Разрушитель

Кенни сжимал и разжимал руку, наблюдая за тем, как натягивается и белеет на костяшках кожа. Пальцы шевелились прекрасно. Моторика не была нарушена. Отнюдь! Всё было просто превосходно. Но каждый раз, как Кенни хотя бы представлял себе, как нажимает на курок и выпускает доктору Рейсс пулю в лоб, его тело отказывалось слушаться. Так было в первую их встречу, так произошло и во время второй, когда ему передали его драгоценный «груз». Но, покопавшись немного в базе данных, когда этот самый «груз» приходил в себя после разморозки, Кенни понял в чём причина. В настоящем мире ему не просто так дали знания и умения, позволяющие войти в любую дверь в этом городе. Взамен ему, как бойцовскому псу, было под страхом смерти запрещено кусать кормящую его руку. И осознание этого делало простое желание пристрелить Рейсс в дело первостепенной важности. В глазах Кенни великий доктор, мэр столь «чудного» города, был пусть человеком прагматичным и умным, но всё-таки не столь расчётливым, коим тот посчитал его в первую их встречу. Этот факт Аккерман понял по отношению Рейсс к своим приближённым. Тот словно был искренне уверен в их глупости и наивности. Словно удав, загипнотизировавший кроликов, Рейсс даже не думал, что те могут дать от него дёру и ринуться предупредить остальную дичь об опасности. По чести сказать, Кенни был весьма удивлён, что тот до сих пор ещё занимал пост мэра. В иные времена под такого увальня хитрые лбы давно бы уже соорудили подкоп. И рухнул бы Рейсс с шумом и треском в самые ненавистные ему низы. Но, увы и ах, современное общество оказалось куда глупее прежнего. ━ Что вы здесь делаете? ━ недовольный голос Рейсс вырвал Кенни из размышлений. Он сложил раскладной нож, что, как хороший метроном, помогал ему сосредоточится, и медленно повернул голову на вошедшего. Доктор как всегда выглядел с иголочки. Холёное лицо, до идеала выглаженное одеяние. Разумеется, он отлично вписывался во всё убранство шикарно обставленного кабинета. Не то, что Кенни. Но последнего это не сильно волновало. При виде Рейсс он даже не удосужился встать с края стола, на котором столь удобно расположился, уперевшись пыльными ногами в подлокотник кресла. ━ Сидим, ━ развёл Кенни руками. По кабинету тот час же прокатился мужской гогот, озвучивая всех присутствующих. ━ Это я прекрасно вижу, ━ недовольство в голосе доктора лишь усилилось. Он окинул взглядом бандитов, что Аккерман приволок вместе с собой, и брезгливо поморщил нос. ━ Я спрашиваю, почему вы здесь, а не внизу? ━ Там грязно, ━ снова хмыкнул Кенни, меняя нож на пистолет. Он крутанул барабан короткоствольного револьвера с щелчком тот захлопнув. ━ А что? По кабинету снова прокатилась волна неприятного гоготания, заставив Рейсс напрячься. ━ «Что», спрашиваешь? ━ он вздёрнул подбородок, всем своим видом выказывая неодобрение. ━ Насколько мне известно, Армин Арлерт всё ещё жив. ━ Ааа… Ты о нём, ━ Кенни прицелился прямо доктору в лоб, но пальцы тут же свело судорогой, не позволяя нажать на курок. Тяжело вздохнув, он опустил револьвер, снова открывая барабан. ━ Знаешь, а мы как раз на эту тему и пришли к тебе поговорить, ━ Кенни поднял голову на мэра. ━ Чем он тебе не угодил-то? ━ Он угроза общества, ━ пробасил Рейсс, заводя праведную речь. ━ Этот мальчишка — олицетворение краха и разрухи… ━ Да брось, док, ━ скривился Кенни. ━ Видел я его физиономию. Ботаник-студент ━ гроза всех кузнечиков и бабочек. Не более. ━ Этот сопляк, ━ ноздри доктора широко раздулись, того гляди готовясь выдохнуть пламя, ━ стремится сломать всё, что я с таким трудом создал. ━ Сломать? ━ Кенни медленно слез со стола, не отрывая взгляда от раскрасневшегося лица Рейсс. ━ Не разрушить, не развалить, ━ он покрутил револьвером в руках, вставая напротив. ━ А сломать? Кулаки Рейсс сжались до пунцовых рукавиц. Он уже успел пожалеть, что разморозил Кенни и его прихвостней. Эти люди, даже будучи на коротком поводке, не поддавались контролю. Жаль, что понимание столь явной оплошности пришло лишь со временем. Но Рейсс уже уладил в своей голове этот просчёт. Он решил, что как только Армин перестанет существовать на этом свете, он в первую очередь позаботится о том, чтобы ни Кенни, ни кто иной из присутствующих в этой комнате больше никогда не увидел белый свет. ━ Тебе было велено его убить, ━ отчеканил доктор Рейсс, внимательно следя за каждым движением Аккермана. ━ Я выполнил твои требования. Теперь ты выполняй мои. Раздался очередной щелчок и новая попытка Кенни застрелить надоевшего ему мэра снова не увенчалась успехом. ━ И прекрати уже эти жалкие потуги. Всё тщетно, ━ прорычал Рейсс позволяя самообладанию дать трещины. ━ Неужели ты настолько глуп, чтобы это понять? Тишина, внезапно повисшая в комнате, заставила всех напрячься. Кенни молчал. Молчали и все остальные. Открывать рот больше не рисковал и сам Рейсс. Чувствуя, что и без того сболтнул лишнего, он подобрался всем телом, медленно делая шаг назад. ━ Я требую выполнения приказа, ━ голос доктора из повелительного и властного под тяжёлым молчаливым взглядом Кенни перерос в неуверенный. В нём всё ещё слышались приказные нотки, но следы их были настолько малы, что вызывали лишь жалость. ━ С приказами, Рейсс, это не ко мне, ━ карие глаза Аккермана ожесточённо сузились. ━ Я и обидеться могу, знаешь ли, ━ он обернулся на своих ребят, весело добавляя, ━ да, парни? В ответ снова раздался гогот, подначиваемый охотными словечками. ━ Вот видишь, Рейсс, ━ Кенни поднял револьвер дулом вверх, ━ не советую мне приказывать. ━ А то что? ━ почуяв, как ситуация выходит из-под контроля, Рейсс напрочь потерял самообладание. ━ Снова попытаешься меня убить? ━ слова слетели с его губ быстрее, чем он успел понять их никчемность. Угрожать, злить и дразнить кого-либо из семьи Аккерман было бесполезно. А Кенни ещё и опасно. Но одурманенный собственным всевластием и взбешённый неподчинением Рейсс даже думать забыл кто именно стоит перед ним. Он просто смотрел в лицо Жнеца и всё, что он в нём видел, ━ это спокойный холодный взгляд. Такой же, как и у сержанта. Ривай и Кенни. Они бесили его. Оба. Один своим чёртовым безрассудством, второй беспринципностью. И ни тот, ни другой, по его мнению, не имели правда существовать в его новом мире. Они были подобны вирусу бешенства, что распространяется со скоростью света и заражает всё на своём пути, оставляя после себя лишь хаос, разруху и голод. ━ Я бы хотел, но… ━ Кенни поднёс револьвер к лицу, с тоской посмотрев на собственное отражение. ━ Увы. Не могу. Губы Рейсс дрогнули в самодовольной улыбке. Это оказалось так просто: обвести матёрого убийцу и бандита вокруг пальца. Всё равно, что приковать бойцовского пса к будке и поставить за пределами цепи чашку с желанной едой. Волнующее тревожно ━ восхитительное чувство. ━ Ты прав, Рейсс, я не могу, ━ интонация, с которой были произнесены последние слова, заставили Рейсс встрепенуться. ━ А вот они ━ могут. Док даже шагу ступить не успел, как его грудь насквозь пробила острая пуля, уже в следующую секунду влетевшая в отполированную деревянную перекладину у стены. ━ Что? ━ он коснулся рукой ткани балахона, вымазывая ладонь в тёплой струящейся из раны крови. «За что?» ━ лениво зашептали его губы, но вмиг пересохшее горло не позволило произвести и звука. И не было той невыносимой боли, которой он так боялся ощутить, а лишь внезапный испуг и холод, что уже в следующую секунду сменился жжением в груди. ━ Прощай, док, ━ улыбка Кенни была последним, что смог увидеть Рейсс, прежде, чем его сбили с ног новые выстрелы. Сознание погасло, а вместе с ним пришёл и покой. Кенни снова направил револьвер на Рейсс, но даже мёртвое тело не позволило сознанию сделать выстрел. ━ Босс, а вы вообще стрелять то можете? ━ заулыбался один из убийц дока, довольно закидывая на плечо ствол. Впрочем Кенни, задавшийся этой же мыслью, времени терять не стал. Выставив руку вперёд, он выпустил сразу всю обойму в неудавшегося шутника. ━ Ещё вопросы? ━ Никаких, босс. Кенни довольно ухмыльнулся. Переступив через мёртвое тело Рейсс, он сорвал с высоких окон тяжелые шторы, являя парням утопающий в солнце город. ━ Прошу любить и жаловать: Сан-Анджелес! ━ Кенни развел руки, желая обнять весь мир. Его переполняло чувство свободы и дозволенности. Это восхитительное состояние окрыляло и пьянило лучше, чем самое дорогое вино. Кенни обожал такие моменты. И лишь для того, чтобы пережить подобное снова и снова, он готов был пойти на самые безрассудные поступки. И чем опаснее и сложнее казалась цель, тем восхитительнее было чувство победы. ━ А теперь, ребятки, нам стоит объявить городу, кто здесь хозяин. ━ С чего начнём, босс? ━ Хороший вопрос, ━ Кенни выставил на парня палец пистолетом. ━ А начнём мы, пожалуй, с полиции, ━ на его губах расцвела коварная улыбка. ━ Но сперва заглянем в одно местечко. Прихватим-ка селитры для зачётно фейерверка.

***

Этот день нравился Эрену всё меньше и меньше. И дело было вовсе не в утреннем происшествии в библиотеке и даже не в его позорном впадении в беспамятство. Нет. Виною его плавно стекающего к уровню плинтуса настроения был Ривай. А точнее, его чёртова аура, которая так и притягивала к себе самых странных личностей. И ладно бы дело закончилось на Армине Арлерте, с которым, как оказалось, весьма интересно было пообщаться, или хотя бы на той инфантильной женщине в очках, что ворвалась в середине их разговора с миссией вырезать у новоприбывших из-под кожи чипы. Нет! Контрольным выстрелом оказалась милая миниатюрная девушка, что с обходительностью матери Терезы и улыбкой Марии Магдалины избавила их от этих самых вышеупомянутых чипов. Потирая и баюкая свои многострадальные руки, Эрен с постной миной смотрел на то, как рыжая бестия крутится вокруг Ривая, предлагая свою помощь и чуть ли не каждую секунду интересуясь в порядке ли он. Конечно, тот был в полном порядке. Ведь в то время как и без того распухшие руки Эрена приходилось аккуратно перебинтовывать заново, Ривай в ожидании своей очереди, чуть ли не сам был готов выковырять грёбанный чип, метя в тот кончиком ножа. И это бы у него получилось, Эрен в этом не сомневался. А с учётом того, что после аккуратного вскрытия кожи, тот даже и не поморщился, а лишь с интересом посмотрел на миниатюрный с виду датчик, Йегер невольно задался вопросом, а есть ли у того вообще болевой порог. Впрочем, в эту самую минуту, когда тонкие пальцы Петры Рал, а именно так звали ненавистную Эрену партизанку, ласково провели по тонкому слою бинтов на руке Ривая, лейтенант искренне пожелал, чтобы та у него отсохла. И хорошо бы с адскими муками. Почему тот желал это именно сержанту, а не столь явственной особе, как рыжая авантюристка, Эрен не знал. Но тем не менее, душа требовала крови. ━ Ты как? В порядке? ━ словно из-под земли перед ним выросла вторая дама, инфантильность которой просто зашкаливала. ━ Да. Эм… ━ Эрен попытался вспомнить имя женщины, но то напрочь вылетело из его головы. ━ Я Зоэ, ━ прервав потуги парня, она представилась заново. ━ Ханджи Зоэ. ━ Очень приятно, ━ улыбнулся в ответ Эрен. ━ Взаимно, ━ она пристроилась напротив, бесцеремонно залезая на цистерну с питьевой водой. ━ Угу, ━ снова неловко кивнул тот в ответ, кидая быстрый взгляд на сержанта. Ривай словно расцвёл. В окружении людей, занятый обсуждением плана действия, он был словно рыба в воде. Эрена это радовало и одновременно беспокоило. ━ Вы вместе? ━ снова заговорила Зоэ, не переставая буравить того внимательным взглядом. ━ Как видите. Я пытался взломать базу данных и нас застукали. Пришлось бежать… ━ Нет, ━ перебила его Зоэ. ━ Ты не понял. Я спрашиваю вы вместе? Эрен уставился на скрещенные пальцы женщины, не понимая, что именно она пытается сказать. ━ Простите? Зоэ снова повторила жест, но ситуация от этого для Эрена всё равно не прояснилась. ━ Извините, я не понимаю, о чём вы? ━ О господи! ━ взвыла Зоэ, запрокинув голову к потолку. ━ Как с вашим народом сложно, ━ она соскочила со своего места и, беспардонно сдвинув Эрена на край стула, уселась рядом. Близость чужого тела заставила молодого человека напрячься. Он вцепился перебинтованными пальцами в колени, стараясь сохранять спокойствие. Которое, к слову, готово было провалиться в бездну. Сама же Зоэ неловкости не выказывала. В попытках не соскользнуть со стула, она плотно прижалась к нему бедром и плечом, попутно приобняв. ━ Что вы делаете? ━ заикающимся голосом пролепетал Эрен, перепуганным взглядом уставившись на женщину. ━ Пытаюсь поговорить с тобой в более приятной обстановке, ━ без тени стеснения весело промурлыкала Ханджи, стиснув его плечо рукой. ━ Ну так что? Вы с тем крепышом встречаетесь? Эрен немигающим взглядом уставился на женщину, искренне не понимая шутит та или нет. Конечно, это мог был быть розыгрыш. Мало ли, как местные развлекаются. Но нездоровый блеск в глазах Зоэ невольно подкинул мысли о возможном вирусе, что поражает центральную нервную систему и напрочь лишает, как морали, так и ясности ума. От последней мысли Эрен рванул с места, чуть ли не стаскивая вслед за собой вцепившуюся в него потенциальную больную. ━ Вы с своём уме?! ━ ахнул лейтенант, невольно привлекая к себе внимание всех присутствующих. Зоэ в ответ лишь широко улыбнулась и странно подергала бровями, явно прося обернуться. ━ Что у вас? ━ от голоса сержанта Эрена резко обдало холодом. Он развернулся к Риваю лицом, желая поделиться о теории возможного некоего вируса, но при виде обеспокоенного Аккермана и без того зашедшее с бешеном скаче сердце забарабанило в груди с такой силой, что слова застряли в горле, напрочь лишая возможности дышать. Эрен кинул в панике взгляд на улыбающуюся во весь рот Зоэ. ━ Ты в порядке? ━ снова голос Ривая и снова не спокойные нотки. Это было для лейтенанта сродни пытки. ━ Эрен? ━ Да, ━ выдавил из себя парень. ━ В порядке, ━ он покосился на безумную, делая аккуратный шаг в ее сторону. Ривай окинул их подозрительным взглядом, но вдаваться в подробности не стал, вновь возвращаясь к прерванному разговору. ━ Что вы так улыбаетесь? ━ зашипел Эрен, чувствуя, как лицо заливается краской. Он снова повёл себя как полоумный дурак, и от этого было стыдно в первую очередь, почему-то, перед Риваем. ━ Нууу… ━ женщина выудила из карманов штанов маленьких блокнот с карандашом, и быстро что-то начеркав в нём, выдернула листок. ━ Забавный ты парень, ━ она поднялась с его стула, и, прежде чем удалиться, хлопнула того по груди оставляя клочок бумаги. ━ Удачи. Эрен подхватил, норовящийся упасть на пол, листок, поднося к лицу. Почерк Зоэ оставлял желать лучшего. Конечно, и самого Эрена каллиграфистом назвать было нельзя, но его буквы уж точно не пытались залезть друг на друга, изображая вереницу свисающих вниз альпинистов. ━ Чего? ━ он прищурился, силясь прочесть последние слова. «Даже если нет. Ты точно без ума от него.» Сердце Эрена испуганно рухнуло вниз, а пальцы смяли клочок бумаги в страхе, что его может кто-то увидеть. ━ Неправда, ━ едва слышно пролепетали его губы, а глаза сами собой метнулись в сторону сержанта. Ривай стоял возле стола в конце зала и неустанно хмурился, внимательно слушая каких-то новоприбывших людей. Эрен даже не заметил, как те здесь оказались. А он ведь постоянно наблюдал за обстановкой вокруг. Так, когда он успел недоглядеть? Неужели его мысли и правда начали крутится лишь вокруг сержанта? Может ли быть, что его увлеченность приобрела такие масштабы, что всё остальное утратило ясность? ━ Это не так, ━ Эрен покачал головой, снова кидая на Ривая взгляд. Просто глупая игра воображения и никак иначе. Ведь нём не было ничего выдающегося. Его рост, телосложение, его ум ━ все было весьма посредственным. Да что там, даже чувство юмора сержанта не смогло спасти положение, будь у того хотя бы шанс понравится Эрену. Вздор. Зоэ ошиблась. Она просто ввела его в заблуждения и ради шутки заставила на мгновение поверить в свои слова. ━ Нет, ━ снова повторил для себя Эрен уже более увереннее и чётче. ━ Всё совсем не так. Он помотал головой, словно это могло вытряхнуть ненужные мысли. Как собака взъерошив шерсть, очищает шкуру от воды, так и Эрен решил избавиться от совершенно неуместных и мешающих расследованию мыслей. Поправив воротник форменной куртки, он зашагал в сторону сержанта. Глупость, надуманная взволнованным приключениями рассудком, исчезла вместе с клочком бумаги в карманах его брюк. ━ Куда ведёт запасной выход в главном участке? ━ Что? ━ внезапный вопрос Ривая поставил Эрена в тупик. Он замедлился, чувствуя, как воздух наполняется тяжестью. ━ Зачем вам? ━ переполошенный вид остальных присутствующих наводил на нехорошие мысли. ━ Вы что-то задумали? ━ скорее утверждая, чем спрашивая заговорил Эрен. ━ Учтите, нападать на полицию плохая идея, ━ он встретился взглядом с Риваем, желая устыдить разошедшегося не на шутку сержанта, но тот в ответ лишь устало вздохнул и, вскинув к потолку голову, резким движением вытолкнул из-за спины вперёд себя девушку. «Опять?» ━ пролетело в голове Эрена, намертво прикованного взглядом к очередной молодой особе возле Ривая. ━ «Да что же они все вокруг него так и вьются?» Третья за сегодняшний день леди, словно сошла со страниц светского журнала. Миниатюрная, стройная, она была спрятана в мягкого покроя чёрное платье из-за невысокого подола которого виднелись острые носики туфель лодочкой. Завершали образ светской львицы неброский макияж и аккуратно собранные в ракушку на затылке белокурые волосы. ━ Извините, ━ девушка вырвала Эрена из транса, со стыдом заставив осознать собственный нескрываемый интерес. ━ Да? ━ он на мгновение совершенно позабыл, что хотел сказать Риваю, и лишь кроткий взгляд на недовольное и хмурое лицо сержанта, напомнило ему о возможном нападении на участок. ━ Насмотрелся? ━ голос Ривая прозвучал грубее обычного, неприятно резанув Эрена по самолюбию. Девушка хоть и была красоткой, но это ещё не означало, что он обязан был впиться в неё влюблённым взглядом. Хотя, возможно, Эрен это признавал, со стороны именно так всё и выглядело. И пускай на самом деле его ошарашенный и растерянный взгляд скорее относился к популярности Ривая, как мужчины, а не к сногсшибательной внешности белокурой красотки, Эрен всё равно не понимал, чем заслужил от сержанта такой убийственный в свою сторону взгляд. Уж, кто-кто, а эта дамочка Йегера точно не интересовала. Так что соперник из него был так себе. ━ Итак. Ближе к делу, ━ не дождавшись от Эрена хоть какого-то ответа, Ривай поджал губы, только сейчас почувствовав, как от жажды пересохло во рту. Несколько глотков воды словно отрезвили его. Он завинтил крышку бутылки, стряхивая с себя пелену наваждения. Йегер всего навсего посмотрел на девушку, к слову очень красивую, а его будто бес в ребро вилами ткнул. Риваю не просто захотелось наградить лейтенанта красным словцом, ему физически стало необходимо треснуть того между глаз, чтобы не пялился так откровенно на столь прелестных особ. И если подумать, с чего такие мысли вообще? Парнишка хоть и нравился ему, но не до такой степени, чтобы метаться вокруг него, как сфинкс вокруг сокровища. Нет. Тут точно дело было в чём-то другом. ━ Хистория, ━ мужчина, стоявший чёрной тенью позади белокурой девушки, мягко коснулся ладонью её плеча, ━ милое моё дитя, ━ она подняла на мужчину большие, как озёра, голубые глаза и Эрену показалось, что ему не впервые удаётся видеть подобное, более того, имя девушки тоже показалось ему знакомым, ━ будь так добра, расскажи этому молодому человеку вкратце что к чему. У нас не так много времени и стоит поспешить. ━ Хорошо, ━ она мягко сняла руку со своего плеча, делая шаг навстречу Эрену. ━ Должно быть это прозвучит неожиданно, но сегодня днём был убит доктор Рейсс. Кенни Жнец со своими бандитами застрелили его в собственном кабинете. А теперь, если я всё правильно поняла, они хотят поджечь главный полицейский участок. Их цель — сотворение хаоса, и нам… ━ Стоп, стоп, стоп! ━ замахал руками Эрен. ━ О чём вы? ━ он наклонился над девушкой, словно пытаясь углядеть в её лице намёки на шутку. ━ Резиденция мэра хорошо охраняется. Попасть туда непросто даже одному человеку, а вы говорите, что Кенни Жнец был отнюдь не один, ━ девушка утвердительно кивнула, упрямо продолжая смотреть в лицо парня, ожидая своего часа. ━ Ладно, ━ Эрен поднял руки вверх, сдаваясь, ━ допустим, но откуда у Кенни вообще соучастники? ━ Их разморозили, умник, ━ подал голос Ривай, всем своим видом давая знать, что их разговор лишён смысла. ━ Зачем? ━ удивлённо вскинулся Эрен, на что сержант лишь возвёл глаза к потолку, что-то невнятно пробормотав себе под нос. ━ Я ничего не понимаю, ━ в его голове закрутилась канитель из слов и букв, не позволяя осознать происходящее. Всё казалось таким бессмысленным и глупым. Их собственный побег, действия доктора Рейсс, все эти бунты и восстания. Ради чего? Эрен отшатнулся от девушки, пытаясь собрать картину воедино. Осколки новой правды больно впивались в его сознание, вспышками света стирая границы между истиной и ложью, создавая ещё больший хаос. Эрен никогда не считал себя человеком старого покроя и часто был скорее «за», чем «против» чего-то нового. Но сегодня, предложи ему кто-то вернуться на пару дней назад с возможностью всё изменить, он бы не задумываясь повернул историю вспять. Растерянность на лице Йегера подтолкнула Ривая сделать шаг вперёд. Парень явно мучился от внутренней агонии не в силах найти правильный для себя путь, и сержант позволил себе сделать это за него. Не решить всё на корню и даже не подтолкнуть, а скорее направить. Преодолев в несколько шагом разделяющее их расстояние, Ривай схватил Эрена чуть выше локтя, уводя того немного в сторону. ━ Послушай, шкет, ━ он обхватил того свободной рукой за шею, притягивая к себе ближе. ━ Ты сам видел, что было на той микрокарте. Твой Святой доктор… ━ Он не мой, ━ зашипел Эрен, обнажая зубы. ━ Плевать, ━ Ривай сильнее обхватил его шею, не позволяя тому отстраниться. ━ Это он разморозил Кенни и он же освободил его дружков. За что и поплатился собственной жизнью, ━ серые глаза сержанта настолько яркие сейчас и близкие, сконцентрировали всё внимание Эрена на себе, позволяя сосредоточится. ━ Вопросы «зачем» и «почему» оставь при себе. Ясно? ━ Ясно, ━ Эрен сглотнул, продолжая внимательно смотреть тому в глаза. ━ Но… ━ Эрен, ━ голос Ривая, низкий и жёсткий, кажется, зазвучал на грани слышимости. ━ Я сам не знаю ответов. Единственное, что нам известно, что Кенни ищет селитру и как только её найдёт собирается наведаться в участок. И поверь мне, он там не чай пить будет. Эрен во все глаза уставился на лейтенанта, стараясь осмыслить услышанное. ━ Вы хотите сказать… ━ Да, ━ взгляд сержанта потяжелел, а меж бровей пролегли тонкие морщинки. ━ Так что просто ответь, куда ведёт запасной выход? Нам нужно продумать пути к отступлению и вывести всех из здания. Эрен пробежался глазами по напряженному лицу Ривая, чувствуя, как рука медленно соскальзывает с его шеи. ━ Я понимаю, ━ он сглотнул, поворачивая голову на застывших в ожидании ответа повстанцев. ━ Но правильно ли будет пользоваться их помощью? ━ Открыто ━ нет, ━ покачал головой Ривай. ━ То есть? ━ Нам не будут рады жители, с каким бы намерениями мы не вышли, ━ в разговор вмешался Армин. ━ Мы это прекрасно понимаем. Но как только наступит подходящее время, а я смогу его предугадать, поверь мне, ━ он доверительно кивнул Эрену, ━ мы выберемся наружу и тут же окажемся в выгодном свете. ━ Вот как, ━ Эрен снова задумался. ━ Ну так что? ━ Ривай убрал руку, но с места не сдвинулся, словно боясь лишним движением спугнуть лейтенанта. ━ Мы пойдём вдвоём, я ведь правильно понял? ━ Эрен уже знал ответ на свой вопрос, но хотел услышать его из уст Ривая лично. Никто из низов не станет им помогать сейчас. Он прекрасно это понимал. И не потому что между ними холодная война, развязанная диктатурой верховной власти, а по той простой причине ━ выйди они сейчас на поверхность ━ никто их с распростёртыми объятиями не встретит. В этом Армин был абсолютно прав. ━ Да, ━ едва слышно прошелестело в ответ. И от этого наполненного обреченностью звука в глубине души Эрена поселился страх, природа которого была ему неизвестна. И чем дальше от него становился Ривай, тем сильнее его охватывала тревога. Шаг за шагом. Всё крепче и крепче. ━ Если ты боишься, оставайся здесь, ━ словно прочтя его мысли снова заговорил Аккерман. Он не смотрел больше в глаза Эрену и это настораживало. ━ Я пойму, ━ закопавшись с лямками форменной куртки, он махнув рукой в сторону людей, окруживших стол. ━ Все поймут. Эрен сжал в кулаки руки. Он не был трусом, но холодная пустота внутри не позволяла сделать выбор в сторону Ривая. Она утягивала внутрь себя, словно чёрная дыра, оставляя висеть в неизвестности одинокой запуганной пичугой, у которой и вариантов то никаких больше не было. ━ Скажи, куда вёдет запасной выход и всё. Эрен помотал головой, не в силах произнести пока и слова. Он боялся того, что могло произойти на поверхности. Он только пять минут назад осознал, что это уже не игра. И там, на пересечении улиц Стрит-Гранд и Санта-Моника могут погибнуть не только его друзья, но в том числе и он сам. Но, смотря на то, как сосредоточенно собирается Ривай, как прячет в ворот сапога нож и ловко укладывает в кобуру пистолеты, в голове Эрена затрепыхалась испуганной птицей лишь одна мысль: если Ривай уйдет сейчас один и не вернётся, он себе этого никогда не простит. ━ Я с вами! ━ Эрен рванул к небольшой бочке, на которой оставалось пара пистолетов, так любезно одолженные Армином, и широкий охотничий нож. ━ Эй-эй! Аккуратнее, ━ Ривая затопило волной облегчения, на смену которой тут же приплыло чувство вины. Он прекрасно понимал, что брать мальчишку с собой очень опасно. Более того, он был почти уверен, что Эрен покалечится, уже просто убирая пистолеты в кобуру, так и не дождавшись возможной перестрелки. Но от облегчения, что парень всё же не трус и, несмотря на страх, своих не бросит, на губах Ривая невольно дрогнула улыбка. ━ Отдай сюда, ━ он выдернул из распухших рук Эрена ствол, вкладывая вместо него электрошокер. ━ Вот держи. ━ Вы шутите? ━ в голосе парня послышалась обида. ━ Нисколько, ━ Ривай позволил себе мазнуть взглядом по лицу лейтенанта. ━ Но пока твои пальцы похожи на венские сосиски, оружия я тебе в руки не дам. Эрен внезапно замер, вытаращив глаза на сержанта. ━ Что? ━ усмехнулся Ривай. Лицо Эрена моментально скисло. Завозившись с шокером, пытаясь продеть того в петлю на ремне, он обиженно пробурчал: ━ Не знаю, что это, но, мне кажется, вы меня сейчас оскорбили. Ривай покачал головой. Этот мир нравился ему всё меньше и меньше. ━ Я угадал, да? ━ затрещала «оскорблённая» личность. ━ Нет, ━ еле сдерживая улыбку, выдавил из себя Ривай. ━ Я по вашему лицу вижу, что прав. Ривай спрятал последний пистолет во внутреннем кармане куртки, мотнув головой в сторону ожидающего их у выхода из комнаты проводника. ━ Пошли, ━ толкнув в спину лейтенанта, он понизил тон, стирая с лица любое подобие улыбки. ━ Пора там всех расшевелить.

***

━ Расшевелили на свою голову, ━ проворчал Ривай, смотря из-за решётки на снующих то туда то сюда полицейских. Общая картина происходящего кардинально отличалась от той, что была изначально запланирована. Разумеется, никто не встретил их как долгожданных гостей, на это Ривай и не надеялся. Но то, что их скрутят, не позволив произнести и слова, по пути отобрав всё оружие, что у них было, в голову почему-то не пришло. ━ Мда, ━ Ривай прижался лбом к холодному железному пруту, на секунду прикрывая в усталости глаза. Что-то срочно нужно было предпринять, но мысли, крутившиеся в его голове, ни на что путное не наталкивали. Отвернувшись от решетки и оперевшись на ту спиной, он уткнулся тяжёлым взглядом в скрюченную фигуру Йегера. Тот, к слову, тоже идеями по вызволению их на свободу не блистал. Сорвавший голос в самом начале их эпического появления на пороге полиции, теперь он лежал на узкой скамье, скрестив руки на груди и озлобленным взглядом буравил стену. Прошёл почти час, как их закрыли, но ни слушать, а уж тем более выпускать из камеры временного содержания их никто не собирался. В прочем Ривай ожидал нечто подобное по пути в участок. И всё же в нём теплилась надежда, что найдутся благоразумные люди, к которым он на своё несчастье приписал и Вермана, что отнесутся к словам о возможном нападении с большей серьёзностью. Но, как оказалось, на других надейся, а сам не плошай. ━ Мрак, ━ после длительного молчания прохрипел Эрен, пытаясь убить взглядом быстро удаляющуюся фигуру Саши. Только завидев заключённых, девушка тут же поспешила скрыться, зайцем несясь от стола к столу. ━ Я думал, у вас был план, ━ он скосил взгляд на подпирающего прутья решётки Ривая. Шевелится не хотелось вовсе. И даже несмотря на то, что часть бока неприятно затекло от лежания на твердой поверхности, Эрен даже головы повернуть не желал, боясь навернуться со своей узкой лежанки. ━ А он и был, ━ Ривай почесал шею, принюхиваясь к собственным пальцами. После всей беготни в целом и путешествию по канализации в частности жутко хотелось в душ. ━ Какой? ━ Эрен трезво осознавал, что начинает вести себя эгоистично, но голод, жгучая боль в руках и банальное желание помыться брало вверх над разумом. А точнее: над воспитанной её частью. ━ Прийти в отдел со словами «мы пришли вас спасать», в то время как сами в розыске? Замечательный план, ━ плечо неприятно закололо, заставив Эрена сесть. ━ Мне вот интересно, а чего вы, собственно, ожидали? Что все кинутся в бегство? Ривай метнул недовольный взгляд на лейтенанта, плотнее скрещивая на груди руки. ━ Вот как чувствовал, не стоило тебя с собой брать. ━ Ещё скажите, что я виноват во всём, ━ почувствовав, как голос приходит в норму, Эрен снова повысил тон. ━ Без меня бы вы вообще куковали здесь один! ━ Да. Точно, ━ раздражение лейтенанта распространялось по камере подобно чуме, заражая и самого Ривая. ━ Без твоего нытья и капризов. ━ Ах! Я ещё и нытик! ━ голос Эрена снова сорвался на хрип, заставив того закашляться. ━ Вот же гадство. ━ Воды? ━ возле решетки, как из-под земли, возникла длинная фигура Марко, тут же приковывая к себе хищные взгляды обоих заключенных. Словно львы, приметившие на своей территории добычу, они замерли на месте, синхронно повернув на полицейского головы. ━ Я принёс, ━ добро улыбнулся Марко, повертев в руке бутылку с водой. ━ Хотите? ━ Да! ━ почти одновременно рыкнули заключённые, ринувшись к спасительной влаге. Эрен, находившийся возле противоположной стены, конечно же, не успел выхватить бутылку первым. С жадностью смотря, как Ривай делает большие глотки воды, он впервые в жизни ощутил настолько сильную жажду. ━ Бокалов, к сожалению, я не взял, ━ в догонку постарался извинится Марко, но Эрен даже не думал брезговать пить из одного горла с Риваем. И, как только тот напился, тут же опрокинул в себя оставшуюся половину. ━ Вы не очень хорошо выглядите, ━ окинув взором заключённых, подвёл итог Марко, за что тут же опять словил два недовольных и рассерженных хищных взгляда, синхронности которых можно было только позавидовать. ━ Где капитан Верман? ━ не растерялся Ривай, впиваясь в полицейского, как филин в зайца. ━ Он… на выезде, ━ Марко кинул растерянный взгляд на Эрена и снова вернулся к сержанту. ━ Доктора Рейсса нашли убитым… ━ Я в курсе, ━ оборвал того на полуслове Ривай. ━ Мы вам об этом и сообщили. Ты лучше скажи, где в последний раз видели Кенни? На фарм. или на хим. заводе? Где? ━ Простите? ━ заморгал Марко, не понимая к чему все эти вопросы. ━ Не тупи, Ботт! ━ рыкнул Ривай, сжимая прутья решетки. ━ Кенни собирается сжечь здесь всё к чёртовой матери, а вы даже не чешетесь что-то предпринять, хотя от этого зависят ваши собственные шкуры! ━ Я не понимаю, зачем ему вообще это делать? ━ Марко перевёл растерянный взгляд на Эрена, требуя объяснения. ━ Какой смысл? ━ Это одно из условия достижения анархии, ━ вступил в разговор Йегер. ━ Мэрия уже обезглавлена, а если не станет полиции, наступит хаос, Марко. ━ Ты когда таким умным стал? ━ хмыкнул Ривай, скосив лукавый взгляд на Эрена. ━ Я, к вашему сведению, глупостью никогда и не отличался, ━ снова зашипел на того лейтенант, подбираясь как можно ближе. ━ Да что ты? ━ продолжил свою провокацию Ривай. ━ А я могу припомнить как минимум два твоих весьма глупых поступка. ━ Если вы всё ещё не можете успокоиться после случившегося в гостиной, то я… ━ Ну надо же! ━ восхищенный восклик Марко, сбил Эрена с мысли, заставив на пару с Риваем снова обернуться на полицейского. ━ Чего? ━ недовольные, что их прервали, они уставились на того немигающими взглядами. ━ Вы так хорошо стали ладить, ━ снова завёл своё Марко, смотря на заключённых с широкой улыбкой. ━ Будто супружеская пара. От этих слов Эрен подавился воздухом. Судорожно хватая в возмущении ртом, он поспешил отвернуться, лишь бы не видеть пристального взгляда сержанта, что очень некстати решил в данной ситуации промолчать. ━ Так, так… ━ из-за спины Марко показался вернувшийся из мэрии капитан Верман. Они не виделись буквально сутки, но Ривай был готов поклясться, что за минувшие двадцать четыре часа капитан полиции сильно осунулся, постарев лет на пять. Сложив руки за спину, он медленно вышагивал по коридору, ведущему к камере временного содержания. Верман старался, как мог, вести и выглядеть как обычно, но не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы заметить, насколько тот измучен. ━ Что, капитан, покой нам только снится? ━ Ривай тяжёлым взглядом прошёлся по изрядно помятой форме Вермана, останавливаясь на посеревшем его лице. Тот в долгу не остался. ━ А вы, как я погляжу, всё-таки нашли ту самую пресловутую лужу. Ривай от столь открытой язвительности вздёрнул в неверии брови. Он повернул голову на Эрена в желании уточнить, правильно ли он всё расслышал, но Йегер оказался в столь же изумлённом состоянии, что и он сам. Не дождавшись хоть какого-то ответа, капитан, поджав губы, сделал ещё один шаг вперёд, подходя практически вплотную к решёткам. ━ Позвольте же узнать, где вас мотало последние восемь часов. ━ Капитан, думаю слово «мотало»… ━ Заткнись, Йегер! Эрен так и застыл с открытым ртом, не веря своим ушам. Нет, конечно, капитан часто на него ругался, но ещё никогда это не звучало в столь резкой форме, да ещё и с переходом с «вы» на «ты». В небольшом шоке от реакции командира был и Марко, чья фигура чисто интуитивно попыталась тут же скрыться из поля зрения разбушевавшегося начальства. Единственным человеком, которого нк смущали и не пугали сдавшие нервы Вермана был Ривай. Эрен вполне мог бы даже сказать, что сержанта это забавляло. Более того, по вспыхнувшему огоньку в его глазах было отчётливо видно, что в голове Ривая уже готов весьма едкий ответ на слова Вермана. И Эрен жизнью был готов поклясться, что не поспеши он сейчас открыть рот и перевести всё внимание разъярённого капитана на себя, была бы буря. ━ Сэр, вы не поверите! ━ с придыханием заговорил Эрен, стараясь отвлечь Вермана от медленно закипающего сержанта. ━ Сегодня утром нам удалось раздобыть потрясающую и пугающую информацию. ━ Вы репортёр, Йегер? ━ перебил его капитан, снова взяв себя в руки. ━ Нет, сэр, ━ стушевался тот. ━ Тогда будьте любезны объяснить, что ещё за информация такая. Вы хоть знаете, что полиция собирает сведения и… ━ И ни хрена не делает, ━ внезапно оставшийся в стороне Ривай, почувствовал потребность заступиться за парня. ━ Вы хотя бы в курсе откуда у Кенни ярый талант к программированию? Или вы наивно решили, что любимым предметом в школе у него была информатика. Да черта с два! Я даже уверен, что он слова то такого не знает. ━ К чему вы… ━ открыл было рот Верман, но Ривай и не думал больше молчать. ━ А всё к тому, что жестокий убийца бежит из тюрьмы, взламывая самые надёжные кодовые замки, как нефиг делать, а всё до чего вы додумываетесь, это поймать его! ━ А по-вашему, стоило его оставить разрушать город? ━ А что для поимки всего одного преступника нужна вся полиция? У вас нет отдела расследований? Аналитического отдела? Нет? ━ Ривай склонил голову набок. ━ Ах, да! О чём может идти речь? Ведь здесь я! И этим всё сказано. ━ Вы наглец! ━ захлебываясь слюной прошипел Верман. ━ А вы кучка доморощенных кретинов! ━ пальцы сержанта стиснули прутья решётки в желании вырвать те с треском. ━ Вместо того, чтобы в корне разобраться с проблемой, вы ринулись за Кенни, как стадо баранов в одни ворота. ━ Позвольте… ━ Но несмотря на весь ваш идиотизм, ━ Ривай кинул быстрый взгляд на Марко, пресекая любые его попытки снова заговорить, ━ мы здесь, чтобы вас спасти. Но даже этого ваши законсервированные мозги понять не в состоянии! ━ Да что вы себе позволяете! ━ зашипел в ярости Верман, брызжа слюной. Слова сержанта больно ударили того по самолюбию, срывая маску учтивости и величия. Ривай умел доводить людей до пены изо рта. В иной ситуации, он бы, возможно, отпустил бы ещё пару колкий замечаний о результатах работы капитана, но ситуация не позволяла больше терять ни минуты, чему стало подтверждением неожиданное появление до смерти напуганного дежурного. Ворвавшийся в зал с криком: «ЧП», он переполошил всех полицейских находящихся на этаже. ━ Что происходит? ━ громко прокаркал Верман, недовольно разворачиваясь на переводящего дух парня. ━ Что за балаган вы здесь устроили?! ━ Сэр, ━ полицейский кинулся к капитану, как к спасительному кругу. ━ На улице перед входом расположился Кенни со своей бандой. Они заявили, что если вы и сержант Аккерман, ━ он кинул взгляд на Ривая, ━ не выйдете к ним и не сдадитесь, они сожгут здание. Верман растерянно осмотрелся. Такого поворота он не ожидал. То, что, возможно, Кенни и попытается напасть на участок в голову ему, конечно, приходило, но подумать, что тот решится на обезглавливание, а именно так требования Жнеца и были им восприняты, капитан не предполагал. ━ Он всё равно подожжёт здание, ━ словно читая его мысли заговорил Ривай. ━ Выйдем мы к нему или нет, в удовольствии сжечь здесь всех он себе не откажет. Полицейский в ужасе посмотрел на своего шефа. ━ Какой в этом смысл, ━ пробормотал тот побелевшими от страха губами. Сердце Эрена кольнуло от боли за этого парня. Он прислушался к себе и с благоговейным ужасом заметил, что его не пугает ни возможность умереть самому, ни факт того, что все здесь могут погибнуть. Ему не было всё равно. Отнюдь! Но все его мысли закрутились лишь в одном направлении: поймать Кенни и запереть в клетке. Холод поднявшийся с низа живота, разлился по груди, слегка помутнив рассудок. Эрену уже было знакомо это чувство. Когда он впервые вспорол себе бедро на тренировках в академии, он почувствовал тоже самое. Вид собственной крови из глубокой раны заставил похолодеть, непроизвольно подкатывая ком тошноты к горлу. И сейчас всё было так же. С одной лишь разницей: этой самой кровью и раной был Кенни. И ему было жизненно необходимо быстро с ней расправится. Эрен почувствовал, как чья-то рука едва ощутимо коснулась его спины. Он резко обернулся, оказываясь лицом к лицу с Риваем. Забавно, но Эрен даже не заметил, как оказался возле решётки, стискивая прутья побелевшими от напряжения пальцами. ━ Эй, ━ сержант больше ничего не сказал, но Эрен понял, что напряжение, сковавшее его тело, Ривай истолковал по своему. ━ Что делать, капитан? ━ дежурант растерянно заметался взглядом то к одному, то к другому. Эрен последовал его примеру: от покрытого испариной посеревшего лица Вермана, на усталое вымотанное бессонной ночью лицо Ривая. Последний явно был намного больше обеспокоен происходящем, чем могло показаться со стороны. Эрен непроизвольно сделал шаг назад, вставая чуть позади сержанта. ━ Эвакуировать, ━ твёрдым голосом отчеканил Ривай. ━ Другого выхода нет. ━ Вы предлагаете нам бежать? ━ с издёвкой в голосе всколыхнулся Верман, желая всем своим видом выказать оскорбление. Возможно, всё так и выглядело в глазах капитана, но Эрен знал: Ривай действительно считает лучшим всех эвакуировать. Он желал этого не потому, что хотел всех спасти, а потому, что не хотел всех потерять. Невинных жертв на его веку и без того хватало. ━ Да, ━ спокойно ответил на его резкие слова Ривай. Он выпустил из рук прутья решётки, внезапно почувствовав себя немного увереннее. Эрена рядом не оказалось. Но тот всё ещё был под боком, выступая чуть сзади, при этом позволяя себя прикрывать. От осознания того, что Йегер не зря хвастался прошлым вечером дипломом психолога, в его голове всплыли давно забытые слова одной из его подружек. Она, кажется, училась на гуманитарном и не на шутку любила Джорджа Келли*. Так вот в моменты, когда тот провожал её тёмными вечерами до дома, она часто любила повторять, что его негласное рвение быть чуть впереди характеризуют его легитимную черту «покровителя». Ривай тогда понятия не имел, что та хотела этим сказать. Но время и постоянное нахождение под ударом, всё разъяснило. Ривай был один не потому, что хотел этого, а потому, что не желал подвергать никого из близких опасности. И он стремился вперёд. Рвался, как одинокий волк. Оставляя позади себя всех, кто мог пострадать, допусти тот оплошность. Ривай скосил взгляд на Йегера, уже в который раз удивляясь растущей прозорливости парня. Пусть лейтенант и был, по его мнению, парниковым малым, умом тот явно обделён не был. ━ Капитан, ━ снова подал голос дежурный, сиротливо оглядываясь на взбаламученную толпу полицейских, поспешивших собраться в главном зале. ━ Хочешь пожертвовать этими юнцами или поступишь, как подобает званию? ━ снова подал голос Ривай, но в этот раз Верман не огрызнулся на его слова. Капитан стоял на распутье. Он прекрасно понимал, что у него не хватит духу выйти к Кенни. Знал он и цену своей трусости, потому смерти подчинённым не желал. ━ Выпусти их, ━ Верман мотнул головой в сторону решётки. Марко удивлённо уставился на капитана, продолжая стоять на месте. ━ Вы слышали мой приказ, Ботт?! ━ уже в следующую секунду повысив голос, гаркнул Верман. ━ Откройте замок и выпустите уже их из камеры! ━ он взмахнул рукой, широким шагом отступая в сторону. Решения давались ему с трудом. Невольно вспомнились прошлые годы его службы ещё до нового мира. Тогда его работа не заключалась в проверке отчётов по числу снятых с деревьев кошек и оштрафованных за сквернословие граждан. Всё было куда серьёзнее. В точности как сейчас. Не колеблясь больше ни секунды, Марко ровным движением провёл рукой по электронному замку, вводя для подтверждения код. С лёгким щелчком дверь отъехала в сторону, чем не преминул воспользоваться засидевшийся на месте Йегер. ━ Прям как собака в лифте, ━ пробормотал себе под нос Ривай, поспешив следом за сержантом. Суматохи на удивление не было. Паники тоже. Всё происходящее было похоже больше на плановую эвакуацию, за плохое выполнение которой всех накосячивших лишат премии. Не прошло и двадцати минут, как здание опустело, и лишь на первом этаже упрямо смотря в монитор оставались капитан Верман, Кит Шардис, Марко Ботт и ненавидящий их за столь безрассудное геройство Ривай Аккерман. Эрен же носился по этажам проверяя, все ли покинули здание. На самом деле по изначальному плану сержанта в участке никого остаться не должно было. Все, включая и Йегера, должны были уже направляться в безопасное место. Конечно, Ривай ожидал, что Эрен заартачится. Но на этот случай у него был припасён план, который теперь, увы, привести в жизнь возможности не было. ━ Ну и какого хрена вы остались? ━ сложив руки на груд, прокаркал Ривай, кидая недовольный взгляд на Шардис. ━ В жопе детство заиграло? Шардис на удивление не ответил. Лишь пожал плечами и как-то легко улыбнулся. ━ Вы хоть понимаете, что менее чем через десять минут здесь всё взлетит на воздух? ━ А вы понимаете, что это, ━ Верман окинул взглядом стены участка, ━ есть обитель правосудия и порядка. И оставить его на потеху преступникам ━ кощунство. ━ Это просто здание! ━ рявкнул Ривай. ━ Люди эвакуированы. А вы собираетесь взять и сдохнуть! И ради чего? ━ Слово «честь» вам не о чём не говорит, сержант? ━ Верман шагнул вперёд, впиваясь в того взглядом. ━ Честь? ━ прищурился Ривай, но с мысли его сбил влетевший в зал Эрен. ━ Этажи пусты! В здании больше никого не осталось! ━ запыхавшийся лейтенант остановился возле Аккермана, ожидая дальнейших указаний. Ривай поправил в обеспокоенном жесте на руках манжеты, стараясь как можно быстрее найти выход из ситуации. Время шло, а эти глупцы своим посмертным героизмом срывали его планы по захвату Кенни. ━ Сержант? ━ Эрен выпрямился, но его грудь всё ещё ходила ходуном, не желая уряжать вспыленное дыхание. ━ Раз никого не осталось, уходим отсюда, ━ приказал Ривай, резко разворачиваясь на каблуках. В том, что Эрен незамедлительно последует за ним, он не сомневался. Впрочем, как и в том, что гибель двоих солдат старой закалки и не знавшего ещё жизни юнца будет до нелепости пустой. Эрен обернулся на упрямую троицу, но так и не нашёлся, что им сказать. В принципе в этом уже не было надобности. За него заговорил Ривай. Сделав всего пару шагов, он резко развернулся, устремив свой взгляд в лицо Вермана. В платиновых глазах сержанта плескалось презрение. ━ Вы говорите о чести, оставляя свой грузный зад здесь. Парируете о долге и прочей херне, в то время, как Кенни отсчитывает минуты до назначенного времени. И оно вот-вот наступит. И тогда всё, чего вы добьётесь своим поступком, это оставите сотню своих подчинённых без командира, ━ Ривай мотнул головой в сторону Марко. ━ Сотня сопляков подобных ему просто собьются в стадо и сдохнут. Потому что никто в этом мире не научил их сражаться. Но кому какое дело, верно? Зато вам не придётся этого видеть. Ведь вы будете уже мертвы. Тишину, наступившую в зале, казалось, можно ощутить физически. Она продлилась буквально несколько секунд, но Эрен был готов поклясться, что в его понимании это было вечностью. Он смотрел во все глаза на натянутого в тугую нить сержанта, и ему было трудно дышать. Кровь в его голове стучала набатом, а разум кричал, что нужно бежать. Мчаться прочь из здания. Но он не мог. Не было сил. И стоило Риваю снова развернуться к нему лицом и быстро зашагать прочь, как Эрен кинулся следом за ним, даже не желая больше попытаться переубедить капитана в его решении. Ривай был прав. Умереть было слишком просто и легко. Все те люди, что сейчас в смятении пытаются понять происходящее, все его сослуживцы, они не достойны были остаться без командования. Но слова Ривая возымели эффект, и чертовски упрямый Верман всё-таки сдвинулся с места, чтобы поспешить следом за Аккерманом. ━ Осталось всего пять минут, ━ доложил спешащий следом Марко, и словно в подтверждении его слов из динамиков зазвучал голос Кенни, что в последний раз оглашал свои требования. ━ Мы не успеем, ━ с волнением вскрикнул Эрен, но Ривая, кажется, угнетало сейчас совсем другое. ━ Знаю, ━ свернув на полпути к запасному выходу, он ринулся к лестнице ведущей вниз. ━ Там ничего нет, кроме подсобных отсеков, ━ снова подал голос Марко, но Ривай не собирался больше ничего объяснять. Заведя всех в небольшую комнату, оборудованную для утилизации отходов, он с силой выбил металлический квадрат в углу комнаты, позволяя увидеть узкий тоннель. ━ Что это? ━ Верман снова встал в позу, но времени на сотрясание воздуха пустыми громогласными фразами уже не оставалось, потому Ривай жестом приказал всем лезть в дыру, в свою очередь перегораживая входную дверь стеллажом с инструментарием. Волна от взрыва должна была сложить здание, как карточный домик, но несмотря на это, небольшая преграда на пути воздушной волны позволяла отсечь часть потока несущую бетонную крошку. ━ И это всегда было здесь? ━ капитан заглянул в темноту, где всего секунду назад пропали из виду Шардис и Марко. Лезть в неизвестность, которая к тому же пахла не совсем свежо, ему определённо не хотелось, но сержант, ровно как и Кенни, начавший обратный отсчёт по громкоговорителю, выбора ему не дали. Пропихнув вперёд капитана и бесцеремонно толкнув следом Эрена, Ривай едва успел пролезть следом, как громыхнул взрыв. Волна прокатилась по основанию стен, лишая те опоры. Огромное многоэтажное здание под собственным весом начало обваливаться. Как калека, лишённый своих костылей, оно со стоном и скрежетом рухнуло вниз, выпуская облако пыли на сотни метров в округе. У Ривая ёкнуло под ложечкой. Он пробирался следом за Йегером по узкому тоннелю, а в голове снова и снова всплывала картина последнего его дела. Тогда не было взрыва. Было объятое пламенем старое здание завода. Были десятки жертв и чувство неожиданного страха. Это самое чувство и кольнуло его сейчас в сердце. ━ Вы в порядке? ━ стоило им выбраться из тоннеля, Эрен оказался тут как тут. Его вечное пребывание рядом ещё никогда не раздражало Ривая. Но сейчас ему совершенно не хотелось видеть рядом с собой лейтенанта, что во все свои огромные зелёные глаза сейчас смотрел на него в упор. ━ Да, ━ оттолкнув Йегера в сторону, Ривай заспешил вперёд, где их уже поджидали люди Армина. ━ Почему так долго? Вы должны были успеть до взрыва, ━ кинулся было к ним навстречу один из парней, но завидев незваных гостей в лице Шардис, Киттс и Марко, тут же насторожились. ━ План сорвался, ━ отмахнулся Ривай и бесцеремонно прошагав мимо парней, взялся за ружьё. ━ Что здесь происходит? ━ застывший на месте Верман с ужасом уставился на группу повстанцев и огнестрельное оружие, которое Ривай уже проверял на предмет патронов. ━ Я глазам своим не верю, вы связались с одной кучкой бандитов, чтобы победить другую? Это ваш метод? ━ вздёрнул подбородок Верман. Марко и Шардис молчали. Один не понимал происходящего вовсе, второй же просто не считал нужным что-либо вообще говорить. ━ Кого это ты назвал бандитами, старик? ━ тявкнул самый длинный из парней, нервно переминаясь с ноги на ногу. ━ Это капитан полиции, ━ прокомментировал Ривай, вздернув затвором и повернув зацеп подавителя. ━ И что? ━ снова воскликнул малый, но уже больше для вида, чем в желании запугать Вермана. ━ Мы не бандиты! ━ он шагнул назад, вставая рядом с товарищами. ━ Он прав. Они не бандиты, ━ спокойным тихим голосом проговорил Ривай, но его услышали все. Тишину, возникшую после слов сержанта, нарушал лишь редкий шорох одежды и чьё-то неровное дыхание. Парни из группы ополченцев молчали. Не позволяли себе заговорить и полицейские. Все они молча смотрели на Ривая, что, казалось, в этот самый миг был занят лишь собственными мыслями. Весь их выверенный не за долго до взрыва план рухнул. Все усилия и средства, что потратил Армин Арлерт ушли коту под хвост. А главное шанс устранить Кенни был снова потерян. И виной всему была глупая идеалистическая идея Вермана погибнуть во славу зданию. Во славу грёбанного цемента и металла, которое Ривай сейчас люто ненавидел. Первым заговорил капитан. Но на его глупые, выверенные патриотическими идеалами вопросы сержанту уже не пришлось отвечать. В помещение вошёл Майк, а следом за ним показалась и светлая макушка Армина, окружённая верными ему людьми. Все объяснения были скинуты на них. Ривай же желал остаться наедине с самими собой. День, начавшийся с надеждой одолеть, наконец-то таки, Кенни подошёл к финалу. А вместе с ним и закат безмятежной жизни. Спокойствию пришёл конец. Многоголовый лев уже был обезглавлен. А это означало лишь одно: пришла пора хаоса и разрухи.