Атаниэль из Белого Леса

— Алло, Ир? — поразмыслив над предложением Аньки, от которого невозможно было отказаться по ряду причин, я пришел только к одному выводу: нужно срочно звонить в «скорую помощь». Этой скорой помощью была моя хорошая знакомая по «ролевкам», и что характерно, она всегда меня выручала. Так уж сложилось. — А, Сон, это ты… — отозвалась Ирэн. Сон — это я, действительно. На форуме, где мы все частенько прорабатываем «ролевки» онлайн или договариваемся о реале, у меня ник Белый Сон. В принципе, мне нравится, когда меня так называют, и те, кто был в теме, звали меня либо Белый, либо Сон. Когда я слышал эти слова, у меня даже становилось как-то теплее на душе, потому что я тут же чувствовал себя уютно, ибо знал, откуда эти люди. Это в реальной жизни и для чужих я Дима, Дмитрий, Диман и бог знает что еще. Люди склоняют мое имя как попало, и таких Дим еще по городу и по стране миллион. Белых снов, думаю, гораздо меньше, а в своей ролевой тусовке я вообще такой один. — Чего звонишь? — спросила Ирка. — Понимаешь, тут такое дело… — начал я из большого далека. Ира не была обычной девушкой, что делало дружбу с ней очень практичной, и я никогда не волновался о том, что она неправильно меня поймет. Сейчас у нее никого не было. Как она сказала, небольшой тайм-аут перед тем, как нырять в какие-либо новые отношения. Она решила, что ей сперва следует отойти от старых, прежде чем найти себе пару. И вот она от старых отходила уже полгода. Выглядела Иринка как реинкарнация Джима Моррисона, по ошибке попавшая в женское тело: пухлые губы, резко очерченный крупный подбородок, аккуратный нос и шикарные каштановые кудри, подстриженные под длинное каре. Завершался образ парой темно-карих глаз, которые смотрели прямо в душу. В обычной жизни она носила простые джинсы и рубашки с приталенными пиджаками. Коротко стриженные ногти, нулевой размер груди, пара татуировок — одна во всю левую руку, вторая во всю правую, дракон и темная эльфийка, перстни на пальцах и неизменные Ray Ban-ы на глазах или на голове, если для них было темновато в помещении. В общем, не буду томить, но скажу прямо — в нее была влюблена бо́льшая половина женской части нашего ролевого форума. Злодеи и всякие лесные разбойники из нее получались просто отличные, а некромантом она была таким, что даже меня пробрало, но, правда, я так и не понял — оттого ли, что она была похожа на чертовски сексуального парня или оттого, насколько она харизматична сама по себе. Ирка всегда предпочитала неоднозначных персонажей и была единственной, к кому я мог обратиться с такой дурацкой просьбой, как сопроводить меня «на бал к злой королеве». — Слушай, Ир, тут моя сестра… В общем, история долгая, нудная и темная. Ты сама знаешь, как я не люблю чужих, но меня вынуждают… Надо пойти на встречу каких-то бывших сестринских одноклассников, что называется, сто лет спустя… — я жалостливо шмыгнул носом для пущей убедительности. — И, — сквозь зубы промычала Ирка. Я так понял, что она в этот момент курит, — ну пусть идут, ты-то тут при чем? — Да там есть один… Короче, не важно, помнишь, я рассказал про чувака, который у меня увел тетрадь про «Атаниэля из Белого Леса»? — Конечно, я помню про того засранца, — резонно ответила Ирка, чуть ли не сплевывая на пол. — Ну вот… В общем, он и зовет. И тетрадь он вернул, передал через сестру. Я вообще, если честно, совершенно растерян. Короче, Анька просто требует, чтобы я явился на эту их дурацкую тусу в клуб. А они там все парами. Мало того, что я старше, мне там вообще делать нечего. Короче, мне нужна моральная поддержка и крепкое дружеское плечо, иначе я там сдохну! — Мммм… Ну, я даже не знаю… — Ирррр, ну Ирр! Ну пожалуйста! — Ладно, хрен с тобой, Сон! Чё когда, говори! — Сегодня, уже часа через три. — Пффф, ну ты вовремя звонишь, — рассмеялась она, — а если б я не согласилась? — Я знаю, что ты надежный друг, Джим! — Ирка любила, когда я ее сравнивал с Моррисоном. Это был такой тайный позывной, когда я говорил ей «Джим», который равнялся практически признанию великого превосходства ролевого братства над всеми остальными реалиями бренного мира. — Грязно играешь, Сон, — усмехнулась она, но в ее голосе послышались нотки удовольствия. — Окей. Что от меня требуется? — Сыграть королеву бала, ну или короля. Короче, сделать так, чтобы все решили, что мы ооочень заняты друг другом и никто меня не трогал! — Будет сделано, мой сир! — шутливо отозвалась Ирка и повесила трубку. Через пару-тройку часов мы уже подъезжали на такси к клубу. Анька стояла у входа со своим Вадиком, с которым жила последние полгода, беззастенчиво променяв нашу квартиру на его хоромы. Меня это устраивало, потому что теперь в моем доме не бывало никаких «гостей». Ирка во внешнем виде ничего особо менять не стала, но выглядела она, как обычно, шикарно в своем небрежно накинутом на плечи темно-синем бархатном пиджаке с белой рубашкой, у которой ворот был весь в белых кружевах, как у всяких дворянских отпрысков девятнадцатого века. Косметикой она в принципе не пользовалась, и напоминала парня, сбежавшего из исторического фильма. Чтобы окончательно не погрузиться в эту иллюзию, взглядом нужно было цепляться за джинсы и дорогие замшевые ботинки на плоской подошве. Ирка с зажатой в зубах сигаретой привычно тряхнула головой, откидывая со лба курчавые пряди. — Ирэн, — представилась она первой, протягивая руку Вадику для рукопожатия. Анька глянула на меня странными глазами, но ничего не сказала. Ирка пожала руку и Аньке, но как-то скользнула по ней недобро взглядом, и я понял, что сестрица моя ей приглянулась, и наличие бойфренда её ничуть не смутило. Но Ирэн сделала над собой усилие. Она же пришла сюда меня спасать, а не клеить мою сестру. Да, Ирка была махровой лесбиянкой, и, если честно, ей это шло. Я просто не представлял себе ее рядом с мужиком, потому что она сама выглядела как существо мужского пола, но крайне женственное одновременно. Эти два начала так гармонично слились в ней, что когда она улыбалась и пристально заглядывала в глаза очередной девочке, я просто видел, как мозг у нее сбоил, и она была готова идти за Иркой на край света. Когда Ирка пускала в ход свою харизму — это был конец, сдача без единого выстрела перед такой тяжелой артиллерией. Я, конечно, не ждал, что кто-нибудь поверит, что мы вместе, но вариантов у меня больше не было. Пару мы из себя представляли крайне странную, возможно, еще оттого, что моя шевелюра цвета «шатен» была примерно такая же, до плеч, как и у Иринки, лишь с той разницей, что у меня волосы прямые, и мы оба были совершенно растрепанные. На наших головах царил художественный беспорядок и роста мы были одинакового. Помимо прочего, на мне болтался длинный темный свитер со спущенными петлями, по последней корейской моде, его рукава закрывали мои кисти до костяшек и хорошо гармонировали с расклёшенными джинсами. Обут я был в кожаные «конверсы». В общем, выглядели мы так, словно сбежали с какой-то альтернативной рок-н-ролльной тусовки или из деревни хиппарей, в которой жила моя матушка, а в этот клуб, набитый «мажорским» молодняком и сияющий неоновыми огнями, попали совершенно случайно. — Ну пошли уже внутрь. Остальные там, — неуверенно проговорила Анька, краснея и отводя глаза в сторону. Я не понял, это она из-за меня так краснеет или это глазищи Ирэн, разок на нее «зыркнувшие», сбивали ее с толку. Вадик Анькин вообще потерялся и, по-моему, ничего не говорил только благодаря тому, что мама с папой его научили прилично себя вести. Он же сначала так по-свойски вцепился в руку Ирки, явно путая ее с мужской, а потом в его глазах зажглось подозрение, что это не субтильный парень с длинными кудрями, и что субтильный парень и брат Аньки — это я, а это моя пара. Как ни странно, «фейсконтроль» пропустил нас без проблем. Первое, что мне бросилось в глаза, это толпа народу, сновавшая туда-сюда по клубу в темноте, освещенной всевозможными стробоскопами, подсветками и лазерами, и адский грохот танцевальной музыки, которая насиловала мой мозг через уши. Я испытал приступ небольшой паники. Нет, я люблю концерты и клубы, но не такие огромные. Здесь личность терялась совершенно. Не было того таинства, которое испытываешь, сидя от сцены в двух метрах, или на концертах в небольших полуподвальных помещениях, когда под конец начинаешь откровенно плясать на пару с музыкантами под какой-нибудь финский фолк, а вокруг снуют люди из нашей тусовки в клетчатых юбках, с крашеными волосами, в коже, цепях, эльфийских нарядах и бог знает чем еще, причем, у некоторых на поясе может запросто висеть огромный матерчатый кошель и длинный бутафорский меч или нож, а через плечо перекинут лук. И вот с такими людьми я чувствовал себя расслабленно, а в этом гнезде «мажорского» разврата с обилием хитровыдуманных коктейлей и модно стриженных и аккуратно-дорого одетых мальчиков и сверкающих девушек на красных шпильках, мне становилось страшно. Айфоны в зубах и сумки от Луи. Каждый второй мне казался маньяком, который сейчас схватится за топор, всех перерубит, а потом посмотрит на бордовые капли крови, упавшие на его дорогой прикид и скажет: «Ой, надо сказать домработнице, чтобы отнесла костюмчик в химчистку». Я лишь крепче сжал руку Ирэн и в ответ почувствовал, что она уверенно переплела пальцы с моими. Всё. Теперь пусть только кто попробует усомниться в «искренности» наших чувств! Сегодня я здесь не сдохну и не получу сердечный приступ, ведь со мной настоящий друг! Мы подошли к столу, за которым уже сидел народ, рассевшись на диванчике. Первой мне сразу бросилась в глаза девушка, как раз из разряда тех, что вызывали во мне желание бежать как можно быстрее и как можно дальше, потому что ее маникюр, прическа и вообще весь образ давали четко понять, что в салоне она регулярно проводит время и за сломанный ноготь выпустит тебе кишки. — Это девушка Алекса, — прошептала мне на ухо Анька. Я увидел, как Ирэн скептически приподняла бровь, тем не менее плюхнулась около нее на диван, облокотившись на спинку. Я сел рядом под Иркино материнское крыло и робко попросил у официанта пиво. — Алекс сейчас подойдет, — пояснила его девушка, — я — Люда. — Я — Анин брат, Дима, и моя подруга Ирэн, — для проформы буркнул я. Люди вокруг начали здороваться, а мне запало в душу лишь то, как наиграно улыбнулась Люда нам со словами «очень приятно», хотя даже я видел, что ей приятно отнюдь не было. Мы ей напоминали бомжей. Мне принесли пиво. Ирэн сидела и глушила мартини, лучезарно улыбаясь и распространяя свои харизматические флюиды вокруг совершенно неприличными порциями, и я заметил, что меня действительно никто не видит и не слышит даже. Анька и сотоварищи смотрели ей в рот с восторженным выражением лица. Народ забыл про свой статус-кво и очарованно пялился на Ирку. Воистину, я притащил тяжелую артиллерию! Историй у нее был миллион, и одна другой интереснее. Все было хорошо, пока один козел не напился и не полез к ней с вопросом, почему она выглядит как педик. Ирка широко улыбнулась, развернулась и молниеносно врезала ему в нос, да так сильно, что у того кровища хлынула. От неожиданности все выпали в осадок, и подскочившая охрана никак не могла понять, в чем дело, потому что мы мирно и тихо беседовали дальше, будто ничего не было, а парень неудачно ударился о край стола, когда садился. Она потом долго извинялась и говорила, что хотела пошутить и случайно не рассчитала, но чувак был совершенно обижен. Просто в ярости. Скандал получился, и ему пришлось ехать в травму. Что характерно, после его отъезда дышать стало легче, и остатки снобизма за столом рассеялись окончательно. В общем, к моменту появления виновника вечера — Алекса, я был уже разогрет донельзя, и Ирка с алкоголем разбудила во мне железобетонную уверенность в том, что жизнь прекрасна, а я не так уж и нелепо смотрюсь в компании Анькиных дружков. — Ну привет, — услышал я голос над своим ухом и повернулся, чтобы протянуть руку. С этой рукой я так и застыл. Нет, это был тот же чувак, который спёр у меня тетрадь с «Атаниэлем из Белого Леса», но я не знаю, чем его кормили все эти годы, да и голос у него стал ниже. — Здарова, — отозвалась вместо меня Ирэн, вставая с места и протягивая ему руку. Она обнаружила, что новоприбывший гость был выше ее головы на полторы, а значит, он на полторы головы выше меня. — Хм… — криво усмехнувшись, протянула Ирэн. — Ой, Алекс пришел! Привет, дорогой! — вскочила с места Анька, расцеловывая его в обе щеки, успев вперед обалдевшей Люды. — Ну ты уже узнал, это мой братик и его… мм… пара. — Узнал конечно, — с насмешкой в голосе сказал Алекс, усаживаясь рядом со своей Людой. — Что сидим? Давайте! Я только пришел! Эй, официант! Человек! Ээй! — заорал он дурным голосом и рассмеялся. — Эй, Алекс, ты чего?! Ты чего… — растерянно затараторила Люда. Видимо, таким она его еще ни разу не видела, а вот я почему-то тут же узнал того самого подростка, который не давал мне забрать тетрадь. Тот же самый взгляд на меня, вызов, те же самые интонации. Было одно «но» — теперь белобрысое исчадие ада отрастило неприличной длины хвост, на носу его сидели очки в тонкой золотой оправе, на руке болтались какие-то дорогущие часы, а уши в темноте мне показались заостренными. Вообще, всем своим видом он напоминал персонажа из забористого анимэ, когда высоченные блондины в очках и дорогих костюмах спасают мир от демонов. Для завершения образа не хватало только белых перчаток и пары старинных пистолетов с вензелями за пазухой. Алекс вел себя крайне шумно, сначала он обнимался с Людой, и каждый раз мне казалось, что он бросает на меня при этом странные взгляды. Но я решил, что мне показалось. А потом он сообразил, что «моя» Ирэн просто делает этот вечер, и Алекс вошел в раж. Его Люда выкатила глаза и сидела вся бледная с бокалом белого вина, Анька с ребятами хохотали, Ирэн с удовольствием приняла этот вызов. Создалось такое впечатление, что он соревновался с Иркой за самый крутой и смешной рассказ за столом. Я пребывал в каком-то благоговейном ступоре и никак не мог от него оторвать глаз. Поначалу, мне казалось, что Алекс совершенно не обращает на меня внимания. Лицемер, как есть. Я почему-то даже начал от этого сердиться, ибо все его внимание сосредоточилось на том, чтобы переплюнуть Ирку. А я все ждал, когда же он объяснит свой поступок с «подарочным пакетом», точнее то, что он все-таки вернул мне тетрадь, да и вообще… Возможно, я преувеличивал значение его действий, и Ирэн через какое-то время ткнула меня в бок, чтобы привлечь внимание, а сама громко сказала: — Солнце, не желаешь освежиться? — Что? А? Да, пойдем, конечно… — отозвался я, вставая следом за ней и убирая рукой темные пряди, опустившиеся мне на лоб. — Далеко не уходите! — крикнул нам вслед Алекс, впервые удостоив меня взглядом. — Не волнуйся так, бежать нам некуда! — сострила в ответ Ирка и потащила меня к бару. — Что такое, в чем дело? — удивился я, когда она заказала мне «вискарь» и уселась за стойку рядом. — Придется тебе, «дорогой», сейчас идти со мной танцевать, это аперитив, — заявила она. — Здесь? Под это?! — крякнул я от удивления. Из динамиков катилась на меня волна дикой «электронщины» от диджея, который шкрябал иглами по пластинке надо не надо. — Да, здесь и под это! И сексуально! Хочу проверить одну теорию… — и она хитро осклабилась, как хамелеон, превратившись в копию Моррисона. В такие моменты от ее внешнего вида у меня крыша ехала. — Окей, Джим, — сдался я, осушив стопку. Мне было уже все равно, что делать и с кем. Ну, почти все равно. — Так что за теория? Ирэн загадочно улыбнулась, как она умеет, когда за ее улыбку все вокруг готовы были продать душу. — Этот твой ходячий громила-эльф походу запал на тебя! — ЧТОООО?!?!?! — я чуть не слетел с барного стула, если бы она не удержала меня. Я так громко и долго кашлял, подавившись очередной порцией виски, что Ирка уже начала за меня беспокоиться и активно стучала мне по спине. — Эй-эй! Спокойно, чувак, ты чего! Ну бывает. Эй! — успокаивала меня она. Я наконец прокашлялся и посмотрел на нее глазами, налившимися кровью: — Ты, конечно, прости, Ир, но он вряд ли… Ты посмотри, какая у него ляля с собой. Вряд ли… — тупо повторил я. — Да ну, — она махнула на мои жалкие потуги доказать обратное рукой, — у меня на такие вещи глаз наметан, поверь! К тому же весь вечер он был готов удавить меня, хотя, конечно, мило улыбается и делает вид, что я — душа кампании, но наличие моей персоны рядом с тобой он явно не планировал. Ты посмотри, как он расстарался, даже друзей своих школьных вызвонил, Аньку твою с ее скучным хахалем, лишь бы только тебя затащить… А про свою куклу он вообще забыл, как только тебя увидел в паре с прекрасной мною… — и она шутливо провела рукой сверху вниз, демонстрируя свою неотразимость. — Сон, зуб даю, — прошепелявила она, прикуривая сигарету и выпуская дым кольцами, — этот эльф даже уши подрезал, чтобы быть в твоем вкусе. Я непонимающе хлопал глазами, пытаясь слиться с барной стойкой или утонуть окончательно в своем свитере. Мысли комом катались в моей голове, не обретая никакой конкретной формы. Ирка всегда говорила, что уверена, что мне нравятся мужики, но просто я слишком серьезный, чтобы в этом признаться, а жить надо проще, как она, которая решила, что никому и ничего не должна. Но одно дело решить, что я не свяжусь с девушкой, потому что меня это не интересует, и совсем другое предположить, что какой-то «эльф» подбивает ко мне клинья… — Как подрезал уши? — тупо переспросил я. Ирка не выдержала и шлепнула мне ладонью по лбу. — Да ты разуй глаза! У него «пластика» была. И этот хвостяра с золотыми очками. Да он как из твоего «Атаниэля» сбежал, только лук свой дома забыл… Все, надоел, заткнись и поднимай свою задницу. На танцпол! Живо! В общем, к моменту, когда я выкатился с Иркой в центр этого адского заведения, добрый диджей включил нечто среднее между танцевальной музыкой и джазом, и с легкой руки «Джима» мы тут же стали главной темой вечера, вокруг нас аж люди расступились. Не зря она влила в меня пару стопарей виски для храбрости. На таких «паркетах» мне еще не доводилось выступать. На самом деле всякие хорошо поставленные танцы нам было не впервой исполнять. Еще одна, так сказать, скрытая от посторонних глаз часть моей жизни, о которой даже Анька не знала. Иногда мы с нашим клубом выступали на разных фестивалях, и я с удовольствием исполнял постановочные танцы на заданную тематику, как и Ирка. И была у нас одна такая вещь, где пары танцевали что-то а-ля танго, но только парни стояли в парах с парнями, а девчонки с девчонками. Смотрелось дико и совершенно классно. И вот мы не нашли ничего лучше, чем взять партию мужской пары, а поскольку мы с Ирэн выглядели скорее, как «братья-почти-что-близнецы», чем как парень с девушкой, и она еще ко всему была с сигаретиной в зубах, видон у нас был крайне провокационный! Краем глаза я только видел, как компания Аньки вылезла из-за стола и пробилась к танцполу, где вокруг расступился народ, давая нам место, и с отвисшими челюстями пялилась на меня с «Джимом». Моя бедная сестра стояла, раскрыв рот и выкатив глаза, а вот Алекса я что-то не заметил. Когда мы закончили, зал взорвался аплодисментами, и народ продолжил развлекаться, снова заполнив всю середину танцпола. Я весь вспотел и решил отойти в туалет умыться. Пот тек с меня в три ручья, волосы слиплись, кожа была соленой, губы пересохли. Я зашел в пустую уборную и с удовольствием плеснул себе из-под крана холодной водой в лицо. Пока я вытирался бумажным полотенцем, я не заметил, что тут появился кто-то еще. Ну, мало ли народу ходит в сортир среди вечера. — Классный танец, Диман, или правильнее тебя называть Белый Сон? — с сарказмом в голосе недобро поинтересовался этот кто-то. Я отнял от лица бумажное полотенце, скомкал его и выкинул в мусорку, пытаясь пальцами расчесать влажные спутавшиеся волосы. Около выхода, облокотившись о стену, стоял Алекс и смотрел на меня так, словно я должен ему миллион баксов. От его серого холодного взгляда над золотой оправой очков мне стало не по себе. Сука, застал меня врасплох, когда никого нет рядом и я не жду «нападения». — Спасибо, — буркнул я, почему-то начиная злиться, — за тетрадь спасибо, засранец. Только я так и не понял, какого хера ты вообще ее брал! — выпалил я. Надо сказать, что человек я не конфликтный. Я предпочитаю ни во что не влезать, и даже если со мной поступают несправедливо, я стараюсь не связываться с идиотами и покидать это «поле боя», что называется, без драки, но тут, я сам не знаю, что на меня нашло. Возможно то, что этот двадцатилетний сатана за весь вечер, не связав со мной и пары слов, вдруг стоит тут с таким видом, будто я ему что-то должен, а не он мне. И при этом я прекрасно понимал, что весовые категории у нас очень разные, и вряд ли мне удастся хотя бы сдвинуть его с места. — Дай-ка пройти, — зло прошипел я, потому что он полностью перегородил мне дорогу, — а то люди подумают что-нибудь не то, репутацию себе подпортишь! В ответ на мою нелепую угрозу, Алекс только прыснул со смеху, и чуть сдвинулся с места, но не чтобы дать мне пройти. — Я только хотел поговорить, — с интонацией хищника произнес он, делая шаг ко мне. Почему-то сердце у меня бешено заколотилось, грозя выпрыгнуть из грудины наружу и ускакать за дверь. Вы смеетесь?! Мужской туалет, здесь кроме нас никого и исчадие ада мне сообщает, что хочет лишь поговорить?!?!? О чем?!?!?!? О чем можно разговаривать в таком тоне посреди мужского сортира с другим мужиком, скажите мне, люди!!! Да еще с ТАКИМ выражением лица, словно он дикий кот и видит бесхозную сметану или мышь. Нет, если бы он полез в драку, я бы понял, ей-богу! Но это?! — Эээй, Сон! — услышал я Иркин зов из-за двери. Дверь в сортир распахнулась, и Ирэн без зазрения совести ввалилась в непредназначенное для дам помещение. Глянув на нас, она ухмыльнулась, сплевывая сигарету прямо на пол. Выражение ее лица ничем не уступало выражению лица Алекса. Как есть, два барана на одном мосту. — Оу-оу, что тут у нас? — хрипло рассмеявшись, замахала она руками. Ирка быстро оценила ситуацию и растянула рот в хищной улыбке, очевидно, отыскав подтверждение всем своим догадкам: — Слышь, Алекс, — развязно начала она, глядя на него исподлобья, — тебя там Люда твоя обыскалась, но девочки боятся в мужской туалет заходить, пришлось мне… Сон, чего встал? Поехали! Тебе вставать рано, — безапелляционно заявила она, хватая меня за руку и протаскивая мимо Алекса на выход. Проходя мимо него, она «случайно» задела его плечом так, что он, несмотря на всю свою массу и рост, отшатнулся. Алекс хмыкнул, улыбнулся и покачал головой, крикнув нам вслед: «Пока, ребятки!», но закрывшаяся дверь приглушила его прощальную фразу. Я был благодарен небесам за то, что «Джим» фактически вынула меня оттуда. Хотя ничего бы страшного, наверное, и не произошло бы, возможно, у меня от алкоголя просто разыгралась фантазия, но проверять не хотелось. Я впервые попал в такую дурацкую ситуацию, если честно. И опять эта «дурацкая ситуация» была связана не с кем-нибудь, а с чертовым Алексом. Что ему только от меня надо, непонятно… — Да трахнуть он тебя хочет, — отозвалась Ирка. — Что? — глупо переспросил я. Мы уже ехали в такси ко мне домой. Ирэн протащила меня мимо всех со скоростью света, смачно чмафнула на прощанье Аньку прямо в душу на глазах у изумленного меня и Вадика и скрылась со мной, аки с Золушкой, с импровизированного бала, пока не появился на горизонте Алекс. Теперь, похоже, сидя в такси, я причитал вслух о том, что не пойму, какого черта «этой-двухметровой-белобрысой-шпале» вообще от меня надо. — Я же говорила, — констатировала факт Ирка, — всё просто. Он глазами тебя просто ест. Не зря я тебя плясать заставила? — со смехом выдала она. — Твой эльф там на месте чуть не кончил, хотя очень старался лицо попроще сделать, — и она смешно передразнила Алекса. — Погоди, Сон, я еще устрою твою личную жизнь! — О боже, только не это, — взмолился я, закрывая лицо руками и откидываясь на заднем сиденье. — Я, пожалуй, исчерпал свой лимит лояльности на ближайшее время и разберусь сам, ладно? К тому же, этот эльф, как ты его называешь, знает меня всего ничего! — Четыре года? Это ничего? — прибила меня фактами Ирэн. — Не-не, четыре года я его не видел и знать не знал, после того, как мне хватило одного вечера, чтобы он выбесил меня окончательно! — строго уточнил я, подняв указательный палец вверх. — Но согласись же, что он хорош! — заговорщически подмигнула мне Ирка, глядя на меня своими черными глазами и улыбаясь, как черт. Я не смог скрыть смешок. — Ну? Хорош же? — не унималась она. — Пожалуй, — сдержанно ответил я. — Он… в общем… — я запнулся, чувствуя, что слова стали лишними. Проклятый Алекс практически скопировал образ Атаниэля из моей книги, и не заметить этого было просто невозможно. Я-то знал, о чем писал, и он знал, что я все понял. Это было что-то такое для всех скрытое и настолько явное для нас двоих — для него и для меня, что было похоже на прилюдный «интим», которого никто не замечает, кроме нас двоих, и, возможно, догадливой «Джимми». И теперь эта его фраза о прекрасной истории для двоих всплыла в моей голове и зазвучала иначе… Да он практически впрямую кричал мне о том, что ждал этой встречи. — Так и знала! Так и зналаааа! — почти завопила Ирэн, все поняв по моим междометиям. Таксист аж подпрыгнул за рулем с вопросом, сделать ли музыку потише. — Не, не надо ничего, — отмахнулась от него она. Я с благодарностью отметил, что больше она никаких вопросов мне не задавала и лишь махнула мне у дома рукой на прощанье, когда я вышел и захлопнул за собой дверцу. Я понял, что Джим считает свою миссию перевыполненной, и в ближайшее время я ее не увижу и не услышу. Видимо, до следующей игры… если, конечно, не понадобится вновь проводить «игру» в реале. Я кое-как добрался до своей постели и упал на нее ничком. В ушах до сих пор стучало «бум-бум-бум» от клубной музыки, которой давно не было, но мозг никак не мог в это поверить и продолжал ее «слышать». Из головы у меня не шел холодный и хищный взгляд Алекса и его фраза про «отличный танец». Он был на меня сердит, я ведь в его понимании «испортил» нашу первую встречу, после столь долгого перерыва. Теперь в полусне мне казалось, что «Джим», пожалуй, спасла мою честь в том сортире, потому что следующим действием «эльфа» было бы разложить меня прямо там, то ли от великой досады, то ли от великой «любви». В ночи мне снилась какая-то ахинея — голый Алекс с моей тетрадью на краю кровати, стоявшей посреди Белого Леса, читает вслух и с выражением…