***
— Так, ну вот, — улыбается Эриус, повязывая на моей шее шарфик. — Теперь точно не замёрзнешь, — он чмокает меня в щёку, крепко обнимает. За окном намело много сугробов. Я поправляю свитер, плотнее кутаюсь в шубу, пока Эриус осторожно поправляет воротник от неё. Я же взамен расправляю его карманы, застёгиваю все пуговицы, отвечаю на его улыбку. — А куда именно пойдём? — спрашиваю я у него, заглядывая в мерцающий янтарь напротив. — Куда твоей душе угодно, я готов идти за тобой хоть на край света. Но только не говори, что мы опять пойдём гонять троллей, как в прошлый раз. Верус, как бы сильно я тебя ни любил, но, поверь, разговаривать на языке троллей я не хочу, — смеётся эльф, щелкая меня по носу. — Всего-то раз было, — закатываю глаза, хихикаю. — Да и они были не против, когда я распугал всё стадо их овец. — Ну конечно, поэтому я оправдывался, — Эриус достаёт перчатки, держит меня за запястья и надевает ещё один барьерчик тепла на мои руки. — В угол поставлю, если ты ещё раз к ним сунешься. — Злюка, — обнимаю его, смотрю на наше отражение в зеркале. Корни начали потихоньку возвращаться к серебряному цвету, отрастая новым слоем. Синяки совсем пропали из-под моих глаз. Даже щёки начали краснеть на морозе. — Сам злюка, — он чмокает меня в макушку, а затем накидывает сверху тёплый платок, заправляя его под шубу. — Отморозишь себе свои длинные уши, а мне потом около твоей кровати сидеть и лечить. — Могу то же сказать и о тебе, — провожу пальцами по его ушкам, смеюсь. — Так, всё, давай на выход, а то точно стемнеет, пока мы с тобой соберёмся, а я ещё хотел тебя в сугробе закопать. — Да я сам тебя закопаю, — дёргаю его за белую косу, коварно смотрю на него краем глаза, а он за это натягивает платок мне на лицо.***
— Ну, снежных фей точно не надо было дразнить недоростками, — вздыхает Эриус, стараясь отдышаться. Я хихикаю, отряхиваюсь от слоёв снега, прикрываю глаза. — Да ладно, зато нам весело. Ну, надеюсь, они не придут за нами ночью и не сожрут, — прикрываю рот рукой, смеясь всё сильнее. — Я специально тебя им отдам, провокатор чёртов, — ворчит эльф, смахивая снег с кончиков моих волос. — Надо было тебе к ним лезть? — Мне было интересно, — растираю руки, переминаюсь с ноги на ногу. — Я тебя сдам им в плен и получу за это тысячу золотых, — Эриус берёт меня за руки, стягивает перчатки. — Совсем замёрз, глупый, — он подносит мои ладони к своему рту, согревает их дыханием. Я же смотрю в его заботливые глаза, краснею не только от колючего воздуха. — Марш в замок. Будем греть тебя, мышонок мерзлявый. — Сам такой, — открываю портал, тяну за собой Эриуса, оказываясь сразу же в своей комнате. — Раздевайся, мышонок, — эльф стягивает с меня шарф, расстёгивает пару верхних пуговиц. — Ты мне сам все вещи вязал? — смотрю за тем, как он складывает платок. — Это секрет фирмы «одуванчик». Давай быстрее, пока не заболел. Запомни: увижу у тебя хоть намек на насморк — привяжу к стулу и оставлю сидеть около камина. Я закатываю глаза, вешаю шубу на вешалку, стягиваю с себя свитер. Эриус отошёл в ванную, чтобы взять там тазик. Вернулся он уже с ним в руках и с горячей водой. Ну что за чудо? В итоге я оказался в его объятиях и с ногами в этом тазике. И так тепло-тепло… Даже щёки от тепла чуть щиплет. — Ты знаешь, что ты — подарок? — я оборачиваюсь, приподнимаю брови, широко улыбаясь. — А ты — наказание, — по-доброму фыркает Эриус, целуя меня в щёку. — Согрелся? — Угу, — кладу его руки на свою талию, мурлычу от приятных ощущений. — Прекрасно. Осталось только убрать этот бардак на твоей голове, — эльф показывает расчёску, играет бровями. — Опять будешь в мои волосах копаться? — чуть отстраняюсь от него, перекидывая все пряди назад. — Ты знаешь, что мне это нравится. Готов вечно тебе косички заплетать, — соглашается Эриус, усмехаясь. Зубчики расчёски приятно гладят мою голову, ловкие пальцы собирают пряди, а я, кажется, счастлив, как никогда в жизни. Внизу живота будто бабочки летают, я оборачиваюсь, чтобы затянуть Эриуса в поцелуй… Он даже не сопротивляется, хоть и не доплёл косы до конца. В итоге он лёгкими касаниями распрямил всё, что успел натворить ранее, а затем и вовсе с улыбкой прижимался ко мне, обнимая ногами за талию.***
Я поглаживаю алую кожу, смотрю пустым взглядом в стенку. — Файр? — шепчу я, кусая губы. — Да, мой милый Верус? — слышится в ответ. — А ты бы позволил мне быть сверху? — поднимаю глаза выше. — Ну… А ты так этого хочешь? — удивляется демон, быстро моргая. — Да нет, — я встаю, накидываю на голое тело рубашку, надеваю штаны. — Пойду попью… — Верус, всё хорошо? — император наклоняет голову набок. — Я беспокоюсь за тебя. Я просто качаю головой, прикрывая за своей спиной дверь…***
В свободной ванной я смотрюсь в зеркало, нахмуриваю брови. Гадство… Я, даже не задумываясь, выливаю на корни волос зелье, на мои губах появляется лёгкая улыбка. А затем в коридоре, когда встречаюсь взглядом с Эриусом, я чувствую, как моё сердце совершенно точно собирается покинуть моё тело… Я перевожу взор на отражение, усмехаюсь. Теперь волосы у меня наполовину чёрные…