О мотыльках, любви и золотой пряже

Советую читать главу под этот трек: Audiomachine – Akkadian Empire На востоке постепенно розовело небо, ночь нехотя отступала, давая волю первому осеннему утру. Эльфы добрались до крайней восточной точки и подошли к границам Лотлориэна, остановившись на линии границы, сделали привал. - Это – единственный путь, где они могли выйти незамеченными. На Поле Келебранта им будет не так легко спрятаться, поэтому, есть надежда, догнать их до границ леса. – Халдир устало сел на землю. - А если нет? – Глаза Элэнны горели огнем, эльф впервые видел её такой взволнованной. - "Если" не будет. На кону репутация двух семей. В конце концов, придется выдумать искусную ложь, якобы они поженились и ушли в Фангорн, строить своё семейное гнездо. - Ложь всегда раскрывается рано или поздно, к тому же... Галадриэль всё равно заподозрит неладное. - Как видишь, выбора у нас нет, поэтому нужно как можно скорее идти. Элэнна послушно поднялась с земли, и через несколько секунд оба путника уже бежали вперёд так, что плащи развевались от встречного от ветра. Подгоняемые злостью и внутренней тревогой, они сами не заметили, как леса Лориэна остались далеко позади, а глазам открылась прекрасная зелёная равнина. Осеннее солнце, наверное, забыло, что оно – осеннее, поэтому на протяжении всего пути нещадно пекло голову. В конце концов, окончательно обессилев от долгого бега и отсутствия тени, Элэнна неуклюже плюхнулась возле куста, так кстати оказавшегося перед ними: - Прошу, Халдир, давай немного отдохнем. Мои ноги готовы отвалиться от усталости, а ты бежишь, словно волком преследуемый! Эльф присел рядом и достал из кармана кусок лембаса: - Это поможет тебе набраться сил. Девушка скромно приняла хлеб из рук наставника. Никогда ещё она не была так голодна, но совесть не позволила отломать ей больше, чем один кусочек: - Благодарю, а ты не хочешь? - Я взял только это, больше у нас ничего нет. А вдруг поход затянется... Я потерплю, а ты ешь. Элэнна вдруг почувствовала к Халдиру безмерное уважение, она бы никогда не смогла – как ей казалось – отдать свой последний кусок товарищу, зная, что до следующего приема пищи ещё очень долго, и, что ещё хуже, он может не последовать вообще. - Ты очень великодушен и щедр... – с трудом выдавила она, когда с едой было покончено. - Как и любой уважающий себя эльф. Многие ошибочно полагают, что в воинских рядах все равны – и мужчины, и женщины – я же придерживаюсь иного мнения. Девушка, кем бы не была - стражником или садовником – всегда остается девушкой, она всегда слабее и беззащитнее любого мужа. Не стоит об этом забывать... Спустя несколько минут эльфы снова двинулись в путь, на сей раз они бежали в два раза быстрее, чувствуя, что избрали верный путь. То ли братским сердцем чувствуя направление, то ли многолетним опытом, Халдир несколько раз останавливался и прислушивался к ветру. День медленно клонился к вечеру, а небо застилали черные тучи, готовые вот-вот пролиться на землю осенним ливнем. Когда последний луч солнца скрылся за завесой, заметно потемнело, и одиночные капли начали осторожно падать с неба. - Как не к стати этот дождь! – негодовала Элэнна, когда очередная крупная, тяжелая капля разбилась о её ладонь. - Я чувствую их недавнее присутствие здесь! – Лицо Халдира озарила широкая улыбка. – Даже трава ещё не успела подняться, они прошли здесь несколькими часами ранее. Элэнна не могла не удивиться прозорливости этого эльфа, она мысленно выругалась, проклиная на чем свет стоит, свою невнимательность, ведь заметить примятую под поступью ног траву, было не так уж и трудно. В это время молния яркой, серебряной стрелой озарила вечернее небо, незамедлительно послышались мощные раскаты грома, будто кто-то бил в огромный барабан. - Впереди каменная насыпь! – крикнул Халдир. – Укроемся от грозы там! Эллет со всех ног бросилась догонять своего наставника, не обращая никакого внимания на хлеставший, как из ведра, дождь. Добежав до каменных глыб, которые казались почти черными, эльфы заметили в них небольшую пещеру, которая узкой расщелиной опускалась вглубь земли. Халдир кинул туда небольшой камешек, через секунду они услышали звук, характерный удару о землю: - Не больше двух метров, – сказал он и осторожно прыгнул вниз. Элэнна стояла в нерешительности, ей и в голову не прошло то, что в этом укрытии могут оказаться враги, которых в последнее время слишком уж много на эльфийских землях. - Прыгай вниз! – Раздался голос Халдира снизу. Приглядевшись, эллет увидела блеск его голубых глаз. – Здесь темно, но сухо. Всё же лучше, чем под дождём. Скрепя сердцем, Элэнна присела на землю и опустила ноги вниз, к сожалению, рост не позволял ей так легко преодолеть это препятствие. Эльф пложил её ноги к себе на плечи и позволил держаться за голову, пока тот опустит её вниз. Ущелье оказалось ничем иным, как маленькой подземной пещерой, разделявшейся на несколько коридоров, но было тут совершенно темно. Слава Эру, эльфийский взор, позволяет эльфам видеть даже в кромешной тьме. Элэнна провела рукой по земляному полу, и внимательно всмотрелась в темноту: - Я могу ошибаться, но здесь явно чувствуется чье-то присутствие, –тихо сказала она, призывая Халдира опуститься к ней. – И этот кто-то здесь явно не один, попробуй уловить запах. Эльф присел на корточки рядом с девушкой и прислушался: -Как будто, Кветлориэн... Запах Лориэна, его ни с чем не спутаешь, –прошептал он, и в следующий миг двинулся вперёд, в один из коридоров. Элэнне ничего не оставалось, как последовать за ним. Узкий, темный проход давил на неё со всех сторон: "Как же плохо живется гоблинам в их пещерах, нет ни солнечного света, ни цветов, ни ручьев... – подумала эллет. – Наверное, поэтому, они такие злые" Халдир резко остановился, так, что девушка чуть было не врезалась в его спину, настолько глубоко она погрузилась в свои мысли: - В чем дело, Халдир? – Элэнна выглянула из-за его широкой спины и застыла от удивления. - Туилиндэ, дождь собирается, нужно найти временное укрытие. - Румил, я так боюсь грозы, всю жизнь боялась, мне кажется, что молния вот-вот, да и попадёт в тебя, изжарив, точно хлеб на палочке... Эльф улыбнулся, ничто не радует так, как шутки любимой в трудную минуту: - Кажется, я помню это место. Среди тех огромных камней есть небольшая подземная пещера, она никем не заселена. Пойдем туда, я скоро сойду с ума от голода. Девушка не так быстро бегала, чтобы со скоростью, присущей диким животным, за пару минут, преодолевать расстояния, равными этому. К тому же длинное платье жутко мешало ей, но жаловаться своему возлюбленному она не решалась. Спустя полчаса эльфы оказались в пещере, освоив её, они решили разделить там трапезу. Но временный привал слишком растянулся, как и предсказывал Румил, началась страшная гроза, и влюблённым пришлось остаться там на неопределённое время. Для Туилиндэ, похоже, это не было неприятностью, она довольствовалась даже таким скромным "приемом", главное, что Румил был рядом, и его рука покоилась на её талии. - А откуда ты знаешь про эту пещеру? – спросила она, когда костер наконец-то разгорелся, а они сидели чуть в стороне от него, наслаждаясь обществом друг друга. - Однажды, я вез послание в Лихолесье, начался дождь, мой конь боялся и пытался скинуть меня с себя. Необходимо было найти какое-нибудь укрытие, поэтому я, и ещё пара стражников, стали искать. Вскоре Амрас обнаружил эту пещеру, мы провели здесь целую ночь... - Ах, Румил, какой же ты смелый, раз отважился ночевать в этой неизведанной пещере, а вдруг здесь были бы эти пещерные тролли. Они же такие страшные, мне отец рассказывал а ещё он говорил, что... Но Румил уже не слушал девушку, его насторожили посторонние звуки, которые становились все громче с каждой секундой, он уже хотел было встать и проверить, все ли в порядке там, снаружи, но в этот момент в одном из узких ходов, ведущих к их "комнате", появилась высокая темная фигура. - Вот уж не думал, что встретим вас так скоро... – Халдир медленно прошел внутрь и уселся возле костра. – Не помешаем? Элэнна продолжала стоять на месте, прожигая взглядом старшую сестру и её возлюбленного. Она готова была разорвать обоих прямо здесь, сколько волнения и переживаний из-за какой-то влюблённой пары! - Что-то не вижу радости на ваших лицах, – съязвил Халдир. - Или вы не рады нам? Эльфы продолжали молчать, их удивлению не было предела, первым не выдержал Румил: - Каким образом вы умудрились найти нас здесь? - Спешу развеять твои убеждения, дорогой братец. Ты – не самый умный эльф Лотлориэна, хотя, конечно, не глуп, но, спрятаться от дождя в этой пещере догадается любой пустоголовый орк. - Туилиндэ... Зачем ты так поступила? – К Элэнне вернулся дар речи, она подошла к костру и села напротив сестры. – Неужели ты была готова поставить под удар репутацию нашей семьи? Девушка молчала, но щеки её горели, только не было понятно, то ли это злость от проваленного плана, то ли, действительно, стыд. - А ты, Румил? – Эллет перевела взгляд на хранителя. - Неужели ты не понимал, что вы оба совершаете ошибку? - Ошибку?! – Глаза эльфа налились кровью, а рот исказился в гневной гримасе. – Да как же нам нужно было поступить? Если я не могу взять её в жены лишь потому, что не пробыл стражником Лориэна сотни лет? Неужели я должен терпеть и трепетно ждать, когда пройдут года? Элэнна помотала головой, она совсем забыла о том, что владыки запрещают хранителям создавать семью, если они не простоят на границах ста лет. Вот поэтому Орофин до сих пор не женился на Лаурелин! - Твой брат, – вмешался Халдир, схватив Румила за шею и пригвоздив к стенке. – Терпеливо ждет, когда настанет время. Почему-то он не убегал со своей возлюбленной! - Просто Орофин никогда не осмелится на подобное, слишком уж он идеальный, но на деле просто трус! – прокряхттел эльф, пытаясь убрать руку брата со своей шеи. - Он стоит сотни таких, как ты! – взревел Халдир и с силой вдавил младшего брата в каменную стену. - Халдир! – закричала, испугавшаяся не меньше самого Румила, Элэнна. – Ты удушишь его! Отпусти немедленно! (Она ещё никогда не приказывала своему наставнику.) Халдир послушно ослабил хватку: - Знай, я бы удушил тебя прямо здесь, но при молодых леди, постыжусь совершать подобное. Не стоит им смотреть на эти оргии. Где вы хотели найти пристанище? Румил ещё долго не мог откашляться, и держался за шею, на которой проступили красные следы от пальцев воина. Испугавшись, что Халдир снова схватит за горло её возлюбленного, Туилиндэ почти беззвучно прошептала: - Фангорн... Мы шли в Фангорн… – Эллет залилась слезами, закрыв обеими руками лицо. На лице Халдира появилась едва заметная улыбка – догадки эльфа были изначально верны. Довольный собственной прозорливостью, он смягчил строгий взгляд и посмотрел на Элэнну: - Я смотрю, у них тут есть чем поживиться. – Он указал взглядом на походную сумку, лежащую рядом с костром. – Знаете ли, проведя весь день в бегах за влюблённой парой, как-то забываешь об обеде. Он подмигнул Элэнне и, достав пару яблок, протянул одно из них: - Мы сегодня заслужили. Девушка улыбнулась и взяла угощение: -Hanta ross*. Примечание автора: *Hanta ross (синд.) - Благодаря дождю