Другой (Bizarro)

Барбара Гордон. Готэм. Ученые говорят, что на каждое действие существует равное и противоположно направленное противодействие. Можно ли применить данный закон к нашей с вами социальной сфере жизни? И может ли быть так, что плохие дела, происходящие в мире, компенсируются хорошими? Бэтгёрл уже давно перестала в это верить. Слишком часто она являлась свидетелем только одной стороны медали и от того, временами, начинала забывать про противоположную. Одной из главных причин этому стало то невообразимое "Событие", произошедшее год назад, которое повлияло не только на неё, но и на весь мир. Могла ли она, да и миллионы других людей вообразить, что наибольшая часть сильнейших супергероев в один миг просто возьмут и исчезнут, оставив после себя только массу неясных вопросов на которые некому дать ответ. Разумеется, официальная причина их исчезновения почти сразу же стала известна общественности, однако даже зная эту причину, все это вызывало вполне разумные сомнения и опасения. В ходе расследования причин которых появлялись самые различные теории, порою включающие в себя самые безумные догадки. Вот только знание всего этого никак не могло вернуть героев назад. Если первые недели люди все еще с трепетом ждали их триумфального возвращения, то со временем многих из них стали одолевать разумные сомнения этой вероятности. Пожалуй единственное, что было известно наверняка, так это то, что герои как минимум не проиграли. Ведь если бы все было иначе, то всего их мира бы сейчас попросту не существовало. Неизвестной осталась только цена этой победы, пусть и догадаться о ней было не сложно. И если кто-то в том инциденте потерял для себя защитников, символ, надежду или просто кумиров, то Барбара потеряла в нем своих лучших друзей. Поначалу ей даже сложно было сосчитать сколько знакомых ей людей пропало в тот день. Многие из них были для нее теми, кому она не раз доверяла свою спину во время боя, кто помогал ей в тяжелых жизненных ситуациях и выручал из передряг - это были ее друзья, наставники и просто близкие люди. Временами девушка винила себя за то, что не могла оказаться рядом с ними. Она считала, что в тот момент должна была быть одной из них! Но скорее всего ни Бэтмен, ни Черная Канарейка, ни Редгрейв не захотели бы брать ее с собой. Дело было даже не в недоверии, а в их дурацком желании защитить ее. И пожалуй, у них получилось это сделать, вот только какой ценой. И все же, несмотря на многочисленные разговоры о том, что герои погибли и никогда больше не появятся вновь, она бы ни на миг не поверила в такое стечение обстоятельств. В отличии от этих пустоголовых болтунов она знала этих героев лично. Знала их личности, характеры и способности, знала их силу воли и выдержку. Поэтому она верила, что в итоге они обязательно вернутся, и единственное что она могла сейчас сделать - это продолжать быть супергероем, надеяться на лучшее и ждать. Все это происходило на фоне многократно увеличившейся по всему миру преступности. В какой-то определенный момент, когда люди наконец смирились с "Событием", волна беззаконности захватила все самые большие города мира. Люди, которых прежде сдерживало влияние всевидящего Супермена, вездесущего Флэша и неуловимого Бэтмена, будто почувствовали, что наконец-то настал их долгожданный шанс для легкой наживы. Не осталась в тот момент в стороне и организованная преступность, которая начала вести себя с несвойственным ей ранее напором и агрессией. К сожалению, все это была лишь малая толика того, что в итоге получил для себя мир после "События". Даже самые ярые критики, кто обычно винил во всех бедах супергероев, были вынуждены признать свою ошибку и несостоятельность в своих прежних высказываниях. В мире, где в головах людей намертво закрепилась концепция правосудия завязанная на "Героев и Злодеев", отсутствие первых толкнуло мир к неуправляемому хаосу, жестокости и повсеместной неразберихе. Даже тем немногим супергероям, которые все же оставались в городах, пришлось пересмотреть свои прежние принципы и приспособиться к новым реалиям этого мира. Не избежала этого Бэтгёрл. С другой стороны, может именно это и означало взрослеть? Темный мир Готэма никогда не прощал ошибки и те кто этого не понимали могли быстро лишиться своих денег, здоровья, а зачастую даже и жизни. Однако помимо "темного" мира был еще один, ничуть не менее опасный мир - мир городской элиты Готэма, которая и держала в своих руках настоящую власть. Особенно с тех пор как миллиардер Брюс Уэйн внезапно получил свой острый недуг и отправился лечиться на один из самых закрытых и дорогих медицинских санаториев в мире. И несмотря на то, что он все также успешно управлял своей компанией, пусть дистанционно и через заместителей, это не могло не сказаться на обострившейся обстановке среди верхних слоев правящей элиты. Что в итоге породило банальную грызню за власть, скрытую от обывателей за ширмой менее важный раздутых общественностью проблем. И вот тут то и показал себя Теодор Галаван, чрезвычайно удачно появившийся полгода назад на политической сцене Готэма, деятель. Крайне умный и обаятельный политик с большим состоянием и высокими амбициями, он был именно тем человеком, который был так необходим городу в отсутствие Брюса Уэйна. В начале своей очень активной деятельности он успел разозлить немало других видных деятелей и правящих семей, однако в итоге с пугающим мастерством сумел подобрать ключик к каждому из них. Для любого, разбирающегося в местной политике, отношениях внутри городской мэрии и в высших кругах Готэма это могло показаться немыслимым. Было невероятно, как столько мелких, разрозненных между собой пираний не разорвали неожиданно появившуюся в их аквариуме золотую рыбку. И вот, некоторое время спустя, когда самый популярный ныне человек Готэма наконец крепко обустроился во всей этой недружелюбной среде, он наконец решил провести званый вечер с последующим важным объявлением. Единственное, что немного успокаивало Барбару, так это то, что была она на этом вечере не одна, а с Диком Грейсоном. Именно он после исчезновения Брюса Уэйна занял место его тайной личности, и именно он первый заметил в действиях Галавана что-то неладное. Поначалу это было просто неуловимое чувство тревоги исходящее от Галавана, его необычайно острый интерес к личности Брюса Уэйна и компании Уэйн Энтерпрайзис. И небольшая слежка показала, что у Галавана также были свои сюрпризы. Новый политик вместе с множеством и без того полезных и социально значимых талантов, умел превосходно уходить от слежки, избавляться от жучков, следящих устройств, а также ему абсолютно точно были не чужды некоторые виды боевых искусств. К тому же, все те кто пытался докопаться до правды его личности или пытался задавать слишком неудобные вопросы либо внезапно переставали их задавать, никак это впоследствии не комментируя, либо просто исчезали при весьма загадочных обстоятельствах. Однако даже на то чтобы заметить столь очевидную, казалось бы, тенденцию, понадобилось несколько недель очень плотной оперативной работы, взлом нескольких компьютерных сетей, а также тщательный просмотр городских архивов с их последующим анализом. Но даже несмотря на все это, эти выводы были бездоказательными, а потому попросту бесполезны. Однако, итог становился очевиден - Тео Галаван был вовсе не золотой рыбкой, а такой же кровожадной пираньей как и все остальные в этом болоте, разве что намного крупнее, опаснее и хитрее своих мелких сородичей. Шикарный особняк Галавана был местом очень незаурядным, и вполне возможно, что по части пускания пыли в глаза, с небольшими оговорками, смог бы соперничать с фамильным гнездом тех же Уэйнов. Красивые слова, живая музыка, дорогие наряды и насквозь фальшивые улыбки - всего этого было здесь в достатке. А еще здесь и сейчас находились самые влиятельные люди этого города, включая мэра, нескольких судей, богачей и прочих меценатов и филантропов. Не сложно догадаться, что в таких местах происходили очень значимые для всего города сделки, а также заключались союзы и соглашения. Барбара и раньше бывала на подобного рода раутах и обычно чувствовала себя на них словно не в своей тарелке. Когда ее окружали люди, чей один только годовой доход был в несколько раз выше всего того, что она заработает за всю свою жизнь, это немного угнетало. С другой стороны, когда она была здесь "на задании" под личиной Бэтгерл, чувство неловкости исчезало, а каждый из всех этих толстых мешков с деньгами становился для нее не опаснее самого маленького и безобидного котенка. В этот момент она превращалась в охотницу, которая с необычайной легкостью могла надеть на себя маску фальшивой Барбары Гордон - молодой и наивной девушки, пришедшей сюда для того чтобы обзавестись полезными связями и новыми знакомствами. Вот и сейчас она наконец-то отделалась от компании очередных снобов, занятых необычайно пустой болтовней. Стоило отметить, что компания Дика Грейсона нравилась Барбаре намного больше любого из них. - Хорошие новости! - чуть ли не сияя подошел к Барбаре Дик. - Все прошло без запинок. Незаметно для окружающих в своих руках он продемонстрировал девушке дубликат ключ-карты начальника охраны. - Будем надеяться, что дальше все пройдет так же хорошо. - Да. И, кстати, смотри на того смазливого парня, - аккуратным жестом Дик указал в сторону. - По-моему он уже минут пять на тебя пялится. - Может ты просто завидуешь, Дик? - усмехнулась девушка. - Ты спрашиваешь, завидую ли я тому что он таращится на тебя, а не на меня? Тогда, нет. Не особо, - попытался поддеть подругу Грейсон. - Очень смешно, - закатила глаза девушка. - Ладно-ладно! - весело рассмеялся Дик. - Я уже говорил тебе, как ты сногсшибательно выглядишь в этом черном платье? Услышав комплимент, Барбара довольно улыбнулась. - Нет, но теперь я не прочь слышать это почаще. - Тогда я выжду какое-то время и еще раз напомню тебе об этом, - подмигнул ей друг. - Договорились, - не стала спорить девушка, после чего еще раз оглядела весь зал. - Знаешь, я уже давненько не была на таких мероприятиях, а здесь всё как и прежде. Все кажутся такими не настоящими, искусственными. - Понимаю, - согласился Дик. - Раньше я тоже удивлялся тому, как Брюс успевает совмещать все свои дела. Знаешь... Ведь уже год прошел с тех пор как они... - Исчезли? - Ага, - он коротко кивнул. - Я до сих пор иногда не могу понять как мы смогли продержаться без них. - Сам знаешь, нам помогали, - закусив губу ответила Барбара. - Например одна летающая блондинка из Метрополиса, или два зеленых Марсианина, или... - Да, кажется я тебя понял, - мягко остановил разошедшуюся девушку Грейсон. Барбара помотала головой, отгоняя дурные мысли. - Извини... Что-то на меня нахлынуло. - Ничего, - отмахнулся парень и ловко перевел тему. - Уже видела Галавана? - Да. Очень самоуверенный тип, - призналась Барбара. - Хотя, есть в нем в отличии от других наших политиков какой-то стержень и харизма. И если он и правда не тот за кого себя выдает, то он превосходный актер. - Знаю, - нахмурился Дик. - Не дай ему себя провести. Он не тот за кого себя выдает. - Ну, именно для этого мы сюда и пришли, - поддержала его Бэтгерл. - Итак, когда мы начинаем действовать? - Он собирается выступить с публичной речью через несколько минут. Лучшего момента нам не найти. - Согласна, - кивнула рыжая. - Как думаешь, он собирается баллотироваться в мэры? - Наверняка. Уже через месяц будут новые выборы, и я не вижу других причин затевать всю эту дорогостоящую вечеринку. Даже для него будет непросто провернуть все это в одиночку, поэтому сейчас он ищет для себя новых спонсоров и союзников. - Значит он делает ставку на правящую верхушку? - Не только, - скривился Дик. - Скорее всего полицейская ассоциация его тоже поддержит. Ну и учитывая его недавнее чуть ли не публичное объявление войны Готэмским мафиозным кланам, то скорее всего его поддержат и обычные жители. - Как у него все гладко, - хмыкнула девушка. - Это точно, - вздохнул Грейсон. - Есть мысли, что мы найдем у него в офисе? - Немного, - признался напарник. - Прежде всего мы ищем не следы коррупции или других мелких нарушений, мы ищем его главную цель - то для чего он приехал в Готэм. И связано это как-то с Уэйн Энтерпрайзис и Брюсом. Неожиданно для всех на небольшой подиум в центре зала вышел Тео Галаван, тем самым привлекая всеобщее внимание. - Смотри, кажется начинается, - заметила Барбара. - Значит за дело. Пока внимание толпы было приковано к владельцу дома, организующему весь этот вечер, парочка супергероев начала действовать. Незаметно просочившись сквозь заинтересованную толпу, они необычайно ловко проскользнули мимо зазевавшейся охраны через железную дверь с магнитным замком. Пробегая небольшими перебежками по длинным коридорам, попутно прячась от охраны и устанавливая спец устройства для зацикливания изображения на видеокамерах, вторженцы быстро приближались к своей главной цели. В очередной раз избежав встречи с прогуливающимся по зданию патрулем, они наконец оказались у больших деревянных дверей в искомый ими кабинет. Грейсон быстрым жестом остановил, уже собравшуюся зайти в него Барбару, а затем молча указал на небольшой датчик расположенный прямо у входа. - Черт, давненько же я ничего такого не делала, - виновато прошептала девушка. - Это дело поправимое, - так же тихо ответил ей Дик. Только отключив сигнализацию, они наконец смогли пробраться в кабинет Галавана, роскошный интерьер которого с необычайной легкостью мог бы впечатлить любого посетившего его гостя. Однако это ни на секунду не затормозило пробравшихся внутрь героев, и уже буквально через минуту Дик Грейсон взламывал небольшой сейф, расположенный в классических для таких кабинетах месте. Несколькими мгновениями позже, дверца сейфа открылась, показывая свое содержимое визитерам. - Здесь ничего нет! - перебирая вещи в сейфе, проговорил Найтвинг. - Деньги, ценные бумаги, документы на землю... Ничего! - Полагаю, хоть это и интересно, но пришли мы сюда не за этим? - ответила ему Бэтгерл. Не обратив внимания на её слова, он словно одержимый продолжил просматривать каждый уголок офиса. Проверяя его на наличие тайников, за висящими картинами, стоящими на полках шкафов книгами и статуэтками. Было очевидно, что где-то здесь находится кнопка или другой похожий триггер, способный открыть настоящий тайник, а не выставленную на показ фальшивку. - Здесь, - наконец произнес Грейсон, простукивая одну из стен. - По материалам эта поверхность отличается от других стен офиса, да и звук за ней немного приглушен. Там определенно что-то есть. В удивлении девушка приподняла одну бровь. - Здесь? И как нам туда попасть? - Отличный вопрос, - задумчиво проговорил Дик. Барбара еще раз оглядела весь кабинет на наличие хоть каких-либо полезных мыслей и ее внимание привлекла, уже отключенная в углу, камера наблюдения. Затем она перевела взгляд на компьютер, расположенный на рабочем столе, и у нее родилась интересная идея. - Как думаешь, этот компьютер подключен к их сети? - неожиданно спросила Барбара. - Наверное? - неуверенно ответил ей Найтвинг. - Что ты хочешь с ним сделать? Мгновение спустя девушка ловко опустилась на удобное кресло-стул и включила компьютер. - Взломаю изнутри их систему видеонаблюдения и узнаю как он заходит в эту "тайную комнату". На губах у Грейсона появилась улыбка. - Знаешь, я чертовски рад, что ты согласилась пойти со мной. - Я тоже, - улыбнулась ему в ответ рыжая. - А теперь, попрошу минутку тишины. Посмотрим, что там у них за софт... В эту же секунду пальцы сосредоточенной девушки застучали по клавиатуре и уже две минуты спустя нужное видео было выведено на экран компьютера. Как оказалось, нужный переключатель находился где-то позади большого аквариума, на одной из полок. Как только он был найден, тайный вход сразу же открылся. - Молодец, Бабс, - радостно сказал Грейсон, с осторожностью проходя в новое помещение. - Я знаю, - ответила девушка, проследовав за ним. Пусть открывшаяся комната была довольно небольших размеров, интересных вещиц здесь было не мало. Некие старинные артефакты в стеклянных колбах, книги, картины и другие бумаги, среди которых парочка героев сумела обнаружить документы на Уэйн Энтерпрайзис, а также гроссбух Галавана. Сфотографировав все последние данные в самых мельчайших подробностях, внимание героев привлек старинный кинжал с немного изогнутым лезвием на большом пьедестале посреди комнаты. На фоне остальных артефактов, этот разительно выделялся. Глядя на него, становилось очевидно, что для владельца этого кабинета он имеет крайне важное значение. - Как думаешь, что это? - разглядывая его со всех сторон, задал вопрос Дик. - Не знаю, - честно ответила девушка. - Сделай несколько снимков, может быть потом пригодятся. Напарник кивнул и вновь занялся работой. Когда все наконец было закончено напарники вновь скользили сквозь тени коридоров в сторону выхода. В этот раз, к их удивлению, охраны почти не было видно. - Слушай, может им мало платят? - попытался решить загадку этого феномена Дик. - Потому что других причин такой халатной работы я не вижу. - Ты сейчас жалуешься мне о том, почему они не поймали нас? - Конечно нет! - помотал головой Дик. - Просто это как-то непрофессионально. - Покуда нам это не вредит, я только приветствую такую непрофессиональность. - Да, наверно ты права Вновь оказавшись в главном зале, Барбара почувствовала неладное. Вокруг стояла какая-то необычная тишина, а все внимание людей было приковано сейчас большому кинопроектору. Изображение на котором шло с главного новостного канала Готэм Сити. Все еще ничего не понимающая девушка, заметила, что Дик резко остановился и не произнося ни слова, также как и все уставился на экран. С осторожностью повернув голову с сторону всеобщего внимания, сердце героини забилось чаще, а глаза в удивлении расширились. Несколько минут спустя, дослушав наконец репортаж, все люди вокруг пребывали в полнейшем замешательстве. Секундой позже, зал буквально взорвался звуками сотен возгласов и криков. - Ты это слышишь, Барбара?! - проговорил сквозь шум потрясенный Дик. - Они вернулись! Поверить не могу... Спустя чертов год они наконец вернулись! - Ну наконец-то, - вытирая появившуюся влагу на глазах, улыбнулась Барбара. Александр Редгрейв. Я спал и видел сновидения. Поддавшись уже давно забытому чувству, я обнаружил себя парящим где-то в очень холодном месте полном пустоты и мрака. Хотя прежде оно было мне незнакомо, сейчас я отчетливо понимал его природу, это было ни что иное, как Сфера Богов, также известная как великое измерение Архетипов Сил. Именно здесь обитали Боги, Демоны, Ангелы и даже сами Вечные. Во всяком случае так было в теории. У каждого из этих групп существ здесь было свое собственное царство. Вот и меня сейчас на умопомрачительной скорости несло в самое жуткое из них. Пусть в этот момент я не знал как там оказался и почему не могу контролировать свои действия, тревоги я не ощущал, ведь это был всего лишь сон. Создавалось впечатление, будто я нахожусь в парке аттракционов и еду сейчас по рельсам самых ярких и интересных достопримечательностей. Вот только вместо колеса обозрения и комнаты смеха мне открылось зрелище намного более невообразимое и завораживающее. Место, увидев которое, захотелось бы зажмуриться и, забившись в самый дальний угол, раз и навсегда забыть его существование. Оно носило много имен. Некоторые называли его Преисподней, другие Джигоку, третьи Геенной Огненной или пылающий кузней Мучеников, но мне оно было знакомо под другим, более зарекомендовавшим себя названием: Ад. Дом легионов омерзительнейших существ, отличительной чертой которых являлась свирепость, жестокость и кровожадность. Не та показная жестокость, которую мы привыкли видеть по телевизору или видеоиграх, а настоящая, душераздирающая тьма, наполненная самыми извращенными чувствами и желаниями. Большая часть из этих безумных тварей в своей пищевой цепочке влачило жалкое существование самых мелких, но в тоже время безжалостных отбросов, гордо носящих титулы слуг и рабов, именуемыми бесами. Другие были намного могущественнее и опаснее своих мелких сородичей - древние демоны, что носили громкие имена и были известны во многих вселенных, самых разных эпох. Здесь они обладали звучными титулами Темных Жрецов и Лордов Преисподней: Белиал, Вельзевул, Азазель, Абаддон, Нерон и многие, многие другие. Помимо демонической братии здесь обитали не менее опасные существа на вроде Джиннов, Падших Ангелов и других ярых ненавистников человечества. Каждый из которых с пугающим спокойствием выжидал своего часа... Первое, что я увидел здесь - самую высокую гору Преисподней на которой был расположен трон ее повелителя. Он был сделан не из золота, костей или другого вычурного материала, а из самого обычного камня. Но это вовсе не значит, что это был простой камень. Здесь в аду - все не то чем кажется на самом деле. Однако именно на нем восседала нынешняя Владыка Ада Леди Мэйзекин. Бывшая любовница Люцифера, а ныне обладательница всей его неизмеримой силы "Свет несущей". Красивая, темноволосая женщина, левая половина лица которой была сокрыта белой маской, с небольшим красным орнаментом возле глаза. С немного усталым выражением лица, но в тоже время пугающе пронзительным взглядом она общалась со множеством своих слуг и раздавала им многочисленные приказы и распоряжения. Понаблюдав за ней всего несколько мгновений, можно было заметить, что демоны всегда обращаются к ней одновременно с трепетом и страхом. И что правит она ими хоть и жестко, но справедливо. Даже здесь, во сне, не обладая собственным телом и случайно попав под ее взор, мне против воли захотелось преклонить перед ней колено. Но только лишь мимолетно проскользив по мне взглядом, и словно не найдя ничего интересного, она все также безукоризненно продолжила общаться с подчиненными. Следующей остановкой, где довелось мне побывать, были адские равнины, полыхающие диким огнем. Где миллиарды душ грешников испытывали вечные муки и страдания и лишь жадные до этих самых душ демоны сновали между ними туда-сюда. Пришлось пройтись и по базару "Черных желаний", где проводили торги за крайне сомнительные, а порою и вовсе омерзительные вещи. Увидеть девять огромных провинций Ада, каждая из которых имела свой город - столицу и собственного правителя. Посетить исток пяти темных рек, протекающих в подземном царстве, которым не было видно ни конца, ни края. Постоять у входа в "Лес Отчаянья", из которого доносились протяжные душераздирающие вопли, так и не осмелившись зайти во внутрь. Одна картина сменялась другой, ничуть не уступающей в своей бесчеловечности предыдущей. В какой-то момент мне показалось, будто это будет продолжаться до бесконечности. И это следовало немедленно заканчивать. Я попытался проснуться, закрыть глаза и закричать, что было мочи. Сделать хоть что-то чтобы перестать видеть все это, но у меня так ничего и не получилось. И я продолжил быть немым свидетелем самых отвратительных уголков этих бескрайних земель. Здесь мне пришлось лицезреть истинное безумие, чувство неподдельного ужаса, страдания, уныния и скорби. Было похоже на то, что мои эмоции и ощущения сейчас были очень сильно ослаблены, поскольку человека даже с самой сильной волей в мире подобное с легкостью свело бы с ума. Этому нельзя было сопротивляться. Как вода со временем точит камень, также и ад точит разум смертного. Одно я понимал наверняка - выбраться из этого кошмарного сна можно только лишь увидев его до конца. Другого выхода отсюда не было, поэтому все продолжалось снова и снова. Я спал и видел сновидения. *** Открыв глаза после протяженного сна, первое что я почувствовал - опустошенность. Будто меня выжали словно лимон и не столько физически, сколько морально. Я осторожно попытался приподняться на кровати, которая при дальнейшем рассмотрении оказалась больничной койкой, и устало провел ладонью по лицу. В голове все еще крутились кошмарные воспоминания адских пустошей. Помотав головой, я постарался взбодриться и огляделся вокруг. Повсюду пищали медицинские приборы, часть из которых была подключена напрямую ко мне. Разумеется никаких игл, только старые добрые присоски и датчики. Становилось очевидным, что это больница и довольно хорошая. Интересно, что я здесь забыл? Не долго думая, я принял решение уходить отсюда. Но прежде чем я успел что-либо предпринял дверь в палату открылась и сюда забежал немолодой мужчина в медицинском халате, в сопровождении молоденькой медсестры. - Что? Куда вы... Сэр, вы только что очнулись и не должны сразу вставать! - чуть запинаясь тут же взял слово доктор. - Как я сюда попал? - осторожно поднимаясь, проигнорировал слова медика. Пусть я и чувствовал себя отвратительно, но когда оказался на ногах слабость немного отступила. Вот только сразу после этого я заметил, что щеголяю по комнате в больничной распашонке. Доктор понял, что слушаться его не собираются и только грустно вздохнул. - Что последнее вы помните? У меня в голове еще раз всплыли очень четкие картины недавнего сна, отчего я чуть поежился. Нет, о таком лучше никому не говорить. - Я в Метрополисе, верно?... - сделал догадку, используя суперчувства. Доктор молча кивнул, соглашаясь со мной. - Последнее, что я помню - то как был очень далеко отсюда. - Понятно, - отмечая, что-то в бумагах поговорил медик. - Когда вас доставили к нам, у вас не было никаких следов ранений или других повреждений, также как и все показатели были... Ну, скорее всего, для вас они были в норме. Но дело в том, что вы без видимых причин проспали здесь семь дней. - Семь дней? - удивился я. По моим субъективным ощущениям в отключке я провалялся намного дольше. Но, пожалуй, это даже хорошо, что времени прошло не так много. - Именно, семь дней! - еще раз подтвердил доктор. - И еще кое-что... Собеседник ненадолго замялся. - Док, продолжайте. - Я советую вам сейчас немного успокоиться, - неожиданно предупредил меня мужчина. - После того как вы появились, я имею ввиду не лично вас, а всех героев, то выяснились кое-какие детали вашего отсутствия, - увидев, что я внимательно слушаю его, он продолжил. - Дело в том, что с "вашего" последнего появления здесь прошел целый год. - То есть как год? - не понял я. - Не знаю точных причин, но... Просто посмотрите сами! Вот сегодняшняя дата, - мужчина протянул мне утреннюю газету, на которой большими цифрами красовалась новая для меня дата. Это новость была неожиданной, но усомниться в ней было сложно. Да и незачем кому-то это фальсифицировать? Пока я переваривал новые жизненные реалии в которых оказался, доктор продолжил. - И еще кое-что. Пусть мы старались никого к вам не допускать, но к вам заходило довольно много посетителей. Некоторых из них не пустить было довольно сложно, - будто вспоминая кого-то конкретного, проговорил доктор. - Тем не менее, они попросили передать вам это. Мужчина указал на тумбочку на которой лежало два письма. - Я понял, док. Спасибо за все, - поблагодарил врача. - Не подскажете где моя одежда? - Вас доставили к нам в вещах мало похожих на нормальную одежду. Мы подобрали вам новую, она лежит здесь, - он указал на аккуратно сложенную стопку белой одежды в углу комнаты. - Еще раз спасибо. - Вам спасибо. Пожалуй, сейчас я вас оставлю, - сказал врач и удалился из палаты. Молоденькая медсестра, что недавно пряталась за его спиной очень стеснительно улыбнулась мне, а затем пулей вылетела за ним. Странно. Я думал, что медсестры редко чего-то смущаются, но вот поди ж ты. Здесь попалась какая-то странная. Скинув с себя распашонку, я сразу же заметил большой шрам расположенный на своей груди. Он был похож на след от ожога, вот только в зеркале я заметил точно такой же, но уже на спине. Осторожно проведя по нему ладонью, на секунду я еще раз ощутил ту массу неприятных ощущений, что испытал в момент его приобретения. Что ж, если дураки по-другому не учатся, то теперь у меня будет наглядное напоминание о собственной глупости. Как оказалось, еще несколько дней после нашего возвращения, весь мир стоял буквально на ушах. Ну еще бы, ведь большинство из местных нас давным давно уже похоронило. А тут совершенно внезапно появились мы, да еще и живые, а в большинстве своем даже здоровые. Несколько интервью и непонятно откуда слитая в сеть видеозапись поставила все на свои места. В которой, между прочем, очень сильно засветился я со своей идиотской самоубийственной атакой, и сразу после которой видео прерывалось. Кто и зачем ее выложил, пока так и оставалось неизвестным. И пусть мне сейчас и показалось интересным узнать кто все это сделал, но некоторые вещи были сейчас поважнее. Например: как же все на самом деле закончилось в тот день? Во всяком случае, во всех источниках утверждалось, что мы одержали полную и безоговорочную победу. Ну а раз большинство из нас находится здесь, то полагаю сомневаться в этом не приходится. Вот только сам способ оставался для меня загадкой. Которая в любом случае скоро для меня откроется. Также пропустил я и мемориальную церемонию по погибшим в бою героям, которых насчитывалось сорок пять человек. Тот день был объявлен днем международного траура. Были среди жертв и жрецы из Азарата, братья и сестры которых пожелали немедленно вернуться к себе на родину вместе с телами погибших. Как именно все это происходило мне до сих пор оставалось неизвестно. Вероятнее всего Супермен или кто-нибудь другой из Лиги обговорил все детали с их лидерами. Ну а уже на следующий день произошло чествование всех победителей. Поэтому поводу проходил большой парад, на котором присутствовали официальные лица многих государств и представители Лиги Справедливости. Также его посетили и многие другие герои и несмотря на весь этот официоз, очевидцы писали, что там было довольно весело. Сам я, пожалуй, был даже рад, что пропустил все это шоу. Не в обиду погибшим, но весь этот фарс был мне не по душе. В одном из оставленных мне писем было приглашение на Сторожевую Башню от Лиги Справедливости и извинения за то, что встретиться со мной сразу после моего пробуждения у них не получится. Как выяснилось, проблем сейчас у всех героев было выше крыши, а очень многим их них все еще было необходимо как-то правдоподобно объяснить то, где они пропадали целый год. А вот второе письмо... Второе письмо вызвало во мне бурю эмоций. Его авторство принадлежало небезызвестной демонице, что обратила меня в то, кем я сейчас и являюсь. Также внутри него была небольшая серебряная цепочка с кулоном в виде расправившего крылья ворона. "Я должна за многое извиниться, а времени мало и увидеться с тобой мы сейчас не можем... Прости, что втянула тебя в эту историю - это было эгоистично и необдуманно с моей стороны. Кроме того я хотела бы извиниться за то как ушла. Надеюсь ты не будешь злиться на меня слишком сильно, хоть ты и имеешь на это полное право. Знаешь, после всего, через что мы прошли, пусть и за такое непродолжительное время, ты стал для меня по-настоящему дорог. Возможно именно поэтому я и должна покинуть тебя. Ведь именно я чуть не послужила причиной твоей гибели, а также всего, что произошло с тобой немногим позже. Я была причиной, всего того хаоса и неразберихи, связанной со всеми вашими героями, и я до сих пор чувствую горечь вины за это событие. Я достаточно знаю об этом мире и могу понять, что плохие вещи случаются здесь регулярно. Но куда бы я не пошла, всегда, когда я нахожусь рядом, плохого вокруг случается намного больше. И я не хочу чтобы из-за меня еще кто-то пострадал, особенно если это будет тот, кто уже однажды поверил в меня, даже несмотря на предостережения всех своих друзей. Говорят, страшно не знать, что произойдет с нами в будущем, но это не правда, поверь мне. Намного страшнее - знать, как все будет и не видеть из этого выхода. Я вижу куда все движется, вижу какой путь нам всем предстоит пройти, и мы к нему не готовы. Не сейчас. Оглядываясь на свою прежнюю жизнь, я понимаю, что вы далеко не первые кто пострадал из-за моей беспечности. Но все это время под маской безразличия мне было страшно. Я убегала. Я пряталась. Выстраивала вокруг себя плотную скорлупу, ограждаясь от безудержной силы и гнева своего отца. Но слишком много дорогих мне людей пожертвовали своей жизнью и пора положить этому конец. Если сейчас я закрою на это глаза и оставлю все как и прежде, то это будет лишь очередной ступенькой к моей неминуемой гибели. И если раньше единственным выходом я видела только отчаянную защиту от агрессии Тригона, то именно ты показал мне, что он вовсе не идеален и против него тоже можно и нужно бороться. Как и все мы он имеет слабости, а это значит - его можно сокрушить. Я верю, что люди должны учиться на своих ошибках, и сейчас я признаю свои. Настало время разбить свою скорлупу и показать Тригону, что за ней прячется не жалкий цыпленок, а настоящий Ворон! Ворон, что предзнаменует его окончательную смерть, а после будет пировать на его останках! Поэтому извини, что я пока не вернусь. Это очень важный шаг, но его мне необходимо проделать в одиночку. К тому же, нам обоим сейчас надо во многом разобраться. Подумай о своей безопасности и узнай о своей новой природе и ее особенностях. Я знаю, ты умен и без труда разберешься с этим. Думаю, что одна твоя знакомая ведьма с легкостью поможет тебе в этом. Однако не дай ей себя обмануть, она та еще вертихвостка, поверь, женщины в друг друге это чувствуют. На самом деле я никогда не умела прощаться и это письмо не исключение. Быть может поэтому на бумаге выражать свои мысли и эмоции получается намного проще, чем если бы ты увидел меня здесь и сейчас. Веришь или нет, но в этот момент меня переполняют самые противоречивые чувства. Особенно когда после всего этого времени мне не требуется вкладывать все свои силы в то чтобы сдерживать своего отца. Уверена, мы еще встретимся с тобой. Спасибо за то что поверил в меня, твоя Рейвен." В этот самый момент я пребывал в полном смятении и абсолютно не знал что мне предпринять. Уже дочитывая его, первым моим желанием было бросить все на месте и немедленно найти его автора. Однако, переборов этот необычайно сильный порыв, я еще раз посмотрел на зажатый в своей руке кулон и постарался успокоился. Словно какой-то отклик я почувствовал от него слабое, но довольно приятное ощущение прохлады, прокатившееся волной по всему телу. "Магический" - тут же вспыхнула в голове мысль. Пообещав самому себе, что в самом ближайшем будущем узнаю все его свойства, я еще раз перечитал текст и снова погрузился в размышления. Только спустя какое-то время я наконец принял решение единственное правильное на мой взгляд решение - отпустить Рейвен. С одной стороны я считал ее сейчас законченной идиоткой, которая вообще не понимает, что творит в своей жизни... Но с другой стороны - это была ее жизнь, и она решала что с ней делать. Гоняться за юбкой, к которой я пусть и был неравнодушен, но которая сама не знает, что сейчас хочет, казалось мне глупо. К тому же, сейчас, когда влияние ее отца было на нее минимально, она была относительно в безопасности и могла решить свои проблемы любым доступным ей способом. На какой-то миг я даже подумал, что она меня хладнокровно использовала, однако сразу же отмел эту идею в сторону, как несостоятельную. Слишком много было в графе "против" у этой версии. Все еще немного ошарашенный таким исходом, я все же решил, что пора навестить своих старых друзей и хорошенько отметить свое возвращение "с того света". Оставаться одному сейчас совершенно не хотелось