Сказки Рыжего Лиса

Жила-была Принцесса – прекрасная как заря, с волосами как золото… – А! Я знаю эту сказку! – воскликнул Маленький Принц, радуясь. – Это сказка про Златовласку! Лис нахмурился – он не любил, когда его перебивали. Лисы не умеют хмуриться, но глядя на зверя, становилось понятно – да, он нахмурился. – Мне не продолжать? – осведомился Лис ревниво. – Нет, нет! Продолжай, конечно, – мальчик погладил друга по рыжей шкурке, золотящейся на солнце. – Хорошо. Лис опустил голову и прищурился. Жила-была Принцесса – прекрасная, как заря, с волосами золотыми, как само солнце. Жила Принцесса в крохотном государстве, в котором все было хорошо – и король добрый-предобрый, и подданные любили и его, и друг друга, и урожай созревал два раза в год, а яблоки и груши были такие большие и вкусные, что их с удовольствием покупали все соседи вокруг. Маленький Принц невольно вздохнул – ему вдруг так захотелось яблока, большого, красного, красивого-красивого, сочного и вкусного. Однако яблонь вокруг не было, только старый раскидистый дуб, под которым они прятались от полуденного солнца. Вокруг царила звенящая тишина, какая бывает только в самый полдень, когда даже пчелы прячутся в ульи, ветер укладывается отдыхать на лохматых колосках пшеницы, чтобы нежно перебирать лепестки ярко-синих васильков, а солнце с жаркой гордостью оглядывает свои владения. Так что новую сказку Лиса было хорошо слышно всем-всем, даже лягушкам в пруду. Все было хорошо, кроме настроения Принцессы. Она была мила со всеми и всем улыбалась, и прятала в душе тоску, которая росла год от года. Казалось, каждая новая прогулка по парку с красивыми кустами в виде шахматных фигур и ровно подстриженной травкой, лишь увеличивала эту тоску, а не разгоняла ее. Принцесса всеми силами старалась стать хорошей, как и все в государстве. Она пыталась радоваться каждой новой короне, подаренной королем, смиренно вышивала шелком гобелены с единорогами и феями, гуляла со своими дамами и играла с ними в бадминтон. Никто не догадывался, что происходит с Принцессой, настолько искусно она скрывала свою тоску. Маленькому Принцу уже не хотелось яблока. Он очень переживал за Принцессу и очень хотел спросить у Лиса, все ли будет с Принцессой хорошо. Однако мальчик не смел прерывать сказку, боясь обидеть своего друга, и тихо сидел рядом, подперев ладонями подбородок и борясь с желанием от волнения погрызть ноготь. Шли годы, и в тот день, когда Принцессе исполнилось восемнадцать, она пропала. Оставила все свои короны и драгоценные платья, надела самое простенькое, и ушла куда глаза глядят. Все в королевстве тут же переполошились – Принцесса пропала! На всех площадях об этом трубили герольды, на всех столбах висели портреты с надписью «Пропала». А Принцесса смотрела на эти портреты и думала, что на самом деле она не такая красивая, раз ее никто-никто не узнает! И от этой мысли ей становилось все легче на душе. Принцесса шла по своему королевству, разглядывала поля и луга, обедала в крестьянских домах, куда ее гостеприимно зазывали, увидев одинокую девушку в запыленном платье и стоптанных башмаках (все жители королевства были очень добрые и дружелюбные), ночевала в стогах сена или на берегах крохотных говорливых ручейков и речек, которые такой частой сетью покрывали королевство, что никому не нужно было озабочиваться рытьем колодцев и отводных каналов. Принцесса шла, и с каждым днем ей становилось все легче и радостнее, несмотря на то, что в каждом доме только и разговоров было, что про пропажу юной наследницы трона. Так и дошла Принцесса до границ своего королевства, а там… Все вы знаете, как встречают Принцесс в обычном мире. Никто ее не приглашал разделить трапезу, многие осыпали насмешками за ее старое платье и туфли. Даже золотые волосы, заплетенные в длинную косу, вызывали не улыбки, а раздражение – почему-то это такие красивые волосы достались какой-то замарашке, а не достойным гражданам? Принцесса в ужасе бежала домой, не понимая, что происходит. Переступив границу своего королевства, она уселась на берег ручейка и расплакалась. Как же так? Почему все там такие злые? Может быть, их заколдовал злобный колдун? Тогда нужно непременно помочь! Именно в таком состоянии и нашел ее король. Лис задумчиво замолчал, а Маленький Принц с надеждой смотрел на своего друга – не может же все так закончиться! Сказка должна хорошо заканчиваться! Лис вздохнул, как будто приняв какое-то решение, перевернулся на другой бок и продолжил. Принцесса рассказала отцу про все ужасы, с которыми она столкнулась, а король гладил ее по голове и сочувственно кивал. Он знал про все это, а также про многое другое, о чем Принцесса и не догадывалась. Когда Принцесса закончила рассказ и с надеждой посмотрела на отца, тот ответил ей печальной улыбкой. Принцесса растерялась – она никогда раньше не видела у отца печали, только радость и счастье. И в этот момент ее собственная печаль, которая куда-то ушла, толкнулась в сердце острой иголкой, и Принцесса невольно приложила руку к груди. И король начал рассказ. Оказалось, что в давние-давние времена, в их королевстве творилось все тоже самое, что и в соседних. Добрых людей было мало, злобных и завистливых – намного больше. Это очень печалило короля, который тогда правил. И вот однажды к нему пришел волшебник и предложил исправить все. Но так как злоба, гнев, зависть, ненависть и другие подобные чувства не могут никуда деться, то их нужно запереть куда-нибудь. Чувства человеческие могут быть заперты только в человеке, и если король позволит, то… Король позволил, и на следующее утро все переменилось. В стране наступило счастье и благоденствие, а сам король… Рассказать, что творилось с самим королем невозможно, однако он сумел выдержать все и выжить. Потом король женился и у него родился сын. Король надеялся, что у его сына все будет хорошо, но когда сыну исполнилось восемнадцать, он почувствовал все тоже, что довелось пережить его отцу, но – чуть-чуть легче. За двадцать лет, прошедших со дня сделки с волшебником, люди стали добрее, они стали забывать, какими раньше были, а рожденные дети и вовсе не знали. Поколения сменяли поколения и… Принцесса, приоткрыв рот, слушала рассказ отца и поняла. Из всех ужасов, что пережил ее предок, ей досталась только легкая печаль. Всего-то. И она еще думала, как ей плохо живется! – Я поняла вас, отец, – Принцесса решительно встала и посмотрела за ограду из невысоких столбиков, что разделяла королевства. – Надо обязательно помочь тем людям. – Но как ты им поможешь? – Я открою границы и разрешу всем, кто захочет, селиться у нас. Король грустно улыбнулся. Каждый из потомков первого короля, вступая в пору совершеннолетия, решал помочь другим. Так что король был очень горд, что сумел правильно воспитать дочь, и одновременно печалился, зная, что ее ожидает. А Принцесса вздохнула полной грудью, чувствуя, что теперь окончательно избавилась от грусти, которая наполняла ее жизнь. Пусть ей будет трудно, но она поможет всем, кому сможет! Маленький Принц задумчиво смотрел на пруд, в котором потихоньку начинали квакать лягушки. До вечера было еще далеко, и они лишь разминались, но уже сейчас разноголосая перекличка обещала замечательный вечерний концерт. Мальчик вздохнул и улегся подбородком на колени. – А так всегда – если хочешь помочь, нужно принять чужую боль? – Нет, не всегда, – Лис встал, встряхнулся и уселся рядом с Принцем, красиво обернувшись хвостом. – Но почти всегда приходится чем-то жертвовать. Иногда чем-то незначительным, но приходится. Однако то, что получаешь взамен, приносит намного больше радости. Лис наклонил голову на бок и приподнял ухо, прислушиваясь к чему. – Просто всегда помни, что те, кому ты помогаешь сам, от души, не должны испытывать к тебе благодарность. Вернее, ты не должен требовать ее от них, и тогда никогда не почувствуешь разочарование. Помогать всегда нужно только по велению сердца, и тогда все возвращается сторицей. – Я понял, – мальчик обнял друга за шею, зарылся носом в жесткую шерсть и вдруг сказал: – Пойдем побегаем? Сказка была, конечно, замечательная, но сидеть в такой замечательный день – это же просто глупо. – Спорим, ты меня не догонишь? – Лис встрепенулся и вскочил на ноги. – Как это не догоню! – мальчик радостно подхватился с земли. – Еще как догоню! Лис усмехнулся и рыжей молнией прыгнул с холма вниз, к пруду…