Лабиринт

Feainn, 10 (30 июня), 1280; полночь Где-то в Гилдорфе... — Ща он своим колдунством дом-то спалит, — буркнул солдат с белым орлом поверх кольчуги, пристраиваясь у стены. Через секунду раздался облегченный вздох, а за ним струя удобрила куст душистой лаванды. — Тебе-то что? Одним ворожеем меньше будет, — ответил ему товарищ, справляя нужду в цветнике неподалеку. Ответа не последовало. Затянув шнуровку, гвардеец хмыкнул. — Ты куда делся, Мирко? Он даже не успел вскрикнуть, когда острая сталь ужалила его в шею. Кинжал быстрым и точным порезом вспорол глотку, и бездыханное тело медленно, почти бесшумно опустили на землю. Айден вытер лезвие о кусок ткани и спрятал кинжал в ножны. Затем беззвучно кивнул Ламберту. В паре метров от того места, где стоял Кот, виноградные лозы вились по деревянным балкам. На их фоне простой человек ни за что не разглядел бы ведьмачьего силуэта. Но блондин не был простым человеком. На его глазах Волк извлек из-за пазухи сферическую фигурку, багровый шарик, перетянутый веревочной сеткой. Он хорошо знал формулы зерриканских алхимиков и еще лучше помнил, как выглядит результат. Такое попросту невозможно забыть. — Говорят, в городе белки завелись, — прошипел воин в латном нагруднике, старательно шкрябая точильным камнем по лезвию своего меча. — Помню, как мы словили парочку в одном из рейдов... Ох, и порезвились же тогда с ними. — Что, нормальные бабы тебе не дают, так ты уже совсем отчаялся? — фыркнул другой гвардеец. — Пошел к черту. Пару солдафонов вяло усмехнулись. Задний дворик украшали цветочные клумбы и беседочки, по которым виноград вился густыми лозами. Реданские солдаты расположились на каменных скамьях вокруг небольшого фонтана, но мест не хватало и где-то с полдюжины гвардейцев мяли своими задницами аккуратный газон. По периметру сада были выставлены часовые, и, судя по свету в окнах, на первом этаже дома было еще столько же бойцов, если не больше. Грязное полнолуние зависло в небе, а сквозь запертые наглухо ставни второго этажа сочился голубоватый дымок. Наверняка каждый из них сейчас чувствовал себя не лучшим образом: как будто что-то вытягивало энергию из всего живого вокруг, заставляло ее стекаться в верхние комнаты. Звенели стекла, скрипела старая мебель, и, казалось бы, даже стены гудели от избытка Силы. Солдаты предпочитали не обращать на это внимания. Насколько это вообще было возможно в таких условиях. Кто-то точил клинок, другие курили трубку, играли в кости или просто пялились на небо, пожевывая травинку. Лишь журчание воды в фонтане немного снимало напряжение, повисшее в воздухе. Поговаривали, будто гвардейцам Короны не было равных в боевом мастерстве: стоило дымящемуся шарику выскочить из кустов, прокатиться по выложенной булыжником тропинке, как бойцы тотчас же похватали свои щиты и приняли защитную стойку. На пару мгновений повисла тишина, прерываемая лишь трещанием фитиля; затем раздался хлопок и дворик постепенно заволокло красноватой дымкой. — Что за игры?.. — Все в дом, живо, — скомандовал командир отряда, прижимавший к груди свой шлем с плюмажем из красных перьев. — Гашпар, Тим, Радош, проверьте вон те кусты, найдите Мирко и Густава и сразу же... Он не договорил. Слова застряли в горле, когда удар тяжелым бастардом раскроил его голову, а мозги приземлились на клумбу. Позади Гашпар тяжело дышал, стискивал зубы от злости, и в глазах его алчное, дикое пламя горело все ярче. С грохотом тело бывшего командира свалилось на землю, и в следующую минуту сад охватил хаос. Гвардейцы набросились друг на друга, принялись рубить, колоть, бить и рвать на части. Сначала мечом, затем голыми руками. Багряная дымка обволакивала все вокруг, и реданцы, уже не видя перед собой ничего, кроме кровавого марева, зверски уродовали своих товарищей. На их животные крики из дома выбежали еще с полдесятка солдат. Рык командира заставил их остановиться, застыть в паре метров от свирепого пиршества. В глазах их отчетливо читались ужас и смятение. — Ужасная смерть, — подметил Айден. — Лезь давай, неженка. Блондин, стоя на плечах Ламберта, ухватился за выступ балкона, подтянулся. Он закинул одну ногу наверх, затем оттолкнулся и с лету перемахнул через балюстраду. Шумно выдохнул: от большой концентрации Силы голова шла кругом и давило на виски. Медальон дрожал, словно бешеный. — Айден, мать твою, что застрял! Кот опустился на пол, просунул руку меж балясинами. Чувствуя крепкую хватку Ламберта, он потянул. Волк оказался тяжелее, чем Айден расчитывал, — он стиснул зубы, прилагая усилие, и вскоре оба ведьмака уже были наверху. — Что-то ты совсем расклеился, — проговорил Ламберт, проверяя, все ли на месте. — Жрать меньше надо. Внизу все еще бушевали полуживые солдаты. Вернее, то, что от них осталось. Остальные заперлись на первом этаже дома и, судя по грохоту, забаррикадировали дверь. Айден хотел было отворить ставни, но тут же отскочил, шипя, словно ужаленный. Пальцами он массировал кисть, на которую, по всей видимости, пришелся удар защитных чар. Ничего серьезного, но было ясно одно: в комнату, где Детмольд творил свою магию, так просто они не попадут. — Как ты вообще дожил до своего возраста? — поинтересовался Ламберт. Он покачал головой, усмехаясь, и протянул Коту связку картечных бомб: — Пошли, потанцуем. Балкон галереей тянулся вдоль стены дома, и несколько дверей вели внутрь. Все были закрыты, кроме одной, самой крайней. Ламберт аккуратно потянул за ручку, сделал шаг в тускло освещенное помещение. Блондин последовал за ним, держа меч наготове. С первого этажа доносились приглушенные разговоры, где-то поблизости слышно было бряцание лат. Они бесшумными шагами приближались к лестнице. Уже можно было разобрать, о чем шептались солдаты, что говорил командир — эффект Красной Мглы никого не оставил равнодушным. Как только шум снаружи уляжется, реданцы осмелятся послать за подкреплением — этого нельзя было допустить. Немного поодаль одна из дверей была затянута сапфирной пеленой; нити энергии, тихо потрескивая, играли на ней. Айден взглянул на товарища: когда-то их миссией была охота на монстров; сейчас же они, облаченные в черную кожу, вооруженные до зубов, с лицами, скрытыми под повязкой, готовились вырезать целый отряд королевской гвардии. «Что ж, идем в ногу со временем» – подумал он. Ламберт чуть приподнял свободную руку, отсчитывая пальцами от одного до трех. Раз, два, три. Три шарика размером с кулак вылетели откуда-то со второго этажа. За хлопком последовала вспышка пламени, и стальные осколки шквалом пронеслись по комнате. Зал затянуло дымом, что-то из мебели с грохотом свалилось на деревянный пол. Пару гвардейцев, скуля и хватаясь за лица, упали на колени; другие тут же повыхватывали оружие, ринулись к лестнице. Кто-то кричал, командир рявкал приказы, пытаясь хоть как-то организовать своих бойцов, — тщетно. В тот же момент темная фигура спрыгнула с лестницы, замахнулась и силой ударила ладонью в пол перед собой. От нее серебристой каймой кольцо энергии разошлось во все стороны, накрывая комнату прозрачным пузырем. Знак Гелиотроп, искажающий время и пространство. В глазах Ламберта потемнело, в голове болью отдавал стук сердца: оно еще подстраивалось под действие эликсиров. Спустя мгновение, все утихло и ведьмак взмахнул мечом. Легко, быстро, ударив лезвием туда, где подмышка солдата была прикрыта лишь тонкой кольчугой. Пораженные магической ловушкой, реданцы двигались, словно черепахи, и Волк без труда находил слабые места в их броне, вращаясь по залу, нанося один смертельный удар за другим. Пара мечников выбежали из дальней комнаты, бросились к лестнице. Одному арбалетный болт угодил прямо в лицо, и он замертво рухнул на пол. Второй отшатнулся под неожиданной атакой Айдена и, не успев парировать очередной удар, присоединился к товарищу. Блондин сделал пару шагов вниз по ступеням, облокотился на поручень. Ухмыляясь, он наблюдал за тем, с каким изяществом Ламберт двигался, с какой легкостью и животной грацией он расправлялся с врагами. Один за другим гвардейцы падали от его клинка, и Кот почувствовал, как невольное возбуждение разливается по телу. Он помнил до мелочей, как ведьмак выглядел без одежды, и испытывал особое удовольствие, представляя, как каждый мускул его крепкого тела напрягается, прежде чем нанести удар. Когда Ламберт закончил, он один остался стоять среди трупов. — Браво, Волк! — Блондин перескочил через перила, приземлился на пол. Он подошел к товарищу сзади и смачно шлепнул того по заднице. — У меня аж привстал. — Дурила, — закатил глаза Ламберт, — здесь мы трахаться точно не будем! — С каких это пор ты отказываешься от экстрима? — поинтересовался Айден, снимая повязку. Волк последовал его примеру. — С тех самых пор, как великан вернулся в пещеру раньше, чем я успел кончить. Твоя правда, — махнул рукой блондин. — Ну что, ловелас, вперед. Ламберт извлек из-за пазухи небольшую коробочку цилиндрической формы. Снаружи ее стенки покрывали какие-то непонятные знаки, а в центре крохотные шипы выглядывали из разреза. Он поднес устройство ко рту и что-то шепнул. Затем прочистил горло и, четко произнося каждое слово, проговорил: — У нас чисто. Они переглянулись. Через пару секунд заскрипела входная дверь — оба ведьмака насторожились. Айден сжал пальцы на рукояти своего меча, но вздохнул с облегчением, когда в дверном проеме вместо дюжины гвардейцев показалась... Кейра. Она была одета в элегантный костюм с меховым воротом; уперев одну руку в бок, другой магичка поглаживала анх на своей шее и оценивающим взглядом изучала обстановку в доме. — Очаровательно, — заключила она, прежде чем ступить внутрь. — Надеюсь, ты гордишься собой, ведь сейчас первый час ночи, а я вместо того, чтобы нежиться в постели, вытаскиваю тебя из очередной передряги. Бесстыже пользуешься моей добротой, Ламберт. — Кончай театр, Кейра, ты здесь только из-за нашей сделки. — Ошибаешься, Волк, — она надула губки, — я не такая стерва. Ну-ка представь нас. В этот раз фантазия подвела Ламберта, и он ограничился простым, но понятным «Кейра — Айден, Айден — Кейра». Чародейка хмыкнула и протянула ведьмаку ручку. Тот сначала растерялся, хотел было пожать ее, но Мец явно расчитывала на другое приветствие. Айден на секунду перевел глаза на Волка, затем чуть наклонился и чмокнул женщину в тыльную сторону ладони. — А он симпатичный, — усмехнулась она и похопала блондина по щеке. — Точно не хочешь заглянуть домой после всех ваших приключений? Я уверена, мы найдем сотни интересных способов познакомиться поближе. Лишь благодаря мутациям кровеносных сосудов, Айден сумел не покраснеть. — Кейра, Детмольд сейчас наверху, поднимает кучи трупов на самом большом кладбище Новиграда, пока его шавки прочесывают город в поисках нас двоих. — Ламберт скрестил руки на груди. — Точно не хочешь поговорить о сексе немного позже? <...> Сполохи голубого пламени срывались с рук чародейки, пока она читала заклинание. Ее взгляд был зафиксирован на барьере, что укрывал дверь от вмешательства посторонних, и сапфирное сияние медленно угасало. Наконец чары рассеялись. Кейра чуть пошатнулась, но вовремя успела опереться рукой о стену. — Осторожнее, — проговорил Айден. Он мялся поблизости, готовый в любой момент подхватить чародейку на руки, но, судя по выражению его лица, все не мог решить, будет ли это приемлимо. — Присмотри за ней. — Ламберт направился прямиком к двери. — Подожди, я с тобой! — Айден, — Волк резко развернулся, — сначала ты увел у этой дамы мужчину, а теперь хочешь оставить ее тут совсем одну? Представь, что реданцы сделают с ослабленной чародейкой, если застанут ее врасплох. Будто в подтверждение его словам волшебница обняла себя, чуть дрожа. Зная Кейру, Ламберт вполне ожидал увидеть ее верхом на Айдене, стоит ему задержаться хотя бы на минуту. Он открыл было рот что-то сказать, но запнулся и в конце концов лишь махнул рукой. — Не натворите глупостей. Кот вздохнул, и без лишних разговоров Ламберт зашел в комнату. Дверь со скрипом закрылась позади. Рвотный рефлекс подступил к горлу, и от отвращения ведьмак закрыл нос рукой. В комнате разило смертью и разложением. В центре кровью была нарисована пентаграмма, свечи стояли в ней на равном расстоянии от друг друга, их свет падал на черепа, разложенные в зловещих рунах. В самом центре круга череп, расписанный странными символами, окружала аура голубоватого пламени. Оно постепенно рассеивалось по мере того, как чародей приходил в себя. Детмольд сидел на стуле перед пентаграммой, почти неподвижный, лишь изредка дергаясь. Наверняка снятие защитных чар нарушило его концентрацию и ритуал прервался. Ламберт подходил все ближе, не сводя глаз со своего заклятого врага, который сейчас сам выглядел не многим лучше иссохшего трупа. Лицо мага было бледным, и, стоило Волку, обойти его спереди, он увидел два черных, пустых глаза. — Больной ублюдок, — покачал головой ведьмак. В руке он сжимал стальную цепь, на которой болтались кандалы из двимеритового сплава. Кожа чародея медленно приобретала краски, вскоре даже его глаза стали возвращаться в свое нормальное состояние. К ужасу Детмольда, первым, что он увидел, был силуэт мужчины с двумя мечами за спиной. Он беспомощно дергал губами, пытаясь то ли сказать что-то, то ли позвать на помощь. Ламберт усмехнулся, раскачивая кандалы на цепи. В следующее мгновение кровь брызнула на пол, когда тяжелый металл заехал магу прямо по лицу. Тот слетел со стула, глухо ударился о холодные доски. Он смог лишь что-то прохрепеть, когда второй удар пришелся ему в грудь. — Ты не волнуйся, дружище, — прошептал Волк в ухо Детмольда, сжимая пальцами седые волосы. — просто представь, что мы забавляемся в твоем подземелье... В глазах чародея застыл страх, какого он никогда в своей жизни не чувствовал. Страх, который при этом чувствовали все его бесчисленные жертвы, прежде чем расстаться с жизнью в ужасных муках. Лязгом отозвался кинжал, вынимаемый из ножен. — Ты же хочешь, чтобы я потрогал тебя там? Вижу, что хочешь. Ведьмак забрался рукой под мантию Детмольда, нащупал пах. — П-прошу... Не надо! Я, я... Я-агрх! — он заорал от боли. Заорал, что было мочи. Крик его заглушил скрежет разрезаемой плоти. Вскоре силы у мага закончились, и он стал рвано стонать; затем заскулил, словно раненый пес, и хватка его на руке ведьмака совсем ослабла. Ламберт и не думал останавливаться, продолжал истязать старика, стискивая зубы и наслаждаясь каждой секундой долгожданной мести. Он прекратил пытку, лишь когда услышал столь знакомые ему аплодисменты. Вдоль линии круга, что очерчивал пентаграмму, ступал «Гюнтер, торговец зеркалами». Узнать его было нетрудно: все та же потрепанная куртка, сума со свитками и мерзкая ухмылка на губах. — Ты настоящий мужчина, ведьмак, — молвил он, подходя все ближе. — Обещал отрезать ему яйца — свое слово сдержал. Люблю людей с чувством долга. — По делу пришел или так, посмотреть? — Ламберт медленно, наслаждаясь хрипом чародея, вытащил кинжал из плоти. Детмольд дрожал, не в силах сказать ни слова. Лицо его, искаженное ужасом, больше не умоляло, не надеялось, лишь отчаянно молило о смерти. Гость же смотрел прямо в глаза мага, и взгляд его, холодный, по-злому игривый, не предвещал ничего хорошего. — Пришел заключить сделку. <...> Кейра и Айден о чем-то живо беседовали, потягивая вино из бокалов, — судя по всему, общий язык они нашли без проблем. На дубовом столе откуда-то взялась бутылка Меттинского розового, а вокруг порхали бабочки. В зале несло говном и смертью, но, стоило Ламберту подойти ближе, воздух наполнил аромат полевых цветов. — Пир во время чумы? — поинтересовался ведьмак и бесцеремонно присосался губами к бутылке. — Он мертв? — спросил Айден ледяным тоном. Волк не ответил, пока не допил. Затем швырнул бутылку прямиком в стену. На стол он водрузил сумку с какими-то свитками и грамотами и тот самый череп, расписанный колдовскими рунами. В глазах Кейры мигом загорелся любопытный огонек, блондин же терпеливо ждал своего ответа. — Хуже, — оскалился Ламберт, прежде чем взглянуть на магичку: — Мы в расчете? — Нет, — она мило ему улыбнулась, — так как я извлекла из этой авантюры куда больше выгоды, чем предоставила помощи. Разумеется, я буду рада вернуть тебе долг, если ты вдруг передумаешь и заглянешь ко мне в гости как-нибудь на днях. И Айдена захвати, он просто милейшее создание. — Спасибо, Кейра.