***
Идя по одному из бесчисленных коридоров Хогвартса, в котором несведущий человек легко бы заблудился, я наконец-то достиг своей цели. Вот только, когда я это сделал, то цель оказалась занята. — Малфой, я разве тебе не говорил оставить их в покое? — быстро приблизившись к Драко, окидываю презрительным взглядом Поттера и Уизли. — Нечего тебе общаться с этими тёмными волшебниками. Стоит ли говорить, что от этой фразы охренели все присутствующие. Даже Малфой не сразу заметил, как я ему подмигиваю, чтобы он не вмешивался в мою игру. — Мы не тёмные, — неуверенно начал Рон, но в конце всё-таки перешёл на крик. — Вы сами тёмные! Поттер, соглашаясь с его мнением, активно закивал. — Да неужели? Ладно, Уизли, тогда скажи мне, чем светлый волшебник отличается от тёмного? — детки, вы обречены. Просто смиритесь с этим. — Тёмные волшебники злые. Они пытают и убивают добрых волшебников и маглов! — тут же, не задумываясь, вскрикнул Гарольд, не давая своему рыжему другу даже рта открыть. — Верно, то есть тёмные волшебники творят зло, а светлые, соответственно, добро? — на этих словах гриффиндорцы ненадолго задумались, но быстро со мной согласились. — Тогда, ответьте мне. Какое последнее доброе дело вы сделали? — Я помог своей матери с обезгномливанием сада! — не задумываясь сказал Рон, и тут же быстро, но всё же неуверенно, добавил. — Ну и уже в Хогвартсе сделал много добрых дел... Тролля там... Я же кивнул в ответ, и перевёл свой требовательный взгляд на Поттера. — Ну а я помог своему факультету выиграть в квиддич, — с надменным видом произнёс Гарольд и высокомерно посмотрел на Малфоя, от чего последний, судя по виду, был готов убить своего обидчика. Так вот, что они тут обсуждали до моего вмешательства. — Теперь, Драко, ты видишь, что они стопроцентные тёмные, и их уже не спасти? — и, не давая гриффиндорцам что либо сказать в ответ, продолжаю. — Помощь своей семье или факультету — это не доброе дело. Это обязанность. Для сравнения. Летом, я, рискуя здоровьем, спас маглорождённую девочку, лет пяти. Драко же и вовсе совершил очень добрый и благородный поступок. Он несколько лет копил деньги на новую метлу, но, в последний момент, накупил лечебных зелий и отправил их пациентам в Мунго, — от такого поступка Малфоя все впали в шок. Особенно сам Малфой. Я же тем временем продолжил развивать успех. — Так что, вы точно тёмные волшебники, которые даже не знают, что такое "доброе дело". Все ваши поступки продиктованы либо эгоизмом, либо обязанностями, — закончил я свою обвинительную речь, и уже гораздо тише добавил, — только никому не говорите, что вы тёмные, а то у вас могут быть проблемы. — Гарри, я не хочу быть тёмным волшебником и служить какому-нибудь Тёмному Лорду! — Рон начал паниковать. — Никто никому служить не будет, — сказав это Поттер задумался. — Я точно знаю, что тут что-то не так... — Поттер, — я устало вздохнув, и, подойдя, положил руку ему на плечо. — Просто смирись с тем, кто ты есть. Поверь, большинство тёмных волшебников способны контролировать свои порывы. С этим можно жить, — закончил я свою мини-речь, проникновенно смотря ему прямо в глаза. — Волосатый клинок Мерлина! — воскликнул Гарольд, повторяя явно где-то подслушанное ругательство, и отшатнулся от меня. — Я действительно тёмный! — Слушай, Мори, ты ведь на Рейвенкло учишься, а значит умный. Может быть придумаешь что-нибудь? — хм, изначально я просто хотел над ними подшутить, но Рон только что подал мне неплохую идею. — Точно, должен же быть выход! — согласился с ним Поттер. — Вообще выход есть, — я сделал вид, что задумался. — Мне как то попадалось описание одного ритуала... — Ну так проведи его! — воскликнул Гарольд. — А в ответ можешь рассчитывать на благодарность Того-Кто-Убил-Тёмного-Лорда, — конец фразы он выдал надменным тоном. — Хорошо, но я просто обязан сказать две вещи. Во-первых, ритуал сложный, и я его раньше не проводил. Так что, извините, но никаких гарантий я дать не могу. Во-вторых, для ритуала потребуется несколько редких вещей, которые очень сложно достать. А значит, если всё пройдёт как и должно, то в ответ, я однажды потребую что-нибудь от вас. Это может быть вещь или услуга. Когда придёт время вы выполните моё требование без возражений и объяснений, — я серьёзно посмотрел каждому из них в глаза. — Это моё условие. Согласны? Гриффиндорцы, переглянувшись, кивнули мне в знак согласия, после чего мы договорились о следующей встрече и разошлись. — И что это было? — спросил Малфой, шедший рядом со мной. — Не обращай внимания. Просто небольшая шутка, которая неожиданно обернулась потенциальной выгодой. После приезда в Хогвартс я с Драко практически не общался. Грубо говоря, он, как и все слизеринцы, находится в ведомстве Гаррет. Я же, хоть и сказал Ученице, что в случае серьёзных проблем она может рассчитывать на мою помощь, но всё же не спешу лезть в её внутрифакультетские разборки. Тут дело не только в наборе своего собственного опыта, но и в том, что у меня банально не так уж и много свободного времени. — А какая будет выгода для меня? — прервал Драко царившее несколько секунд молчание. — О! Тебе будет очень выгодно, сделать вид, будто бы ничего не произошло, — поймав заинтересованный взгляд Малфоя, я продолжил. — Начну с того, что ни я, ни Гаррет, тебе за твоё молчание ничего не сделаем. — Кхем, действительно, ввиду некоторых обстоятельств, очень выгодное предложение, — отвернувшись, согласился со мной блондин. — Ну, а во-вторых, — с этими словами я достал из внутреннего кармана мантии запечатанное письмо и протянул его Драко. — Я позволю тебе отправить это Лорду Малфою. Собственно, вручение этого письма и было моей целью, а Гарольд и Рон — просто неожиданный и приятный бонус. — И что это такое? — сказал Драко, подозрительно осматривая конверт. — Можешь считать данное письмо попыткой наладить неофициальный контакт между семьёй Малфой и кланом Мори, — ответил я серьёзным голосом. Драко проникся и больше вопросов не задавал. Лишь перед тем, как повернуть к подземельям, пообещал сегодня же отправить письмо.***
Как мы и договаривались, ровно в полночь, в один из давно неиспользованных классов, вошли сыны родов Поттер и Уизли. — Всё готово? — почему-то шепотом спросил Гарольд осматривая мои приготовления к ритуалу. Хотя, какой к Хаосу ритуал? Единственная цель нагромождения всех этих линий — испускать приятный белый свет, а под конец ярко вспыхнуть. И, честно говоря, добиться именно такого эффекта оказалось гораздо труднее, нежели составить действительно рабочий ритуал. Зато, если вдруг они проболтаются, то мне никто ничего предъявить не сможет. Но вернёмся к нашим оленям, то есть к будущим светлым магам. — Да, встаньте в центр круга, — гриффиндорцы безропотно выполнили моё требование. Было хорошо видно, что они напряжены и взволнованы. — Не разговаривать, не двигаться и молиться, чтобы всё прошло успешно. — И что, всё уже закончилось? Мы уже светлые маги? — затараторил Уизли, когда моё маленькое представление подошло к концу. — Не знаю, я никаких изменений не чувствую, — неуверенно отозвался Поттер. — Поднимите правую руку ладонью вверх, — хотите доказательства? Да легко! Два заклинания "Светлячок", и у каждого из них над ладонью появляется шарик чистейшего белого света. При его виде, ни у кого просто не может возникнуть мысли о Тьме. Хех, заклинание Света, всё-таки. Не возникло лишних вопросов и у моих теперь уже должников. Которые поблагодарили, признали свой долг, после чего быстро свалили, даже не предложив помощь в уборке. Но ничего, я на них не в обиде. Зачем мне был нужен весь этот геморрой? Во-первых, теперь Гарольд передо мной в долгу. Ну и Рон для комплекта. Да, сдаётся мне, уже к началу следующего года, их чувство благодарности улетучится, но это будет потом. И нет, мантию-невидимку я вряд ли таким способом получу. Точнее, этот способ сам по себе не слишком удачный. Ведь стоит тому же Дамблдору спросить, куда Поттер дел семейную реликвию, и у меня появится куча проблем. Вторая же причина заключается в налаживании контакта с Великим Избранным. В идеале, он должен меня считать умным всезнающим союзником, который поможет, но не бесплатно. Иначе эта парочка меня просто достанет своими проблемами, которые мне с милой улыбкой придётся разгребать. Оглядев в последний раз комнату и убедившись, что никаких следов не осталось, отправляюсь в башню Рэйвенкло. Интерлюдия В одной из гостиных старинного особняка сидел высокий мужчина с длинными ухоженными волосами цвета платины. В настоящий момент он был занят тем, что любовался через полупустой бокал с дорогим виски на причудливую игру огня в камине. Неожиданно, для постороннего наблюдателя, огонь ярко вспыхнул, на секунду прогоняя царивший в комнате приятный полумрак и освещая дорогую обстановку. Появившаяся из этой вспышки фигура неспешно подошла к хозяину особняка, и опустившись в кресло, наполнила второй стакан. — Не то, чтобы я был против твоего общества, Люциус, но ты ведь знаешь, как я занят в будни, — произнёс гость, сделав приличный глоток виски. — Северус, не начинай. Были веские причины, — немного скривился Малфой. — Какие причины? Неужели Нарцисса достала своими переживаниями за Драко? Я ведь только позавчера отправил вам письмо. — И это тоже. Но дело в другом, — Люциус покрутил в руке стакан, и сделав небольшой глоток, продолжил. — Скажи, ведь на твоём факультете учится Гаррет Поттер, как она там? Наверное, ей нелегко в обители "злых тёмных магов". — Пф! За неё можешь не переживать. Если так и дальше пойдёт, то уже к концу года все первые курсы будут у неё строем ходить, — раздражённо заметил профессор. — А те, кто ходить не захочет, получат постоянную прописку в больничном крыле. Видя, вопросительный взгляд Малфоя, Северус продолжил: — Недавно мне стало известно об одном происшествии. Какой-то третьекурсник что-то не поделил с Поттер. В результате, она заклинанием обезоружила его, а затем начала избивать. Ты только представь себе, по варварски избивать собственными конечностями! Но и этого ей показалась мало. Потом она приказала... Да-да, именно приказала, — подтвердил профессор, видя скептический взгляд Люциуса. — Она приказала друзьям пострадавшего продолжить избиение вместо неё! И они её послушались! Я уже боюсь представлять, что будет, если Поттер доберётся до непростительных. — А что будет? Она перестанет следить за своими волосами, начнёт носить только чёрное, а потом научится смеяться безумным смехом? — Малфой попытался успокоить своего друга. — Да уж, и под конец начнёт отзываться на "Беллатрис", — фыркнул Северус. Несколько минут двое мужчин молча наслаждались дорогим виски под треск огня. — Значит Драко не сможет стать лидером, — прервал тишину Люциус. — Без вариантов, — тут же подтвердил декан Слизерина. — Жаль. Хотя, возможно, ему будет полезно узнать, что мир не вертится вокруг него, — после небольшой паузы Малфой продолжил. — Тем не менее, пригласил я тебя не из-за этого... — Не из-за этого? Столько времени ходить вокруг да около. Люциус, кажется, ты заработал синдром политика. — Тем не менее, — привычно пропустив ворчание друга мимо ушей, Малфой продолжил. — Мне бы хотелось узнать о неком Юки Мори. — Мори, — скривился Снейп. — И что тебя в нём заинтересовало? — Как бы сказать?.. Не знаю, известно ли тебе, но в последние два года экономика Магической Британии начала активно восстанавливаться после гражданской войны... — Я в курсе. Спрос опережает предложение, из-за чего цены завышены. Если удастся сейчас подсуетиться, то есть хороший шанс весьма неплохо заработать, — перебил своего друга Северус. — Именно. Вот только для нового производства нужны деньги, — Люциус сделал небольшой глоток и продолжил. — Которых сейчас ни у кого нет, а брать крупные кредиты у гоблинов... Сам понимаешь. Я уже пустил в дело почти всё, что есть. Даже часть из казны Тёмного Лорда задействовал. — Надеюсь твой синдром не даст обострения, и я наконец смогу услышать главное, перед тем, как умереть от голода. Хорошо хоть умереть от жажды мне не грозит, — с этими словами Северус опустошил свой стакан. — Хочешь покороче и только главное? На, прочти, — с этими словами Малфой кинул на столик вскрытое письмо. — Ладно, Люциус, извини. Просто никак не отойду от тупости учеников, — пошёл на попятную профессор. — Случилось что-то опасное? — Нет, скорее смешное, — улыбнулся Снейп, вспомнив последствия сегодняшнего урока у гриффиндорцев. — Ладно, — вздохнул Малфой. — Если коротко, то это письмо через Драко мне передал Юки Мори. Там, помимо осторожного прощупывания почвы, упомянуто весьма интересное слово: "Инвестиции", — видя скептический взгляд Северуса, Люциус продолжил. — Естественно, я усомнился в платёжеспособности одиннадцатилетнего ребёнка и навёл в Гринготтсе справки. Не буду озвучивать во сколько обошёлся приватный неформальный разговор с моим информатором из числа гоблинов, но результаты оказались весьма интересные. Перво-наперво: вся информация о Юки Мори и о его клане, кроме общедоступной, охраняется едва ли не лучше, чем секрет гоблинской стали. По линии Министерства тоже ничего. Просто однажды там появилась горничная-фэйри со всеми необходимыми документами и увесистым мешком, набитым деньгами. — Горничная-фэйри? — заинтересовался Снейп. — Артефакты не смогли определить её расу. Да и, если подумать, то золото было лишним. Идиотов, рискнувших встать на пути у таких созданий необычайно мало. — Ладно. Фэйри, прислуживающая волшебнику в качестве горничной — это настолько же нелепо, насколько и страшно. Просто примем как факт, что клан может выставить, как минимум, одного бойца-фэйри, — задумчиво проговорил профессор. — Единственное, что удалось узнать, так это местонахождение банковской ячейки, — тут Люциус сделал небольшую драматическую паузу. — Нижний уровень. Да ещё и охраняется караулом из десятка вооружённых до зубов воинов. — Да чтоб мне Моргана посреди ночи приснилась! За год аренда такой ячейки обойдётся в полторы тысячи галеонов. А ещё ведь и охрана есть, — прошептал ошарашенный Северус, попутно сравнивая свою зарплату с озвученной ценой аренды. К безграничной радости профессора, пусть и с небольшим перевесом, но победила всё-таки зарплата. А если к ней прибавить ещё и его доход, как мастера-зельевара, то ситуация становится весьма ободряющей. — Ты забыл упомянуть, что такие ячейки предоставляются, только если их содержимое больше трёхсот тысяч, — последние слова друга повергли Снейпа в отчаяние. Триста тысяч! Да он столько никогда даже не видел! И ладно бы, если это были деньги клана, а не какого-то пацана. — Всё верно, — Люциус уловил перемены на лице Северуса. — Если одиннадцатилетнему мальцу доверили распоряжаться такой суммой, то встаёт вопрос: "Сколько же денег у самого клана?". Следующие пятнадцать минут оба собеседника не проронили ни слова, думая каждый о своём. Но вот, гость поднялся со своего места. — Хорошо. Я присмотрюсь к Юки Мори, но, сам понимаешь, я не его декан, так что на многое не рассчитывай, — и остановившись у самого камина, Снейп неуверенно добавил. — На твоём месте я бы был крайне осторожен. В гильдии я пару раз общался с эмигрировавшими азиатами... Пойми, там не просто другая страна. Там совершенно другая культура, магия и даже образ мышления. Чего только стоит тот факт, что плату или взятку они вполне могут дать в виде ночи с собственной женой. От этих слов лицо Малфоя презрительно скривилось, а когда оно приняло привычный надменный вид, то его собеседник уже ушёл в ярком всполохе камина. Ещё час Люциус был поглощён лишь мыслью о том, как следует ответить на письмо. И вот, наконец, он позвал домовика и велел принести пергамент вместе с письменными принадлежностями. Решение было принято. Жадность победила. Конец интерлюдии