Идеальное несовершенство

Вероника облизала губы и попыталась казаться непринужденной. Девушка на стойке информации архитектурного корпуса была приветлива, однако слишком настороженно вглядывалась в ее резюме... Да, работала ассистенткой у Браччиалини, а практику проходила на реставрационных работах в Саграда Фамилия* – хотя, если говорить откровенно, из практики там были только неконтролируемые возлияния сангрии с главным архитектором и рассуждения о том, почему народ басков самый величественный в мире, а конкистадоры слишком легко сдали позиции. – Архитектура династии Медичи, – в сотый раз с сомнением произнесла девушка, – у нас она преподается в рамках университетского курса, судя по вашему диплому, вы должны были это проходить... Должна была. Более того, вероятно даже проходила, но какое это имеет значение? Во времена студенчества Вероника мечтала о большом будущем в Главной Королевской Академии, ей казалось, что она пробьется туда на кафедру готики и сможет войти в историю архитектурной Великобритании. Какие Медичи, кто вообще всерьез слушал тот курс тогда? – Да, я хочу повторить именно этот курс, не сомневаюсь, что во Флоренции он преподается более углубленно. – Для пущей убедительности, Вероника улыбнулась и принялась заинтересованно листать буклеты. – Ну хорошо, в таком случае возьмите расписание... – Регистратор протянула ей увесистую папку. – Здесь необходимые раздаточные материалы, учебник и план лекций. Телефон вашего куратора на обороте папки, но, я полагаю, вы уже познакомились с Франческой. Она набирает этот курс, поэтому она и будет отвечать на все ваши вопросы... Вам полагается общежитие, сегодня до десяти вечера пожалуйста получите ключ от комнаты. Имейте в виду, – зачем-то добавила она понижая голос, – что сейчас в городе проходит Фестиваль Искусств, поэтому повсюду толпы людей, будьте осторожны. Вероника сгребла в охапку выданные ей документы, поставила свою подпись в трех местах и с наслаждением втянула носом воздух. Италия. Тоскана. Флоренция... Что может быть прекраснее! Ну разве что Фестиваль Искусств. Взгляд ее внезапно зацепился за круглые старинные часы в верхней части стены. 13:30 Она ахнула и ускорила шаг. Сиеста. Это то время, когда Италия наконец сбрасывает с себя маску видимой серьезности и погружается в полуденную негу. Закрываются кафе, рестораны, банки и магазины – торговцы и наемные работники уходят на тихий час, не обращая внимания на возмущения туристов из северной части европейского континента. Привыкшие работать не покладая рук, нехотя делая перерывы на выходные и праздники, немцы, англичане, бельгийцы и прочие светлокожие, светловолосые и чопорные визитеры бродят с выражением недоумения на лице: поесть им негде, передохнуть тоже негде, все закрыто и единственный вариант досуга – это завалиться спать в своим апартаментах или же примоститься на скамейке под деревом потягивая игристое вино. Работая локтями, Вероника чувствовала себя практически диверсантом в тылу врага: она знала, что надо спешить, а остальные беспечные туристы не догадывались, что скоро их шансы пообедать в этом городе будут равняться нулю. В час сорок пять закрывалась кофейня у площади Сан Марко, расположенная как раз на пересечении главных магистралей города. По одной пешеходной улице можно было как раз дойти до реки Арно и упереться в стены Галереи Уффици, а по перекрестной ей неширокой извилистой виа дель Попполо неискушенный в искусстве турист мог найти дорогу к прелестям итальянского шоппинга. Шоппинг. Эти мысли крутились назойливыми мухами и никак не хотели оставить ее в покое. Она обдумывала: стоит или не стоит купить что-то новенькое для вечернего выхода? Ее строгие блузки и застегнутые наглухо рубашки вряд ли можно считать удачным нарядом для веселых итальянских посиделок. Здесь каждый камень, каждый цветок, даже воздух напоен любовью к жизни, в которой просто невозможно не раствориться и не поплыть по течению, срывая покровы сдержанности и неуверенности в себе, как ненужное в жарком климате пальто. Вероника вздохнула, разглядывая юную девушку в шортах, едва прикрывающих ягодицы. Шорты, сапоги-ботфорты, майка и шейный платок. Стильно, оригинально, весело и задорно. Вероника сглотнула, мысленно примеряя на себя этот наряд... А что, ей бы пошло. Хотя... Вероника тряхнула головой и нахмурилась. Может быть и не надо тратить деньги на ерунду. Точно. В конце концов, почему она должна становиться одной из них? Она же англичанка, воспитывалась в куда более сдержанные традициях, а попытка казаться раскованнее, чем она есть на самом деле, могла обернуться фиаско и поставить ее в идиотское положение. Решено. Вероника уверенным движением заправила выбившиеся пряди за уши и отбросила идею о новом платье до лучших времен. Наскоро перекусив брускеттой с тунцом и каперсами, Вероника двинулась в сторону отеля.

***

Веранда над торговым центром Ле Рисоржименто оказалась узкой платформой на десять квадратных метров, однако на этих десяти метрах бурлила такая активная жизнь, которой позавидовала бы Трафальгарская площадь. Алкоголь тек рекой, посетители обнимались друг с другом и шумно что-то обсуждали. Все это были художники, архитекторы или декораторы, которые съехались в город в эти дни, чтобы пообщаться друг с другом и завести нужные знакомства. Вероника смеялась над шутками незнакомых молодых людей, понимая не больше половины сказанного, но ей было уже все равно, она уже давно потеряла счет выпитым коктейлям. Музыка обволакивала, заставляя покачиваться в ритм и закрывать глаза, упиваясь новыми чувствами, бурлящими за грудной клеткой и рвущимися на поверхность. Басы били по барабанным перепонкам, а тягучий мужской баритон выводил грассирующее «Р» так, что мурашки бежали по спине. Хотелось петь с ним в унисон, танцевать, раствориться в воздухе и рассыпаться на множество мелких частиц, потеряться в этой музыке и остаться здесь навсегда, впечатавшись в вечность здесь, среди холмов Тосканы, где сердце плакало и пело так, будто это последнее мгновение жизни… Глотая слезы, Вероника открыла глаза и взглянула на небо. Звезды сияли так ярко, как никогда не сияли в Лондоне, и ей было уже все равно, почему в Италии небо было ближе, воздух пьянил: душа билась в груди распахнув крылья и стремясь в полет. Купол Санта Мария дель Фьоре сиял в темноте и казалось будто ты паришь, вне времени и пространства. Франческа принесла еще апероль, а шальная мысль «хватит» была отброшена за ненадобностью. Вероника коснулась губами трубочки и втянула в рот прохладный коктейль, жмурясь от удовольствия. Если даже банальный Фестиваль Искусств всегда проходит так, то тогда нет смысла задаваться вопросами – почему в Италии люди, кажется, рождаются с художественным и эстетическим вкусом. – Белла белиссима, – пропела Франческа у нее над ухом, – а теперь давай я покажу тебе, как у нас принято танцевать. Держи-ка… Каким-то шестым чувством Вероника выбросила вверх руку и поймала кожаную куртку Франчески, с удивлением и хохотом наблюдая, как та взмахнула руками и грациозно изгибаясь в пояснице запустила пальцы в курчавые волосы, танцуя латину. Как, скажите, ну как можно оставаться равнодушным, когда почти вся терраса кружится в танце, целуется и смеется, обнимаясь без разбора? Вероника чувствовала, как ее талию, живот и, о ужас, даже ягодицы были удостоены внимания горячих итальянских ладоней, но почему-то от этого было тепло и смешно, не противно или грустно… как уже случалось в пабах Лондона, когда некоторыхе особо горячие ухажеры пытались перейти границы. Для этих мужчин границ не существовало в принципе. Они не нарушали их, они приглашали войти в их мир и забыть обо всем. Вероника смеясь обмякла в руках очередного партнера по сальсе, проклиная Франческу за ее идиотскую куртку, которую пришлось повязать на пояс. – Теперь ты настоящая итальянка, кара**! – Губы Франчески оказались так близко от ее уха, что Вероника вздрогнула от неожиданности. – По крайней мере, тебя касалось так много знойных красавцев, что теперь впору писать любовный роман! Нам надо еще получить твой пропуск в студенческое общежитие, ты же уже сделала чекаут в отеле?! – Д-да... – Вероника лихорадочно соображала. Она выписалась из отеля, потому что ей, как новой студентке полагалось общежитие. Однако пропуск она действительно так и не получила. Забронировать новый номер было практически невозможно, во Флоренции национальный праздник и все, даже самые захудалые хостелы, забиты под завязку! – Пойдем вниз, срочно, давай! Пропуск. Общежитие. Студенты… Учеба? Точно, учеба! Вероника встряхнула головой, прогоняя хмельной дурман и поплелась вниз по лестнице на Пьяцца дель Дуомо. Черт, как она могла забыть! Неужели придется теперь ночевать на улице! Она же приехала сюда учиться, а не веселиться в пьяной толпе молодежи, ищущей приключения на свою задницу! Как она могла так упустить контроль над ситуацией, еще бы немного, она бы прыгнула в машину к красивому итальянцу и умчалась бы с ним в ночь. Прическа растрепалась, блузка была почти расстегнута и из под нее виднелся черный, съехавший наискось бюстгальтер. Вероника взглянула на Франческу, в надежде убедиться, что внешний вид ее новой подруги, преподавательницы и просто местной жительницы ничем не уступает ее, и натолкнулась на ее растерянное и несколько виноватое лицо. Франческа, потупившись, стояла и ковыряла мыском сапога брусчатку. Ее губы двигались, бормоча какие-то оправдания и она всем своим видом напоминала нашкодившую школьницу. Что за ерунда? Кто-то сделал ей замечание или что? Вероника шагнула вперед, подняла глаза на человека, с которым разговаривала Франческа и от неожиданности даже споткнулась. На нее в упор смотрели холодные и оценивающие глаза мужчины. Вероника задержала дыхание и замерла. Глаза. В них плескалась ночь и поглощающая бездна, такими они были черными. Удивительно. Вероника шумно выдохнула и прижала пальцы ко рту. Тонкие губы мужчины тронула презрительная ухмылка. Франческа продолжала что-то ему объяснять: ей наконец удалось взять себя в руки. Судя по их диалогу, это был ее коллега, который явно был недоволен увиденным. Вероника заметила, как взгляд этого мужчины скользнул по ее раскрасневшейся шее и повязанной на талии куртке, а затем он, как ей показалось, даже передернул плечами. Что за снобизм? Это вообще как называется? И что ему может не нравиться? Тоже мне, оценщик нашелся. Волна неконтролируемого раздражения, подогреваемого алкоголем, поднялась в душе убийственным цунами. Вероника громко фыркнула и бросив через плечо «ладно, вы тут болтайте, а я пойду в общежитие, мне еще нужно пропуск забрать!» зашагала прочь.