Удерживая нить

Время в космосе текло довольно однообразно и нудно. Орфей не соврал и действительно всячески способствовал тому, чтобы Рауль и Катце чаще оставались наедине, правда, толка от этого почти не было. Генетик, казалось, полностью ушел в себя и почти постоянно сидел с планшетом, где хранились результаты его последних проектов, а так же данные по новым разработкам, закончить которые он уже не сможет. Несколько раз дилер попытался начать разговор, но получал лишь односложные ответы, и поэтому решил оставить Рауля в покое, по крайней мере, пока. Зави тоже было почти не слышно. Он как-то резко растерял весь свой задор и засел за монитором в кресле пилота, просматривая информацию по разным планетам и, что-то просчитывая. Катце тоже полистал справочные материалы, но ему быстро надоело. По сути, рыжему монгрелу было совершенно наплевать, в какой именно отсталый мирок их в итоге притащит Орфей. От нечего делать дилер начал учить Томо читать и писать. В этом плане пэт оказался не особо сообразительным, но кое-как обучение все-таки продвигалось. Пищуху искали почти всей командой, но так и не нашли. Не участвовал в поисках только Рауль, которому, вообще, решили не сообщать об инциденте, если он сам не спросит про зверька. Томо, конечно, расстроился, но после долгих и витиеватых заверений бывшего коменданта о том, что мутант может легко обходиться без еды несколько дней, а потом все равно выйдет на поиски пищи, пэт вроде бы приободрился и успокоился. Откуда Орфей взял про эти несколько дней, Катце не знал, но решил не спрашивать и, вообще, махнул на все рукой. Таким образом прошло три дня, за которые ничего не изменилось, и дилер уже был готов биться головой о стену. Неприступный Рауль, занятой молчаливый Зави и тупой пэт, неспособный понять, казалось бы, элементарные вещи с первого раза. Хорошо хоть блонди оказались более-менее самостоятельными в бытовом плане. Вот и теперь Катце зашел в отсек, где хранились продукты в тот момент, когда Орфей что-то увлеченно нарезал себе в тарелку. - Тут Рауль недавно про этого грызуна вспоминал, - Зави отложил нож и повернулся к рыжему. - Он , оказывается, все пытается понять, как у зверюги появились крылья. - Надо ему сказать, что зверюга пропала, и пусть не питает особых надежд на исследования. - Да не хотелось бы ему говорить. - Почему? - Катце достал себе кружку и потянулся за кофе. - Потому что он сразу объявит красный уровень биологической опасности, - рассмеялся Орфей. - Кстати, я тут кое-что придумал насчет тебя и Рауля. Будет весело. - Господин Зави, мне не надо, чтобы было весело. Мне надо, чтобы было хорошо. Да и, вообще, я уже думаю, что это все бесперспективно. Давайте оставим. - А я уже все продумал, - лукаво улыбнулся блонди. Кажется, к Орфею в полной мере вернулся его вселенский энтузиазм, и Катце этому не особо обрадовался. Зави был слишком непредсказуем. Конечно, дилер его не опасался и не ждал подлостей, тем более, что теперь они все находились в одной лодке, просто не верил, что блонди может действительно поспособствовать его сближению с Раулем, и не хотел развлекать коменданта своими безуспешными попытками и следовать его ''гениальным'' планам. - Через пару часов мы приземляемся на необитаемую планету и... - Стоп, - дилер поставил кружку на стол и удивленно посмотрел на блонди. - Зачем нам необитаемая планета? Мы должны найти себе новый дом, как-то наладить жизнь, начать чем-то заниматься, работать, обзавестись жильем и, в конце концов, влиться в социум. - Это все успеется, - отмахнулся Зави. - Мы никуда не спешим. - Ладно, - вздохнул Катце, понимая, что Орфея уже не переубедить, - и что это за планета? - А небольшой такой зеленый шарик. Хорошая атмосфера, теплый климат, буйная растительность, небольшие озера... Ну, там где поверхность осталась нетронутой, - немного замялся комендант. - На протяжении долгого времени там шла добыча полезных ископаемых, причем довольно варварская. В результате планету полностью вычерпали, и теперь она считается заброшенной и необитаемой. Уже лет пятьдесят. - Та-а-ак... Если планета активно разрабатывалась, то там по-любому кто-то остался. Я просто уверен, что некоторые рабочие не захотели уезжать, а кого-то, может, и просто забыли. - Ну, вот! - еще больше оживился Орфей. - Ты же хотел жить в обществе! Хотя, не думаю, что кто-то в здравом уме захотел там остаться. В недрах огромные пустоты и большие участки поверхности просто проваливаются время от времени. - Что?! - Не переживай. Корабль просканирует планету, и я смогу вычислить наиболее безопасное место для посадки. - Здесь, скорее, подойдет формулировка ''наименее опасное'', - поморщился дилер. О своем недопитом кофе он уже напрочь забыл. - А Эпсилон, вообще, способен хоть что-то просканировать? - Посмотрим, - с легкостью отозвался Зави. - Если верить его характеристикам, то должен. - А если серьезно, зачем все это? Не ради же меня и Рауля? - Если серьезно? - Орфей ненадолго задумался. - Катце, а почему бы и нет? Вот приведи мне хотя бы один аргумент, почему нет? Мы - беглецы, фактически преступники. Что нам терять? - А наши никчемные жизни совсем не считаются за утрату, если что-то пойдет не так? - иронично поинтересовался рыжий. - Я думаю, мы не так уж сильно рискуем. Я нигде не был и ничего не видел кроме Танагуры, Мидаса и пустыни Амои, а мне интересно, что еще есть в этом мире. И не только посмотреть издалека, но и ощутить, дотронуться. Знаешь, мне было любопытно просто подержать в ладони песок. Да ты и сам это видел. Принято считать, что все блонди одинаковые, бездушные машины, но все совершенно иначе. Мы разные. Взять хотя бы меня и Рауля. Рауль сдержен, у него нет тяги к приключениям... Дай ему лабораторию, и он будет сидеть там и днем и ночью, не поднимая головы от своих исследований. Я не такой. Мне не хватает активной жизни, чего-то нового... - Экстрима и драйва, - без особого энтузиазма подытожил дилер. - Нет, - покачал головой блонди, - вовсе нет. Может быть потом мне это и понадобится, но не сейчас. Сейчас я просто хочу жить и сам решать, что мне делать. - И не отказывать себе ни в чем, - добавил Катце. В какой-то степени дилер понимал Орфея, который наконец-то дорвался до свободы, оставив позади все рамки и запреты, всю прежнюю жизнь, и стремился познать что-то новое, интересное, интригующее. Да и Рауль, может быть, легче пойдет на контакт, выбравшись из четырех стен и попав в совершенно иную обстановку. Но с другой стороны он не хотел рисковать их жизнями, особенно жизнью Рауля. Ведь было бы неимоверно глупо улизнуть от Юпитер, выбраться с Амои и погибнуть через несколько дней, провалившись в недра какой-то захолустной разваливающейся планетки, пусть и с очень красивыми видами. - Вроде того, - усмехнулся Зави. - Теперь хорошо бы, чтоб Рауль не сильно возмутился против нашей высадки. - А он что, еще не знает? - Нет. - Хорошо, я поддержу эту затею, но если сканер Эпсилона не справится, и данных о предполагаемых местах посадки будет недостаточно, мы полетим дальше. - Идет, - Орфей как-то уж совсем по монгреловски подтянул сползшие штаны и направился в рубку. Как и предполагалось, Рауль не слишком обрадовался перспективе посетить сомнительную во всех отношениях планету, но на удивление легко сдался под натиском Зави, и Катце даже не пришлось вступать в разговор. Скорее всего, непривыкшему к полетам и долгому нахождению в космосе генетику тоже хотелось поскорее выбраться с маленького корабля, где вся обстановка приедалась буквально за один день. Через пару часов они действительно увидели на мониторе зеленоватую планетку с подозрительными обширными темными пятнами на поверхности. Орфей запустил какие-то программы, что-то вычислял и все больше хмурился. Катце уже решил, что посадка невозможна, но тут блонди триумфально улыбнулся и сообщил экипажу, что безопасная площадка найдена, и они идут на посадку. - Только не угробь нас! - произнес Катце, проверяя, как пристегнулся пэт, а потом и сам опустился в одно из кресел. - Я постараюсь! - крикнул Орфей с какой-то шальной улыбкой, отчего дилеру сделалось не по себе. Катце не боялся никого из элиты, даже Ясона. От них он, по крайней мере, знал, чего ожидать, и мог анализировать ситуацию, находясь в полной уверенности, что каждый член высшего общества поступит так, как это предписано законами Юпитер. Но такой бесшабашный Орфей пугал его своей непредсказуемостью. Хотя что-то в этом, пожалуй, было... Корабль трясло и мотало так, что дилер уже сто раз пожалел о своем решении согласится на эту сомнительную авантюру, однако назад дороги не было, и оставалось только положиться на Зави, который окончательно вошел в раж и буквально впился взглядом в пространство на мониторе, периодически поглядывая на показания приборов. В какой-то момент Катце показалось, что в рубке становится теплее, а потом как будто бы потянуло дымом. Пока еще очень слабо, но уже уловимо. - Орфей, мы что, горим?! - выкрикнул дилер, пытаясь перекричать дребезжание корабля. - Да! - тут же отозвался пилот, что-то азартно переключая на панели управления. - Ты ебанулся?! - еще громче заорал Катце, где-то на краю сознания понимая, что разговаривать с элитой подобным образом недопустимо. - Нахрен эту планету! Спасай нас! - Я все просчитал! Не развалимся! Подумаешь, обшивка немного оплавится! - Рауль, кого ты притащил к нам на борт?! - дилер повернулся к генетику и первый раз в жизни назвал его по имени, сознательно не используя обращение ''господин Эм''. - Твой пилот - маньяк! - Откуда я знал?! - неожиданно огрызнулся тот, видимо, тоже жалея о том, что согласился на сомнительное предприятие и доверился Орфею. - Хотя и догадывался. Неожиданно корабль тряхнуло особенно сильно, и все резко замолчали. Катце вцепился в подлокотники и просто смотрел на Рауля. Ему хотелось запомнить каждую черту его лица, до которого он так и не дотронулся. Как глупо все может закончиться. Стремиться спасти кому-то жизнь, а в итоге все испортить. Каждую секунду дилер ждал удара или взрыва, но время шло, а ничего не происходило. Неожиданно тряска прекратилась, и Эпсилон довольно плавно и уверенно заскользил по воздуху. На большом мониторе развернулась красочная панорама планеты, покрытой зелеными лесами, но уже через несколько мгновений под ними оказалась пропасть. Огромный темный провал, куда, видимо, постепенно сползала порода, увлекая за собой огромные деревья и все, что было на поверхности. В данный момент динамики не наблюдалось, но это не делало зрелище менее устрашающим. Пролетев котлован, тянувшийся на несколько километров, Эпсилон начал постепенно снижаться. Оказывается, Зави выбрал место для посадки на довольно обширной равнине, в той ее части, где находилось совсем небольшое озеро, за которым опять начинался лес. Беглое сканирование местности говорило о том, что в радиусе десяти километров не фиксируется присутствие представителей крупной фауны, а воздух вполне пригоден для дыхания. Запах дыма в рубке усилился, а температура подскочила аж на десять градусов, что делало пребывание в помещении крайне не комфортным, и хотелось побыстрее выбраться на свежий воздух. Радовало лишь то, что система корабля не сообщала об открытом огне, и можно было надеяться, что повреждения, полученные при посадке, весьма незначительны. - Мы здесь точно не провалимся? - уточнил Рауль, который первым пришел в себя. - Нет, порода тут стабильна, - откликнулся пилот и опять склонился над панелью. - Сейчас запустим сканирование и выясним о состоянии корабля. Если честно, я не ожидал, что посадка будет такой тяжелой. Да и обшивка так разогреться не должна была. - И мы могли разбиться? - вкрадчиво поинтересовался Катце, вставая с кресла. - Могли, - с готовностью согласился Орфей. - Всегда есть подобная вероятность. Но в данном конкретном случае мне кажется, что что-то не так с самим кораблем. - Уж не хочешь ли ты сказать, что мы застряли на этой планете? - Рауль тоже поднялся и подошел к креслу первого пилота. - Не хочу, очень не хочу, - уклончиво произнес блонди. - Можно уже выходить, только с обшивкой осторожно, не обожгитесь. Возле люка работает система охлаждения, но вот стоять около корабля не рекомендую, там будет жарковато. Все, пойдемте. - А ты куда собрался? - Рауль буквально навис над Орфеем, не давая ему встать. - Тебе разве не надо проверять состояние нашего транспортного средства? - Зачем? Автоматика все сделает сама, а я потом только посмотрю отчет. И вообще, за корабль в первую очередь должен отвечать капитан, а потом уже замы, пилоты и так далее. Кстати, кто у нас капитан? Повисло молчание. Рауль неуверенно посмотрел на Катце, сам Катце так же неуверенно на Рауля, а потом еще с большим сомнением на Зави, которому, похоже, вообще, все было пофигу. По большому счету никто из присутствующих на борту на капитана явно не тянул, по причине полного отсутствия опыта на этой должности. Дилер даже мельком взглянул на Томо, послушно сидевшего в своем кресле, и этот быстрый взгляд не остался незамеченным. - Пэт капитан? - весело рассмеялся Орфей. - Ну, хорошо еще, что не пищуха! Ладно, я понял, у нас демократия, и никто ни за что не хочет отвечать. Все, с этим разобрались, пойдем уже на планету. Спорить с Зави никто не стал, и экипаж в полном составе потянулся к выходу. Покинув корабль, все поспешили отойти подальше, как и говорил Орфей, от Эпсилона исходили волны жара, а кроме того следовало внимательно осмотреть транспорт со всех сторон на предмет наличия внешних повреждений, однако и то, что уже предстало взглядам не сулило ничего хорошего. Обшивка потемнела, а местами немного поплыла и даже растрескалась, очевидно там, где слой покрытия стал тоньше, и Катце в буквальном смысле схватился за голову, зарываясь пальцами и в без того растрепанные волосы. - Знаю, что выглядит паршиво, но поверьте, все не так страшно, как кажется, - поспешил заверить Орфей. - Да мы просто развалимся при выходе в космос, - поделился дилер своими мыслями. - Не должны, - тут же отозвался Зави, но с явным сомнением. - Это крепкий корабль, но, к сожалению, уже слишком старый... И, если честно, я думал, что корпус окажется попрочнее. Поймите меня правильно, я руководствовался данными по Эпсилонам в пределах предполагаемого срока эксплуатации. - А тут уже все сроки прошли, - подытожил Рауль. - Ладно, мы все понимали, на что шли, когда поднимались на борт. Риск был очевиден изначально. Предлагаю дождаться результатов сканирования, а пока осмотреться. С этими словами генетик направился к озеру. Он не злился ни на Катце, ни на Орфея. В конце концов, они вырвались с Амои, и он сохранил себя, свою личность, свою память, и это дорогого стоило. Рауль не представлял свою жизнь вне цивилизованного общества, однако вполне был готов согласится с тем, что вынужденная изоляция на заброшенной, но пригодной для обитания планете намного лучше нейрокоррекции. Дойдя до самого берега, где короткую траву сменял плотный белый песок, блонди сел прямо на землю, а потом и вовсе откинулся на спину, глядя на низкое сиреневое небо с белесыми завитками. В отличие от Амои, песок здесь почему-то не казался грязным, и Эм позволил себе расслабиться и не думать о том, что это впечатление обманчиво. Юпитер, Эос, его работа и лаборатории... сейчас это все казалось каким-то далеким и совсем неважным. Все дни полета Рауль анализировал свои прошлые исследования, размышлял над теми, которые он так и не успел закончить, но сейчас, наконец-то, признал, что теперь это никому не нужно, даже ему самому, ведь как раньше уже никогда не будет. Медленно и нерешительно к нему подошел Катце и опустился на колени. Сначала блонди хотел приподняться, но в результате только слегка повернул голову и подложил под нее руку. В волосы уже, наверняка, попало бессчетное количество песчинок, однако генетику было все равно. - Господин Эм, прошу простить мое несдержанное поведение и грубость в отношении элиты и лично вас во время посадки, - тихо произнес рыжий и даже поклонился, не поднимаясь с колен, по старой фурнитурской привычки. - Все в порядке, Катце. Я уже и сам начал подумывать о том, что притащил на корабль маньяка, - усмехнулся Рауль. - А если корабль сломан? - Это будет плохо. Я не хочу застрять в этой глуши. Просто не представляю, как тут жить и чем заниматься. - Я не думал, что так получится, - вздохнул Катце, опустив голову. - Я хотел как лучше. - А оно так и получилось, - честно признался блонди. - Я не злюсь ни на тебя, ни на Орфея. Ты обещал мне помочь выбраться с Амои, и мы выбрались. Я жив. А я, в свою очередь, сказал Орфею, что мы полетим туда, где не носят сьютов. Здесь их и не носят, так что формально все свои обещания сдержали, и ни к кому претензий быть не может, если разобраться. Видишь, достаточно просто проанализировать ситуацию без эмоций. - Но что нам делать... Эпсилон уже никуда не долетит. - Катце, прекрати. Мы еще не застряли. Дождемся окончательного вердикта. - Но вы видели в каком состоянии обшивка, - еще тише произнес дилер, чувствуя себя кругом виноватым. - Видел. И если мы действительно тут застрянем, предлагаю отомстить Зави следующим образом: будем с тобой носить сьюты, а пэта водить на поводке из лианы, и Орфея рано или поздно хватит удар, - с серьезным лицом заявил генетик, а потом все же улыбнулся. А вот у Катце глаза на лоб полезли. Кажется, Рауль пошутил, и это было странно. Хотя... блонди за пределами Амои в простых темно-зеленых штанах и черной футболке уже смотрелся дико. Однако дилеру нравилось. А в следующее мгновение произошло то, о чем рыжий мог только мечтать. - Правда, не переживай, ты не виноват, - легко произнес генетик и, дотронувшись до руки Катце, несильно сжал его пальцы в своих. Это простое действие оказалось довольно приятным, учитывая, что теперь Рауль держал за руку не равного себе Орфея, а бывшего фурнитура. Сначала Катце замер, но потом тоже обхватил пальцами его кисть, поднимая голову и изумленно заглядывая в глаза. - Ты меня спас, - продолжил блонди, не отпуская руку монгрела. - И Орфея тоже. Да и пэта, наверное. - Орфея? - на лице рыжего отразилось непонимание. - Да. Ты же видишь, какой он. Как долго он еще мог бы скрывать свою натуру? Знаешь, почему я предложил ему бежать с нами? После того, как я поговорил с тобой о перспективе моей коррекции, я пошел к Орфею и застал его с сигаретой в руке перед бутылкой со стаутом. Вот тогда я и понял, что его коррекция или даже утилизация всего лишь вопрос времени. А потом мы разговорились, и перед тем как уйти я сам посоветовал ему бежать, пока у него есть такая возможность. А дальше все как-то закрутилось, и в результате мы все оказались здесь. - Никогда бы не подумал, что блонди могут быть такими, как он, - покачал головой Катце. - А как же Ясон? Он тоже был очень импульсивным, шел против правил. Хотя, ты прав, их сложно сравнивать, они разные. Оказывается, мы все разные, а я понял это совсем недавно. Катце, почему ты мне помог? - резко поменял тему Рауль. - То, что Айша собирался ликвидировать черный рынок вряд ли могло послужить основной причиной, ведь ты мог просто улететь, не дожидаясь этого, и устроиться где-то еще. В память о Ясоне? Да тоже как-то натянуто. Тогда что? - Я просто хотел вам помочь, - искренне ответил дилер, не зная, что еще добавить. - Вы мне не безразличны. Просто так получилось. - И тебе нравится держать меня за руку? Ты не спешишь отпускать. - Нравится. А вы не против? - Нет. Услышав ответ, Катце улыбнулся и, подняв руку блонди к своему лицу, прижался щекой к тыльной стороне его ладони. Сначала он хотел дотронуться до кисти губами, но не осмелился этого сделать. Рауль не протестовал, и дилер прикрыл глаза, наслаждаясь внезапной близостью любимого человека, а немного позже почувствовал, как генетик осторожно коснулся его волос и провел ладонью по голове. И только за эти чудесные мгновения, Катце уже был готов благодарить Орфея с его безумными планами. А сам Рауль не думал ни о чем. Ни о чести элиты, ни о законах Юпитер, ни даже о том, что он касается другого человека без перчаток. Он просто позволил себе ненадолго забыть о своем происхождении и предназначении, и делал то, что подсказывало что-то глубоко внутри. Что это было, генетик не знал, и не спешил приступать к анализу. Сейчас ему вполне хватало того, что все происходящее, почему-то казалось правильным. Их странную идиллию нарушил Орфей, позади которого маячил Томо. Окинув взглядом необычную парочку, Зави усмехнулся и молча присел на корточки перед кромкой воды, кажется, собираясь взять образцы. Катце вскинул голову и посмотрел на спину блонди, а потом перевел взгляд на Рауля. Ему казалось, что Эм сейчас спешно отдернет руку, словно его застали за чем-то непристойным, но ничего подобного не произошло. Генетик лишь приподнялся на локте, чтобы увидеть, чем занимается Орфей, но его ладонь так и осталась в руках Катце. - Что ты делаешь? - обыденно спросил Рауль, словно ничего необычного не происходило и он держал в руке колбу, а не кисть бывшего фурнитура. - Хочу узнать, пригодна ли вода для использования, - пояснил Зави и поднялся на ноги. - Пойду отнесу образец на корабль. Томо, за мной! Орфей и Томо направились в сторону Эпсилона, а Рауль и Катце так и остались сидеть на берегу озера. Блонди все-таки отпустил руку рыжего и принялся отряхивать стянутые в низкий хвост волосы, но, заметив удивленный взгляд монгрела, так и замер с поднятыми руками. - Что? - Ничего, просто я не думал, что вы так спокойно отреагируете на появление господина Зави. - В каком смысле? - генетик оперся о песок руками и сел поудобнее, подогнув под себя ногу. - А, ты об этом, - блонди посмотрел на свою ладонь и улыбнулся. - Катце, Орфей последний человек, которого нужно стесняться. Он ко всему относится довольно легко, а кроме того, мы ведь не делали ничего плохо... Рауль осекся. Эту же самую фразу говорил и Ясон, и Орфей, а теперь и он сам.