Runaway, Baby 2

      Группа монстров прошла по коридору, гремя тяжелыми доспехами. Мун высунулась из-за колонны, внимательно осмотрела помещение и неуверенно сделала несколько шагов. Снова оглянувшись, девушка глубоко вздохнула и побежала. Босые ноги обжигал холодный каменный пол подвальных помещений, лицо покрылось пунцовыми пятнами, дышать становилось с каждым поворотом все тяжелее. Казалось, что никакой физической подготовки не хватит для возложенной на ее плечи миссии, и последней надеждой становилась магия. Волшебная палочка, крепко стиснутая в пальцах, придавала принцессе уверенности, служила некой гарантией того, что есть хотя бы малый шанс на успех.       Ножницы удалось починить, но как оказалось, хватило их всего на один раз. Когда они оказались посреди поля боя, в самом разгаре страшной битвы между мьюнианцами и монстрами, ножницы пространства и времени снова заклинило. Иного выбора, кроме как бежать в замок и прятаться там, у них не было. Момент был идеален для похищения дневника Эклипсы - замок почти пуст, а если кто-то и есть, то в пылу сражения вряд ли станет отвлекаться ради проверки коридоров, но вопрос о том, как им вернуться в нужное время теперь обострился.       Баттерфляй выбрала для себя самые дальние комнаты дворца, куда и пробиралась теперь через подвалы и темницы. На исследование всех помещений было отведено не более часа, после чего условились встретиться в саду, у самых ворот, где ждала Гекапу. Чтобы не издавать лишнего шума, девушка разулась еще у входа в туннель, а теперь жалела об этом - в пятки впивались мелкие камни и разный мусор.       Наконец, она добралась до последней темницы. Мун остановилась, тихо прошептала заклинание и нарисовала над собой невидимый круг волшебной палочкой. Заклинание невидимости действовало ровно семь минут и сорок девять секунд, и за это время принцессе необходимо было пересечь неширокий длинный проход между тюремными камерами, в которых сейчас сидели слуги, придворные и прочие, кому "посчастливилось" оказаться в замке во время атаки монстров.       Девушка прошла по коридору, проскользнула в приоткрытую дверь. Тяжело сползая по стене, она понимала, что преодолела лишь малую часть всего пути. - Соберись, - сама себе прошептала принцесса, поднялась на ноги и пошла в сторону огромной деревянной двери, что должна была служить выходом к помещениям дворца. - Осталось совсем немного.       Во дворце было не менее холодно, тихо и страшно. Каждый звук заставлял замереть, напрячься всем естеством и ждать, а осознание того, что это всего лишь ее собственное дыхание приносило радость. Мун открывала одну за другой двери комнат, но по-прежнему ничего не находила. Ей открывались пустые помещения, где мебели почти не было, просторные залы и спальни для гостей, но где же мог быть нужный ей королевский кабинет? И где может быть вообще спрятан дневник Королевы Тьмы? Вероятно, в каком-то тайнике, а если нет? А если его вообще нет в замке?       Она снова вслушалась в тишину, в очередной раз пытаясь убедить себя в том, что лишнее волнение только задерживает. Принцесса тихо закрыла еще одну дверь и шепотом выругалась - снова пустая комната.       Похоже, это еще одна часть этажа, где живет прислуга.       Баттерфляй не успела опомниться, как кто-то быстрый сбил ее с ног. Они оказались на полу. Мун выронила палочку, и та упала недалеко, но нащупать ее не могла. Над ней нависла темноволосая девушка, тяжело дышащая, бледная. - Нереида, - одними губами произнесла Мун, увидев ярко пылающие пунцовые звезды на щеках сбившей ее девушки.       Как только послышался шум где-то за ними, Нереида резко поднялась на ноги, рывком подняла с пола Баттерфляй и потащила ее за собой, в одну из комнат. Бесшумно закрыв тяжелую дверь, темноволосая принцесса оперлась на стену. Она облизывала сухие тонкие губы и смотрела на Мун так, словно никогда ранее не видела живых существ. Под этим взглядом та, в свою очередь, не могла даже шевельнуться. Подобный поворот событий даже не был рассмотрен, когда они прорабатывали план и как выйти из такой ситуации, Баттерфляй не могла даже предположить. - Ты... кто ты?.. - Я... э... не имеет значения кто я, поверь, - Мун помотала головой из стороны в сторону. - Нет, это имеет значение. Ты странно одета, у тебя на щеках метки, ты принадлежишь к королевскому роду, но я никогда раньше тебя не видела, так что это имеет значение, - Нереида резко метнулась к двери, прижавшись ухом к гладкой поверхности.       Чтобы услышать, как за дверью разговаривают женщины, не надо было делать того, что сделала темноволосая принцесса. Мун узнала один из голосов. Это говорила Фомальгаут. Только сейчас девушка вспомнила, что ее палочка осталась в коридоре. Те, кто были за дверью, долго спорили, затем стало слышно, как шаги удаляются. Когда они затихли совсем, Нереида снова повернулась к своей невольной собеседнице. - Еще раз спрашиваю, кто ты? Отвечай, иначе я просто отрублю твою прелестную головку, - она направила на девушку меч и ее выражение лица не заставляло сомневаться в том, что она может воплотить свою угрозу в жизнь без каких-либо колебаний. - Меч Справедливости, - восхищенно прошептала Мун. Вот оно какое - первоначальное состояние палочки. - Хорошо. Я скажу. Мое имя Мун. Тебе это что-то дает? Знаешь, драться с безоружными не очень честно. - Да кто думает о честности, когда на кону стоит существование всего королевства? - меч оказался у самой шеи Баттерфляй. - Назови свое полное имя. - Не важно, как меня зовут, повторяю. Намного важнее то, что пока мы здесь беседуем, рушится будущее, - не на шутку разволновавшись от прикосновения холодного металла к коже, Мун отступила назад. - Это все звучит, как бред сумасшедшего, знаю, но просто поверь мне. - Все происходящее началось после того, как один монстр попросил меня ему поверить, - Нереида одарила девушку скептическим взглядом. - Но за последние три дня произошло столько всего, что я готова что угодно принять за правду, - принцесса бессильно опустила меч. - Давай. Говори, пока есть время. - Если кратко, то мне нужен только дневник Эклипсы. Даже не весь дневник, а несколько страниц из него. - На основании чего я могу доверять тебе? Этот дневник нужен сейчас о-о-очень многим. Где гарантия, что ты не принявшая чужой облик Бетельгейзе?       Мун задумалась. Наверное, Стар испытывала именно такие чувства при знакомстве с ней и во все время их общения. - Пойдем в коридор.       Девушки бесшумно покинули комнату. Мун принялась искать палочку. Как оказалось, семейная реликвия укатилась за пьедестал, на котором стояла ваза с цветами, и демоницы ее не заметили. - Вот мое доказательство, - принцесса протянула палочку Нереиде. - Я из будущего. Больше у меня ничего нет. Просто поверь, пожалуйста. - Хм... что ж, мама бы сказала, что это весомое доказательство, Глоссарик бы назвал меня недалекой... - она размышляла вслух. - Ты вызываешь доверие. Пойдем за мной. Сейчас дневник в надежном месте, но пробраться туда будет тяжело.       Принцессы поднимались с этажа на этаж, обходя стражников и несколько раз едва не столкнувшись с ведьмами. Мун внимательно следила за Нереидой и чувствовала себя рядом с ней совершенно ничтожной принцессой. Во всех учебниках по истории эту королеву описывали как хрупкую, боязливую, болезненную и слабую, несмотря на победу над Тенями, но реальность совсем не соответствовала образу книг по истории Мьюни. Может быть и внешний облик темноволосой принцессы, шедшей впереди нее уверенным твердым шагом, был чем-то схож с представлением о ней потомков, но внутри принцессы чувствовалась огромная сила.       Нереида жестом остановила ее перед очередным поворотом, выглянув из-за угла и, не обнаружив опасности, двинулась дальше. Мун поспешила за ней, но резко затормозила - что-то ее напрягало. Все казалось слишком простым для такой важной задачи, как нахождения дневника Королевы Тьмы, даже если учесть, что ведет к нему человек, лично его спрятавший. До сих пор ничего не получалось сделать настолько легко, и даже обычная прогулка оборачивалась настоящей катастрофой.       Так почему сейчас не встретилось ни одной преграды? - Эй, чего застыла? - шикнула Нереида. - Иду, я иду, - опомнившись выпалила Баттерфляй и поравнялась с темноволосой принцессой.

***

      Тоффи взял тетрадь из рук Мун. Тяжелая, толстая, в черной обложке, хранящая в себе самые страшные секреты темной магии. - Почему никто не уничтожил ее после смерти Эклипсы? - озвучил ящер вопрос, крутившийся в голове у всех присутствующих.       Но все три принцессы Мьюни, собравшиеся в одном помещении, только пожимали плечами - уж на этот вопрос точно никто из них не мог ответить. Нереида с неподдельным интересом рассматривала Стар, которая в свою очередь стеснительно сжимала губы и пыталась спрятаться за Диазом. - Ну и что мы будем делать теперь? - Гекапу перехватила дневник из рук Рабена, не глядя пролистав его. - Мне удалось снова починить ножницы, надеюсь, теперь я исправила именно то, что все это время барахлило, и до бесконечности мы во времени скитаться не будем. Нужно изготовить сосуд. - Какой сосуд? - Нереида обратила на нее свое внимание, от чего демонице стало не по себе.       Выносить троих Баттерфляй одновременно было намного труднее, чем казалось изначально. Гекапу не хотела объяснять всего, да и не видела в это никакого смысла - дневник у них, ножницы починены, им надо уходить, пока сражение не дошло до королевского дворца, но Нереида, очевидно, пока не собиравшаяся их покидать и ожидающая правдоподобных объяснений, крайне усложняла задачу.       Демоница еще раз пролистала толстую тетрадь, теперь уже внимательно всматриваясь в каждую страницу. Все в напряжении ждали, пока она что-нибудь скажет, но вместо этого рыжеволосая вырвала из дневника три страницы. - Все. Больше нам ничего не нужно, - пряча листы в карман своего плаща, сказала женщина. - Это особый сосуд, созданный из чистейшей волшебной энергии. Самое сильное магическое существо не вырвется из него без постороннего вмешательства. Тебе эта информация ничего не даст. - Если дневник вам больше не нужен, то разрешите, - Нереида забрала у Гекапу дневник. - Пожалуй, пришло время его уничтожить. А вы должны уходить. Срочно. - Тьма! - выкрикнула Стар.       Преодолевая высокую ограду королевского сада, к ним пробирался злополучный черный туман. Густая темная дымка просачивалась через каменную кладку, словно той вовсе не было на пути. Рушился ли камень под ней, или просто был скрыт от глаз - понять не получалось. Никто не мог видеть, но все знали, что Тьма тянулась от дворца на километры.       Чем ближе была странная субстанция, тем отчетливее слышались протяжные стоны запертых в ней Теней и тем четче были их силуэты. Сотни душ, связанные в единый ком сильнейшей темной магией, сейчас надвигались на них, стремясь поглотить как можно больше живого, стремительно увеличиваясь в размере. - Уходите, - Нереида вышла вперед, готовая отражать атаку. - Чего вы застыли?! Я говорю уходите! - Мы можем помочь! - крикнула Стар. Больше они не могли слышать друг друга сквозь поднявшийся вой. - Не можем! - Гекапу схватила ее за руку. - Она права, мы должны уходить! Мы будем только мешать!       Полукровка хотела еще что-то возразить, но увидев, насколько к ним близки Тени, промолчала. Девушка повернулась к своим друзьям и кивнула, соглашаясь со всеми - им пора бежать отсюда. - Ты уверена, что справишься? - спросила Стар у Нереиды. - Вы же из будущего, должны знать, справлюсь я, или нет, - темноволосая принцесса пожала плечами. - Спасение королевства сейчас моя забота, а вы займитесь спасением своего времени.       Стар кивнула ей. Гекапу открыла портал, и все шестеро спешно скрылись в синей вязкой материи.       Нереида подкинула в воздух дневник Эклипсы и одним движением Меча Справедливости перерубила пополам тетрадь. Листы разлетелись повсюду, загораясь при соприкосновении с Тенями, окружившими девушку.