Былое в прошлом

С утра состоялось собрание капитанов у главнокомандующего. Потом – запоздалое построение. Капитан Кучики отдает приказы и уходит в офис. Ренджи следует за ним. Очередной долгий рабочий день. Даже когда надо работать, усердно заполняя столбцы иероглифами, Ренджи умудряется изучать утонченное лицо Бьякуи исподтишка, искоса, чтобы тот не заметил. Но, наверное, даже если заметит, не рассердится. Так кажется Абараи. Наверное, он стал позволять себе много вольностей по отношению к аристократу, потому и больше не волновался о лишнем выговоре от строгого капитана. Когда Иба-сан уходит с документами, которые приносил для подписи, Ренджи предлагает Кучики чай. - Капитан, я тут подумал, – он с серьезным видом поставил чашку на стол Бьякуи. - О чем? - Я хотел предложить Вам сходить в «Песню кленовых листьев» – это кафе на границе Готэй-13. Открылось совсем недавно. Говорят, там готовят очень вкусный десерт. Посидели бы, покушали. Бьякуя поначалу округлил глаза от удивления, затем смерил лейтенанта холодным взглядом и демонстративно нахмурился: - Ты чего? - Эм.. Я… Ну… Просто я… Хотел туда сходить с Вами… - Нет уж. - Почему? – Ренджи сам удивился, как ему удалось выговорить это «почему» без запинок. - Я не хожу по таким местам. Абараи понурил голову и, опустившись за свой стол, отпил чай, напрочь забыв о том, что он очень горячий. По неосторожности обжегся и тут же звонко поставил чашку обратно на блюдце, прикрыл рот рукой. Бьякуя отложил кисть, сцепил пальцы и поглядел в окно. Невесомые легкие облака медленно плыли по синему небу. - А зачем тебе меня звать? – задумчиво спросил он. – Почему бы не сходить, к примеру, с Хисаги? С чего бы это тебе идти со мной? - Ну, понимаете, – Ренджи отвел глаза в сторону. – Я хотел с Вами провести время. Краем уха он услышал смешок Кучики. - Тебе мало моей компании в офисе? - Это не то. Я хотел отдохнуть вместе с Вами. - По-моему, ты забываешься. «Сейчас опять скажет: кто ты и кто я!» Ренджи уже наперед знал, что может ответить сейчас начальник. Однако мысль, пришедшая к нему в голову на днях, словно одурманила. Ну, почему бы им не посидеть где-нибудь вместе? Где-нибудь вне штаба шестого отряда? Но Бьякуя не стал продолжать и не озвучил ожидаемые слова. Замолчал. Возникшая пауза казалась слишком звонкой для обоих. Кучики не ожидал такого поворота и всерьез задумался, а Ренджи оробел от своей смелости. - Раз уж ты о таком, у меня есть предложение, – произнес аристократ, не сводя глаз с облаков. – Я вспомнил о сегодняшнем собрании. Капитан Кёраку озвучивал новые задания. Есть одно более-менее интересное. Если ты так горишь желанием провести со мной время, то мы можем взяться за него, тем более что оно пока остается открытым. Ренджи оживленно уставился на Бьякую и нетерпеливо стал теребить уголок листка, случайно подвернувшегося под руку. - За Северным лесом, на краю пашни есть небольшое селение. Несколько недель назад оттуда стали приходить известия о пропаже людей. Предположительно, Пустой завелся рядом. Нужно отправиться туда и выяснить, что к чему. Главнокомандующий сказал пойти туда одному из капитанов и прихватить с собой подмогу на всякий случай. Изначально он адресовал задание Хирако, но тот, как и ожидалось, отказался. Что скажешь? Ренджи пожал плечами. - Заодно совместим работу и отдых, Ренджи, раз уж тебе мало моей компании здесь. Абараи смущенно отвернулся, а капитан спокойно продолжил: - Я сегодня раздумывал над тем, чтобы взяться за эту миссию, но что-то меня останавливало, а твои слова сейчас подтолкнули к окончательному решению. Говорят, Северный лес очень красив. Как раз в это время в нем распускаются редкие цветы. Как справимся с заданием, можем прогуляться там. Карие глаза Абараи широко распахнулись. Он открыл рот, но вымолвить ничего не мог. - Не хочешь? - А! Нет! То есть… Хочу! Давайте пойдем туда прямо завтра! – выпалил он, заикаясь и сияя от счастья. Мысль о том, что появится возможность провести хоть немного времени с Кучики безо всяких не прошеных гостей, а также назойливых вездесущих офицеров, вскружила ему голову. А еще появится шанс вновь увидеть Бьякую не в капитанской форме… - Завтра? А ты в курсе, сколько добираться до Северного леса? Это займет не один и не два часа, а намного больше. Нам придется там заночевать. В итоге на все задание уйдет как минимум два-три дня. Так что не спеши, следует для начала написать заявление с просьбой отпустить нас в Северный лес, – остановил его Кучики. – А еще раньше стоит закончить отчет. Никуда не пойдем, пока не допишем, понял? - Понял. - И еще нужно решить, кто идет с нами. - Никто! Ренджи ответил так поспешно и резко, что Бьякуя растерялся. - Почему? Уверен, что мы справимся вдвоем? - Конечно! - Может, Рикичи возьмем? - Нет! – уверенно помотал головой Абараи. - Хм. Ладно, никого брать не будем. Я удивлен твоим энтузиазмом. Лейтенант, не обращая внимания на его слова, выскочил из-за стола и сорвался к дверям: - Капитан, отчет обязательно допишем сегодня же – я возьму это на себя, а сейчас надо заявление написать, пока кто-то другой это задание не взял! Я пойду в первый отряд! Бьякуя только и успел руку поднять, желая жестом его остановить. Но рыжий уже вылетел из офиса, словно ястреб. Его громкие удаляющиеся шаги раздались в коридоре, а потом все стихло. - Что это с ним такое? – озадаченно спросил самого себя Бьякуя. – Так желает пойти на задание со мной? Напрасно. Это ему не лейтенантская попойка. Спуску не дам: будет работать день и ночь. *** Погода стояла чудесная! Зеленая листва деревьев играла на солнце и звучно шумела. На небе не было ни единого облака, только синяя даль. Теплый ветер приносил с собой незнакомые свежие запахи. То ли запахи трав, то ли цветов – Ренджи не знал, да и это было не важно! Они с капитаном Кучики отправлялись в поселок за Северным лесом, и ничто сейчас не могло быть важнее! Природа так никогда не радовала глаз, как сегодня! Абараи сам ловил себя на глупых мыслях о том, как сегодня замечательно поют птицы и как согревают солнечные лучи. А все потому, что рядом капитан. И он тоже видит всю эту красоту собственными глазами! Однако Бьякуя не выглядел столь же воодушевленным. Совсем наоборот, он строгим голосом напоминал, что им предстоит дальняя дорога. Потом нужно будет разобраться, что к чему в том селении и выяснить, есть ли пустой в поселке, а уже после всего наслаждаться прогулками по лесу. Ренджи все это, конечно, не устраивало, но деваться, увы, было некуда. Поначалу для перемещения они применяли шунпо, но потом, ближе к селению, чтобы не привлекать излишнее внимание, перешли на обычный шаг. Энтузиазм Ренджи уже вскоре улетучился и не оставил от себя ни следа. Он устал и хотел есть. Бьякуя же не позволял ни минуты слабости и строгим голосом, да угрожающими взглядами постоянно подгонял парня, не разрешая устроить перевал. Рыжий уже пару раз пожалел о том, что напросился на такое задание со своим излишне требовательным капитаном. Никаких поблажек от него не дождешься! Он же запросто может грубо пнуть под зад и не посмотреть, что ноги уже почти не двигаются! Под конец далекого путешествия Абараи чувствовал себя тряпкой и мечтал об одном – лечь прямо тут, на голой земле и забыться глубоким сном. Не тут-то было. Кучики, как впрочем, и обычно, разрушил все его планы. Он велел идти следом, не отставая, и перестать, уже, шаркать ногами. Мысленно возмутившись, Ренджи согласно кивнул головой и, демонстративно гордо выпрямив спину, пошел следом за аристократом. Первым делом руководство шестого направилось к Канаке Моэ. Она была хозяйкой местной небольшой гостиницы, в которой советовал остановиться Шухей, якобы, ранее тут бывавший. С какими целями он сюда приходил, было не особо интересно знать, но к совету его они прислушались и решили остановиться именно здесь. Канаке-сан оказалась довольно приветливой общительной женщиной средних лет. Показала гостиницу и велела слугам приготовить чай. Комнаты Бьякуи и Ренджи находились по соседству – друг напротив друга. В них стояли несколько вместительных тумбочек и письменные столы, окруженные мягкими подушками. Высокие окна, прикрытые полупрозрачными шторами с изображением бамбуков и летающих птиц, рассеивали солнечный свет, делая его более мягким и не назойливым. По углам стояли нежно-персикового оттенка ночники на высоких резных ножках. - Что ж, неплохое место, – заключил Ренджи. Бьякуя вошел в раскрытые двери и без особого любопытства окинул быстрым взглядом комнату лейтенанта. - Здесь все так же, как и в моей. Комнаты одинаковые. Похоже, те, кто стоят выше по рангу никаких преимуществ не имеют. - Что? О каких еще преимуществах Вы говорите?! – чересчур дерзко спросил Ренджи и усмехнулся. – Капитан! Вы хотели пруд и цветки сакуры?.. Кучики хотел было что-то ответить, но подошедшая слуга склонилась и поставила посередине комнаты поднос с двумя чашками чая. - Спасибо, я не буду. Лучше потом выпью у себя, – Бьякуя развернулся и, не раздумывая, пошел к выходу, но лейтенант его остановил: - Постойте! - Что-то хотел? - Садитесь пить чай здесь… Казалось, Бьякуя сейчас сможет приморозить его к полу своим ледяным взглядом. - Капитан, ну, просто скучно же как-то по одному… Мы же тут никого не знаем, поговорить совсем не с кем. Давайте не будем разделяться. Аристократ слегка округлил глаза от удивления, но тут же взял себя в руки: - О! Как странно! Моя компания тебя больше не угнетает? - Она никогда меня не угнетала! – Ренджи весело усмехнулся и, опустившись на пол на пятки взял с подноса свою чашку. – Садитесь. Пейте, пока не остыл. Бьякуя колебался. От чая исходил приятный травяной аромат и тонкие струйки пара, танцуя, стремились вверх. Постояв немного у порога и подумав, он все же сел. - Это почти как тогда, помните? – Абараи растянулся в довольной улыбке. – Мы с Вами к капитану Ямамото на чаепитие вместе ходили. Поднеся чашку ко рту, Кучики немного отпил и поднял на Ренджи глаза: - Я всего лишь хотел привить тебе хорошие манеры. - У Вас получилось, – утвердительно кивнув головой, Ренджи тоже отпил и снова улыбнулся. Выглядело, наверное, глуповато. Бьякуя и бровью не повел: - Нет, не привил. Не сутулься, – отрезал он. – Спина должна оставаться ровной, когда ты склоняешься, чтобы взять чашку. Словив растерянный взгляд Абараи, он добавил: - И не хлюпай. Этим было все сказано. На Ренджи словно ведро с грязью вылили. Неприятно. Но с другой стороны… Это ведь Капитан Кучики. Чего от него еще ожидать?