Наизнанку

      …Несмотря на все превратности судьбы, Гера редко теряла присутствие духа. Однако в последнее время она всё чаще ловила себя на том, что просто сидит и бесцельно всматривается в звёздную россыпь.       Недавнее примирение с отцом, которое состоялось чуть ли не ценой гибели всей команды «Призрака», оказалось не таким уж и прочным. Чам Синдулла был уже немолод; а с возрастом его всегдашнее упрямство лишь усилилось. Несмотря на то, что формально он принял сторону Восстания, на деле его мысли по-прежнему вертелись вокруг освобождения Рилота и прочих идей — иной раз весьма радикальных, — которыми он жил долгие годы. Кроме того, его пыл подогревали прежние военные успехи, которые даже попали в имперские учебники по тактике. Одним словом, воссоединение семейства, да ещё в свете прибытия на Рилот, грозило обернуться для «Призрака» большими неприятностями. Спутники Чама жаждали открытой войны уже в ближайшее время, одними лишь силами рилотских борцов за свободу; в ответ на все увещевания Геры тви’леки лишь хорохорились.       Кэнан и остальные члены команды «Призрака» уже настолько устали спорить с Чамом, что начали понемногу переходить на его позицию. Это было особенно печально и страшно: сама Гера продолжала держаться своей точки зрения — и с каждым днём чувствовала себя всё более одиноко среди старых боевых товарищей.       …В первый вечер после прибытия все собрались в кают-компании, чтобы обсудить дальнейшие действия. Гере очень не хотелось принимать в этом участия: все аргументы и позиции, вокруг которых должен был крутиться разговор, были ей давным-давно известны. Коря себя за малодушие, она всё-таки решила отсидеться в стороне под предлогом диагностики корабля, пока отец увлечённо хвалился прежними боевыми подвигами. Помимо стабилизатора, кое-какие неполадки отыскались в двигателях; другой работы тоже хватало, и дело спорилось достаточно хорошо, забрав всё внимание.       Гера уже успела наметить план ремонта и составляла список необходимых запчастей, когда у входа в кабину показался растерянный Эзра.       — Слушай… Я уже ничего не понимаю, — взгляд паренька был до странного жалобным. — Они говорят, что мы должны в самое ближайшее время напасть на имперцев, а то будет поздно…       — Что? — нахмурилась Гера. — Совсем, что ли, рилла объелись?! Пойдём, я поговорю с ними.

***

      Когда в кают-компании показалась Гера, её появление заметила разве что Сабин. Остальные, включая джедая, продолжали обсуждать стратегию и тактику.       — Наш подход должен, как и всегда, заключаться в опоре на собственные силы! — изрек Синдулла-старший, явно подводя черту под всем сказанным доселе. — Так мы в своё время одерживали победы над врагом, и…       — Это было в своё время, отец. Сейчас с таким подходом мы не достигнем вообще ничего! — не выдержала Гера, и взгляды всех обратились к ней. — Нам нужно выступать против Империи совместно с ближайшей ячейкой Восстания, чтобы избежать неравенства сил.       — Нет, — отрезал он, скрестив руки на груди. — Повстанцы давно замечены в таких связях, которые опорочили бы даже саму Империю. Я на это не пойду.       — Тогда надо чинить двигатель и молча убираться отсюда!.. Неужели вы всерьёз думаете, что местные силы без поддержки Восстания справятся с имперским флотом?       — Имперцы стягивают свои корабли к Рилоту, — заметил Кэнан. — Насколько велика вероятность победы, если местные войска выступят первыми, не дожидаясь, пока имперцы полностью развернутся?       — Достаточно велика, — ответил Чам. — Правда, пока у меня нет данных о том, сколько сил Империя забросила на Рилот… Что ж, в своё время эту планету наводнили тучи клонов, сражаясь с конфедератами — и где они все теперь? Ты забыла, что случилось, когда мы доверились Республике?! Она стала Империей и не оставила Рилот в покое…       — Отец, это было давно, — Гера устало прислонилась к стене. — А вот где мы сейчас?.. Имеем ли мы право на такую уверенность?       — Если их основные силы вот-вот явятся в качестве подкрепления, то это сильно осложнит задачу… — снова вставил джедай.       — Ополчение Рилота на данный момент способно отбить даже атаку звёздного разрушителя, — заявил Чам. — А с мятежниками Альянса мне ещё предстоит отдельный разговор!       — Мы стоим на своей земле. И никому её не отдадим! — подали голос Нума и Гоби. — Чего бы нам это ни стоило.       Гера озадаченно оглядела всех собравшихся. Что-то кому-то втолковывать явно не имело смысла. Даже Кэнан оказался, по сути, заодно с ними, хоть и озвучивал осторожные сомнения…       — Я считаю, что это безумие, — тихо, но твёрдо сказала она и направилась прочь.

***

      На следующее утро небольшой, но хорошо снаряжённый тви’лекский отряд совершил дерзкую вылазку: в их планы входило добраться до дома Синдуллы, чтобы поискать подходящие запчасти для «Призрака» и заодно разведать обстановку. Риск встретить противника был довольно велик; однако никто не ожидал, что Гере придётся поднимать в воздух барахлящий корабль и отбиваться от имперского «хвоста». Из всех, кто был в отряде, уцелели лишь Нума и сам Синдулла.       — Новости ужасные… Провинция Тан под оккупацией, — подавленно сообщил Чам, когда всё закончилось. Сегодня он выглядел невероятно усталым и разбитым.       Гера похолодела, услышав название своей малой родины.       Имперцы уже давно находились здесь; оккупированная территория успела расшириться за то время, пока местные оставались без своего лидера. А значит, теперь нечего было и думать об открытом конфликте.       — Я недооценил командующего, капитана Славина… Его нынешняя атака была совсем не такой, как прежние: точной, быстрой — совсем другой!       Чам сокрушённо покачал головой и присел рядом со своим соратником Гоби — тоже уроженцем этой провинции.       — Он устроил штаб в нашем доме! Пришлось всё бросить и спасаться бегством…       — Даже каликори* оставить?.. — вдруг вырвалось у Геры; и она поразилась тому, насколько сурово прозвучал её голос.       …Дальнейшее помнилось как в тумане. Кажется, любознательный Эзра снова вылез с вопросами; кто-то стал рассказывать ему про тви’лекские семейные традиции… Она и сама рада была бы рассказать парнишке об этих вещах, но сейчас ей было слишком горько.       Целый отряд потерпел сокрушительное поражение, лишь подобравшись к стенам её родного дома. Похоже, всё это время они сильно недооценивали противника… Ремонт корабля тоже откладывался. И было совершенно неясно, что же делать дальше.       — Гера должна была унаследовать его, — вздохнул Чам; и она вынырнула из горестных размышлений.       — Так и будет! — решительно отозвалась Гера. — Эта реликвия — память о маме!       Отец устремил на неё поражённый взгляд.       — Это безумие, — выдохнул он, явно уловив её замысел с полуслова.       — По крайней мере, моё безумие касается только меня, — хмуро ответила она. — Я никого не прошу идти со мной. Оставьте меня в покое!..       Провожаемая взглядами всей команды, она — уже по привычке — скрылась в кабине пилота, прикрыв за собой дверцу.       Никто не проронил ни слова вдогонку: Геру сейчас действительно было лучше не злить. _________________________ *Каликори — тотем тви’леков, который создавали представители одной семьи на протяжении поколений, добавляя каждый по одному элементу. (см. серию 3/5 «ЗВП»)