Нареченный

— Здравствуй. Я пришел попросить у тебя благословения. Думаю, это будет правильно, раз ты был единственным родителем, которого я знал, — сердце юноши сжалось от тоски, — Ты всегда наставлял меня, да и всех остальных, на путь, лучший для нас. Ты был мудрейшим человеком, которого я знал. И теперь, когда ты ушел в мир духов… Это решение одно из самых трудных за всю мою жизнь, и… У меня нет сомнений насчет того, что Мирослава — достойная девушка, но они терзают меня при мысли, что, возможно, это не мой путь. Глядя на других юношей нашей деревни, я вижу, что каждый из них мечтает о семье, о крове над головой и сытном обеде, а когда, как учил меня ты, заглядываю себе в душу, вижу желание странствовать, узнать мир во всей его красе и, возможно, когда-нибудь найти ту, ради которой мне захочется остаться на одном месте. Но у меня никогда не хватит решимости на это, я знаю. Выходит, мое единственное счастье — завести здесь семью… — Владимир зарылся грубыми от множества работы, выпавшей на их долю, руками в волосы и воззрился на застеленную ковром из листьев, хвои и сухих веток землю. Но происходящее заставило его оторвать от нее свой взор. Сухие, начавшие гнить листья поднимались в воздух, их скопление сформировывалось в фигуру человека. Юноша легко узнал его: умудренное годами лицо, жиденькие волосы по плечи, сутулая спина, прямой нос… Владимир с надеждой устремил взгляд серо-зеленых глаз на родное лицо старика, губы парня тронула светлая улыбка. — Сын мой, — рука старца погладила юношу по щеке, стирая слезы. Десница его не излучала привычного тепла, но дарила другое — вселяющее веру в, каким бы оно ни было, будущее. — Ты пришел за тем, чтобы попросить благословения, но видишь перед собой два пути. Неверных выборов не существует, есть лишь то, что принесет тебе каждый из них. Я никогда не говорил, кому бы то ни было, как им стоит поступить, лишь помогал понять, чего они действительно хотят и в чем нуждаются. Ты же это знаешь, но не решаешься достичь. Ты, как никто другой, знаешь свои силы и на что способен, я не буду подталкивать тебя на риск. Если ты, Владимир, решил жениться и считаешь это верным, я благословляю тебя на счастливую жизнь с твоей избранницей, живите в любви и понимании. И всегда помни: запоздалые сожаления никогда и никому еще не помогли. Прощай. Листья, сформировавшие фигуру старика, вмиг упали на землю аккуратной кучкой. Владимир встал с уже начавших побаливать колен и облокотился спиной о дуб, росший в лесу уже много десятков лет. Сердце юноши рвалось из груди, мечущиеся мысли, казалось, скоро разорвут голову изнутри. Немного успокоившись, Владимир решительно двинулся прочь из лесу, навстречу не ждущему задержек и отложений делу. Сумерки сгущались, юноша с трудом разбирал узенькую тропинку, виляющую между старыми и не очень деревьями. Он думал о том, что многие из них, если бы умели говорить, поведали бы невообразимые истории, да и мудрости у них, должно быть, не занимать… Но на грядущие вечер и ночь у него была припасена своя, полная тайн, загадок, фантастических существ и непостижимых человеческому разуму явлений, история.