Разрушитель

Благосостояние граждан; отсутствие войн; порядок и закон. Сан-Анджелес был обителью всех этих тезисов, которыми так пестрили транспаранты на митингах в девяностых годах. Но чем дольше Ривай пребывал в этом мире, тем отчетливее понимал, что так жить нельзя. — Мрак, — сержант откинулся на спинку пассажирского кресла, упираясь краем лба в стекло. Мимо еле плелись гражданские авто, совершенно не спешащие выбраться из созданного кем-то впереди затора. — Час пик, — неловко отозвался Эрен. Он краем глаза взглянул на сержанта, совершенно не понимая буйства собственного сердца. Оно то стучало, как после быстрого бега, то пропускало испуганно удар, замирая на пару секунд. Такого с молодым человеком ещё не бывало. И если призадуматься, началось это недомогание во время перестрелки в музее. Стоило ему тогда увидеть в мониторе, как Ривай гибкой рысью ринулся вслед за Кенни, ловко перепрыгивая через обвалившиеся колонны, как у Эрена захватило дух. — Ты чего такой красный? — А? — Эрен обернулся на сержанта. Тот уже сидел облокотившись на дверную панель, пристальным взглядом смотря на него в упор. — Лицо у тебя, говорю, красное. — Ааа, — протянул Эрен, скользнув вспотевшими ладонями по рулю. — Жарковато сегодня что-то. Ривай кинул взгляд на приборную доску. За бортом авто, возможно, и было сейчас палящее солнце, но вот температура в восемнадцать градусов, высвечивающаяся на дисплее, внушала сильные сомнения, что в салоне может быть жарко. — Ты здоров? — Ривай окинул лейтенанта взглядом, без труда замечая, насколько сильно тот напряжён. — Не уверен, — тихо пробормотал в ответ Эрен, мельком взглянув на себя в зеркало заднего вида. В голове засуетилась вереница самых разных мыслей, среди которых была и о том, что, возможно, в раздрае привычного режима дня он прихватил какой-то вирус. Или же дело было в бессонной ночи и головной боли. Так или иначе, но, похоже, визита к врачу ему было не избежать. Эрен снова потянулся было посмотреть на сержанта, но встретившись ненароком с ним взглядом, неуютно заерзал, тут же возвращая своё внимание на дорогу. — Кажется, пробка рассосалась, — Эрен щёлкнул одной из кнопок на руле, и машина, до этого еле перебирающая метр за метром, заметно ускорилась. Отчего-то хотелось поскорее прибыть на место и выбраться из ставшей вдруг невыносимо тесной кабины авто. — Напомни мне, куда мы едем? — В ателье. Ривай недовольно цыкнул, снова упираясь краем лба в стекло. Поход по магазинам для него в принципе был процессом тяжёлым, а если дело ещё и касалось одежды, то ему легче было застрелиться, чем найти что-то стоящее среди вороха всевозможных тряпок. — А без него никак? — с надеждой в голосе поинтересовался Ривай. — Никак, — кивнул в ответ Эрен. — Доктор Рейсс пригласил нас на ужин и вы не можете явиться туда в ненадлежащем виде. — В Пиццу-Хат? — скептично подметил Ривай, даже не силясь скрыть усмешку в голосе. — Не думайте, что это какая-то из забегаловок вашего времени, — Эрен крутанул руль, сворачивая на менее оживлённую улицу. — Это ресторан с пятью звёздами. Можно даже сказать, обитель всей местной богемы. — Да-да, я понял, — поспешил пресечь на корню очередную лекцию о новом мире от Эрена Йегера. — И потом, вам же нужна ещё и повседневная одежда. Не будете же вы ходить дома голым? — от собственных слов Эрену вдруг поплохело. Перед глазами, как наяву, возникла вчерашняя картина мокрого и злого Ривая на пороге его ванны. И от этого образа кровь прилила к его лицу еще сильнее. — А что? И за это тоже штраф что ли? — хмыкнул тот в ответ. — Может ещё и камеры в спальне висят с обзором в разных ракурсах? — Не говорите глупостей, конечно, нет. — Ну мало ли, — Ривай на секунду задумался. — Слушай, Эрен. — Да, — он замедлил ход машины, стараясь не пропустить нужной вывески. — Ты же старше меня по званию, так почему обращаешься ко мне на вы? — Так положено, — пожал плечами Эрен. — В сортире наложено, — брякнул, не подумав, в ответ Ривай, мысленно готовясь к новой порции опостылевшей сирены, но ничего не произошло. — А где эта раздражающая штука? — Ривай окинул салон взглядом. — О! Её разрешили убрать из машины на время вашего пребывания со мной в качестве напарника, — Эрен широко улыбнулся. — Здорово, правда? Пока мы работаем вместе, здесь можно ругаться. — Как тебе для счастья мало надо, — машина с тихим гулом остановилась возле тротуара, позволяя отстегнуть ремни безопасности. — Ну так что? — Что? — всё ещё продолжая улыбаться переспросил Эрен. Ривай устало вздохнул, нехотя выбираясь под палящее солнце. — Можешь сменить свою пластинку с Вы на попроще? Эрен неловко улыбнулся, кинув кроткий взгляд на сержанта. — Мне не удобно говорить вам «ты». — Да не говори. Просто прекрати фамильничать и обращайся ко мне по имени. — По имени? — по инерции переспросил Эрен, на что Ривай лишь вздёрнул бровь. — Р…Ривай? — он попытался было произнести это как можно более непосредственно, но отчего-то вышло зажёванно и невнятно. Сам Ривай же на такое приветствие лишь сморщил нос. — Это сложно, — признался Эрен. — Не вижу ничего сложного. Двери машины с тихим шелестом опустились вниз, автоматически блокируясь. Обеденное солнце снова показалось из-за тонкого пласта облака, нещадно жаля своими лучами. — Нам в которую? — Ривай краем ладони вытер капельку пота со лба, терпеливо ожидая, когда Эрен закончил с оплатой парковки. — Сюда. Прошу за мной, — щёлкнув ещё пару раз по экрану небольшого планшета, он быстрым шагом заспешил к одной из вывесок, но, не приметив движения со стороны Ривая, остановился. — Что-то не так? Сержант в ответ лишь сложил руки на груди, перенеся вес на левую ногу. Духота становилась всё более невыносимой, но он чётко поставил перед собой задачу отучить парня от чрезмерной учтивости, чего бы это ему ни стоило. Эрен взволнованно сглотнул, чувствуя как жар с новой силой приливает к лицу. — Р…Ривай? — Молодец, — тот довольно кивнул в ответ, зашагав следом. Помещение ателье оказалось раем на земле после палящего дневного солнца. Мягкие потоки прохладного воздуха приятно окутывали лицо и, немного освежив голову, волнами скатывались за ворот, охлаждая горячую спину. — Я останусь здесь жить, — Ривай подобрался как можно ближе к кондиционеру, закинув голову вверх. — Вам нравится? Кондиционеров не было в ваше время, кажется, — задумчиво проговорил Эрен, не уверенный в своих знаниях. — Таких не было, — Ривай покрутил кистью руки на манер пропеллера. — Были вентиляторы, но толку с них, как с козла молока. Только воздух горячий гоняли и всё, — он прикрыл в блаженстве глаза. — Ясно, — Эрен щёлкнул по кнопке вызова, и на стеклянной глади стола загорелся монитор, предлагая заполнить анкету. — Будете так стоять, простынете. — Ой, да заткнись, — вяло отмахнулся Ривай, снова подставляя лицо живительной прохладе. Эрен в ответ лишь покачал головой, продолжая заполнять за сержанта анкету. — Назовите ваши параметры. — Я их не знаю, — Ривай повернулся спиной к кондиционеру, склонив голову вниз. — Вам стоит их измерить. — Тебе нужно, ты и мерь, — не дёрнувшись ни единым мускулом, проворчал Ривай, продолжая впитывать в себя прохладу. — Хорошо, — согласился Эрен, уверенно вставая со стула. — Начнём с вашего роста. На последние слова Ривай среагировал незамедлительно. Он поднял голову, впиваясь в Эрена взглядом. — Средний у меня рост, — безапелляционно отчеканил тот, всем своим видом давая знать, что спорить не стоит. — Хорошо, — сглотнув, согласился Эрен. Он прекрасно помнил, как ещё перед самой этой затеей на пороге полиции Шардис предупредил лейтенанта, что не стоит шутить по поводу роста Ривая. Честно говоря, Эрен и не собирался этого делать, считая эту примечательную черту сержанта, наоборот, весьма привлекательной. Но похоже, любое упоминание об этом приводило Ривая в негодование. — Я думаю, нам стоит воспользоваться автозакройщиком. — У вас люди вообще больше ничего сами уже не делают? — Хотите, чтобы я снял с вас мерки лично? — Эрен сам не понял, как в его голосе появился этот неясный ему самому оттенок. Он хотел было уже попросить прощение за своё поведение, но заинтересованный взгляд Ривая остановил его. — Господа, вам помочь? — в проёме комнаты появился один из сотрудников ателье. Заинтересованный в столь длительном бездействии со стороны посетителей, мастер, быстро оценив ситуацию, мигом предложил свою помощь в подборе одежды. С пустыми руками не остался и сам Эрен. Под общей суматохой и постоянным ворчанием Ривая то по поводу цвета, то длины костюмов, лейтенант прихватил с собой ещё неделю назад заказанные джинсы и пару борцовок. — А у тебя что? — Ривай оттянул край ворота, ослабляя туго завязанный портным галстук. — Одежда для дома, — повертел тот пакетом в руках. — А вам очень идут костюмы. Ривай с тоской посмотрел сперва на своё отражение в высоком зеркале, что казалось ему отчего-то совсем крохотным на фоне рослого лейтенанта, затем на залитую солнцем улицу в окне. — Сопрею я в нём до вечера. Ещё и это, — он кивнул на аккуратно сложенную накидку на крае стола. — К чему вообще так паковаться? Да ещё и в такую жару. — В нашем обществе существует мораль, запрещающая носить одежду подобную вашей… — Нашей? — перебил того Ривай. — Это какой? — Вашей летней, — поспешил пояснить Эрен. — Такой как: шорты, майки, гавайки, бермуды. Всё это считается неуместным вне дома. Ривай внимательно посмотрел на лейтенанта. — Почему? — его взгляд оценивающе прошёлся по всему телу лейтенанта. — Я могу дать голову на отсечение, что надень ты сейчас вместо своих чёрных парчовых брюк те же бермуды, а вместо рубашки майку, никто бы от сердечного приступа не умер. Скорее, наоборот. — Вы правда так думаете? — Эрен сконфуженно сжал в руках пакет с покупками, сам себе не отдавая отчёта, что его сейчас впервые в жизни назвали привлекательным. — А то ты сам не знаешь. Молодой, высокий, стройный парень. Девушки должно быть штабелями ложатся перед тобой. Я уж молчу про твои глаза. — А что с моими глазами? — Эрен уставился на себя в зеркало. — Мне всегда казались они чересчур большими. — Ага, — охотно согласился с ним Ривай. — Большие и зелёные. Прям как та хрень, которой ты вчера пытался меня накормить. — Опять вы про это вспомнили, — надулся тот. — Я не знаю даже, чем вас кормить теперь. Вы, считай, сегодня толком ничего и не ели. Меня это начинает беспокоить. — А есть вообще альтернатива тому дрожащему ужасу? Эрен задумался. По сути он никогда не интересовался этим вопросом. Всё, что притупляло чувство голода и несло с собой комплекс питательных веществ, было для него первостепенным пунктом в решении вопроса, что покупать на обед. А уж вкус и внешний вид его мало беспокоили. Полезно, сытно и ладно. Он взглянул на время, мысленно прикидывая оставшиеся до ужина часы. — Знаете, мы можем всё ещё успеть в один гипермаркет. Там даже можно найти свежие овощи. И я думаю, мы подберём что-то и для вас. — Поехали, — пожал плечами Ривай, с маху закидывая на плечо свою новую накидку. Разговор о еде пробудил в нём аппетит, а весьма занятная реакция парня на его слова о внешности знатно подняла настроение. Гипермаркет, коим столь громким названием Эрен окрестил этот магазин, был похож на гараж с многочисленными рядами будок. — Я словно на президентских выборах, — Ривай шёл следом за Эреном вдоль выстроенных колоннами конурок. — Куда мне опустить свой бюллетень? — Ваше сравнение наших потребительских корзин с вашими избирательными будками совершенно неуместно, — уткнувшись в планшет носом, прокомментировал Эрен, по инерции заворачивая в нужную шеренгу. — А по-моему, смешно, — безразлично пожал плечами Ривай. — Долго нам ещё бродить? — Пришли, — Эрен сверил номер на планшете с номером на будке, машинально прикладывая руку к сканеру. Как оказалось, все представление Ривая о том, как должна проходить закупка продуктов, и рядом не стояла с той действительностью, с которой его познакомил Эрен. Ни тебе тележек, ни очередей, ни добротных женщин, обвешивающих по полной с добродушной улыбкой на лице. Лишь компьютерные мониторы и огромные списки того, что когда-либо могло потребоваться в этой жизни. Начиная с продуктов питания и заканчивая письменным столом. — Для вас это оказалось слишком непривычным? — закончив с оформлением покупок, уже в машине поинтересовался у Аккермана Эрен. — То, что ты просто тыкаешь по нужным тебе картинкам, а всё остальное, включая доставку на дом, делает кто-то другой? — поджал губы Ривай. — Неееет. Что ты. — Вы расстроены? — Я устал, — признался Ривай. Потерев лоб, он откинулся на спинку сиденья, с силой зажмурив глаза. Прошло всего полтора дня с момента его разморозки, а ему казалось, что минула целая вечность. Ривай силился понять, как работает то или иное приспособление, но вместо этого в памяти выползали совершенно непонятно откуда взявшиеся знания. Например, он чётко представлял себе, как сшить брюки. Более того, он знал, как вязать свитера. В его голове словно была энциклопедия по кройке и шитью, запиханная туда неведомо кем и не знамо когда. — Я понимаю, как вам тяжело. — Да нихера ты не понимаешь, — перебил того Ривай, не желая больше разговаривать. Хорошее настроение куда-то улетучилось, оставив после себя неприятный осадок от осознания собственной никчёмности. — Рули давай в ресторан. Покончим со всем по-быстрому и домой. — Как скажете, — Эрен кротко взглянул на осунувшуюся фигуру Ривая, скрепя сердце заставляя себя замолчать. Его мама всегда говорила, что у человека бывают моменты в жизни, когда ему нужно побыть в тишине, и у Ривая, судя по всему, был именно этот самый момент. Эрен плавно вырулил с парковки, совершенно не замечая взгляда льдисто-серых глаз. Тех самых, в которых всего несколько секунда назад поселились сомнения. Погрузившись в собственные мысли Ривай не заметил как, машина притормозила возле фешенебельного высокого здания, стеклянные стены которого освещали огни, жидким золотом стекающие по панелям вниз. Всё вокруг просто кричало: «здесь отдыхают сливки общества». Ковровые дорожки, эксклюзивные статуи в фонтанах, и просто до идеала выстриженный газон — всё это не было даже десятой частью того, что Ривай увидел внутри ресторана. Пицца-Хат, та самая забегаловка, что осталась в его памяти в виде ярко-оранжевых салфеток и вечно промасленных столов, чудесным образом преобразилась в волшебный замок из пресловутых сказок Шарль Перро. — Здравствуйте, — Эрен широко улыбнулся администратору на входе, — у нас приглашение. — Представьтесь, пожалуйста, — девушка учтиво улыбнулась обоим гостям, аккуратно раскрывая перед собой виртуальный бланк. — Эрен Йегер и Ривай Аккерман. Мускулы на лице девушки едва заметно дрогнули, но, совладав с собой, она лёгким движением руки вбила в поисковую строку имена, едва заметно поджимая губы. — Ваш столик готов и вас уже ожидают, — свернув окно, она учтиво указала рукой в право. — Прошу за мной. — Мне кажется, или она скривилась при звуке моей фамилии? — шепнул между делом Эрену Ривай. — Не вашей, а моей. — То есть? — Я вам потом всё объясню, — быстро буркнув в ответ, Эрен заспешил к столу, где их уже ожидали мэр со своею свитой. — Сержант Аккерман! Лейтенант! Добро пожаловать! — доктор Рейсс встал во главе стола широко раскинув в приветствии руки. — Прошу вас садитесь, мои добрые друзья. — Здрасьте, — буркнул в ответ Ривай, уступая Эрену место возле мэра. Сидеть по левую руку от человека, чьего пристального внимания жаждал каждый в этом зале не хотелось вовсе. — Дамы и господа, — доктор Рейсс поднял один из бокалов, привлекая внимание своих советников к себе. — Я хочу предложить вам выпить за здоровье сержанта Аккермана, чья смелость и отвага смогли защитить сегодня наших граждан от хаоса в лице Кенни по кличке Жнец. Взяв в руки бокал, Ривай заглянул внутрь. — Не надейтесь, это всего лишь отвар из трав, — как можно тише прошептал Эрен, единым со всеми жестом поднимая бокал в воздух. — Нет в жизни счастья, — сделав глоток бурого цвета жижи, Ривай недовольно поморщился. — Заморозьте меня обратно. — Терпите, — сквозь зубы проворчал Эрен, мило улыбнувшись на замечание жены одного из советника по поводу своего «прелестного» галстука. — Я вас очень прошу. Терпите. И Ривай терпел. Терпел, когда мэр произносил высокопарную речь по поводу собственной значимости, восхваляя свою роль в создании нынешней утопии. Терпел едкие слова дородной жены второго советника, заедая их совершенно безвкусными тарталетками из овощей, искренне недоумевая, как, живя на этом, можно так растолстеть. И даже, когда хвалебные оды доктора Рейсса самому себе перешли в проповедь о том, как же Риваю немыслимо повезло оказаться замороженным, вместо того, чтобы получить срок в обычной тюрьме, он тоже терпел, кисло жуя всё ту же тарталетку. — Согласитесь, корень Аралии в этой тинктуре весьма оттеняет неприятный вкус Тимьяна, — проворковала дама напротив Эрена, явно ожидая от того похвалы в её познаниях в фармакогнозии. Сделав новый глоток этой самой тинктуры, Ривай с полным горечи ртом отвернулся в сторону. За стеклянной стеной на город уже опустилась ночь и огни фонарей медленно зажигали свои головы, освещая улицу приятным белым светом. Разговор с присутствующими у сержанта не клеился. У него даже было стойкое ощущение, что он ужинает с людьми, чьё мышление настолько ограниченно, что любая начатая тема упиралась в одни и те же ворота с широкой надписью: «Хвала доктору Рейссу». Окинув взглядом всех присутствующих и кисло улыбнувшись на очередную фразу одного из советников, Ривай снова отвернулся к стене. На этот раз замечая на улице какое-то подозрительное оживление. — Что за? — молодой парень в странной одежде на мотоцикле медленно объехал вдоль всей стены ресторана, изучающе посматривая на посетителей. — Что-то здесь не так, — свернув с колен салфетку и кинув ту на стол, Ривай пулей вылетел прочь, чуть было не снеся по дороге официанта. — Что такое? — не задумываясь ни на секунды, Эрен рванул следом за сержантом. Но стоило ему сделать пару шагов, как со стороны улицы раздался взрыв. Чёрный дым густым облаком окутал всё вокруг, совершенно лишая видимости. — Простите! Пропустите! — Эрен рвался к выходу, расталкивая всех на своем пути. Учтивость и благородство ушло на второй план, а в голове лишь звонким молоточком била тревожная мысль, что Ривай может быть в опасности. Выскользнув сквозь толпу посетителей наружу, Эрен вдохнул воздух полной грудью. Дымовые завесы, так сильно переполошившие всех внутри, были лишь игрушками, под шумок которых банда мародёров нагло уносили целые тюки с продуктами, ускользая в канализационные люки. Там, в толпе оборванцев и воров, Эрен и приметил Ривая, храбро дравшегося сразу с тремя бандитами. Не долго думая, лейтенант ринулся на подмогу. Перепрыгнув через невысокое ограждение на тротуаре, он набросился на ближайшего мародёра, сбивая того с ног. Окрылённый собственной смелостью и восхищённый мастерством рукопашного боя сержанта, Эрен и думать не смел в тот момент, что может схлопотать сдачи. — Вот придурок, — цыкнул недовольно Ривай, заметив, как Йегер кубарем покатился куда-то в сторону проезжей части, пытаясь скрутить одного из бандитов. Эта заминка, секундная пауза, что отвлекла сержанта от драки позволила по-новому взглянуть на происходящее. С глаз словно спала пелена. Он внезапно увидел, как под всеобщий шум и вой приближающейся полицейской сирены, вокруг него снуют ещё совсем зелёные мальчишки. Истощённые, грязные и просто напросто до смерти голодные. — Что за чёрт здесь происходит? — весь красивый образ утопии, что так ярко всё это время обрисовывали Риваю окружающие, рухнул. Перед глазами снова возникла картина прошлого, где загнанные в угол люди шли на преступления лишь ради того, чтобы выжить. — Вы целы? — оторвав взгляд от улепётывающих прочь мародёров, Ривай резко обернулся. Рядом, хрипя загнанным дыханием, как дракон пламенем, стоял Йегер. Помятый, немного грязный и весьма довольный собой, он счастливо улыбался. — Ты в курсе что это было? — Ривай кивнул в сторону скрывшихся в канализационных люках мародёров. Эрен испуганно затряс из стороны в сторону головой. — Точно? — прищурился с подозрением сержант, явно чувствуя, что парень врёт. — Не имею права знать. — Понятно, — Ривай отступил в сторону, утягивая за собой с дороги Эрена. Мимо пронесся отряд полиции, словно по команде в один миг рассеиваясь по сторонам. Всё казалось Риваю каким-то неправильным и подозрительным. — У тебя ведь есть доступ, да? — он кинул взгляд на вмиг побледневшего Эрена. — Не хочешь говорить, просто кивни. — Угу, — сконфуженно качнул тот головой. — Я хочу знать всё. Эрен со страхом поймал на себе ожесточённый взгляд Ривая. Паника, что тот может узнать нечто важное и о нём самом, сковала лейтенанту горло. Та правда, похороненная им в глубинах сознания, что не ведало даже общество, так явно недолюбливающее фамилию Йегер, могла заставить Ривая отвернуться от него. И лишь одна мысль об этом пугала Эрена до чёртиков.

***

Дорога домой оказалась более оживлённой, чем поездка до ресторана. Лишь машина сдвинулась с места, Ривай вцепился в Эрена как клещ, намереваясь выудить из того всю известную ему информацию. — Что это были за люди? — Я не хочу, чтобы у вас сложилось неверное представление о нашем мире. — Оно уже неверное, Эрен. — Будет ещё хуже. — Хуже, чем сейчас? — Ривай скривился в лице, словно почуял что-то мерзко пахнущее. — Не думаю. — Я не знаю, как всё это объяснить, — признался Эрен, начиная нервничать. Он плотно сжал ладонями руль, впиваясь в мягкий пластик большими пальцами в надежде успокоиться. Каждый раз, как его одолевала тревога, он превращался в ничего не соображающего несущего несуразицу неврастеника. — Я жду, Эрен. — Всё так запутанно. Сложно подобрать слова… — Уж как-нибудь постарайся, — терпение Ривая начинало подходить к концу. Его явно водили за нос всё это время, и он не желал больше находиться в неведении о происходящем вокруг него в действительности. Заметив, как напряжение лишь сильнее сковало парня, Ривай постарался взять себя в руки. Тяжело вздохнув, он потёр переносицу, стараясь подобрать слова, как можно мягче. — Послушай, Эрен, — лейтенант резко повернул голову, продолжая с силой сжимать руль. Бортовой компьютер что-то затараторила по поводу неверного положения, предлагая перевести управление в автономный режим, но тот похоже её даже не слышал. — Отпусти руль, повернись ко мне, — Ривай аккуратно коснулся ладонью предплечья Эрена, заставляя того отдать управление компьютеру. — Послушай, — он кивнул в сторону, — там, возле ресторана, я видел не вооружённых до зубов бандитов, а юнцов, что с помощью шутих пытались стащить со стола богатеев кусок хлеба. — У нас нет хлеба… — Не важно, — перебил Ривай, покачав головой. — И я хочу знать, кто они такие. А главное, что могло заставить вполне нормальных людей уйти жить под землю. — А с чего вы взяли, что они нормальные? — потупив взгляд пробормотал Эрен. — А с чего мне думать по-другому? Эрен не ответил, лишь пожал плечами, продолжая прятать взгляд. — Так и будешь молчать? — Вы не поймёте. — Не настолько я уж туп, — рыкнул Ривай, невольно вспомнив дневное фиаско с компьютерами. — Я такого не говорил! — Тогда будь добр, прекрати мяться! И просто всё расскажи. Тяжело вздохнув, Эрен провёл пальцами по тому месту на запястье, где глубоко под кожей полагалось быть чипу. — Когда я был мальчишкой, мне было безумно интересно, почему мама часто в шутку говорила, что не будь отец таким умным, она бы никогда не вышла за Йегера, — начав издалека, заговорил Эрен. — Понимаете, мой дед был одним из тех, кто был против чипизации населения. Он даже пытался пробиться в правительство, чтобы закон не ввели. — А где он сейчас? — Не знаю, — пожал плечами Эрен. — Он пропал, когда я был совсем маленьким и никто его больше не видел. «Убрали.» — мысленно проговорил Ривай. Человека, с хоть и небольшим, но с влиянием можно заткнуть лишь двумя способами: либо предложив за бездействие денег, либо заставив исчезнуть. Причём навсегда. — В общем, мне стала интересна вся эта история с чипами и прошлым моего деда, и я начал искать информацию в библиотеке Шварценеггера. — Где? ━ сморщил нос Ривай. — Я не ослышался? В библиотеке Шварценеггера? — Ну да, — слегка повеселел Эрен, — в библиотеке имени президента Шварценеггера, — он украдкой взглянул на сержанта. — Если я не ошибаюсь в ваше время он снимался в кино. — Он ещё и президентом был?! — пребывая в лёгком шоке, снова переспросил Ривай. — Да. И хотя он не был уроженцем Штатов, благодаря изменениям в конституции и большинству голосов его срок на посту продлился с 2003 по 2011 года. — Ужас-то какой, — Ривай провёл по лицу рукой. — А Мадонна случаем в папы римские не подалась? — Она тоже была актрисой? — Поп-дивой, — поправил того Ривай, махнув на весь этот разговор рукой. — Ладно, забудем на время про это. Что ещё произошло в этом мире такого, — он отрешённым взглядом упёрся в панель перед собой, — странного. — Всё началось с изучения влияния электрических импульсов на мозговую функцию человека. Было замечено, как при использовании тех или иных сигналов менялось поведение человека, а порой даже притуплялась когнитивная функция головного мозг. — И как же это всё можно было заметить? Опыты над людьми запрещены же, — Ривай с ужасом посмотрел на Эрена. — Неужели после и это было разрешено? В кабине машины повисла тишина. Прикрыв глаза, Эрен откинулся на спинку сиденья, сцепляя руки в замок. Он чувствовал, что сболтнул лишнего и дальше одно обязательно потянет за собой другое, но молчать уже не хотелось. Особенно сейчас, под пристальным взглядом до безобразия восхитительных серых глаз. — Никакого разрешения не было, я прав? — словно читая мысли, заговорил Ривай. — Твой дед знал об опытах. Знал, что таким образом собираются контролировать людей и к чему всё это приведёт. Я верно говорю? Поджав губы и с силой зажмурив глаза, Эрен кивнул. — Вот это, — он коснулся кисти Ривая, где под кожей всё ещё неприятно зудело, — вживляется сразу после рождения, и чёткими командами формируется мышление ребёнка, как нового члена общества. — А мне они могут мозги промыть? — Уже нет, — покачал головой Эрен. — Это возможно лишь в период становления личности. — Ладно. Хорошо. Я, кажется, понял. Но ты, — Ривай склонил голову набок, внимательно всматриваясь в его лицо. — Ты же «странный», — он покрутил пальцем в воздухе, добавляя, — по сравнению с этими вечно улыбающимися пацифистами вокруг. — Это всё мой дед. — В смысле? — Он что-то сделал с ним, — Эрен поднял руку, ладонью к себе. — Я не знаю, что именно. — Интересно, — задумчиво протянул Ривай, снова садясь ровно. Вся эта история имела смысл. Люди буйствовали. Всюду царила паника, разбой и насилие. Разумеется, нужно было кардинальное решение проблемы. И судя по всему, доктор Рейсс нашёл его в «контроле». — Всё ясно. — Вы не считаете теперь меня монстром? — Эрен аккуратно заглянул тому в глаза. — Тебя? — Ривай усмехнулся. — Да ты здесь самый адекватный. — Правда?! — Правда, — снисходительно вежливо кивнул Ривай, чувствуя, как парень безгранично рад услышать о себе подобное. — Только объясни мне вот что. Раз ваш доктор Рейсс такое сотворил, за что же тогда его все так боготворят? Я молчу про молодежь, — сразу ограничил ответ Ривай. ━ Но предыдущее поколение. Такие как Шардис и капитан Верман. С ними-то что не так? — А вы подумайте, — Эрен перевел машину на ручное управление, сворачивая в сторону подземной парковку. Ривай на удивление допытываться подробностей не стал. Погрузившись в свои мысли, он задумчиво откинулся к окну, остекленевшим взглядом провожая пролетающие мимо чёрно-белые столбы. В словах Йегера была логика, впрочем, как и смысл в поступках мэра. Одного лишь Ривай не мог понять: почему спустя столько лет чипизацию за ненадобностью не приостановили, и как под землёй оказались люди.

***

— Весь день коту под хвост. А всё этот дикарь, — доктор Рейсс торопливо вышагивал по пустому коридору, стремясь как можно скорее скрыться в своём кабинете. Следом, не отставая ни на сантиметр, семенил его вечный помощник — Балто. — Вы про сержанта Аккермана? — Я про Арлерта! — рыкнул Рейсс, грозно взмахнув полами туники. — Этот мальчишка как бельмо на глазу! Нужно поскорее от него избавиться, — он распахнул дверь в свой кабинет, приказывая компьютеру включить свет. Но ни после первой, ни после второй команды лампы так и не зажглись, оставляя просторный кабинет в полумраке. — Не старайся, — со стороны рабочего стола раздался чей-то грубый голос, заставляя вошедших вздрогнуть от неожиданности и страха. — Я сменил пароль. Рейсс медленно обернулся на голос, замечая, как, закинув ногу на ногу, за его столом, словно за своим собственным, восседает Кенни. — Смотри, — он покачнулся в кресле, взмахнув рукой. — Включись! — свет мягко заполнил весь кабинет, освещая каждый его уголок. — Погасни! — комната вновь погрузилась во мрак, натягивая и без того тугие нервы Рейсс. — Разве так не лучше? Попробуй! Доктор нарочито медленно шагнул вперёд, сдержанным тоном повторяя новую команду. — Браво, Рейсс, — Кенни похлопал в ладоши. — Рейсс, нам нужно поговорить, — закинув ноги на стол, он поудобнее устроился в кресле мэра. — Как ты сюда попал? — стараясь говорить как можно спокойнее и увереннее, доктор сделал ещё пару шагов навстречу, вставая напротив стола. — Представляешь, — Кенни театрально развёл руки в стороны, — оказывается, я знаю пропускные коды ко всем секретным ходам. Мне открыты любые базы данных. Но вот в чём вопрос, Рейсс: какого хрена? — Эти знания тебе даны для важной цели. А не для баловства, — почувствовав себя снова в своей стезе, доктор заметно расслабился. — Твоя главная задача убить мистера Армина Арлерта, пока не разразилась революция. Вот для чего ты был освобождён. — Ну, хорошо, — постучав по столу пальцами, на манер пианино, Кенни крутанулся в кресле. — Я сделаю это подленькое дельце. Но! — он поднял вверх указательный палец. — Мне нужна будет кое-какая помощь. Скажем, пять, семь или восемь парней. У меня и списочек готов, кстати, — он выудил из рукава сложенный клочок бумаги, кидая тот на край стола. — Не хочу, чтобы ты разморозил кого не попадя. — Значит ты просишь разморозить для тебя отморозков? — усмехнулся над собственным каламбуром Рейсс. — Как в воду глядел! — Согласен, — кивнул в ответ доктор. — Дело нужно закончить быстро. Иначе из помощника ты превратишься в обузу. — Эй, Рейсс! — погрозил пальцем Кенни. — Не говори так. Я ещё потребую плату. — И что ты хочешь? Кенни поднялся с кресла, деловито пройдясь к широкому окну, тяжелая штора на котором скрывала весь великолепный вид на ночной город. Одним резким движением он откинул плотную ткань, вперившись взглядом в отражение доктора Рейсса за спиной. — Я давно мечтал о своём собственном доме, — он хищно улыбнулся. — Скажем Санта-Моника и все её прибрежные города. — Ну и аппетит, — на лице доктора взыграли желваки. Он знал, что иметь дело с Кенни будет непросто, и потому предпринял все меры по его контролю. Но несмотря на всё это, он злил его до белых пятен перед глазами. — Заключим контракт? — Кенни обнажил свои зубы в глумливом оскале, тем самым перевернув чашу спокойствия мэра. — Выполняй задание! — внезапно даже для самого себя взревел Рейсс. От неожиданности Балто отшатнулся в сторону, испуганно переводя взгляд с одного на другого. Лишь Кенни вся эта ситуация не пугала и не злила. Он медленно, шаг за шагом, подошёл к доктору, заглядывая тому в глаза. — Что здесь делает Ривай? — Кенни плотно сжал челюсть, продолжая пристально смотреть. — Ты решил, что так будет веселее, что ли? Почувствовав некое смятение во взгляде, Рейсс решил обернуть своеволие капитана Вермана в свою пользу. — Он моя гарантия. Как только ты покончишь с Арлертом, я запихну его обратно в холодильник. — Ты плохо его знаешь, — усмехнулся Кенни. — К тому же не полагайся на Ривая. Однажды я его уже уделал. Смогу и сейчас, — он приложил палец к своему виску. — Особенно с этим. Отсалютовав на прощанье толстяку Балто, Кенни удалился в коридор, откуда исчез так же внезапно, как и появился в этом напичканном охраной и камерами доме.

***

Ощущение дома ещё ни разу в жизни не приносило Эрену смешанные чувства тревоги и волнения. Он словно находился в ожидании чего-то важного. Словно с минуты на минуту некто постучит в дверь и с милой улыбкой на лице протянет конверт, в котором будет приговор всей его жизни. — Так, Эрен, — стоя напротив высокого зеркала в своей спальне парень глубоко вдохнул. — Успокойся. Это всего лишь нормальная реакция лимбической системы на выработку АКТГ в результате стресса. Только и всего, — но чтобы Эрен себе не говорил, сердце продолжало истерично биться, а перед глазами стояла картина насупленного Ривая, который, стоило им только попасть в квартиру, тут же начал стаскивать с себя опостылевшие за вечер вещи. Скрывшись в ванной, предварительно пробурчав что-то о полотенцах, он так и оставил Эрена стоять в коридоре наедине со своими мыслями. А мысли у того были отнюдь не однозначные. Вспоминая, как храбро Ривай сражался с бандой мародёров, совершенно не уступая тем в силе, несмотря на их превосходство в числе, Эрен чувствовал, как по телу пробегало стадо мурашек, заставляя встать дыбом волосы на затылке. — Ты в ванну пойдешь? — внезапное появление Ривая на пороге спальни, заставило Эрена испуганно подскочить на месте. — А?! — В ванну, говорю, пойдешь? — Ривай склонил голову на бок, с подозрением всматриваясь в краснеющее лицо лейтенанта. — С тобой всё в порядке? — А? — Эрен неловко провёл рукой по шее, отводя взгляд от распаренного после душа сержанта. — Ну, да. Всё хорошо, — он смущенно окинул того взглядом. — Вам очень идут эти вещи. — Да. Ничего так, — засунув руки в карманы свободных домашних штанов, Ривай прислонился плечом к дверному косяку, с интересом рассматривая спальню Йегера. — У тебя весьма чисто. Я, признаться, ожидал другого. Пальцы Эрена так и замерли на пуговицах жилета. — Чего именно? — Ну, не знаю, — пожал плечами Ривай, позволяя себе сделать шаг внутрь. — Вспоминая твой захламлённый кабинет, такого минимализма я точно не ожидал. Эрен натянуто улыбнулся, продолжая одеревеневшими пальцами медленно расстёгивать жилет. — Знаете, я провожу в квартире не так много времени. Можно сказать, я приезжаю сюда только поспать. — Понимаю, — голос Ривай прозвучал так близко, что Эрен от волнения позабыл, как дышать. Медленно, стараясь не произвести ни шороха, он оглянулся назад и от одного вида на растрепанного Ривая, подавился вздохом. — Знаете, — стараясь говорить как можно спокойнее, Эрен стянул с себя жилет, дрожащими от волнения пальцами, вешая тот на спинку стула, — учёными было достоверно доказано, что выработка адреналина и тестостерона напрямую влияют на психоэмоциональное состояние человека. Ривай в интересе изогнул бровь, молча ожидая к чему тот клонит. — И… — Эрен облизал губы, чувствуя, как от волнения рубашка прилипла к его спине. — В общем, это является исходной точкой, из которой можно прийти к двум завершающим, совершенно не связанных друг с другом… — Короче, — подытожил Ривай, заставляя Эрена перескочить с одной мысли на другую. — Я предлагаю вам заняться сексом, — выпалив на одном дыхании, он уставился на сержанта немигающим взглядом. Ему казалось, он оглох. Все звуки скрылись из его сознания, и лишь тяжёлые удары собственного сердца, поднимались из глубин, постепенно возвращая того в реальность. — Сексом? — Ривай приподнял вторую бровь, с искренним интересом смотря на пунцовое лицо лейтенанта. — Мне не послышалось? — Ага, — кивнул в ответ Эрен, чувствуя, как от волнения к горлу подкатила тошнота. — С тобой? — Да, — едва заметно кивнул тот, поджимая от смущения губы. Какая-то его часть уже начала сожалеть о сказанном, в то время как вторая громко кричала о том, что лишь кретин может предложить человеку, к тому же мужчине, связь с представителем своего же пола, зная, что у того в прошлом была невеста. — Вы… против? Ривай прищурился. Вся эта ситуация попахивала подвохом, но от одного взгляда на парнишку сомнения уходили на второй план, оставляя желание попробовать. — Ты хоть знаешь, что предлагаешь? — Разумеется! — вспыхнул с новой силой Эрен. — Ладно, — пожал плечами Ривай, продолжая внимательно всматриваться в лицо парня. — То есть, вы согласны? — не веря своим ушам, аккуратно переспросил Эрен. — Почему бы и нет. — Здорово! — Эрен крутанулся вокруг себя, забавно заметавшись по спальне. Подхватив пакет из ателье и вытянув из платяного шкафа небольшой, но тяжёлый на вид чемодан, он рысью выскочил в зал, оставляя последний на журнальном столике. — Проходите, присаживайтесь. Я сейчас, — указав на диван, Эрен скрылся за дверями ванной, сжимая подмышкой пакет. Ривай растерянно посмотрел сперва на кровать, затем на длинный Г-образный диван в зале, и остановил свой взгляд на чемоданчике, одиноко стоявшем во главе столика. Вопросы о содержимом «черного ящика» перекрыли собой все потуги понять почему именно диван, а не кровать, заставляя Ривая с осторожностью подойти к неизвестному. Присев на корточки, он коснулся руками обеих сторон чемоданчика, слегка приподнимая того над зеркальной гладью столика. — Что за ерунда? — слегка тряхнув «чёрный ящик», Ривай прислушался. Сам по себе тот был не тяжёлый, что уже наталкивало на неясные мысли. Более того, по лёгкому шуршанию предметов внутри, он мог точностью сказать, что нечто, скрывающееся в недрах этого странного чемоданчика, было объёмным и явно лежало в своих собственных пазах. — Интересно, как оно открывается, — осмотрев его со всех сторон, погруженный в поиски замка, Ривай совершенно забыл про Эрена, что с тихим шорохом вышел из ванной. — Как вам? — М? — выпустив чемоданчик из рук, Ривай развернулся на корточках, встречая новый совершенно непривычный образ молодого лейтенанта. — Это что? — он кивнул на прикид Эрена, тем самым заставив того неприятно замяться. — Плохо, да? У Ривая даже слов не было, чтобы описать внешность Йегера. Плохо? Да чёрт побери, ни в жизнь! Эрен выглядел, как модель с обложки глянцевого журнала GQ. Тёмно-синие джинсы с заниженной талией, обтягивающая всё что можно иссиня-чёрная борцовка, и эти его до одури зёленые глаза. Как всё это вообще могло попасть под разряд «плохо»? Парень выглядел идеально. Даже слишком. — Мне, наверное, лучше переодеться, — Эрен смущенно провел рукой по предплечью, не утаив от взгляда Ривая лёгкую дрожь. — Совсем плохо? — С чего ты взял? — от низкого голоса сержанта Эрена обдало жаром. Он неуверенно повёл плечами, совершенно не понимая, от чего ему так тяжело сейчас смотреть в глаза. Неуверенность, захлестнувшая его с головой, была неприятной, липкой и, откровенного говоря, не слабо злила. Эрену не понравилось это чувство. Стремясь от него избавиться, он вскинул голову вверх, с вызовом посмотрев в глаза сержанта. И это была его первая ошибка. Стоило их взглядам встретится, как Эрен понял: он попал. Ривай был опасен. Грациозен и страшен, как дикий зверь, затаившийся в ожидании добычи. Он был совсем не тем бравым полицейским из старых записей в архивах библиотеки. Нет. Сейчас, как и ещё час назад возле ресторана Пицца-Хат, он был готовым ринуться в любую секунду вперёд бойцом. Сильным, решительным и весьма опасным. И всё это заводило Эрена ещё сильнее. Соскочив со ступени вниз к столику, он одним ловким движением раскрыл чемоданчик, вынув оттуда два совершенно одинаковых шлема. — Садитесь напротив, — буквально впихнув в руки Ривая один из атрибутов, Эрен рухнул в кресло, нетерпеливо заёрзав на месте. — Что это? — Наденьте и сядьте, — порывисто замахал тот в ответ рукой в сторону дивана. Растерянный происходящим, Ривай всё-таки прислушался к словам Эрена, настороженно надевая шлем на голову. — И что… — «дальше» хотел было спросить сержант, как его тело пронзила сильная боль, уже в следующую секунду заполняющая всё его тело опьяняющей истомой и блаженством. Он словно оказался во сне. Сладком, всепозволяющем, прекрасном сне. И всё было бы великолепным, если бы не было одно «но». Ривай не верил снам. Резко сорвав с головы шлем, он тряхнул головой, стараясь как можно скорее избавиться от картины обнажённого, готового на всё Йегера. — Что? — Эрен нехотя стянул шлем, стараясь поймать взгляд Ривая. — Почему вы прервали контакт? — Контакт? — рыкнул Аккерман, с силой проводя по лицу рукой. ━ Какой контакт? Я к тебе даже не прикоснулся! — он сорвался с места, стараясь прийти в себя, и не придушить паршивца за обман. — А было необходимо? — вскочил следом Эрен. — Вы даже минуты не просидели. — И не жди от меня большего. — Но вы же сами согласились! — Я согласился на секс. А это, — Ривай резко остановился, вскидывая руку в сторону валяющегося на диване шлема, — не секс, Эрен! — А как тогда? — По старинке не пробовал? — огрызнулся Ривай, чувствуя как возбуждение уступает место злости. — Обмен жидкостями запрещён! — начал заводиться следом Эрен. — Вы хоть знаете сколько болезней приносит физический контакт? — Помимо психологических отклонений? — съязвил Ривай, явно припоминая реакцию Саши на рукопожатие. — Вот не нужно делать из этого цирк! — Нет такого выражения. — Да мне плевать! — психанул Эрен. — Обмен жидкостями — это гепатит, гонорея, ВИЧ! — Ты мне решил все заболевания передающиеся половым путём перечислить? — Ривай резко остановил своё шествие вокруг злополучного дивана, разворачиваясь лицом к беснующемуся Йегеру. — А вам этого мало что ли? — Я не доктор, Эрен, но могу с уверенностью сказать, что не один десяток заболеваний передаётся воздушно-капельным путем. Так может быть, вы ещё и дышать перестанете?! — Не говорите чушь! — Да это ты несуразицу несёшь, — развёл руками Ривай. — Ах так?! — на долю секунды ему даже показалось, что Эрен вот-вот засвистит как чайник. — Боже мой, с кем я связался. А ведь ещё думал, что ты здесь самый адекватный. — Что?! — в конец озверел Эрен. — Вот, — он выудил из карманов джинс карту, протягивая ту Риваю. — Это номер вашей квартиры. Она прямо по коридору. Теперь вам не придётся терпеть моё присутствие рядом с собой. — Как скажешь, — огрызнулся в ответ Ривай, в два шага оказавшись лицом к лицу с Эреном. — А вот будь всё по старинке, ты бы не был сейчас похож на неудовлетворённую барышню, — аккуратно выдернув карту из рук парня, он вышел в прихожую, откуда и услышал уже последние слова взбеленившегося паршивца. — Да никогда в жизни! — Посмотрим, — скорее себе, чем Эрену, усмехнулся Ривай, захлопнув за собой дверь.

***

Новая квартира встретила Ривай холодом и темнотой. Скинув вещи в прихожей, наплевав на порядок, но медленно зашагал вперёд прямо в обуви, внутренне кипя от злости на паршивца Йегера. И ведь не стоило соглашаться вовсе. Чувствовал же какой-то подвох, но нет. Всё равно повёлся на красивые глаза и длинные ноги лейтенанта. С этими мыслями Ривай не заметил, как споткнулся на одной из ступенек, в следующий же миг оглушая тишину комнаты громким звоном и звуком бьющегося стекла. — Свет, — с некой обречённостью в голосе проворчал Ривай, тут же находя ответ на свой немой вопрос откуда посреди комнаты вообще могла оказаться ступень. Планировщик помещения, имя которого Ривай сделал пометку себе узнать, так на всякий случай, явно не ожидал, что его стеклянный широкий стол в гостевой нише окажется совершенно ненужным и весьма раздражающим атрибутом. — Ну вот и обновил, — с этими словами, Ривай скинул сапоги, исчезая в полумраке своей спальни. Думать о бардаке, творящемся теперь с его легкой руки в зале, ему сейчас совершенно не хотелось. Впрочем, как и ложиться спать. Но стоило Риваю лишь на секунду прилечь, как сознание провалилось в темноту, оставляя переживания прожитого дня позади.