Лабиринт

Feainn, 9 (29 июня), 1280; утро Королевский дворец... — По-твоему, я похож на джинна? — Плевать мне на кого ты похож. Хоть на горшок кметского дерьма. — Детмольд ткнул в собеседника настойчивым жестом. — Твоя задача — отвечать на вопросы. А иначе я расщеплю твой дух на миллионы крохотных частиц и разбросаю их по элементальным планам. На каменном полу круг из свечей и бараньих черепов обрамляли бледные руны. Переплетаясь в замысловатых узорах, словно змеи, они излучали грязно-голубое сияние. В мутном дыме стоял, сложив руки на груди, человек: куртка из плотной ткани, походная сумка, перекинутая через плечо, и стертые полуперчатки — в нем ничего не предавало облик обычного купца. Однако в этот момент Детмольд как никогда хорошо осознавал: внешность обманчива. — А что, если твои руны не сработают? — На губах незнакомца играла скверная ухмылка. — Чушь, — отмахнулся маг, — я был в Бан Арде отличником. — Что ж, тогда тебе ничего не помешает заключить со мной простую сделку? Своего рода контракт. Я открою тебе правду, но придет время, когда нужно будет платить по счетам. Детмольд засомневался. Глядя на протянутую руку, он мысленно анализировал все, что могло пойти не по плану. Ловушка работала исправно — угодив в нее, демон оказался заперт на полпути между своим измерением и миром смертных. Потерянный, ослабший, но все такой же наглый. На подготовку нового ритуала и поиски более сговорчивого помощника ушло бы немало времени... А Дийкстра вовсе не славился своим терпением. Окрыленный внезапным импульсом, маг плюнул на излишние предосторожности и скрепил сделку. Тут же его тело пронзила неприятная боль — Детмольд отпрянул. Спустя пару мгновений, он обнаружил на своей ладони сияющий знак. — У меня нет времени на игры! — зашипел чародей, выбрасывая руку вперед: дух скорчился, а клубы дыма стали плотнее, окрасились в багровую грязь. — Отвечай, демон. — У твоего канцлера много врагов. Хочешь отыскать предателей — ищи среди тех шавок, что меньше всего разевают пасть. — Голос таинственного существа охватывал кости потусторонним холодом, и даже Детмольд чувствовал себя неловко в его присутствии. — Что же до ведьмаков и их остроухих товарищей — могилу им копать не придется, ибо прячутся они в склепе. — Что ж. Пожалуй, более ясного ответа я от тебя не добьюсь. — Все предельно ясно, — развел руками демон, — стоит лишь немного поразмыслить. — Точно. Хотелось бы сказать «до встречи», но... Маг спешно прошептал какую-то формулу, складывая пальцы в причудливом жесте: за резким движением его рук последовал сдавленный вопль, и дух, томившийся в магической ловушке, стал развоплощаться. Его лицо, с извечной гаденькой ухмылкой, обуглилось, рассыпалось в пепел, а за ним в клубящейся тьме исчезло и тело. Когда на стенах перестали играть лазурные блики и освещение зала вернулось к столь привычному пламени магических фонарей, Детмольд поморщился. С отвращением глянув на странную татуировку, что все также горела на обожженной коже, словно клеймо, он направился в другой конец лаборатории. Там, среди внушительных стеллажей с пыльными фолиантами, располагался стол, на котором ряды колб и сосудов пестрили всеми цветами радуги. Из-за неплотно прикрытой двери неподалеку раздавались приглушенные вопли заключенных... — Демоны, заклятия, сделки... Ха! — воскликнул пожилой чародей, растолачивая в ступке смесь из волчьего алоэ, белого мирта и зеленой плесени, известную своим очищающим кожу эффектом. — На хую я вертел эти ваши фокусы... Фергус! Спустя минуту, Детмольд уже красовался перед зеркалом в своих покоях. Солнечные блики играли на вычурно-дорогой мебели, обитых красочной тканью стенах; прыгали по столовым приборам и керамике из Назаира, что были методично расставлены в полках большого буфета. Юноша лет пятнадцати помогал своему господину избавиться от одежды — вскоре его белоснежная мантия, расшитая серебром, оказалась на полу и маг залез в медную ванну. — Пошли за графом, скажи, что срочно, — проворчал Детмольд, откидываясь на теплый металл. Слуга быстро закивал и развернулся было уходить, как чародей вдруг шлепнул его по заднице. — А потом раздевайся и ко мне... Он с хохотом провожал дрожащего юношу взглядом своих холодных, хищных глаз. — Склеп... Даже самый тупой стражник заметил бы свору остроухих бандитов — наверняка они проникли в город через какие-то заваленные говном катакобы. Что ж, это все упрощает... Мышки вот-вот попадутся коту в лапки. <…> Feainn, 9 (29 июня), 1280; вечер Наощупь волосы Айдена были мягкими, словно шелк. Что странно, учитывая ведьмачий образ жизни. Тем не менее, Ламберта это мало интересовало. Он до скрипа стискивал зубы, пытаясь не застонать, пока блондин творил чудеса своим умелым ртом. На время этой сладкой пытки даже полумрак эльфского подземелья ведьмаку казался преимуществом. За глухими стенами из древнего камня, в пелене тьмы никто не увидит, как блондин обхватывает губами ствол твердого члена, как ласкает своим языком влажную от липкой смазки головку. Никто не услышит, как его товарищ, порой не сдержавшись, отпустит сдавленный стон. Ламберт зарылся пальцами в волосы Кота, сжал прядь, не в силах оторвать взгляда от его красивого личика. С легкой краснотой на щеках, влажными, такими мягкими губами, и жадным паменем похоти в глазах — одного зрелища хватило бы ведьмаку, чтобы кончить. Но каждый раз, когда его орган начинал пульсировать, жаждая разрядки, Айден будто нарочно принимался за игры: медленно оттягивал крайнюю плоть, дразнил языком мошонку; наслаждался каждой секундой этого сладкого унижения, сверля товарища мутным взглядом чуть прищуренных кошачьих глаз. Наконец терпение Ламберта иссякло. Надавив Коту на затылок, он бесцеремонно толкнулся членом меж его губ, проник в рот, а затем и в горячее горло. Тот чуть было не подавился, но сопротивляться не стал. Брюнет закусил губу, принялся ритмичными толчками вбиваться в глотку партнера, судорожно сжимая пепельные пряди. Напряжение приливало к паху, подкатывало все ближе волной жара, пока наконец не достигло пика: Ламберт захрипел, дрожа всем телом, и в тот же момент Кот почувствовал, как теплая, вязкая сперма разливается во рту. Он поднял голову: Волк, тяжело дыша, ответил ему изможденной улыбкой. Айден облизал заляпанные белой жидкостью губы и сглотнул, ответил на поцелуй, когда брюнет чуть наклонился, чтобы отблагодарить его за отменный минет. — Не смей больше пропадать, — прошептал Ламберт, поглаживая его по щеке. — Только через мой труп. <...> — Если все пойдет по плану, то ранним утром мы уже будем на окраине Велена. — Судя по последним событиям, на твои расчеты госпожа фортуна кладет свой огромный жирный... Ты понял что. — Тем не менее, мы все еще живы. И возвращаемся не с пустыми руками. Ламберт ступал за Айденом сквозь кромешную тьму коридора. Плитку под его ногами украшали рисунки Старшего Народа, а над головой величественные своды держали каменный потолок. В центре просторного зала на массивном алтаре были разложены карты и плавился воск свечей. У стен, расписанных цветочными орнаментами, стояли жаровни. Их пламя освещало статуи древних обитателей этого места: воителей Aen Seidhe в компании мраморных оцелотов и фигуры в капюшонах, что пальцами ласкали струны своих эльфских лир. Они не первый век уже стояли на страже этой усыпальницы, охраняя надгробные плиты; на них, среди выгравированных в камне черепов и узоров в виде плюща, все еще видны были древнейшие диалекты Старшей Речи. Высокий Seidhe с багровой повязкой, закрывавшей один его глаз, что-то рассказывал, тыкал в пергамент, изрисованный миниатюрными лесочками, замками и нитями рек. На ремнях его гамбезона красовались эмблемы темерских лилий, единорогов, Пылающей Розы, желто-красные полосы бывшего Аэдирна и три серебряные молнии. Позади него еще два эльфа внимательно слушали, а сбоку нескончаемо пререкался бородатый коротышка. Закованный в добротную кольчугу поверх дублета, на поясе он носил секиру. Чуть поодаль, сложив руки на груди, стояла женщина с локонами цвета осеннего золота. Cкромный вырез ее туники украшало ожерелье: кораллы и разноцветные бусинки, нанизанные на нить вместе с цветочными лепестками. Из-под пышных локонов выглядывали позолоченные листья изящной диадемы. Судя, по заостренным кончикам ее ушей, незнакомка тоже была одной из Aen Seidhe. — Нас видела половина Новиграда, мы зачем-то ввязались в драку с королевскими гвардейцами, посветили задницами перед придворным чародеем... — все не унимался краснолюд. — Я говорю: если уж начали мы грязно, то заканчивать давайте тоже грязно! Потому что клянусь на могиле маразма моей матушки, по-тихому у вас точно не выйдет! — Отдайте мне артефакт, я доставлю его в Dol Blathanna за считанные часы, — тихо проговорила эльфка, что до этого предпочитала молчать. — Так мы избежим ненужных рисков. — Нет, — отрезал Йорвет, прежде чем взглянуть на собеседницу чуть прищуренным взглядом единственного из своих хитрых глаз: — Мы ценим твою помощь, daerienn, но в Долину Цветов мы вернемся вместе. Либо вовсе никак. В центре стола лежало в развернутом свитке хрустальное зеркальце в золотой оправе. Две змейки вились к его навершию, щеря крохотные пасти на отливавший языками пламени рубин. Безупречная поверхность, словно омут, манила своим отражением, где на первый взгляд не было ничего, кроме мутных образов и таинственных силуэтов. — О, а вот и мой белобрысый дружище! — воскликнул краснолюд, завидев Айдена. Йорвет резко повернулся ко входу, эльфка лишь раздраженно фыркнула. Коротышка поприветствовал светловолосого ведьмака рукопожатием настолько сильным, что на мгновение Ламберту показалось, будто он слышал, как хрустнули кости. Данный жест бородач завершил ощутимым похлопыванием по спине, прежде чем наконец отпустить Кота. Брюнет сложил руки на груди и раздраженно цокнул: глаза всех собравшихся в зале прожигали его недоверчивым взглядом. Всех, кроме краснолюда, который, судя по всему, только рад был новым участником этого отбитого грабежа. — Позвольте представить вам Ламберта, ведьмака из цеха Волка и моего... — Айден запнулся, — моего хорошего друга. — Отлично! Вся компания в сборе: уродливый карлик, кучка ушастых воришек, мерзкая ведьма и два слабозадых мутанта! — декларировал коротышка, заставив ведьмаков неловко переглянуться. — Если нас сегодня схватят, четвертованием мы точно не обойдемся, друзья мои. — Никого сегодня не схватят, — прервал его Йорвет, сделав Айдену жест рукой, мол, «присоединяйтесь». — В городе чрезвычайное положение, на улицах куча стражи, — заговорил один из эльфов: Seidhe с обнаженной грудью, покрытой татуировками, и двумя изогнутыми клинками за спиной, — так что пытаться пробиться к воротам — дурная затея. Вместо этого мы поднимемся на поверхность вот здесь, рядом с центральным каналом. Затем разделимся на небольшие группы и без лишнего шума проберемся к порту. Там солдат не так много, как в центральных кварталах, и выкрасть корабль не составит большого труда. Это наш шанс. — Почему бы просто не вернуться тем же путем, каким мы проникли в город? — поинтересовался Кот. — Катакомбы кишат падальщиками, мы и так потеряли достаточно бойцов на пути сюда. К тому же мы навели слишком много шума. Кто знает, возможно, шпионы канцлера уже отыскали эти тоннели. Если на другом конце подземелий нас поджидает отряд гвардейцев, шансов выбраться отсюда живыми у нас точно не будет. — Согласен, — кивнул Йорвет. Ламберт покачал головой и вздохнул так громко, что в следующую секунду все глаза в зале смотрели уже на него. Ведьмак не особо старался скрыть свое раздражение авантюрой, в которую его втянули. — Детмольд знает, что мы все еще в городе. Он уже прочесывает своей магией каждый паршивый закоулок и рано или поздно он найдет вас. — Брюнет перевел взгляд с командира на нахмурившегося краснолюда. — На вашем месте я бы перестал пререкаться, пока нас всех тут не перерезали. Повисла гробовая тишина. Ее нарушало лишь привычное уже капание и странное шуршание, доносившееся будто с другой стороны стены. С каждой секундой оно становилось все громче. — Эй, Бартл, — бросил бородач одному из своих товарищей, — иди проверь, что они там делают. Небось снова решили в стенах побрякушки искать! — За этой стеной нет комнат, — тихо молвила эльфка. Йорвет первым выхватил клинок из ножен, его соратники сразу же последовали его примеру. Краснолюд выругался, вцепился пальцами в древко секиры. Ведьмаки лучше всех видели в полумраке эльфской усыпальницы, достаточно хорошо, чтобы заметить, как старая штукатурка осыпается со стен. Прежде чем из-за отвалившейся штукатурки показываются сухие кости, столь старательно раздирающие себе путь наружу. — Bloede pest! — Йорвет еле успел увернуться от удара, и сразу же эльфская сталь звучно резанула по полому черепу. Где-то неподалеку слышались крики, тревожные разговоры и бряцание оружия. Не долго думая, Ламберт принялся рубить хрупких мертвецов, что смрадной грудой вылазили из стен, тащились переломанными конечностями по старой плитке. Рядом Айден отбросил сразу несколько скелетов импульсом Аарда. Рыжеволосая эльфка бросилась было к столу, но Йорвет преградил ей путь. Он уже прятал свиток за пазуху. — Ты уверяла нас в том, что здесь безопасно! — рыкнул Seidhe. — Так и было! — она повысила голос, глядя на него со злобой в глазах. — Пока эти двое не притащили с собой целую свору Dh'oine и их некроманта! Это его рук дело. — И ты этого не предвидела? — прошипел командир белок. — Видимо, я сильно переоценил либо твои способности, либо твою преданность. — Без меня вам отсюда не выбраться, и ты это знаешь. — Изумруды в ее браслетах вспыхнули зеленоватым пламенем. — Йорвет, в жопу я вас всех трахал, сейчас не время пререкаться! — заорал краснолюд, кроша черепа мертвецов своей секирой. — Быстро к выходу! Потом разберетесь, кто где насрал! Пламя жаровен потухло, но тут же кромешную тьму разогнала сфера огня; она зависла в воздухе и медленно парила в сторону выхода. Сообразив, что нужно уносить ноги, Ламберт схватил Кота за руку и рванул вперед. Следом шли эльфы, а краснолюды в своей тяжелой броне прикрывали арьергард. Под ударами клинка трупы рассыпались в прах, гремели по полу иссохшие кости. Бородач со своими дружками с легкостью укладывали с полдюжины скелетов за один взмах секирой. Но с каждой секундой все больше и больше шаркающих кадавров вылазили из стен. Вскоре даже плитка под ногами стала трескаться. Они когтями цеплялись за одежду, царапали, пытались впиться в кожу и утянуть туда, где темнота кишила грудами хищных костей. Ламберт выругался, кроя матом Детмольда и всю его «извращенскую братию» Миновав арку, ведьмаки уже готовы были отбиваться от очередной волны живых мертвецов. Первым опустил меч Волк, за ним Айден вздохнул с облегчением: в центральной палате собрались все члены отряда, сумевшие пережить нападение. Обычно скоя'таэли сеяли ужас в сердцах своих врагов, но в этот раз все было наоборот. Мало кто из них понимал, что происходит, и белки растеренно искали глазами своего командира. Когда Йорвет, слегка потрепанный, но живой, выступил в середину зала, его бойцы заметно расслабились. Чародейка вскинула руки к потолку, выкрикнула заклинание: сфера полыхнула и языками пламени разлетелась по комнате — там, где они касались земли, вспыхивала огненная стена. Вскоре все выходы оказались заблокированы. — Стой! — крикнул Айден. — Ведь могут быть еще выжившие... — Это все, кто уцелел, — доложила эльфка с повязкой, закрывавшей нижнюю часть лица. Она держалась за плечо, а сквозь пальцы проступала кровь. — Нас застали врасплох. — A d'yaebl aép arse, — вздохнул один из лейтенантов Йорвета. Командир же оставался холодным и беспристрастным. Он хорошо понимал, насколько сильно сейчас зависел от него боевой дух всего отряда. Бойцов было заметно меньше, чем когда они впервые ступили под эти своды; хотя большинство скоя'таэлей все же сумели добраться до центральной залы и уцелеть. — Нам придется воспользоваться порталом, — заключил Йорвет, посмотрев на эльфку. Во взгляде его читалось недоверие, но он понимал, что другого выхода у них не было. — Он нестабилен, к тому же мне придется настроиться на место Силы. Это займет время. — Мы дадим тебе столько, сколько потребуется. — Телепортировать такой большой отряд за пределы Новиграда у меня не получится, но я могу вытащить нас из этого подземелья... На кладбище, что на поверхности, прямо над нами. — А что потом? — возразил тот самый лейтенант, которому принадлежал изначальный план побега из города. — Реданцы наверняка уже ждут нас там, это ловушка! Мы окажемся в окружении, вдалеке от порта... Какова стратегия? — В жопу утковола вашу стратегию! — не выдержал краснолюд. — Как окажемся там, так и решим! У моих ребят есть взрывчатка... Много взрывчатки! Если понадобится, я затолкаю ее реданским шавкам прямо в задницы и подорву этот город к чертовой матери! — Значит, решено, — кивнул Йорвет с усмешкой. — Людей в море! — Людей в море! — отозвался ему шумным хором отряд. <...> — Йорвет, — позвал эльфа Айден, подходя ближе, — реданцы не станут большой проблемой, если мы их обезглавим. Командир нахмурился, перевел взгляд на Ламберта, что стоял чуть поодаль, опираясь спиной на полуразрушенную колонну и скрестив руки на груди. За ним арка портала сияла водоворотом изумрудных искр. Врата вспыхивали, издавая шум, каждый раз, когда очередной скоя'таэль проходил сквозь магическую материю. — Вы хотите убить Детмольда, — догадался он. — Именно, — кивнул Кот, довольно улыбаясь. — Чародейка наверняка вычислит, откуда он управляет этим заклинанием. Пускай телепортирует нас туда. Скоя'таэль протянул Айдену руку, сжал пальцы на его запястье. Ведьмак в ответ сжал пальцы на запястье эльфа, скрепляя это странное рукопожатие. Йорвет чуть наклонился и, пристально глядя на Кота, прошипел: — Заставьте этого Dh'oine страдать.