Наследники

Я нервно расхаживала туда-сюда по студии. Что-то сегодня будет?... Я не видела Эбби три дня. Три дня! Нет, я конечно понимаю, что замок большой, ну , уж не маленький, во всяком случае, но наши комнаты находятся не так уж и далеко друг от друга. Я помню вечер, когда видела её последний раз. Мы все вместе сидели за столом, ели и разговаривали. И все было нормально. Более или менее. Эбби не очень любит застолья. В смысле, когда мы едим все вместе. Она обычно молча сидит, размазывая по тарелке еду, а когда можно уходить, благодарит всех их уходит так быстро, как только позволяют каблуки и этикет. А еще она ненавидит во время еды обсуждать государственные вопросы. Обычно она откладывает эта на потом, на какое угодно время, но только не во время еды. В тот раз она тоже почти ничего не съела и уже собиралась уходить, когда мама задержала её. -Я буду в своей комнате, мам,- ответила она. Мама помедлила, а папа накрыл её руку своей и легонько кивнул. Мама тоже нерешительно кивнула, отпуская дочь. И Эбби пулей вылета из столовой. Помню еще, бабушка с дедушкой тогда озадаченно переглянулись. Мама хотела ей что-то сказать? Если да, то что? Почему не сказала при всех? Из-за меня? Из задумчивости меня вырвал такой знакомый цокот каблуков. Я обернулась, взметнув в воздух темные кудри. Да, моя служанка потрудилась на славу- часть моих волос туго закрученными темными кудрями ниспадала на голые плечи, а остальная часть волос была подколота шпильками, на конце каждой из которых был маленький переливающийся камушек. Легкое фиалковое платье взметнулось вокруг моих ног ,когда я резко обернулась. И обомлела. Это Эбби?... В зал вошла моя сестра. Я еще никогда её такой не видела. Она будто казалась выше ростом и старше своих 18 лет. На ней было рыжее платье с длинными кружевными рукавами, отделанное стразами соответствующего цвета. Её рыжие волосы были подколоты и собраны в высокую прическу, а зеленые глаза внимательно оглядывали зал. И ,наконец, она встретилась со мной взглядом. Мы одновременно шагнули на встречу друг другу. -Привет,- сказала я. -Привет,- ответила она. Сейчас я была ниже её сантиметров на 10, если не больше, потому что у меня каблук был невысокий , а у неё, я не сомневалась, была огроменная шпилька. Мы молча смотрели друг на друга и я почти физически ощущала, как потрескивает вокруг нас от напряжения воздух. -Эбигейл!- прервал наше молчание папа,- Иди сюда,- ласково позвал он,- Нужно поправить макияж. Показалось мне, или в его голосе звучали нотки жалости?... Эбби еще выше вздернула подбородок и направилась к отцу, где её тут же окружили гримеры с кисточками и круглыми ватными тампонами. -Рози?- прозвучало поблизости. Я обернулась и увидела маму. Нам все говорили, что мы очень похожи- те же темные волосы, те же черты лица. Только глаза у меня от папы- голубые. -Привет, мам,- я обняла её,- Эбби сегодня сама не своя,- она отдаляется от меня еще больше, хотела сказать я, но вовремя прикусила язык. Но , кажется, мама и так прочла это в моем взгляде, потому что лицо её приняло сочувственное выражение. -Не вини её, Рози,- я и не думала,- Она очень волнуется. Я хотела было спросить почему, но промолчала. Эбби постоянно о чем-то думает и о чем-то волнуется. Наверное, мне не понять. -Пятнадцать секунд!- прозвучал громогласный голос. -О, это нас,- наиграно бодро провозгласила мама и потянула меня за собой за руку,- Идем. Я повиновалась. Мы сели на свои обычные места, я слева от папы, а Эбби должна была сесть слева от мамы. И только тут я заметила на платье сестры шлейф. Ого... Здорово. Только вот ради чего она так вырядилась? Эбби всегда выглядела просто потрясающе в пышных платьях. Она в них была как истинная королева. Но я подозревала, что ей это не нравиться. Только подозревала, потому что мы были, к сожалению, не настолько близки, чтобы она могла сказать мне об этом лично. При этой мысли я погрустнела. В толпе я увидела белокурую девушку. Лэтти. Дочь леди Брайс. Я улыбнулась, а она помахала мне и показала два поднятых вверх больших пальца. -Дорогая...- тихо позвал меня папа. -Пять секунд! -Да, папа, я знаю,- и я милейше улыбнулась ему, демонстрируя готовность к съемке. Он улыбнулся, но я увидела выступившие у него на лбу камельки пота. И улыбка его показалась мне немного нервной. Он, конечно, не любил сниматься, но не до такой же степени... Обычно он это умело скрывал- научился за все те годы, что был мужем королевы и отцом принцесс. Что ж, он был в центре внимания. Прозвучал сигнал и мы все как по команде обернулись к камерам, но я успела заметить, как побледнела под слоем пудры Эбби. Хм... -Добрый вечер, Иллеа!- прозвучал напевной голос и перед камерами предстал наш новый ведущий- Винсент Уэйл. Он сменил Фадея совсем недавно и был молод и свеж, самое то для экрана. У него были темные, идеально уложенные волосы и темно-зелёные глаза. Красавчик, ничего не скажешь. В то время, пока родители и советники рассказывали о новостях, я даже не обратила внимания на то, что делают они это поверхностно и быстро. Но вот я заметила движение слева и , на секунду скосив глаза , увидела, что с места поднялись мама и Эбби. Что за?... -Мой народ,- проговорила мама одновременно строго и нежно- будто обращалась к непослушному, но любимому ребенку,- Вот и пролетели годы с тех пор, как проходил мой отбор и я выбрала себе в мужья и вам в короли Эйкко,- она обернулась и с нежностью посмотрела на отца. Тот ответил ей нежной улыбкой. Поднявшись он взял её за руку и встал рядом. Я дернулась в кресле. Что делать? Тоже встать? Потом я заметила, как Винсент коротко на меня посмотрел- и по этому взгляду я поняла, что мне лучше не шевелиться. -Мы очень любим Иллеа,- сказал папа и я не на секунду не усомнилась в его словах,- Но и время нашего правления не вечно. Наша старшая дочь, крон-принцесса Эбигейл, уже выросла и выучилась, кажется, всему , чему только можно,- усмехнулся он. Винсент тоже усмехнулся: -Не сомневаюсь , Ваше Величество. Эбби еле заметно сглотнула. Кажется, она побелела еще сильнее. -Иллеа!- сказала она, смотря прямо в камеру,- Я хочу, чтобы вы знали! Я тоже девушка устала быть одна. И я не хочу, чтобы моя усталость сказывалась на народе. По этому я хочу, чтобы рядом со мной было надежное плечо, поддержка,- она сделала паузу,- Я хочу найти себе суженного и объявляю свой отбор! Я замерла, не зная даже, как реагировать. Мама с папой отошли в тень и опустились в кресла. -Когда-то подобное уже проводилось... И я хочу, чтобы Отбор прошел снова.... Тут вмешался Винсент: -Юноши по всей стране, скорее бегите заполнять анкеты. Упустить шанс побороться за руку и сердце принцессы будет настоящим преступлением! По залу прокатился легкий смех. Я тоже посмеялась, ради такта, но у меня появилось такое чувство, что за это Эбби может убить меня потом. Заиграл гимн Иллеа и красные лампочки потухли- камеры выключились. -Ты держалась молодцом!- все внимание родителей тут же обратилось к Эбби. -Мы так гордимся тобой,- нежно улыбнулся папа. -Эбби,- ошарашенно проговорила я,- Почему.. Зачем?... И я ничего не знала... Она улыбнулась мне так, как улыбалась девушкам на приемах- сдержано и тактично: -Думаю, это становиться традицией, сестренка.