Наследники

Эбби поднялась с места, а за ней и родители. Мама тут же принялась что-то говорить, от чего Эбби сжала губы в тонкую ниточку, но отвечала кивками. Я тихо отступила в тень. Моего исчезновения, кажется, никто и не заметил. Вот и хорошо. Я была так ошарашена... Нет. Я была В ШОКЕ. Чтобы Эбби, да хотела себе мужа?! Только когда свиньи полетят. Я бесшумно направилась к выходу, чувствуя внутри себя пустоту. Нет, я, конечно, знала , что мы с ней недостаточно близки для подобных разговоров ,но все же... Поэтому она три дня где-то пропадала? Готовилась к этому объявлению?... Не успела я додумать эту мысль, как чьи-то сильные руки сомкнулись на моей талии и подняли в воздух. Я прижалась лопатками к мужской груди( непроизвольно) и, болтая в воздухе ногами( туфельки, пока. Надеюсь, я ни в кого случайно не попала слетевшей с меня обувью), готовилась заверещать, когда парень, державший меня, начал кружиться и моё платье взметнулось в воздух. Мне оставалось лишь надеяться, что никто в студии в этот момент не смотрел на меня и не мог увидеть моего нижнего белья... -А ты все такая же, Розочка,- услышала я у себя над ухом нежным и смешливый шепот. Я запрокинула голову и заливисто рассмеялась. Да, принцессе не подобает так себя вести... Ну а ближайшему другу короны не подобает кружить меня по студии Вестей!... -А ты всё так же несносен, Ирик! -Разумеется! Мы оба снова залились звонким смехом, а студия кружилась вокруг меня в безумном танце. -Ирик! Рози!- раздался голос мамы, подобный грому сейчас. Ирик прекратил кружить меня и поставил на землю, босые ступни обожгло холодом и я начала оглядываться в поисках слетевших с меня туфель. И увидела их в руках у мамы. Упс. -Что это такое, Розалина?- она нахмуренно смотрела на меня , и я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая изрисовала красками стены родительской спальни. Но и сейчас, и тогда, помимо гнева и недоумения, в глазах Идлин плясали смешинки. Хороший знак. Я, поджав хвост, забрала у неё туфли и принялась обуваться. -Извините, Ваше Величество, это была моя неудачная идея!- гордо провозгласил Ирик. Обуваясь, я скосила на него глаза. Костюм его помялся в том месте, где он прижимал меня к себе, черные волосы, и так растрепанные, растрепались от кружения еще больше, а в лиственных глазах блестело озорство. Ирик совсем не изменился с нашей последней встречи. -Ирик, вот ты где!- прозвучал от дверей взволнованный женский голос,- Боже, сынок, что с тобой случилось?! Я разогнулась и увидела, что к нам с невероятной скоростью для женщины на шпильках несётся его мать. О Боже. Она подлетела к нему, как коршун и принялась поправлять костюм и растрепанные волосы. Я расплылась в ухмылке. -Ирик, Ирик,- я толкнула его бедром, за что получила строгий взгляд от мамы,- А ты все такой же маменькин сынок? Если бы взглядом можно было убивать, его мать сделала бы это, еще когда я была в колыбели. А сейчас она одарила меня таким взглядом, от которого хочется поскорее спрятаться. Но я выстояла и , более того, мило ей улыбнулась. Она никогда меня не любила. Не знаю почему. Может, потому что у меня с её сыном такие прекрасные отношения? -Розалина,- тоном укорила меня мама, но мне было так смешно, что я и думать забыла о возможных последствиях. Давно так не веселилась. -Нет, конечно!- возмутился Ирик, и его взгляд заметался из стороны в сторону. Мама обратила взгляд к дверям и облегченно выдохнула. Она тоже не слишком хорошо ладила с леди Малиндой, мамой Ирика. Толи дело его отец. А вот и он... В зал забежал не менее растрепанный сер Кайл и облегченно выдохнул при виде своего семейства. -Вот вы где...- он подошел. Мне всегда больше нравился сер Кайл, чем леди Малинда. Вообще не могу понять, почему он выбрал в жены себе такую стер... Кхем. Такую. Да, вот так. Принцессам ругаться непристало. -Кайл!- обрадовалась мама. -Идлин! Как же я соскучился! Они обнялись. Когда-то сер Кайл участвовал в мамином отборе, попав туда чисто случайно. Но они расстались друзьями. Мама отправила его на год в ссылку, где сер Кайл и встретил... Её. Еще через какое-то время они поженились( не слишком долгое время, ибо у кое-кого свербило). По той же причине в скором времени родился Ирик. Я подозреваю, что Малинда боялась, что Кайл передумает и попросту не дала ему на это времени. Но Ирику я об этом никогда не скажу. Леди Малинда начала что-то щебетать моей маме, и о нас с Ириком все забыли. Мы переглянулись. -Пошли,- шепнула я, и мы тихонько двинулись к выходу. Оказавшись в коридоре за большими дверями, я смогла облегченно вздохнуть и , наконец, взглянуть на моего старого друга. -Блин... Ирик... Да ты... -Вырос?- он улыбнулся белозубой улыбкой, и мне подумалось , что там, откуда он приехал, от этой улыбки девушки штабелями падали. Я обняла его. -Дурак ты , Ирик. Он изумился так, будто я говорила это впервые, и я заулыбалась еще шире. -Иди сюда,- я потянула его за ворот, чтобы он нагнулся ко мне, и принялась сосредоточенно поправлять его взлохмаченные мягкие волосы. По сравнению с ним я чувствовала себя маленькой. Он был такой сильный и такой высокий, а я... -Ты тоже изменилась,- сказал он, покорно склонил голову под моими ловкими пальцами, и не дергался. -Да неужели? -Ага. -И что же... Я недоговорила, потому что из зала вышел Винсент и уставился на нас. А мы так и стояли, в такой же позе и пялились на него. Наконец он расплылся в улыбке. -Воркуете? -Что?!- возмутилась я, поперхнувшись от неожиданности. Ирик был моим лучшим другом с детства! -Не отрицай, Розалин. Я не эстетично показала ему язык. Мне в голову ничего другого не пришло. Винсент запрокинул голову и рассмеялся. -Кстати, Ваше Высочество,- он лучезарно улыбнулся,- Милые трусики,- и пошел себе дальше по коридору. Я обомлела. Что за наглость?! Да как он смеет?!... -Ай, волосы, волосы! Я и не заметила, что от злости вцепилась в шевелюру Ирика. Я поспешно отступила назад, убрав руки за спину: -Извини, извини. Все нормально? -Ну... Хоть что-то на моей голове еще осталось,- сказал он, запуская пятерню в волосы. Они теперь растрепались еще сильнее. Все труды на смарку. Хотя, я не могла не признать, что ходить растрепышем ему идет. Очень идет. -Вот же смазливый тип,- Ирик, морщась от неприязни, глядел ему в след. -Да уж...- протянула я,- А во время "Вестей" такой душка... На последнем слове Ирик метнул в мою сторону ошеломленный взгляд: -Ты это сейчас СЕРЬЕЗНО?! И тут я вспомнила. -Пошли!- я схватила его за руку и потащила за собой,- Идем, мне нужно тебе кое-что рассказать! Срочно! Ирик не стал расспрашивать и противиться не стал. Мы спешно поднялись в мою комнату. Помню, как мы прощались здесь год назад перед тем, как он с семьей уехал. Я боялась, что больше никогда его не увижу, хоть он и говорил, что это всего на пару лет. Конечно, мы прощались еще потом, когда я провожала его до машины, но там было столько свидетелей. А здесь мы попрощались лично, наедине. По настоящему. -Ваше Высочество,- всполошилась служанка, когда мы вошли. -Все нормально. Можешь оставить нас одних не на долго?- улыбнулась я. Она засуетилась и вскоре выскользнула из комнаты, дверь за ней бесшумно закрылась. Я обернулась к Ирику. Он смотрел на меня, безмолвно спрашивая, что случилось. Я сжала губы в тонкую ниточку, а потом всплеснула руками, давая выход эмоциям, которые накопились во мне за последнее время: -Она устраивает Отбор, представляешь! -Кто?- на секунду в глазах Ирика промелькнул страх. Почему?... -Эбби! Эбби устраивает Отбор! Ирик несколько облегченно выдохнул, но тут же закусил губу, увидев жалобное выражение на моем лице. -И она ничего не сказала тебе? -Ничего,- почти всхлипнула я. -Розочка...- его голос стал сочувственным и он раскрыл для меня объятия,- Мне жаль. -Мне тоже,- пробурчала я ему в пиджак, а он рассмеялся. Напряжение в воздухе тут же спало. -Ну почему она всегда так ведет себя со мной?- я жалобно подняла на него глаза. Он улыбался: -Может, потому что потом станет королевой? -Это не значит,- я отпрянула от него,- Что ей можно так вести себя со мной! Мы же сестры!- мои плечи жалобно поникли, и Ирик снова обнял меня. -Попробуй поговорить с ней. -Она не станет слушать. -А ты попробуй. -Хорошо, но если не получиться!... -...Я одену себе на голову одну из тех ваз, что стоят в коридоре,- и Ирик указал себе за спину. Я заливисто рассмеялась. Умеет же он поднять настроение! -Ладно...- я потянула его за руку и мы опустились напротив друг друга на мою кровать с балдахином,- А теперь ты расскажи, как прошла поездка? И Ирик принялся рассказывать. Я завороженно слушала его, живо представляя себе все, о чем он говорил. Ирик был прекрасным рассказчиком. А потом вдруг замолчал, просто глядя на меня. -Думаешь...- решила я спросить о том, что грызло меня изнутри,- Мне стоит пойти к ней сейчас? Его взгляд стал сочувственным. -Возможно... -Но...Думаю у неё слишком много дел сейчас,- сказала я наконец. Потом со стоном уткнулась лицом в подушку и пробурчала,- Я слабачка, Ирик. Не могу заставить себя поговорить с собственной сестрой. -Ты не слабачка, Рози,- он ободряюще погладил меня по плечу. -Ты просто слишком оптимист. А я слишком реалист. По голосу Ирика я поняла, что он улыбается: -Что-то не похоже. Реалисты не мечтают. Я улыбнулась и, поднявшись с кровати, обняла его: -Спасибо. Я пойду к ней. Сейчас. *** Мне не хватало воздуха. "Они не любят меня" "Они не хотят, чтобы я правила ими" "Я кажусь им слишком строгой и импульсивной? Я слишком строга и импульсивна?!" Думала я, меряя шагами свою комнату. Это было единственным, что я могла решать в своей жизни. Выбор партнера. Единственное. Но и здесь теперь я загнанна в угол. Нет, конечно, они сказали мне: ты можешь выбирать из 35 парней, но разве это выбор? Неужели эти мужчины уже совсем скоро ворвутся в мою жизнь и из них мне придется выбрать , кого я подпущу к себе, кому позволю проникнуть в потяённые уголки моей души и кому позволю прикоснуться к своему телу... Я посмотрела на еду, оставленную для меня на столике, и меня затошнило. Аппетита не было совсем. В дверь постучали и , не успела я сказать, чтобы оставили меня в покое, как в комнату заглянула... Рози. Не ожидала её здесь увидеть. Я не смогла сдержаться и не подумать, что она никогда не будет на моем месте- никогда не будет править, ей не придется выбирать себе жениха... Я не могла смотреть на Розалину, как на мою сестру. Я хотела иметь то, что имеет она- свободу. -Привет...- неуверенно поздоровалась она. -Рози?- голос мой, будто бы и не мой- колкий, холодный, надломленный. Я с трудом сглотнула ком,- Что-то случилось? Она зашла, закрыв за собой дверь, и меня на секунду обуяла паника. Мы с ней почти не общались один на один и вот... -Почему ты это сделала? Я не знала, что ты хочешь так кардинально изменить свою жизнь... "Я тоже не знала"- хотела ответить я, но сдержалась. -Не знала, конечно,- пошла я в нападение. Рози, моя маленькая сестренка, на секунду снова стала ею, а не той девушкой, которой я завидовала. Она была такой растерянной и беззащитной... Но я продолжала атаковать,- Это мое решение. И я его не изменю. Несмотря на то, что я будущая королева, я не имею права управлять своей жизнью как хочу- пронеслось в голове. Куда уж мне государственные вопросы разбирать... Рози распрямилась и выпятила грудь, в её голубых глазах читался вызов. И мольба. -Эбби, мы же сестры,- она старалась быть спокойна изо всех сил, но не могла,- Почему ты не посоветовалась со мной?! А со мной хоть кто-нибудь посоветовался?! -Потому что!- крикнула я. -Это не ответ!- Рози сорвалась на крик и , казалось, была готова вот-вот заплакать. Моя беззащитная младшая сестренка... В груди боролись два противоречивых чувства- любовь к сестре, желание защищать её и нужда в её поддержке и эгоизм, импульсивность и зависть- ей никогда не придется испытывать то, что испытываю я. Никогда. И я снова закричала на неё: -Я поступила так, как считала нужным, Розалина! Теперь один из этих парней будет моим, а я его! И он будет мне ближе, чем кто-либо другой!- о, как бы я хотела, чтобы это было правдой,- Ближе чем родители! И ближе чем ТЫ! Она застыла жалобно глядя на меня. Лицо её исказилось. Я будто дала ей пощечину. Затем она развернулась и пулей вылетела из комнаты. А я рухнула на свою кровать- из меня будто все соки выпили. Я не хотела обижать её. Не хотела давить на больное. Но она никогда не будет мной. Она всю жизнь прожила в тени. В моей тени. И была там счастлива.