И я несу возмездие во имя чего попало!

Еду в машине с Такедой в храм Хикава. Такеда по-прежнему бесит. Заставил меня ждать его минут десять, а сам лазил непонятно где. Козёл. У меня накопилась куча вопросов к Рэй, и в пятницу я спустя несколько месяцев наконец к ней выбралась. Чувствую себя засранкой, потому что предпочла иметь лишний выходной в пятницу, а не кататься в храм, причём решила не единожды, а, ну так уж получилось, что всё время. Я бы на месте Рэй давно обиделась. Интересно, как она отреагирует?.. Взбираюсь на высоченную лестницу (успела уже отвыкнуть). Во дворе храма никого не было. С одной стороны будний день, а с другой — вдруг кому помолиться за здравие приспичит, а все мико разбежались? Иду в жилую часть храма искать хоть кого-то. В комнате Рэй нет. В кабинете дедули тоже никого. Хрен знает, может, случилось чего? Стоило бы покричать что-то в стиле «Хозяево!», но как-то немного неловко шум поднимать. Заглядываю в комнату Мисы-сенсей. Вот она как раз на месте, но ей явно нехорошо: она лежит на футоне, плотно закутанная в одеяла, неподвижная, вся бледная до синевы. Когда Рэй говорила, что у неё мама болеет, я не думала, что всё настолько серьёзно. — Миса-сенсей? — на всякий случай тихо зову, вдруг просто дремлет? Но нет. В ответ тишина. Так. После прошлой пятницы я могу сделать вид, что я крутой хилер, и придумать что-то с этой бедой. Как там Рэй говорила: из матери стремительно утекает энергия? Да это же явно по моей части! Прям специализация! Ну и что, что я только единожды ковырялась в энергоструктуре? Отремонтировала одну — отремонтирую и другую! В глубине души я конечно же сомневалась, что у меня хоть что-то получится, ведь тогда я работала на автопилоте и при содействии оне-чан. А ещё у нас с Мамору странная связь. А ещё тогда было полнолуние, а сейчас нет. Но тут явно нужна моя помощь, даже если о ней никто не просит. Сажусь на колени и кладу руки на голову мамы Рэй. Сразу по нервам шибает слабостью и морозом. Ей холодно, очень холодно… Ну, держи немножко тепла, я восстановилась за неделю… Увесистая по моим меркам порция энергии будто ухнула в бездонную пропасть. У Мамору этого хватило на сращивание всех второстепенных энергетических узлов, а тут будто рассосалось без следа. Очень странно. — Не нужно было, отец… — пробормотала вдруг Миса Хино, не открывая глаз. — Сила Луны ведь плохо тебя слушается… Чегось? Она же про того отца, который дедуля? Который местный настоятель? Который проводник местной Воли Огня? А с каких веников тогда сила Луны у него? Стопэ… А не тот ли это случаем осколок моего будущего Серебряного Кристалла, который попытается выцарапать из дедули злой Зойч? Было там что-то такое. Я уже когда-то вспоминала про Радужные кристаллы. Точно помню кота, на которого запала Луна. Смутно помню пацана, который читал мысли, и на которого запала Ами. И вроде бы дедуля тоже оказался жертвой, превратившейся в демона. Больше ничего не помню, вот печаль-то… Но то, что у товарища Хино Тэмотсу что-то такое внутри засело, я теперь вспомнила. И то, что у меня тренькнуло в голове в его присутствии, — закономерно. Странно, что я его с тех пор не видела ни разу… Ой. Снова тренькнуло. — Усаги-сан? Что ты тут делаешь? — спросил стоящий в проходе нахмуренный дедушка-настоятель. — Лечу вот. Но не получается, — пожимаю плечами я. — Как скоро вы собирались мне сказать, что огрызок моей силы в вас застрял? Лучшая защита — нападение, в который раз уже убеждаюсь. Хино-сама как-то даже съёжился, хотя только что собирался выволочь меня отсюда за ухо. Знает кошка, чьё мясо съела. — Пойдём, — сказал он наконец со вздохом. Напоследок бросила ещё немножко энергии Мисе-сенсей, кажется, она стала не такой бледной, как до моего вмешательства… Ну вот и славно. Пришли мы в святилище, где уже сидела перед зеркалом сосредоточенная Рэй. Она сверкнула на меня глазищами и молча засопела, будто рассерженный ёжик. М-да, всё же обиделась. А я такояки не взяла, вот незадача. Чем теперь задабривать? Эх… — Итак, ты знаешь, — констатировал старичок. — Вроде того, — киваю. — Но вы не переживайте. Я всё равно не знаю, как извлечь этот осколок. Он побудет у вас ещё лет десять, пока за ним не придут, и вот тогда будем разбираться. А пока высочайше дозволяю пользоваться ко всеобщему благу. Как вам план? Вот ничего такого не сказала, а дед как-то просветлел. И будто сбросил с себя какой-то груз. Немного несмело настоятель посмотрел на свою руку, в которой начало собираться серебристое сияние. А потом на меня. А потом снова на руку. и я тоже на неё смотрю, потому что это мать его самое бесспорное доказательство магии, которое я получила на сегодняшний момент! Людей чую? Ну и что? Приглючилось. Местный демиург иногда снится? Тоже приглючилось. Зеркало отремонтировалось? Ну и что? Считай, в мастерскую свозили. А вот светящаяся рука — это вам не фосфором кой-чего натирать. Это Магия! Молчание затягивалось. Подозрительно задумавшийся настоятель продолжает смотреть на свою руку. В мозгу заиграло что-то бравурное, а следом кто-то голосом матёрого зазывалы: «Спеееееешите видеть! Чудесные исцеления в храме Хикава!» Нафиг-нафиг! Дедуля же не такой дурак! Значит, всё правильно сказала. Пусть. — Спасибо, Усаги-сан, — после паузы сказал дедушка Тэмотсу, погасив иллюминацию. — Теперь я смогу облегчить состояние Мисы-тян. Рэй, которая и до этого внимательно следила за происходящим, явно навострила уши. И поколебалась в своей непоколебимой обиде. — Хино-сама, а можно пригласить Рэй на мой день рождения? — решаю додавить я. Хм, отличный экспромт! Ну в самом деле, посидим за сладким столом, попьём лимонада, познакомлю её с сестрой… И всё будет нормуль! Мы же дети, всё можно заесть тортом! Круто же придумала! — Но ведь это семейное торжество, Усаги-сан, — нахмурилась Рэй ещё больше. — Я уж как-нибудь постараюсь её доставить до твоего дома, — усмехнулся дедушка. — Если она согласится. И если тебе разрешат родители. У меня самые мировые родители, которые уже спрашивают, почему я ни с кем не дружу! Согласятся как миленькие! — Класс! Рэй, ты придёшь на мой день рождения? Придёшь, да? Фиолетовые глазищи няшно-сурово буравили мне переносицу, а тихое сопение означало напряжённую работу мысли. — Ладно, приду, — буркнула наконец Рэй. — Но только если ты больше никуда не пропадёшь. Или хотя бы предупредишь. — Твёрдо обещаю никуда надолго не пропадать, или хотя бы предупредить! — торжественно говорю и поднимаю правую руку как для клятвы. — БЗДЫНЬ! — громко звякает священное зеркало. — Ухтыжёлыпалы! — так же громко выдаю я. Оно шиволится!!! Чёртова стекляшка, напугала до икоты! — Обет засвидетельствован! — вкрадчиво изрекает дед и внимательно на меня смотрит. А я на него. А он на зеркало. И я на зеркало. А оно стоит такое и ни на кого не смотрит. Или делает вид. — Ты же опять случайно? Хотелось выдать продуманный спич, что у меня был хитрый план, и что я на Непреложных Обетах собаку съела, но я сдулась и кивнула. — Впредь будь аккуратнее. Твоя сила будет расти, а значит, и сила твоих слов тоже. Данное случайно, но закрепленное энергией неудачное обещание будет давить на тебя всю жизнь. Вечно я встряну куда-нибудь… Яснопонятно, фильтруем базар ещё суровее. И сообщаем Рэй про все свои крупные перемещения, а то мало ли. Я же никому ничего больше так же серьёзно не пообещала?.. — Усаги-тян, ты же зачем-то сюда сегодня приехала? — спрашивает Рэй. Ой да, точно! Эти все тайны Мадридского двора напрочь мне голову задурили. А у меня тут между прочим с Мамору непонятки! Немного подобревшая Рэй некоторое время сидела в состоянии глубокой медитации перед зеркалом, и кажется, читала какие-то мантры. Я бы подумала, что она меня запугивает или выпендривается, но в какой-то момент по коже прошагали мурашки, а волосы на затылки поднялись дыбом, и неприятно засвербело в животе. Рэй трудно обвинить в том, что она хочет мне вреда, но всё равно как-то стремновато. Хм, логично, что я так ощущаю сканирующие чары, нужно запомнить… — Связь проявилась, — сказала наконец Рэй, тяжело вздохнув и сгорбившись на коврике. — Пока что тонкая нить, по которой беспорядочно мечется энергия. Чем вы ближе, тем быстрее она движется. — И что это значит? — Я не знаю, — пожала плечами Рэй. — Нужно смотреть ближе. Ближе… Тащить Мамору в храм? Ну да, ага, так и вижу, как гном вроде меня тащит эту орясину за шиворот по ступенькам. Голова звонко стучит в такт шагам. Пффф… Но если гора не идёт к Магомету… Хмммм… А уместно ли приглашать почти незнакомого парнишку на свой день рождения?.. *** С неделю размышляла на тему возможности деньрожденьской вечеринки для меня любимой. И допустимости присутствия на ней Мамору. Вроде как связь с ним через его суровую родню, так что и приглашать нужно в комплекте с по крайней мере дядюшкой. Всё же бабуленькино воспитание как-то начинает давать о себе знать: я стала задумываться о приличиях. И о традициях. Ведь почему-то же у нас в семье до сих пор все дни рождения проходили скромно. На прямой вопрос о правильности организации детского праздника с участием Рэй и Мамору, а также Цуёй, бабушка задумалась. — По-хорошему, 6 лет — не такая уж важная дата в жизни девочки, — наконец выдала она. — Все основные торжества я уже начала планировать на следующий год, когда начнется твоё взросление по традиционным правилам. Какого хрена, мой денрик накрылся тазом?! Что за идиотские традиционные правила?! Я что, зря пригласила Рэй?! — Но у нас с Чибой-сама возникла пара вопросов для урегулирования, так что нейтральное место встречи было бы весьма кстати, и день рождения внучки из младшей ветви вполне подойдёт, — сказала наконец Цукино-сама. В смысле? Я же не для этого тут стараюсь вообще-то. Я хочу вечеринку с тортом, и хочу видеть там свою подругу и будущего мужа, а не вот это всё! Эх. Ну хотя бы не придётся извиняться перед Хино. — Но тебе придётся основательно потрудиться. У меня засвербело в левой пятке. Это же что-то значит? Таки да, это что-то значило. Потому что маленький сладкий стол на четыре рыла — это недостойно рода Цукино, особенно когда дело касается взаимоотношений с семейством Чиба и с древним храмовым родом Хино. Ведь я из всех липовых храмовников ухитрилась откопать настоящего, владеющего силой. На этом моменте проповеди я неаристократично закатила глаза — я блин постоянно об этом была в курсе и прямо говорила, что хочу там учиться, для кого, спрашивается? — Также у меня есть основания полагать, что возможно Тэмотсу Хино по молодости состоял в Комитете оммёдзи. Критическая ошибка головного мозга отразилась в моих глазах. Что это блин ещё за комитет? — Полулегальная религиозная организация приверженцев учения оммёдзи, — пояснила Асано-сама. — В основном безобидные гадальщики, астрологи и специалисты по фэн-шуй. Но встречаются и владеющие экзорцизмом. По легендам Усаги Цукино в период Хэйан занимала одно из мест в Круге экзорцистов. Экзорцисты? Мир Сейлормун? Логика? Не, не слышали. Инквизиторов тут не притащит никто случаем? Император защищает, все дела… Эй, мне там рассказывали, что вторая Усаги Цукино в те же времена была и фавориткой кого-то из Фудзивара. И как всё успевала?.. — Но мы поговорим с тобой об этом в другой раз. Так что следующие три недели мы с тобой будем заняты обучением по организации семейных праздников, — резюмировала бабушка. Ну вот, на самом интересном месте. Ну-кась, как мы там будем праздник забабахивать?.. *** Чёртова Цуёй! Чтоб у неё шило в заднице её засверлило насмерть! Чтоб у неё батарейка вечного двигателя села! Чтоб она жила на одну зарплату! Хм, это, пожалуй, было слишком уж жестоко. Но что-то плохое с ней обязательно нужно сделать! Я стою, держу своим телом тяжеленную китайскую вазу и думаю, как оно вообще так получилось. Возможно, я излишне потакала ей на протяжении прошедших недель. В принципе, лазить по всяким закоулкам старой традиционной усадьбы оказалось очень интересно и весело. Шилопопая Цуёй уже успела везде сунуть свой нос, и теперь показывала мне, как новой лучшей подружке, самые крутые места. Мы побывали в старых хозяйственных пристройках, сараюшках, поползали по крыше основного здания (нас точно срисовала служба безопасности, но никаких санкций применено не было, даже странно), полазили по каждому из трёх развесистых деревьев, посидели в ухоронке в кустах, куда только такие малявки как мы и могли долезть… В общем, мои будни сильно оживились с появлением мелкой, и благодаря этому явно повысились мои успехи в общих науках. — Усаги-чан, будь осторожна, — сказала однажды бабушка. — Мне тяжело об этом говорить, но Цуёй-чан иногда бывает крайне неуправляема, и никакие наказания не могут на это повлиять. Ты хотя бы прислушиваешься к голосу разума. Я надеюсь, что она поумнеет раньше, чем ты попадёшь в беду из-за неё. Я приняла к сведению, но не осознала. А потом снова окунулась в обсуждение оформления зала. Почему нельзя оставить повседневный вариант, который и так выглядел достаточно презентабельно, я так и не поняла. А бабушка была категорически против европейской мишуры. Отдельно я собственной рукой выписывала официальные приглашения на рисовой бумаге. Каллиграфией со мной занимались довольно продолжительное время, но это искусство можно изучать всю жизнь, так что мои неудачные попытки валялись кучкой в мусорном ведре. А более-менее удачные были немножко корявенькими. Вот как моя лошадка, которую маменька ухитрилась показать своим подружкам на материнских посиделках в одну из суббот, и они так старательно восторгались, что мне снова стало неловко. Кстати, поскольку мой день рождения приходился на понедельник, решено было всё веселье перенести на день ранее, на воскресенье. Тут нет предрассудков, что отмечать заранее нельзя. Особенно если очень хочется. Ещё где-то из глубины разума всплыла фраза «Просто твоя лень родилась на день раньше, поэтому мы сегодня и празднуем». Фиг знает, откуда она взялась. Подозреваю, что из прошлой жизни. Там, по всей видимости, тоже особо не парились. Приглашение для Рэй и дедушки я привезла лично за неделю до праздника, нарядившись при этом в юкату. Фиг знает, зачем. Я что-то не помню никаких требований на этот счёт. Бабуленька что-то темнит. Новость о том, что простые посиделки превратились в маленький семейный приём, девочка восприняла спокойно. — Я уже была с дедушкой на приёмах, которые организовывал папа, — сказала она, немного наморщив нос. — Я очень надеюсь, что у тебя будет веселее. Там было просто невозможно скучно. Взрослые, которые ходят туда-сюда и разговаривают про непонятные вещи. Скучно. А я про это и не подумала. Неловко будет её разочаровывать. Надо что-то придумать. *** Попытка перехватить чёртову вазу поудобнее оказалась провальной — еле удалось не уронить её совсем, она слишком гладкая. Патовая ситуация. Я слишком слаба, чтобы сделать толчок и вернуть вазу на место. Видимо, недорабатывает мой тренер по физкультуре. А отойти в сторону после стольких усилий? Ну уж нет. Только в том случае, если у меня вконец отнимутся руки. Или если меня так и не придут поискать. Рано или поздно ведь кто-то проверит, где там застряла именинница. У нас тут целая служба безопасности вообще-то. Камеры везде. Вот только в святилище камер нет. Так вот после возвращения из храма оказалось, что бабуленька уже обо всём побеспокоилась. Она не вдавалась в подробности, но сказала, что никто и не собирался заставлять детей томиться на очередных переговорах. Потому что, как оказалось, даже самые разумные дети плохо такое переносят. Сделала вид, что вообще мимо проходила, и это камешек вовсе не в мой огород. Воскресенье для меня вообще началось в субботу, потому что тонкое искусство нагнетать жути высоко ценилось у госпожи Асано Цукино. Меня ещё раз заинструктировали до потери сознания на тему достойного поведения. Я кивала и показательно страшилась проколов. Но это же мой день рождения, а как же беготня и веселье? Хотя бы разок в этом мире хотелось сделать всё по красоте, а не как завещали замшелые предки. В воскресенье гости начали прибывать с самого утра: приехал папа и привёз маму вместе с Шинго. Дальше нарисовались Цуёй с родителями. На всякий случай улучила момент и отвела её в сторонку, чтобы напомнить, что будет Рэй, и что в отличие от меня она человек ранимый, а ещё обучается на жрицу в храме огня. Вот возьмёт, обидится, а потом научится файерболы кидать, и будет сеструха работать наглядным пособием по прицельному бомбометанию. Мы же этого не хотим, правда? Мы не хотели, так что консенсус был достигнут. Кажется. К двум часам приехали и остальные родственники. Я, как формальная виновница торжества, встречала всех на воротах в ядрёно-красном праздничном кимоно с рисунком в виде лилий. Пока без пояса, вот через год только появится. Мне сразу с порога желали счастья-здоровья и проходили дальше. Главная ветвь семейства сделала вид, что вообще-то не тут живёт, когда входила на территорию поместья. Смешные. Так и вижу, как они вылезают через окно на задний двор в праздничных нарядах, на цыпочках обегают особняк, а потом как ни в чём ни бывало заходят и здороваются. На самом деле они просто часто бывают в своей квартире в центре Токио, а сюда катаются бабулю своей неземной красотой радовать. Стоило отметить, что почему-то в отличие от родителей братья были одеты не в обычные европейские наряды, а в старинные японские. В японском костюме я не особо разбираюсь, пока не начали дрессировать, но по внешним деталям было похоже, что Казуя изображает из себя аристократа в домашнем, а Хикаро — аристократа в охотничьем. Если можно было представить себе, что нечто настолько гламурное как Хикаро пойдёт охотиться, вместо того, чтобы сходить в театр кабуки или на смакование сакэ под летящими лепестками сакуры. Рэй с дедушкой пришли вовремя — за ними посылали машину. Рэй потом шёпотом спросила, как я терплю своего водителя. Моё скорбное лицо многое сказало за меня. Напоследок явились самые дорогие гости, ради которых вся эта лабуда по большей части и затевалась — уже знакомый партизанский отряд Чиба в числе трёх особей мужского пола предстал во всём своём мрачном великолепии. Мамо-чан поздоровался отдельно, выглядел он при этом как-то поживее, чем в прошлый раз. Хорошо, если лечение впрок пошло. Скажу Рэй, пускай глянет. Гости собрались в старинном крыле особняка, где обычно обитали мы с бабушкой. Перед основным угощением нужно было соблюсти социальный протокол, чем все и занимались по мере сил и возможностей. Пусть бабуленька и сказала, что не будет превращать всё в скучный приём, но именно на нём мы сейчас вообще-то и находились. — Казуя-кун и Хикаро-кун учатся в разных школах, — говорила бабушка, стоя рядом с дедушкой Рэй. — Но род Цукино способствовал основанию католической школы Т`А, так что традиционно девочки рода учатся именно там, как например училась моя дочь, и, вероятнее всего, будет учиться Усаги-чан. Учитывая религиозную направленность вашей деятельности, обучение Рэй-сан в этой школе было бы весьма уместно. Без меня меня женили. Судьбинушка изначально вела меня в младшую школу Дзюбан, а не в навороченную академию к монашкам. Пока не критично, ведь всё самое главное начнёт завариваться в средней школе. Главное, убедить бабушку, что она немножко погорячилась. На края подброшу училке хентайчик пожёстче, пускай выгоняют. За тысячу лет все всё забудут, даже если я на столе в столовой спляшу. — Я лишь частично касаюсь вопросов воспитания внучки, ведь у неё есть отец, — сдержанно ответил Тэмотсу Хино. — Но я порекомендую ему ваш выбор. — Ну как тебе? — спрашиваю у Рэй, которая сверлит Мамору своим коронным подозрительным взглядом. Объелся-груш разговаривает с Казуей. Казалось бы, Мамору родился в один год с Хикаро, но очевидно комфортнее ему общаться именно со старшим Казуей. Хикаро же стоит немного в стороне и выглядит будто столичная примадонна в сельском клубе, которой вместо воды «Перье» принесли колодезной. Я уже всех обошла вместе с бабушкой, приняла поздравления и подарки, которые уже унесли в мою комнату, ведь открывать их прямо у гостей на глазах не принято. Сказать всем что-нибудь вежливо-расплывчатое, чтобы проявить хозяйское расположение, не так уж сложно, оказывается. Раньше я бы тупила по-страшному. Учителя этикета и риторики не зря едят свой хлеб. — Вижу следы твоего вмешательства — он как будто светится серебряным, — отвечает девочка. — По-прежнему ощущается неправильность ядра — оно не до конца исцелено. — Не хватило энергии. Я вообще на интуиции это делала, — отзываюсь я. Приятно всё-таки поговорить с человеком, который не поднимает твои безумные теории на смех. — Главное, ему теперь не рассказывать, что всё случайно как всегда получилось… — Так и быть, я не стану ему говорить, — заметил сверху из-за спины старческий голос. Блин, надо отслеживать перемещения гостей лучше — дедулю Мамо-чана принесло не вовремя, а я и не заметила, настолько тихо и легко он подобрался вплотную. Палево, однако. — Ещё раз желаю долгих лет. Но я бы хотел поблагодарить тебя, Усаги-сан. Я не предполагал, что твоё поведение во время переговоров месяц назад может нести пользу. Но только после того случая у Мамору-куна стала получаться улыбка, а не оскал. И глава клана Чиба на полном серьёзе кланяется мне. Мне, как будто я очень важное лицо! За секунду вспомнились наши завтраки с бабушкой и пространные беседы на тему, как может повлиять любая мелочь или любой знак внимания на дальнейшие взаимоотношения родов. Конкретно сейчас Чиба Хидеаки будто подтвердил договоренности с нашим родом о сотрудничестве. Вот только теперь и мне придётся за собой следить ещё внимательнее. Чёртовы аристократы. Хочу пироженку. — Не стоит благодарностей, — на автомате отвечаю я и кланяюсь в ответ, потому что так надо. Ловлю довольный бабушкин взгляд. Ну вот, что-то сделала правильно. Команданте Чиба удаляется к тесному кружку старшего поколения. Мне показалось, или они с дедушкой Тэмотсу друг друга уже давно знают? Мне отсюда видно, как неспешно беседуют дядя Хироши и Чиба Акияма. Стоящая рядом тётя Маюми не вмешивается, как и положено порядочной японской жене, но слушает внимательно. Фон чувствую плохо, потому что совсем рядом стоит неистовая семейка Цуёй. Кузина чуть не подпрыгивает, пока мать удерживает её за руку на одном месте, но и родители тоже бурлят эмоционально. Праздничный обед в большой столовой прошёл штатно. Цуёй, правда, шёпотом ныла, что у неё коленки онемели, вот так по-дурацки сидеть за низким столом. Салага. Еле удержалась, чтобы не выдурить для себя детскими манипуляциями блюдо с такояки. По всем признакам, они вышли из-под маминой руки. Но всё лучшее гостям. Скрепя сердце, отдаю свою порцию Рэй с эмоциональным посылом «Извиняшеньки». Улыбается. Нужно наконец записать рецепт. Я не последний раз перед кем-то косячу. *** После обеда бабушка объявила, что детям предлагается исследовать особняк Цукино и выполнить задания разных существ, чтобы получить в конце приз. Собственно именно из-за этого я и торчу в редко используемой части старого крыла и пытаюсь не дать свершиться непоправимому. Но тогда я не подозревала, что так влипну, а радовалась, что у меня вытанцовывается нормальный день рождения с беготнёй и приключениями, как я и хотела. Цуёй тоже запрыгала от радости — кто же знает особняк лучше её? Чтобы уравнять шансы, всем выдали общий схематический план здания и прилегающей территории, а затем и первую подсказку. Развернув свою, Мамору как-то светло улыбнулся, затем сверился с картой и вышел из столовой. Действительно, теперь он умеет нормально улыбаться. Смотрю в свою. Каллиграфически на рисовой бумаге были выписаны строки: В домик в тумане И в виноградной лозе Никто не зашел. Только осень каждый год Проведывает меня. Что за депрессняк? У меня тут день рождения, а не похороны вообще-то. Ещё подсказки есть? Нет? Придётся думать. Логично предположить, что мне намекают на место со следующей подсказкой. Домик с виноградной лозой? Где у нас вообще виноград есть? Вроде нигде. Вот помню, как мы с Цуёй жрали усики с какой-то ползучей растительности, а винограда не было. До Цуёй, кажется, дошло всё же быстрее. Она убегает следом за Мамору. Если не ошибаюсь, то склады, рядом с которыми мы откопали те кустики, были совсем рядом, кажется, туда ещё можно срезать через кухню. Смотрю на карту и в предполагаемом месте вижу почти незаметный узорчик из виноградных листьев. Что, вот настолько очевидно всё? Ну тогда и мне пора идти. Краем глаза вижу, как к Рэй наклоняется её дедушка. На кухне обычно незаметные безымянные служанки (свободу Добби!) сервируют отдельные подносы с закусками и кувшинчиками. О, я знаю-знаю, в таких сакэ подают. Ну правильно, спровадим детей в квест, а сами отдохнём по-людски. Одобряю. По пути к складу замечаю на другом краю внутреннего двора братца Хикаро в его костюме. Яснопонятно, ишачит аниматором, учтём. В дверях склада встречаюсь с Цуёй, она хитро ухмыляется, показывает мне язык и убегает в сторону ворот. Далее мне пришлось также метнуться к воротам, потому что среди всякого барахла на складе как-то очень заметной была белая тряпочка с иероглифом «ворота». Чувствую себя малолетней идиоткой. Но забавно. На воротах молчаливый охранник показал мне полуобгрызенный кусочек карты, будто бы побывавший в горящем танке, и на нём невнятным крестиком была отмечена столовая в новом крыле. Так, следуя ещё паре указок, я попала в сад. За кустом нашёлся братец Казуя в белой косынке, которыми принято обозначать духов на всяких японских фестивалях. Прямо как духи на ролевках. Стоп, а это у меня откуда вылезло?.. — О, ищущая истину, помоги неприкаянному духу, — невыразительно проговорил парень, всем своим видом изображая, как ему очень не нравятся маскарад и сценарий. — Я обронил здесь кое-что… что поможет тебе в твоих поисках. — Оно большое? — уточняю я и оглядываю кусты. — С мою ладонь. Ну, могло быть и хуже. Пошарив в траве, нахожу фигурку карпа. Ну, с этим всё ясно — карпы у нас в том самом пруду. Надо бежать… — Постой, ищущая истину, — голос у Казуи как-то оживился. — В благодарность я дам тебе маленький совет… — Какой? — Некоторые лисы боятся щекотки. Фуфел какой-то, а не совет, если честно. Но я киваю и бегу к озерцу. Выковырянный из-под камешка у пруда обрывок карты ясно указывал на внутренний дворик, где я мельком видела братца Хикаро. Срезаю путь через кусты и бегу туда. Фигура в кимоно всё так же торчит рядом с импровизированной мишенью, в центре которой есть изображение лисы с парой дырок. Видимо, тут уже побывали двое моих соперников, о, как интересно, кто же это мог быть? Рядом на стойке лежит набор небольших простеньких луков со стрелами к ним. Крутяк! Мне дадут пострелять! — О, ищущая истину, остановись и побеседуй со скромным путником, — нараспев говорит из-за раскрытого веера Хикаро-кун, грациозно обернувшись. Он явно тащится от своей роли. К его старинному охотничьему костюму зачем-то добавились чётки, упомянутый веер и искусственные кошачьи уши на голове. Историческая достоверность хромает, но выглядит круто. А его ещё хотят запихнуть на юриспруденцию. Испортят пацана. Ему прямая дорога в шоу-бизнес. — Ах, любезнейший, я бы с радостью, но жажда познания толкает меня к новым путешествиям, — пафосно отвечаю я, старательно поддерживая атмосферу. Братец остался доволен. — Но быть может, вы видели в здешних местах что-то необычное, что поможет мне в моих поисках? В таком случае благодарность моя будет безгранична и простой вежливой беседой не исчерпается! — Поговаривают, что завелась в здешних местах зловредная лисица, — заговорщицким шёпотом поведал мне Хикаро, чуть наклонившись ко мне. Блин, какой же он классный, когда выпендривается в пределах роли, а не по жизни. — Ах вот же она! — и машет рукой на мишень. — Останови же её козни, а уж там сочтёмся! Беру самый маленький детский лук, неуклюже накладываю стрелу, как-то отвожу веревочку, отпускаю, а стрела летит куда-то в землю. — Ты можешь попытаться ещё, ищущая истину, — замечает брат. Но я вижу в его глазах неудовольствие. Он, наверное, думал, что всё в постановке должно быть идеально. А тут я, криворученька. Нет, так не пойдёт. Новую стрелу не беру, а к луку прилаживаюсь более вдумчиво. Натяжение для меня чуть жестковато, но в пределах нормы, есть возможность удерживать некоторое время тетиву, вот бы запястье так не гуляло. Что-то подсказывает мне выровнять кисть и отвести назад локоть, развернув корпус. Да, так удобнее. Руки почему-то знают это положение, я что, в прошлой жизни из лука стреляла? Не помню… Накладываю стрелу на тетиву и снова оттягиваю её назад. Целюсь в лису, но рука срывается от непривычного напряжения, и стрела пролетает совсем близко к мишени. — Ты почти попала, — подбадривает Хикаро. Повторяю свои действия и целюсь снова, но тут до меня кое-что доходит. Это не кошачьи, а лисьи уши. Могла бы и догадаться, учитывая любовь японцев к легендам про кицунэ, лис-оборотней. — Скажи мне, путник, мне нужно просто остановить лису? — спрашиваю, хитро прищурившись. — Верно, — немного непонимающе отвечает братец. Вот тут-то я вас и поймал… Кладу лук и стрелу на место и прыгаю на него с крепкими обнимашками. Хорошо, что он удержался на ногах и не рухнул на землю, вот была бы хохма. — Я поймала лису! — сообщаю ему, хохоча при этом. — Давай сюда подсказку, тогда отпущу! — Как же не стыдно нападать на простых путников, — деланно строго говорит Хикаро. Понятно, врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»… «Некоторые лисы боятся щекотки», да, Казуя? А старший братец знает толк в мелких пакостях! Мерзко хихикаю и начинаю щекотать. Хикаро давится смехом, просит остановиться, а потом обещает всё мне отдать, хоть руку и сердце, а потом даже заначку конфет. Милостиво отпускаю и получаю следующую подсказку. Хм. Кажется, этот фрагмент похож на святилище. У меня всё ещё неплохие шансы победить. В святилище тихо и горят лампы, но изгнать лёгкий полумрак из углов у них не выходит. Крестик стоял где-то совсем рядом с алтарём. Прохожу мимо двух парных ваз, про которые мне что-то втолковывали историческое, осталось ощущение, что меня прибьют на месте, если хотя бы с одной что-то произойдёт. Где-то тут… О, вот и следующая под… — Бу! — вдруг выворачивает из-за другой вазы Цуёй (о боги, оно умеет молчать и вести себя тихо, алярм!), бросается ко мне, вырывает из рук бумажку и сильно толкает. — Я всё равно выиграю! — кричит она и стремительно уносится из святилища. И не видит, как я, маленькая и лёгкая, спотыкаюсь и с размаху лечу в вазу спиной. «Ваза!!! Бабушка!!!» — проносится в голове, когда тяжёлая бандура подаётся назад. Как-то изворачиваюсь, подныриваю под вазу с другой стороны и наваливаюсь своим субтильным тельцем, чтобы удержать от падения. Тя-же-лоооо… Так. Ваза не упала окончательно. Я её держу. Пара рывков показала, что самостоятельно вернуть на место я её не могу. Похоже, я тут застряла. Ну что же. У меня как раз появилось время придумать для Цуёй достойную месть. *** Минуты падают в вечность. А пока что самой удачной кажется идея познакомить Цуёй с Зойчем. Но, по здравому размышлению, это больше похоже на наказание для Зойча, чем для Цуёй. Э, ну что там, никто меня спасать не будет что ли? Злые, чёрствые люди. Хнык. — Тёплый летний вечер Не радует деву с кувшином. Встреча к удаче, — пафосно говорит из затемнённого коридора чей-то голос. Ну то есть как «чей-то». Всё строго по канону: когда дамзель с оданго в беде, приходит загадочный по самое не балуйся рыцарь в маске, выдаёт невнятные стишки, кидает розу, а дальше девица вполне справляется сама. Но сейчас это как-то не очень красиво выглядит. Выходит оно такое загадошное сейчас из-за угла, а тут я, Атланта косплею. А мысль тем временем судорожно билась в мозгу, пытаясь сформулировать остроумный ответ. Его спич был похож на хокку. У хокку три строки, последнюю лучше сделать с глубокомысленной развязкой. Желательно и про время года добавить, но пофиг. Ща забацаем… — С кувшином пустым если Дева стоит, то к несчастью — Бабушка близко — так же пафосно выдаю в ответ. Мамору давится смешком и наконец выходит на свет. — Нужна помощь? — вежливо спрашивает он. — Очень, — не стала ломаться я. И моя проблема сразу же решилась на раз-два. Ваза твёрдо стоит на своём месте и не собирается падать, я разминаю усталые плечи. — Прими мою неувядающую благодарность, о благородный самурай, — до чего привязчивый стиль речи. Это всё Хикаро виноват. Но Мамо-чану, очевидно, нравится. — Позвольте сопроводить вас к месту празднования, о благородная госпожа, — галантно отзывается он и предлагает локоть. — С удовольствием наслажусь лёгкой прогулкой вместе с вами, о благородный самурай! Мы выходим на внешнюю галерею и движемся к старой столовой. — Первая подсказка мне понравилась, — заметил Мамору, провожая взглядом дерево сливы над прудом. — Чем же? — Это стихотворение из «100 стихотворений 100 поэтов». Я очень люблю этот сборник. Было неожиданно приятно встретить одно из них на твоём празднике. Японская литература… Мой самый большой провал (хокку не в счёт, но их любой дурак может написать, если не вдаваться в глубокий символизм). Про 100 поэтов я слышала, но на этом мои познания заканчиваются. Я как-то пробовала читать. Сплошное сопливое нытьё про любовь, про горы, луну, море, осень, снова горы, снова луну, про алые листья клёна, опять про любовь. Скукотища. Но тут мне прямо говорят, что эта тягомотина нравится до невероятия. Окстись, безумец! Вслух я этого, конечно, не сказала. А то сбежит ещё от меня. А я же милая голубоглазая фея, которая ресничками вот так хлоп-хлоп, и никто не подозревает, что меня куда более приземленные вещи интересуют. Рядом раздался смешок. Ах ну да, точно, зеркальная эмпатия, постоянно забываю. В общем, будем считать, что я всё-таки сказала вслух. — Я рада, что тебе здесь понравилось. А с остальными подсказками проблем не было? — Совершенно никаких, я прошёл всё до конца. Э? То есть он зачем-то вернулся в святилище? Эмоциональный импульс через руку пояснил, что он ощутил неладное и решил рассмотреть вазы династии Хрень поближе. Это… это… нет слов… так мило… Мы шли дальше молча и обменивались эмоциями. Внутри у меня что-то приятно трепетало, но мне блин всего шесть лет, там нечему пока трепетать! А, плевать. Может, это та связь дрожит, о которой говорила Рэй. Наконец мы переступаем через порог, и я вспоминаю, что хотела с особой жестокостью отпинать дорогую сестру на глазах изумлённой публики, но присутствие Мамору делает меня с одной стороны тупее, а с другой — умиротворённее. Так что зверские пытки ограничиваются выкрученным левым ухом. — Нельзя толкать сестёр на вазы династии Цин, Цуёй-чан, — ласково шиплю я и сжимаю пальцы крепче. Даже если я маленькая и слабая в целом, то уж хват я натренировала благодаря шведской стенке. — Тебе пора включать мозг хоть иногда, дорогая сестра! — Ой-ой-ой! — отвечает мне сестрёнка. Бабушка подходит ближе, но не вмешивается. Надеется, что мне удастся вложить ума в эту пустую голову? Напрасно. Но простимулировать работу нынешних огрызков интеллекта через болевые рецепторы — это можно. — Я всё это время стояла и держала собой эту чёртову вазу! — продолжаю шипеть я. — И если бы не помощь Мамору-сана, то стояла бы ещё дольше, Ктулху тебе в печень! — Больно-больно-больно! — Усаги-сан, мне кажется, что Цуёй-сан всё осознала, — вмешался вдруг Мамору. Запомнить: ведётся на слёзы и нытьё. В будущем принять дополнительные меры по отваживанию сопливых дур. Конец заметки. — Может, ты её отпустишь в честь праздника? Пальцы сами собой разжимаются. Не могу ничего с собой поделать. Почему я не могу возражать? Я что, совсем поглупела? — Ты такой классный! — сквозь слёзы выдаёт Цуёй. — Я женюсь на тебе, когда вырасту! Убью. Плевать, что свидетели! Тёмная ярость взвилась внутри с полпинка. Инстинкты орали немедленно устранить конкурентку. Какая-то мелкая мерзавка смеет думать, что она заберёт себе моего парня? Плохая идея! — Усаги-чан, очнись! — гаркнула мне в ухо бабуля. Судя по лицу, она сильно обеспокоена. Оно и правильно, я буду неотвратима, как сама смерть! Но потом меня за руку берёт Мамо-чан, и в голове проясняется. Вот они какие, муки ревности в моём исполнении. А сестра у меня феерическая дебилка. Недоинструктированная, по правде говоря. Если насчёт Рэй я предупредила, и никаких воплей про ещё одного подменыша не наблюдалось, то про виды на младшую ветвь Чиба ей никто не сказал. Но это же было очевидно! Никто бы не стал посторонних людей сюда приглашать! Значит, нам взаимно друг от друга что-то надо! Мозги блин на что?! Бабушка куда-то увела провинившуюся кузину. Меня ещё потряхивало, но присутствие Мамору успокаивало. Гости сделали вид, что ничего не заметили, только мать Цуёй прикрыла лицо ладонью. Все при деле. — Рэй-сан, — окликаю подругу. — Как далеко тебе удалось зайти? — Я не разобралась в загадке в новой столовой, — смущённо ответила девочка. — А потом дедушка сказал, что никто не обидится, если я пойду пострелять из лука к кицунэ-сама. Хикаро-сан был очень любезен и показал, как правильно ставить руки. Только попадать получалось лишь с близкого расстояния. — Мне тоже задумка с луком понравилась, — быстро соглашаюсь я. — Советую тебе ещё потренироваться — пригодится. Я, кстати, сейчас совершенно серьёзна. Стрела Огня вылетает из алого лука, который держит Сейлор Марс. Пока что эта картинка только в моих далёких воспоминаниях. Но будущее не за горами, и навык стрельбы из лука тоже не возьмётся из ниоткуда. Выражение лица Рэй давало надежду, что она приняла к сведению моё пророческое пожелание. — Мамору-сан, каковы твои успехи? — спросил Казуя, приблизившись к нашей компании. Вместо лишних слов тот достал из кармана маленькую коробочку. — О, ты молодец, — восхитился брат. — Финальные задания были немного сложноваты, потому что их делали с рассчётом на то, что мы с братом присоединимся и будем сопровождать младших, но не получилось. Ты уже открыл? Немного смутившийся Мамору распечатал коробочку и уставился на небольшой медальон в виде звезды. Он показался мне смутно знакомым, но я уже подустала от ощущения дежавю, так что тут может быть что угодно. При нажатии начала проигрываться музыка. Та самая, которой так меня насторожила мама в Утро После Переговоров. Да ну что за рояль опять?! — Как-то по-девчоночьи выглядит, — заметил нарисовавшийся рядом Хикаро. — Ничего подобного, — возражаю я. — Не более по-девчоночьи, чем ты, Хикаро-кууун. «Саске-кууун”-мод снова сработал, и милое пыхтение брата частично восстановило моё душевное равновесие. — Может быть, ты хочешь себе такой, Усаги-сан? — неловко спросил Мамору. — Ах нет, это же твой приз за победу, — я для верности ещё и руками замахала. Ну в самом деле, выиграл же честно. И ещё что-то тренькало в подсознании. Видимо, эта безделушка для чего-то важна. Не помню такую. Не превращалка, и ладно. — Просто береги его, ладно? Вернулись обратно бабушка и немного взъерошенная Цуёй. Я смотрела на неё и понимала, что больше того безбашенного веселья, как в прошлые недели, с ней не выйдет. Я слишком разозлилась, и вряд ли смогу забыть. Прощались с гостями издалека тепло и душевно. Всё-таки два деда друг друга достаточно хорошо знают, раз называют по имени. Земля снова квадратная. Меня почему-то отправили спать, хотя на улице было ещё светло. Результаты праздника для меня оказались неоднозначны. Я вроде бы сблизилась с Мамору, что хорошо, но он мог видеть не самую светлую мою сторону. Что он подумает? Если я в таком юном возрасте уже подвержена собственническим инстинктам, то что ждёт его в период пубертата? На мыслях про славу ревнивой истерички меня срубил сон. Мне снилась ржущая бабища в фиолетовом и огромная тень за ней. К дождю, наверное.