Assassin's Creed Chronicles Equestria - Книга Первая

Твайлайт была ошеломлена. Не сколько полученными знаниями, сколько тем, что обе подковы заработали одновременно, и одновременно вложили записанные ими воспоминания в сознание пони. Обычная пони наверняка потеряла бы от перегрузки сознание, но Твайлайт Спаркл многие годы изучала разную магию, поглощала разом по нескольку книг – так что ее накачанный мозг переварил-таки нагрузку. И тем не менее, большая удача, что, шатаясь по хижине Зекоры во время просмотра воспоминаний, она ни во что не врезалась и не разбудила зебру. Но пора бы нам обратиться к тому, что показала вторая подкова. ***(Добро пожаловать в… Барабанная дробь…) А вторая подкова содержала воспоминания самой Зекоры. Разум Твайлайт быстро отфильтровал события из жизни Зекоры, уже известные ей – то есть тот период, когда зебра жила в Вечнозеленом лесу совсем рядом с Понивиллем – и сосредоточилась на изучении и анализе событий, важных для нашего сюжета. После инцидента с семенами хаоса, побеги которых сильно повредили не только Понивиллю, но в первую очередь Вечнозеленому лесу, из сердца которого проросли, и, соответственно, хижине Зекоры, зебра решила предпринять паломничество к своей родной земле, чтобы восстановить некоторые необходимые ей элементы интерьера и запасы. Достигнув после нескольких недель пути земли зебр, Зекора столкнулась с тем, что нам уже известно: к ее родине имела место быть экспедиция ассасинов во главе с Деринг Ду. Племя зебр очень враждебно встретило делегацию чужаков. После того, как те не вняли вежливой просьбе «Уберите свои мерзкие копыта с нашей земли!», зебры объявили им войну. Чужаки – пони в капюшонах – пытались вызвать аборигенов на переговоры, но уже три дипломата «вернулись» без скальпов. Одновременно работала и первая подкова с воспоминаниями Деринг Ду, из которой Твайлайт знала, что терпение ассасинов было на исходе. Они хотели всего лишь заключить союз против тамплиеров, которые все дальше распространяли свое влияние и наверняка скоро бы стали посягать на независимость зебр. Но упрямые полосатые дубины (как называла их Деринг в раздражении) ничего не хотели слушать, убежденные, что те, кто скрывает свои лица – лжецы. Зекора полностью разделяла мнение соплеменников, но никак не могла придумать, как же наконец прогнать чужаков.Несколько дней продолжался мозговой штурм; во время него Зекора много разговаривала с соплеменниками, узнавая больше о проблеме и их отношении к ней. - Вождь, - услышала Зекора голос одного зебра. – Я принес еще один скальп. «Вождь! – вдруг осенило Зекору. – У них же тоже есть вождь! Может, если лишить змею головы…» Так Зекора запланировала убийство Деринг Ду. Это казалось ей единственным выходом из положения, поэтому она даже не поставила в известность о плане вождя (что было серьезным нарушением закона племени зебр), боясь, что он его не одобрит и запретит. «Самое главное, - размышляла Зекора, разрабатывая план действий, - подобраться к ней незаметно. Для этого нужно обойти часовых нашего племени и часовых чужаков. Там будет проще, если я незаметно уберу парочку ИХ, хуже не будет. Самое сложное – в начале». И вот Зекора, дождавшись того часа в ночи, когда зебры заканчивают свой день, но еще не начинают ночные ритуалы, вышла на дело. Она постаралась обойти зебр, стоящих на часах и стерегущих отдыхающее племя; конечно, она могла бы придумать для них убедительную причину, по которой она покидает деревню ночью, но ей не нужны были лишние задержки. Кроме того, слова приходится рифмовать, поэтому Зекора не любила много говорить. Вступая на территорию ассасинов, Зекора столкнулась с проблемой. Спрятаться было решительно негде. Племя зебр жило в саванне, где если и есть кусты, то все равно не послужат укрытием. Но были большие камни и деревья. Хотя они укрывали только с одной стороны, если тщательно разработать план передвижений, этого должно хватить. Если бы Зекора освоила магию невидимости! Но она была всего лишь шаманом-любителем. А скрытно пробиралась куда-то вообще впервые. Но – скорее к несчастью, чем к счастью – у нее все получилось. Под конец пути Зекоре пришлось выйти на открытое пространство, но прежде чем пони-ассасины успели среагировать, зебра уже передала Деринг Ду привет ритуальным костяным кинжалом. ***(Коридор Памяти) Пегаска рухнула на колени, плача от досады. Пробковый шлем упал на землю. - Что же ты наделала? – простонала она. - Обезглавила змею, - бросила Зекора в ответ. - Дубина полосатая! Мы хотели помочь! Пока не поздно! Пока не пришли тамплиеры! А вы не слушали… - Тамплиеры? – переспросила зебра. - Я уже не успею объяснить. Смотри… - Деринг Ду протянула Зекоре Подкову Эдема, добытую ей перед походом на юг – последним ее походом. ***(выход) В Подкове Зекора увидела воспоминания Деринг Ду и узнала об ассасинах и тамплиерах. Неописуемое раскаяние охватило ее, когда она поняла, какую ошибку совершила. К счастью, ассасинам хватило ума понять ее. Зекора вместе с ними направилась назад, в свое племя, рассказать зебрам всю правду. Но, увы, упрямые аборигены даже тогда не послушали ассасинов. Более того, они объявили Зекору предателем и изгнали. Зекоре некуда было больше деваться, более того, она хотела искупить вину – свою и всех зебр, поэтому она попросилась в ассасины. Зекора получила клинок Деринг Ду с ее инициалами (теперь вам уже все ясно?) и отправилась назад в Понивилль. По прибытию ассасины попросили Зекору доказать свою верность Братству и убить старого знакомого Деринг Ду – тамплиера по прозванию доктор Кабаллерон. Зекора, готовясь к убийству, перечитывала книги А. К. Йерлинг и встречалась с ее знакомыми, узнавая, что из себя представляет Кабаллерон. Расследование, которое она провела, показало, что это был тамплиер среднего ранга, имевший небольшой штат подчиненных. Среди них были известные вам пони, такие как: Сильвер Шилл, ранее работавший на Флима и Флэма, а сейчас являющийся курьером Кабаллерона; и Тедди Сафари, тамплиер, которая анализировала творчество А. К. Йерлинг, чтобы отыскать больше сведений о Первой Цивилизации. Зекора, следя за Сильвер Шиллом, вся роль которого состояла в передаче сообщений от Тедди Сафари доктору Кабаллерону и обратно, нашла тамплиера-исследовательницу. - Что еще? – проворчала Тедди, неохотно отрываясь от своего стола, где она работала (Зекора наблюдала за ними через окно). - Мастер Кабаллерон просил вам передать… - Сильвер Шилл протянул тамплиерке письмо. - Как обычно, - хмыкнула Тедди, разворачивая записку и читая. – Оу! Надо же! – воскликнула она. - Я могу идти? Мастер Кабаллерон еще меня просил доставить послание Фи… - Свободен! – рявкнула Тедди. Сильвер поспешно вылетел из дома, чудом не заметив висящую на окне Зекору. – Молодец, Кабаллерон, - бормотала тамплиерка, поправляя тесную рубашку, из-за которой она выглядела, как земная пони (никто не знал, что она пегас – интересно, с какими целями она это скрывала?). Тедди, уходя, оставила письмо Кабаллерона на столе. Зекора, держа свою цель в поле зрения, незаметно высунулась из окна и украла его. «Конфликт между Деринг Ду и Ауисотлем закончился, увы, не в нашу пользу. Однако я воспользовался случаем и проник в обнаруженный ими храм. Рискуя жизнью, я добыл немалое количество т.наз. «побрякушек» Предтеч. Прошу вас как эксперта найти ценность этих реликвий. Да направит вас Отец Понимания, д-р Кабаллерон». Зекора решила, что ей нужно убить и Тедди Сафари – чтобы остановить поиск тамплиерами реликвий Эдема. Все складывалось как нельзя удачнее – Кабаллерон назначил Тедди встречу, так что Зекора могла убить обоих сразу. Но сначала зебра обыскала дом Тедди, собирая все ее исследования, чтобы потом передать ассасинам. Выйдя из дома, Зекора торопливо пошла по следу Тедди, стремясь настичь ее прежде, чем их встреча с Кабаллероном закончится. *** Из окна дома, к которому Зекору привели следы, доносились довольно резкие голоса. - Ты обнаглел, Кабаллерон! – звучал голос Тедди Сафари. – Скажи спасибо, что я не донесла на тебя Магистру! А теперь убирайся! «Интересно, что они не поделили?» - спросила себя Зекора. - Нет, ты не понял, - снова заговорила Тедди. – Оставь это здесь – и убирайся. - Мне пора вмешаться – не позволить ему убраться, - решила Зекора и полезла к окну, из которого раздавались голоса (а пока она поднималась, Кабаллерон спускался). Зебра влезла в окно и увидела дезориентированную, шатающуюся по комнате Тедди, но это было неважно. Куда важнее было то, чего она не увидела: Кабаллерон. Проклянув свою медлительность, Зекора «успокоила» хаотично бродящую Тедди клинком Деринг Ду. ***(Коридор Памяти) - Зебра? Неожиданно, - проговорила Тедди, очнувшись. - Скажи, куда пошел Кабаллерон? Какой у вас для ссоры был резон? - Спроси его самого, - огрызнулась Тедди. - Как его найти? Куда он мог пойти? - Ты же ассасин! Цель свою легко найдешь… Тьфу, эта твоя рифмовка, однако, заразительна. Еще вопросы? - Могу личные задать вопросы ль я? Под рубашкой почему ты прячешь крылья? - Сложная рифма, - оценила Тедди. – Знай Се… Магистр, что я пегас – быть бы мне в ее военных отделениях. А я тяготела именно к тому, чем занималась до сих пор. - Про Магистра «Се» уточнить будет глупо, полагаю? Что ж, мне пора спешить… Покойся с миром, дорогая. - Удачи твоему клинку в погоне за брюхом Кабаллерона, - выдохнула Тедди, умирая. ***(выход) Зекора выскочила из окна и принялась обходить дом вокруг в поисках следа Кабаллерона, но безрезультатно. Но зебре повезло: мимо проходил уже известный нам Сильвер Шилл с посланием от ее цели. Новоиспеченная ассасинка бесшумно подкралась к курьеру и аккуратно вытянула из его сумки письмо. «Обговорить условия сделки мы можем на рынке в три часа дня. Пяти часов на сбор вам хватит? Если курьер задержится, разрешаю снять с него шкуру. д-р К». Д-р К – это, несомненно, был Кабаллерон, но с кем это тамплиер собирается заключить сделку? Зекора решила все выяснить; заодно, чтобы не подставлять беднягу курьера, она вернула записку ему в сумку. Слежка привела ее, к ее удивлению, в Понивилль, а точнее, к богатому особняку – трехэтажному дому с большим бассейном, качелями и беседкой. Был это особняк Филси Рича, самого богатого жителя Понивилля. Ему Кабаллерон хотел продать побрякушки, за что его и осудила Тедди Сафари. Она, как преданный тамплиер, считала, что все Частицы Эдема должны храниться в закромах Ордена, а не у частных коллекционеров. Неподалеку, краем глаза, Зекора увидела кладбище. У одной из могильных плит стояли две ослицы. Одна, всхлипывая, опускала букет цветов к надгробию, а вторая стояла рядом, опустив голову. - Он собирался сделать мне предложение, Мьюлия, - сказала первая ослица, избавив рот от цветов. – В тот самый день… - Матильда… - прошептала Мьюлия, приобняв подругу, но та оттолкнула ее. - Кому понадобилась смерть моего осла!? – взревела Матильда. – Я не верю, чтобы у кого-то были хоть какие-то причины… Он был таким милым, таким мирным… - Но Матильда, почему ты так уверена в том, что Кренки убили? – возразила Мьюлия. – Может, он был болен… - Он не мог умереть сам! – отрезала Матильда. – Только не в такой день! Он собирался! Сделать! Мне! Предложение! Он… готовил сюрприз к моему приезду… Роза, Дейзи и Лили мне рассказали… И еще… - Матильда вдруг вскинула голову, помрачнев. – Они сказали, что в тот день какая-то пони, страдающая острой безэмоциональностью, расспрашивала их о сюрпризе, что готовит Кренки… Мьюлия вздохнула. Возможно, она подумала, что не стоит оставлять Матильду одну, пока она не натворила чего-нибудь опрометчивого. Зекора же тихо посочувствовала овдовевшей ослице и вдруг вспомнила время, когда пони считали ее злой колдуньей из Вечнозеленого Леса – в то время всепони, наверное, не задумываясь обвинили бы ее в смерти Кренки Дудла, покажись она рядом. Хорошо, что те времена прошли – ей было бы гораздо сложнее следить за Сильвер Шиллом, если бы все на улице разводили панику при виде зебры. *** Через почти пять часов Зекора, спрятавшаяся на рынке в телеге с яблоками, которую привез на продажу тому же Филси Ричу брат Эпплджек – Биг Макинтош, дожидалась прибытия на место своей цели. «Ах, черт, - вдруг подумала Зекора. – Убить его надо незаметно – иначе прощай все надежды сохранить доверие пони». Доктор Кабаллерон заинтересованно подошел к телеге с яблоками. - Продаешь? – спросил он БигМака. - Агась, - ответил тот. - Филси Ричу, полагаю? - Агась. - Конечно, ему. Кроме него, никто не в состоянии купить целую сумку драгоценностей (доктор тряхнул седельной сумкой, из которой послышались перестук камней и лязг металла) и телегу яблок в придачу. - Не-а, - согласился БигМак. Какой это был удачный момент! Затянуть Кабаллерона в гущу яблок и поминай как звали! Но все портил Макинтош, не отрывавший взгляда от своего товара. «Думай, дубина полосатая! – приказала себе зебра, оскорбляя себя в память Деринг Ду. – С минуты на минуту прибудет этот пресловутый Филси Рич! От двух пони разом ты не укроешься!» Конечно, поворачивая морду в сторону, Биг Мак и не подозревал, что обрекает собеседника. А когда он повернулся обратно, то очень удивился, обнаружив его отсутствие. *** (Коридор памяти) - Итак… Клинок Деринг Ду все-таки достиг своей цели, - прошептал доктор Кабаллерон, провожая взглядом проткнувший его горло механизм с инициалами. - С Филси Ричем у тебя что за сделка? Про какие драгоценности я слышала мельком? - Реликвии Первой Цивилизации из храма в джунглях и дома Деринг Ду, - ответил Кабаллерон. – Они могут научить колдовать даже таких земных пони, как мы с тобой. - Я не пони, я зебра, болван! Так зачем ты продаешь этот хлам? - Только ради денег. Мародерство у Предтеч и спекуляция древностями – безотказный способ сколотить состояние. - Дрожь в моем полосатом теле – как же низменны твои цели! Я ждала речи о стабильности, порядке и вере. Ты разве не из Ордена Тамплиеров? - А я вот совсем не ждал, что моя убийца будет говорить рифмами, - и Кабаллерон обмяк. *** Зекора прихватила сумку Кабаллерона и незаметно выскочила из телеги. Рядышком БигМак и Филси Рич договаривались о цене. «Когда Филси Рич привезет эти яблоки домой, его ждет сюрприз», - подумала Зекора, усмехаясь. Дома она разобрала трофеи, некогда Кабаллероновы, а теперь свои. Все амулеты она собиралась выдавать за свои шаманские дикарские побрякушки и развивать с помощью них свою магию. Ни на минуту Зекору не посетила мысль, что она, так же как и Кабаллерон, нечиста на копыто. Тот продает амулеты Филси Ричу вместо того чтобы отдать их товарищам-тамплиерам, а зебра забирает хлам Предтеч себе, когда его следовало бы отдать ассасинам. *** Благодаря воспоминаниям Деринг Ду из Подковы, Зекора отыскала вход в Храм на ферме камней, забрала оттуда третью подкову, на которую и записались эти воспоминания. К сожалению, после этого случился обвал, и ассасины не смогли забрать сразу же и последнюю подкову. Поэтому пришлось начинать раскопки под руководством семьи Пай. Ну а найденные подковы ассасины решили хранить у Зекоры – чтобы не нашли тамплиеры. *** Но увы, у тамплиеров была находчивая Твайлайт. Она взяла обе подковы и отправилась к выходу, по пути оглянувшись на спящую Зекору. Может, стоит отыскать Амулет Аликорна и другие Частицы Эдема? Но нет, Зекора наверняка проснется и увидит ее… «Будь здесь Селестия, непременно потребовала бы убить ее, - подумала Твай. – Но… Это же Зекора! Я не могу, не хочу и не буду убивать без необходимости кого бы то ни было! А тем более друзей!» Хотя дела шли в гору, у тамплиеров было уже две подковы, Твайлайт чувствовала себя опустошенной. Тяжело было осознавать, что та книга о Деринг Ду была последней. Да и эти сомнения… Судя по всему, ассасины не такие уж и плохие, как их описывает Селестия. А тамплиеры не такие уж и хорошие. Стоит только вспомнить казнь Вондерболтов. Ах, ведь еще Вондерболты… Теперь ко всем терзаниям Твайлайт добавилось еще и чувство вины… Пони вышла из домика зебры и застонала. Уже занимался рассвет, а она не спала всю ночь! Как же она справится с заданием Селестии?