Удерживая нить

- Значит, так, - Катце забежал обратно на кухню и, вытащив из микроволновки корыто, поставил перед Томо, - сиди тихо и ешь. Из кухни не выходи, пока я не разрешу. - Да, господин. Катце знал, что пэт не ослушается, и уже со спокойной душой открыл дверь Раулю. Конечно, генетику вряд ли было интересно, с кем рыжий живет или общается, но возможно, господину нейрокорректору не понравится вести беседу, зная, что его могут подслушивать под дверью. - Добрый вечер, господин Эм, - произнес дилер, открыв дверь и скользнув взглядом по светло-сиреневому сьюту, который неожиданно шел золотоволосому блонди. - Добрый вечер, Катце. Я могу войти? - Да, конечно, - рыжий отступил назад, сообразив, что своей тушкой загораживает Раулю дорогу. - Где мы можем поговорить? - Пойдемте в комнату, - дилер повел гостя в маленькую комнатушку с диваном, которую считал своим рабочим кабинетом. Нет, ну, не в спальню же его вести. В тесном помещении, куда пригласил его Катце, было накурено и затхло, и Рауль с трудом поборол в себе желание, как можно скорее выйти на воздух. Маленькая темная квартира с древней мебелью вызывала отвращение, и генетик буквально заставил себя присесть на облезлый продавленный диван, в котором наверняка водились клопы. - Почему ты живешь в таких условиях? - неожиданно спросил Рауль. - Вы об этом пришли поговорить? - не подумав, ляпнул дилер, продолжая стоять перед гостем. - Нет, вовсе нет, - торопливо произнес Эм, осознавая,что спросил глупость. - У меня деловое предложение личного характера. - Я слушаю, - Катце ожидал чего угодно: от срочного заказа образцов ДНК терранских хомячков до налаживания регулярных поставок виртуальных прокладок для Юпитер, пока у нее не начнется климакс, но блонди молчал, и молчание это не означало ничего хорошего. - Об этой квартире мне рассказал Ясон, - начал издалека бывший советник. - Так же он сказал, что я могу тебе доверять. - Бесспорно, - подтвердил рыжий. - Ясон-сама очень много для меня сделал, и как его друг вы можете на меня рассчитывать. Я сделаю все, что в моих силах. - Мне нужно, чтобы ты сохранил у себя этот носитель, - Рауль положил на столик маленький черный прямоугольник. - И не только сохранил. Я не знаю как, но ты должен будешь встретиться со мной лично недели через две и вернуть его. Только из рук в руки, не передавая через третьих лиц. - Я не понимаю, - дилер присел на корточки и дотронулся пальцем до флэшки. - Что будет через две недели? И почему могут возникнуть проблемы с нашей встречей? - Ничего не будет. И если ты этого не сделаешь... - блонди неожиданно грустно улыбнулся, но уже в следующую секунду спрятался за холодной непроницаемой маской, - я все равно не узнаю. Катце, я даже не вспомню о твоем существовании. - Юпитер вами недовольна? - тихо спросил дилер, начиная понимать, что происходит. - Да. Через несколько дней мне сделают коррекцию. Я даже не знаю, когда именно, - маска безразличия опять дала трещину, и на этот раз генетик даже не пытался вернуть лицу безразличие и невозмутимость. - А здесь ваши воспоминания? То что вам дорого? - Катце понимал, что не имеет права о таком спрашивать, и это может истолковаться как оскорбление, но наглый вопрос уже сорвался с губ. - Да, - с несвойственной для него легкостью отозвался Рауль. - Я вообще боюсь что-либо забыть. Для ученого это страшно. - Я обязательно вам это передам, - рыжий опять потянулся к флэшке, но Эм накрыл ее своей рукой. - Мы еще не договорились об оплате. Сколько ты хочешь? Или что ты хочешь? - Может обсудим это после, - предложил Катце, что было совсем не профессионально. - Когда я передам вам носитель? Ведь если мы рассчитаемся сейчас, я могу и не выполнить свою часть сделки. Вы же все равно об этом не вспомните. - Логично, - сразу же согласился Рауль, - но обсудить это следует сейчас. И да, Катце, не факт, что наша встреча, вообще, состоится, даже если ты очень постараешься. Я не знаю, каким буду после коррекции. Возможно, я не поверю тебе, а возможно, мне уже будет все равно. Это сложно. Без моих воспоминаний не будет меня. Как личность, прежний Рауль Эм перестанет существовать. Для меня теперешнего это смерть. А это, - блонди дотронулся пальцем до флэшки, - лишь жалкая надежда на воскрешение. После этих слов в груди Катце как будто что-то оборвалось. Рауль нравился ему уже очень давно, а несколько месяцев назад, сидя в пустой прокуренной кухне, дилер первый раз в жизни тихо произнес "люблю". Хотелось просто сказать это слово вслух, ведь объект его тайной любви никогда об этом не узнает. По-другому быть не могло. Рыжий осознавал, какая чудовищная пропасть была между ними: запрет Юпитер, социальный статус, безразличие блонди... И на фоне всего перечисленного, кастрация являлась почти недоразумением, ведь если бы Рауль был обычным гражданином или даже монгрелом, Катце мог хотя бы попробовать. Мог рассчитывать на общение, на поцелуй, на нежное прикосновение... Однако Эм принадлежал к высшей элите, и все что оставалось рыжему - смотреть и мечтать. Со временем он почти смирился с таким несправедливым положением вещей, но теперь все чувства и эмоции готовы были выплеснуться наружу, и Катце стоило огромного труда сохранять видимое спокойствие. Он мог потерять Рауля навсегда. Именно того Рауля, в которого влюбился около трех лет назад. Ведь после нейрокоррекции останется только пустая оболочка, в которой со временем сформируется совершенно другая личность. Раньше Катце не совсем понимал, почему элита так боится нейрокоррекции, ну, подумаешь, забудут они, что жрали на завтрак неделю назад и какую сделку с Федерацией провалили. И что? Но сейчас после слов Рауля, рыжий ощутил весь ужас ситуации. Потерять свои воспоминания, значит, потерять свою личность, это как смерть, а умирать никому не хочется - страшно, даже, на первый взгляд, безчувственной элите. Может быть у них тоже есть воспоминания, которые не хочется терять? Глубокие, личные? Ведь любил же Ясон Рики. Первый консул. Ледяной блонди. У каждого, наверное, есть что-то свое. О чем не говорят. Дилер опять вернулся к собственной ситуации и, примерив на себя перспективы Эма, вздрогнул. Несмотря на то, что его любовь к Раулю была безответной, Катце, вопреки всякой логике, на хотел о ней забывать. Теперь надо было сообразить, что делать и как помочь. Рауль ясно дал понять, что не в восторге от предстоящей процедуры, и это давало простор воображению. - Вы рассматриваете вариант оставить Амои? - прямо спросил дилер, первое, что пришло в голову. - Нет. Я должен остаться и выполнить волю Юпитер, - спокойно ответил Рауль, хотя внутри у него все бушевало. - А кроме того, мне просто не дадут этого сделать. Если попытаюсь сбежать, меня сразу утилизируют. Катце, я вижу, ты хочешь спросить что-то еще. Спрашивай. Теперь уже ничто не имеет значения. - Но вы элита, блонди... - И через несколько дней меня уже не будет, - прервал его генетик. - Спрашивай. Рауль прекрасно понимал, что подобное общение, почти на равных, не допустимо с бывшим фурнитуром, да что там с фурнитуром, не допустимо ни с кем кроме других блонди, но сейчас все препятствия стремительно рушились, и генетик перед лицом своей неизбежной гибели в полной мере осознал, что все эти условности не так уж важны, и через них можно просто переступить. Ясон видел в своем монгреле личность и готов был отдать за него свою жизнь. Возможно, Минк был не так уж не прав. - За что с вами так? - решился дилер. Видя странное расположение к нему Рауля, Катце хотел было взять его за руку, затянутую в тонкую белую перчатку, заглянуть в глаза и предложить послать к черту и правила, и Юпитер, и Амои и покинуть планету в самом скором времени. Дилер смог бы это организовать, но понимал, что своей выходкой только оскорбит и так взвинченного Рауля, который вряд ли поверит в искренние чувства кастрата. И скорее всего, просто придушит Катце на месте. - Юпитер решила, что я виновен в смерти Ясона, если не сумел сохранить его жизнь, - прямо ответил генетик. - Здесь нет никакой тайны. И Юпитер права. Я не смог повлиять на своего друга. Я преуменьшал опасность, не докладывал о его неприемлемом увлечении и тем самым послужил косвенной причиной его гибели. - Остальные блонди знают? - зачем-то спросил рыжий. - Думаю, пока знает только Айша на правах первого консула, - после небольшой паузы ответил Рауль. - И все же я хочу вернуться к условиям нашей сделки. Катце уже открыл рот, чтобы еще раз предложить вариант с побегом, но тут на кухне что-то разбилось, и блонди, встрепенувшись, пошел на звук. Дилер побежал за ним и едва не врезался в широкую спину Эма, который, распахнув дверь, остановился на пороге. А посмотреть действительно было на что. На обеденном столе сидела большая серая крыса и нагло жрала курицу с овощами, которую рыжий разогрел для своего пэта. Сам же пэт стоял чуть поодаль, вжимаясь бедрами в столешницу и испугано переводя взгляд с животного на вошедших и обратно, а у его ног в большой луже чая валялись осколки кружки. Через несколько секунд Томо запоздало сообразил, что перед ним стоит не кто иной как блонди, и буквально похолодел от ужаса. Он нарушил приказ хозяина вести себя тихо и помешал его встрече с высокопоставленным лицом. За такое полагалось наказание. Забыв о вредной крысе, пэт упал на колени и поклонился, пытаясь хоть как-то загладить свою вину. Острые осколки впились в колени, но Томо этого даже не заметил. - Катце, это что? - спросил Рауль не то про крысу, не то про парня. - Это пэт. Я его сегодня купил, - честно ответил дилер, не зная, что еще добавить. Меж тем, крыса продолжала спокойно ужинать, не обращая никакого внимания на людей. - Зачем он тебе? - последовал следующий вопрос, в котором явственно слышалось несвойственное блонди любопытство. - Не знаю, - пожал плечами рыжий. - Иногда одному бывает скучно, а тут будет хоть, с кем поговорить. "Не скучно, а одиноко", - хотел поправить себя Катце, но промолчал. Не говорить же Раулю, что таким образом он хотел заглушить тоску по господину нейрокорректору. - Вот уж кого не ожидал снова увидеть, - произнес генетик, внимательно рассматривая испуганного Томо. - Вы его знаете? - у блонди, конечно, замечательная память, но чтобы помнить всех пэтов Логата... - Это мой неудачный эксперимент. Он единственный выживший из всей партии. Опыт признан полностью повальным. У него даже клейма нет. А так как это был эксклюзив, выбрасывать в Мидас сразу было нецелесообразно, и я подарил его Гидеону. Он как раз хотел чего-нибудь новенького. - А что не так с этой линией? - спросил дилер, отмечая, что Томо стоит на осколках, а джинсовая ткань на коленях пропиталась чаем, а может уже и не только чаем. Рыжий хотел поднять питомца с пола, но не знал, стоит ли проявлять подобное самоуправство в присутствии Рауля. Конечно, квартира принадлежит ему, да и пэт тоже, но правила поведения никто не отменял, и монгрел не мог ничего сделать, пока не разрешит Эм. Блонди не были хозяевами разве что в башне Юпитер. - Они оказались некрасивы и нежизнеспособны, - холодно произнес генетик, вспоминая проект. - Сколько ему уже лет... - Двадцать один, господин Эм, - тут же напомнил Катце. - Что ж, этот пэт уже пережил мои самые оптимистичные прогнозы, относительно продолжительности жизни. - Но что с ними не так? - Катце посмотрел на Томо и неожиданно почувствовал свою ответственность за это существо. И поймав себя на подобной мысли, дилер не обрадовался. Мало ему было своих проблем и беспокойства за Рауля, теперь еще и бракованный пэт, кажется, прочно сел на шею и свесил лапки. И самое гадкое заключалось в том, что Томо был ни при чем. Катце сам его выбрал и привел к себе, тем самым взяв на себя дополнительные обязательства. - Ты про их здоровье или внешность? - уточнил Рауль. - Первоначальной задачей проекта было выведение породы с большими красивыми глазами ярко-голубого цвета, но в результате глаза оказались не такими уж большими и слишком выпуклыми, что никак не вписывается в эталон красоты для пэта. - А здоровье? - спросил Катце про то, что было важнее сомнительных эталонов красоты. - Почти вся партия погибла еще на этапе формирования... Тебя интересуют генетические особенности? - спросил Рауль, заметив, что дилер хмурится. - Я все равно ничего не пойму, господин Эм. Просто скажите, какие проблемы могут возникнуть, и какова средняя продолжительность жизни этой породы? - спрашивать такие вещи при Томо, казалось неправильным, но лучше было выяснить все сейчас. - Возможны проблемы с сердцем. Точных прогнозов без обследования дать не могу. Поскольку почти вся линия погибла, данных по продолжительности жизни нет. В любое другое время Рауль не стал бы разводить светские беседы и отвечать на вопросы монгрела, пусть даже это бывший фурнитур его единственного погибшего друга, но сейчас генетику было просто необходимо отвлечься от своих проблем, и он был даже рад обсудить с рыжим особенности породы. - Господин Эм, мы с вами так и не договорились об оплате, - Катце решился изложить молниеносно пришедшую мысль. - У меня есть просьба. - Я слушаю. - Я хочу, чтобы Томо осмотрел хороший врач. Это будет ценой за мои услуги. - На предмет чего? - уточнил Рауль. - На предмет всего. Я выкупил его из борделя в Цересе. - Хорошо, - кивнул блонди. - Завтра я уточню время и закажу тебе пропуск. Это все? - Да, господин Эм. - Не забудь убрать флэшку, она на столике, - произнес Рауль, повернувшись к выходу. - И да, выведи крыс, они переносчики инфекций. Стол тоже не забудь продезинфицировать. - Да, господин, Эм. Я приму к сведению. Закрыв за генетиком дверь, Катце вернулся на кухню и сел на стул перед Томо, который все еще стоял на коленях, опустив голову. Спрашивать у пэта, что произошло, было лишним. И так понятно: парень встал из-за стола, подлить себе чай, а крыса залезла на стол с целью подкрепиться. Проблемы с крысами начались давно. Дилер уже по нескольку раз заделывал дыры под мойкой и в туалете, но время от времени они опять появлялись вместе с непрошеными гостями. Хотя раньше цересское зверье не было настолько наглым, чтобы залезать на стол в присутствии человека. Очевидно, даже крысы не считали пэтов за людей. К слову сказать, грызун уже куда-то улизнул. Неожиданно на Катце накатила злость. Если бы не тупой дерганный пэт, он мог поговорить с Раулем гораздо дольше, посмотреть на него, постараться найти выход вместе с ним. Но получилось так, как получилось. Хорошо еще, что Эм вроде бы спокойно отнесся к присутствию Томо. С другой стороны, завтра они опять встретятся, и у дилера есть время подумать над сложившейся ситуацией. - Господин злится на меня? - решился заговорить Томо, подняв взгляд. - Нет, - дилер поднялся со стула и потянул пэта вверх. - Вставай. Пойдем спать. Сил уже ни на что нет. Даже курить не хочу. Оставив осколки чашки валяться на полу, Катце повел Томо в спальню. Сначала дилер планировал уйти спать на диван, но после разговора с генетиком все изменилось. Он никогда не спал рядом с кем-то, и теперь очень хотелось попробовать. Было бы прекрасно, если бы вместо пэта оказался Рауль, но об этом оставалось только мечтать. Засыпать рядом с незнакомым человеком, рыжий не боялся, прекрасно понимая, что парень ничего ему не сделает, ведь теперь благополучие и жизнь Томо зависят только от него. Бывшему пэту некуда идти в Цересе. - Раздевайся, - коротко приказал Катце и отвернулся от питомца, чтобы надеть легкие пижамные штаны. Конечно, рано или поздно Томо заметит, что его новый хозяин кастрат, у них на такие вещи глаз наметан, но только не сейчас. Не то, чтобы Катце сильно стеснялся своего состояния - он привык, однако ловить на своем паху любопытный взгляд голубых глаз не хотелось. - Колени не поранил? - рыжий повернулся к обнаженному парню и посмотрел на его ноги. Только пара красных точек. Плотная джинсовая ткать хорошо защитила от порезов и царапин. - Все в порядке, господин, - голый пэт так и стоял перед Катце, ожидая дальнейших распоряжений. - В чем ты обычно спишь? Могу дать домашние штаны. - Я всегда спал без одежды, но так бывает холодно. - Ясно, - дилер опять подошел к шкафу и, достав серые штаны, протянул их пэту. - Держи. И футболку опять надень. Тут действительно может быть прохладно. Томо кивнул и, быстро одевшись в импровизированную пижаму, забрался под одеяло, после того как рыжий сделал приглашающий жест рукой. Пэт уже понял, что Катце не относится к элите, но и на простого монгрела высокий мужчина не походил. Да еще и блонди в гости приехал. Сюда, в трущобы. Это было совсем уж невероятно. - Ты долго был у Логата? - спросил его Катце после того, как выключил свет и лег на свою сторону кровати. - Четыре года, господин, до восемнадцати. - Долгий срок для пэта, - немного удивился дилер, зная как часто Гидеон обновлял свой "гарем". - Я думаю, про меня просто забыли, - тихо произнес Томо, вовремя вспомнив, что Катце просил не называть его господином каждый раз. - С чего ты взял? - Я некрасивый и не нравился господину Лагату. Он выставлял меня на шоу всего два раза, и один раз на приватный показ, - пояснил пэт свое предположение. - По-своему ты привлекательный, можно сказать симпатичный. Иначе ты был бы уже мертв. У тебя когда-нибудь были друзья? - зачем-то спросил рыжий, впрочем, подозревая, что ответ будет отрицательным. - Нет, господин. Я всегда был в стороне. Породистые пэты надо мной смеялись. В борделе Мидаса все жили по отдельным комнатам и общались, в основном, с клиентами, а в Цересе совсем не до этого. Думаешь только о том, как выжить и угодить кли... - назвать грубых монгрелов клиентами, у Томо язык не повернулся. - Там плохо. "Еще один изгой социальной системы Амои, - устало подумал Катце, закрыв глаза. - Все-таки надо валить с проклятой планеты и прихватить с собой Рауля и Томо. Может что и получится с Раулем? И даже если не получится, главное его спасти. Надо что-то придумать. Времени почти нет. Взломать пару счетов покойного Минка... Ему уже не нужно, а живым пригодится. Осесть на какой-нибудь тихой далекой планетке... или тут...сломать Юпитер вместе с ее тупой башней... Например, подпилить основание, как дерево", - мысли начали путаться, и дилер сам не заметил, как уснул. А Томо еще долго лежал и, пригревшись, прислушивался к спокойному дыханию Катце и каким-то неясным далеким звукам на улице. Бывший пэт не знал, кто этот человек, к которому приезжают даже блонди, но сейчас рядом с ним было хорошо и спокойно. Почти забытое чувство уюта и безопасности. Томо до последнего ждал, что Катце прикоснется к нему, приласкает или просто возьмет, однако ничего подобного не произошло. "Наверное, он тоже очень сильно устал", - подумал парень и, повернувшись на бок, лицом к рыжему, закрыл глаза.