(с) Муген и Дзин. Самурай Чамплу.
Проснувшись на следующие утро, Дидерих не сразу вспомнил события минувшего дня. Эта ночь была для него неспокойной, почти до полуночи парень мучился от бессонницы, ворочаясь в кровати и стараясь выкинуть из головы мысли, касающиеся Эйдриана. Вчера префект был полностью сбит с толку, поэтому решил не докапываться до Рей с вопросами, да и как он мог спрашивать что-то, если не мог понять суть произошедшего? Эйдриан - девушка? Да, нет... Бред какой-то. Но ведь факты говорили об обратном, они полностью разоблачили женскую натуру перед лицом Дидериха, вот только верить в это парню совсем не хотелось. Когда сон наконец-то настиг его, то Морфей стал показывать немцу крайне странные сны до самого утра. Они были бессвязные, обрывистые, покрытые туманом, в котором ухватиться за суть было невозможно, сейчас парень вряд ли мог вспомнить их сюжеты. Да и не хотелось. Открыв глаза, брюнет подумал, что вчерашний инцидент на озере с последующим "сюрпризом" ему наглым образом померещился, пришел в его голову туманным сном, давая заведомо ложные воспоминания. Придя на утренний чай, префект вновь не досчитался одного студента, Эйдриана, на которого в любой другой бы день он привычно махнул рукой, зная, что тот находится в обществе своего брата. Но не сегодня. Приближалось время первого урока, а студент все не появлялся, из-за чего странная тревога стала медленно подтачивать разум немца, вынуждая его нанести визит в комнату юного льва. Быстро оказавшись на месте, Либкхнехт коротко постучал в дверь, замирая на месте в ожидании ответа. Однако его не последовало даже после второго раза, а потом и после третьего. В конечном итоге Дидериха охватило нехорошее предчувствие, заставляя самовольно заглянуть за пределы лакированной двери. Комната была покрыта полумраком, солнечные лучи едва могли пробиться через плотно задернутые шторы, создавая иллюзию какого-нибудь склепа. Казалось, здесь все еще царила глубокая ночь. Чуткий слух немца тотчас, уловил жуткий лающий кашель, раздающийся из-под двух одеял, под которыми скорее всего находился Эйдриан. Казалось, парень хочет выплюнуть собственные легкие, его горло то и дело охватывали спазмы, а дыхание было хриплым, прерывистым. Похоже, нос тоже не дышал, отчего студент всю ночь проспал, вдыхая кислород только ртом, чем только усугубил положение. Робко приблизившись к постели, Либкхнехт заметил съежившегося шатена, который мелко дрожал всем телом, лицо у него было красным, и он даже не проснулся от стука или шагов Дидериха. Снова жуткий кашель распорол только повисшую тишину в комнате. Невольно сжав руки в кулаки, немец еще на один шаг приблизился к постели юноши, наклоняясь над ним и делая свой голос на несколько тонов тише. - Эйдриан? Ты как? - одно лишь имя этого студента заставило брюнета поежиться на месте, невольно выдавая вчерашний инцидент, который уже не казался Дидериху туманным сновидением. Мысли вертелись в голове, как рой пчел, отчего дурное предчувствие стало сильнее топить парня в глубине своей тьмы. Эйдриан не отозвался, что пуще прежнего насторожило сероглазого, вынуждая его тело напрячься в тугую струну. Немец позволил себе слегка приоткрыть одеяло, обнажая тонкую шею, на которой бешено пульсировала жилка. Прислонив ладонь ко лбу, немец едва не отдернул ее обратно, чувствуя обжигающий жар кожи, на которой запросто можно было пожарить яичницу. - Эйдриан... - теперь его голос сочился неподдельной тревогой, вгоняя разум в окоченение. - Проснись, у тебя температура. - М?.. - Рей медленно приоткрыла свои разноцветные глаза, которые были подернуты туманной дымкой. Весь вид студента так и кричал: "Смертельно болен. Умираю". Шатенка несколько секунд явно пыталась прийти в себя, прогоняя остатки сна и жара, от которых во всем теле чувствовалась жуткая ломота, казалось кто-то с особым старанием принялся дробить каждую косточку. Внезапно глаза Эйдриана резко распахнулись, и она села, отчего одеяло сползло вниз, схватившись руками за голову и еле слышно заскулив. Только вот взгляд Либкхнехта невольно приковался к выразительной, немалого размера груди, которая так четко была видна под наполовину расстегнутой ночной рубашкой. Теперь, когда тело не сковывал тугой корсет, думать о том, что тебе все лишь померещилось, было глупо. Щеки немца резко залила краска смущения, и он спешно отвел взгляд, смотря куда угодно, только не на девушку. - Прости, Либкхнехт, - голос Рей был хриплым, казалось, она долгое время читала вслух, - Я проспал... Сейчас соберусь... - отведя руки от головы, шатенка подняла одеяло до самого подбородка. Дидерих мельком взглянул на девушку, в его глазах читалось полное замешательство, ведь теперь он не знал, как с ней общаться. Парень невольно поймал себя на мысли, что эта особа являлась для него вроде диковинного существа, с которым теперь он вынужден будет общаться. Ни с чем другим появление женщины в мужском "заповеднике" сравнить невозможно. - Стой. Эйдриан... - вынужденный диалог заставил немца снова заглянуть в разноцветные глаза, наполненные болезненным мерцанием, что повторно смутило префекта. - Прекрати метаться, давай лучше поговорим... - Поговорим?.. - Рей опять закашлялась с такой силой, словно всю жизнь проработала в соленых рудниках. Лицо было красным из-за жара, было видно, что температура мешает ей адекватно осмыслить ситуацию, иначе она бы давно поняла, что он разгадал ее секрет. С трудом облокотившись спиной на резное изголовье кровати, шатенка буквально чудом подавила в себе спазм, разрывающий горло и грудную клетку. - О чем? Урок ведь скоро начнется. Немец на это лишь со вздохом прикрыл глаза, осознавая, что виной такого жуткого состояния девушки является он сам. Если бы вчера он не рявкнул на нее без причины, она бы не упала в воду, соответственно не заболела и не раскрыла свой секрет. Возможно тогда бы его мир остался прежним, как и их отношения. Сердце свернулось в такой тугой узел, что Дидерих на секунду испугался, так как никогда прежде ему не доводилось испытывать такого сильного чувства вины. Даже если сложить вместе все его проступки перед этой особой, они не дадут и грамма такого гнетущего состояния, какое он испытывал в данный момент. «Дурак, дурак, дурак!!!» - немец готов был извиняться перед девушкой до скончания веков, да только понимал, что в порыве чувств мог запросто ее напугать. К тому же, на его плечи теперь легла ответственность за ее здоровье, и, если с шатенкой что-то случится, он не простит себя до конца жизни. - Ты... Ты больна, - владеть собственным разумом, казалось Дидериху невозможным, он все еще не мог свыкнуться с новым положением дел, однако, взять себя в руки он все же попытался. - Я не буду тебя расспрашивать или требовать объяснений... Во всяком случае, не сейчас. Падение в Темзу не прошло бесследно, у тебя сильный жар, и в первую очередь нужно позаботиться о твоем здоровье. «Больна?» - сама по себе постановка вопроса, обращенного к ней в женском роде, заставила краску отхлынуть с лица, сделав его каким-то пепельным. Сердце, подскочившее поначалу к горлу, ухнуло вниз, разыскивая кратчайший путь к пятке. На лбу выступила испарина, все тело трясло от ужаса, глаза расширились, напоминая огромные монеты, в то время как зрачки наоборот сузились, до размера булавочной головки. Рей окутывала самая натуральная паника, помноженная в несколько раз на то осознание факта, что этот немец знает ее настоящий пол... Хотелось провалиться под землю, научиться стирать воспоминания или устроить брюнету амнезию, но все это было невозможно. К тому же, очередной приступ кашля сложил девушку пополам. Парень инстинктивно схватил дрожащее тело за плечи, в надежде вновь выпрямить его, немцу казалось, что еще несколько секунд и эта хрупкая фигурка сломается пополам. - Господи, Эйдриан, я надеюсь, у тебя не воспаление легких, - совесть с удвоенной силой ударила его под дых, а голос разума во все горло кричал о том, что он настоящий мерзавец. Стоило немедленно броситься за доктором, но ведь в таком случае шатенку могли перевести в больничное крыло, где при осмотре врача ее секрет мог всплыть на поверхность, а этого, как понял немец, девушка допустить не могла. - Не бойся. Я сохраню твою тайну, клянусь, - Дидерих с легкостью опустил студентку обратно на подушку, дискуссируя с ней одними глазами, призывая быть покорней. - Я помогу тебе, ты только скажи, что тебя беспокоит сильнее всего? Может тебя мутит? Или еще болит где-нибудь? - Какой ты странный, Либкхнехт, - голос был слабым, но кашель заметно отступил, Рей не могла понять, уложить в своей голове, куда подевались все его колкости, обзывание дохляком и слова о том, что она главная нарушительница правил? Конечно, тут основную роль играло то, что она леди, но все равно было не по себе. Плотнее закутавшись в одеяла почти до самого носа, девушка не сводила пристального взгляда с префекта, бледно улыбнувшись. Ведь он сидит тут, рядом с ней, хотя до урока остаются считанные мгновения, даже немного волнуется, вроде как. Взгляд медленно переместился на стол, где стоял стакан и графин с водой, после чего Эйдриан попыталась сесть, преодолевая слабость лишь силой воли. - Куда ты опять вскочила? - парень с слегка грозным видом стрельнул в нее глазами, заставляя замереть на месте и напрочь забыть о движении. Кажется, шатенка стала для него маленькой девочкой, которая вопреки взрослому мнению хотела сама о себе заботиться. Ну уж нет! Этого он ей не позволит. - Я сам... - уверенным движением руки префект быстро наполнил стакан водой, протягивая его в сторону девушки, смотря за тем, чтобы она не опрокинула его в порыве слабости. - Пей маленькими глотками, а лучше всего вообще заменить воду на какой-нибудь отвар. Он и горлу поможет и иммунитет подлатает. - В голове немца вдруг всплыло воспоминание из его детства, когда он болел, и мама собственноручно лечила его, используя народные рецепты. Некоторые из них Либкхнехт помнил наизусть, поэтому решил, что сможет поставить девушку на ноги, не прибегая к врачебной помощи. Он сделает это, чего бы ему это не стоило. - Для начала надо снять второе одеяло, перегревание при сильной температуре не приведет ни к чему хорошему. - Спасибо... - промочив пересохшее горло, Рей без сил откинулась обратно на подушку, отчего волосы неровными темными прядками разметались по белой наволочке. Дыхание более-менее выровнялось, тело расслабилось. А Дидерих как раз думал, что девушке нужен мешочек со льдом на лоб, еда и полноценный отдых. Сон тоже можно назвать лекарством. Немного подсобив шатенке, он сложил второе одеяло и положил его на стул, после чего немного приоткрыл окно, в комнате стоял застоявшийся воздух, что тоже не прибавляло здоровья. - Ты на урок опоздал уже, - тихий голосок Эйдриан вырвал немца из мыслей, ведь раньше он никогда не ухаживал за девушками, хотя если подумать, то в столь тесный контакт он с ними никогда тоже не вступал. - К черту, - уверенно отмахнулся парень, в голосе которого читалось полное безразличие к такому нелепому занятию, как посещение урока. - Я же префект, в конце концов, так что могу позволить себе прогулять пару раз, - немец не поверил собственным словам, раньше он никогда бы не позволил себе пропускать уроки, прикрываясь статусом префекта, но сейчас это было необходимо, находиться подле этой девушки его обязывал долг. Долг перед совестью, долг перед ней и перед собственной честью. Скинув с себя пиджак, брюнет повесил его на спинку попавшегося на глаза стула, после чего закатал рукава своей рубашки по локоть и снова направился к кровати. - У тебя нет аллергии на мед? Я знаю рецепт одного напитка на основе лимона и меда, он здорово прогревает горло и помогает справиться с ознобом. Кстати, может есть какие-то особые пожелания? Лучше скажи сейчас, а то я как раз собираюсь в медпункт. - Нет... Мне вообще ничего не хочется... - Рей сейчас думала только о том, как бы провалиться обратно в сон, отдавая тело и разум на растерзание отдыху и помогая тем самым быстрее справиться с засевшей в теле заразой. Только вот сама по себе ситуация была до того абсурдной и нелепой, что не оставляла даже шансов на то, что шатенка сейчас возьмет и заснет. Префекта словно бы за одну ночь подменили, и это пугало даже больше, чем само осознание того факта, что он раскрыл ее тайну. Главное, теперь не выдать Лео, а то все их шансы на спасение пойдут прахом. - Либкхнехт, скажи, почему ты так себя ведешь? Я бы ожидал чего-то вроде того, что ты придешь в мою комнату, обзовешь дохляком, скажешь, что надо заниматься нормальным спортом и укреплять иммунитет. Для закрепления ты бы еще привел в пример несколько учеников из нашего дортуара, после чего погнал бы меня медпункт. Но ты другой... Что случилось со знакомым мне префектом, и куда ты его дел, Незнакомец? Девушка впилась в префекта глазами, стараясь не упустить из вида не тени его эмоций. Их было много. Сначала парень заметно растерялся, стыдливо опуская взор к полу, затем с долей досады обозлился на самого себя, после чего нервно перевел глаза к потолку, как будто там находились ответы на заданные вопросы. Либкхнехт почувствовал себя еще более мерзко чем раньше. Только после того, как он услышал эти слова из уст девушки, он вдруг понял, как отвратительно себя вел. Сколько раз он кричал на нее, обвинял, постоянно трепал нервы, заставляя следовать школьным правилам, а ведь все это время шатенка была связана тайной, не позволявшей защититься от него. «Должно быть она очень сильная, раз пошла на такое испытание... А тут я еще со своими придирками, это просто... Непростительно?» - немец вспомнил и про тот момент, когда силком выдернул ее из-за стола синего дортуара, причиняя физическую боль, после чего на ее глазах были слезы... - Твой знакомый префект готов провалиться сквозь землю от стыда... - со вздохом ответил брюнет, усилием воли заставляя себя смотреть в глаза шатенки. - Прости, я был идиотом... Если бы я только знал, что ты девушка, я бы никогда не позволил себе так с тобой обращаться... Эйдриан на эти слова недовольно скривилась, словно у нее заныли все зубы разом. Если честно, она уже сама стала забывать о том, что является представительницей слабого пола, все больше становясь похожей на обычного парня. Приходилось соответствовать образу, что день ото дня давалось все легче и легче. Наблюдая за студентами, слушая их разговоры шатенка все впитывала словно губка, стараясь не выдавать своей природы. Только вот нынешнее поведение Дидериха, его раскаяние и действия портили всю малину. Если парень будет с ней обходиться как с леди, то студенты либо подумают, что он переключился на мальчиков и стал интересоваться сильным полом, что сильно испортит его репутацию, либо многие начнут замечать то, на что раньше попросту не обращали внимания. - Либкхнехт, давай сделаем вид, что ты ничего не видел, и оставим все на уровне наших прежних отношений, - Рей скосил очередной приступ, она буквально задыхалась, стараясь прокашляться, только вот горло от этого раздражалось только сильнее. Смотреть на задыхающуюся девушку было просто невыносимо, немца так и подмывало поднять весь колледж на уши, чтобы ей оказали правильное лечение. Но стоило держать себя в руках, если он вдобавок ко всему произошедшему раскроет ее тайну, то совесть одним разом задушит его насмерть. - Обещаю, что сделаю все возможное для этого, только, пожалуйста, давай ты не будешь много говорить? - немец боялся дотронуться до этого хрупкого тела, словно девушка была фарфоровой куклой, которую так легко сломать одним лишь неловким прикосновением. Необходимо было срочно приступать к лечению, и ради него префект готов был прогулять хоть целый день. - Я должен идти в мед кабинет, по дороге предупрежу методиста о нашем с тобой отсутствии на занятиях. Я постараюсь вернуться быстро, только обещай мне не подниматься с кровати. Обещаешь? Рей тихо выдохнула, прислонив ладошку ко лбу. Хотелось завыть волком от абсурдности ситуации и того, что все это произошло именно с нею. Человек, который ее терпеть не мог, ведет себя как рыцарь, опекающий хрупкую леди, ну, или лев. По крайней мере, когда Дидерих рычал, очень был похож на этого представителя семейства кошачьих. Немного успокоившись, шатенка посмотрела в глаза немца, которые своим цветом напоминали серебро, и едва заметно улыбнулась. - Хорошо, я не буду вставать с постели и даже постараюсь поспать. Только очень тебя прошу, не веди себя так, словно я хрупкое эфемерное создание. Раньше ты ведь так не думал, мог и за шкирку схватить, и за руки, синяки потом еще долго сходили, - Эйдриан сама не замечала, как подливала масла в огонь той самой совести, что грызла парня. Дидерих готов был побиться головой о стену, чтобы мозги встали на место, и хоть как-то вернуть над собой контроль. Хотя сделать это ему стоило гораздо раньше, когда он только начинал пускать девушку под пресс. «Какой же я все-таки тиран...» - уныло опустив голову, немец едва сдерживал себя, чтобы не воплотить это желание в реальность, он все еще отчаянно держался за тот факт, что оказание первой помощи важнее самобичевания. - Еще раз прости... - только и смог вымолвить осипший от нервов голос, насквозь пропитанный сожалением. - Такого больше не повторится... Эйдриан закатила глаза. Этого она и боялась. Для джентльмена поднять руку на леди - равносильно преступлению, и вот как теперь им поддерживать прежние отношения, когда он даже косо посмотреть в ее сторону не посмеет?! Потерев переносицу, девушка звонко хлюпнула носом и потянулась за носовым платком, высморкавшись. - Ты вроде как идти собрался, - Рей нарочно повернулась на бок, ложась к брюнету спиной, и закрыла глаза. Вот так вот. Всего одна оплошность, и вся твоя жизнь летит под откос. - Д-да, - выходя из собственных размышлений, опомнился парень, разворачиваясь к двери. Теперь он уже не чувствовал, что принадлежит лишь себе одному. Разум кричал, что эта девушка должна находиться под его защитой до тех пор, пока не уедет из этого колледжа. Идя по длинному коридору общежития, префект еще долго ломал голову над причинами того, что могло заставить эту хрупкую леди подвергать себя таким испытаниям, но в итоге решил, что настанет момент и она сама ему обо всем расскажет. Нужно лишь завоевать ее доверие.* * *
Леонора сидела в гостиной Сапфирового филина, вдумчиво гипнотизируя циферблат настенных часов, что висели прямо напротив книжного стеллажа. Девушка не могла найти себе места от глубоких переживаний по поводу отсутствия Рей. Ведь сестра уже давно должна была пробраться к ней в комнату, как поступала каждый вечер. Лео знала, что она не пропускала ни одну их встречу с ночевкой, однако, ни вчера вечером, ни сегодня Рей так и не появилась, что вызвало море тревожных мыслей в голове шатенки. Девушка нутром чувствовала, что с ее сестрой что-то не так, сердце неприятно щемило, а перед глазами стелилась легкая пелена, как знак того, что ее вторая половинка находится в опасности. Девушки были близнецами, с самого детства они чувствовали друг друга на экстрасенсорном уровне, чувства одной половинки ощущала и разделяла вторая, в процессе чего создавалась нерушимая связь между двумя душами. Стрелки часов совсем не двигались, и шатенке казалось, что прошла вечность. «Ну, ничего, подожду еще полчасика, панику я всегда поднять успею, а вот подождать лишних тридцать минут не помешает...» - скрестив руки на груди, Эйдриан запаслась остатками терпения и настроилась на упорное ожидание, хотя, на самом деле, она была уже на пределе того, чтобы со всех ног броситься в Зеленый дортуар. - Скучаешь, Лео?! - девушка едва на диване не подпрыгнула, поскольку тихий голос Винсента, прозвучавший у нее за спиной, был настолько неожиданным, как если бы на нее сию секунду ухнула шапка снега. Префект Сапфирового филина вел себя как обычно, мягко улыбаясь, он в расслабленной позе стоял позади, слегка опираясь локтями на спинку дивана. Сложно было сказать, что именно притаилось в его голове, какая бредовая идея в очередной раз посетила столь гениальный ум, и почему он выбрал именно ее. - Не будешь против составить мне компанию? - парень обогнул диван по широкой дуге и опустился возле одного из стеллажей, вытащив с полки коробку с шахматными фигурами. Появление префекта сумело выдернуть Лео из вереницы гнетущих мыслей, которые с каждой секундой становились все мрачнее и подливали масла в огонь, раздувая пламя паники. Девушка постаралась сосредоточить все свое внимание на опасном юноше, встречи с которым она по мере возможностей всегда избегала. Но тревога за сестру никуда не исчезла, она засела острой иглой глубоко на подкорке сознания, подтачивая разум шатенки изнутри, подобно червю. - Почему бы и нет... - Леонора сама не заметила, как согласилась с предложением префекта, видимо, ее мозг упорно искал разрядки для нервной системы, стараясь переключить девушку на какое-нибудь занятие. «Что ж, отвлечься явно стоит. Да и потом, сыграть в шахматы с будущим Цепным псом королевы будет лучшим опытом для меня». За учебой и прочими заботами Эйдриан совсем забыла, что с самых первых дней приезда в эту академию она мечтала найти себе достойного противника по шахматам. - Предпочтешь играть белыми или черными? - поинтересовалась разноглазая, наблюдая, как Фантомхайв расставляет последние фигуры на доске. - Белыми, - Винсент не стал уточнять, что если оба игрока находятся на одном уровне в данной игре, то больше шансов выиграть у того, кто ходит первым. Эта игра ничем не отличалась от крестиков-ноликов, нужно было просто представить себе все комбинации, какие только могут быть, и он был на это способен. Префект никогда не мог найти себе достойного оппонента для этой игры, никто не мог так же мастерски, как он, просчитывать ходы, поэтому было слишком скучно, и он давно отставил игры в стороны. Но как знать, может хоть этот новичок его не разочарует? Фантомхайв не мог точно сказать, почему он решил сыграть с этим юношей, может виной тому стало его состояние? Брат вчера и сегодня не появлялся в поле зрения сов, но причины тому были неведомы. Эйдриан понимала, что ее уровень игры сильно отличается от уровня оппонента сидящего напротив. Для Фантомхайвов шахматы - это принцип жизни. С малых лет обучаясь этой игре, весь их род практиковал навыки построения общества в угоду будущим желаниям. С годами фигуры на доске заменялись людьми, партии - коварными планами, доска - ареной длиной в целую страну. Однако, со слов матери, Лео знала, что арена, на которой играют эти люди, простирается далеко за границы их Родины. С таким сильным противником было сложно состязаться на равных, ведь девушка никогда прежде не ставила данную игру в первые ряды своих увлечений, однако, удовольствие от разыгранных партий получала колоссальное. Вдруг в голове шатенки всплыл вполне логический вопрос, который она поспешила озвучить, попутно делая ход. - Со скольких лет вы играете в шахматы? Винсент не раздумывал долго, песчинки в песочных часах даже не успевали толком убавляться, когда он передвигал ту или иную фигуру на поле. Забрав ладью и переместив ее в коробку с использованными фигурами, брюнет едва сдержал зевок. Скучно, не этого он ожидал от этого юноши, но такова была жизнь, и никогда не следовало возлагать на кого-то слишком большие надежды, иначе разочарование будет слишком сильным. - Сколько себя помню, - Фантомхайв сделал жест рукой, показывая, что пришел черед девушки. Слишком уж примитивными были ее действия, сразу становилось ясно - шахматы для нее не смысл жизни, а лишь хобби. «А я сколько себя помню проводила время с сестрой...» - с долей иронии улыбнулась собственным мыслям Лео, словно сквозь сон наблюдая, как ее фигуры исчезают с доски одна за другой. Как ни странно девушке совсем не было обидно, ведь она с самого начала знала, что у этого человека она никогда не выиграет. Расчет был сделан из чисто женского любопытства, Лео было интересно и полезно посмотреть на уровень игры Фантомхайва. Как и ожидалось, играл он восхитительно. - Думаю, что и обучать наукам вас стали с раннего детства. Скажите, сколько же тогда времени уходило у вас на детство? - девушка устремила свой взгляд на фигурку резного коня в своей руке, мысленно возвращаясь к своей сестре. Родители уделяли много внимания их с Рей обучению, однако, времени на банальные детские игры, такие как прятки или догонялки, у них всегда было предостаточно. За это Лео обожала своих родителей больше всего на свете, ведь они воспитали ее и сестру в разрез с дворянскими устоями. - Хватало, - уклончиво ответил парень, делая новый ход, постепенно загоняя девушку в угол, оставалось совершить всего пять ходов. Эта игра ему уже надоела, было слишком скучно, чтобы уделять этому должное внимание и старание. Брюнет даже не сильно напрягался и играл в одну шестую своей силы. Только вот вопросы Эйдриана заметно напрягали, заставляя все внутри сворачиваться в болезненный гордиев узел. Не ту она тему затронула, совсем не ту. - Шах и мат, - Лео даже сообразить не успела, как оказалась загнанной в угол. Винсент в свою очередь слегка потянулся, вытянув руки вверх и прогнув спину, блаженно выдохнул. - Играете? - как по волшебству возле ребят материализовался Леймар. Рыжик вел себя как обычно, словно и не было между ним и Эйдриан разговора, который заставил его в темпе вальса покинуть библиотеку. - Уже закончили, - со вздохом ответила девушка, смотря на черного короля потерпевшего поражение. Времени с начала игры прошло немного, поэтому мрачные мысли, после хорошей мозговой разрядки, снова атаковали разум шатенки. Глубоко в душе она была рада видеть Леймара, хотя до сих пор чувствовала некую вину перед ним за тот разговор. Поэтому Лео решила для начала, "прощупать почву", послав в сторону рыжика дружелюбную улыбку. - Мне пора, спасибо за то, что составил компанию, Лео, - Винсент ослабил удавку галстука и поднялся со своего места, прихватив висящий на спинке стула пиджак. Фантомхайв в целом не любил весь этот офисный стиль, ощущая себя в клетке, но выбора ему не давали. - Тогда, Лео, может сыграешь со мной? - Крис сел на стул, который только недавно освободил префект, расставляя фигуры на свои места. - С удовольствием! - улыбка Лео расцвела пышным цветком на губах, как только она поняла, что все напряжение между ними исчезло, и отношения вернулись в прежнее русло. От присутствия Криса вновь разлилось тепло, которое быстро заполнило ту пустоту и холод, образовавшиеся в сознании девушки после общения с Фантомхайвом. Она сама не заметила, как призналась самой себе, что ужасно соскучилась по этому свету. - Рад тебя видеть, Леймар, - счастливо произнесла шатенка, делая первый ход на этот раз белой пешкой. - Вроде как виделись сегодня. А ты что такой подавленный? Из-за проигрыша Фантомхайву? Не переживай, - иностранец махнул рукой, словно говоря тем самым, что этот проигрыш - нечто само собой разумеющееся. - У него никто не может выиграть, - передвинув ферзя по диагонали, Леймар задумался над следующим ходом и тем, как может повести себя парень в этой игре. Сам он играл не очень сносно, находясь на уровне ниже среднего, но не всем же дано быть гениями, как Винсент. Улыбка исчезла с лица девушки моментально, ведь рыжик, сам того не подозревая, заставил ее вернуться к насущной проблеме - отсутствию сестры. - Рей сегодня не пришел ко мне повидаться... - уныло повесив голову, сообщила Лео, на автомате передвигая своего коня, на заранее просчитанную клетку и стараясь не теряться в нахлынувшей тревоге. - Мало того, его и вчера весь вечер не было. У меня нехорошее предчувствие, Леймар, - девушка говорила открыто, она думала, что смело может поделиться с этим человеком всеми своими переживаниями, чего бы никогда не сделала с Фантомхайвом. - Вот в чем дело. Я слышал сегодня, как Либкнехт говорил методисту, что он и твой брат пропустят уроки. Вроде как у Эйдриана температура или что-то вроде этого, - Крис говорил эти слова как что-то само собой разумеющееся. Словно так вот все и должно быть. В их колледже это было не редкостью, вот так вот просто взять и заболеть, а префект присматривал бы за тобой до появления доктора. - Что?.. - услышав неожиданное известие о болезни своей сестры, лицо девушки превратилось в бледную, восковую маску, а разномастные глаза стали размером с чайные блюдца. По спине пробежал табун ледяных мурашек, сердце стремительно рухнуло в желудок, забывая отбивать жизненный ритм, называемый пульсом. Белоснежная ладья так и зависла над шахматной доской, не касаясь поля. Разноцветные глаза больше не обращали никакого внимания на поле шахматной битвы, смотря неотрывно в точку перед собой. - Как заболел?! Когда заболел?! Почему мне не сообщили?! - девушка непроизвольно повысила тон своего голоса, прожигая парня насквозь и не замечая, как ужас непривычно исказил нежные черты ее лица. - Лео?.. - Крис даже слегка растерялся, заметив такую реакцию. Тон голоса стал намного звонче, тело дрожало от страха, шатенку била крупная дрожь, гоняя табун мурашек по всему телу. И рыжик заметил это. Поднявшись со своего места, он подошел к Эйдриану, положив ладони на его плечи, слегка сжав, заставляя смотреть в свои солнечные глаза. Столкнувшись взглядом с этим теплым золотом, шатенка заставила себя насильно моргнуть, чтобы не пугать Леймара своим состоянием. Ее лицо стало пустым и холодным, теперь еще больше напоминая восковую маску, а маленький рот был слегка приоткрыт, выражая полную обескураженность. Леонора мысленно благодарила Криса за попытки помочь ей, за его дружеское беспокойство, вот только сказать ему об этом она была пока не в силах. - Я должен увидеть Рей... - одними губами прошептала шатенка, не мигающим взглядом смотря в злато-карие радужки перед собой. - Сейчас уже поздно, и нельзя покидать территорию общежития. Все двери закрыты, - рыжеволосый парень опустился на диван, выдохнув с заметным облечением. Ведь Лео его здорово напугал, что отчетливо было видно во взгляде, мимике и движениях. Он понимал, что он волнуется, что хочет немедленно броситься в Зеленый дортуар, но так поступать было нельзя. - К тому же, львы не такие как мы, и они не очень любят, когда посторонние суются на их территорию. Лео моментально подорвалась на месте, выпрямляясь в полный рост. - Мне плевать! Завтра же утром помчусь к брату! - заявление девушки, брошенное в пылу эмоций, услышал не только Леймар, но и несколько других учеников синего дортуара, находившихся в гостиной. - И никто меня не остановит! - Леоноре было до слез обидно, что чертовы запреты мешают ей сию минуту броситься к самому близкому ей человеку, но ничего поделать было нельзя, таковы правила. Конечно, она готова была брать Зеленый корпус штурмом, лезть в окно к сестре хоть по голой стене, однако, если она это сделает, то, увидев Рей, может не сдержаться и заплакать, ставя под угрозу тайну своего амплуа. «Я мальчик и должна быть сильной... То есть сильным!» - сжимая руки в кулаки до побледневших костяшек, Лео бросила случайный взгляд на шахматную доску, задумчиво сводя брови на переносице. - Шах и мат! - твердо изрекла девушка, скидывая черного короля с поля битвы. - А теперь прости, Крис, мне надо бежать. Не сказав больше ни слова, девушка пулей выскочила из гостиной, чувствуя, как слезы стали подступать к ее глазам.* * *
Коротко постучав в дверь, Дидерих, не дожидаясь ответа, потянул ручку на себя, осторожно проникая в комнату болеющей девушки. Совершать эти действия ему было нелегко, так как в руках находился средних размеров металлический поднос, сервированный вкусным ланчем. - Эйдриан, ты там не уснула? - немец ловко пересек пределы комнаты, останавливаясь возле письменного стола, вновь беря поднос в одну руку, парень отодвинул со стола мешающие ему книги, опуская на их место ланч из трех блюд. - Прости, я задержался, просто, когда дело касается приготовления пищи, то спешка - не лучший помощник. - Либкнехт? - Рей попыталась подняться, но потерпела сокрушительное поражение, голову было сложно оторвать от подушки, казалось, словно она налилась свинцовой тяжестью и активно тянула вниз. Жар, кажется, стал только сильнее, тело ломило, а разум отказывался соображать логически. - Я ведь уже просил, относиться ко мне как прежде, - положив ладошку на горящий лоб, шатенка вновь зашлась в жутком лающем кашле. - А я и отношусь к тебе так, как ты просила, - немец, притворно-непонимающе повел плечами, делая вид, что не замечает суть претензий. - Забота о заболевшем ученике - одна из моих должностных обязанностей. В уставе ясно прописано, что префект дортуара должен находиться подле больного студента вплоть до прибытия врача. Ну, а поскольку врач к тебе не прибудет, то я буду заботиться о тебе до полного выздоровления, - Дидерих говорил эти слова совершенно спокойно, словно заранее выученный текст, хотя если быть точнее, префект действительно был готов к этому разговору. Все то время, которое он провел за готовкой, голову ни на секунду не покидали мысли об этой девушке и о ее вчерашнем разоблачении. Дидерих все никак не мог смириться с мыслью, что он оказался втянутым в какое-то странное и явно мрачное дело, из-за чего Эйдриан на протяжении двух месяцев скрывала свою истинную природу. Его не пугала личная причастность к этой истории, а скорее то, что он вынужден будет присматривать за Рей до конца выпуска, ведь позволить леди самостоятельно существовать в мужской школе, немец не позволит. - Кстати! - вынырнув из пучины своих мыслей, сероглазый принялся оглядываться по сторонам, пытаясь скорее наткнуться на предмет своих поисков. - Где тот котенок, которого ты вчера с дерева снимала? Я ему молоко принес. - Вот, спит, - шатенка немного откинула одеяло в сторону, показывая свернувшегося под боком зверька. Маленький пушистый комочек мурчал, как трактор, создавая еле заметную вибрацию. - И не обращайся ко мне как к девушке, не дай бог услышит кто, - разноцветные глаза полыхнули самой натуральной злостью. Ей для полной радости еще только не хватало, чтоб кто-нибудь услышал обращение префекта к ней в женской форме, она тогда самолично четвертует Дидериха! Злость так и трепыхалась в маленьком теле, а хрупкие ладошки сжимались в кулачки, которые, как давно заметил немец, способны бить с отнюдь не женской силой. - Или мне тебе напомнить, кто я для тебя на самом деле? Твой самый жуткий ночной кошмар, главный осквернитель устоев, нарушитель всех возможных правил, и еще я у тебя поперек горла стою. А да, также я ни капли не соответствую образу льва, подрывая всю статистику нашего дортуара, - Эйдриан просто вываливала на парня все те фразы, что сама слышала от него за все два месяца учебы. - Не неси чушь! - взъелся префект, не желавший больше слушать подобные вещи. - Я уже объяснял тебе, что держал злость исключительно на Эйдриана Рея - студента мужского пола. Если бы я изначально знал, что ты леди, то мое отношение никогда бы не приняло такую грубую форму. Хватит уже об этом, - в душе парня вертелся калейдоскоп разнообразных эмоций, среди них наиболее сильными были страх и угрызения совести. Страх проявлялся из-за того, что немец не мог понять, как правильно стоит вести себя рядом с девушкой, как ухаживать за ней, как строить диалоги. Он утешал себя лишь тем, что пока у него получается довольно неплохо. Угрызения совести в свою очередь не покидали его сердца с самого утра, разве что во время стряпни они немного поутихли, давая Дидериху передышку. - Я приготовил для тебя специальные блюда. Рацион больного требует сбалансированного сочетания пищи, - с этими словами немец поставил возле кровати стул, чтобы девушка избавила себя от заботы подниматься к столу. Видя перед собой это хрупкое, маленькое тело, немец в который раз поразился тому, что не разглядел в нем женскую натуру с самого начала. Хотелось извиниться перед ней, за каждое грубо сказанное слово, за каждый неприемлемый жест, за каждую слезинку, упавшую с ее ресниц, но Либкхнехт сдерживал себя, боясь порвать тонкую нить доверия между ними. - Спасибо... - шатенка опять попыталась оторвать голову от подушки, но жар и простуда не позволили этого сделать, намертво приковав хрупкое тело к постели. Хотелось ругаться, такой беспомощной она себя давно не ощущала, и от этого на душе становилось так гадко и противно. Еще и Лео наверняка волнуется, она ведь так вчера и не пришла к ней, сестренка наверняка себе места не находит, строя догадки, одну ужаснее другой. - Прости, Либкхнехт... - щеки предательски из розовых стали алыми, а сердце ускорило свой бег. - Не поможешь сесть? - вытащив горячие, как огонь, руки из-под одеяла, Рей протянула их в сторону парня. Есть хоть и не хотелось, но немец наверняка старался, так что следовало впихнуть в себя хоть что-то. Лицо Дидериха вспыхнуло румянцем вслед за лицом девушки, не уступая ему в яркости красок. Просьба шатенки на пару минут выбила его из колеи, поднимая панику с самых потаенных глубин его души. Прикоснуться? К ней? Когда из одежды на ее теле лишь тонкая хлопковая рубашка... При одной лишь мысли об этом действии сердце брюнета ускорило свой ритм в несколько десятков раз, превращая кровь в его жилах в кипящее масло. - Х-хорошо... - проклиная свой организм за этот треклятый румянец на щеках, немец вопреки своим мыслям аккуратно опустил свои руки на ее хрупкие плечи, чуть сжимая. Парень молил всех существующих Богов на свете, чтобы Эйдриан не заметила его смущения. Чувствуя хрупкие косточки под кожей, сквозь тонкую рубашку, немец с ужасом осознал, что падение Рей с лестницы лишь чудом не увенчалось переломами. Сердце префекта в этот момент будто сжали раскаленными щипцами, причиняя невыносимую боль. - Удобно? - робкий голос сероглазого звучал теперь совсем близко с девушкой, ведь в попытке усадить ее, немец сам опустился рядом. - Да, спасибо, - Эйдриан, казалось, совершенно не смутилась, но это только внешне. На самом деле сердце в ее груди билось так быстро, словно ритм ему задавал безумный барабанщик. Тихо выдохнув, девушка ненадолго прикрыла глаза, стараясь хоть немного прийти в себя, в сидячем положении головокружение только усилилось. И, скорее всего, не будь Рей в таком плачевном состоянии, то соображала бы более адекватно и смогла понять, сколько силы в этих руках, с какой нежностью и осторожностью он прикоснулся к ней, словно шатенка являлась хрупкой фигуркой, сделанной из тончайшего фарфора. Кашель опять душил, не давая нормально дышать, чем только сильнее раздражал больное горло, но благо приступ прошел достаточно быстро. Либкхнехт лишь недовольно поморщился, ему явно не нравился этот симптом, ведь он всем сердцем надеялся, чтоб этот кошмарный кашель не перетек в пневмонию. - Вот, держи, - переместив поднос со стола на поставленный им перед кроватью стул, немец взял с него первое блюдо, аккуратно размещая тарелку на байковом одеяле. - На первое я приготовил тебе ризотто из трех видов грибов, на второе будет свинина в вине, тушеная в горшочке, а на десерт, - Либкхнехт на секунду отвернулся от девушки, но лишь для того, чтобы взять с подноса припасенную вилку и протянуть ее в сторону пылающей от температуры шатенки, - на десерт я приготовил теплый яблочный компот с добавлением йогурта. Приятного аппетита, надеюсь, тебе понравится. - Ой... Боюсь, в меня только не влезет... – Рей, как завороженная, смотрела на блюда, достойные самого профессионального повара. Становилось неловко от того, что все это было приготовлено специально для нее. К тому же шатенка любила грибы, будь то суп или второе блюдо. Причем переваривала она их с легкостью, несмотря на то, что они считались одним из самых тяжелых продуктов. Подцепив ложкой часть рисовой каши, девушка отправила ее в рот, удивленно распахнув глаза. Это было невероятно вкусно! - Вкусно... - в голосе скользили ноты удивления и хорошо заметного восхищения. - Правда, это очень вкусно! Парень несколько секунд смотрел на нее неотрывно, после чего засиял подобно начищенной до блеска золотой монете! Он и раньше слышал похвалу в адрес своей стряпни, но почему-то именно сейчас, именно из этих уст слышать подобное оказалось приятно, как никогда. Слова девушки вдохновили его, отчего за спиной будто выросли огромные крылья, готовые вознести сероглазого над землей в безоблачные дали. - Рад, что тебе нравится. Только береги язык, все блюда еще очень горячие, обжечься можешь, - наблюдая за расцветающим лицом Рей, немцу страстно захотелось приготовить для нее что-нибудь еще, только уже в обед. Ему очень хотелось радовать шатенку, хотя бы вкусной едой. - Да, конечно, - девушка в который раз успела убедиться, что аппетит приходит во время еды. Особенно вкусной еды. Каша из тарелки убывала просто на глазах, шатенка только сейчас осознала, что со вчерашнего ланча она ничего не ела. К тому же, для правильного и быстрого выздоровления нужно было есть, иначе организму неоткуда будет брать силы на борьбу с вирусом. Не прошло и пяти минут, как ризотто было съедено подчистую, не оставив после себя даже воспоминания. - Умница, - не удержался немец от счастливой улыбки, однако, быстро вспомнил, как девушка настоятельно просила его не обращаться к ней в женском лице. – То есть, я хотел сказать, молодец, Эйдриан... Чем больше ешь, тем скорее к тебе вернутся силы, - смотреть в эти сияющие разномастные глаза было равносильно принятию валерьянки, по-другому объяснить свое внезапное спокойствие и окрыленность души Дидерих не смог. Убирая от шатенки пустую тарелку, немец через мгновенье вручил ей другую, в которой находилась тушеная свинина в вине. - Теперь с таким же успехом приступай к этому блюду, иначе я от тебя не отстану. - Я с тобой растолстею, грудь станет больше, и ее будет не так просто утянуть корсетом, - для проформы ворчала девушка, отпивая через край густой насыщенный бульон. Похоже, вино немец еще добавил в самом конце, отчего не все алкогольные элементы успели испариться, что тоже являлось лечением. Вообще при простуде мама часто давала ей и Лео яблочный сидр, правда, разбавленный. От горячего шатенку бросило в жар, капельки пота стекали по тонкой шейке, вниз к позвоночнику, стало невыносимо жарко, отчего хотелось сбросить одеяло. Сероглазый парень невольно смутился, краем глаз наблюдая за тем, как разгоряченная девушка с упоением облизывала пухлые губы, слизывая с них остатки бульона. Пялиться на эту картину он себе не позволил, хотя любой другой бы парень на его месте, давно пришел бы в восторг, гоняя в голове похабные мысли. Немец же всегда считал, что смотреть на женщину, как кот на сало, равносильно втаптыванию этой женщины в грязь. Женщина - не кусок мяса - это ранимое, удивительное существо, рожденное в царстве роз, которую должен оберегать любой уважающий себя мужчина и в первую очередь от себя самого. - Надеюсь, твой кот проснется раньше, чем остынет его молоко, хотелось бы, чтоб он тоже поел, ему вчера досталось не меньше. - Это не мой, я просто не мог пройти мимо котенка, который жалобно пищал на дереве, - девушка продолжала пить горячий бульон, блаженно выдыхая, довольно жмурясь. Пушистый комочек все также лежал под боком и явно не думал просыпаться, хотя всю ночь скакал по комнате, как угорелый, сбрасывая некоторые вещи со стола, один раз даже стул опрокинул. - Теперь твой, - со вздохом констатировал немец, осознавая, что теперь ему придется стать хранителем еще одной тайны, ведь селиться в общежитие с домашними животными, было запрещено. - Он еще маленький, поэтому тебе придется оставить его у себя и присматривать, хотя бы до выпускного, - глядя на крохотный клубок шерсти, Дидерих невольно вспомнил о своей любви к животным. На Родине, в Германии, у него осталось три собаки, которых еще щенками родители подарили ему в честь поступления в Вестонский колледж. Вспоминая о них, парень просто не мог позволить себе отнести этого котенка обратно на улицу. Рей в то время как раз прикончила второе блюдо, чувствуя себя удавом, который наелся на полгода вперед. Даже дышать было тяжело. - Ты хорошо готовишь, Либкхнехт, - девушка выглядела расслабленной и довольной. В разноцветных глазах виднелась сонливая усталость. Но она еще не притрагивалась к компоту. - Даже не ожидал, что ты можешь быть таким заботливым и понимающим, думал, что ты только рычать и умеешь, - из горла против воли вырвался смешок. - Ну, как говорится: "Не суди о человеке, не узнав его хорошенько", - развел руками немец, забирая у девушки вторую тарелку. Он знал, как выглядит его облик со стороны: вечно хмурый, строгий, вспыльчивый, в тоже время холоднокровный диктатор, помешанный на правилах, который житья всем не дает. Но таким он был лишь в глазах учащихся Вестонского колледжа. В кругу своей семьи и близких друзей немец был совершенно другим, таким, что студентам трудно было бы узнать в нем префекта львов. - А теперь десерт, - с долей гордости в голосе сообщил Либкхнехт, протягивая девушке еще теплый бокал с компотом. - Ойхь... - тяжело вздохнула шатенка, чувствуя, что скоро лопнет от переедания. Раньше ей не доводилось есть в таких количествах. Поэтому напиток она пила маленькими глотками, временами стараясь отдышаться. Было так необычно видеть префекта таким, но этот образ нравился Эйдриан намного больше привычного. - Можешь оставить его на потом если уже не лезет. Переедание тоже вредно, главное, что ты съел основные блюда, - металлический поднос перекочевал обратно на стол, где немец принялся собирать грязную посуду. Префект думал, что этот день пройдет для него крайне тяжело и проблемно, но сейчас, он, казалось, в первый раз был рад тому, что прогулял занятия. Да что там говорить, он вообще в первый раз прогуливал! И как ни странно быстро вошел во вкус. Переставив стакан на прикроватную тумбочку, где лежала незаконченная рукопись, девушка внимательно смотрела на префекта. Его движениями, словами, тем, как он теперь себя ведет рядом с нею. - Знаешь, я потом обязательно верну тебе этот долг, - заметив, что парень открыл было рот, собираясь возмутиться, девушка подняла ладонь, - и не надо говорить, что ты ведешь себя согласно кодексу джентльмена и префекта Зеленого дортуара. Никто из семьи Эйдриан не любит быть в долгах. Либкнехт на это лишь раздраженно прыснул, хмуря брови. - Все вы, англичане, одинаковые... - говоря эти слова, парень вновь невольно провел параллель между Эйдрианом и Фантомхайвом, будто кладя обоих на весы. Немец привык к подобной черте характера гордых, английских аристократов, однако, самому немцу была чужда подобная расчетливость. – Поступай, как знаешь, отговаривать тебя я не в праве, - на автомате поправив одеяло девушки, делая его более воздушным, Либкхнехт вернул стул на свое законное место и взял в руки поднос с посудой. - Тебе надо отдохнуть, а еще лучше поспать. - Да, только я вот еще что сказать хотел, - девушка опустилась обратно на подушку, буквально утонув в мягкой перине. После столь плотного обеда сильно клонило в сон, даже сидеть было тяжело. Она считала нужным сказать об этом префекту, чтобы он лишний раз не накручивал себя, ведь ему и так нелегко придется после того, как он узнал ее тайну. - Директор в курсе нашего секрета, скажем так, он старый друг нашей семьи и еще кое-что, если завтра утром мой брат будет штурмовать дверь дортуара, то впусти его. А то он сильно переживать будет, что я две ночи уже как сплю здесь. Немец замер в дверном проеме, пытаясь переварить полученную от девушки информацию. Все-таки то, что она рассказала ему про директора - уже хороший знак для стабилизации их отношений. Либкхнехт почувствовал даже какое-то облегчение, ведь получалось, он не укрывал девушку, а помогал ей, не нарушая никаких законов. Лишь одно напрягло сероглазого, если в деле Рей замешен такой серьезный человек, как директор, то причины скрываться у нее с братом достаточно серьезные. Если не смертельно опасные. - Спасибо, что проинформировал. Мне стало гораздо спокойнее. А насчет брата не беспокойся, если он появится, я лично сопровожу его к тебе. Никто его не тронет.