?» «Не нам, Богиня Лошадь, не нам, но Имени Твоему дай славу. Нет, я знаю, как это переводится. Я не знаю, что это значит». «Ну… не думаю, что тетя одобрила бы то, что я тебе это говорю; она посчитала бы, что это знать тебе рано… но я не одобряю лжи. Это значит, что, управляя пони, тамплиеры остаются в тени, когда официально пони верят в божественную власть принцессы-аликорна. Селестии. Кроме того, это разрешение тамплиерам опираться на мощь Частиц Эдема». «Это… лицемерие!» «Твайлайт, поверь мне, ни тамплиеры, ни ассасины не благородные рыцари без страха и упрека. Я принадлежу к одному из лагерей лишь потому, что принцесса… Хотя я, будучи честной, не понимаю, почему я должна, а Луна нет…» - тут Каденс, кажется, решила, что переходит на личное, и прервала связь с золовкой.