Отражения наших жизней. Лед и Пламень.

      Дома дымились, улицы пустовали. Над деревней гулял едва чувствуемый запах дыма и крови, а парящей невидимым облаком страх только усиливал нагнетающую обстановку. Наруто не успела заметить признаки битв, но и этой картины вполне хватило, что бы понять - на деревню совершено нападение. Стиснув челюсти, Наруто кинула обеспокоенный взгляд в сторону Саске, который с видом намного более сосредоточенным чем обычно и чуточку недовольным - уговорами отправить Наруто обратно в деревню ему все таки не удалось - ловко скакал с ветки на ветку рядом. Непонятно, какие цели он преследовал в этой погоне, но бросать явно не собирался. А Узумаки не могла бросить его: слова девятихвостого въедливой краской впились в ее сознание. Теперь она просто не могла отпустить его одного.       - Что-то не так, Саске. Нам надо вернуться.       Он молчал, сосредоточенно глядя в даль, прислушиваясь к своим ощущениям и выбирая дорогу. Наруто не поймет, почему для него так важно найти Гаару и победить, доказать свою силу и закрепить полученные на тренировках умения. В ее сознании нет той жажды мести, какая есть у него, ее мотивы что бы стать сильнее более благородны и светлы, чем у него. И ему нужна, просто необходима эта победа, в первую очередь для себя самого и для своей будущей мести. Победив Гаару он станет на один шаг ближе к своей цели.       Быстро пара шиноби передвигались по лесу, тихо, напряженно. Даже обычно шумная Наруто молчала, осознавая всю степень опасности, которую может понести за собой бой с песчаным демоном. Он, воистину, был демоном. В глазах мальчишки была только голая жажда. Жажда убийства, крови, смерти. Однажды, Наруто видела нечто подобное. Кинув напряженный взгляд на Саске, шея которого была закрыта высоким воротником, она вздохнула, ловко зацепившись руками за ветвь и перескочив на другую. Но то желание убивать не шло ни в какие сравнения с тем, что Узумаки видела в глазах Гаары.       От него на ментальном уровне исходила какая то угроза. Казалось, он может одним взглядом раздавить противника полностью, лишить разума. И внутри ее все переворачивалась с ног на голову в те редкие моменты, когда ее касался этот пронзительно-зеленый взгляд, мурашки покрывали тело, ужас сковывал движения. И с этим существом собирался драться ее друг. Саске.       Слишком неравная схватка, ему не устоять.       Тихо цыкнув, Наруто прибавила ходу, что бы нагнать резко рванувшего вперед Учиху.       Со своими тренировками последние мозги растерял, придурок!       В секунду вдруг воздух перед ее глазами пошел рябью, и резкий удар под ребра, сбил ее с ног, отправив в кратковременный полет до ближайшего древесного ствола. Не успев ничего понять, Узумаки впилась пальцами в кору, судорожно выдыхая: внезапный удар выбил ее из колеи сосредоточенности. Что то крикнувший ей Саске ловко увернулся от воздушной волны, пущенной и в его сторону, и, быстрым движением достав из задней сумки кунай, ринулся в кусты, нападая на внезапного соперника.       Через секунду после того, как Наруто почувствовала чье то присутствие за спиной, и, не успев правильным образом среагировать на возникшую угрозу, попыталась отскочить, она внезапно остановилась, ощутив на шее металлический холодок. А ловким движением выпрыгнувший из-за кустов в следующую секунду Саске в несвойственном ему большом удивлении вскинул брови, внимательно глядя на искажающееся лицо девочки. Никогда еще он не представлял себе Наруто в роли заложницы в бою. Кого угодно, только не ее. Сама Узумаки тоже с трудом могла сдержать и удивления, и негодования. Сильных нинздя, обычно, в заложники не берут, а даже если Темари и считала ее, во всяком случае, не слабой, то вполне могла рассчитывать на ее усталость и еще не восстановившиеся силы после боя. Что же, это было ее стратегической ошибкой.       - Не двигайся, или я перережу ей глотку, не успеешь и моргнуть! - Но она была настроена более, чем серьезно. И заметив лукавую Ухмылку Учихи, что, стоя перед ней, с интересом наблюдал за тем, как поведет себя Наруто в такой щекотливой ситуации, Темари вдруг резко вдавила лезвие куная в тонкую светлую кожу.       Струйка крови, заскользив по лезвию, крупной каплей-бусиной сорвалась со сального наконечника. Ухмылка Саске несколько померкла. Но пустяковое ранение, сделанное исключительно для запугивания и демонстрирования всей серьезности намерений куноичи, только разозлило Узумаки. Девочка крепко сжала кулаки.       - Эй. - протянула она, глубоко вдохнув. - Если ты думаешь, что мой недавний бой вымотал меня настолько, что меня можно без труда взять в заложники... - судорожный вздох сорвался с губ Темари перед тем, как Наруто с усилием толкнула ее назад, перехватывая руку с оружием. - ... То ты ошибаешься!       Ловкие, короткие и умелые движение тело совершало само, Узумаки оставалось только направлять такие привычные удары в нужную сторону. И Темари быстро отступила - ближний бой не был ее сильной стороной, и перепрыгнув на другую ветку, она крепче сжав в руке кунай, с которого стремительными струйками стекала кровь.       У девушки не было сил, что бы сражаться, и заложник был ее единственной возможностью спасти и братьев и свою жизнь. Теперь у нее нет и заложника. Теперь она была обречена. Крепче сжав широкий веер в руках, она вскинула голову:       - Дальше вы пройдете только через мой труп.       - Что же, отлично. - И крепким движением сжав в руке кунай, не мешкая ни секунды, Саске ринулся вперед, атакуя.       Его движения стали жестче, крепче и быстрее. Точнее. Смертоноснее. Наруто едва ли успевала уследить за быстро появляющимися порезами на теле Темари, не говоря уже об ударах Саске. За такой короткий срок он смог измениться. И дело было не в длине его волос и не в росте. В его лице, в его глазах. В них теперь были почти не заметны те игривые искорки, которые Наруто так любила раздувать в огонь злости и раздражения, и те редкие, мимолетные моменты, когда Саске позволял себе улыбаться, испарились. Теперь на его лице извечным его выражением застыла ухмылка. Пускай он и остался Саске Учиха, участником команды номер семь, последним представителем клана Учиха и ее, теперь, наверное, можно сказать другом, он стал другим.       И теперь, в сверкнувшем над головой куноичи из песка лезвии куная, что отбросило от своей грани яркий отблеск вечернего солнца, Наруто ясно увидела его желание. Желание убить ее.       Рука Узумаки молниеносным движением сама рванула к Кунаю в заднем кармане.             Один мах, легкий, почти невесомый, главное - точно попасть в сонную артерию на ее открытой шее, и еще одна преграда падет, и он сможет двинуться дальше, навстречу песочному демону, которого обязан был победить. Но в унисон со звоном металла тот кунай, что он крепко держал в ладони над головой Темари, вдруг вылетел из его ладони, будучи вырванным из его цепких пальцев другим. Разлетевшись, оружия уставили свои наконечники в землю.       Саске усмехнулся.       - Я удивлен, что ты кинула так метко. - он поднял голову, сталкиваясь с потемневшим синим взглядом.       - Я целилась тебе в голову. - в тон ему ответила Узумаки, сжимая ладони в кулаки. Он был готов убить девушку, серьезно, был настроен лишить ее жизни. Проклятая метка все таки оставила на нем свой отпечаток, придавая его и без того темной личности оттенок отливающего синью мрака.       Темари опустила дрожащие руки, прижав их к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и медленно осознавала: девчонка, шею которой она действительно готова была перерезать всего несколько минут назад, спала ее жизнь.       - Достаточно, Саске.       Легким колким взглядом, будто бы он собирался кинуть в Темари кусок грязи из подтишка, а не убить, он одарил сначала саму куноичи, которая с плохо скрываемым страхом в глазах неотрывно глядела на него, а следом на Наруто, глаза которой выражали намного больше чувств, в большинстве случаев таких, после которых она обычно кидалась на него с кулаками. Только чувств эти были в много большей концентрации.       Он отступил, и выдохнув, исчез с поля зрения Темари легкой вспышкой. Через мгновение таким же образом с нижней ветви дерева исчезла Наруто.       Наруто была из тех людей, кто молчал очень долго, делая для себя важные выводы. И после этого инцидента она поняла одно: Саске действительно готов убить человека, ради чего бы то ни было, он готов был взять на свою душу грех, лишить жизни. И это не удивило, скорее разозлило ее. Сложившаяся ситуация не требовала жертв, это была лишь прихоть. Убийство, как желание. Проверить собственные силы, или же банальное желание чужой крови. И к несчастью, Саске был в ясном уме, не под контролем печати, а слушая только тихие шепотки проклятой метки Змея, и подчинялся им, не думая. Пугало Наруто именно это.

***

      Преследование завершилось в тот момент, когда на самой дальней в радиусе их обзора мелькнула алая шевелюра, а вместе с ней и сердце в груди Наруто екнуло, парализованное на секунду уже знакомым ей ощущением.

Шукаку.

      Да, это был он, вне сомнения. Хоть Наруто не стала при разговоре с лисом вдаваться в подробности, аля что за Шукаку, и тому подобное, Ей хватило возможной вероятности смерти ее друзей и присутствия во фразе девятихвостого слова "демон".       В его зеленых глазах была ненависть. На весь мир, на нее, на своего брата, что тряпичной куклой валялся под деревом, на Саске, на каждого человека на этой чертовой земле. И Наруто хорошо помнила этот взгляд, эту боль, это одиночество. Каждый день двенадцать лет подряд она видела эти чувства в ярко-голубых глазах, в отражении зеркала. Ей было жаль его, ведь только она из всех на свете людей могла понять его. Едва она хотела сделать неуверенный шаг вперед, ладонь, вскинутая барьером перед ее лицом, заставила остановиться.       - Не вмешивайся, Наруто.       Он был настроен серьезно, слишком серьезно, что бы эта битва обошлась без смертей. А Наруто - ярко-зеленый взгляд напротив полыхнул кровью - нет, она не готова была потерять друга, только не сейчас, когда жизнь ее, спустя двенадцать лет, наконец, наладилась.       - Нет.       Гаара ждал, покорно, молчаливо, а внутри его, тем временем, медленной лавой растекалась ярость.       - Наруто. Не лезь! Девочка закусила губу, нахмурившись еще сильнее. Нет, он не позволит ей вмешаться, только не сейчас, когда ведомый собственной целью, он отдаст все, даже жизнь, но проведет этот бой один на один. Только если не поймет. - Саске. Он Демон. Он...       Крик песчаного прервал короткий разговор. Схватившись за голову, Гаара упал вдруг на колени, до крови впиваясь руками в деревянную кору. Лицо его уже мало походило на лицо человека: кожа приобрела сероватый оттенок, покрываясь коростой.       - ...держится из последних сил, что бы не потерять над собой контроль, и...       Кожа человека комьями обваливалась с лица, уступая место костяным шипам, обрамляющих его лицо. Руки - длинные лапы, медленно теряющих облик человеческих конечностей, а энергия смерти волнами расходилась от его фигуры, заставляя все естество Узумаки скручиваться в ком где-то на уровне солнечного сплетения.       Извиваясь, он кричал, борясь между желанием убить, что присваивал ему демон, выдавая за его собственное, и усмирить свою силу.       Наруто сглотнула, смыкая побелевшие губы в ниточку.       - ... И справиться с ним, как с демоном...       Глаза песчаного застелила поволока демонического духа. Хвост, метнувшийся в сторону, снес ветвь соседнего дерева, и она с громким грохотом повалилась вниз. Крик резко прервался, и фигура демона взлетела ввысь, приобретая воистину демонические очертания и размеры.       Ноги Саске чуть подкосились, когда безумная морда, мало чем напоминавшая когда-либо человека, взглянула на него с явным читающимся в дьявольских глазах растерзать его на мелкие кусочки, и, приправив, сожрать на обед. Он с напряжением глянул на Наруто, медленно осознавая смысл ее слов.       - ...сможет только такой же демон.       Он не успел схватить Узумаки за руку, когда фигура ее резким движением подпрыгнула вверх, на ходу складывая печати техники призыва. Багровые глаза, алый орел, демоническая чакра. На каждое действие найдется противодействие - Саске хорошо понимал те немногочисленные уроки физики, изредка проходившие в академии. И мир подчиняется исключительно только физическим законам.       Медленно он осел на землю, и, щелкнув зубами, с размаху, со всей скопившейся внутри злостью, огрев ни в чем не повинное дерево кулаком, и еще, и еще. Кора, треснув, отлетела с поражённого ударом места, а Саске, осознавая всю свою бесполезность в данной ситуации, медленно поднял глаза на разыгрывающийся бой.       Бездумно рискует жизнью только потому, что только она может остановить разыгравшуюся песчаную бурю не только в сердце этого мальчишки, но и вокруг. Как же Наруто раздражала его! Но сейчас невозможно было заглушить беспокойство другими чувствами, как бы он не пытался себя заставить. Глупая девчонка заставляла сердце при каждом движении монстра напротив выплясывать такие сальто одним только своим видом, таким, как казалось ему, беззащитным. Теперь так ясно Саске понял, что дорогие люди являются самой большой слабостью каждого человека.       Две огромные фигуры высоко возвышались не то что бы даже над ним, над целым лесом. Прищурившись, Саске присел, вглядываясь в два силуэта, стоящих на огромных живых скалах над своей головой, над заходящим солнцем, нехотя, с трудом, но осознавая: нет, это битва не его уровня. Как бы сильно он не старался, но Наруто обошла его, шагнув далеко вперед, и теперь он вынужден будет, глядя в ее белесый затылок, тренироваться до седьмого пота, до судорог в мышцах, до полного истощения организма, но не позволит Узумаки главенствовать там, впереди, одной.