Удерживая нить

Возвращаясь домой после встречи с Катце, Рауль чувствовал себя еще более подавленным чем раньше. Нет, блонди не сомневался в том, что рыжий монгрел выполнит свою часть сделки или хотя бы постарается это сделать, дело было в другом. Возвращаться в свои пустые апартаменты не хотелось. Мужчина долго не мог признаться самому себе, но он завидовал дилеру: теперь тот был не один, его ждали дома, ему было с кем поговорить. Конечно, у генетика тоже имелись пэты, да еще и фурнитуры, но от этих малолетних несмышленых особей невозможно было добиться ни одной более менее умной фразы. Через несколько минут Эм уже зашел в холл Эоса и остановился перед лифтом. Двери бесшумно разъехались в стороны и блонди, сделав шаг вперед, замер в нерешительности. Нужно было нажать кнопку своего этажа, но вместо этого бывший советник поступил иначе. Он выбрал этаж, на котором располагались апартаменты начальника службы безопасности. По правде говоря, Рауль выбирал между Орфеем и Гидеоном, и в конечном итоге выбрал Зави. Эти двое были не такими холодными и зацикленными на работе и правилах, как остальные. Устраивали приемы чаще других и даже умели смеяться и развлекаться, за что Эм их всегда недолюбливал, но только не теперь. Сейчас ему хотелось не светской беседы с роботоподобными представителями элиты, а простого общения с кем-то более живым. Почему в конечном итоге Орфей? Генетик не отказал себе в удовольствии лишний раз порассуждать и провести сравнительный анализ. Лагат возвращался в Эос очень поздно или даже не возвращался вовсе, оставаясь ночевать в Мидасе, а Зави, напротив, почти всегда находился в башне, поскольку и квартира и рабочее место располагались в одном здании. Лагат был более язвительным в общении, что Раулю тоже не нравилось, да и вообще, Эму казалось, что Гидеон по духу уже ближе к гражданам и федералам, нежели к блонди... Додумать последний пункт генетик не успел. Раздался короткий мелодичный звук, и двери лифта открылись перед апартаментами коменданта. А спустя несколько секунд его встретил фурнитур Зави. - Господин Эм, простите, но хозяин сейчас не принимает, - пролепетал фурнитур, стоя перед блонди, опустив голову. - С дороги, - Раулю некогда было церемониться и он просто отодвинул испуганную мебель рукой, отчего мальчишка чуть не упал. - Где Орфей? - В кабинете, господин, - доложил фурнитур, понимая, что гость так просто не уйдет, и препираться с ним бесполезно и опасно. Не обращая больше внимания на мебель, генетик направился к кабинету, но уже в гостиной почувствовал, что что-то не так. В апартаментах явственно ощущался резкий аромат табака, и Рауль пошел на запах, недоумевая, кому Зави разрешил курить в своем доме. Дверь в кабинет была приоткрыта, и Эм, уверенно ее распахнув, замер на пороге. Орфей был один. Он сидел в глубоком кресле за рабочим столом и с задумчивым видом смотрел на зажатую в пальцах тлеющую сигарету, а перед ним под правой рукой стояла стеклянная бутылка без каких-либо этикеток или опознавательных знаков. - Рауль? - Орфей напрягся и как-то странно сощурился, словно пытался сфокусировать взгляд на лице Эма. - Так вот как расслабляется комендант Эос? - криво усмехнулся генетик и сел в кресло напротив хозяина квартиры. Первой мыслью Эма было спросить начальника службы безопасности "что ты делаешь", однако ответ и так очевиден - "курю и бухаю", как сказал бы помоечный пэт Ясона. Конечно, Орфей не Рики, он бы выразился иначе, но сути дела это не меняло. Рауль на несколько секунд закрыл глаза и открыл снова. Картина осталась прежней: Зави с бутылкой и сигаретой, правда, взгляд уже осмысленный и спокойный, похоже, взял себя в руки. Так вот, значит, как дела обстоят. Все развлекаются, как могут. Минк трахал своего безродного пэта и с упоением эпатировал окружающих, Орфей скрытый алкоголик и курильщик, про Гидеона тоже ходили слухи, что он не прочь завалиться в постель с... да с кем угодно, если верить сплетням долетавшим из Мидаса. Может и у остальных есть свои скелеты в шкафу? Хотя представить Айшу, занимающимся чем-то подобным, у Рауля не получилось. Уж скорее обе луны упадут на Амои, чем Розен нарушит правила установленные Юпитер. - Что это у тебя? - Эм протянул руку и повернул бутылку другой стороной, но этикетки действительно не было. - На вино не похоже. - Это стаут. То, что монгрелы в трущобах пьют, - Орфей поднес сигарету к губам и глубоко затянулся, а потом выпустил дым через нос. - Хочешь попробовать? - он кивнул на бутыль. - Только маленькими глотками. Не дождавшись ответа неожиданного гостя, Зави сам отхлебнул прямо из горла и опять сделал затяжку. То что Рауль не начал отчитывать его прямо с порога внушало надежду, что генетик не такой уж правильный, не такой уж идеальный блонди, каким казался. И вроде пока бежать к Юпитер и докладывать о неподобающем поведении элиты не собирался. Идеальный блонди Рауль Эм - комендант Эос растянул губы в какой-то искусственной улыбке. Какие, интересно, у него тайны? Как странно, они все росли и работали бок о бок, все тринадцать, но по сути ничего друг о друге не знают. Синдикат, светские беседы, совместный просмотры шоу, приемы - вот и все общение якобы бесчувственных созданий, почти постоянно носивших маски безразличия. - Хочу, - Рауль дотянулся до бутылки и осторожно понюхал горлышко. - Давай. Один глоток, - подначивал Орфей, попутно стряхивая пепел в маленькое стеклянное блюдце, очевидно, за неимением нормальной пепельницы. Эм скользнул взглядом по столу, но не обнаружил даже стакана, не то что бокалов. Все в нем буквально кричало о том, что пить эту дрянь нельзя, но генетик послал голос разума куда подальше и, поборов приступ брезгливости, сделал глоток прямо из горлышка, к которому только что прижимались губы Орфея. Нет, он не испытывал к Зави пренебрежения, просто никогда в жизни не пил с кем-то из одной емкости, и поэтому даже мысль о подобном казалась дикой и неправильной. Однако сейчас, перед перспективой тотальной нейрокоррекции многое теряло смысл и менялось. Рауль чувствовал только страх перед неизбежной гибелью и горькую обиду на мать. - Ну, как? - Орфей чуть качнулся вперед, и его волосы рассыпались по плечам. - Мерзость, - поморщился Эм и для подтверждения первого ощущения, сделал еще глоток. - Сигарету? - Зави подтолкнул ему пачку, но бывший советник отказался. Попробовать выпивку сомнительного происхождения - это одно, но вдыхать вонючий дым, казалось совсем уж неправильным и отвратительным. - Зачем ты это пьешь? - Рауль повертел бутылку в руке и поставил на стол. - Видишь ли, от вина, как тебе известно, мы не можем даже слегка захмелеть, сколько ни пей, а это хоть немного дает. - Что эта дрянь тебе дает? - Не знаю, как объяснить, - пожал плечами Орфей. - Расслабиться, наверное, помогает. - А не боишься стать алкоголиком и отправиться на коррекцию? - прямо спросил Рауль. - Ты меня что ли туда отправишь? - Нет. Это уже не в моей компетенции. Меня самого направили на коррекцию. Исполнение в течение нескольких дней, а пока отстранили от должности, хотя появляться в лаборатории не запретили, - Эм сам не понял, зачем все рассказал. Просто хотелось с кем-нибудь поделиться. Конечно, он уже сказал Катце, но бывший фурнитур не блонди, он не поймет. - И тащить кого-то за собой у меня нет никакого желания. - И что думаешь делать? - спрашивать, почему генетик впал в немилость Юпитер, Зави не стал. Все и так это знали. - А разве я могу что-то сделать? - Рауль снял перчатки и опять, против своего желания, потянулся к стауту. Он не собирался напиваться, считая подобное ниже своего достоинства, но почему-то возникло желание дотронуться до прозрачного стекла пальцами, ощутить его гладкость, прохладу, реальность, а потом все же приложиться к горлышку в третий раз, твердо решив, что этот раз будет последним. Опуститься еще ниже он просто не мог. Гордость блонди не позволяла скатиться до уровня монгрелов. - Ничего не можешь, - ровно ответил комендант и как-то безнадежно покачал головой. - Даже бежать не сможешь. Рауль, тебя не отпустят. - Вот именно - ничего. И давно ты приобщился к монгрельской культуре? - сменил неприятную для себя тему генетик. - Нет. Вовсе нет. Может... - Зави что-то прикинул. - Около года. Когда шоу, аукционы, приемы и прочая мишура стали надоедать. Мы не живем, Рауль, мы существуем. Работаем на благо Амои и подчиняемся дурацким правилам Юпитер. А эти сьюты с наплечниками? Вся Федерация втихаря смеется! Знаешь, как нас называют? Куклы, павлины, манекены, тридцатилетние девственники, извращенцы... - А ты девственник? - в любой другой момент Эму и в голову бы не пришло задать настолько нелепый для элиты и грубый вопрос, но стаут и предстоящая коррекция, очевидно, давали о себе знать. - Да. Тут из наших, насколько я знаю, только Минк с Лагатом отличились. Хотя кто его знает, - комендант затушил окурок и поднял взгляд на гостя. - Кто ж о таком рассказывать будет? - Лагат? Так это правда? - А что? Вот меня это нисколько не удивляет. У него все время какая-то веселуха в Мидасе. Было бы даже странно, если б он не соблазнился. У него же постоянные события, приемы, встречи с послами, гражданами... Вполне естественно, что у него в мозгах произошло... как бы так выразится... слияние культур! - Орфей подтянул к себе бутылку, постучал донышком о стол, но пить не стал, видимо, решив, что ему уже хватит. - Соблюдение норм поведения не должно зависеть от окружения, - начал было Эм, но его перебили. - Не должно, а зависит. - Это неправильно. - А ты? - Зави хитро прищурился. - Что я? - не понял генетик. - Был с кем-нибудь или только смотрел? - Только смотрел. Я по-прежнему думаю, что секс - занятие для низших примитивных созданий. Таких как пэты, монгрелы... - Граждане, федералы и туристы со всей вселенной, - ехидно закончил Орфей. - Вроде как они все дураки, а мы одни такие умные? Чего-то не стыкуется. - Все стыкуется, - фыркнул генетик. - Сравни достижения нашей науки и той же Федерации. - Нет, Рауль, науку я с тобой обсуждать не хочу, - поморщился Зави. - Это надолго и для меня скучно. Давай сменим тему. - Хорошо, - с легкостью согласился Эм. - А как тебе вообще пришло в голову, что я могу с кем-то... спариваться? Я же идеальный блонди, - горько усмехнулся Рауль. - Слушай, идеальный блонди, ты сейчас сидишь тут со мной в прокуренном кабинете, жрешь монгрельское пойло из горла и даже не обещаешь нажаловаться на меня Юпитер. - Ты где таких слов набрался, комендант Эос? Смотри, сопьешься, одичаешь - на тебя и без меня нажалуются. А мне по сути уже без разницы, - легко произнес генетик и сам удивился своему пофигизму. Настроение Рауля неожиданно улучшилось, и он поймал себя на том, что разговаривает с Зави как с приятелем или даже другом, почти как с Ясоном. Хотя с Орфеем они никогда не были близки. Эм, как и все блонди, не пьянел от вина, а вот от нескольких глотков стаута почему-то захорошело. Другого слова и не подберешь. Генетик уже было задумался, как объяснить подобное с научной точки зрения, но его бессовестно отвлекли. - Кстати, ты знаешь, - Орфей опять развеселился, - я из всех наших только Айшу на пэте не могу представить. - Или под пэтом, - вставил Эм и коротко рассмеялся. - Да, так даже лучше, - согласился Зави. - Хотя он первым консулом стал. Может ему вместе с должностью и интересы Минка передадутся. Найдет себе монгрела на помойке. Грязного, вшивого... - С лишаем и глистами, - авторитетно заметил Рауль и как-то незаметно для себя самого сделал еще глоток стаута. - Вот-вот. Дай мне руку, - безо всякой иронии в голосе произнес Зави и протянул свою ладонь. - Зачем? - Рауль почему-то насторожился. - Мне интересно, каково это, взять за руку другого человека. Давай, Рауль, ты же ученый. Неужели тебе не интересно? Я могу позвать фурнитура или пэта, но это все не то. Мы же не делаем ничего плохого, - не отступал Орфей. - Вот именно с этих слов и начинаются все проблемы, - подвел итоги генетик. Подумав еще немного, Эм все же решился и дотронулся кончиками пальцев до теплой ладони коменданта, который тут же обхватил кисть Рауля. Они оба были без перчаток, и это обстоятельство наполняло простой, казалось бы, жест чем-то интимным и неправильным с точки зрения элиты. - Ну, как? - тихо спросил Зави, когда Рауль отпустил его руку. - Странные ощущения, но приятные, - признался генетик, откидываясь на спинку кресла. - Вот видишь. Мы не живем, мы как андройды. И я так не хочу. - Какие опасные высказывания, - отметил Эм и убрал с лица мешающуюся прядь золотых волос. - Орфей, если наш разговор продолжится, я не отказался бы от ужина. - Скоро уже завтракать будет пора. Сейчас организуем. Мебель! Как там тебя, - Зави на секунду завис, но видимо, так и не вспомнил. - Зайди ко мне. - Ты допился до того, что не помнишь имя своего фурнитура? - усмехнулся Рауль. - Помню, конечно, - поспешил отбрехаться хозяин апартаментов, - но у меня три фурнитура, и я как-то не сориентировался, кого именно звать. - Господин Зави, - дверь тихо открылась, и на пороге, почтительно склонив голову, появился фурнитур. - Дели, принеси нам что-нибудь перекусить. Рауль, что ты хочешь? "Надо же, знает все-таки, как зовут мебель", - усмехнулся про себя Эм. - Морепродукты и каких-нибудь сладких фруктов, - небрежно кинул генетик, даже не удостоив Дели взглядом. - Господин, - непонятно к кому обратился фурнитур, и его голос дрогнул, - я сожалею, но морепродукты закончились. - Дели, подойди ко мне, - подозрительно ласково позвал Орфей. - Ближе-ближе. Мальчик нехотя приблизился к блонди, глядя на хозяина как кролик на удава, и замер на месте у подлокотника его кресла. Зави очень редко наказывал своих фурнитуров и только за дело, но они все равно его побаивались, особенно когда Орфей был не в духе или вел себя странно, то есть неподобающе элите. Вот как сейчас. А кроме того, Дели точно знал, что сейчас он виноват: морепродукты закончились еще позавчера, но никто из трех фурнитуров не удосужился сделать заказ. Все понадеялись друг на друга, проявив непозволительную халатность, и в результате всего этого, исполнить пожелания высокопоставленного гостя не представлялось возможным. Зави никогда не был поклонником изощренных наказаний. Его фантазия, к счастью для мебели и пэтов не простиралась дальше банальной порки, но зато данное действие Орфей выполнял с большим энтузиазмом. Лично. Блонди долго отказывался признавать у себя слабовыраженные садистские наклонности, но против фактов не попрешь, это вещь упрямая, и комендант, наконец, принял то, что у него есть потребность время от времени вымещать накопленный негатив на своих подневольных домочадцах. Впрочем и тут нужно отдать должное господину Зави, совсем без причины, только ради своего удовольствия он никого никогда не наказывал, а иногда даже спускал на тормозах мелкие промахи мебели и пэтов, ограничиваясь словесными выговорами без рукоприкладства. И вот сейчас комендант раздумывал, как поступить с нерадивым фурнитуром, а заодно и с остальными двумя. По хорошему распоясавшаяся мебель заслуживала трепки, но устраивать расправу при госте было вроде как не очень удобно, и Орфей прикидывал, как бы найти приемлемый выход из сложившейся ситуации. А подливало масло в огонь еще и то, что Зави благодаря стауту был на веселе и прямо-таки жаждал развлечения. - Рауль, как ты думаешь, Дели заслуживает наказания? - Несомненно. А еще он не хотел меня впускать, - мстительно добавил Эм, поражаясь что опустился до того, чтобы ябедничать на фурнитура, который даже не был виноват и только выполнял распоряжение хозяина. - Хочешь сам его наказать? - Орфей резко поднялся из кресла и, схватив мальчишку за шею, нагнул его над столом, чуть было не разбив Дели нос. - И как ты их наказываешь? - ошалело спросил генетик, глядя на испуганного фурнитура, который находился в очень двусмысленной позе. - Хлыстом, - продолжая удерживать мебель, комендант достал из выдвижного ящика стек и кинул на стол. - А-а... - как-то неопределенно протянул Эм. - А ты что подумал? - лицо Зави приобрело хитрое выражение, и он рассмеялся. - Да ты извращенец, Рауль. Это же фурнитур. Или тебя возбуждают кастраты? Орфей понимал, что произнося такие слова, переступает все нормы этикета и границы дозволенного, но удержаться уже не мог. Да и сам генетик, если вспомнить, задавал ему очень неудобные вопросы. - Ладно, Орфей, отпусти его, - поморщился Эм. - У меня нет никакого желания слушать крики твоего фурнитура. - Что ж, Дели, тебе повезло, - Зави с плохо скрываемым разочарованием отпустил свою несостоявшуюся жертву. - Скажи спасибо господину нейрокорректору. Кыш отсюда! И принеси уже чего-нибудь пожрать! - Благодарю за вашу милость, Рауль-сама! - пискнул мальчишка и, низко поклонившись, поспешил уйти. - Я не зверь, ты не думай, - взгляд Зави потух, и блонди опустился в кресло. - И не издеваюсь над ними. Могу подзатыльник дать или хлыстом отодрать в крайнем случае, не более. Рауль только кивнул. А уже через пару минут, чудом избежавший экзекуции Дели внес в кабинет поднос с разнообразными фруктами и готовой рыбной закуской, которую фурнитуры красиво выложили на тарелку и разогрели. Кинув взгляд на лососевый деликатес, Орфей хмуро посмотрел на мебель, но ничего не сказал, лишь небрежно махнул рукой, разрешая Дели уйти. Так нерадивые слуги его еще не позорили перед гостями. Хорошо еще, что зашел Рауль, а не первый консул. Впрочем, Айша по гостям не ходил, и это несомненно радовало. Фанатично преданного пса Юпитер недолюбливали почти все. - Члены Синдиката знают, что мне проведут коррекцию? - после небольшой паузы спросил Эм. Собственно говоря, этот вопрос должен был быть первым, но увидев курящего Зави, да еще и с бутылкой, генетик буквально забыл, зачем пришел. Легкость вызванная стаутом и неформальной беседой исчезла, и Рауль опять ощутил тяжесть навалившихся проблем. Вернее, одной проблемы. - Мне об этом не сообщили. Думаю, остальные члены Синдиката тоже не в курсе, - Орфей тоже стал серьезен. - Значит, только Айша. - Жаль, что мы не начали общаться раньше. - Жаль, - эхом откликнулся Рауль. - Почему ты пришел именно ко мне? - Орфей достал сигарету и закурил, проигнорировав недовольный взгляд генетика. - Мне хотелось поговорить с кем-то живым, - честно ответил Эм. - Не таким холодным, как остальные. Но если бы не предстоящая коррекция, я бы как всегда работал в лаборатории, потом пришел домой, лег спать, и на следующий день все бы повторилось. И так снова и снова. Однако сейчас... Я - элита, блонди. И я боюсь. Ты начальник службы безопасности, ты знаешь, что бывает после полной коррекции. Это уже другое существо. Совершенно другая личность. Ты прав, Орфей, мы живем не полной жизнью, но мне хочется жить. А знаешь, что самое неприятное? Мне не сказали когда. "В течении нескольких дней". Вот и все, что я знаю. - Я очень хочу, но не знаю, как помочь, - искренне произнес Зави, и Рауль улыбнулся. - Не надо, не думай об этом. Не подставляй себя под удар. А когда тебе все осточертеет здесь, когда ты дойдешь до точки невозврата... Если дойдешь, - Эм встал с кресла и, перегнувшись через стол, почти прошептал на ухо Орфею. - Улетай с Амои, пока будет возможность. Запах табака стал невыносим, по лицу Рауля скользнули чужие волосы, и генетик, сам не зная зачем, повинуясь внезапному желанию, осторожно коснулся лбом виска Зави и почти сразу отпрянул. - Я пойду. Спасибо, что поговорил со мной.