Другой (Bizarro)

Настоящее время (Вечер). Германия. Берлин. Найти нужного мне человека оказалось не сложно, тем более с таким союзником как Барбара Гордон. Сперва девушка нашла список принадлежащей Питеру Шульцу недвижимости, расположенной в Европе. Потом вычислила персональный компьютер и смогла его взломать, тем самым получив доступ к его электронному ежедневнику, ну а дальше... в общем, нужные координаты у меня появились. Искомое место находилось на окраине Берлина и представляло из себя гигантский особняк со своей территорией, внутренним двором и большими воротами у выхода. Как не посмотри, а гражданин явно не бедствовал и это напрягало. Не то чтобы я боялся охраны, но люди вообще не любят когда влезают в их дела, предпочитая, по мере сил, осаживать нахалов. Люди обеспеченные, по моим скромным представлениям, в этом плане ничем от простых смертных не отличаются, только вместо банально «Иди к чёрту!», имеют привычку разбираться с нарушителями своего личного пространства более ощутимыми методами. Ключевое тут слово «привычку», то есть на то, что Питер Шульц махнёт рукой на нашу встречу и забудет рассчитывать не приходится, и пусть я весьма силён, но как верно заметил своим появлением в моей жизни давешний хакер — неприятностей мне можно доставить и без всяких суперсил. И несмотря на явственно нависшую над головой, мрачную тень разных цветастых трико, у меня в груди ещё теплилась надежда на то, что удастся вывернутся и жить в своё удовольствие, короче, лишний раз подставляться не хотелось. Тем более, особняк не лишён видеонаблюдения, часть камер я уже вычислил, но где гарантия, что все? Хорошо хоть подумал об этом ещё не успев покинуть континент, а не заявился в дом в повседневной одежде, вот был бы номер. Так что пришлось потратить немного времени на посещение пары магазинов. Ничего кардинально, просто заменил клетчатую рубашку, джинсы и кеды, на неброский байкерский набор, нацепил на нос тёмные очки и сверху накинул кожаный плащ скрывающий фигуру. В результате из зеркала на меня глянула бледнокожая пародия на Блейда, только без меча и броника, но главное — узнать в этом чудике меня было сложно. И вот сейчас я находился высоко в небе над домом коллекционера и благодаря относительно тёмному времени суток и облачной погоде, абсолютно не привлекал никакого внимания. С моим зрением и слухом не составляло труда обнаружить всех людей как в самом здании, так и на территории рядом. Так же, благодаря идеальному восприятию звуков, я сумел составить примерное расположение всех комнат, коридоров и общую структуру самого особняка. Шульца я тоже нашёл, спасибо обслуживающему персоналу обращавшемуся к нему по всем правилам. Мужчина, как раз, только что вышел из столовой и направился в одну из самых больших комнат. Я же раздумывал, как мне себя с ним вести? Моё дело было срочным, а потому, как не прискорбно было это понимать, особо церемонится не представлялось возможным, а значит придётся давить. Эх... кто бы меня к этому готовил? Хорошо хоть о маскировке подумал... Без особых сложностей приземлившись на балконе второго этажа, я уверенно пошёл к нужной мне комнате, старательно избегая прислугу и мест расположения камер. Проходя мимо одного из помещений, напоминающего небольшой музей я слегка затормозил и огляделся. Очевидно, что хозяину была не чужда любовь к искусству и истории. Но разглядывать чужие коллекции не было времени и я продолжил путь, остановившись лишь перед дверью в комнату владельца здания, чтобы собраться с мыслями. Как не странно, но получилось быстро и соорудив на лице выражение посерьёзней, я открыл дверь и шагнул внутрь. Уже знакомый мне по фотографии мужчина, был тут и увидев меня тут же вскочил со стула. - Ты! - с широко раскрытыми глазами прокричал по английски мужчина, чем меня немного удивил, - Ты ещё кто?! Как сюда попал?! - Не кричи, - я проследил за его руками и увидел что он быстро потянулся к своему карману. - И не пытайся вызвать охрану. Его сердце билось очень быстро, да и по бледному виду было понятно, что он меня сильно испугался, но даже так, он всё равно не остановился. Окружающая действительность уже привычно замедлилась. Ускорение у меня действует по разному, проще всего ускорять тело, при этом сознание оставляя воспринимать всё на привычной для простого человека скорости, хотя подозреваю подсознание там всё равно работает на полную, рассчитывая траекторию движения и рассматривая дорогу на предмет ямок и коряг, так я делал первое время — очень удобно для преодоления больших расстояний. Но есть и другой вариант, когда ускоряется всё целиком, в том числе и восприятие, а мир как бы замирает — только недавно этому научился. Вот и сейчас я это использовал, подойдя к Шульцу, который медленно-медленно тянулся к карману. Аккуратно перехватив его руку за запястье, вернулся в нормальное состояние. - Я же сказал, чтобы ты ничего не делал, - отодвигая захваченную руку от цели, второй беря мужчину за грудки и чуть приподнимая над полом. - У меня к тебе пара вопросов. Если ты ответишь на них честно, то я просто уйду, и ты меня больше не увидишь, но если нет... - чуть-чуть сжимаю пальцы на его запястье до появление гримасы боли на испуганном лице. Дождавшись когда мужчина торопливо закивал, ослабляю хватку и ставлю его на пол, после чего ещё раз осматриваю. Высокий, темноволосый с ранней сединой, в очках и дорогом костюме, европеец смотрел на меня с очень сильным опасением, но дёргаться теперь уже не пытался. И ладно. Быстрее он ответит, быстрее я уйду отсюда. - Из Британского музея к тебе везут Фаносский Куб. Что это такое и почему его везут к тебе? - Это всего лишь старая безделушка. А я обычный коллекционер, которому музей решил предоставить его в личную коллекцию, - с малоубедительным видом произнес немец. - Не ври. Ты ведь не хочешь чтобы я разозлился? - честно говоря, состояние у меня было ближе всего к мандражу и панике, но пока удавалось контролировать голос, впрочем, злость на всю эту ситуацию тоже присутствовала и не факт, что упорство моего собеседника её не распалит. - Н-нет. Я все скажу. Мужчина выглядел разбитым. Он сел на стоящий рядом стул и, опустив голову, начал свой рассказ: - Мой прадед был археологом, и именно он нашел этот Куб. Тогда эта находка сделала его по-настоящему знаменитым в определённых кругах. Но после того как он нашел его, он стал словно одержим им. Всю свою последующую жизнь он искал любые упоминания об этом кубе, а в конце концов свихнулся и погиб в психбольнице. После этого его сын и отдал этот артефакт в музей, - мужчина поднял свою голову и с решительным видом посмотрел мне в глаза. - Зачем ты спрашиваешь об этом? - Сейчас я задаю вопросы. Тебе известно, выяснил ли он что-нибудь о нём? - Не знаю. Отец рассказывал, что его дед замкнулся в себе и под конец жизни повторял только одно слово: "Источник". Не спрашивай что он имел ввиду, я всё равно ничего не знаю, - судя по сердцебиению, он опять врал, ну или о чём-то умалчивал. - Ты мне недоговариваешь. Что ещё ты знаешь? - коллекционер удивлённо на меня посмотрел, но, увидев, что я абсолютно серьёзен только хмыкнул. - Не так давно я и сам кое-что искал по этой семейной легенде, но нашёл всего лишь пару упоминаний. Скорее всего те же, что и прадед. В них говорилось об Источнике и больше ничего. - Что такое Источник? - Не знаю, там слишком мало данных. Просто высокопарный слог с упоминанием, каким часто пишут вступления в легенды, оборванный на середине. - Почему ты решил вернуть себе Куб только сейчас? - А почему нет? Он принадлежит моей семье. - Последний вопрос. Был ли кто-нибудь ещё, кому может понадобиться этот артефакт? Сердцебиение мужчины ускорилось. - Я не знаю, - увидев что я ему не очень то поверил, он продолжил, - правда утром мне в офис пришёл звонок, от одного американского коллекционера. Он хотел выкупить его у меня за 10 миллионов. - Кто он такой? - Я не знаю. Я никогда не слышал о нём, да и вообще, подумал, что это был неудачный розыгрыш. - Во сколько был звонок? - Ээ... - мужчина ненадолго задумался, - где-то часов десять назад. Зачем вам это? - Очень хороший вопрос. Сейчас я уйду, но если ты попробуешь вызвать охрану или полицию, то я узнаю и вернусь. Поверь, ты этого не хочешь. Не дожидаясь ответа хозяина особняка, я вновь ускорился и покинул здание. Подождав пару минут над домом и убедившись, что Шульц не вызвал копов, я обратился к Бэтгёрл. - Всё слышала? - Да. Ты знаешь, что мог бы быть с ним помягче? - Это мне говорит человек, у которого хобби по ночам избивать толпы здоровых мужиков и чей псевдоним начинается на «Бэт»? Да, ты права, мне явно не хватает нежности. На другом конце повисла тишина. А я буквально воочию представил как Барбара сейчас надулась, от чего у меня невольно вырвался смешок. - Чего это тебе там кажется смешным? - с небольшим недовольством поинтересовалась рыжая. - Да вот, представил как ты надулась. - И чего в этом смешного? - теперь уже с подозрением в голосе спросила Барбара. - Нервничаю, - признался я, - вот и лезет в голову всякая ерунда. - Хех, это ничего. Видел бы ты меня в мои первые дни становления Бэтгёрл. - А что, было интересно? - Не то слово, - хмыкнула девушка. - Ладно! Я проверила звонок в офис Питера Шульца сегодня утром и отследить его к сожалению не получится. Он был сделан через одноразовый телефон. - Плохо. Значит у нас не осталось никаких зацепок? - Не совсем. Я все еще работаю над этим хакером, - напомнила мне девушка. - Но в остальном... Кстати, на счет перевозимого груза. Он уже минут двадцать как стоит, да еще и на проезжей части. Хотя по заказу охраны маршрут должен проходить без остановок. - И правда, это странно. Спрашивать о том, откуда она знает про этот заказ я не стал. Компьютерный гений сейчас на моей стороне и ей можно верить, а это главное. Но информация была тревожной. И поскольку никаких зацепок сейчас не было, то проверить что там за задержки казалось мне разумным. Во всяком случае я ничего от этого не терял. - Где он сейчас находится? - Координаты я скину тебе на телефон. - Хорошо. Просмотрев место на картах, я немного задумался. Обычная дорога не далеко от крупного леса. Ничего примечательного в ней не было, да и городов и поселков рядом не видно. Ох и не нравится мне всё это. Если эти наёмники хоть немного в курсе работы инкассаторов без причин они не задержатся. Профессионализм и всё такое. А значит, здесь однозначно надо всё проверить. Хотя бы даже издалека. Ещё раз проверив Шульца и не заметив за ним ничего угрожающего, я сверился с картой и полетел к указанному Барбарой месту. Для обычных людей расстояние было бы громадным, но не для меня. И уже через несколько минут я находился неподалеку от предполагаемого места стоянки. Ещё раз сверившись с картой, я начал осматриваться. Повсюду был бескрайний лес и одинокая дорога идущая на многие километры вперед. Приглядевшись к ней, я стал искать нужный мне фургон, и нашёл. Вот только стоило приглядеться получше, как по спине пробежал явственный холодок, а сердце забилось быстрее. Кровь. Вокруг фургона повсюду была кровь и разодранные на части тела. Её было настолько много, что это казалось нереальным. Посмотрев на фургон, я увидел разбитое лобовое стекло и мёртвого водителя сидящего за рулем. Мёртвого водителя с оторванной головой. К горлу подступил ком и я закашлялся. Сдержав всё в себе и только с силой сжав кулаки, я понял, что живых в этом безумии остаться не могло. Или вообще не осталось, как подсказывал мой слух. - Алекс, что там? Что ты нашёл? - обеспокоенно спросила супергероиня. - Подожди, - сухо выдавил я из себя. Бэтгёрл ещё что-то говорила мне, но всё это оставалось на заднем плане. А я медленно опустился неподалеку на дорогу и стал подходить к фургону. В моих висках сейчас отчётливо ощущалось собственное сердцебиение, а в ушах, словно били барабаны. Всё тело начало бить мелкой дрожью. Весь асфальт вокруг был залит кровью, а тела были в таком состоянии, будто их разодрал очень крупный и невероятно сильный зверь. Проходя к самому фургону, я старался не смотреть на самую жуть, но получалось плохо. В паре метров я заметил огромные кровавые следы, неизвестного мне животного. Я не был мастером по чтению следов, но даже так, они казались мне абсолютно чужими. Осторожно перешагивая через ещё одного бедолагу, я подошёл к задним дверям и заглянул внутрь. Твою мать! Я почувствовал, как моё и без того хреновое состояние ухудшилось в разы. Я только и сделал, что зажал рот и отвернулся. Это было похоже на чертову скотобойню! Кто бы или что бы это не сделало, это было воплощением всего самого хренового что я мог только вообразить. Посмотрев на небо с десяток секунд и более менее придя в себя, я снова повернулся к фургону. Присмотревшись повнимательнее и подключив немного фантазии, я понял, что месиво, которое сейчас находилось на потолке и стенах, когда-то было человеком. Похоже он взорвался или лопнул. Как такое могло произойти иначе, я не имел ни малейшего понятия. Осмотрев всё ещё раз, я заметил, большой деревянный ящик, в котором и должен был находиться Фаносский Куб. Проблема состояла лишь в том, что ящик был пуст, а его передняя крышка полностью отсутствовала. Ещё раз хмуро окинув взглядом автомобиль, я отошёл от него подальше. - Они мертвы, - сказал я девушке по связи. - Кто мёртв? Ты в порядке, я до тебя две минуты не могла докричаться! - Извини, - с какой-то невероятной усталостью ответил я. - Все охранники мертвы. Я такого в жизни не видел... - Что там произошло? - взволнованно спросила супергероиня. - На них напало что-то очень больше и сильное. И разодрало как плюшевые игрушки. Образовалась небольшая пауза, а я только сейчас смог заметить на земле гильзы и кажется даже следы осколочной гранаты. - Послушай. Успокойся и сделай сейчас глубокий вдох и выдох. Я послушно попытался выполнить её команду, но это не сильно то и помогло. - Помогло? - Не очень, - честно ответил я. - Кто бы это не сделал, он взял с собой и наш артефакт. Его здесь нет, но есть куча стреляных гильз, похоже наёмники отчаянно отбивались, но безуспешно. - Плохо. Теперь мы точно знаем, что Куб нужен не только нам. - Предполагаю, что я впутался в очень скверную историю. - Мы. Мы впутались, - напомнила мне рыжая. - Да, извини. Просто плохо сейчас соображаю. - Больше ты там ничего не нашёл? Может какой-нибудь след или зацепку? - Да, я... - хотел было сказать, про следы зверя, как услышал очень странный звук в пятидесяти метрах отсюда, со стороны леса. - Что случилось? - Не знаю, я что-то услышал. На месте источника шума, вместо стоящих деревьев, прямо у дороги, из ниоткуда начал появляться старый трехэтажный дом. Это было невероятно. Как такое вообще возможно, чтобы дом появился из ниоткуда? - Да какого хера здесь вообще происходит?! - не удержавшись выкрикнул я. После чего хлопнул себя по губам. Какого чёрта я кричу?! Похоже всё ещё не оправился после всего этого зрелища. - Кажется у меня гости. - Уходи оттуда, сейчас же! - скомандовала Барбара тоном, не принимающим отказов. - Хорошая идея. Из появившегося дома не спеша вышла группа людей. Я знал, что мне не стоит мешкать и следовало убираться мгновенно, но моя самоуверенность или же любопытство сыграли со мной злую шутку, и я задержался на пару секунд чтобы их рассмотреть. Их было пятеро. Три женщины, один мужчина и ещё один... одно существо, определённо мужчина, но зелёный и похожий на какого-нибудь Франкенштейна. Так же помимо впечатляющих мускулов у него за спиной был самый настоящий меч, а на его руках и лице были следы похожие на скрепляющие швы. Другие были не менее примечательны. Светловолосая девушка в тёмном костюме медсестры и с татуировкой в виде чёрточек рядом с её левым глазом. Рядом с ней шла другая девушка в фиолетовом костюме из неизвестного мне биологического материала, полностью покрывающего её, помимо лица. Двое оставшихся выглядели не столь примечательно как их коллеги. Молодая, красивая темноволосая девушка в плаще, черно-белом костюме и в длиннющих сапогах. Последний представитель этой группы выглядел относительно неопасно и даже вполне обычно: молодой, светловолосый, небритый мужчина в расстёгнутом кремовом плаще и с сигаретой в зубах. Вся эта пёстрая компания не спеша двигалась сюда и должна была заметить меня с секунды на секунду. Развернувшись, я был готов унестись подальше, а там уже и понаблюдать за ними, как услышал часть их диалога. И опять по английски: - ... уверен что нужно было поставить здесь этот барьер? - Не волнуйся, милая. Просто небольшая предосторожность. - Что за?! Какого хрена здесь произошло?!... Барьер?! Только не говорите мне, что это какие-то DC-маги!? Твою же, да пнём через коромысло! Ведь магия это одна из немногих вещей, реально опасных для Супермена и подвязавшихся, ей плевать на суперсилы и криптонскую физиологию, для неё что алиен, что человек - никакой разницы! Аааа, плевать! Что мне какие-то барьеры? Не привлекая шума, я решил незаметно покинуть место этой бойни. Весь мир уже привычно замедлился, и я помчался в даль, как внезапно, со всей дури, врезался невидимую стену. АХ ТЫЖ ТВОЮ МАТЬ! Это было чертовски больно! И неожиданно. По этой невидимой стене пошла большая рябь во все стороны. Тут же сзади я услышал тревожный крик: - Здесь кто-то остался! Я держу барьер, но если он будет вырываться, долго не продержусь! - Мы с ним быстро справимся, ты даже и не заметишь. - Этот больной ублюдок ответит за всё, что он здесь сделал!.. Вот ведь! Я поднялся на ноги и помотал головой, приводя мысли в порядок. А мгновением позже ударил кулаком по невидимому куполу. Сила удара была настолько высокой что вибрация прошлась такая будто прошёл толчок от землетрясения. Проблема была в том, что купол выдержал, хоть и покрылся сильными трещинами, ну хуже того — я опять почувствовал боль, словно по бетонной стене врезал в прошлой жизни, а на костяшках появились вполне реальные ссадины. Впервые в новой жизни мне смогло что-то навредить и это было... Да как кирпичный завод отложить! Я чёрти где в материковой Европе, вокруг ночь, кровища и расчленёнка, словно в фильм ужасов попал, над головой непробиваемый купол и ко мне приближаются ребята, которым моя криптонская неуязвимость до одного места и это, мать вашу, страшно! Из ступора меня вывело ощущение быстро приближающегося противника. Бегуном оказался зелёный здоровяк с занесенным для удара мечом. И чёрт подери, я не хотел проверять, зачарован этот меч или нет! Пусть нервы явно пошли в расход, но на ускорение и ухода с траектории удара меня хватило, а дальше я отскочил метров на тридцать от этого монстра и начал быстро оценивать ситуацию. А она была аж жуть какая дерьмовая. Зелёный стоял в боевой стойке и был готов в любую секунду нарубить меня на ломтики. К нему бежали девушки в фиолетовом костюме и в костюме медсестры, а позади них не спеша шёл блондин. Темноволосая девушка единственная остановилась и теперь внимательно следила за происходящим. Чёрт, чёрт, чёрт! Тут даже идиот поймёт почему они напали на меня. Вокруг местный филиал ада, а я единственный кто здесь находится, да ещё и убегает. Ладно, ситуацию я оценил, а теперь пора действовать. Затанна. Дом таинств. (Несколькими минутами ранее). В огромной комнате за круглым столом только что закончилось обсуждение посвященное древнему артефакту. Сейчас все находившиеся здесь вставали со своих мест, проверяли снаряжение и просто готовились к предстоящей работе. Одна лишь Затанна оставалась неподвижной. С задумчивым видом она перебирала всю информацию, что не так давно стала ей известна. Все это очень сильно тревожило её. Ещё совсем недавно она получила связь с таким удивительным местом как Дом таинств. А сейчас происходит ещё и это. Почему сейчас? Совпадение, или же чей-то план? Из этих невеселых мыслей её вывел подошедший со спины Константин. - Зи, всё в порядке? - спросил мужчина. - Да, Джон, - отозвалась девушка. - Ты действительно думаешь, что это тот самый Куб? - Несомненно. Я сам проверил этот музей и заклинание маскировки такого уровня могли сделать только несколько человек. И поверь мне, этот почерк я никогда не забуду. - Отец... - очень тихо приговорила Затанна. Ничего не ответив, Джон только кивнул. Все слова были сказаны, а все роли распределены. Сейчас их цель была предельно ясна - им нужен Куб. Девушка понимала, что может произойти если он попадет не в те руки. Это было недопустимо. Она встала со своего места и повернулась к остальным членам команды. Все они уже были готовы и ожидали только её. Аса (Медсестра кошмаров) о чём-то негромко разговаривала с Фрэнком, а Орхидея слушала их разговор, облокотившись на стену и скрестив руки на груди. - Сейчас самое время поставить щит и на всякий случай оградить место от случайных зрителей. - Джон, я благодарю тебя за помощь, но, пожалуйста, не забывай кто здесь главный, - с недовольством в голосе ответила волшебница. Блондин поднял руки, показывая что спорить он не собирается. - Всего лишь хотел помочь. Девушка подошла к остальной группе и привлекла их внимание. - Ещё раз повторю нашу задачу. Мы должны быстро взять Куб и исчезнуть. Сделаем всё так, чтобы никто не пострадал. Проследовав к выходу из Дома, Затанна окинула взглядом свою группу: Фрэнк, он же Франкенштейн - продукт неизвестных технологий, бессмертный воин и мастер меча. Аса, демоница, использующая свою магию для исцеления, но так же с легкостью способная запустить пару магических конструктов в своих врагов. Чёрная Орхидея - единственный человек здесь, который не имел почти никакого отношения к магии. Девушка имела связь с двумя силами: Багрянцем и Зеленью. Затанна, не много знала о Орхидее, кроме того, что ей абсолютно точно можно доверить свою спину. И последний член их группы - Джон, самый хитрый сукин сын, которого она встречала. И если бы он не был настолько умён и полезен, то вряд ли бы она взяла его в свою команду. Единственный кого сейчас не хватало - Мертвеца, но сегодня у Бостона были свои проблемы, решить которые мог только он сам. Поэтому сейчас их было пятеро. Открыв дверь на улицу, Затанна почувствовала вечернюю прохладу. Улыбнувшись самой себе и подумав, что всё не так уж и плохо она прошла несколько метров вперед, выходя на трассу. Девушка уже было хотела наложить массовое заклинание сна, как увидела ужасающую картину на дороге. Они опоздали. Она опоздала. Затанна была лидером этой команды и если бы она действовала быстрее, если бы узнала обо всём раньше, то смогла бы успеть и спасти этих людей от такой ужасной судьбы. Стиснув зубы от злости, волшебница прогнала все лишние мысли из головы и сосредоточенно продолжила осматривать местность. Девушка многое повидала за свою жизнь и уже давно не боялась ни трупов, ни чего-либо другого. Когда большую часть твоей жизни занимает магия, начинаешь привыкать ко всему странному, сознание становится гибким и удивить тебя уже крайне сложно. Но разве можно привыкнуть к чему-то подобному? Нет. Она услышала реакцию Орхидеи на произошедшую здесь бойню. Её легко можно было понять, увидеть такое всегда не приятно. Другие тоже стали обсуждать произошедшее тут, не забывая внимательно осматривать тела и машину. С хмурым выражением лица Затанна прислушалась к своим чувствам. Во всём окружающем её пространстве и в самих телах покойников, чувствовался отчетливый след тёмной магии. Она тут же поняла, что это сделали магические твари навроде очень могущественных фамильяров или хуже того - демоны. И по своим ощущениям она могла сказать, что скорее даже очень сильные демоны. Её внимание было прервано из-за внезапного удара направленного на щит. Изнутри! Они проглядели врага! - Здесь кто-то остался! Я держу барьер, но если он будет вырываться, долго не продержусь! Девушка едва успела прокричать это, как по щиту прошёл ещё один удар. В разы мощнее прежнего. Настолько сильный, что даже почва под ногами начала дрожать, а щит покрылся сетью трещин. Это было удивительно, поскольку на всей этой территории был не обычный магический щит - заклинание очень высокого уровня магии, к тому же, источником силы для него Затанна использовала мощь Дома таинств. И то что он начал показывать признаки разрушения вселяло в девушку тревогу. Ломать его грубой силой было настолько же глупо, насколько из пробитой лодки вычерпывать воду чайной ложкой. Однако, уровень силы врага был сейчас равен не какой-то ложке, а самому настоящему насосу. А потому, это был только вопрос времени, когда щит будет сломан и единственный найденный здесь подозреваемый сбежит. Нельзя было этого допустить, но и отвлекаться от поддержания щита она не могла. Всё что ей сейчас оставалось - смотреть как её союзники остановят беглеца и обезвредят его. Им нужно было узнать от него всё что здесь произошло. Всё! Команда начала действовать мгновенно. Фрэнк молниеносно промчался прямиком к противнику, за ним быстро следовала Орхидея и Аса, и только один Джон не спешил. Приглядевшись, она увидела спину их врага. Что удивительно, в нём не было ничего примечательного. Не было ни громадных клыков, ни здоровенных лап, он казался обычным человеком. Но доверять человеческой внешности Затанна уже очень давно перестала. А потому не позволила себе ослабить бдительность. Волшебница напряглась, следя за стремительным выпадом Фрэнка и с изумлением увидела то, с какой легкостью их соперник от него увернулся, буквально за мгновение оказавшись в нескольких десятках метров! Теперь он стоял лицом и Затанна заметила первое отличие от человека — неестественно бледная кожа. Эмоции противника выдавали только сжатые кулаки, глаз не было видно за чёрными стёклами очков и это в вечерних сумерках! Но хуже того, окинув своим взглядом поле, мужчина неуловимо изменился, уже не выглядя как жертва. Нет. Он выглядел охотником. Интуиция никогда не подводила девушку и теперь она громко кричала об опасности. И это значило, что взять его по-лёгкому не получится. Ничего, они и не с такими справлялись... Не успела волшебница закончить мысль, как картина разительно изменилась. События понеслись с бешеной скоростью, укладываясь в секунды или ещё меньше, но Затанне это время показалось гигантской пропастью, против которой она ничего не могла сделать. Она просто не успевала. Мгновение и беглец исчезает из виду, а Фрэнк с чудовищной силой отлетает в сторону леса подобно изломанной кукле. В следующую секунду Орхидея начинает превращаться в одну из своих боевых форм и пробует увернуться от невидимого для волшебницы удара, но терпит неудачу и так же получает сильный толчок, кубарем проскальзывая по асфальту на многие десятки метров. Мысли волшебницы начинают крутиться с безумной скоростью, но не успевают и решение фактически принимают инстинкты - энергию от защитного купола надо распределить на защиту своих союзников, иначе выбраться живыми отсюда будет сложно. Проблема заключалась в том, что Купол заклинания можно повесить только на неподвижную цель. Однако, никто из её дееспособных членов команды сейчас и не двигался. Не было времени дожидаться его следующей цели - произносить заклинание нужно было уже сейчас и словно в замедленной съёмке она начала выкрикивать слово: - Т. Их соперник снова растворился в воздухе и через долю секунды появился перед Асой. - И. И неуловимым движением пройдя ей за спину, бьёт ладонью в район шеи, заставляя повалился на траву и вновь исчезает, еле различимом тёмным пятном устремляясь по направлению к Константину. - Щ. Заклинание которое она хотела применить на Медсестру кошмаров, но не успела, она направила на защиту Джона, перед этим немного изменив структуру щита, делая его покрытым острыми невидимыми шипами. Её наспех придуманный план прекрасно удался, когда нападающий ударил по безоружному Константину. - КХААААР!!! - по всей округе пронёсся оглушающий рык, от которого захотелось зажать уши. Их враг отскочил на несколько метров и сейчас удивлённо смотрел на свой кулак покрытый кровью. Отлично! Его можно ранить! Ещё не успев толком обрадоваться, она тут же поняла, что это было преждевременно. Рана на сопернике затягивалась с ужасающей скоростью, а его вид становился уже откровенно пугающим. Чёрные очки полетели в сторону, а на магов поднялись источающие яркий синий свет глаза. В этот же миг Затанна почувствовала сильную угрозу, но сделать ничего не успела - с глаз врага сорвались два луча проносящиеся к магу-блондину. Но неожиданнее всего было увидеть что за миг до этого, Константин успел выбросить обычный сигаретный окурок в сторону соперника, оказавшийся катализатором старинной атакующей магии. Вырвавшееся из него адское пламя столкнулось с голубыми лучами, после чего обе атаки прошли друг через друга. Щит окружающий Джона выдержал, но буквально в мгновение покрылся толстым слоем льда. И не только он, окружающая мага трава, с хрустом смещающейся под ней земли, побелела, быстро накрывая холодным пятном всё большее пространство. Но и сопернику досталось - огненная волна достигла фигуры, заставляя прервать ледяную атаку, а в следующий миг на округу обрушился ещё один крик боли и ярости. Этот крик, а также бесплотные попытки противника сбить огонь руками, заставили Затанну невольно выдохнуть, радуясь победе, ведь адское пламя почти невозможно потушить. Но, как оказалось, радовалась она рано — неизвестный враг замолчал, а в следующий миг вновь появились голубые лучи, но в этот раз он направил их на своё тело. И адское пламя отступило. За секунды выросшая на месте неизвестного ледяная глыба с хрустом разлетелась на куски, освобождая своего создателя. От его одежды почти ничего не осталось, тело покрывали сильные ожоги, но враг был жив и очень зол, а повреждения уже начали стремительно затягиваться. И в этот момент Затанна внезапно осознала, что не чувствует от их соперника ни капли магии. Это было не правильно. Если ещё силу и скорость она смогла не почувствовать, то уж не заметить такую атаку не смог бы только начинающий маг. Однако, волшебница была абсолютно уверенна, что погибшие здесь люди были убиты очень тёмной магией. Значит... Возможно ли, что кто-то просто столкнул их лбами? Дело плохо! Темноволосый снова пришёл в движение, как неожиданностью и для него и для самой Затанны стало сильное ослабляющее заклинание созданное Медсестрой Кошмаров, заставившее неизвестного покачнутся и припасть на одну ногу. - Никогда не оставляй позади себя врага, - с дьявольской ухмылкой проговорила Аса. - Запомню, - процедил он и повернув в её сторону голову, набрал в грудь воздуха. Интуиция волшебницы вновь взвыла, и не очень осознавая что делает, на одних инстинктах, Затанна решила вложить большую часть своей магии в одно простое заклинание: - ПОТС ЕСВ! Девушка успела в последний момент — изо рта парня уже вырвалась тонкая струйка огня по направлению к Асе, и что-то подсказывало волшебнице, что убийственная мощь у него ничем не уступает адскому пламени, но магия успела и неизвестный прервал удар зашедшись в коротком кашле. Образовалась давящая пауза. Даже Константин мигом ранее, телепортировавшийся из ледяной ловушки, замер в нелепой позе, едва удерживаясь от падения. - Это ведь не ты сделал? - поспешила спросить волшебница, пока противник не пришёл в себя. - О! Значит только сейчас вы задаете вопросы?! - сплюнув на землю и начиная подниматься, зло ответил темноволосый. *** Редгрейв. - О! Значит только сейчас вы задаете вопросы?! - с нескрываемым раздражением выпалил я. - Отвечай на вопрос! - с таким же серьёзным тоном, хоть и немного нервно, потребовала темноволосая девушка. - Конечно я здесь не при чём! Разве не очевидно, что устроив такое нельзя остаться чистым!? Или вы видели на мне следы чужой крови до локтя?! - с раздражением стряхиваю с плеча вонючие куски пепла, ещё недавно бывшие одеждой, одновременно натыкаясь взглядом на лежащий в отдалении обгоревший кусок плаща, - тьфу, испортили хорошую вещь. Или по этим следам, - киваю в сторону обнаруженных ранее отпечатков, - не видно, что сделал это совсем не человек? - Не очень то и похоже, что ты человек... - тихо буркнула себе под нос девушка в форме медсестры. - Я всё слышал. Брюнетка только хмыкнула, как-то подозрительно косясь на мою фигуру. Да, трусы в огне тоже пострадали и что мне теперь рухнуть плашмя, достоинством в землю и сдохнуть от смущения? - Предлагаю начать наше знакомство заново. В этот раз без драк, - совладав с глазами и вернув взгляд мне на лицо, предложила тёмненькая. - Идёт, но сперва расскажете кто вы такие и как здесь вообще оказались? - Хм. Думаю это справедливо. Как мне к тебе обращаться? Хороший вопрос. Они ведь маги, а потому говорить нужно предельно осторожно. Ходят же разные легенды, что зная настоящее имя над тобой смогут получить власть? Или это про демонов говорили? Чёрт! В любом случае настоящего имени у меня сейчас нет. - Алекс. Можешь называть меня Алекс. - Хорошо, Алекс. Меня зовут Затанна Затара, это Джон Константин, - она указала рукой на блондина, который, глядя куда-то в сторону расфокусированным взглядом, старательно кутался в пальто и прикуривал чуть дрожащими руками новую сигарету. Факт только что прошедшего боя и ведущегося разговора его, похоже, волновал сейчас в последнюю очередь. - Это Медсестра Кошмаров, - кивок на девушку, которую я неудачно пытался оглушить, - из леса сейчас выходит Фрэнк и девушка в фиолетовом костюме - Чёрная Орхидея. Хм. Вот как. Немного неожиданно. Хотя, признаюсь, ни про кого из них кроме Затанны я раньше не слышал. Но она то ведь была за хороших ребят? Или здесь всё не так? Я всё ещё отходил от битвы, а потому мысли слегка путались. Интереснее всего было то, что в самом бою я почти не нервничал. У меня словно все установки сбились и я действовал абсолютно без страха. В конце, правда, чуть не превратился в берсерка, но всё обошлось. Хотя разница в опыте всё же сказывалась. Полагаю я бы не смог так быстро остановиться, если бы не заклинание этой волшебницы... Затанны. И если бы мне в ухо не кричала Бэтгёрл. Кстати, удивительно, моя одежда в пыль, а цилиндрик передатчика в ухе бодрячком, даже помех не появилось. А вот кошелёк с деньгами жалко до слёз... И плащ мне понравился...Тьфу, что за чушь в голову лезет?! - Хорошо, что дальше? - спросил я, выбрасывая из головы лишние мысли. - Прежде всего, АДЖЕДО ЬСИВОНАТССОВ! На мне буквально из ничего стала восстанавливаться одежда. Магия, м-мать её! Но эта уличная магия была мне по душе. Я благодарно кивнул девушке, которая всё ещё скользила по мне своим взглядом. Как только заклинание закончилось она продолжила: - Мы пришли за одной вещью, которую перевозили эти люди. Но мы не ждали, что здесь будет... всё это, - она указала рукой на помятый фургон. - Я тоже не ожидал, - тихо пробурчал я. - Зачем вам Куб? - А ты не знаешь о нём? - Фаносский Куб - найден в 1856г. предположительно создан ещё до древнеегипетских времён, - видя, что я говорю что-то не то я остановился и добавил: - Исток. А вот это уже произвело небольшой эффект. - Да, значит ты кое-что слышал. Но похоже, что очень-очень мало, - покивала волшебница. - Джон? - Дорогая, - одной затяжкой докурив сигарету и тем самым каким-то образом явно согревшись, произнёс маг, доставая новую, - ты подумала о том же, о чём и я? - Эта стычка между нами вряд ли была случайной. Кто-то очень ловко нами манипулировал, - хмуро ответила волшебница, после чего обратилась ко мне. - Дай угадаю, ты здесь из-за этого артефакта? И, скорее всего, против своей воли, так? Опа-па! Я, конечно, и до этого понимал, что меня используют, но когда используют в тёмную... и когда ты, сам не подозревая, поступаешь как и рассчитывал твой враг. Бесит. И какой именно был расчёт? Я должен был вывести их из игры, ну или ослабить для того, чтобы они уже перестали быть реальными соперниками? Или же здесь что-то глубже? - Не совсем, но... думаю да. - Этого я и боялась, - с задумчивым видом произнесла девушка, - похоже, что кто-то рассчитывал на то, чтобы избавиться от нас, используя тебя. К тому же, сам он уже давно взял, что ему нужно... - Есть какие-либо идеи о том, кто это может быть? - Пожалуй даже слишком много, - девушка пожала плечами. - И именно поэтому назвать кого-то определённого я не могу. Видишь ли, этот артефакт даже для очень слабого мага представляет огромный интерес, - волшебница чуть помолчала, словно решая стоит ли поделиться со мной этой информацией или нет. - Ты ведь точно не маг, да? - Насколько мне известно — нет, - зарекаться не буду, я же как-то попал в это тело и вариант «Это магия, Гарри!» ничем не хуже прочих. - Ладно, в таком случае я расскажу тебе то, чего ты, скорее всего раньше не знал. Но прежде, - с хмурым выражением лица, волшебница ещё раз огляделась по сторонам, - думаю, нам лучше сменить место разговора. Возражений у меня не имелось. Это место очень сильно давило на психику и свалить отсюда было нормальной реакцией для любого человека. Тут я заметил, что к нам ломаной походкой приближается зелёный здоровяк. И пожалуй я бы не насторожился, если бы не меч в его руках. Увидев мой взгляд направленный на его оружие Затанна поспешила разрядить обстановку: - Фрэнк, можешь убрать оружие. Этот человек нам не враг. - ...Как скажешь, Затанна, - чуть помедлив, согласился он с девушкой и убрал клинок в ножны, а затем повернулся в мою сторону. - Уже давненько я не получал ударов такой силы, - уважительно и без какой либо злобы сообщил мне здоровяк. Не зная что на это ответить и как вообще реагировать, я просто кивнул. Кстати, Фрэнк, это случайно не сокращённо от Франкенштейн? Очень уж у него видок соответствует. А вот с противоположной стороны под руку с Медсестрой кошмаров, шла девушка в фиолетовом костюме. Её зловещий взгляд был способен прожечь во мне здоровенную дыру. Похоже, что она была не на столько отходчивой. Но мне то какое дело? - Ну так что теперь? - Это место не безопасно, пройдём сюда, - волшебница указала на дом, из которого они все недавно вышли и тут же направилась к нему. Ещё секунду постояв, я уже было хотел сказать, что не пойду в этот хрен-знает-что за магический дом. Как через коммуникатор, Бэтгёрл спешно и даже чуть сбиваясь, рассказала мне немного о Затанне и о том, что она состоит в Лиге Справедливости, так что ловушки от неё ждать, в принципе, не стоит. - Ты идёшь, нет? - скучающим голосом спросил меня Константин. - Да, - ответил я и подобрав в стороне отброшенные во время боя очки, поспешил следом. Подходя к дому у меня получилось его внимательно рассмотреть. Огромное трёхэтажное здание старой архитектуры выглядело очень даже заурядно. Увидишь такой дом в городской черте, пройдёшь мимо и не обратишь внимания. Деревянные стены, множество окон с задёрнутыми занавесками, обшарпанная передняя дверь. Вообще ничего в нём не выдавало какой-либо его особенности. Обычный заброшенный дом. - Ну что, парень. Добро пожало... - начал было Константин, но был тут же прерван. - Джон! Прекрати! - прокричала Затанна мужчине, после чего повернулась ко мне и объяснила, причину столь странного поступка: - Никогда не принимай от него никаких предложений. Если он пригласит тебя в Дом Таинств, а ты зайдешь, то он будет иметь власть призвать тебя сюда, не зависимо от твоего желания. Я чуть было не запнулся от услышанного. После чего остановился и внимательно посмотрел на блондина. Этот урод мне уже не нравился. И пожалуй если бы у меня был чёрный список, то его имя сейчас заняло бы там почётное второе место. Что-то внутри начало настойчиво шептать, что нужно ускорится и свернуть ему шею, или всё-таки заморозить до состояния ледяной статуи. Бой был совсем недавно и мысли особого отторжения не вызывали, напротив, перспектива опять попасть в чью-то кабалу, вот так вот — благодаря одной брошенной мимоходом фразе, очень не слабо распалила во мне только утихшую злость. А блондин этого, похоже, даже не понял и как ни в чём не бывало спокойно зашёл в дом. Сдержаться удалось с трудом, помогло только осознание, что без них я на своего шантажиста не выйду, а прикопать именно его хотелось уже неописуемо. Так что, сперва, нужно было выяснить всё что они знают, а уже потом смотреть по обстоятельствам. Глубоко вздохнув и выкинув мысли о смертоубийстве, я обратился к Затанне: - Что это за место, Дом Таинств? - Один из двух домов-близнецов, что существуют на пересечении времени и пространства. Пересадочные станции по дороге в Лимбо. - Близнецов? - заинтересовался я. - Да. Второй дом называется Домом Секретов. Они используются попеременно. Внутреннее убранство может менять сам дом. И опережая твой вопрос, да. У него есть личность. Пусть и абсолютно непонятная обычному человеку. Происхождение же домов, ну... это загадка. Как и источник их силы. Поэтому постарайся быть осторожным притрагиваясь к чему-либо. Константин, всё это время, стоял за порогом на входе, словно наблюдая за моей реакцией. Хм, или ему было просто интересно, или этот жук что-то задумал. А быть может это моя паранойя, которая, к слову, здесь абсолютно не лишняя. - Не запугивай гостя Затанна. Это славный старый домик. И ты можешь чувствовать себя в нём как дома. Проигнорировав его слова, я прошёл внутрь по коридору. По очень длинному коридору. Скалывалось ощущение что дом больше внутри чем снаружи. Хм, прямо как одна известная синяя будка. Моё внимание снова привлёк блондин. - Шутки шутками, но я рекомендую не открывать никакие двери без моей предварительной проверки, - он кинул быстрый взгляд на девушку, которая, похоже, была, как минимум, формальным лидером этой компании, - или проверки Затанны. Я всё так же молча шёл за основной группой, попутно осматривая помещение. А ещё через пару метров мы вышли в большую комнату с множеством лестниц и дверей. Обстановка в ней была довольно бедная, посреди стоял большой круглый стол со стульями и, в принципе, всё. Скорее всего именно здесь и происходят их собрания. Или брифинги? Пока Орхидею всё ещё осматривала Медсестра Кошмаров, остальные заняли места за столом. Не долго думая, я тоже занял свободное место. Итак, сейчас было самое время узнать всё что мне нужно. - То что ты знаешь под Фаносским Кубом является Источником. Ты слышал когда-нибудь о существовании Книг магии? - спросила Затанна, с интересом наблюдая реакцию на заданный вопрос. - Нет. - Они были потеряны столетия назад, - продолжил за девушку Константин. - Их происхождение не известно. Моим любимым объяснением было то, что их "нашептал сам дьявол" первым мистикам тысячелетия назад. Обернутые в человеческую плоть и написанные кровью первенцев. Некоторые верят, что в них заключено всё тайное знание... другие верят, что они и есть источник... живущий в книгах и генерирующий магию. Ох, ну конечно. Вляпался по самые уши. Что же дальше? - Каждая из книг представляет собой одну из сил бытия: жизнь, смерть, хаос и порядок. По одиночке они крайне могущественны, но сбор их вместе означает понимание, ну... всего сущего. Одна из легенд гласит, что бог был разгневан на человека за использование запрещённых знаний и, собрав их все воедино, создал эти книги, поместив их в место которое невозможно найти. Блондин закончил давая понять, что это очень серьёзная штука, в которой он разбирается. После чего за него снова продолжила Затанна: - Многие волшебники пытались найти к ним путь, но ни у кого не вышло. Поэтому сильнейшие колдуны древности создавали карту, которую ты и знаешь как Фаносский Куб. - Карту? Подожди-подожди, - я начал быстро соображать, что тут к чему. - Я что-то не улавливаю, они не могли найти, но создали карту? - последовало два синхронных кивка. - В которой сказано где искать? - Константин неопределённо пожал плечами, всей позой выражая что-то вроде "Магия, чудеса, фокусы..." тьфу, чтоб его. - А почему вы думаете, что они что-то нашли? Да и вообще, откуда такая уверенность, что карта действительно существует? - Она существует, - уверенно ответила волшебница. - Мой отец рассказывал мне об этом. Именно он несколько десятков лет назад наложил на куб мощнейшее скрывающее заклинание, которое, к сожалению, продержалось меньше чем он планировал. Он знал, что обладание Книгами не принесёт ничего хорошего, как нашедшему их магу, так и всему миру. Интересная история. Но совершенно для меня бесполезная. Ответы были получены, вот только не на те вопросы. - А теперь расскажи, как ты появился там и видел ли что-нибудь? - Простой шантаж, от меня потребовали украсть этот куб и доставить по указанному адресу. На место я опоздал и увидел только ту же картину, что и вы — кровь, ошмётки тел, куча стрелянных гильз и нечеловеческие следы на траве, а через пару минут появился ваш домик. - Как можно шантажировать такого как ты? - подала голос Медсестра кошмаров. - У меня есть способности, но я совсем не хочу их афишировать и вступать в клубы плащеносцев, но кто-то смог об этом узнать и даже взломать мой компьютер чтобы пообщаться, угрожая вывалить всю мою подноготную на просторы всемирной сети. - Как-то это все не серьезно, - протянул блондин, доставая пачку сигарет. - Так я и подумал, но решил все проверить. Поэтому сперва заглянул к получателю Куба и похоже, пока узнавал у него об артефакте, нападение и произошло. - Хм, - задумался о чём-то Константин, прикуривая извлечённую сигарету. - Нам бы пригодилась твоя помощь, друг, - обратился ко мне Фрэнк. - Он прав, - кивнула Затанна, - мы все видели твои способности. Ты нам нужен. - Эээ, нет. Во-первых, я тут оказался только потому, что не хочу влезать во все эти игры со спасением мира. Во-вторых, я полный ноль в магических делах, профаном, конечно, легко манипулировать, с этим не спорю, - выразительно поворачиваю голову к блондину, - но это не значит, что меня подобная роль устраивает. В-третьих, я никогда не работал в команде. Да и вообще, по правде говоря, меня всё это не касается. - Оглянись! - эмоционально начала Затанна, перед этим бросив убийственный взгляд на светловолосого мага. - Мы все здесь одиночки. Никто из нас не хотел становиться какой-то командой и спасать этот мир от его проблем. Но ты видишь, что нас используют, так же как и тебя. Кто-то очень хитрый захотел загрести себе, возможно, самый опасный артефакт на Земле, и он определённо не является ни твоим, ни нашим другом. Ты сам видел, на что он пошёл, чтобы забрать себе Куб. Видел, что случилось с теми беднягами, охранявшими фургон. А теперь представь, что он сможет сделать обладая мощью Книг магии? Вот ведь языкастая. Теперь понятно почему они сделали её своим лидером. Вообще, ответить у меня было что. Например, я помнил что был в DC такой персонаж как Спектр с силами мало ли что не бога, да и амазонок на Тимискире вполне себе реальные боги курируют, так что найдётся кому охолонить молодого да раннего «Букиниста». Другое дело, что перед этим он может успеть изрядно побуянить, вплоть до тысяч жертв и по возрастающей, а мне что-то не хочется это наблюдать. - Что ты планируешь делать с этими Книгами, если вы их найдёте? - То же, что и мой отец, - девушка раскрыла ладонь, и в воздухе над ней показалась яркая иллюзия пентаграммы. - Мы скроем эти артефакты мощным заклинанием. Их не смогут найти ещё как минимум несколько столетий. Я тяжело вздохнул, понимая, что в этот раз дело придётся довести до конца. Хотя идея забросить их на Солнце или на Юпитер, мне нравилась куда больше. А ведь ещё совсем недавно я даже подумать не мог, что окажусь... во всём этом. - Как мы найдем этот Куб? - Заклинанием, - волшебница повернулась в сторону мужчины, - Джон, ты сможешь ещё раз провернуть свой трюк? - Конечно, милая. Только в этот раз потребуется чуть больше времени. - Приступай. И спасибо, Джон. Константин, улыбнувшись, отсалютовал Затанне и ушёл в дальнюю дверь. На мой вопросительный взгляд Затанна решила мне пояснить этот момент. - Ритуал поиска очень... сложный и энергетически затратный. Это может занять пару часов, поэтому располагайся. Сейчас мы перенесёмся в Лимбо, а оттуда уже в найденное Джоном место. - Хорошо. Я встал из-за стола и отошёл подальше к большим окнам, через которые был виден ночной лес. Да, на улице уже стало совсем темно. Сейчас было самое время перекинуться парой слов с одной милой рыжей хакершей. - Бэтгёрл, ты всё слышала? - Да. Извини, но я не знаю, чем могу помочь... магия это совсем не моя область. - Ты и так сделала достаточно. Дальше я думаю, как-нибудь справлюсь. Скорее всего после перемещения дома в это Лимбо связь пропадёт, поэтому не теряй меня. Как только выпадет возможность я свяжусь с тобой. - Ага... - между нами повисла небольшая пауза. - Алекс, не знаю, на счёт остальных, но Затанна надёжный союзник. По крайней мере так Бэтмен о ней отзывался. - Ладно. Учту это. Разговор был закончен, и я уже наблюдал как пейзаж за окном начал разительно меняться. Лес, дорога и даже небо медленно исчезло. В замен им появилось какое-то серое пространство. Повсюду. Дом парил в этом самом пространстве. Изредка сверху можно было заметить проблески других цветов, но по сути было даже не понятно, стоим мы или движемся. Не спеша, сзади ко мне подошла Медсестра кошмаров. Странное однако у неё было имя. Очень уж длинное и излишне пафосное, на мой скромный взгляд. Но не мне судить. - Ты выглядишь на удивление спокойным, - с хитрым прищуром обратилась ко мне девушка. - Да нет, я очень даже удивлен, - возражаю не отводя взгляд от окна. - Хм, а по виду и не скажешь. - Наверно уже устал сегодня удивляться. Тяжёлый был денёк, - с какой-то несвойственной мне усталостью ответил я. - Значит у тебя тоже? - Угу, - я повернулся к ней и выдавил слабую улыбку. - Жаль, что у нас так мало времени, - закусив губу, медсестра хищным взглядом оглядела меня с ног до головы и игриво улыбнулась. - Иначе, я могла бы помочь тебе расслабиться... - Действительно, жаль... - отвечаю, рефлекторно пробежавшись взглядом по фигуре девушки. А та была очень и очень даже, особенно верхние 90, картину не портил даже почти идентичный моему цвет кожи. Вообще, мне как-то аномально везёт в этой жизни на встречи с красивыми девушками, Сначала Бэтгёрл, потом Лиза, следом Канарейка, теперь вот девочки-волшебницы, кхм... главное их так вслух не назвать, а то мало ли... Впрочем, может здесь и нет такого мема, хотя «мини» у моей собеседницы вполне себе канонам соответствует... нда, что-то я совсем не о том думаю. - Есть какие-нибудь конкретные мысли о том, с кем мы столкнёмся? И чего мне примерно ожидать? - От магов всего можно ожидать, - раздался позади голос Орхидеи, - ты и сам скоро в этом убедишься. Девушка в костюме выглядела уже лучше, но всё с таким же недовольным видом смотрела на меня. - Извиняться не собираюсь. Поэтому можешь не стрелять в меня своими злобными взглядами. - Да и не нужно, - хмыкнула она. - Затанна, да и я сама почувствовала в том месте тёмную магию, а если к этому сложить те следы на земле и и состояние тел, то можно предположить двух-трёх демонов. Вероятно подконтрольных очень сильному магу, - объяснила мне Медсестра Кошмаров. - Демонов? Хм, - быстро проматываю в голове всё что помню по вселенной DC об этих товарищах. Выходило негусто, - раньше только слышал, но встречаться не доводилось. У них есть какие-нибудь особенности? Да и как они в реальности выглядят? - Представь огромного монстра, с большими зубами, - видя как я на секунду задумался, медсестра продолжила: - Вот что-то вроде этого. Практически каждый из них уникален, но в нашем случае... интуиция подсказывает мне что они похожи и очень опасны. Хотя, разумеется, опаснее всего будет контролирующий их маг. Они для него инструменты. Но мне интереснее всего то, чем он мог расплатиться с ними, - в слух начала размышлять девушка. - За просто так такие твари не работают. А цена у подобных им по-настоящему велика. - Занимательно. - Что поделать, другой информации пока нет, - разведя руки в стороны, ответила медсестра. - Нужно ждать когда Константин закончит ритуал. Будем надеяться что в этот раз мы успеем вовремя. - А что мешает нашему незнакомому сопернику подстраховаться на этот счёт? Один раз он уже просчитал нас всех, что мешает сделать ему то же самое во второй раз? - Не хочу с ним соглашаться, но он дело говорит, - поддержала меня Орхидея. - Нет. Не думаю, - после небольших размышлений ответила волшебница, после чего развернулась к Орхидее. - Ты же видела, в каком состоянии был Джон после того ритуала. Её собеседница хмуро кивнула. - Из всех знакомых мне магов на Земле, сомневаюсь что кто-нибудь помимо Константина смог бы справиться с таким ритуалом второй раз за день. Если честно, даже сейчас мне не верится что он способен на это. Мог ли знать об этом тот кто забрал карту? Сомневаюсь, но... подстраховаться он мог. К тому же благодаря заклинанию Купола соперник думает, что смог как минимум проредить нас. - Значит возможно мы идём в очередную ловушку, - сделал я очевидный вывод из всей этой ситуации. - Я бы не стала исключать такой возможности, - согласилась со мной девушка. - Вся проблема в том, что выхода у нас особого и нет. Как по мне, так идти в ловушку было глупо. А то, что это она и была, у меня почему-то сомнений не возникало, но какие варианты? Нет, они однозначно были, просто нужно было посидеть и подумать. Благо время у нас пока было. - Я бы на месте нашего врага, подготовил сейчас финальную ловушку для всех кто остался. Насколько я могу судить некоторые из нас далеко не в лучшем состоянии, а это идеальные условия для удара. Пусть этот день был крайне насыщенным, но вымотался я, разве что, морально, а вот тело было в полном порядке и не скажешь, что совсем недавно заживо горел в магическом огне. А вот мои собеседники дело другое - Фрэнк, всё ещё прихрамывает, Орхидея, только что подверглась ускоренному магическому лечению, выглядела удовлетворительно, но и только, Медсестре тоже досталось от меня. Да и Константину, после ритуала, судя по всему, будет тоже не до сражений. - Будем надеяться, что он всё же недооценил нас, - пожала плечами целительница. - Во всяком случае все мы живы, а это вряд ли было частью его плана... На этой ноте разговор как-то сам собой увял и девушки отошли. Во время ожидания результатов ритуала делать было особо нечего, а потому через несколько минут я решил прояснить парочку вопросов о магии для чего и подошёл к Затанне. В частности, раз уж выдалась такая уникальная возможность, мне было очень интересно, может ли она научить меня чему-нибудь из своего арсенала, пусть даже самого простенького. С задумчивым видом девушка оглядела меня, словно в первый раз, и однозначно ответила, что нет. Сразу же объяснив это тем, что во мне нет ни капли магической энергии. А без этого магия совсем не магия. - То есть вообще без шансов? - Ну почему же. Совсем нет, - сложив руки на груди, брюнетка на миг подняла насыщенно голубые глаза к потолку. - Под магией в нашем мире подразумевают две вещи: колдовство и оккультизм, - чуть ли на пальцах начала объяснять мне волшебница. - И если оккультизм это довольно распространенная вещь, в которую входят ритуалы, призывы, общение с духами и прочее, то вот колдовство уже нет. Для того, чтобы научиться колдовать нужно родиться с магической силой, а в тебе я этой энергии не ощущаю. Но... возможно это и к лучшему? - Почему? - Магия это не самая приятная вещь, - чуть поморщилась Затанна, устремляя взгляд в сторону. - Да, она даёт определённые силы и возможности, но она и забирает у человека очень многое, - голубые глаза опять вернулись к моему лицу. - Магия вообще держится на, своего рода, жертвоприношении, или же принципе равного обмена, то есть чтобы что-то получить, нужно что-то отдать взамен, и я говорю не только про магическую энергию. Пример тому - заклинание Адского пламени которое Константин применил против тебя. Это заклинание требует высокой концентрации и энергии, но ко всему прочему, оно забирает у произносящего частичку чего-либо важного для него: это может быть удача, хорошее воспоминание или заклинание просто сократит срок его жизни. Пусть я и перечислила самое простое, но оно действует гораздо шире и это пример только одного относительно сильного заклинания. Замолчав, девушка качнула головой, предлагая пойти следом и пройдя через комнату, встала у окна. - Одиночки или новички вообще часто начинают с простеньких ритуалов. И им ужасно везёт, если это не ритуал призыва какого-нибудь демона. Хотя, даже в этом случае им повезёт если демон только убьёт их, а не возьмёт с собой их бессмертную душу. Магов не так уж и много, а колдунов и того меньше. И это именно потому, что магия таит в себе уйму опасностей. Ты не найдёшь ни одного счастливого мага. Я тебе это гарантирую. У любого из нас обязательно есть враги и фортуна очень редко благоволит нам... Девушка сверлила туман Лимбо пустым взглядом, в котором ясно читалось, что слова её подтверждены личным опытом. Но прошло несколько секунд, она моргнула, прогоняя накатившие чувства, и убрав руки с подоконника повернулась ко мне: - Насколько я видела, у тебя и так есть способности. Так нужно ли тебе ещё и это? - Я мог бы сказать какую-нибудь пафосную речь про самосовершенствование и неустанное расширение горизонтов, но на самом деле я бы себе просто не простил если бы не попытался. Юность, любимые книги, детская мечта... - вздыхаю, с улыбкой разводя руками, мол — все мы были молоды и наивны. Глядя на это Затанна тоже чуть-чуть улыбается. - Но всё же, звучит это всё, конечно, не очень, но должно же быть что-то относительно полезное и безопасное? - В принципе, есть, - задумавшись кивнула собеседница. - Только вот обычно на этом не останавливаются. Ведь знания они тянут к себе, а тем более тайные знания. Тут прочитал немного, здесь кое-что увидел, а в конце концов решил проверить что-то относительно безопасное и бах, вышло совсем не то, чего ты хотел... а это может быть как безобидный фокус, так и опасное проклятье, которое изрядно подпортит тебе жизнь. - Ладно, но откуда тогда вообще берутся колдуны? - Наследственность. У любого колдуна потомство будет с теми же способностями, а возможно и превосходящими родителя. Так же если твои предки были оккультистами в энн-ом поколении, то шанс появления определённого количества магической энергии тоже присутствует. Ну и самый редкий, но возможный способ - это использовать какой-нибудь сильный артефакт как источник магии. Это было занимательно. А смогу ли я найти источник магии? Да и нужно ли мне это? - Знаешь что, пожалуй я смогу научить тебя паре трюков если мы справимся с этим делом, - после короткой паузы, неожиданно предложила волшебница с невинной улыбкой, явно сообразив какую-то идею. - Да? Спасибо, буду очень благодарен, - тут же согласился я, понимая, что лишняя мотивация ещё никому не вредила. - Рада, что мы всё решили, - меня ещё раз одарили улыбкой и быстро оглядели комнату. - Ну раз больше нет никаких вопросов, то мне ненадолго нужно отойти. - Конечно. Ещё раз спасибо...