Удерживая нить

Отослав Катце, Рауль еще немного посидел в кабинете, обдумывая предложение дилера, а потом поехал домой. Вариант побега был весьма заманчивым и, в общем-то, имел все шансы на успех, но блонди никак не мог понять, почему рыжий готов пойти на подобную сомнительную авантюру. Какие у него мотивы. Зачем он предлагает помощь. Только лишь из уважения к памяти Ясона? Или, может быть у него корыстный интерес? Но ведь за свои услуги он в итоге попросил лишь осмотреть пэта-переростка. Эм терялся в догадках. Никогда еще его будущее и благополучие не зависело от людей. Тем более от таких, чьи мотивы совершенно не ясны, а репутация оставляет желать лучшего. Ломать голову над этим вопросом дальше было бессмысленно, и генетик переключился на другие проблемы. Куда бежать, если он все же согласится на предложение Катце. Кем он станет в другом мире и сможет ли вообще там устроиться. На любой планете Федерации его либо сразу выдадут Юпитер, как беглого преступника, либо вынудят работать на их лаборатории, используя его знания и последние достижения науки Амои, что несомненно будет считаться предательством. Рауль не был патриотом в полном смысле слова, но поступать подобным образом он считал неправильным. Тогда оставались менее развитые планеты. Блонди поморщился. Чем там заниматься, он просто не представлял. Ни о каких продвинутых исследованиях в области генетики не могло быть и речи, и величайший ученый Амои мог стать разве что врачом или ветеринаром, а подобная перспектива Эма как-то не очень устраивала. Но если выбирать между коррекцией и ветеринарной практикой где-нибудь в маленьком захолустном городке недоразвитой планетки, Рауль без сомнения выбрал бы второе. Животные ему всегда нравились, но на Амои водились разве что крысы, которых случайно завезли на кораблях еще первые исследователи и поселенцы, ступившие на планету несколько столетий назад. В итоге сам собой напрашивался вывод, что даже побег на планету с примитивными технологиями лучше, чем коррекция, а значит, стоит согласиться на предложенную рыжим авантюру. Приняв подобное решение, Рауль хотел было сразу связаться с Катце, но машина уже подъехала к Эос, и Эм опять засомневался. Огни башни притягивали, и генетик, захлопнув дверцу автомобиля, поднялся по ступеням ведущим ко входу в светлый просторный холл, понимая, что может быть никогда больше не увидит великолепный Эос, свои комфортные апартаменты и тех, с кем он провел, практически бок о бок, всю свою жизнь. Поднимаясь на лифте, проходя по коридорам, Рауль словно прощался с домом, в котором вырос, но не ощущал ни щемящей тоски, ни даже легкой грусти. Только сожаление оттого, что придется покинуть привычную удобную обстановку. Его не пугали предстоящие перемены, просто очень не хотелось ничего менять. Оставлять жизнь, которая ему нравилась и полностью устраивала. В апартаментах его как всегда встретил фурнитур, почтительно склонив голову, но Рауль прошел мимо, даже не обратив на него внимания. Однако сделав несколько шагов, блонди резко обернулся и посмотрел на юношу. Живая мебель была только на Амои, а как жить без нее, Эм представлял довольно смутно. Конечно, всегда и везде можно нанять прислугу, но это уже не то. Привычной преданности и покорности не будет. Неожиданно возникла шальная мысль, взять с собой фурнитура, что, несомненно, несколько усложнит дело, а кроме того, Рауль не знал, как к данному предложению отнесется Катце - непосредственный инициатор предприятия. Не то чтобы Эма сильно волновало мнение дилера, но могли возникнуть и чисто технические сложности. Например, на скольких человек рассчитан корабль. Кстати, интересно, возьмет ли рыжий своего пэта. Конечно, можно было позвонить и все выяснить, но Рауль опасался связываться с Катце без крайней нужды, чтобы не оставлять лишних зацепок. Так ничего и не решив, Эм прошел в кабинет и собрался уже налить себе вина, но в этот момент вслед за ним бесшумно проскользнул фурнитур и доложил о приходе господина Зави. - Орфей, - несколько удивленно произнес генетик, хотя его лицо оставалось спокойным. - Чем обязан? - Мы на днях обсуждали моду, и я хочу похвастаться новым сьютом. Рауль, у тебя очень утонченный вкус, думаю, ты по достоинству оценишь мой выбор и обязательно что-нибудь себе закажешь из нового каталога. Покрой и цветовые сочетания прекрасны. Эм окинул Зави взглядом и ужаснулся. То, что нацепил на себя Орфей, и сьютом назвать было сложно - просто какой-то ярко-лимонный халат с зелеными пятнами и золотыми вставками, которые были совершенно не к месту и довершали убожество наряда самого элегантного блонди. - Ты сошел с ума? - буднично поинтересовался Рауль, подозревая, что он чего-то все-таки недопонимает. Вчера они действительно мельком поговорили о моде, вернее, Зави высказал свою отрицательную оценку, а Рауль промолчал, так как разноцветные сьюты ему, в общем-то, нравились. Поэтому теперешняя ситуация наталкивала на мысль, что Орфей хочет о чем-то завуалированно сообщить, и генетик решил подыграть. - Хотя может и ничего. Но для меня слишком ярко. А фасоны только такие? - сейчас блонди с заоблачным, как сказал Катце, интеллектом чувствовал себя полным идиотом. - Фасоны и цвета разные. Пойдем, я тебе покажу, - казалось, комендант только и ждал, когда Рауль примет правила игры, чтобы пригласить его к себе. Пока добирались, Зави не замолкая, вещал о преимуществах новой линии сьютов, и что скоро модели из последней коллекции станут последним писком моды, от чего у генетика голова шла кругом, однако Эм мужественно терпел этот треп и даже вежливо улыбался и кивал в знак согласия с тем или иным утверждением. - Давай каталог, - втянувшись в странную игру, произнес Рауль, как только они вошли в квартиру Зави. - Какой каталог? Не о том думаешь, - с легкой иронией заметил Орфей и с явной брезгливостью отстегнул серебристые наплечники, которые совершенно не сочетались с остальным пятнисто-канареечным безобразием. - Что происходит? - Мне поступил приказ от Айши, - Зави моментально растерял все свое напускное оживление и стал серьезен. - Не выпускать тебя завтра из Эос. Удержать под любым предлогом, а если не поможет, применить силу. - Мои апартаменты под наблюдением? - так вот к чему весь этот фарс с одеждой. - Не знаю, я решил перестраховаться. Мои точно нет. - Зачем ты доводишь столь секретную информацию до моего сведения? Несмотря на вчерашние откровения с Орфеем, Рауль настороженно относился к его словам. В конце концов, раньше они никогда тесно не общались, и было совершенно непонятно, что такого между ними произошло тем вечером, и почему так сблизило далеких друг от друга людей. Учитывая эти странности, сам собой напрашивался вариант, что Зави ведет двойную игру из каких-то своих интересов. Эм никогда не был особенно подозрительным, но сейчас обстоятельства требовали повышенной бдительности. - Я хочу дать тебе возможность решать самому, - твердо произнес Зави, глядя Раулю в глаза. - Сегодня я могу покидать Эос? - спросил генетик, надеясь на утвердительный ответ. - Да. На сегодня распоряжений не было, - оправдал надежды комендант. - Орфей, какие максимальные интервалы в движении боевых спутников на орбите? - решился на вопрос Эм, понимая, что этим выдает себя с головой. - Не знаю. Это не в моей компетенции, - с некоторым сожалением ответил Зави. - Понятно. Глупо было спрашивать. - Если ты хочешь что-то предпринимать, то уже пора. Орфей уже смирился с мыслью, что навсегда останется на Амои, жизнь на которой вряд ли изменится в ближайшем будущем. Раньше комендант слепо верил в идеалы и правила, навязанные Юпитер, но потом что-то произошло. Постепенно Зави начал понимать, что ему не хватает свободы выбора, но пойти против системы он не мог, понимая, что это верная смерть. И вот теперь Орфею искренне хотелось помочь тому, которому уже нечего было терять, а значит, риск будет полностью оправдан. Комендант не думал, что идеальный блонди так быстро "опустится" до его уровня, но раз уж это произошло, он хотел, чтобы у Рауля появилась возможность жить нормальной полноценной жизнью. Первым начать жить попытался Ясон, но слишком уж рьяно, неуклюже и открыто, что привело к самым печальным последствиям. - Я не планировал ничего предпринимать, - уклончиво произнес Рауль. - А про спутники ты просто так спросил, - съязвил Орфей. - Для общего развития? Могу предположить, что у тебя где-то спрятан корабль. И явно не вблизи города. - Я ни в чем не уверен, - так же напряженно ответил генетик. - Что бы ты не решил, не покидай Эос прямо сейчас. Подожди хотя бы пару часов. Не подставляй меня, ведь если ты исчезнешь сразу после разговора со мной, это будет очень подозрительно. Лучше погуляй в саду или зайди еще к кому-нибудь. - К Айше? - не удержался от шпильки Рауль, в который уже раз подмечая, что держать себя в руках становится все сложнее. - Друг мой, слышать от тебя что-то саркастическое довольно странно, - улыбнулся Зави. - Идеальный блонди все чаще проявляет эмоции. - Ты считаешь, подобное не достойно элиты? - Я так не считаю. У нас человеческий мозг и душа, если ты приемлешь этот термин. По сути мы - люди, которые могут мастерски скрывать чувства и эмоции. Но рано или поздно маски безразличия и спокойствия дают трещины. Сначала маленькие, никому не заметные, а потом, если потерять над собой контроль, огромные, которые уже невозможно скрыть. И тогда на помощь приходит коррекция. Я думаю, даже Айша не так холоден и беспристрастен, каким хочет казаться. Просто не произошло еще некоего перелома в его сознании. Рауль, нам не так много лет и, по сравнению со средней продолжительностью жизни блонди, мы еще дети или подростки. Ты же генетик, ты не можешь этого не знать. И как любой ребенок, мы верим и подчиняемся правилам матери, даже если они нам не нравятся, но вот незадача, мы с Юпитер слишком разные. Она машина, а мы живые. - А сейчас мы подрастаем и начинаем сомневаться в правильности установленного порядка, - бесцветно произнес Эм. - Да, Рауль, я думаю именно так. - И в чем ты видишь выход? - Я его не вижу. Скорее всего, я до конца останусь комендантом Эос. Буду мило улыбаться Юпитер во время докладов и лицемерно восхищаться отвратительными безвкусными сьютами. - Пэт-шоу забыл, - невесело усмехнулся генетик. - Точно. Шоу, - согласился Орфей. - Уже тошнит от этих недоразвитых тел. Ненавижу их, но вынужден держать тупую свору из-за статуса. По сути, просмотр случек ничего не дает. Мы даже не возбуждаемся от подобных вещей. Так может быть нам и разрешили смотреть, потому что это зрелище не способно пробудить сильных эмоций? Мы как фурнитуры, только в духовном плане. Эмоциональные кастраты. - Я уважаю твое мнение, но все же не стоит сравнивать блонди с фурнитурами, - поморщился Рауль. - Ты считаешь их просто живой мебелью? - Да, считаю. - Неужели ты нисколько не уважаешь даже своего фурнитура, на котором держится весь твой быт? Об этом Рауль даже не задумывался. Фурнитуры всегда были частью его жизни, очень удобной, но не более. Именно поэтому идеальный блонди не мог понять Ясона, который приблизил к себе Катце, обсуждал с ним дела и даже советовался. И все это непонимание выливалось в раздражение. Дилер начал раздражать его одним своим существованием. Сейчас неприязнь утихла, и генетик с удивлением осознал, что многие вещи вокруг вовсе не такие, как он думал раньше. Однако до того чтобы уважать фурнитуров, Рауль еще не дошел. - Зато ты очень уважаешь. Вчера особенно заметно было, - увернулся от ответа Эм. - Вчера он заслужил трепку. Не об этом сейчас речь. Для меня фурнитуры не живая мебель, я вижу в них личность. Ладно, не до этого сейчас. Рауль, и если ты все же решишь покинуть Танагуру, не привлекай к себе внимания - ничего не бери. Если возникнут подозрения относительно твоего побега, я лично отдам приказ о задержании. У меня не будет выбора. А вообще, было бы неплохо, чтоб кто-нибудь потом позвонил и сообщил о твоем похищении, это даст дополнительное время, если оно нужно. А то исчезнешь ты просто так, и Юпитер в срочном порядке подлатает все дыры в оборонной системе Амои. Так, на всякий случай. Лучше перестраховаться. Просто нехорошо будет, если ты застрянешь в Цересе. Хотя Церес перетряхнут сразу. Не вариант, - Орфей задумался, но уже в следующее мгновение его губы растянулись в довольно ироничной улыбке. - Так что жить тебе в пустыне отшельником и кушать сусликов и крыс. - На Амои нет сусликов, - мрачно отозвался Рауль, такая перспектива ему совсем не понравилась. - Значит, твой рацион будет еще более скромным, чем я предполагал. - Умеешь ты подбодрить. - А если серьезно, в Цересе не задерживайся. Лучше... - Ты так уверен в том, что я попытаюсь сбежать? - перебил его Эм. - Я не знаю, как в конечном итоге поступишь ты, но я бы сбежал. И если нужно, пересидел бы в руинах мертвого города. Там и от песчаной бури можно укрыться и передохнуть, - поделился мыслями Зави, уже на полном серьезе обдумывая, как бы поступил сам. Ныне мертвый город отстроили первые поселенцы, но уже через несколько лет поняли, что сильно просчитались с местоположением. Засушливый климат Амои вынудил их обустроиться вблизи источника воды, однако довольно скоро стало понятно, что источник начал пересыхать, и тогда после тщательных исследований поселение перенесли на место, где в будущем возникли Танагура и Мидас. Строго говоря, мертвый город по площади не дотягивал даже до среднего поселка, но статус города прочно закрепился за руинами, которые к настоящему времени почти скрылись под слоем песка. - Руины необитаемы? - на всякий случай спросил Рауль, который никогда даже за задавался подобным вопросом, да и вообще не вспоминал об этом месте со времен изучения истории Амои. - Чего не знаю, того не знаю. Официально жизни там нет. Да и как? Там пустыня. - Планета пустынь, засушливый климат, - почти передразнил Рауль. - Именно. А если неофициально, - Зави выдержал театральную паузу, - крысы, человекообразные мутанты... Ты же генетик, вот и додумай, проанализируй ситуацию с научной точки зрения - Скудная растительность в том квадрате присутствует. Исходя из этого, могу предположить наличие крыс и каких-нибудь мелких форм жизни. Мутанты вряд ли - недостаточно пищи и воды. Да и откуда им там взяться? - Например, одичавшие монгрелы, - выдвинул свою теорию Орфей. - У тебя слишком буйная фантазия. Конечно, можно предположить наличие небольшой популяции, - прикинул Рауль, - но опять же, все упирается в сильно ограниченные ресурсы ареала обитания. - Ладно, - коротко рассмеялся Зави. - Я понимаю, что про ареалы обитания и ресурсы ты можешь долго рассуждать, но тебе уже надо определяться и что-то решать. И знаешь, зайди к Лагату, пригласи его завтра к вечеру посетить показ мод вот из этого каталога, - Орфей помахал журналом. - Так, для отвода глаз. Зайти к Лагату было, в общем-то, неплохой мыслью, так как Рауль не представлял, чем занять себя ближайшие два часа. От рабочих дел его отстранили, заниматься счетами, как правильно заметил Орфей, пока нельзя, и даже собирать нечего. С сумкой его явно не выпустят. Расставаться с личными вещами было не жаль, тем более, что их не так уж и много. В основном одежда и средства гигиены. Все это восполнимо. А кроме того, вряд ли ему пригодятся сьюты где-то кроме Амои. - Знаешь, Рауль, - прервал его мысли Зави, - я надеюсь, что мы все повзрослеем, научимся думать сами и когда-нибудь встретимся снова. Ты, я, Айша, Гидеон... И хорошо бы там, где не носят сьютов. - Пожалуй, я воспользуюсь твоим советом, нанести визит Гидеону, если он, конечно, у себя. - У себя. Я уже проверил, - самоуверенно улыбнулся Орфей. - И зная Лагата, могу предположить, что сейчас он безмерно скучает в одиночестве. - Всего доброго, Орфей. Надеюсь, еще увидимся, - искренне произнес Рауль. - Когда-нибудь. - Я тоже надеюсь, - кивнул Зави и неожиданно обнял генетика, осторожно прижав к себе.