Перейти на другую сторону

Айра несмело приоткрыла глаза, вдыхая холодный воздух. Сердце громко стучало в груди, руки судорожно хватались за перья птицы. Она жива. Кровь стучала в висках, в горле пересохло, но на искусанных губах расцвела измученно-радостная улыбка. Она жива!.. Уткнувшись носом в шею орла, девушка вдруг громко захохотала. Сколько раз препятствия ломали её волю и силу, и все же она жива. Она выдержала все испытания и вскоре, как вознаграждение, Айра увидит знакомые лица гномов, которые успели стать ей родными братьями. Девушка представляла себе, рисовала в мыслях их удивление, а затем радость. Она видела их счастливые улыбки. Сердце лучницы тяготила лишь одна деталь – она, возможно, больше никогда не увидит Бледного орка. Того, кто немножко её изменил, и, казалось, жизнь вдруг потеряла смысл. Неужели она стала предательницей? Айра так и осталась верна своим друзьям и сердцем, и душой. Но не телом… и не мыслями. - Айра! – позвал лучницу знакомый голос, и она, перестав смеяться, подняла голову и посмотрела в сторону. Старый знакомый. Вот её покровитель и защитник. Вот кому она всем обязана. - Гэндальф, - облегченно выдохнула девушка, улыбаясь, чувствуя, как горячие слезы текут по щекам. Лучница ощущала радость и боль одновременно, словно внутри был большой комок этих переплетенных между собой чувств, и, как девушка ни старалась, она не могла скрыть их. Предательница… или то, что было, не в счет? Она ослабела от битв и издевательств, ей хотелось скрыться от этого. Спастись. Уйти. Исчезнуть. И Осквернитель помог – он доставил ей столько удовольствия, что все его (и не только его) преступления были прощены. Но было ли это лишь желание их тел, истерзанных, за долгое время изголодавшихся по нежности, по любви? Или нечто большее, нечто куда значительнее, чем плотская страсть? - Мы боялись, что потеряли тебя, - маг улыбнулся, отчего морщинки возле глаз стали глубже. Серая шляпа его немного съехала на бок, и вид у его одеяний был такой, будто он собирался в спешке, боясь опоздать. Но лицо его было и добрым, довольным и даже чуточку гордым. Глаза весело блестели, словно ему понравился тот испуг и удивление, которое сначала испытала Айра, упав на орла. - Я тоже этого боялась, - честно призналась лучница, рискнув посмотреть вниз. Жуткий страх от одного вида маленьких деревьев, которые вблизи были здоровыми великанами, заставил её пригнуться к орлу и ещё крепче сжать его перья. - Куда мы летим? К Торину, к отряду? – неожиданно спросила Айра, внимательно глядя на Гэндальфа. Для нее ответ был очевиден и прост – конечно, они летят к Торину Дубощиту! Куда ещё можно лететь! Но старый маг вдруг отрицательно покачал головой, немного нахмурившись. - Тебе нужен отдых, Айра. Мы летим к одному моему знакомому. Ты побудешь у него. - Но это несправедливо! Я в порядке, - крикнула девушка и вдруг ощутила жуткую усталость в своем теле. Ей захотелось спать, веки налились свинцом и грозили вот-вот закрыться, да и сама лучница давно мечтала хорошенько выспаться. Но сдаваться она не собиралась из принципа. – Я должна быть с отрядом. Ради них я столько выдержала, ради них столько пережила. Ради них, - настойчиво повторила лучница, словно пытаясь убедить Гэндальфа изменить решение. Но маг твердо стоял на своем, и вскоре попытки прекратились. - Только запомни – с ним лучше дружить, иначе он станет твои кошмаром, - как только они приземлились на землю и Айра сполна отблагодарила орлов, Гэндальф не удержался и начал свои наставления. - Хорошие у тебя знакомые, - усмехнулась девушка, замерев перед огромными дверями. Седые волосы мага развевались от холодного осеннего ветра, морщинистая рука быстро взмахнула и поправила шляпу. От него исходила странная, невидимая, но ощутимая в тяжелые моменты мудрость веков. Это было похоже на солнечный свет, и, как лучи проходят через тела людей, согревая его, так и эта мудрость пропитала душу Айры, залечив её раны, заставив на несколько секунд забыть обо всем. Вскоре они миновали круг высоких, очень старых дубов и очутились перед живой изгородью, столь густой, что сквозь нее ничего не было видно. Девушка немного нахмурилась, пробормотав себе под нос: - Это очень осторожный человек, - будто сделала она для себя вывод. Лучница даже не скрывала своего страха перед знакомством и некой неприязни к новому месту. Девушку смущал и вид её грязной одежды, и многочисленные ссадины и раны, и, сжимая в руке лук, она чувствовала себя очень глупо. Стрелы её были потеряны, когда орел подхватил её, и теперь оружие, бывшее грозным в ловких руках, стало обычной деревяшкой. Вскоре они отыскали высокие и широкие деревянные ворота и, распахнув их, вошли во двор. Навстречу им вышел высокий чернобородый и черноволосый мужчина с грубыми чертами лица и орлиным носом. Тонкие губы его выглядели чуть поджатыми, но он производил впечатление очень гордого, спокойного и самоуверенного человека. Огромные руки были оголены, с них стекали капельки воды. Большие синие глаза казались холодными, если не бесчувственными. И рассматривал незнакомец именно Айру. Лучница ощутила, что сильно покраснела, и в силу своего немного робкого нрава спряталась за спиной Гэндальфа. - Ну, Гэндальф, - громоподобно рассмеялся хозяин. – С чем пожаловал ко мне на этот раз? Неужели на вас снова напали гоблины? «Они были здесь, - поняла девушка, выглядывая из-за спины мага, с интересом осматривая незнакомца и окружение, вертя головой то вправо, то влево. – Торин Дубощит был здесь». - Это очень интересная история, друг мой, - улыбнулся старый маг, почтительно склонив голову. – Но тебе о ней расскажет сама Айра Гондорская. - Я, я… - сбивчиво начала девушка и покорно склонила голову перед Гэндальфом, чувствуя обиду из-за своей податливости. Беорн хмуро окинул Айру взглядом, недовольный, но кивнул. - Послушаем, - голос его был мощным и холодным. Подчиняющим.