Другой (Bizarro)

Александр Редгрейв. Два года. Много это или мало? Ученые ответят вам, что за два года сперматозоид успевает пройти огромное количество метаморфоз и превратиться из ничтожной, микроскопической клетки в настоящего живого человека, способного проявлять эмоциональное, активное и деятельное состояние. Но одновременно с этим найдутся и такие люди, для которых тот же самый отрезок времени покажется всего лишь мгновением. Из этого совсем не сложно сделать вывод, что каждый сам для себя решает много это или мало, и именно поэтому восприятие времени зачастую понятие исключительно субъективное. Что касается меня, то одно я понял наверняка - время имеет огромную цену. Возможно именно поэтому последние два года выдались для меня крайне богатыми на события. Не стану перечислять всё, что успело произойти за это время и скажу коротко - жизнь умеет преподносить сюрпризы, и именно таким сюрпризом стал для меня мир Настоящей Магии. Зачастую он казался мне настолько абсурдным и противоречивым, что иногда я чувствовал себя самым что ни на есть воплощением Алисы в стране чудес. Разве только одной из ее наиболее темных и кровавых версий. Также, на своем новом пути, мне непосчастливилось повстречаться с парой действительно ужасающих представителей своих новых сородичей. Молодые, но крайне сильные и амбициозные демоны, которые были не в пример кровожаднее своих более старших и опытных собратьев. Мне и прежде довелось общаться с существами разной степени жестокости, но по моим скромным наблюдениям, того же Тригона было невозможно сравнивать с его более жестокими низшими аналогами. Все это закономерно вызывало вполне определенные вопросы и давало пищу для ума. За эти два года мне удалось повстречать тех, кто охотно бы вернул наш мир к его изначальному состоянию, и тех, для кого слово садизм было синонимом слову удовольствие. Как правило, у таких отвратительных существ не было ни друзей, ни союзников, ни даже знакомых. Они были подобны бешеным животным с сверхъестественными силами, чьим балом правило лишь первобытное насилие, пытки и жестокость. Видел я и безумных магов-фанатиков, проливающих реки крови во имя неких мистических фигур, чьих настоящих имен они даже не знали. Как-то раз я даже попытался поговорить с членами одного из наиболее радикальных культов смерти, прежде чем осознал насколько низко человек может пасть. Впоследствии полностью уничтожив каждого их представителя на нашей планете и похоронив всю их деятельность под сенью вечного забвения. При виде подобных существ, в моем новом состоянии, мне не составляло труда увидеть их настоящую суть. Не удивительно, что в ходе всей этой погони за истинным видением мира, его темными тайнами и загадками мне пришлось выучить несколько очень ценных уроков, доставшихся мне относительно малой кровью. И все же, несмотря на все трудности возникшие на моем пути, были и те моменты, о которых я вспоминаю исключительно с улыбкой. Здесь были и мои отношения, новые интересные знакомства, и общение со старыми друзьями. А еще здесь следует упомянуть некоторый авторитет, заслуженный мною в определенных магических кругах. В итоге получалось, что за все это время меня очень не слабо помотало по миру, или даже лучше сказать по мирам. В ходе любых своих странствий, я и мой новый учитель каждый раз устраняли любые негативные вмешательства и влияние темной магии на общество и на всю нашу цивилизацию в целом. Помимо этих необычайно высокоморальных занятий, мы занимались банальным сбором информации, моим обучением и оттачиванием наших общих навыков. Вот, пожалуй, и сейчас мы находились в процессе разрешения одной из таких задач, появившихся там, где их, по определению, быть не должно. По всем ныне собранным фактам это дело мало чем отличалось от череды предыдущих. Обычно в таких делах были замешаны либо сектанты, либо оккультисты ну или на худой случай какие-нибудь слабые маги. Возможно именно по этой причине я и хотел закончить всю эту работенку как можно скорее. А уже после того, как мы с Чародейкой определились в наших дальнейших действиях, я знал, что буду делать и куда направлюсь в первую очередь. Как оказалось, не все подручные волшебницы Стрыги получили необходимые указания о разведке, поскольку трое особо деятельных сектанта сейчас конвоировали пленника в сторону городской ратуши. Ну а если быть немного точнее, то пленницу. Совсем еще молодую девчонку, которая от переполняющего себя страха тряслась как лист на ветру и постоянно шмыгала носом. Не нужно было быть детективом, чтобы понять уготованную монстрами судьбу этой несчастной девушки. И все же, удача явно благоволила к этой несчастной сегодня, а судьба была вовсе не так жестока, как сама пленница о той думала. Я уже давно придерживался мнения, что информация - это сила. А хорошая информированность в делах подобных этому могла стоить жизни не только мне, но и всем моим товарищам. Мне было просто необходимо знать все, что знали они. Поэтому вместо того чтобы грубо ворваться в толпу и поочередно поубивать всех присутствующих, я решил действовать немного иначе. Проблемой был лишь мой крайне скудный опыт ведения допросов. Да и в головах разумных я копаться не умел, поэтому прибегал к довольно банальным, но в то же время все еще действенным методам. Одним из которых был простейший элемент устрашения. Здесь правда возникал вопрос: как можно запугать существ, которые одним своим видом способны вызвать истерику, даже у взрослого человека? Тут то и скрывалось зерно истины - страх испытывают абсолютно все. Среди этого правила нет исключения, и даже самые могущественные Боги и Архидемоны, что обладают хоть крупицей интеллекта не способны раз и навсегда избавиться от него. Меняется разве что его направленность, средство выражения и провоцирующие его причины, но не его базовая основа. Как я уже упоминал ранее, за последние два года у меня сложился определенный авторитет в магическом сообществе, также как сложился и свой определенный образ. И, скажу честно, создание какого-либо образа - это довольно тонкий и кропотливый труд, результат которого не всегда стоит затраченных на него времени и сил. Но мой образ, как мне казалось впоследствии, определенно того стоил. Сумасшедший метачеловек, что голыми руками ослепил архидемона(на один глаз), а впоследствии и сам стал демоном, только для того чтобы ему было проще охотится на себе подобных. Как вам такая история? Глупость, скажете вы. Разумеется, отвечу я. Но это и еще много разных деталей и эпитетов, выстраивались между собой в одну очень забористую полуправду, постоянно дополняемую массой неконтролируемых слухов и домыслов. Отчего вся эта комбинация работала просто на ура. И если мои близкие друзья чуть ли не в голос хохотали от напускной мрачности этой истории, то мелкие демоны и волшебники, что узнавали меня в лицо, немедленно становились дергаными, рассеянными, а в последствии непродолжительной беседы излишне болтливыми. Что уж говорить! Они даже сами придумали мне зловещее прозвище - "мистер Грейв". Все что мне оставалось делать, просто сохранять хмурую мину и играть роль этого мистера Грейва и дальше. Во всяком случае, до тех пор пока все это действительно работало. Поэтому когда я на сверхскорости схватил отставшего поодаль конвоира, то мой бесхитростный план был уже давным давно сформирован. Получилось даже так, что соратники монстра долгое время не могли заметить его исчезновения. Сам сектант преимущественно был похож на самого обыкновенного беса с красной каменной кожей и большими витиеватым рогами. Но каково же было мое удивление, когда я не почувствовал от него и толики демонической сущности. Это был самый обычный метачеловек, подражающий своим видом Проклятым и не наделенный даже граммом магических способностей! Мне оставалось только догадываться, как он оказался замешан во всем этом происшествии. Хотя, собственно, зачем мне надо было об этом догадываться, когда я мог вежливо узнать об этом непосредственно у него самого субъекта. Когда на одном из заброшенных складов, в нескольких кварталах от прежнего места его положения, я вышел из режима сверхскорости, то этот недалекий подражатель основательно струхнул. Возможно причиной тому послужила быстрая смена обстановки, а вполне может быть что и мой недружелюбный взгляд. В этом пыльном, давно никому не нужном помещении, повсюду были развалены старые полусгнившие доски, куски крупного битого стекла, а в добавок к этому, по углам виднелись небольшие паутинные сетки, приветливо ожидающие своих маленьких беспечных жертв. В самой комнате было необычайно темно, и освещалось оно разве что только солнечными лучами от небольших прорех в его еле живой обшивке. Впрочем, свет мне был совершенно не нужен. Вытянутой рукой я плотно сжимал этого псевдо-демона за горло, не позволяя проронить ему ни звука. Справившись с небольшим замешательством, монстр попытался вцепиться в меня своими здоровенным лапами, после чего с силой отдернул от себя. У него ничего не получилось. Возможно, полагаясь на свою увеличенную силу, он ожидал, что либо сразу убьет меня, либо заставит разжать хватку. Его проблема заключалась в том, что эти отчаянные попытки вырваться были как слону дробина. - Зря стараешься. Не выйдет, - предупредил я "демона" и буквально на миллиметр сдавил его горло. - А если будешь продолжать и дальше махать руками, то я тебе их оторву. Ты меня понял? Небольшая угроза подействовала на пленника отрезвляющие, и он немедленно прекратил дальнейшие попытки освободиться. - Отлично, - оценив этот вполне разумный выбор, сказал я. - Сейчас я тебя отпущу, а затем мы мило побеседуем. Но, поверь, ты не захочешь разозлить меня. Говорю сразу: я сильнее тебя, быстрее и мне ничего не стоит прихлопнуть тебя здесь и сейчас, а затем просто взять одного из двух твоих друзей и продолжить уже с ним. Ну так что, будем говорить или закончим все на плохой ноте? Пленник резко закивал, но из-за своего скованного положения вышло у него не слишком убедительно. Я разжал руку от чего монстр неуклюже повалился на пол и немедленно зашелся в кашле. Но прежде чем я успел задать какой-либо вопрос, "демон" резко подскочил и решился меня атаковать. Из его зубастой пасти, тут же вырвался еле заметный поток пламени, а когти устремились к моему горлу. Это было медленно. Необычайно медленно. Но я не собирался давать ему шанс, даже если его попытка с самого начала была бессмысленной, и закончил дело одним точным движением на опережение. Его каменная кожа не смогла оказать никакого сопротивления, и мой кулак прошел сквозь нее, как нож сквозь масло. Секундой позже, нечто, бывшее однажды одним из пленителей этого небольшого городка, красной, почти бесформенной массой, шлепнулось на пол. - Значит по плохому... - вздохнул я, очищая заклинанием запачкавшуюся от крови одежду. - Что ж, надеюсь следующий будет сговорчивее. В этот момент я еще раз порадовался, что Затанна осталась снаружи заклинания барьера. Девушка не любила такой жесткий подход и всегда старалась идти по пути меньшего насилия, поступая исключительно правильно, даже при таких, казалось бы, однозначных ситуациях. И хорошо бы ей не знать деталей того, что произошло сейчас и чем все закончится. Не то чтобы она не справилась с этой информацией, но и не обрадовалась бы этому точно. К этому моменту остальные конвоиры уже порядком забеспокоились из-за отсутствия своего рогатого товарища. А это значило, что самое время чтобы навестить и их. Я решил действовать идентично первому разу, но прежде чем выхватить одного из них, на всякий случай я все же обездвижил второго, которой, к слову, оказалась хрупкая беловолосая женщина в черной маске. Мгновением позже, ее беспомощный сообщник, так ничего и не успевший предпринять, был крепко зафиксирован у меня в руках. Несмотря на то что он выглядел довольно странно - точно сошел с картинок нуарных комиксов - одежда его была вполне обычной, хоть и слегка старомодной. На нем был надет свободный темный плащ до колена, серые брюки и круглые очки велосипеды. Как и в первом случае следов магии я в нем не почувствовал. Разве что немного в длинном клинке, спрятанном у него в темных ножнах на поясе. Я не стал готовить для него что-то необычное и принес его на тот же самый склад, после чего остановился прямо напротив его мертвого коллеги. Старательно давая разглядеть то, что от него осталось я предложил ему абсолютно такой же вариант сотрудничества. Надо сказать, что зрелищем этот приятель впечатлился и тут же закивал как безмозглый болванчик. - Как видишь, твой друг не оценил мое предложение и решил ударить мне в спину. Ради твоего же блага, надеюсь ты будешь сговорчивее. - Лады. Но ты же этот... Ну-у, герой, да? - с не большой надеждой в голосе спросил меня сектант. Отлично, просто отлично! Этот похоже тоже никогда не слышал обо мне. Что ж, такое бывает... Оно и понятно, ведь этот парень никоим образом не принадлежал к нашему тайному магическому мирку. - Да, герой, - кивнул я, его выводам. - И как герой, я тебе обещаю, что если расскажешь мне все что знаешь, то я тебя отпущу. Конечно, будь я в другой ситуации, то непременно передал бы тебя копам, но сейчас у нас есть дела поважнее. Ну так что? - Окей, я понял! Понял! - явно обрадовался этот тип, отчего на его лице заиграла довольная улыбка. - Не собираюсь подыхать здесь из-за секретов этой психованной сучки! На самом деле мне не очень нравятся их планы и то, что они собираются сделать. Да и в целом их чокнутые учения направленные на весь этот мир. Но деньги есть деньги! Ты должен меня понять. Я все расскажу тебе при условии, если ты меня отпустишь. - Даю тебе мое слово. Определенно в этот момент, внутри себя, он боролся между решением рассказать всю правду или попытать свою удачу и напасть на меня. И все же, своим решением он меня немного удивил. - Тогда слушай... И он рассказал мне все. Вернее все, что он знал. И несмотря на то, что сведений было не так уж и много, это помогло понять и составить общую картинку. Дело в том, что эти бравые ребята решили провернуть один очень неприятный ритуал некромантии и вызвать с его помощью некоего Солнечного Короля. Это был один из уже давно забытых Богов, который, в принципе, мало чем отличался от любого другого подобного ему монстра, занимающегося уничтожением всех жизненных форм. Этот разве что не уничтожал, а поглощал все, аккумулируя любую материю вокруг в энергию жара своего ядра. В общем и целом, та еще злобная тварь с которой нисколечко не захочется сталкиваться лицом к лицу. И для его прямой манифестации нас на Земле им требовалось "всего лишь" несколько сотен жертв. Чем, собственно, они здесь и занимались. Самая неприятная часть этой истории заключалась в том, что их главная волшебница заразила жителей этого города каким-то магическим вирусом, лекарство от которого было только у нее. Более точной информации этот парень не знал, поскольку доверяли ему только мелкие поручения. И, как выходит, не зря. - Это все? - на всякий случай уточнил я. - Ага. Я рассказал тебе все, что знаю. Теперь я могу идти? - Да, можешь. Но прежде тебе надо кое-что узнать, - я чуть наклонился к нему, на что он не ловко подался вперед. - Никогда не доверяй словам волшебника, - я прошептал ему на ухо и легким касанием по затылку отправил его в объятия смерти. А вполне возможно, что и на встречу к этому самому Солнечному Королю. Оставлять в живых того, кто собственноручно пытался принести несколько сотен жертв в мои планы не входило. Чтобы получить членство в закрытых группах как эта, необходимо пройти несколько кровавых ритуалов посвящения, которые уж точно не отличаются особой добротой к ближнему. К тому же, этот конкретный тип был еще и предателем. Такой тип людей мне не сильно импонировал. Глядя на два бездыханных тела, я нахмурил брови. "Грязно работаешь", - пронеслась в голове мысль. И пока я хмурился, наблюдая эту картину, все успело пойти совсем не по плану. Дело в том, что в месте где я оставил лежать без сознания третью подручную этой ведьмы, стало происходить нечто неладное. - Черт! Какого хрена она там творит... - коротко бросил я и тут же поспешил вернуться назад. Лишь на подходе я понял, что уже опоздал. Та пленница, что сектанты вели на свой жертвенный камень, с окровавленным ножом в руке сидела верхом на своём бездыханном стороже и словно смотрела сквозь нее. Если в прошлый раз я не обратил на ее внешность никакого внимания, то сейчас с легкостью подмечал каждую деталь. Это была совсем еще юная девушка, скорее всего даже школьница, лет пятнадцати. Светловолосая, невысокого роста, но с вполне себе симпатичным лицом и худой, слегка угловатой фигурой. Сейчас с ее стороны доносились слабые всхлипы, а по лицу катились крупные слезы. Было очевидно, что она находится в шоковом состоянии. И какого, спрашивается, черта она полезла на эту культистку с ножом! Неприятнее всего в этой ситуации было то, что какая-то неведомая хрень отдаленно напоминающая очень длинную тень или же черный фантом, почти незаметно проникала в тело школьницы из мертвой женщины. Даже несмотря на практически бессознательное состояние, красные от слез глаза девчонки сейчас лучились каким-то жутким призрачным огнем. Что я мог сделать в этот момент? Не знаю. Лишь одно я понимал наверняка - прерывать такие спонтанные магические связи было далеко не лучшей идеей. Это могло плохо кончиться, как для самого реципиента, так и для того, кто осмелится вмешаться в этот процесс. Все что мне оставалось делать - это скрестить пальцы и ждать окончательного результата. Чем бы он не закончился. А пока передача находилась в самом разгаре, я оглянулся по сторонам и заметил, как местные жители припали к окнам своих домов. Точно также как и я, они молча наблюдали всю эту сцену. Я понял, что в этот момент и без того скверная ситуация стала скверной вдвойне. Даже если эта паразитическая сущность окажется вовсе не вредоносной, то я уже сейчас был способен представить дальнейшую реакцию местных на это событие. А если быть точнее, то это как выглядело в их глазах: какая-то неведомая тьма из трупа их недавнего угнетателя, завладевает телом их соседки. Это меня совсем не радовало. Впрочем, передача близилась к концу, и пока было рано делать такие поспешные выводы. Когда все наконец закончилось, я сделал несколько быстрых шагов ко все еще бесчувственной девчонке, прежде чем резко остановился на полушаге. Тот самый нож, что совсем недавно находился у нее руках, теперь с холодной решимостью был нацелен мне в грудь. - Тише-тише, - как можно спокойней произнес я, стараясь не спровоцировать блондинку на любые необдуманные действия. - Я здесь только для того чтобы помочь тебе. - Ага, как же! - яростно выкрикнула она, размахивая ножом. - За дуру меня держишь?! Ситуация накалялась. Не хватало мне еще чтобы она сама себя порезала. - А мне и не надо чтобы ты мне верила, - нахмурив брови, ответил я. Затем, сделав быстрый шаг к ней навстречу, одной лишь рукой я взялся за его острие и с силой сдавил окровавленное лезвие. Не ожидавшая ничего подобного девушка громко вскрикнула, выпустила из рук оружие и неуклюже попятилась назад. - Говорю же, я здесь чтобы помочь тебе, - еще раз повторил я и выбросил на землю сломанный нож. - А теперь мне надо осмотреть, что только что за дрянь к тебе присосалась. Никакой реакции на мои слова от паникерши не последовало. Все еще с шокированным лицом девушка смотрела мне точно на руки, словно выискивая на них следы чудовищных порезов. Я понимал, что времени на разговоры не так уж и много, поскольку буквально в это же время, Чародейка действовала практически вслепую. Даже несмотря на то, что у нее было припрятано несколько тузов в рукаве, подводить эту женщину категорически не хотелось. Правда и действовать напором, применяя магию направо и налево было, мягко говоря, нежелательно. Не тот случай. Следовало как можно быстрее успокоить мою новую знакомую и вернуться к своим обязанностям. - Как тебя зовут? - мягко спросил я. Никакого ответа не последовало. Она все также безучастно смотрела куда-то под ноги, отчего я не выдержал и осторожно хлопнул ее по плечу. - Что?! - резко дернулась она, отстраняясь еще дальше. - Я спрашиваю, есть ли у тебя имя? - Д-да, конечно, - робко ответила девушка. - Меня зовут Виктория. Виктория Лэйк. - Хорошо, Виктория Лэйк. А теперь послушай меня внимательно, - четко проговорил я, надеясь, что следующие мои слова хоть как-то помогут вывести ее из этого ступора. - Эти люди, что напали на ваш город - ваши враги. Они объявили вам войну и то что ты сделала здесь была самооборона, понимаешь? Ты не сделала ничего плохого. В этой ситуации так поступил бы каждый. А теперь сделай глубокий вдох-выдох и постарайся немного успокоиться. - Я вас поняла, - кивнула моим словам девчонка. Сделав все в точности как я и сказал, уже примерно через минуту ее дыхание выровнялось, а пульс начал приходить в норму. Правда не без некой магической помощи. Пусть и самой малой. Пока еще было неизвестно как сильная магия может повлиять на ее и ее нового "сожителя". - Рад что тебе уже лучше, - искренне сказал я, и кивнул на покойницу. - Теперь мне надо осмотреть это тело. А потом проверить не навредит ли кому-нибудь та штука, что перешла от нее к тебе. Не пугайся, но для этого я использую заклинание. Поняла? - Ага... Погодите! Так вы не один из них? - удивленно воскликнула Виктория. - Нет. Я уже сказал, что они мне не знакомы. А теперь постарайся мне не мешать. Я составил конструкт обычного диагностического заклинания, отчего ладони у меня засияли бледно-золотым светом. Сначала в дело пошла диагностика трупа, который уже ничем особенным не выделялся. Во всяком случае визуально. Это не заняло много времени и из проведенной экспертизы следовало, что тело абсолютно обычно и даже в какой-то мере заурядно. Если в нем и было что-то сверхъестественное, то сейчас этого уже нет. Следующей на очереди стояла сама Виктория. Лишний раз стараясь не провоцировать девушку, я осторожно протянул к ней свои руки и для лучшего эффекта попросил ее не дергаться. В ответ она сразу же напряженно замерла, испуганно наблюдая за ходом действия заклинания. - Как вы это делаете? - все же не удержалась от вопроса Виктория. - Не без сложностей, если ты об этом. Некоторые думают, что магия - это пустяк. Как будто все это получается само собой, всего-то и стоит запомнить несколько рун и вложить чуточку маны. Ага, как же. Возможно для кого-то это и так, но не для всех. Будто такие удивительные вещи могут произойти сами собой... - ответил я, невольно вспоминая самые яркие моменты своего обучения. Однако заметив заинтересованный взгляд Виктории, я усмехнулся. - А что, тебе это интересно? - Не знаю, - немного неуверенно ответила она. - Но выглядит круто. - Мой тебе совет. Если у тебя дома под матрасом нет синего костюма с буквой "S" на груди, то лучше не ввязывайся во всё это и живи спокойной жизнью. Хотя... - на секундну я задумался. - Возможно из-за черной дряни, вселившейся в тебя, с этим будут небольшие проблемы, - но прежде чем она снова успела испугаться, я поправился. - Не бойся, не из-за самой этой дряни, а скорее из-за общего мнения и его последствий. - Не поняла, - нахмурилась Виктория. - О каких последствиях вы говорите? - Тебе следует оглянуться по сторонам. Школьница сразу же закрутила головой, моментально забыв мою просьбу не шевелиться. Сейчас её взгляд то и дело натыкался на испуганных соседей, спрятавшихся за окнами своих домов. - Не дергайся! - напомнил ей о заклинании. - Ой! - пискнула девушка, немедленно приняв прежнюю позу. - Дело в том, что люди боятся того, чего не понимают, - не заметив с ее стороны больше движений, продолжил я. - И то, чему свидетелями они совсем недавно стали, изменит их отношение к тебе. - Но почему?! - сразу же возмутилась Виктория. - Если вы нас всех спасете, а потом объясните им, что здесь произошло, то они поверят! Разве нет?! - Будем надеяться, что поверят. Но по своему опыту знаю, что обычно в таких случаях все идет наперекосяк... Во всей этой ситуации я не понимал только одного - убийство. А если быть точнее, то причины побудившие Викторию совершить такой поступок. Поступок, который совершенно не вязался с характером обычного подростка. - Зачем ты убила ее? - после некоторых раздумий, спросил я. Девушка резко вздрогнула и опустила глаза вниз, словно опасаясь встречаться со мной взглядом. - Кого? - тихо переспросила Виктория. - Её, - я кивнул на труп женщины в маске. - Я не... хотела, - голос школьницы задрожал, а секундой позже на ее глазах снова заблестели слезы. - Я не хотела! Честное слово, вы должны поверить мне! Она лежала на земле рядом, а я просто не знала, что делать... Я боялась, что если она придет в себя, то снова поведет меня в это место. Я не стал уточнять, что это было за "место", куда бы повела ее та культистка. Без слов было понятно, что жертву поведут на жертвенник. Отчасти в этом была и моя вина. Ведь именно я оставил ее один на один с этой женщиной. Оставил волка наедине с овцой. Необычным оказалось лишь то, что и у овцы оказались достаточно острые зубы, которыми она догадалась воспользоваться, прежде чем хищник проснется и поймет что к чему. Откуда ж ей было знать, что совсем скоро к ней на помощь придет тот, кто намного сильнее этого дохлого волка. - Почему ты просто не убежала? - задал я последний интересующий меня вопрос. - Они сказали найдут и убьют всех, если кто-то сбежит. - Понятно, - ответил я, завершая ее обследование. - Все. Я закончил. - И каков ваш вердикт? - Хм. Ну что я могу тут сказать? Тебе повезло. Жить будешь. - Э-э? - хлопая глазами, протянула моя собеседница. Очевидно она ожидала более развернутого ответа, поскольку вид сейчас имела презабавный. Однако задавать еще какие-то вопросы на эту тему так и не решилась. По первичному анализу можно было предположить, что никаких негативных свойств дрянь, проникшая в нее, с собой не принесла. С другой стороны, чтобы установить точную специфику и возможные побочные эффекты этого паразита необходимо было провести более точные тесты и попросить взглянуть на девушку либо Чародейку, либо Затанну. - Остальные! - внезапно прокричала Виктория и тут же закрутила головой по сторонам словно кого-то выискивая. - С этой женщиной были еще двое! Один выглядел как человек, а второй здоровый, уродливый и рогатый. Они просто исчезли, но могут вернутся. Нам с вами надо срочно уходить! - Не бойся, они больше не вернутся. - Что? Откуда вы это знаете?! - тут же насторожилась Виктория. - Постойте... Это были вы? Вы их... убили? Я ничего не ответил. Хотя молчание само по себе было довольно красноречиво. - Они это заслужили, - после небольшой паузы, проговорила блондинка. - Все они! Но если вы и правда не с ними, то кто вы? - Тот, кто спасет ваши задницы, - криво усмехнулся я. - Можешь звать меня Редгрейв. Приятно познакомится. Я вытянул руку вперед. - Приятно познакомиться, - слегка рассеянно ответила на рукопожатие девушка. - Виктория Лэйк. - Да, ты уже представлялась, Виктория. И пожалуй, на сегодня с тебя хватит приключений. Иди ка ты к себе домой и запрись там до тех пор пока все закончится. - И это все? - искренне удивилась она. - Вот так просто? Никаких больше вопросов, никаких просьб или приказов? - Ага. Вот так просто. - Знаете, не хочу показаться неблагодарной и все такое прочее, но что если вы вдруг не справитесь с этими людьми? Что тогда с нами всеми будет? Разве не лучше будет сейчас сбежать отсюда как можно дальше? - Не получится, - покачал головой я. - Сейчас мы с вами находимся в красной клетке из которой нет выхода. Здесь нет дверей, нет замков и нет замочных скважин, но тем не менее есть ключ от выхода, и находится он у того, кто ее создал. До тех пор пока этот человек сам не захочет открыть эту тюрьму или же ее уничтожить, мы никуда отсюда не денемся. - Но как же так?!... - возмутилась было девушка. - Не волнуйся, - подмигнул ей, после чего позволил себе широко улыбнуться. - Все закончится очень быстро. Эти идиоты пока еще не осознали то положение в которое они попали. Поверь, мне хорошо знаком такой тип людей. Довольные собой и своей исключительностью они возлагают на себя чуть ли не святую миссию, отчего перестают замечать перед собой что-либо помимо нее и той награды которую она принесет. Эти глупые, зацикленные на исполнении своей задумки люди не могут отклониться от нее ни на градус, что напрочь лишает возможности видеть детали, а впоследствии и их критического мышления. Даже когда все идет совсем не по плану, когда они теряют контроль, информацию и своих единомышленников - они этого не замечают. И только когда их собственный стул под задницей начинает шататься, только тогда они действительно начинают шевелить мозгами. Но, как правило, уже поздно. Поэтому нет, Виктория Лэйк, это не мы заперты с ними - это они заперты с нами! ...И на этом предлагаю закончить наш разговор. Все же, у меня осталось еще очень много дел. - Кажется, я поняла, что вы имеете ввиду... - наконец сказала Виктория, внимательно выслушав всю мою самодовольную тираду. Помедлив еще некоторое время, она уже развернулась чтобы уйти, но сделав несколько шагов, внезапно остановилась и оглянулась. На этот раз ее глаза были полны решимости. - Спасибо вам! Ну... За все! После этих слов, девчонка махнула мне рукой и резво побежала вниз по улице. Этот неожиданный, но вполне обычный жест доставил мне странное чувство собственного самоудовлетворения. Еще раз перепроверив выбранное ей направление и убедившись в отсутствии на нем каких-либо угроз, я тут же устремился к месту встречи с остальной группой.