Сборник историй

- Адмирал Андерсон, - Шепард вытянулась по стойке "смирно" и отдала честь. Восемь ее лучших бойцов, а по совместительству и самых близких людей, синхронно сделали тоже самое. - Как ты, Джейн? - Спасибо, сэр, все хорошо. Надеюсь у вас тоже? Адмирал кивнул: - Еще как. Вчера мне принесли отчет о проделанной работе за эти два года. Некоторые города Земли, как и других планет, уже отстроены заново, остается восстановить пару ретрансляторов. - Действительно хорошие новости. - И это за такой короткий срок. Могли ли мечтать о подобной скорости век назад? Шепард улыбнулась: - Сэр, вы же вызвали мою команду не для обсуждения новых высоких технологий? Андерсон хмыкнул, устроился за столом и сложил руки, как сидя за школьной партой, при этом сильно подавшись вперед. Капитан повела бровью: обычно в таком положении адмирал сообщал ей о новых самоубийственных миссиях. - Ты права. Начнем по порядку. Знаешь ли ты о том, что каждые четыре года проводятся Галактические игры? - увидев замешательство Джейн он быстро добавил: - Ну они были не очень популярными. Но теперь, дабы сплотить все народы после жестокой войны, Совет решил провести их вне очереди и, естественно, привлечь к этому событию достаточно внимания. Поэтому, Шепард, там обязательно должны быть такие известные личности как ты. От удивления Джейн приоткрыла рот: - А... Андерсон жестом остановил ее: - Я помню, что обещал отпуск. Но... сразу после того, как соберешь команду и поучаствуешь в мероприятии. - А это обя... - Да. Капитан вздохнула: - Но как мы будем соревноваться? Одни расы в разы сильнее других. - Правильно. Поэтому команды и состоят из разных народов. Некоторые уже отказались, ссылаясь на нехватку рабочих кадров или... например, далатрессу не пропустили на прием в Совет без очереди, так она психанула, назвала их аферистами и за всех решила сняться с игр. Теперь саларианцы могут пройти только по последнему пункту. Ну, в общем, сама смотри, - адмирал протянул датапад с регламентом соревнований. - Прямо сейчас назовешь мне состав команды, естественно, ты будешь капитаном. Джейн пробежала глазами по условиям. Слышалось, как сзади ее товарищи нервно переминались с ноги на ногу, ожидая для кого же отпуск станет непозволительной роскошью. - Так... Два человека... ммм... азари... турианец... кроган... кварианец... плюс последний пункт - любая раса. Эммм... У меня нет времени на размышления? - Нет, к сожалению. Говори сейчас. - Ну... Я, Кайден, Лиара, Гаррус, Тали, Грюнта позовем и... Явик. Джеймс радостно потер ладоши, представляя себе жаркий мексиканский пляж. Андерсон встал: - Отлично, координаты я уже передал, вечером вылетаете. А остальные... Разве поддержка своей команды - не лучший отдых? Правда, мистер Вега? Лейтенант разочарованно кивнул, сказать, что он был расстроен - ничего не сказать. - Вот и отлично, едете все вместе. Удачи! - Спасибо. Сэр, - Шепард отдала честь и, нахмурившись, вышла из кабинета. Далекая планета с совершенно оригинальным названием "Аурум" (якобы вдохновляющим участников на завоевание Галактического золота) встретила "Нормандию" дружелюбно. Ну как, когда в твой корабль не стреляют из лазерной пушки и не блокируют его, то уже кажется, что все хорошо. Неоновые указали вывели из доков сразу к залу регистрации, где бравую команду Шепард приветствовал ВИ: - Добро пожаловать на Турнир Трех Волшебников. Сонную Джейн как облило ледяной водой: - В смысле? - Шутка, - басом загоготал голографический робот. Капитан обернулась, реакция остальных была похожа на ее, только СУЗИ прикрыла лицо, чтобы скрыть улыбку. Родственные души, что поделаешь. - Я капитан Шепард, команда "Нормандия". - Сканирую базу данных. Найдено соответствие. Капитан, вы должны ознакомиться с правилами. Больные шизофренией есть? Джейн недоверчиво посмотрела на него: вроде бы все серьезно. - Да каждый второй. - Принято, вам будем приносить только пластиковую посуду, во избежание несчастных случаев. Сзади прыснули от смеха. - Эй-эй, я же пошутила. - За ложные сведения штраф 500 кредитов. Джеймс заливался так, что Шепард легонько пнула его, не глядя, похоже, попав совсем не в него. ВИ продолжал: - Не участвующие в соревнованиях будут жить в другом блоке. Но к ним обоим ведет один монорельс. Теперь о номерах. Они все одноместные. Во всю соревновательную неделю запрещен половой контакт. Теперь засмеялся Джокер: - Джейн, Кайден, Тали, Гаррус... сочувствую, ребята. - Отвали, - раздраженно махнул рукой турианец. - Нам это говорит человек, который при поцелуете шею свихнуть может. Пока Кайден успокаивал разбушевавшихся друзей, капитан решила узнать причину. Та была проста, как Божий день. - Все соревнующиеся живут в одном блоке, шум может мешать им готовиться. - У вас плохая звукоизоляция? - Нет, хорошая. Просто вы, наверное, не знаете, насколько кроганы страстны... Грюнт отвернулся. -... и чтобы уж не расстраивать их, мы ограничиваем всех. Если нет вопросов, я продолжу. Начиная с завтрашнего утра, ровно в 8.00 в номер капитана команды на специальный терминал, который расположен у окна, будет приходить письмо с кратким описанием задания и требованиям к участникам. Дабы избежать утечки информации, сообщения печатаются организаторами в день отправки. Далее о самом соревновании: участие принимают 10 команд, следовательно, за каждое задание они могут получить от 1 до 10 баллов. Побеждает, соответственно, тот, кто получает наибольшее количество. Если вас больше ничего не интересует, желаю удачи и предлагаю пройти к монорельсу. Шепард кивнула: - Спасибо. Пошли, ребята. Добравшись до номера, Джейн быстро сходила в душ и звездочкой упала в мягкую постель. День 1. Утро встретило бравого капитана, как полагается: будильник на инструментроне так истерично заливался, что Джейн окончательно убедилась в том, что он завидует их отношениям с постелью. 7.00. Значит, у нее было еще 50 минут до того, как в номер завалится вся команда. Шепард села на край кровати, потерла глаза и с видом "чтовамвсемнужно" уставилась в одну точку. Ее внимание привлекла черная пластиковая коробка, стоявшая у двери. Вчера ее определенно не было. Джейн подошла к ней и аккуратно открыла. Тут же запищал инструментрон, заставив капитана вздрогнуть. "Шепард, я думаю, что у каждой команды будет своя форма, а вчера мы это обсудить не успели. Я тут кое-что придумал, высылаю тебе, надеюсь понравится. Не ударьте в грязь лицом! Андерсон." Капитан перевела взгляд на коробку и достала ее содержимое. И, несмотря ни на что... это было неплохо. Сине-черно-серый спортивный костюм состоял из нескольких частей: нечто, похожее на форму, которую они носили на корабле, только из более легкой ткани, теплая куртка, штаны, толстовка и... кроссовки? Через 40 минут Джейн уже была полностью готова и, одев новенький костюм, изучала терминал. Оказывается, в соседнем блоке была столовая, в которую можно было сходить сразу после "мини-совещания". Естественно, без стука ("кому нужна такая мелочь?!"), в номер вломилась ее любимая команда, все как один в обновках. Джеймс держал в руках бумажный стаканчик "Колы": - Ох, Лола, я думал ты родилась в военке. - Ха-ха, как остроумно. Что ты здесь вообще делаешь? - В гости заглянул, - развел он руками. - И без обид, амиго... Тебе идет. - Очень, - Кайден подошел к Джейн и поцеловал в щеку. Тем временем, остальные заняли все сидячие места: кровать, кресло, стул и стол. Гаррус протестировал подушку на мягкость и оценил красивый вид из окна - на новенький стадион. - Ровно, - радостно заявила Лиара, ерзая на стуле. Пока до всех доходил смысл высказывания, терминал пискнул, заявляя о новом непрочитанном сообщении. - Давай вслух, - попросила Тали и поудобнее устроилась рядом с Гаррусом. - "Дорогие участники Галактических игр, мы поздравляем вас с началом первого соревновательного дня и желаем удачи. Итак, сегодняшнее задание будет выполняться любым вашим участником, за исключением капитана, в бассейне. Использование биотики запрещено. Остальные подробности вы узнаете по прибытию на место старта. Начало в 10.00, просьба не опаздывать. С уважением, организаторы". - Эээ... - протянул Кайден, - я думал, сразу скажут цель. Джейн вздохнула: - Похоже и здесь ничего просто не будет. - Кстати, - закричал Джокер, - насчет "просто". Вы, наверное, еще не знаете, насколько офигенен наш костюм. Тут есть подогрев... и охлаждение. - Это очень мило, но сейчас нам нужно решить, кто пойдет. Добровольцы есть? В ответ тишина. - Ладно, я сама решу. По старшинству и по опыту, тебе идти первым, Явик. Протеанин кивнул: - Легко. - Отлично, тогда... спустимся вниз в столовую, а оттуда сразу в бассейн. Уже на месте Шепард изучала остальные команды. "Армагеддон"... здесь были два крогана, и этим все сказано. "Плайнус" - явно неуравновешенные ребята с капитаном-истеричкой азари. "Свомнт" - вполне адекватные противники с приличным составом. "The Best" - команда, с совершенным капитаном Мирандой Лоусон, которая уже успела сказать с легкой улыбкой: "Прости, ничего личного". "Даймондс" - пафосное название не предвещало ничего хорошего. "Инспорт" - спортивные ребята из Альянса, с некоторыми Шепард была знакома лично. "Таникс" - команда, с вполне дружелюбным капитаном-кварианцем, попытки которого флиртовать с Тали были жестко и немедленно пресечены Гаррусом. "Мистериос" - Джейн определенно нравились турианские братья-близнецы. И, наконец, "Найстемус" - странная команда, состоявшая исключительно из особей женского пола. - Капитан, - раздался где-то сбоку знакомый голос. Джейн повернулась: Диана Аллерс. - Шепард, рада видеть тебя! Ты наверняка знаешь, что мне нужно. - Интервью? - осторожно предположила Джейн. - В точку. Я знаю, ты занята, поэтому сделаем быстро, - затараторила репортер. - Сначала такой кадр... эмм... как ты подходишь ко мне. Становись. Ближе к воде. Так... Все, давай, грудь - вперед, попу - назад, и иди. Капитан была уверена, что со стороны смотрится как раненная утка, что Аллерс и подтвердила: - Лаааадно. Опустим этот момент. Перейдем к вопросам. Начиналось все как обычно, но потом... Репортер заговорщически посмотрела на Шепард: - В Альянсе ходят слухи о ваших совсем не дружеских отношениях с майором Кайденом Аленко. Как прокомментируете? Джейн залилась краской: - Ээээ... нууу... это... - Правда? - Ээ... я так думаю... на такие вопросы должен отвечать мужчина. И мне уже пора. Извините. Сбежав от назойливой Аллерс, капитан посмотрела время: совсем скоро должны были дать старт. Где-то у кромки бассейна в милых плавках ходил Явик и прокручивал условия "примитивного" задания: надо было проплыть 250 метров, нырнуть, открепить от дна сундучок "с сокровищами" и уже с ним доплыть по голографического острова, который и был финишем. Улыбнувшись, Джейн направилась к трибуне болельщиков. На середине пути она увидела, что Явик бежит к ней. - Что случилось? Вы же уже... - Джейн, такое дело, - осторожно начал протеанин, - янумюплть. - Что? - Янумюплть. - Я не понимаю, давай громче. Явик вздохнул и опустил глаза: - Я не умею... плавать. Капитан переменилась в лице: - Так что же ты сразу не сказал?! - Мне было стыдно перед ребятами, а потом... потом я не мог найти тебя. Шепард перевела взгляд сначала на друзей-болельщиков, потом на протеанина. - Явик... Что нам делать? Минута до старта. Нужна замена. - Пожалуйста, не говори никому. Я... я все сделаю. - Ты утонешь. - Нет. Теперь... Все из-за меня, я не хочу подвести тебя. Я должен выступить.