Сборник историй

На то, что творилось после старта, можно было смотреть только сквозь слезы... смеха. В порыве героизма Явик бомбочкой сиганул в бассейн, вызвав "легкое" недоумение у своих противников. Оказавшись в воде, он стал яростно размахивать конечностями, вылупив при этом все четыре глаза. Брызги, разлетавшиеся во все стороны, сбивали остальных пловцов с толку, но это далеко не все, о чем они жалели после финиша. "Проплыв" метров двадцать, протеанин понял, что надо ускоряться и начал еще активнее дергаться, попутно хватая соперников за плавки. Джейн уткнулась в плечо Кайдена, постанывая от смеха. На секунду она повернулась к бассейну и, увидев, как Явик ныряет, зарядилась новой волной позитива. Несколько раз протеанин, как мертвая рыбка, горизонтально всплывал на поверхности, не справившись с силой выталкивания. Лиара, не выдержав мучительного зрелища, с криками: "Держись! Я иду!" - с разбегу прыгнула в бассейн и... Оказалось, новая форма от Андерсона действительно не так проста: при соприкосновении с водой внутри открылся какой-то клапан, превратив костюм в огромную воздушную подушку. Теперь Лиара напоминала одинокую пельмешку, забытую в кастрюле. После увиденного, непосредственные участники соревнований, опасаясь того, что их может просто задавить, с утроенной силой кинулись к голографическому острову. Явик, кажется, даже научился плавать. Джейн нервно барабанила пальцами по столу, глядя на экран терминала. И все же ей самой надо было отвечать на вопросы Аллерс. Кадры, крутившиеся по центральным каналам, были просто потрясающими: вот репортер задает майору Аленко вопросы об играх, а вот уже появляется этот ее чертов взгляд в предвкушении жареного. - Нам известно о ваших романтических отношениях с капитаном Джейн Шепард. Как прокомментируете? - Эээ, - Кайден нахмурился и решил поспешно удалиться, прикрыв лицо тыльной стороной ладони. - Все, мне пора. Уберите камеру. Без комментариев. Джейн нажала на своем инструментроне пару клавиш, дистанционно выключив терминал: - Перейдем к хорошим новостям. Подчеркну, только благодаря моему обаянию, судьи соревнований не посчитали "выступление" Лиары, - под саркастическим взглядом капитана азари опустила глаза, - срывом, так как никому из участников она не помешала. Второе... Наш Явик, научившийся плавать уже к концу задания, занял 5 место. Для начала неплохо. - Слушай, ты правда думал, что твое барахтанье мы примем за сногсшибательную тактику? Надо было сразу сказать, поставили бы Гарруса, - засмеялся Джокер, но увидев взгляд турианца быстро добавил: - Ладно, ладно, шучу. - Ну раз нашутились, я думаю можно расходиться. Завтра утром встречаемся у меня в то же время. Всем спокойной ночи. Мысли о том, что, возможно, сегодня удастся выспаться быстро покинули Шепард, их просто выбил сон. Итоги дня:

"Свомнт" - 10 "Таникс" - 9 "Мистериос" - 8 "Инспорт" - 7 "Нормандия" - 6 "The Best" - 5 "Плайнус" - 4 "Найтемус" - 3 "Армагеддон" - 2 "Даймондс" - 1

День 2. Джейн проснулась от громкой музыки, резко ударившей по ушам. 6.30. Можно было спать еще полчаса... Кое-как отлепившись от кровати, она подошла к окну. На зеленой лужайке, прямо перед блоком, команда "Найстемус" устроила фитнес. Под "... on my skirt to be a little too sexy" восемь самок, одетые в розовенькие костюмчики, выполняли незамысловатые движения. Особенно мило было наблюдать за прыгающей кроганкой. - Сволочи... - констатировала Шепард и, зевая и потирая глаза, отправилась в душ. Ровно в 7.50, опять же без стука, в ее номер ворвалась команда. Через 10 минут на терминал пришло письмо. Джеймс нервно цокнул языком, Джейн косо посмотрела на него: - Что-то не так? За Вегу ответила СУЗИ: - Они с Гаррусом поспорили, опоздает ли когда-нибудь это сообщение, его ведь вручную набирают. Капитан покачала: - Как дети малые, честное слово. Послушайте лучше. "Дорогие участники Галактических игр, желаем вам удачи во втором соревновательном дне. Итак, в сегодняшнем задании будет принимать участие или человек, или азари, если он не является капитаном (решение принимает команда). Использование биотики запрещено. Ждем вас на спортивном стадионе в 10.00, просьба не опаздывать". Шепард посмотрела на Лиару, та расплылась в улыбке: - Сегодня я не подведу. Ко времени старта погода испортилась, моросящий дождик, впрочем, не мешал спортсменам тренироваться. Даже наоборот, появившийся в воздухе озон придавал сил, хотя капитан-азари "Плайнуса" уже успела упасть в обморок. Точно у нее что-то не то с нервной системой. Предстоящее задание не отличалось сложностью: обычный бег с препятствиями. Но Джейн, опытная в таких "простых" заданиях, пятой точкой чувствовала, что и сегодня будет шоу. Как бы ей хотелось, чтобы его устроила не Лиара... или еще кто-нибудь из "Нормандии". Оставалось только расположиться на трибунах, наблюдать и молиться. Вот участники вышли на старт. В большинстве своем это были азари, за исключением нескольких команд. Но тем не менее, все они удивленно оглядывали внешний круг стадиона, по которому им предстояло бежать: действительно странно, организаторы говорили о беге с препятствиями, но таковых не наблюдалось. Судья, не обращая внимания на общее недоумение, подошел к краю дорожки и поднял вверх стартовый пистолет (очень старая традиция). Раздался выстрел. Все участники рванулись с места вовремя, после пятидесяти метров дистанции Лиара бежала где-то в серединке. На тот момент все было неплохо, но потом... Как только первый участник преодолел отметку 75 метров, началось нечто невообразимое. На весь стадион загромыхала веселая ковбойская музыка, дорожки перевернулись. Теперь, вместо удобного покрытия, они представляли собой просто грязь, которую к тому же начинало развозить усиливающимся дождем. Появились и долгожданные препятствия: деревянные фермерские заборчики, стоги сена и... свиньи. Счастливые животные кувыркались в дождевых лужах, еще не представляя, что их ждет. Участники проскальзывали по такой грязи, на тех, кто упал, было страшно смотреть. Жутко матерясь, они сначала проползали несколько метров, а потом уже пытались подняться. Вереница с подбитыми и измученными бегунами приближалась к очередной отметке. Завидев угрозу, хрюшки начали истошно визжать, путаясь под ногами соревнующихся. Джейн еще не могла прийти в себя от такого сюрприза, по мозгам била дурацкая музыка, смех трибун и визг то ли поросят, то ли участников, а скорее всего и тех, и других. К финишу уже невозможно было найти Лиару, на дистанции смешалось все: люди, азари, свиньи. Только табло показало, что "Нормандия" вторая. Увидев это, Джейн вскочила и с радостными криками бросилась на финиш. Лиара лежала там на спине вся грязная, но безумно счастливая. Когда команда наобнималась с безусловной героиней дня, оказалось, что теперь они все грязные и счастливые. Поэтому, как сказала СУЗИ, "было принято решение о немедленной эвакуации к месту проживания". Вечером все собрались в номере капитана, дабы отметить серебро Лиары как следует. Решив поддерживать себя в спортивной форме, команда пила исключительно сок и в десять вечера разошлась по номерам. Шепард все еще тешила себя мыслью о том, что сможет выспаться. Итоги дня:

"Мистериос" - 8+10=18 "Свомнт" - 10+7=17 "Таникс" - 9+6=15 "Нормандия" - 6+9=15 "The Best" - 5+8=13 "Инспорт" - 7+5=12 "Плайнус" - 4+4=8 "Найстемус" - 3+1=4 "Армагеддон" - 2+2=4 "Даймондс" - 1+3=4

День 3. Джейн сквозь сон чувствовала, что на нее кто-то смотрит. Приоткрыв глаз, она с облегчением обнаружила, что это Кайден. А могла бы вот спокойно ему между ног зарядить... - Доброе утро, - улыбнулся майор. - Я тут подумал... Точнее нашел такое классное место. Потрясающий вид: горы, небо, рассвет. Пойдем? Шепард лениво зевнула и перекатилась на другую сторону кровати: - Ну Кайден, - сон неумолимо затягивал ее. - Зачем... нам вся эта романтика? Давай... - еще зевок, - просто поспим. - В смысле? - В прямом... В прямом, Кайден, - Джейн не оборачиваясь взяла его за руку и уронила рядом с собой, - в прямом... Просто ляжем... и... по... Сопение сообщило майору, что Морфей уже забрал Джейн в свое царство. "Ну что, поспим, так поспим... Еще полтора часика есть". Вздохи, ахи и междометия вернули Шепард в реальность. Протерев глаза, она увидела, что вокруг кровати стоят любимая команда плюс любимые болельщики и умиленно улыбаются. - Капитан, - протянул Джокер, - разве вы забыли? Здесь запрещен секс. Джейн пихнула Кайдена локтем в бок, тот только что-то заурчал, Шепард стала трясти его за руку, продолжая отчаянно зевать: - Мы, кажется, проспали... Майор скоро пришел в себя и приподнялся, облокотившись на спинку кровати и недоумевающе глядя на друзей: - А чего вы здесь... - Неееет, - покачала головой Лиара, - это ты чего здесь делаешь? - Вы вчера разошлись по номерам, а потом... опять сошлись? - блеснула логикой Тали. - Ну ребяяяят, - почти захныкал Гаррус, которому точно больше всех не хватало, - мы же договорились: без секса. - Да не было ничего, - отмахнулась Джейн. - Все, отойдите, я пошла в ванну. Процесс чистки зубов прервал крик Веги: - Лолааааа, тут письмо пришло. - Профчисе сами. - Чего? - Да профчисе сами гавафю. - Чего? - Тьфу, - Шепард прополоскала рот. - Прочтите сами, только вслух. - Тут пароль. - Дата рождения. Послышался смех Джокера: - Дветысячи какой? - Очень смешно, - нахмурившись, капитан встала на пороге ванной. - Ну, вводите. Вы что не знаете, когда я родилась? - Знаем, - смутился пилот. - Ну и когда? - Эээээ... Две тысячи сто... фух... пятьдесят... тр... четвертый? Джейн сложила руки на груди: - Ты просто угадал. - Нет, я знал. Так, посмотрим, что тут. Ууух... Вау. Слушайте. "Дорогие участники Галактических игр, желаем вам удачи в третьем соревновательном дне..." Бесит уже это шаблонное вступление! "В сегодняшнем задании будут принимать участие кроганы. Небольшая подсказка: их сила не играет никакого значения. Остальные подробности в блоке 24, к которому ведет ваш монорельс. Начало соревнований в 10.00. Просьба не опаздывать." Грюнт, друг, твой звездный час. Загадочный блок 24 быстро заполнился народом. В основной зал команды пустили только за пять минут до начала задания. Оказалось, что несчастным кроганам предстоит интеллектуальное шоу. Дав Грюнту последние наставления, Джейн разместилась на местах зрителей и, то и дело вздыхая, ждала "старта". Такое ощущение, что организаторы серьезно издеваются над участниками, придумывая нелепые задания, чего только стоят вчерашние поросята. Наконец, в зале погас основной свет, подсветка сосредоточила внимание зрителей на переминающихся кроганах, которые стояли за разноцветными пультами. Ведущий, человек кстати, жизнерадостно объяснил правила игры: выбираем тему вопроса, их всего семь, потом - его стоимость, чем она больше, тем больше очков получает участник, но при этом вопросы, конечно, будут сложнее, кто первый нажимает кнопку на пульте, тот и отвечает первым. Начал игру кроган из "Армагеддона", стоимость 500, тема "Физика": "Какой знак заряда имеет электрон?" Логика отвечающего была грациозна и невинна, как зеленая травка альпийских лугов: "Я точно знаю - он маленький, а значит ничего из себя не представляет, - он ударил кулаком по пульту, от чего тот содрогнулся, - поэтому ноль, никакого знака". Мирное болтание ведущего, комфортно приглушенный свет, предательски удобные кресла... Все вело к тому, что не дурно было бы и вздремнуть. Сознание к Джейн вернулось уже на последнем вопросе. Она обнаружила себя с запрокинутой головой и приоткрытый ртом, в котором все давно пересохло. Шепард перевела взгляд на экран, Грюнт, который сейчас был на седьмом месте отвечал на вопрос по литературе: "Кто написал "Войну миров"?" Кроган закрыл глаза, сжал кулаки, со стороны казалось - тужится. - Щас, щас... Мне капитан же.. сейчас... ааа... ух... так, Цербер... нет... Герберт? Ведущий выпал в осадок, но нашел в себе силы кивнуть. - Уэллс! Герберт Уэллс! Да. Табло радостно замигало, к очкам Грюнта прибавилось две с половиной тысячи. Кроган хлопнул себя в грудь: - Есть! I aaam KROOOOOGAAAN!!! Шепард, без удивления правда, обнаружила, что капитан "Плайнуса", сидевшая на ряд ниже, снова упала в обморок. Грюнт, тем временем, добежал до зрителей, под одобрительные аплодисменты окружающих сгреб Джейн в охапку и вытащил ее к ведущему, под самый свет софитов: - Вот! Вот, эта она мне мозги проедала этой книгой! Так я и запомнил! I aaaam... Пока кроган купался в лучах славы и отвечал на вопросы журналистов, Шепард, прихватив Кайдена, тихо смоталась смотреть "классный вид". Неважно, что днем, солнце все равно эффектно преподносило снежные вершины, заставляя их ослепительно сверкать. Вечером, как обычно, провели разбор полетов, похвалили Грюнта за четвертое место и, ровно в десять, разошлись по номерам. Хоть и сильно уменьшившаяся в размерах, надежда "нормально выспаться хоть сегодня" не покидала Джейн. Итоги дня:

"Мистериос" - 18+5=23 "Свомнт" - 17+6=23 "Таникс" - 15+8=23 "Нормандия" - 15+7=22 "Инспорт" - 12+10=22 "The Best" - 13+9=22 "Плайнус" - 8+2=10 "Даймондс" - 4+4=8 "Армагеддон" - 4+3=7 "Найстемус" - 4+1=5

To be continued...