Танец с драконами

В этом году спецагенты «Penitus Oculatus» с Рождеством пролетели так же основательно, как и Джек Николсон – над кукушкиным гнездом. Впрочем, подобно команде этого оскароносного фильма, ребята Люка Марона тоже выложились на совесть и выхватили-таки свои заслуженные награды: в сочельник «окуляры» накрыли World-Eaters… Агент Д. В. Кин устало потёрла переносицу и с грустью воззрилась на горы бумаг, прочно оккупировавших её рабочий стол. Казалось, что с каждым часом отчёты и протоколы росли, словно снежный ком, и на любые потуги Кин они не обращали совершенно никакого внимания. На дворе стояло тридцатое декабря, за окном, если верить виджету на телефоне, было примерно тридцать пять градусов*, и Кин не покидало стойкое ощущение, что в этом году выбраться из офиса Бюро ей уже не удастся. «Ну, быть может, хоть здесь в новогоднюю ночь я увижу снег, – подумала вдруг она, кривовато усмехнувшись, – пусть даже и метафорический». После всего, что ей довелось пережить за последние месяцы, Кин чувствовала какое-то тёмное, отупляющее опустошение: словно бы она сошла в загробный мир, но так до конца и не вышла к свету. Словно бы Пожиратели миров сумели напоследок вырвать зубами немалый ошмёток её души… Охота на «драконов» из World-Eaters оказалась одним из самых масштабных дел, за которые брался их отдел. Знаменитая хакерская группировка и её лидер, скрывавшийся под ником All_do_in, были столь же неуловимы, сколь и безжалостны. С равным энтузиазмом они атаковали и крупные корпорации вроде Skyrim Inc., и государственные структуры, находя уязвимости даже в самой надёжной защите и не оставляя никаких цифровых следов, по которым их можно было бы отследить. Драконы рушили системы, уничтожали базы данных, сливали конфиденциальную информацию в открытый доступ, и всё ради того, чтобы разрушить порочный мир, в котором господствуют зажравшиеся элиты с Уолл-стрит, и сбросить с простого народа ярмо финансовой эксплуатации. По крайней мере, так они объясняли это в своём манифесте — в том же манифесте, где с наступлением 2K17 All_do_in торжественно пообещал обрушить всю мировую банковскую систему. К подобным декларациям Кин относилась с заслуженным скептицизмом. Конечно, она и сама была далека от того, чтобы идеализировать или оправдывать существующую экономическую модель. Будучи довольно неглупой женщиной, Кин без труда замечала её пороки: диктат корпораций, растущая пропасть между бедными и богатыми, долговое рабство… За примерами далеко ходить нужды не было: даже Брелина до сих пор не расквиталась со ссудой на обучение. Гордая дочь одной из немногих ветвей клана Телванни, переживших Красный год, она не хотела тратить ни цента из грязных мафиозных денег своей семьи. В этом Брелина Телванни — вернее, Брелина Марион, предпочитавшая пользоваться девичьей фамилией своей матери-канадки — была не одинока. Впрочем, All_do_in и его «драконы» вовсе не думали о благе простых людей, когда собирались уничтожить банковские базы данных. Ведь вместе с информацией о кредитной истории были бы потеряны и данные о вкладах, пенсионных накоплениях… вся система социального страхования рухнула бы в одночасье, не говоря уж о том, какую нагрузку на экономику создал бы упадок безналичного расчёта! World-Eaters прикрывались модными, эффектными лозунгами о всеобщем благе, но их действия несли за собой только хаос — хаос, завёрнутый в пафосные слова об очищении и обновлении. Допустить их триумф нельзя было ни в коем случае, поэтому весь отдел месяцами работал на износ. «Драконы» не оставляли следов, и отследить их не мог даже Коснах. Но, несмотря на свой комплекс бога, и All_do_in, и его соратники были самыми обычными людьми и совершали самые обычные человеческие ошибки. Рассеянность Murmur’а помогла «окулярам» заполучить его ноутбук — растяпа забыл его на скамейке в Центральном парке. Это стало первым прорывом в расследовании. Гостинец с наводками от Duran’а, автоматически отосланный в Бюро после его гибели — его убийства — тоже оказался не лишним. А помощь давно покинувших группу O.D.Wing’а и Part’а и вовсе была неоценима. Но что действительно погубило All_do_in’а, так это его тщеславие. Он не мог отказать себе в знакомстве с новым другом-соперником, восходящей звездой Даркнета Anima_Draconis. И для него это стало началом конца. Роль Анимы исполнила Кин. Она не была программистом, и всю техническую работу за неё исполняли «специалисты по кибербезопасности из Бюро и привлечённые консультанты», то есть по большей части Коснах, O.D.Wing и Part. Нет, Кин не была программистом — только хорошей актрисой и наблюдательной, неглупой жещиной. Но этого оказалось достаточно, чтобы… – Я агент ФБР, а не вьючный мул! Кин вздрогнула и чуть было не подавилась вишнёвым кексом: раздавшееся в коридоре ворчание Марка Линетти совершенно застало её врасплох. Видимо, его вновь припрягли таскать коробки с вещдоками — занятие, которое он глубоко презирал. Но если Лидия «просит» вас что-то сделать, то иногда проще и экономичнее согласиться, чем тратить время на споры. Когда она взялась, например, снабжать Кин любимым лакомством, та даже не пыталась спорить — пусть даже от этого и попахивало эксплуатацией младших по званию. Но бумажная работа будила в Кин чудовищный аппетит. И если уж всё равно приходится заправляться топливом, не отрывая задницу от стула, так пусть это лучше будут не батончики из автомата или остывшая бурда из кафетерия, а что-то по-настоящему вкусное. А с лишними дюймами можно будет разобраться позднее. Ставить под удар свою работоспособность просто недопустимо. Но продуктивно поработать агенту Д. В. Кин было нынче не суждено: через каких-то десять минут к ней ввалилась престранная троица: Коснах (с белой накладной бородой и в шапочке Санты; впрочем, гавайской рубашке он не изменил), Лидия (с непривычно-застенчивой полуулыбкой) и Марк (с подарочным пакетом, усыпанным аляповатыми ёлочками). Кин чуть не подавилась кексом во второй раз, причём фатально, — до чего же нелепая была бы смерть! — но кое-как всё-таки удержалась в мире живых. – Это ещё что? – выдавила она, прокашлявшись. – Ну, вроде как… счастливого Рождества и весёлого Нового года? – предложил, ухмыляясь, Коснах. – С первым мы, конечно, облажались, но второе ещё можно спасти. – Не думаю, что в скором времени мне удастся выбраться из-под бумажных завалов, – устало отозвалась Кин. – Так что и Новый год мне светит встретить не слишком-то весело. Но эти клоуны и не подумали прислушиваться к её аргументам. – С Мароном мы договорились, – уверила её Лидия. – Он согласился, что ты заслужила свои выходные, и ждёт тебя в офисе только четвёртого. Кин растерянно моргнула: кажется, недостаток сна вкупе с переизбытком кофеина стал пагубно сказываться на её когнитивных способностях. – А пакет? – проговорила она, чувствуя себя донельзя глупо. – Подарок, – буркнул Линетти и, отчего-то стремительно покраснев, сунул рассадник ёлок ей в руки. Не в силах сдержать любопытства, Кин заглянула внутрь и отыскала там вишнёвую термокружку с надписью «Dragonslayer» — что было, пожалуй, даже мило? — и таинственный пакет из Victoria's Secret, который милым нельзя было посчитать и при всём желании. – Бельё? Серьёзно? В ответ на её холодный тон и скрещенные руки Лидия отвела глаза, а Марк покраснел ещё удушливей — хотя, казалось бы, куда уж больше? Но Коснаха эта реакция только развеселила. – Видишь, подруга, у нас всё схвачено! – заявил он, оправив чуть съехавшую набок бороду. – Так что вали-ка домой, проспись и готовься порадовать своего парня. А то его бедный огненный петушок уже, небось… – Если ты хакнул мой телефон, козёл, – оборвала его Кин, – или же взялся трепаться о моей личной жизни… Я снова сломаю тебе руку, можешь не сомневаться. – Не-не-не, с этим я завязал, подруга! Спасибо, одного раза оказалось вполне достаточно. Руки у меня не казённые, я ими не разбрасываюсь. – Коснах нам ничего не рассказал, – пришла ему на выручку Лидия, а Марк, всё ещё красный как рак, лишь молча кивнул. Вздохнув, Кин устало потёрла переносицу и с новой надеждой воззрилась на горы бумаг, прочно оккупировавших её рабочий стол. – Без обид, подруга, – мягко сказал ей Коснах, – но отдых тебе и правда не помешает. Новый год, новая жизнь и всё в таком духе! А мы-то тебя прикроем, можешь не сомневаться. На дворе стояло тридцатое декабря, за окном, если верить виджету на телефоне, было примерно тридцать пять градусов, и Кин с трудом удержала подступившие к глазам слёзы. – Спасибо, ребята, – только и вымолвила она. После всего, что ей довелось пережить за последние месяцы, Кин впервые почувствовала, как разжимаются впившиеся в неё драконьи зубы. Кажется, новый 2017 год будет не столь уж и плох — с такой-то компанией! Да и с отсутствием снега смириться будет куда как проще: для настоящего новогоднего настроения он оказался вовсе не обязателен.