Tear You Apart

На их базе редко что-либо праздновали, но все-таки такая вещь не была им чужда. Крупные праздники отмечались вполне по-обычному - многие выпивали, поздравляли друг друга и дальше в таком порядке. Но сегодняшний праздник выходил за рамки обычного и состоял из действительно крупного для «Когтя» события - развал «Overwatch». Вся база ликовала и праздновала так, словно наступило второе Рождество. Многие оперативники замерли у различных средств связи, слушая и смотря многочисленные новости и репортажи на одну единственную тему: Развал «Overwatch» и подтверждение Акта «Петраса». Даже начальство организации особенно не занудствовало на тему того, что большинство сотрудников предавалось веселью и разгулу. Когда главный враг организации был уничтожен, перед ней открывались практически абсолютная власть. Но на данный момент... Все праздновали. Даже те, кто чаще всего отсиживался в стороне и не принимали участия в подобных мероприятиях. - Посмотрите, кто высунул нос из своей конуры! - Лену приветствовали в местном «свободном» ангаре радостными криками и улюлюканьями, некоторые из которых были уже откровенно пьяными. - Лена, айда к нам! Мы тут пьем за каждый раз, как прозвучит фраза «развал Overwatch». - Я вся твоя, мексиканская бестия! - Лена явно была навеселе последнее время и причиной тому было то, за что пили собравшиеся. Приятная встряска за последнее время, этого не отнять. Пришло время сбросить с себя то неприятное состояние, какое обладало ею уже второй месяц подряд. И какой-то там ошейник на шее не помешает! - И готова нагнать вас! - Тогда с тебя пять рюмок, chica. - Сомбра с задорной усмешкой подтолкнула к Окстон бутыль дорогого коньяка. - Начальство и все так ликуют, что вскрыли самые крепкие и дорогие запасы. Грех этим не воспользоваться! - Вот это я понимаю! - Тут же раззадорилась Лена и с готовностью окунулась в галдеж и восторг бурного веселья. После алкоголя появились и азартные игры, и громкая музыка, и различные развлечения, где во всем перечисленном Лена принимала непосредственное участие. Состояние полного угнетения таяло на глазах, а когда к ее кутящему настрою присоединялась и Сомбра, то на мгновение ей показалось, что стало легче жить. - Узнаю Лену, давай!! - Голосила громче всех Сомбра, поддерживая восторг остальных, когда Окстон залпом опустошала бутылку виски. - Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна! - Раааааа!! - Громко рыкнула та, когда все-таки опустошила бутылку спиртного. - Утром это аукнется. - Хмыкнула мексиканка, когда англичанка стоически держала себя от порыва рухнуть на пол от резкой слабости в коленях. - Лена, ты молодец! - Я... Да!... - икнула Окстон и ударила кулаком по столу. - В жопу «Overwatch»!! - В жопу «Overwatch»!! - вторили все остальные, поднимая гвалт в очередной раз. Пьяное веселье перерастало в настоящее безумие, но не мешало общему настрою, в некоторой степени даже дополняя его. После веселой попойки, Лену, в ее вернувшемся духе бунтарства и задора, потянуло на подвиги, и одним из них стала гонка по всей базе на собственном мотоцикле. А поскольку англичанка была навеселе от опьянения, то и езда ее была тем еще весельем, чуть не окончившемся для нее разбитым в хлам транспортом. - Лена, это плохая идея! - Смеялась Сомбра, наблюдая за тем, как Лена решительно загорелась желанием продемонстрировать свои способности. - Ты пьяна и слишком дорога мне, чтобы я позволяла тебе делать это! - Благослови Королеву! - захохотала Лена, устремляясь на мотоцикле в сторону трамплина, который отправил ее в свободный полет. На несколько секунд. После этого Окстон рухнула с мотоциклом вниз, благо, смогла приземлиться на колеса и не покалечить себя. Чего не скажешь о столе, что был полон спиртного разных марок и ценности. Большинство собравшихся оплакивало их потерю. - Сомбра, я смогла! Правда я вся мокрая... И в стекле. - Да-да, ты не покалечила себя, я в восторге. - Фыркнула та, помогая англичанке встать со стола. - Я смотрю, твоя хандра действительно прошла. - Истинно так, я бодра сил! - поэтично отозвалась Лена, качая кружащейся головой из стороны в сторону. - Которых хватит и на новые свершения! - Да в тебе проснулся поэт! - Сомбра с усмешкой позволила Окстон обнять себя вокруг талии и прижать к своему телу, направляясь в сторону остальных собравшихся оперативников, что торопливо убирали последствия трюка англичанки. - Поэт, кутила, страстная до игрищ и ласок дам прекрасных! - Воодушевленно и опьянено проговорила Лена, подхватывая мексиканку на руки. - Скажи хоть слово, и мы на парусах умчимся в закат... - О-о-о, - Протянула Сомбра, мягко прекращая манипуляции англичанки. - Тебе явно хватит. - Да, довольно пить! - согласилась Лена и тут же красноречиво споткнулась на ровном месте, растянувшись на земле. - Моя репутация ниже не падала. - Ну-ну, не утрируй, chica. Пойдем. - Сомбра помогла девушке встать. - Тебе явно нужно умыться и сменить одежду. - Ты золото. - Мурлыкнула Лена, вешаясь на мексиканку и хихикая себе под нос. Они побрели в сторону личных комнат оперативников, где встретились нос к носу с Вдовой. Та не принимала участие в празднестве события, потому путь ее лежал исключительно на тренировочный полигон, с обычной для этого целью. Когда та прошла мимо них, Лена тоскливо проводила ее взглядом, пока Сомбра с глубоким вздохом придержала ту от очередного падения: - Ну-ну, Лена, давай, приободрись. - Уговаривала ее Сомбра, помогая идти. - Менгеле... Сука... - буркнула Лена сдавленно. - ...мудила меня током херакнул позавчера, когда я попыталась поговорить с ней. Яйца бы ему открутить. - Ты не говорила мне. - Аккуратно проговорила Сомбра, идя с Леной дальше. - Я не люблю рассказывать о том, какой я цепной пес. - Призналась Лена, буквально сплюнув эти слова. - И как обязана прыгать на задних лапках перед Менгеле. Сомбра промолчала, продолжая помогать англичанке добраться до ее спальни. В своей комнате Лена покорно переоделась в свежую одежду и умылась водой, после чего, легла в постель, ощутив сонливость и слабость. Сказывались и уговоры Сомбры, которая настаивала на том, чтобы она поспала. Та засыпала с детским невиданным упрямством: - Я устала спать одна, Сомбра. - Глубоко вздохнула Лена, смешно надув губы и рухнув головой на подушку. - Уже с месяц вою, как волк. Не могу я без нее... Так плохо. Мудак Менгеле. Сомбра сочувственно присела на постель рядом с лежащей англичанкой, принявшись поглаживать ту по волосам. Окстон сонно буркнула и натянула одеяло до подбородка. - Со временем должно полегчать. - Тихо шепнула Сомбра, зная, однако, что эти слова бесполезны и просто как "припарка для мертвого". Но... Даже это было лучше, чем ничего. - Поспи. - Ты со мной, как с маленькой возишься. - Заметила Лена сквозь сон. - Если не я, то кто? - Хмыкнула мексиканка и в голосе той прозвучали привычные нотки издевки. - Угробишь себя, стоит одну оставить. С кем я потом издеваться буду над другими? Ладно, сопи уже в две дырочки, chica. Лена покорно закрыла глаза, а Сомбра последовала обратно в ангар, чтобы продолжить празднество. После этого дня, в «Когте» начался переломный момент, где его власть заметно усилилась во всем мире. *** За полгода «Коготь» укрепился в мире и при одном упоминании этой организации у простых людей возгоралась ненависть и страх. Сотрудники и оперативники «Когтя» вызывали теперь суеверный ужас, а все нечистые на руку люди, преступные элементы или нечестные бизнесмены хотели заручиться их поддержкой. Полгода не прошли даром и для Лены с Сомброй. Окстон продолжила ходить с позорным ошейником на шее, снося наказания за каждое непослушание и за каждый контакт с Вдовой, как таковой. Сомбра пыталась помочь Лене снять пресловутый позорный аксессуар, но все попытки оказались тщетны. Окстон смогла смириться с тем, что отныне она была послушным инструментом в чужих руках, но ее привязанность к француженке играла с ней злую шутку и постоянно приводила к мучениям, пока через пару месяцев, после очередной попытки поговорить с Вдовой, она не сдалась. Француженка, если и хотела как-либо дать понять о том, что борется с влиянием Менгеле, то у нее не получалось из-за усиливавшегося влияния «Когтя». Внутреннего противостояния, каким бы сильным оно ни было, все еще оказалось недостаточно. И хуже всего было то, что сказать или намекнуть кому-либо об этом не представлялось возможным из-за постоянной слежки нервного Менгеле. Впрочем, настороженность последнего была вполне оправдана тем, что он все чаще стал ловить на себе пугающий и хищный взор Вдовы, напоминающая собой тигрицу, готовую в любой момент сделать резкий прыжок и… убить его. Француженка же все еще выжидала, когда контроль над ней ослабнет, а, чтобы это произошло – ей необходимо было подчиняться и усыплять бдительность. А чему Вдова и научилась за долгое время послушания, так эту терпению и выжиданию. Даже если и придется идти на жертвы и уступки. За полгода в организации прибавилось довольно внушительное количество новобранцев – от простых солдат до элитных агентов. И говоря о последнем, Сомбра и Лена были искренне заинтересованы в новости, говорящей о скором прибавлении в их рядах нового оперативника. Естественно, о таких деталях никому известно не было, но только не Сомбре… - Деталей я не знаю – слишком они защитили свои каналы, когда я начала там рыться, но это факт – среди нас будет новый агент. – Мексиканка устроилась неподалеку от рабочего места Окстон, которая неизменно была занята тем, что рылась в своем мотоцикле даже спустя столько времени. – Мне удалось выяснить, что его имя будет «Жнец». - У-у-у, страшно! – хмыкнула Лена с широкой усмешкой. – А он с косой не ходит, хех? Сомбра засмеялась в ответ, но уже спустя пару недель обеим девушкам не было до смеха, когда они столкнулись с упомянутым «новеньким» нос к носу. *** Их с Сомброй задание заключалось в простом – выкрасть компрометирующую информацию об одной военной разработке, с помощью которой «Коготь» сможет контролировать еще одну часть целой системы, пугая разоблачением нелицеприятных данных. Выкрасть данные с военной базы, охраняемой со всех сторон, для Сомбры и Трейсер оказалось легкой задачей. Но предательство информатора, что все это время направлял их, оказалось тем, что чуть их не погубило. - Напомни мне, чтобы я в следующий раз сразу била в рожу тех, кто мне не понравился с первого взгляда. – Буркнула Лена, когда они оказались окружены многочисленной охраной на чьих лицах находились респираторы. – «Когтю» яйца бы открутить за то, что они доверяют тем, кто обещает им побольше бабла. - Я уверена, что наш незадачливый предатель уже мертв. – Пожала плечами Сомбра, сохраняя показательное хладнокровие. – У «Когтя» короткие разговоры с такими. А вот у нас действительно проблемы. - Ты меня обрадовала. – Съязвила Лена, опуская свой взгляд на Хроноускоритель, чей заряд сейчас был на минимуме. – Я не могу пока использовать Хроноускоритель, он истощил свой заряд. Нужно немного потянуть время. - Его все меньше, chica. – Напомнила Сомбра, иронично оглядываясь по сторонам и замечая, что пущенный по вентиляции газ наполнял пространство все быстрее и их шансы на выживание стремились к нулю. – Лучше думать побыстрее, если мы не хотим задохнуться и оказаться в плену. Однако, как бы они не пробовали сопротивляться, их шансы на победу в подобной ситуации оказались минимальны. Когда они попробовали сопротивляться, ринувшись в разные друг от друга стороны, хватаясь за оружие, их одолели количеством и простым фактом того, что оба агента «Когтя» практически задохнулись. Сквозь туман удушья, упав на пол без сил, до слуха обеих доносились шаги охраны и их переговоры, которые прервались неожиданным шипением, наполненным громким гвалтом. После этого, обе девушки ощутили то, как их кто-то схватил за шкирку и вынес из заполненного удушливым газом помещения, прямиком на свежий воздух улицы. Первой в себя пришла Сомбра и ее слова заставили Лену не только очнуться, но и убедиться, в том, что с ними точно все в порядке, поскольку мексиканка даже умудрялась ехидничать, несмотря на слабость и головокружение от удушья: - Лена, кажется за наши грехи мы попали в Ад, потому что за нами прислали точно саму Смерть. Назвать как-либо по-другому возвышающуюся над ними фигуру было сложно, учитывая абсолютно черное одеяние из плотного плаща с капюшоном, маску в виде черепа, закрывающая все лицо и черную броню, скрытую под кожным покровом плаща. Угрожающий и поистине зловещий облик венчали большие и мощные дробовики, покоящиеся сейчас в кобурах под плащом, выдавая свое наличие лишь легким блеском металла. - На что ты смотришь? – голос прибывшего гостя был также созвучен его повисшей ауре мрачности – тяжелый, отдающий каким-то странным приглушенным басистым эхом. - Разбуди меня, когда нас начнут пытать черти. – Прошептала Лена севшим голосом, разлепив глаза и увидев воочию их спасителя. – Я уверена, что он пришел по наши души. - Вставайте. – Коротко скомандовал их спаситель и самолично рывком поднял обеих девушек на ноги, заставляя их прийти в себя. - Ты кто? – Покачала Лена головой, чувствуя головокружение. - Жнец. – Коротко отозвался тот, на что Сомбра и Трейсер переглянулись между собой, нервно хихикнув, поскольку ожидания от таинственного имени нового агента, поистине, всецело оправдали его поведение и облик.– «Коготь» прислал меня. - Так вот, о какой помощи шла речь. – Выдохнула Сомбра, пытаясь вернуть себе самообладание. – Ты пришел как раз вовремя, хочу отметить. - Хватит разговоров. – Жнец деловито скрестил руки на груди и наклонил голову чуть вбок. – Вы добыли то, что требовал «Коготь»? - Да. – Покорно отозвалась Сомбра и уже хотела двинуться за их новым знакомым, но заметила на капюшоне того алую точку. – Снайпер! Но оглушительный выстрел оказался быстрее, и их новоиспеченный напарник упал замертво от четкого выстрела в голову. Сомбра и Лена стояли в секундном ступоре, пока ноги сами не дернулись в сторону укрытия, когда пальба по ним возобновилась. - Ты сука, серьезно?? - вышла из себя Лена, с оттенками ужаса смотря на труп их коллеги. – Только блять вытащил нас, а его грохнули! Что за пиздец?? Теперь, нас еще прижал и вражеский снайпер. Была бы тут Вдова… - Нам лучше сейчас беспокоиться о собственной шкуре. – Сквозь зубы процедила Сомбра и достала из кармана спасительный транслокатор. –Я попробую подобраться к снайперу и… Девушки прервались и замерли на месте, когда к месту их укрытия, прямо со стороны высокой смотровой башни, упало иссушенное и словно обескровленное тело вражеского снайпера. Приподняв взгляд, они увидели Жнеца, который в каком-то жесте брезгливости стряхивал со своего плаща невидимую грязь. Его маска, на месте лба, имела пулевое отверстие, сквозь который струился маленький еле видный черный дымок, а капюшон позади имел такую же небольшую щель, символизирующую ясно одно – выстрел был фатальный и он точно попал в цель, но стоящий без всяких проблем и какого-либо следа дискомфорта, Жнец, словно показывал другое. - Надо было говорить быстрее. – Произнес Жнец спокойно и направился к точке сбора, откуда их должен был забрать самолет. – За мной. Сомбра и Лена откровенно были в шоке. Им и раньше доводилось сталкиваться с «чудесами» разработок «Когтя» и самыми необычными вещами, но видеть воочию подобное, было равносильно тому, чтобы узреть нечто перечащее законам здравого смысла, не то, что природы. То, что их таинственный спаситель и новый напарник был точно не человеком, стало уже очевидным, отчего и дрожь малого ужаса не заставила себя долго ждать. Но так или иначе, они обе покорно последовали за Жнецом, не желая терять его из виду. Точка сбора находилась вне полигона и в первую очередь необходимо было выбраться из этого места. Но поскольку тревога давно была поднята, а солдаты уже рыскали в поисках нарушителей, очередная стычка не заставила себя долго ждать. И если Сомбра оставалась в тени, мастерски передвигаясь вне зоны видимости врагов, устраняя их по одному методом внезапности, то Лена и Жнец ввязались в драку со свирепостью и жестокостью. Трейсер пользовалась своей излюбленной тактикой, рассчитывая на свою скорость и реакцию – мелькала то тут, то там, расправляясь с врагами быстрыми и расчетливыми выстрелами своих скоростных пистолетов. А Жнец… стоило ему достать свои дробовики, покоящиеся до этого в своих кобурах, как Трейсер впервые за такое долгое время ощутило нечто сродни восхищения – так мастерски их напарник расправлялся с врагами, ввергая тех в ужас и оставляя после себя лишь трупы. К чему какая-то скрытность, верно? Вот, что заставляло Лену всегда восхищаться – настоящим кровавым весельем с оглушительными перестрелками, где накал сражения был на самой высоте. - Умри. – Коротко рыкнул Жнец в какой-то момент, изящным, но в то же время и грубым мастерским ударом отправляя одного из охранников на землю, где его добили жестоким выстрелом дробовика практически вплотную. Лена слишком не вовремя отвлеклась на созерцание чужой техники боя, из-за чего получила удар прикладом по голове от подкравшегося к ней исподтишка солдата. …ее рывком подняли с земли и водрузили на крепкое плечо, пока уши уже торопливо закладывало от оглушительных выстрелов мощных дробовиков совсем рядом с головой. Приоткрыв залитые кровью глаза, Лена с изумлением наблюдала за тем, как ее партнер без всяких лишних колебаний расправляется с наступающими солдатами, умудряясь при этом держать ее на себе и не давать упасть. - Ты слишком крут. - Произнесла Лена, на что Жнец лишь звучно фыркнул и разжал захват, позволяя Окстон вскочить на ноги. – Напомни мне купить тебе выпить, Дядя Мрак. - Не называй меня так. – Тут же мрачно фыркнул обладатель дробовиков, отстреливая очередного солдата, засевшего в укрытии. - Но тебе это очень идет! – Отозвалась Трейсер с усмешкой, возвращая должок за спасение своей шкуры в следующее же мгновение, когда она «скачком» оттянула Жнеца от очередного снайперского выстрела. - Да тебе, кажется, нравится с ним работать, а? - Хмыкнула Сомбра по коммуникатору, заметив слаженную работу между англичанкой и их мрачным лидером, что только и успевал каждый удобный раз отдавать приказы. Мексиканка тем временем разобралась с упомянутым снайпером, явившись из маскировки прямо за спиной того. - Он безжалостен в бою, а если и отдает приказы, то, обычно, делает это четко и без всякого лишнего пафоса. К тому же, я обязана ему своей задницей, когда нас прижали.- Лена пожала плечами, не скрывая, что их новый напарник и неожиданный лидер вполне ее устраивал. - Да и есть у меня слабость к тем, кто так смачно раскидывает врагов, владея мощным оружием. Я уверена, что мы сработаемся. - В вас есть нечто общее, - Заявила мексиканка, чем заставила Трейсер улыбнуться лишь шире. – Шумные головорезы, которые сначала взрывают и стреляют, а потом лишь думают. - Эй! – тут же чуть возмущенно протянула Трейсер, но на ее устах все равно царила усмешка. Троица агентов «Когтя» стремительно приближались к своему месту назначения и уже через несколько минут беспощадных схваток с солдатами, они успешно добрались до прибывшего за ними самолета. Эту миссию можно было считать успешной и без преувеличения, одной из самых необычных и запоминающихся. - Очевидный вопрос, но... что у тебя под маской? – Этот вопрос повис сам собой по пути обратно. - Тебе лучше не знать. - Не менее очевидный ответ от такой личности, что даже своим голосом умудрялась заставить ощутить дискомфорт. - Не очень-то и хотелось. - Лена фыркнула, скрестив руки на груди, но чуть погодя, добавила: - Просто я привыкла знать в лицо тех, кому доверяю свою спину. Разве не справедливо? Жнец издал подобие тихого ворчания, но спустя пару мгновений потянулся руками к своей маске и капюшону. Лена нахмурилась и морально приготовилась узреть то, что скрывал Жнец, но даже ожидание самого худшего не подготовило ее к истине того, что было сокрыто за преградой в виде маски… черная густая и какая-то эфемерная дымка, в которой сияли алым светом маленькие хищные глаза, напоминающие раскаленные угли.Они все моргали с разной периодичностью, эфемерная дымка струилась вокруг них, но словно была единственным, за что они цеплялись, сияя прямо из густой темноты. Финалом ужасающего облика были кривые и поистине монструозные зубы, расположенные тесно друг к другу и словно готовые в любой момент вгрызться в чью-ту плоть. Если он и был человеком, то только в далеком прошлом, не иначе. - Что смотришь, как на привидение? – Увидев, как челюсть с острыми и кривыми зубами разомкнулась вслед за этими словами, низвергая низкий и пугающий голос, Лену чуть передернуло, и она просипела: - Я поняла. – Весь дерзкий огонек и настрой был стерт, ибо увиденное напоминало настоящую сцену из фильма ужасов. - Хорошо. – Прозвучало неоднозначно от Жнеца, и он надел маску обратно, промолчав весь остальной путь до базы. *** Оставленное впечатление от новенького агента «Когтя» было довольно внушительным и ярким. Лена и Сомбра были обязаны ему жизнями, не приди тот вовремя к ним на выручку. А также, он оставлял после себя впечатление умелого бойца и убийцы, способного уничтожить целый взвод солдат. Что же он представлял из себя в более глубоком смысле – известно не было, поскольку он не выходил на люди и вообще успел прославиться на базе за короткое время каким-то «призраком», а то и хуже, учитывая его облик и поведение. Большинство испытывало к нему суеверный ужас и сторонились любого контакта с ним, стоило кому-то как-либо столкнуться с кем-то. Даже Менгеле боялся его и старался максимально редко и мало встречаться с ним. Казалось, что того устраивало подобное отношение и единственное место, где его можно было найти в свободное время на базе, так это в пределах медицинского крыла или же отведенной для него комнаты. Каждые миссии с Жнецом проходили, обычно, с особым шумом, но успешностью. Чаще всего, как и каждый новый агент «Когтя», он проводил миссии с кем-либо в команде. И его частыми напарниками были кто-то из известной троицы «Когтя». Сомбра откровенно считала Жнеца занудой и каждый удобный раз принималась глумиться над ним или испытывать его терпение и серьезность; Вдова была молчалива и реагировала лишь тогда, когда Жнец нарушал мелкие детали правил «Когтя», которые француженка поневоле знала наизусть и была обязана напоминать об этом ее напарнику; Лена откровенно была довольна работой бок о бок с Жнецом, поскольку ценила в нем уже упомянутые ею качества – безжалостность и свирепость в бою, а также общие взгляды на мир, одним из которых была ненависть к Overwatch. - Так, значит, ты такой по вине Overwatch? – как-то раз стала расспрашивать Лена Жнеца, когда они преодолевали путь до их цели. - Да. – Коротко подтвердил тот. – Придет день, и я покончу с каждым его представителем. - Это мне по душе! – хмыкнула Лена с широкой усмешкой и невольно опустила свой взгляд на Хроноускоритель, привлекая внимание своего собеседника к этому предмету. – Видишь? Я такая тоже из-за них. - Ты Лена Окстон? – в голосе Жнеца промелькнула заинтересованность. – До меня доходили слухи о той аварии, но детали известны не были. Всем сказали, что ты пропала без вести. Лишь когда все сотрудники того проекта сгинули, а прототипы самолетов были уничтожены, всем стало ясно, что это далеко не так. - Откуда тебе все это известно? – нахмурилась Лена, и она тут же догадалась об ответе на собственный вопрос: - Ты бывший агент Overwatch? - Бывший. – Подтвердил он, а Трейсер грустно усмехнулась: - Сомбра была права, когда заметила меж нами некоторое сходство. Судя по звукам, Жнец хмыкнул. Было ясно, что именно с Леной ему было комфортнее всего в плане общего настроя и сплочённой работы. Ненависть к одной и той же организации, схожесть в вопросах расправления над врагами и обычное сотрудничество в плане некоторых деталей заставило их невольно сблизиться. При удачных взглядах на данную ситуацию, их можно было назвать приятелями. По крайней мере они хорошо друг друга понимали. Вскоре Лене даже стало известно его имя от Сомбры. Спустя пару месяцев и общих миссий, которые чаще всего проходили успешно, за Жнецом, глядя на его успехи, закрепили негласное лидерство во всех заданиях и высадках. Вскоре и само начальство «Когтя» нарекло его официальным командиром, давая ему право отдавать приказы. Сомбра фыркала и морщила нос - «с каких пор у нас есть командиры?», Вдова лишь равнодушно исполняла приказы, а Трейсер… была неожиданно рада такому повороту событий. В ее понимании, Жнец действительно внушал негласное впечатление хорошего лидера в каждом его действии. Все его приказы были обоснованными, действия разумными и что было страннее всего – за своими напарниками он следил внимательно и проявлял… осторожность. Каждый раз, как Лену или Сомбру зажимал в углу враг или случалась какая-либо неприятность, влекущая за собой раненных, Жнец грозной тенью расправлялся с обидчиками и вытаскивал пострадавших из передряг. Вскоре, даже вечно ворчащая Сомбра стала выполнять его указания без малейших промедлений, но оставалась все-таки верна себе и отпускала разные комментарии и шутки в адрес их командира. Когда же на одной из крупных миссий, на которую их отправили большой группой из четверых агентов, произошла крупная неприятность, чудом не отправившая их всех на тот свет, в виде мощного взрыва здания – именно Жнец с безмолвными нотками некой заботы вытащил каждую напарницу из обломков и самолично отнес их на самолет. Лена, пришедшая первой в сознание в тот момент, оказавшаяся на руках Жнеца, не смогла сдержать ухмылки и пробормотать: - Ты словно наш папка, Гейб. – Знал бы он, что именно так отныне Сомбра и Лена будут его называть – «Папочка Гейб», «Папа Жнец»… Нет, он, конечно, ответил: - Я не твой отец, Лена. – Но Лена с широкой детской улыбкой, несмотря на явную травму и стекающую со лба кровь, проговорила: - Жаль, было бы здорово! Итог был один – Жнец стал негласным лидером и командиром каждой высадки и миссии, а Сомбра и Лена с улыбкой всегда обращались к нему, словно к их отцу. Изредка, Лена шутя называла его и «Дядя Мрак», но это были единичные случаи. Жнец довольно быстро вписался в их необычный коллектив и пока всех все устраивало именно таким, каким оно и было. *** Контроль над Леной раздражал Жнеца и был единственной вещью, которая проявляла в нем странное поведение. Столь необычный факт начал проявлять себя спустя несколько месяцев их совместной работы друг с другом. Официально, Трейсер и Вдове запретили совместные миссии, но под командованием Жнеца, который сам выбирал себе напарников, исходя из профессионального взгляда на ту или иную ситуацию, не слишком редко получалось так, что ему нужна была подмога и той, и другой. Трейсер блестяще справлялась в сферах штурма и отвлечения врагов, поддерживая Жнеца в схватках, становясь практически его «правой рукой» в данном деле. Работая сообща, они могли с легкостью разобраться практически с любыми врагами и чаще всего ее кандидатура избиралась им, когда дело касалось заданий, где было большое сосредоточение охраны или врагов. Вдова была самой опытной убийцей и для устранения самых сложных целей, она подходила идеально и, как очевидно, Жнец брал ее с собой именно на такого рода миссии. Сомбра, естественно, была незаменима на заданиях, где нужно было заниматься воровством или взломом. Все всегда заключалось в простом – он разбирался с охраной и сеял хаос, привлекая к себе внимание, пока одна из его напарниц делала свое дело – убивала цели, оставленные без охраны, воровала и взламывала или же помогала ему. Но иногда были такие задания, которые вынуждали его брать с собой больше одной помощницы. Чаще всего такая ситуация складывалась с Вдовой и Трейсер. Было очевидно, что важные личности, с которыми нужно было покончить Вдове, очень надежно охранялись. Иногда, когда цели не представляли слишком большой важности, Жнец брал на себя роль силы и отвлечения. Но когда заказанный «Когтем» человек был действительно важной жертвой, он всегда старался действовать осторожно и подстраховать успешность миссии дополнительным агентом. И в моменты, когда ему приходилось брать с собой Вдову и Трейсер, начинались детали, которые выводили его из себя, что пугало куда больше обычного, ведь, все знали, что их командир пусть и славился некоторой раздражительностью, но был обычно всегда спокоен. Раздражало его то, что при любом контакте между этими двумя, нелепый ошейник на шее англичанки принимался ударять ту током. Никто не торопился объяснять ему детали происходящего, да и он сам не слишком стремился докопаться до глубокой истины, но от миссии к миссии эта вещь выводила из себя все больше. И злость была направлена в то русло, что его напарниками кто-то смеет командовать и рушить его миссии из-за этой нелепости. Однажды, Жнец подобрался к некой «точке кипения» самого себя и после того, как Трейсер получила очередной разряд тока, он спросил: - Что с тобой происходит? Лена помрачнела, покачав головой и рассеянно потирая ладонями нисходящие ожоги на своей шее в области ошейника. - Так происходит каждый раз, когда я контактирую с ней. – Лена произнесла это тихо и с потаенной тоской, какая обычно свойственной ей не была. Жнец озадаченно скрестил руки на груди. – Вот, что ты уставился на меня? - Прекрати контактировать с ней и током бить не будет. – Как маленькую решил поучать ее Жнец. - Я не могу не делать этого. – Отстраненно проговорила Окстон и, не дожидаясь ответа Жнеца, прошла вслед за француженкой, которая ожидала их обоих. От такого ответа Лены, впрочем, Жнецу легче не стало. Проблема, которая его раздражала, оставалась и в момент особой ситуации, могла сыграть со всеми ими злую шутку. Но в то же время, он не обязан был вмешиваться в особые распоряжение «Когтя», под которые и попадал нелепый ошейник Трейсер в виде ее наказания. За что именно ему известно не было. Так или иначе, ситуация «злой шутки» все-таки случилась, как Жнец и опасался: Вдову подбил вражеский снайпер, когда та расправилась с заказанным им человеком. Та застряла на крыше здания соседнего с тем, где Трейсер и Жнец расправляясь с оставшейся охраной. К тому же, подстреливший Вдову снайпер остался жив и требовал того, чтобы с ним разобрались. - Он сейчас убьет ее! – рыкнула сквозь зубы Лена, оглядываясь на целящегося снайпера. – Гейб! - Разберись с ним, а я займусь остальными. – Скомандовал Жнец и Лена немедленно ринулась исполнять приказ, взбираясь на возвышающейся участок крыши, на которой спрятался вражеский оперативник. Через пару мгновений тот жестоким образом был вышвырнут с крыши, а Трейсер мгновенно заметила, что француженка лежала на крыше без движений, явно потеряв сознание от полученной раны. В небе громыхнула гроза и на улицу полилась сплошная стена проливного дождя. Беспокойство и тревога овладели Леной до макушки, но прежде чем она ринулась на тяге Хроноускорителя к ней на выручку, в голове мгновенно клеймом воссияла мысль о том, что ее лишь ударит в очередной раз током, стоит ей хотя бы коснуться Вдовы, а из-за начавшегося дождя плохо будет и самой француженке. - Она ранена и без сознания! – подала голос Лена, когда Жнец застрелил последнего охранника. – Надо что-то делать! - Я не смогу переместиться так далеко. –Жнец был раздражен. – Тебе придется этим заняться и помочь ей. - Я не могу! – напомнила Лена яростно, вцепившись в чертов ошейник. – Ее из-за дождя тоже прилично шарахнет! Все выходило из-под контроля, а раздражение Жнеца нарастало, пока он в какой-то момент просто не вцепился своей крепкой хваткой в позорный аксессуар на шее англичанки. Поняв, что тот хочет сделать, Трейсер тут же начала вырываться и отчаянно бормотать: - Стой! Тебя самого может ударить, да и еще и дождь идет… - Она не договорила, прервавшись вскриком, когда электрические пульсации ошейника дали о себе знать яростными всполохами, что заставили Жнеца болезненно выдохнуть, но сомкнуть руки на предмете сильнее, пока в какой-то момент он не разломал его надвое с тяжелым дыханием и раздраженным рычанием. Окстон с оцепенением взглянула на остатки пресловутого предмета, что покоился в руках Жнеца. Не веря собственным глазам, она тут же стала ощупывать свою шею, подтверждая то, что она видела прямо сейчас. - Только я могу указывать вам, что делать и когда, а не какие-то ошейники или приборы. – Командным тоном прорычал Жнец, схватив Лену за грудки и тут же приказал: - А теперь к Вдове. Живо! Лена сорвалась с места на тяге Хроноускорителя в тот же момент. Вся радость от освобождения была спрятана под осознание того, что Вдове нужна была помощь. Оказавшись возле нее, она без лишних слов начала осматривать ее и с облегчением закрепила то, что француженка была ранена, но не так серьезно, как могло показаться изначально. Снайперский выстрел попал в ключицу, и пуля прошла на вылет, оставив после себя чистую, но не такую тяжелую рану. Второй выстрел пришелся, видимо, по шлему Вдовы, отчего тот валялся разбитый неподалеку и именно от второго выстрела она и потеряла сознание. Лена сняла с себя свою кожную куртку и укрыла ею тело Вдовы, расположив ее голову на своих коленях и… безмолвно наслаждаясь тем, что она… боги, впервые за девять мучительных месяцев она коснулась ее без всякой боли. Льющий все это время дождь заставлял Окстон чуть вздрагивать от холода и влаги, но спрятаться куда-либо не представлялось возможным, и она лишь укрывала Вдову собственной одеждой и самой собой, чуть наклонившись над ее лицом. Разряды в небе, однако, беспокоили Лену. По очевидной иронии, она была очень привлекательной целью для элементарного удара молнией, поскольку носила на себе невообразимое количество предметов, отлично проводящих электричество. А Хроноускоритель так и вовсе являлся для этой неспокойной стихией словно алая тряпка для быка… - Трейсер. – Лена мгновенно опустила взгляд на француженку тут же тепло ей улыбаясь, пока снайперша смерила ту равнодушным взглядом, а рука рассеянно прикоснулась к пулевому ранению в области ключицы. – Ты без ошейника. - Да, дорогуша. – Лена знала, что Менгеле будет пытать и наказывать за то, что сделали с ошейником, за то, что она прикасается к Вдове, за то, что… но ей было все равно. Откровенно срать на этот ебучий факт, пока она впервые за такое долгое время смогла прикоснуться к Вдове и приблизиться к ней настолько, насколько это возможно… - Ты только ответь мне, с тобой все хорошо? - Плечо… - Вдова прикрыла глаза от волны боли, но была хладнокровна, как, в принципе, ей и полагалось. - Ничего, я уверена, что все обойдется. – Лена улыбнулась и не могла прекратить согнать это выражение, как бы она ни старалась – радость от воссоединения была такой большой, что она просто не могла заставить себя прекратить. - Трейсер. – Позвал голос Жнеца по рации, и англичанка тут же ответила: - Да? - Самолет прибудет через несколько минут. – Оповестил ее Жнец. – Что с Вдовой? - Все обошлось более-менее. – Отозвалась Лена задумчиво. –Ходить она сможет и раны у нее бывали похуже. - Хорошо, ждите самолета. – На этом Жнец оборвал связь, а Лена и Вдова остались в некотором смысле наедине друг с другом. Пусть Трейсер осознавала, что та скорее всего ничего не помнит и снова под контролем Менгеле, она все равно была счастлива быть сейчас рядом с ней. Разлука оказалась слишком долгой и даже простое нахождение рядом приносило Лене покой и радушие. И чертова гроза не могла омрачить этот прекрасный момент, несмотря на явное усиление… Так или иначе, самолет прилетел слишком быстро и насладиться вдоволь, как хотелось, было нельзя. Сначала он забрал Жнеца с соседнего здания, после чего, прилетел и за ними. Лена с искренне тоской и сожалением размыкала свои руки, позволяя Вдове отойти от нее и самостоятельно дойти до самолета. Было чертовски приятно ощутить ее снова так близко к себе… …но она осознавала, что Менгеле так просто не оставит этого. Он снова найдет способ нацепить на нее чертов ошейник… - Трейсер. – Коротко позвал ее Жнец со стороны самолета и, полностью промокшая Лена глубоко вздохнула, натягивая на себя свою кожную куртку. - Иду-иду, под... Вспышка. Грохот. Звон в ушах. Агония.

«Нам еще никогда не было так больно…»

«Кто ты?»

«Ты меня слышишь?»

«Ч-что? Да… слышу»

«Во мне трещина»

*** - ЛЕНА?? - Ее Хроноускоритель практически сгорел от молнии! - «Якорь» треснул… - Она жива? - Едва. Весь удар принял на себя «Якорь». - Чертов ошейник мог легко ускорить этот удар. - Поговорим об этом позже.

«Слишком много голосов. Я не понимаю их…»

«Я горю от боли… дай мне уйти от этой боли…» - Я не знаю, откуда у тебя берутся силы всегда выбираться из всего этого, но прошу тебя, не сдавайся.

«Тебя зовут… проснись…»

- Карабкайся, Лена.

«Ты нужна им…»

- Она все еще не пришла в себя? - Хорошо хоть, что жива. - Это произошло внезапно. Нельзя было предсказать подобное. - Ублюдок со своим ошейником.

«Проснись…»

- Ouvre les yeux, ma chérie. Je t'attends. [1] - Я запретил тебе приходить сюда без моего разрешения. - Le jour viendra, et je vais te tuer. Tremblant de peur, le chacal. [2]

«Я узнаю теплоту этого голоса…»

*** - Лена!! – Сомбра не верила своему счастью, когда при очередном визите в больничную палату она застала англичанку с открытыми глазами. – Ты проснулась!! Dios mio, засранка, ты заставила меня плакать... Мексиканка торопливо вытерла полившиеся по щекам горячие слезы счастья и стиснула очнувшуюся в тесных объятьях вокруг шеи. Та растянула губы в слабой улыбке, а Сомбра не прекращала щебетать о том, как все о ней волновались и как Менгеле влетело из-за этого инцидента: - Этому уебку сказали, что если он еще раз выкинет что-то наподобие такой хрени, то сами напялят на него такой ошейник. – Сомбра совершенно не была смущена тому, что Лена молчала и лишь слабо улыбалась ее словам. – Подожди, я сообщу всем, что ты очнулась!

«Можешь не торопиться…»

*** [1] Открой глаза, милая. Я жду тебя. [2] Придет день и я убью тебя. Дрожи от страха, шакал.