Часть 3
15 января 2017 г., 23:28
Кларк сидела за столиком в кафетерии, задумчиво склонившись над листом бумаги, и размышляла, как лучше совместить план пар со сменами на работе. Вчера Стив был доволен ее пробным днём, и сказал, что Гриффин может назвать часы, когда ей удобно брать смены. Кларк склонялась к трём дням в неделю и, если надо будет, по выходным.
— Привет, красотка, — на соседний стул приземлился Нейтен и потянулся к щекам блондинки за привычными поцелуями. — О чем задумалась?
— Думала, когда лучше всего мне смены в кафе брать, чтобы учёба не страдала, — обмениваясь чмоками, сказала Кларк. — Привет, — добавила она и улыбнулась.
— Ну, и?
— В понедельник и в среду после пар. В пятницу я могу уже с обеда, так как у нас пары до двенадцати. Ну и в выходные, если понадоблюсь, — сложенный вчетверо лист бумаги переместился в задний карман джинс. — Я пойду закажу, — поднимаясь, сказала она и пошла к барной стойке, вернувшись через несколько минут с двумя большими чашками в руках.
— Спасибо, золотце. Ты лучшая, — Нейтен взял чашку, сделал небольшой глоток своего любимого американо и блаженно прикрыл глаза.
— Чего это ты сегодня весь такой, — Кларк замолчала, подбирая подходящее слово, — довольный какой-то. Светишься весь.
Торренс загадочно улыбнулся и сверкнул глазами.
— Я спросил Пола, не хочет ли он сходить со мной куда-нибудь, — парень сделал театральную паузу. — И он согласился! Та-дам. — Нейтен откинулся на спинку стула, всем своим видом показывая, как он доволен собой.
— Шустрик какой, — усмехнулась Кларк. Она завидовала тому, с какой лёгкостью тот входил в контакт с людьми и не боялся отказа. — И когда случится сие долгожданное событие?
— А зачем время терять? Я, может, завтра под машину попаду, — как ни в чем ни бывало небрежно бросил парень, пожав плечами.
— Тьфу, на тебя, Нейт! — Кларк передёрнуло от такого страшного сценария.
— Завтра вечером. Мы решили встретиться в «Черве», — Нейтен пил свой американо, спрятав половину лица за чашкой. — Если вдруг что-то пойдет не так, я всегда к тебе сбежать могу. — Он игриво подмигнул засмеявшейся подруге.
— Договорились. Я спрячу тебя за своей широкой спиной, — Кларк подняла свой чай-латте и стукнулась с чашкой друга в невысказанном тосте.
— Ты настоящий друг, Гриффин, — отсалютировал Торренс и, дунув на свою длинную чёлку, которая постоянно падала на глаза, поддержал тост, отпивая ещё один горячий глоток.
— Что там с твоей Александрой? — поднимая одну бровь выше, Нейтен томно протянул имя девушки.
— Ничего, — немного грустно ответила Кларк, опуская глаза. — Я её больше не видела, — покачав головой, она тяжело вздохнула.
— Отставить эту хандру! — оживился Торренс, смахивая с глаз надоедливую чёлку. — Наша школа не настолько большая, чтобы затерялся человек. Я спрошу Пола. Он должен её знать. Он ведь тоже третий год в школе. Завтра будешь знать больше о своей Алекс.
Кларк с надеждой посмотрела на друга и смущённо улыбнулась одними уголками губ. Ей очень хотелось познакомиться с Алекс. Она бы никому не призналась, что вчера, придя с работы, долго смотрела на свой рисунок и воспроизводила в памяти образ девушки. Кларк не помнила, что точно ей снилось, но была уверена, что во сне ей привиделась Алекс, потому что при пробуждении у Кларк было чувство лёгкого возбуждения и радости.
— Было бы неплохо, — согласилась она с идеей Нейтена.
* * *
Было семь часов вечера. Кларк стояла у барной стойки и ждала заказы для многочисленных посетителей, которые делал Стив. Сегодня многие заказывали прохладительные напитки, так как на улице стояла необычная для начала осени жара. Подняв полный поднос, девушка, ловко лавируя между столиками, понесла заказ гостям. Когда она повернулась, чтобы идти за следующим, то замерла с колотящимся сердцем. В дальнем углу за столиком сидела Алекс и смотрела прямо на неё. Поняв, что Кларк обратила на неё внимание, та, улыбаясь, помахала, призывая подойти. На ватных ногах Кларк пошла в сторону девушки, лихорадочно соображая, что она может сказать, чтобы не выставить себя полной идиоткой. — Привет. Я думала, что мне придётся тебя догонять, чтобы получить что-нибудь выпить, — Алекс тихо рассмеялась, заметив, как Кларк покраснела. — Привет, — растеряно произнесла Кларк. Она до этого момента не замечала, что Алекс находится в кафе. — Это мой второй день и сегодня довольно много народу, — поспешно объяснила Гриффин. — Так что тебе принести? — Холодный зеленый чай с лимоном, пожалуйста. — На полных губах играла лёгкая улыбка. — Я мигом. — Кларк чувствовала, как от этой улыбки её сердце ходуном ходит и была просто не в состоянии не улыбаться в ответ. Резко развернувшись, она не сразу заметила пустой стул и благодарила всех богов, что смогла удержать равновесие и не полететь кувырком через неизвестно откуда взявшийся предмет мебели. Позади неё послышался беззлобный смех. — Я не спешу. Так что не торопись. Кларк, красная как рак, бросила короткий взгляд на брюнетку, с идиотской улыбкой кивнула в ответ и уже намного спокойнее пошла к Стиву. Пока бариста делал напитки, Кларк бросала любопытные взгляды на Алекс. Та листала какой-то журнал, иногда поднимая глаза, изучая посетителей. Полные губы не покидала едва уловимая улыбка, и Кларк поняла, что могла бы часами сидеть и наблюдать за этой девушкой. — Привет трудящимся! — из ниоткуда рядом с ней оказался Нейтен и полез целоваться. — Ой, Нейт, привет. Прости, что не сразу тебя заметила, — Кларк обняла друга, продолжая за его плечом смотреть на Алекс, к которой в этот момент подошёл Пол и начал уверенно с ней общаться. — О, Боже мой! — пискнула она. — Что такое? — Торренс испуганно отпрыгнул от девушки и уставился на неё. — Пол знаком с Алекс! — Кларк резко отвернулась от парочки. — Что? Ты о чём? — ничего не понимая, Нейтен начал оглядываться. — Ох! Это и есть Алекс? — найдя глазами Пола, с которым договорился встретиться в семь, и увидев рядом с ним девушку, парень сразу всё понял. — Я знал, что у тебя есть вкус, детка. Она на самом деле совершенна, — Торренс восхищённо присвистнул. Кларк присоединилась к другу, и они вместе разглядывали беседующую парочку. — Кларк, это ведь всё упрощает, — Торренс посмотрел на подругу и поощряюще похлопал её по плечу. — Менее чем через полчаса мы будем знать больше об этой красотке, — парень собрался присоединиться к парочке. — И мы с Полом будем фрапучино, — вспомнил он, зачем вообще подошёл к стойке. — Спасибо и жди новостей, — махнув подруге, Торренс уверенно двинулся к столику в одном из уютных уголков заведения. Кларк со смешанными чувствами наблюдала, как Нейтен влился в разговор без капли стеснения или неуверенности. Решив себя не накручивать, а довериться другу, Гриффин занялась работой. За обслуживанием нескончаемого потока посетителей Кларк не заметила, как пролетел целый час, и перед ней снова объявился довольный Нейтен. — Детка, ты мне должна американо на год вперёд! — подперев локтём барную стойку, Торренс загадочно улыбался. — Не томи, Нейт, — нетерпеливо сказала Кларк. Ей поскорее хотелось услышать, что успел разузнать друг. — У тебя когда смена заканчивается? — Стив сказал, что часов в девять я буду свободна, — недоумённо ответила Гриффин, не совсем понимая, зачем Нейтену сейчас такая информация. Она совсем другое хотела услышать. — Тогда мы подождём тебя, а после идём в бар, — объявил парень. — И не смотри так на меня. Это была идея твоей красотки, — задорно подмигивая, добавил он, по обычаю сдувая чёлку с глаз. Кларк начинала привыкать к этому жесту, потому что в начале их знакомства ей часто хотелось взять ножницы и избавить друга от мучений. Но знала, что после этого ей грозила смертная казнь, так как Нейтен был очень щепетилен во всем, что касалось его волос. Он как-то признался, что каждое утро тратит на укладку не менее часа. На что Кларк закатила глаза. Ей хватало и пяти минут. Расчесала, сделала хвост и готово. — Ну так ты согласна? — допытывался Торренс, не услышав ответа на предложение. — Ты ещё спрашиваешь? Конечно, — у Кларк кожа покрылась мелкими мурашками. — А что значит, это была идея Алекс? — немного неуверенно спросила она. — То и значит. Спросила, не хочет ли моя знакомая к нам присоединиться после работы. Ты нравишься ей, Кларк. Можешь дышать свободно. — Нейтен улыбался во весь рот, уверенный, что если девушки сойдутся, это будет полностью его заслуга. — Легко сказать, дыши свободно, — буркнула Гриффин. Осознавая, что сейчас у нее есть реальный шанс с Алекс, она была близка к гипервентиляции от нарастающего возбуждения. — Всё будет отлично, Кларк. Всё, я побежал и нам повторить, что мы пили. — Кларк кивнула, провожая парня взглядом. На Алекс она старалась не смотреть, боясь выдать себя с головой. Не успела Кларк снять с себя фартук, как Нейтен, Пол и Алекс стояли рядом. — Я только сумку возьму. Можете уже выходить, — сказала Кларк, скрываясь в подсобке, где сняла длинный фартук, прихватила свои вещи и поспешила на улицу. Тело наполнило волнительное предвкушение. Ей не терпелось наконец оказаться рядом с Алекс. Разговаривать с ней, смотреть в изумительные зелёные глаза, дышать одним с ней воздухом. — Куда идём? — бойко спросила Кларк, очутившись за дверью кафе. Если бы ктo-то мог заглянуть в неё и почувствовать, как себя ощущает блондинка, подумал бы, что она под экстази. Её всю трясло от перевозбуждения. Она была взбудоражена и с трудом сдерживала свои эмоции. — Пол предложил в соседний бар, здесь за углом, — ответил Нейтен и подхватив Кларк под руку, потянул в нужном направлении. Бар оказался ещё одним любимым местом студентов. Играла громкая музыка, алкоголь лился рекой, и весёлый гам глушил любой разговор. Компания выбрала столик подальше от боксов, чтобы была возможность вести хоть какое-то подобие беседы. Пол вместе с Алекс принесли напитки. Кларк задрожала, когда Алекс села рядом с ней. Ещё большая дрожь охватила её, когда во время разговора та подвинулась ближе и склонилась к её уху, положив одну руку на спинку дивана позади нее. Кларк говорила, отвечала, рассказывала, слушала, но если бы её спросили на следующий день, о чём шёл разговор, она не вспомнила бы ни единого слова, так она была увлечена Алекс. Её завораживающим бархатным голосом, дурманящим запахом, который обволакивал девушку каждый раз, стоило Алекс наклониться чуть ближе или взмахом руки откинуть волосы. Глаза цвета только что распустившейся зелени заглядывали в голубые так глубоко, как будто хотели достать до самой души. Кларк сглатывала воздух при каждом невинном прикосновении длинных пальцев к её руке или коленке. Около полуночи чудесный вечер подошёл к концу. — Я могу подвезти тебя до дома, Кларк, — предложила Алекс, губами почти касаясь уха Кларк. — Ты не должна, я недалеко отсюда живу, — правдиво ответила та, хотя на самом деле ей очень хотелось провести с Алекс ещё хоть несколько драгоценных минут. — Я знаю, — нежно улыбаясь, Алекса поправила выбившуюся из хвоста белокурую прядь за ухо. — Я хочу подвезти тебя, — их глаза встретились, и Кларк была способна лишь кивнуть в ответ. — Тогда поехали. — Алекс неспешно поднялась и протянула Кларк изящную ладонь, за которую Кларк ухватилась и не хотела больше никогда отпускать. Они молча ехали домой на довольно дорогой машине Алекс. Кларк спрашивала себя, откуда у простой студентки такой шикарный автомобиль. Но вслух свой вопрос не озвучила. — Что ты делаешь завтра вечером, Кларк? — негромко произнесла Алекс, ведя машину туда, куда показывала Гриффин. — Ничего конкретного я не планировала, — скромно ответила Кларк. — Я бы хотела сводить тебя на ужин. Если ты согласна. — С удовольствием, — выдохнула Кларк тихо, в то время, как её сердце сделало тройное сальто, и она готова была запрыгать на месте и захлопать в ладоши от радости. — Тогда я заеду за тобой в семь вечера, — с нежной улыбкой Алекс посмотрела на Кларк, одновременно останавливая машину перед общежитием Гриффин. — Спокойной ночи, Кларк. — Спокойной ночи, Алекс. — Кларк затаила дыхание, когда Алекс потянулась в её сторону, и в последний момент закрыла глаза. Вместо ожидаемого поцелуя в губы, Кларк почувствовала лёгкое прикосновение нежных губ на своей щеке. — Буду с нетерпением ждать завтрашнего вечера. — Я тоже, — заливаясь краской, ответила Гриффин и вышла из машины. Когда машина Алекс скрылась из виду, Кларк не шла к себе в комнату, а порхала над землёй на крыльях счастья.* * *
На этих крыльях Кларк взмывала последующие шесть месяцев на седьмое небо, где она летала, захлёбываясь полнотой ощущений. После первого свидания, на котором Кларк, как последним глотком воздуха, упивалась сладостью полных губ, последовало ещё одно, которое закончилось в широкой кровати просторной спальни большого лофта. С каждой новой встречей, с каждым новым нежным поцелуем, с каждым трепетным прикосновением, с каждым вздохом Кларк влюблялась всё больше. Влюблялась в лёгкий наклон головы и искры в изумрудных глазах, когда Алекс встречала её после пар. Влюблялась в неспешные шаги по потёртому паркету лофта, в котором Кларк почти поселилась, лишь изредка заглядывая к себе в общежитие. Влюблялась в надутые губы и сужающиеся глаза, когда Алекс задумчиво стояла на высокой галерее вдоль всей стены перед своей новой работой, и легонько постукивала указательным пальцем по полным губам. Губам, дарившим Кларк каждый день новые, незабываемые ощущения. Ощущения, о которых она до знакомства с Алекс никогда не знала. Не знала, каково это, когда её будят рано утром лёгкими поцелуями, особенно в маленькую родинку над верхней губой. Родинку, которую Алекс обожала, как она однажды ночью призналась шепотом. Тем шепотом, которым Алекс признавалась в любви. Любви, которую Кларк каждый день видела и чувствовала во всём. Алекс окружила её своей любовью. Укутала нежностью, давая Кларк возможность окунуться в поток бесконечного счастья. Но счастье оказалось не бесконечным.* * *
Надоедливая трель телефона разбудила Кларк поздним утром. Она распахнула глаза и первым делом уставилась на часы на прикроватной тумбочке, раскрыв рот от удивления. Десять утра. Они безбожно проспали! Кларк почувствовала, что Алекс ещё спит рядом, что ещё больше изумило. За шесть месяцев она привыкла, что Алекс всегда рано встаёт и будит Кларк, затем они минут пятнадцать нежатся в постели. Алекс, уговаривающая свою соню-блондинку открыть глаза, и Кларк, повторяющую, что ещё пять минут и прячущую лицо в чуть влажных после душа каштановых волосах. Это стало их маленьким обычаем. Их утренним ритуалом. Но почему-то не сегодня. Кларк дотянулась до телефона. Звонил Нейтен. — Кларк? Ты где? — послышался слегка обеспокоенный голос Торренса. — Мы проспали, Нейт, — Кларк начинала приходить в себя. — Я сейчас быстро соберусь и приеду. — Хорошо. Я уже подумал, что-то случилось. — Нет, всё хорошо. Моя девушка просто решила сегодня выспаться. — Кларк глянула на спящую Алекс, которая в этот момент зашевелилась под одеялом. — Я жду. — Нейт сбросил звонок. Кларк, отложив телефон, повернулась к Алекс. — Милая, — негромко позвала она, — Алекс, мы проспали. Из-под одеяла послышалось невнятное мычание и после одеяло было откинуто, а Алекс резко села в постели, тут же болезненно схватившись за голову. — Что с тобой? — Кларк серьезно испугалась от того, что Алекс снова без сил упала на подушку. — Голова болит. Я ночью таблетку приняла, потому что уснуть не могла. Наверное, поэтому и не проснулась, как обычно, — слабым голосом произнесла она. — Похоже, ты где-то подхватила грипп, милая, — Кларк тыльной стороной ладони проверила лоб своей девушки. — Температуры нет, но, думаю тебе сегодня не стоит ходить на пары. Лучше отлежаться. — Да, наверно, так будет лучше, — подтягивая одеяло под самый подбородок, пробормотала Алекс и устало закрыла глаза. — Я всё ещё спать хочу. — Тогда спи, любимая. — Кларк встала с кровати и пошла собираться. Прежде чем идти, она поставила рядом с Алекс стакан и бутылку воды. Поцеловала, к счастью, прохладный лоб и отправилась в школу, в надежде, что Алекс скоро станет лучше. Но лучше не становилось. Алекс всю неделю пролежала в постели с головными болями. Её несколько раз тошнило и постоянно кружилась голова. Даже когда она лежала в постели. Они решили, что всему виной кишечный грипп. Кларк запаслась всеми возможными медикаментами и ухаживала за Алекс, считывая каждое её желание с губ. Через неделю Алекс стало немного лучше. Головокружение и тошнота прошли. Остались головные боли, которые всё не хотели уходить. Кларк предложила сходить к врачу, но Алекс отказалась, говоря, что из-за простых головных болей она не станет утруждать себя никакими походами. Но ей пришлось. После того, как стоя на кухне со стаканом воды, она внезапно пошатнулась, стакан выскользнул сквозь пальцы, и звук разбившегося стекла привлёк внимание Кларк. Она вовремя успела подбежать и не дать Алекс упасть. — Мы едем в больницу, — твёрдо сказала Кларк и, усадив девушку на ближайший стул, пошла за вещами. У Алекс не было сил, чтобы возразить. Сильнейшая головная боль сжала её голову в тиски и не хотела отпускать, вызывая отвратительную тошноту. Накинув куртки на себя и на Алекс, Кларк бережно взяла её под локоть и повела из лофта к машине. Сердце учащенно билось. Ей не нравилось состояние Алекс. Слишком долго задержался грипп. Им пришлось прождать в приёмном покое почти два часа, прежде чем вышедшая из кабинета врача медсестра вызвала мисс Роули. Алекс, придерживаемая Кларк под руку, прошла в кабинет и села на стул. Врач, мужчина средних лет, начал задавать типичные вопросы при начале обследования. С каждым следующим ответом его выражение лица становилось серьезнее. После обмена вопросами и ответами между Алекс и врачом тот вызвал к себе медсестру и сказал, чтобы мисс Роули незамедлительно отправили в рентгенологию на томографию головного мозга. Алекс ничего не сказала, лишь послушно пошла за медсестрой. Кларк не разрешили идти с ними. На вопросы Гриффин о диагнозе, врач уклончиво отвечал, что пока ничего точного не может сказать. Кларк сдалась и села ждать.X-Ray Dog — The Vision
Через час Алекс вернулась. Она была немного бледной и устало присоединилась к Кларк, сказав, что теперь нужно снова ждать. На этот раз ожидание было недолгим. Буквально через десять минут всё та же медсестра вызвала их и попросила следовать за ней, но уже в другой кабинет. Там их встретил новый врач. — Присаживайтесь, — вежливо попросил он, держа в руках снимки с томографии. — Каков диагноз, доктор? — с лёгкой улыбкой сказала Алекс. Кларк не понимала, как она может оставаться такой спокойной. Сама она уже десять раз покрылась холодным потом. — Мисс Роули, — начал врач тоном, от которого у Кларк волосы встали дыбом. — К сожалению, у меня не очень хорошие новости. Кларк почувствовала, как её ладонь на колене болезненно сжали. Это была единственная реакция Алекс. Ни один мускул на любимом лице не дрогнул. — Снимки показали обширную опухоль в мозговой ткани. Нам нужно сделать биопсию, чтобы определить злокачественная она или нет. Прошу вас пока не делать поспешных выводов, — убежденно говорил врач, в то время как рука Кларк онемела от боли, но она не двигалась. — Медсестра сейчас проводит вас в палату. — Алекс кивнула и встала, потянув Гриффин за собой. — Мисс Роули, — позвал мужчина, и Алекс величественно повернулась и посмотрела в его глаза. — Не теряйте надежду. Мы ещё ничего не знаем. — она кивнула и неспешно вышла из кабинета, где их уже ждала медсестра, чтобы проводить в отведенную для пациентки палату. Они не успели даже сесть, как зашла другая сестра и сказала, что нейрохирург уже ждёт, и забрала Алекс с собой. Кларк снова осталось только ждать. Вся процедура продлилась шесть часов. Шесть часов неведения. Во время которых Кларк сходила с ума. Помог Нейтен, который после звонка примчался в больницу на пару с Полом. Они принесли Кларк поесть. Успокаивали, как могли. Распрощались только когда спящую Алекс привезли назад в палату. Кларк осталась с ней, сколько позволяли часы посещения, а потом, уставшая, поехала домой, чтобы рано утром вернуться. Сестры сообщили, что Алекс просыпалась, но снова уснула. Проснулась она через час и тепло улыбнулась. — Привет, Ангел мой. — У Кларк запершило в носу, а в глазах защипало, стоило услышать привычное прозвище. — Привет, любимая, — склонившись над девушкой, Кларк поцеловала пересохшие губы. — Хочу сказать, что без тебя мне не нравится спать. Тебе нужно срочно возвращаться домой, милая. — Я постараюсь, — прошептала Алекс. — Врач уже был? — Кларк знала, что результат биопсии должен быть сегодня утром. — Нет ещё. Наверное, скоро придет, — как будто услышав, в этом момент в палату зашёл врач. — Здравствуйте, мисс Роули. Мисс Гриффин, — обе девушки поздоровались и взялись за руки. — Мисс Роули, не буду ходить вокруг да около. К несчастью, должен вам сказать, что у вас глиобластома четвёртой степени, — как приговор, произнёс врач. Это и был приговор, который девушки ещё до конца не поняли. — Что это значит, доктор? — нетерпеливо сказала Гриффин, отмахиваясь от специфического медицинского жаргона. — Это значит — рак мозга в последней стадии, — спокойным голосом повторил мужчина, глядя на Алекс глазами, в которых сквозила жалость. — Но ведь это лечится? — дрожащим голосом произнесла Кларк, впиваясь во врача глазами. Но врач молчал. — Это ведь лечится, не так ли?! — повысила Кларк голос, в котором сквозила паника. — К несчастью, нет. Мне жаль, — тихо сказал доктор, переводя взгляд с Кларк на Алекс, у которой из-под закрытых век потекли слёзы. — Но ведь можно что-то сделать! — воскликнула Кларк истерично и повернулась к любимой. — Малыш, нельзя сдаваться! Слышишь?! Ты должна бороться! — не дождавшись от Алекс реакции, гневно посмотрела на врача. — Вы не можете просто дать ей умереть! — закричала она. — Слышите?! Вы обязаны что-то сделать! Всегда есть шанс! — Мисс Гриффин, мы, естественно, не оставим мисс Роули. Я уже назначил нужное лечение. Ей придётся пройти курс химиотерапии совместно с лучевой терапией. К сожалению, биопсия показала, что раковые клетки из ряда тех, что быстро размножаются. Мы должны использовать самую агрессивную химиотерапию. — Не важно! Главное, вы поможете ей! — Кларк упала на колени перед больничной койкой и взяла любимое лицо в ладони, большими пальцами утирая поток слез. — Малыш, посмотри на меня, — дрожащим голосом попросила она. Заплаканные глаза раскрылись, и Кларк увидела в них страх, но стойко сдержала себя, чтобы не разрыдаться. — Ты будешь бороться. МЫ будем бороться. Всегда есть шанс, ведь правда, док? — Кларк требовательно посмотрела в сторону мужчины, стоящего у изножья койки. — Известны редкие случаи выздоровления, — коротко произнёс он. Его не выдавали эмоции, он был этому научен. Ему не раз приходилось произносить смертельный приговор и наблюдать ложную надежду любимых и близких людей, упорно отрицавших страшную правду. И он научился не принимать все близко к сердцу, научился не меняться в лице, видя, как прощаются любимые. Он понимал, что малейший глоток надежды — это единственное, что им поможет не сломаться. — Курс лечения начнётся завтра. Теперь прошу извинить меня. — Мужчина в белом халате беззвучно покинул палату. Алекс молчала. Она не проронила ни слова. И Кларк это пугало. Она не знала, что делать, чтобы помочь, поддержать. — Ангел мой, — вдруг позвала Алекс. Кларк встрепенулась. — Я люблю тебя. Кларк ожесточённо замотала головой, проклиная льющиеся слёзы. — Нет, даже не думай со мной уже прощаться. Всё будет хорошо. Слышишь? С тобой всё будет хорошо. Я буду рядом, — твёрдо повторяла Кларк, приглаживая темные волосы. Алекс ей нежно улыбнулась и приложила к губам ладонь блондинки. — Ты будешь рядом, — тихо сказала она. И Кларк была рядом. Была рядом, когда Алекс выворачивало наизнанку после каждого сеанса химиотерапии. Была рядом, когда первый пучок каштановых волос оказался в её руках. Кларк была той, кто по просьбе Алекс, медленно сбривал любимые шелковые пряди. Кларк была рядом, когда Алекс примеряла накупленные ею платки, шляпки и кепки. Кларк была рядом и помогала обессиленной девушке ходить в туалет и принимать душ. Её не было рядом только тогда, когда Нейтен насильно вытаскивал ее из палаты и забирал домой, в то время пока с больной оставался Пол. Это был Нейтен, который запихивал подругу под душ, где она под струями воды, скатившись по стенке, рыдала в голос, в кровь раздирала на себе кожу, крича от отчаяния и беспомощности. Тот же Нейтен вытаскивал обессиленную девушку из душа, буквально заставлял запихивать в себя еду. Тот же Нейтен натягивал на руки длинные рукава, пряча под ними кровавые царапины, чтобы не пугать Алекс. Он принуждал Кларк спать хотя бы по несколько часов, в которые она металась по постели и просыпалась в холодом поту. Это был Нейтен, который потом утром замазывал темные круги под голубыми глазами и снова отвозил подругу в больницу. Кларк потерялась во времени. Она больше не считала числа и дни недели. Она больше не ходила на учёбу. Она лишь без устали повторяла, что всё будет хорошо. Они справятся. На что зеленоглазая отвечала ей поцелуем и нежной улыбкой. В один прекрасный день, через три месяца, Алекс и правда стало лучше. Опухоль уменьшилась, и больной разрешили уехать домой. И снова Кларк была рядом. Она обращалась с любимой, как с фарфоровой куклой. На что Алекс не раз срывалась и кричала на Кларк, о чём сию же секунду жалела, бросаясь перед ней на колени и обнимая за ноги, просила прощения у своего ангела. Кларк всё прощала. Кларк любила. Ей было не важно, какая Алекс. Упрямая, злая, агрессивная, главное — живая. Но им не дано было долго радоваться выздоровлению. Очередным утром Кларк проснулась от крика Алекс, которая в страхе кричала, что ничего не видит. И снова больница, повторный приговор. Опухоль снова выросла и давила ещё и на зрительный нерв. Больше Кларк не прятала слёз, которые Алекс не могла видеть. Она не прятала их, когда Алекс, лёжа на больничной койке, глядя в никуда, звала Кларк и просила не оставлять одну. Кларк было страшно. Страшно, когда Алекс начала кричать, как в агонии, от теперь уже не прекращающихся головных болей, против которых не помогали уже никакие лекарства. Ей было страшно, когда Алекс начала вырывать из рук капельницы и кричать. Она кричала, угрожала, умоляла Кларк помочь ей. Помочь ей избавиться от этих болей. Кларк была рядом. Целовала искусанные губы, на которых кровь смешивалась со слезами. Успокаивала, шептала ласковые слова. А после, когда Алекс забывалась в коротком сне, она забивалась в угол и рвала на себе волосы, открывая рот в беззвучном крике беспомощности. Ей хотелось рычать, как раненой львице над умершим детенышем. Хотелось рвать и метать. Но она продолжала быть рядом. Даже тогда, когда Алекс начало рвать кровью, она стойко поддерживала ей голову и вытирала осунувшееся лицо влажным полотенцем. — Кларк, — слабый голос моментально разбудил девушку, уснувшую в кресле. — Я здесь, малыш, — поспешила она к койке, знакомым движением беря горячую ладонь и прикладывая к своей щеке. — Кларк, я хочу мороженого, — с лёгкой улыбкой попросила Алекс, невидящим взглядом пытаясь угадать местоположение голубых глаз. — Господи, — Кларк еле смогла сдержать рыдание от такого невинного желания. — Конечно, малыш. Я мигом вернусь. — Кларк оставила на лбу Алекс нежный поцелуй и поспешила за любимым шоколадным мороженым для своей девушки. Через двадцать минут она снова вошла в палату. Рожок с любимым мороженым упал на пол, а Кларк почувствовала, что она проваливается в бездну. Тёмную мглу, откуда ей уже никогда не выбраться. — Мне жаль, мисс Гриффин, — произнесла рядом сестра, которую Кларк не заметила. Она смотрела только на койку, у которой стоял медбрат и прикрывал белой простыней прекрасное лицо с закрытыми глазами. — Она ведь просто спит, — прохрипела Кларк. — К сожалению, нет, мисс Гриффин. Давайте я позову доктора, — заботливо произнесла сестра, видя, что лицо девушки быстро приобретает нездоровый оттенок. Кларк почувствовала рвотные спазмы. Ей казалось, что она горит. Такое чувство, как будто её живьём бросили в огонь. Резко развернувшись, она бросилась бежать, не разбирая дороги. Её стошнило прямо на пол, стоило только оказаться в туалете. Тело забилось в сильнейшем ознобе. Голубые глаза закатились, и Кларк рухнула на пол.
