Контракт и прочие неприятности

      Зима близко. Это заметит даже слепой. Поутру на пожухлой траве можно увидеть тонкий слой инея, который выпадает ночью, чтобы затем растаять днём. По коридорам Хогвартса начинают гулять пока ещё редкие холодные сквозняки. Старожилы объясняют новичкам особенности жития в старинном замке в зимний период, а те, в свою очередь, усиленно учат согревающие чары, да гоняют сов к родителям, с просьбой прислать какой-нибудь артефакт и бодроперцовое зелье. Приемлемая температура поддерживается лишь в тех помещениях, которыми пользуются учителя и ученики. Остальной же замок отдан на откуп неумолимо приближающейся зиме.       Именно такие мысли лениво ворочались в моей голове, пока я, не спеша, пролистывал очередную книгу, сидя за одним из многочисленных столов в библиотеке. Рядом лежало недавно переданное мне Драко письмо от Люциуса. Малфой-старший клюнул, и если всё пойдёт по плану, то я приобрету пусть и не очень надёжного, но весьма влиятельного союзника.       Что же касается книги, которую я изучаю... Ну, не сказал бы, что она содержит какие-нибудь особо важные знания. Просто захотелось почитать что-нибудь лёгкое и ненапряжное. Так мне на глаза и попалась: "Волшебные народы и их место в мире". Согласен, название довольно расистское, но магов вот уже какое тысячелетие окружают не самые добрые создания, а посему их тоже можно понять. Сама же книга, помимо короткой справки о большинстве разумных рас, обитающих в Западной и Центральной Европе, знакомила ещё и с весьма интересной классификацией, принятой Министерством.       Так, все нелюди делились на четыре категории. Первая — фэйри, за которую все принимают Элизу. Хотя, нет, не удачно выразился. Элиза, согласно этой классификации, и есть фэйри. То есть "высокоразумное магическое существо, по умолчанию не настроенное враждебно к человеку". Ну, а если читать между строк, то становится понятно, что ещё и очень сильное. Так что маги поначалу просто решили не связываться с ними, ну а потом, спустя несколько тысяч лет, фэйри стали неким объектом поклонения и фетиша. И в качестве яркого примера этой категории можно привести эльфов, которые, вроде как, свалили из этого мира в неизвестном направлении. По крайней мере, их уже очень давно никто не видел.       Вторая же категория состоит из "волшебных народов" или по другому "магических рас". Ярким примером тут могут служить гоблины. Вроде и недолюбливают их, и кучу раз против них воевали, но, тем не менее, зеленявок приходится терпеть. В эту же группу запихнули кентавров, вейл, великанов и кучу других существ. Правда, в любой момент, по воле Министерства Магии, любая раса может перекочевать в третью группу под названием "тёмные твари". И находиться там ни разу не весело. Чего только стоит коротенькая заметка в "Еженедельном пророке" недельной давности, где описано, как отец-ликантроп сошёл с ума, убил свою жену, изнасиловал до смерти дочь, а после был убит доблестными аврорами за сопротивление при аресте. Для кого не дошло поясняю: если ты тёмная тварь, то твоя жизнь почти ничего не стоит.       Далее идёт четвёртая группа, с которой всё предельно просто и понятно. Сюда относятся демоны и нежить, за исключением вампиров. Для себя лично я окрестил эту группу: "Увидел-убил".       Звук удара отвлёк меня от книги, подняв же голову, я увидел и его источник — сумка Гаррет, которую она небрежно бросила на стол, а после села прямо напротив меня.       — Юки, — простонала она, уткнув голову в ладони. — Скажи пожалуйста, как Гарольд может быть таким идиотом во всём, что касается зелий? Ведь проверка в Гринготтсе показала, что у меня, а значит и у него, предрасположенность к зельеварению и со стороны Поттеров и со стороны Блэков. Как так?!       В ответ на этот крик негодования со стороны библиотекаря, мадам Пинс, раздалось зловещее шиканье, которое быстро остудило голову Гаррет.       — Что-то случилось? — поинтересовался я, откладывая книгу в сторону.       — Сегодня у нас был урок у профессора Снейпа, — тяжело вздохнув, она начала свой рассказ. — Профессор похоже решил минимизировать источники риска и посадил за один котёл Невилла и Симуса. Естественно, что почти всё внимание учителя было приковано к этой парочке. Когда я уже собиралась снимать котёл с огня, то услышала громкий... Чавк? В общем, повернув на звук голову, я увидела, что Уизли и Гарольд стоят покрытые толстым слоем какой-то непонятной зелёной субстанции. Когда же профессор заклинанием удалил с них эту пакость, то оказалось, что у меня теперь не брат, а сестра. У которой есть весьма уродливая рыжая подружка, — на этих словах Гаррет приятно улыбнулась, видимо вспомнив ту картину. — Правда, как нас заверил декан, эффект временный и уже сегодня вечером они снова придут в норму. Но мне всё же интересно узнать, как такое вообще возможно? Ведь есть же родовые дары!       С последними словами Гаррет вновь не сдержалась. Следом, как и в прошлый раз, последовала незамедлительная реакция со стороны мадам Пинс, но теперь уже дополненная весьма строгим и отнюдь недружелюбным взглядом.       — Хм, про этот момент я хотел рассказать тебе позже, но раз уж ты спрашиваешь, то слушай. Нравится тебе это, или нет, но родовой дар — не палочка-выручалочка, а всего лишь помощник. В случае с зельеварением, ты просто иногда будешь на интуитивном уровне ощущать, как лучше сварить зелье. Вот только, без должного образования толку от этого не будет, — тут я ненадолго задумался. — Смотри сама. Предположим ты чувствуешь, что надо бы что-то добавить, но если не знаешь, что именно, то поддавшись этому порыву, можешь легко запороть даже элементарное зелье. Так что, если не уверена, то лучше игнорируй эту интуицию и делай всё строго по рецепту.       — Понятно, — Гаррет медленно кивнула, переваривая мои слова. — А что по поводу остальных моих даров?       — Ладно, у тебя, помимо хорошо выраженного зельеварения, есть ещё артефакторика от Поттеров и малефика от Блэков. Как и в случае с зельями, оба этих направления пересекаются в ритуалистике. А ещё есть боевая магия и чары. Правда, последнее выражено настолько слабо, что его можно даже не учитывать. Итак, проще всего с боевой магией. Этот дар просто более активно подстёгивает твой магический резерв к росту, — тут я задумался, прикидывая кое-что в уме. — Ну а ещё незначительно воздействует на тело, делая его сильнее, быстрее и выносливее. Далее у нас идёт артефакторика. Тут, в принципе, дело обстоит точно так же, как и с зельеварением. Хотя, и по зельям, и по артефактам стоит поискать книги в библиотеке Поттеров. После того, как наконец-таки туда доберёмся. С ритуалистикой тоже всё просто: сила ритуалов больше, сила откатов меньше. И, наконец, малефика, за которую тебя могут легко и непринуждённо посадить в Азкабан.       — Правда? Я ведь всё-таки Поттер, — Гаррет ослепительно улыбнулась, но под моим строгим немигающим взглядом, её улыбка медленно увяла, а лицо приобрело виноватый вид. — Прости.       — Ты права. Тебя вряд ли упекут в Азкабан, а вот на поводок посадят. И будешь ты всю свою жизнь делать только то, что тебе прикажут.       Ещё десяток секунд, для профилактики, посверлив взглядом свою Ученицу, я продолжил.       — Малефика очень сложный и очень опасный раздел магии. Причём опасный, в первую очередь, для самого мага. Ведь откаты там могут идти даже от правильно выполненных ритуалов. Если же всё пошло наперекосяк, то последствия для неудачного малефика весьма плачевны. Зачастую даже смертельны. Так что, пока ты не приобретёшь больше силы и знаний, этой области я тебя обучать не буду, — ну а ещё я сам тут ориентируюсь только на уровне общей теории. Что поделать, быть специалистом во всём просто нереально.       На этом разговор, как то сам собой увял, и дальше мы просто сидели, думая каждый о своём и изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами.

***

      Возвращался я из выручай-комнаты в приподнятом настроении. Ну а как может быть иначе? Вкусный ужин, приготовленный нежными руками неко-горничной, в котором не было даже намёка на тыкву. Приятная компания, опять же в виде молчаливой Элизы, которая всё так же, жёстко следуя этикету, продолжает стоять у меня за плечом во время трапезы и отчитывает за попытки усадить её за стол. Ну и, наконец, отчёт о текущем положении дел. Мда, либо всё идёт хорошо и без задержек, либо Лиза, не желая меня беспокоить, сама очень даже успешно решает проблемы. И, честно говоря, я даже не знаю какой вариант лучше.       — Ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого? — привычно поинтересовался у меня страж башни.       — Сорок два, — дав машинальный ответ, я незамедлительно проследовал в свою комнату.       Где, не раздеваясь, лёг на кровать и принялся думать. Думал я долго, но всё равно вопрос сводился лишь к банальному "быть или не быть". Ладно, так как вопрос действительно важный, то стоит сделать пояснение. Дело в том, что с момента своего появления в Хогвартсе, я ни разу не использовал ВП. Ну, или "особую, искусственно созданную, область подпространства". Тут уж кому как больше нравится. Почему я не юзал столь читерный навык? Ответ весьма прост и банален. Помните, как я наткнулся на големов, когда грабил золотохранилище в США? Ну так вот, это — яркий пример естественного ВП. Как правило, такая хрень появляется во всяких необычных местах. Ну, вроде, полей масштабных сражений, домов, где маньяки разделывали своих жертв. Или же, как в случае с золотохранилищем, мест, которые десятилетиями впитывали сильнейшие эмоции.       А теперь вопрос! Может ли Хогвартс иметь естественное ВП? Кажется, что уж старинный волшебный замок, стоящий на источнике силы, просто обязан иметь такую подлянку. А значит, и рисковать не стоит. Но нет. Никаких гарантий, что у Хогвартса есть ВП, просто не существует. Единственное, можно сказать, что вероятность этого высока, но отнюдь не стопроцентная. Зато, если я смогу безнаказанно юзать подпространство, то просто представьте, какие перспективы открываются? Пробраться в кабинет директора и поискать компромат, или же присвоить редкие гримуары. Да, блин, просто стащить бузинную палочку, пока старик спит! Или лучше прочесать Запретную Секцию? А может быть пошариться в Тайной Комнате? Блин, столько перспектив...       — Ладно, — вздохнул я поднимаясь с кровати.       Конечно, шанс того, что мне опять придётся превозмогать весьма велик, но если всё пройдёт гладко, то можно смело объявлять себя властителем Хогвартса. И первым моим указом будет: "Дамблдору бороду рубить".       Блин, опять из-за волнения всякая фигня в голову лезет. Ну ладно, чему быть того не миновать...       С этой мыслью я активировал навык, выбрав обычное ВП с ускоренным временем. Всего одно мгновение, и комната разительно изменилась. Вся мебель пропала, а её место заняли какие-то трухлявые развалившиеся бочки и ящики, валяющиеся на полу, вперемешку с весьма увесистыми булыжниками. Вечернее освещение тоже изменилось. Оно стало каким-то подозрительно ярким.       Обернувшись к внешней стене замка, я просто замер. Вместо привычного окна, там красовалась огромная дыра, сквозь которую было видно лишь белые пушистые облака и далёкие холмы. Подойдя поближе и осторожно посмотрев вниз, я не смог удержаться и выматерился на каждом известном мне языке. Что же я такое там разглядел? Да ничего особенного, просто, по всей видимости, Хогвартс кто-то взял в осаду.

***

      — Держи, мелкий, — с этими словами мне в руки сунули деревянную миску с пресным мясным варевом.       Что поделать, условия осады накладывают свой безжалостный отпечаток буквально на всё. Если еда, то практически без соли и специй. Ведь так можно снизить потребление воды. Если сон, то одетым и вполглаза. Ведь враги могут что-нибудь выкинуть в любой момент. Если же запасы продовольствия уже подошли к концу, а вокруг лишь трупы... То лучше не задавать лишних вопросов. Да, в инвентаре у меня есть кое-какие запасы, но их явно недостаточно.       В какую жопу я угодил на сей раз? Ну что же, начну по порядку. Место, где я сейчас нахожусь очень похоже на Хогвартс. На самом деле, различия столь незначительны, что этот замок, действительно, можно считать Хогвартсом. Который, вот уже как два месяца находится в осаде. Идём далее, как и в каждой уважающей себя подпространственной аномалии, тут просто дофига отличий от реального мира. Например, махровое средневековое фэнтези, или то, что Хогвартс — вовсе не школа, а приграничный замок. С кем граничим? С гоблами. Именно с гоблами, а не гоблинами. Выглядят же эти существа... Ну, представьте себе типичного зелёного накаченного орка. Представили? А теперь дополните образ тем, что этот орк страдает дистрофией, да и вообще карлик, на целую голову ниже среднестатистического человека. Справились? Остался последний штрих: здоровый свисающий нос. И вот таких существ, по ту сторону стены замка, собралось просто дофига и больше. Но и этого мало! Хе-хе, эти твари привели с собой своих друзей. Троллей.       Так что, как и так понятно, положение у местных жителей не слишком располагает к выживанию. И, естественно, временную помощь в виде странного наёмника, коим я представился, они приняли с радостью. Конечно, только после того, как я наглядно доказал, что являюсь магом. А уж как аборигены обрадовались, когда увидели в действии заклинание, создающее пресную воду, которой из-за осады тут не хватало. Короче, плату я решил брать артефактами и книгами по магии. На что мне, с уважением и всеми возможными почестями, вручили губозакатывательную машинку. Оказалось, что каждый артефакт на строжайшем учете и приспособлен к делу всеобщего выживания. Касательно же книг... Ну, магическая башня, вместе с соответствующей библиотекой, была уничтожена на вторую неделю осады. Хотя, кое-что у них всё же нашлось. А потому, мы быстро пришли к соглашению. Всё равно мне тут ещё долго тусоваться.

Начата процедура выхода из ВП. До её завершения 1 мес. 12 дней 3 часа.

Квест "Попробуй выживи". Пафосная победа? Это Вам не под силу, так что попробуйте банально выжить. Награда: неизвестно, вариативно, опыт Штраф за провал: вариативно Штраф за отказ: вариативно

      Мда, недаром умные люди говорят, что жадность до добра не доводит. Вот сидел бы сейчас в тёплом кресле в факультетской гостиной. Так нет, нужно же обязательно проверить действие ВП.       Хотя, есть целых три хорошие новости! Первая, по сравнению с реальным миром, время здесь ускорено просто до неприличия. Как узнал? Да всего-навсего заглянул в раздел "Наложенные эффекты", на баф-дебаф "Отрок", и увидел, что цифры на таймере практически не меняются. А, так как моё тело привязано именно к реальному миру, то вывод сделать несложно. Вторая хорошая новость. Ну, вообще-то я ещё жив, и местные жители мне даже заплатили. Самое же приятное известие состоит в том, что связь с Элизой никуда не делась. То есть мы не только можем общаться по мыслесвязи, но и при необходимости, я могу выдернуть Элизу к себе. Правда, стоит ли это делать, я ещё не определился. Потому как, в этом случае мы тут оба застрянем. А ведь за столько времени Элиза успела стать мне близким человеком, и призывать её сюда только лишь затем, чтобы умереть...       Ладно, если ситуация будет безнадёжной, то пусть лучше вместо меня позаботится об ученицах, а если шансы выжить всё же будут, то тогда мы устроим гоблам геноцид.

***

      — ГрррААА!!! — тролль опускает огромную булаву прямо мне на голову.       Но остатков моих сил всё же хватило, чтобы резко отпрыгнуть назад, впрочем, от каменной крошки, посёкшей мне лицо, это не защитило. В следующее мгновение дало о себе знать предвиденье, указав на опасность сзади, а интуиция дополнила, что врагов двое. Времени нет, а потому, задействовав немного маны, буквально на миг активирую ускорение. И ровно спустя секунду, оба гобла начинают падать на землю уже безжизненными телами, а я едва не теряю сознание от новой волны магического истощения. Впрочем, троллю было глубоко насрать на моё состояние, а потому, он, весело скалясь, пнул меня, отправив в полёт со стены замка.       Падение было... Двояким. С одной стороны, я упал на кучу трупов и удар вышел не смертельным. Однако наконечник копья, вошедший в правый бок, в районе почки, очень уж мешал. Вот только мой новый приятель не собирался давать мне время что-либо сделать. Тролль спрыгнул прямо на меня, намериваясь своей массой прекратить страдания одной мелкой израненной тушки.       — Бля, — прошептали разбитые губы, пока в тролля летел фаерболл, а тело отчаянно пыталось перекатиться куда подальше, снова и снова натыкаясь на обломки оружия.       Громкий взрыв и протяжный вой, наполненный болью и яростью. Хе-хе, неважно, насколько кожа сопротивляется магии. Взрывная волна — это из раздела физики, а выгорание глаз и гортани — из биологии. Никакой магии тут нет.       В очередной раз перевернувшись, на этот раз подальше от стены, я перевёл взгляд в направлении тролля, который всё так же выл и вслепую размахивал во все стороны своей булавой. Но вот, в огромную жирную тушу врезалось что-то маленькое, оставляющее за собой в полёте небольшой белый след. В это же мгновение ракета детонировала, отрывая троллю руку, а его самого откидывая в сторону. Одновременно с этим вновь заработал крупнокалиберный пулемёт, отчищая стену от врагов. Живых союзников там уже не было.       Откуда в мрачном фэнтези-средневековье современное оружие. Ну так жить захочешь — ещё и не то из инвентаря достанешь. Правда, пришлось перевести помощь в торговую сделку. Местное начальство подоплёку сразу поняло и с условиями сделки согласилось. Всё же, нам обоим выгоднее, если я буду оставаться странным магом-наёмником. Эх, жаль только, что ничего более-менее ценного я взамен не получил. И очень жаль, что такими темпами боеприпасы закончатся уже через неделю.

***

      Ещё одна неделя этой мясорубки позади. Только что закончилась очередная попытка штурма, и я устало сел, привалившись спиной к стене. Почти сразу же возле меня материализовалась исхудавшая девочка-блондинка, лет семи-восьми. Она ловко выполоскала в небольшом котелке тряпку, после чего начала привычно промывать мне раны. Хе-хе, средневековый аналог скорой помощи.       Повинуясь моей воле, в руку из инвентаря переместился флакон с уже опостылевшим зельем восстановления маны.

Эффект "Привыкание к зельям" продлён.

Привыкание к зельям (осталось 18 дней 15 часов) Вы переборщили с зельями. Эффективность следующих зелий снижена на 30%: — восстанавливающее, — укрепляющее, — зелье маны, — зелье исцеления       Когда флакон показал дно, тело расслабилось, а разум привычно скользнул в восстановительную медитацию. Нужно как можно скорее пополнить запас маны. Да-да, именно мана для меня сейчас на первом месте, ведь благодаря такому чудесному навыку, как "Единство тела и духа", я могу конвертировать МР в НР и наоборот. И именно он очень часто помогает мне выжить в той мясорубке, которая происходит тут с завидной регулярностью. Сейчас же, конечно, можно было бы и просто подождать, пока регенерация сделает своё дело, глядишь часа за два-три пришёл бы в норму. Вот только повреждение внутренних органов — штука больно уж пакостная.       — Ты как? — недалеко от меня остановился старик в грязной рваной мантии. Один из немногочисленных магов, которые остались у защитников. — Нам надо время, чтобы восстановить оборону, а потому командир хотел попросить тебя устроить сегодня ночью рейд на вражеский лагерь.       — К вечеру восстановлюсь, — на мои слова старик лишь кивнул и направился проверять немногочисленные функционирующие артефакты.

***

      Осторожно выглядывая из-за парапета замковой стены, я наблюдал привычную безрадостную картину. Сотни, а может и тысячи, костров, шатров, просто палаток. Одним словом, если бы не два фактора, то эта зелёная лавина нас просто бы смела. Первым фактором выступало место расположения замка. Две из четырёх сторон для атаки были прикрыты озером и Запретным Лесом. Вторым же шла разобщённость гоблов. Уж не знаю почему, но за раз нас атаковали только один-два клана. И как же хорошо, что обоих вражеских драконов завалили ещё до моего прибытия.       — Грява! — хриплый голос известил, что мои диверсанты готовы.       Переведя взгляд на пол, я увидел тридцать восемь мелких уродливых существ*. Больше всего они походили... На каких-то злобных мутантов-дикобразов, которые могут стрелять отравленными иглами и способны жрать всё подряд. Хотя предпочитают они, конечно же, свежее мясо.       — Чего расшумелись? Видите лагерь? — существа синхронно повернули головы след за моей рукой, после чего активно закивали. — Ваша задача — устроить там как можно больше хаоса.       — Хяось! Хяось! — нет ничего удивительного в том, что они так перевозбудились от этого слова.       Всё-таки навык призыва я получил не от кого-нибудь а от Лорда Хаоса, а если точнее, от Нургла. И именно его подданные сейчас свернулись в пушистые шарики и весело катятся по направлению к ничего не подозревающим гоблам. Эх, хороший навык, жаль только маны на него не напасёшься. Да и призываемые существа пока что не могут похвастаться своими боевыми качествами.

***

      Первым, что я увидел, открыв глаза, был тускло освещённый коридор. Затем в нос ударил холодный и влажный воздух. И именно последнее подсказало мне, что я наконец-то выбрался оттуда. Ведь в этом воздухе, который я, как сумасшедший, вдыхал полной грудью, не было ни трупного смрада, ни запаха крови.       С огромным усилием, мне всё же удалось встать. Израненное тело и головокружение от лёгкого магического истощения тут же напомнили о себе, из-за чего мне пришлось прислониться к стене. Когда же регенерация позволила мне идти, я не спеша похромал из подземелий замка в свою комнату. Карта Мародёров позволила избежать нежеланных встреч, а продолжавшее регенерировать тело позволило ускорить мой темп. Так что, уже через полчаса, я рухнул на свою кровать лишь затем, чтобы тут же заснуть сном без сновидений.       Следующее утро началось для меня рано. Просто организм напомнил о своих естественных потребностях, да и прозрачно так намекнул, что неплохо бы было избавиться от засохшей на коже крови. Сказано-сделано, и уже через час я, развалившись в мягком кресле, смотрел на причудливый танец огня в камине.       Мысли в голове текли необычайно лениво, но всё же измученный недавними событиями мозг, работал исправно.       Прежде всего, позвольте поздравить себя, ибо я выжил и считаю это одним из самых значимых достижений.

Квест "Попробуй выживи" завершён. Примите поздравления, Вы выжили там, где подохло бы большинство ОЯШей и ОРСов. Награда: + 1 очко навыков и способностей, зелье удачи, + 5 000 опыта.

      Да-да, спасибо. А ещё я прокачал навыки и характеристики. Но это отложим на потом.       И хорошие новости на этом заканчиваются. Однако, начну по порядку. Самое главное заключается в том, что... Мы проиграли. Эти зелёные твари взяли Хогвартс! Когда завершившаяся процедура выхода выкинула меня из ВП, я, вместе с последними защитниками, удерживал коридор в подземельях. И выкинуло меня буквально за секунду до того, как нас должен был поджарить дружный залп четверых вражеских магов. А всего в двадцати метрах позади нас были дети и женщины. Что эти уроды с ними сделают? В лучшем случае убьют, а затем съедят. Хех, я раньше считал, что осады заканчиваются капитуляцией и мирными переговорами. Ага, а штурмы крепостных стен так и вовсе редкое событие. Однако, как показала практика, когда стоит вопрос выживания расы — все дерутся до последнего.       Интересно, а та девочка из "скорой помощи" выживет? Вряд ли, но всё же, мне отчаянно хочется верить, что она сможет притвориться мёртвой, а затем незаметно удрать. Да, я прекрасно знаю, что персонажи ВП не настоящие. Даже души у них какие-то искусственные. Но когда долбанных полтора месяца ты вместе с ними живёшь, сражаешься, шутишь, торгуешься и материшь поваров за фиговую жратву, то тебе становится глубоко насрать насколько они реальны! Для тебя они действительно стали живыми!       Ладно, успокойся. Всё уже позади и абсолютно ничего нельзя сделать. Хех, что-то я расчувствовался. Соберись, Юки, выпей за их память, или просто напейся, и забудь. А ведь неплохой план, так и сделаю. Что там дальше? Нужно пополнить инвентарь и починить снаряжение. Ну, с ремонтом наверное помогут гоблины.       Какой же можно сделать главный вывод? Почему, несмотря на всю мою крутизну, меня там через день едва не убивали? Ответ, на самом деле прост. На что я делал ставку? На скорость и магический резерв. Идея заключалась в следующем. Скорость позволяет быстро разделаться с сильным противником, а если это невозможно, то благополучно свалить. Большой резерв поможет жахнуть чем-нибудь сильным, а не выживать под вражескими атаками в ожидании когда восстановится мана. В принципе, логика понятная, и даже правильная. Вот только есть одно но.       Представьте, что против вас куча противников. При помощи заклинаний, вы десятками отправляете их в страну вечной охоты. В ближнем же бою, успешно уворачиваетесь от атак и даже успеваете атаковать сами, пополняя слой трупов на земле. Вот только что делать, когда магический резерв показал дно, а тело от усталости стало непослушным? Лично я не знаю, потому как и восстановление маны, и выносливость, у меня прокачаны и так неплохо. Хм, думаю правильным решением будут навыки и заклинания. В частности, ничего для по-настоящему массового умерщвления у меня просто нет.       — Юки? — послышавшийся сзади девичий голос был полон неверия и радости. — Ты вернулся.       — Привет, Гермиона, — встав с кресла, вижу девочку с копной пушистых волос, одетую в пижаму и мантию. С её заспанного лица быстро исчезали остатки сна, уступая место целому букету эмоций.       — Юки! — она подбежала ко мне и повисла на шее, я же, чисто машинально, обнял в ответ. — Я что-то почувствовала и спустилась, а тут ты вернулся.       Но, спустя пару секунд, Гермиона несильно оттолкнула меня и уперев руки в бока строго спросила:       — Где ты был? Ты куда-то исчез на два дня, не сказав ни слова. Мы с Гаррет места себе не находили, а Элиза лишь присылает странные письма и упорно молчит!       Гермиона отчитывала меня с мило покрасневшим от гнева личиком. Её волосы, казалось, жили своей жизнью. Мне показалось, или в её локонах и впрямь промелькнуло несколько магических всполохов? И лишь глаза говорили, что если мои объяснения будут не убедительными, то меня забьют до полусмерти "Историей Хогвартса". А это, уверяю вас, весьма тяжелая книга.       — А что тебе не понравилось в письмах Элизы? — надо бы потом спросить у неки, что там конкретно было написано.       — А то, что никакой тётушки в Йоркшире у тебя нет! И поэтому умереть она просто не могла. Да даже никто из преподавателей не поверил — они просто сделали вид.       — Ну вот и ты сделай вид, что поверила, — Гермиона поперхнулась воздухом, а я продолжил. — У меня неожиданно появились важные дела. Я их уладил и вернулся. Из-за чего вообще такой шум?       — Это ведь были опасные дела? — спросила она глядя в пол, а затем подняла взгляд и посмотрела мне прямо в глаза. — Мы настолько бесполезны?       Я не знал, что сказать. Но всё же, кажется, смог найти выход.       — Ты мне не доверяешь? — задал я вопрос, и не давая ответить, продолжил. — Вы не бесполезны. Ты не бесполезна. Гаррет не бесполезна. Пойми, вы просто ещё не готовы к такому.       Делаю шаг вперёд, и положив руку на её макушку, начинаю медленно гладить по голове.       — Хорошо. Я всё понимаю, — взволновано затараторила Гермиона и отступила назад, попутно пряча лицо в волосах. — Просто, предупреди, когда вновь соберёшься исчезнуть, а ещё лучше возьми с собой. Ладно, мне пора, спокойной ночи. Или уже доброе утро? Неважно. Пока, — последние слова она проговорила уже поднимаясь по ступеням в женские спальни.       И что это было? Эх, как же жаль, что моя эмпатия достигла таких вершин, что на женщинах её лучше не использовать. Но что поделать, разницу в мироощущении и эмоциональном окрасе никто не отменял.       Именно с такими мыслями, я достал из инвентаря стеклянный стакан и бутылку хорошего коньяка. Сделав большой глоток, остатки выплеснул в камин, что породило небольшой огненный всполох.       — Покойтесь с миром... И простите, что не смог уберечь. Мне просто не хватило сил, — прошептал я, а затем, развернувшись, направился к себе.       С каждым шагом мне становилось легче. Скольких я уже убил? Сколько ещё союзников умрут у меня на руках? Сколько ещё невинных пострадает по моей вине? Неважно. По большому счёту, это и есть путь, который я для себя выбрал. И сворачивать с него я не намерен.