Клуб Сыщиков

— Ладно, — взлохматил и без того непослушные волосы Поттер. — Какие у нас есть доказательства? — Ну... Прямых улик нет. Только косвенные, — ответила Гермиона. — У него был доступ к шоколаду и к яду. А соединить два ингредиента — нет ничего проще, — подхватила Джинни. — Что у нас там с уликами, Рон? — спросил капитан. — Платок. Может быть как женский, так и мужской. С вышитой буквой "Х" в углу. Лежал на полу около стола. Скорее всего, обронили. В камине среди углей найдены осколки. Видимо когда-то это был маленький флакон. Анализ подтвердил, что на них содержаться следы яда. Так... Пепел от сигары на столе и полу... Бёрнс курил, так что это неудивительно... След помады на щеке... Это тоже понятно — жена или дочь поцеловали его перед уходом... — В платок мог быть завернут флакончик. А потом в спешке обронен. И флакон выкинут неаккуратно — попал в угол, — рассуждал вслух Невилл. — Платок может быть и женским, — возразил Симус. — Да хоть и так. Женщины, между прочим, дарили платки в честь особого расположения еще в средние века. — Яд в подарок заворачивать? — Торопился. Может, он на свидание опаздывал. — Это все очень хорошо, — встрял Гарри. — Но мотивы... — Мне нотариус рассказал, что рекомендательные письма добавились в завещание после того, как как-то вечером Бёрнс проиграл в карты этому Лорду Норфолку. А ставкой была служба Хигинса. Он наверно уже давно успел зарекомендовать себя как хорошего слугу. Вот только сам Хигинс мог обидеться на такое отношение... Посчитать себя вещью... Почти домовик. — Это же повышение, — возразил Рон. — А тебе бы понравилось, если бы тебя проиграли в карты? — резко спросила Гермиона. Рон промолчал, сделавшись пунцовым. — Почему тогда именно сейчас? — Да, Гарри, я забыла сказать: нотариус обмолвился, что как раз на следующее утро Бёрнс назначил ему встречу. Возможно, он что-то узнал о Хигинсе и хотел изменить завещание... — И что же он такого узнал? — Не знаю. Хигинс хорошо хранит свои секреты. — По-моему, он уж очень таинственный, — задумчиво протянул Гарри. — Прямо как... — внезапно он округлил глаза, а сомкнутые губы сами собой слегка раскрылись. — Не может быть... Вот гад... — Гарри, что такое? — встрепенулась Гермиона. — Ты что-то вспомнил? — Да, — нехорошо улыбнулся он. — Вспомнил. — И что же? — Пока не могу сказать. Когда у нас официальное оглашение? — В пятницу. После ужина. — Хорошо, — кивнул Гарри. — Ладно, возвращаясь к нашим фестралам, все согласны с кандидатурой Хигинса? Пятеро человек подняли руки. — А ты, Джинни? — Слишком очевидно. Помнишь василиска? — Помню, — криво ухмыльнулся Поттер. — Ну... Это же первое задание... — Может ты и прав. Все равно у других алиби. — Значит, Хигинс? — Ну да, — пожала плечами Джинни. — Ок. Значит решили. Можем расходиться. Гермиона, — повернулся юноша ко второй девушке в команде, пока все чуть ли не строем направились к выходу, — можешь все это записать? Как это... Сделать заключение. Логично и аргументированно. — Улики косвенные, — напомнила она. — Ну, то, что есть. — Хорошо. Когда пойдешь к Снейпу? — Завтра. Или послезавтра, — вдруг краем глаза он зацепил неспецифическое движение около двери. И успел заметить только задние лапы и хвост. Темного цвета. — Что за?.. — Хм? — Отсюда только что смылась кошка. Или кто-то похожий, — указав на дверь, ответил Гарри. — А, не волнуйся. Чей-то питомец, — махнула рукой Гермиона. — Он тут давно сидел. Почти с самого начала. Симпатичный зверь. Если бы не расцветка, то я бы сказала, что это фенек. Он похож на лису, только поменьше и с очень большими ушами. — А что у него с цветом? — Фенеки обычно песчаного с рыжиной цвета — они живут в пустыне... — А тот был темный... — Ага. Почти графитовый. И пятнистый. Может, помесь какая-нибудь... — Гермиона, ты идешь? — прервала ее Джинни. — Да, конечно. Гарри, ты на обед пойдешь? — Чуть позже. — Ну, тогда до встречи. * * * — Рон, — влетев в комнату, воскликнул Гарри, хлопнув открывшейся дверью о стену. — Тебя там... — продолжил он, приближаясь к почему-то занавешенной в столь ранний час кровати, — ...Луна ищет... — чуть громче шепота закончил фразу Поттер, услышав сначала какой-то хлопок, возню и шуршание перелистываемых страниц. Подойдя к кровати, юноша заглянул за портьеру. Там, с сосредоточенно-серьезно-невинным лицом сидел Рон. По покрывалу раскидано несколько книг, пергаментов. На столике — чернильница. Перо же было заткнуто за ухо. — Что? — спросил Уизли, оторвавшись от учебника. — Тебя Луна искала. — А. Спасибо. — Не за что. Что делаешь? — сел Гарри на кровать в ногах у Рона. — Да так, задание для Снейпа. — Ммм. И как? — Как обычно. — Все понятно? — продолжил Гарри, смотря прямо в глаза другу. — Хм, — улыбнулся тот. — Не больше, чем всегда. А что? — Да почти ничего. Кроме того, что ты держишь учебник вверх ногами. — Эээ... — растерялся рыжий и, поспешно захлопнув книгу, кинул ее в сторону. — Перезанимался, — глупо улыбнулся он, порозовев. — Ага. Я так и понял. — Ну... Я тогда пойду. Спрошу, что надо Луне... — Обязательно, — кивнул Гарри. — Но сначала ты расскажешь, что здесь происходит. Рон посмотрел другу в глаза честным взглядом. Ну, очень честным. — А что здесь происходит? — Рооон, — протянул Поттер, — вот только не надо... Эти секреты начались еще летом. Твои ночные бдения с люмосом. Которые, кстати, продолжились и здесь. Потом это абсолютно секретное что-то, о чем ты обещал мне рассказать еще во время отъезда... — перечислял он. — Я тебя не трогал, надеялся, что ты сам расскажешь. Думал, что это какой-то подарок для Гермионы. Но вы с ней уже расстались, а ты всё продолжаешь сидеть чуть ли не до утра... — и, не давая вставить другу слова, — Я очень чутко сплю, когда не гуляю допоздна сам, что в последнее время случается редко. Сам знаешь. Итак? Поколебавшись с минуту, Рон все-таки сдался. — Ну, хорошо. Я расскажу. Но это не пойдет дальше нас с тобой. Гарри кивнул. — Это книга, — продолжил рыжий, повернувшись и вытащив из-под подушки довольно увесистый томик в твердой обложке классического черного цвета и, все больше краснея, медленно протянул его Поттеру. Взяв в руки, Гарри повернул ее лицевой стороной к себе и прочел простое серебряное, местами уже довольно сильно истертое, тиснение: — Как общаться с противоположным полом. Отношения от первого знакомства до "жили долго и счастливо и умерли в один день". Руководство для молодых джентльменов. — Гарри поднял снисходительный взгляд на Рона. — Это то, о чем я думаю? — Ну... — уклончиво начал рыжий, — это смотря, о чем ты думаешь... — Руководство по технике секса? — приподнял бровь Гарри, всё также не прерывая визуального контакта. Рон не выдержал и, став почти багровым, отвел взгляд. Он не знал, куда деть глаза. — Не только. Хотя да, и об этом там тоже есть. И... достаточно подробно... — Рон, Моргана тебя задери, только не говори, что без этого, — приподнял брюнет книжку, — ты не сможешь ни с кем познакомиться или завязать отношения. — Нет, — возразил Уизли, — смогу, конечно! Просто, — снова отвел глаза в сторону, — ну, знаешь... Там на самом деле много интересного... И полезного, — добавил он, кивнув, осторожно поднимая взгляд на Поттера. — Полезного? — скептически переспросил брюнет. — Ну... да. Сам посмотри! Гарри только посмотрел на рыжего как на явного клиента Св. Мунго и поморщился. — Я серьезно! — начал заводиться Уизли, — это не какая-нибудь порнуха, а серьезная книга. Вот почитай сначала, а потом скажешь. — Да не хочу я... — Нет, почитай! А потом уже будешь критиковать! Там в конце есть несколько пустых страниц для отзывов. Так первые, благодарные между прочим, отзывы датируются еще 50-летней давностью! — всё больше расходился Рон. — Тихо, тихо... — протянул руку ладонью от себя Гарри. — Ладно, — вздохнул он, — возможно, я не прав, и эта книга действительно стоящая вещь. У меня тогда всего два вопроса, — серьезно начал Поттер. — Какого Мерлина ты ее скрываешь? И откуда она у тебя появилась вообще? — Мне ее близнецы по наследству, как они сказали, передали. Этим летом как раз, — криво улыбнулся Уизли. — Ааа... Понятно... — Да ничего такого! Они мне просто помочь хотели. Они все-таки мои братья... — Ладно, предположим. А первый вопрос? — Ну... Не хотел, чтобы она по всему гриффиндору гуляла. И не только гриффиндору. Нет, я не жадина. Нескольким людям я давал ее почитать. Но под строжайшим секретом. Не дай Моргана девчонки прознают... — Хм. Да, это будет трагедия, — саркастически заметил Гарри. — Я серьезно! — собрался уже обидеться Уизли. — Рон, на ней же написано — для молодых джентльменов, — процитировал Поттер. — Что-то мне подсказывает, что такая же книжка, но уже для "юных леди" может также путешествовать по нежным девичьим ладошкам, — закончил он менторским тоном. Рон на него странно посмотрел. На что Гарри покачал головой. — Читать тебе больше надо, — И уточнил, — Художественную литературу. Поэтов... И сам тогда сможешь красиво говорить. Без этого, — взвесил книгу брюнет, так и держа ее всё это время в руках. — Ага, — неопределенно кивнул Рон. — Так я пойду, — внезапно засобирался он. — Меня там Луна ждет... — Иди уже, — вздохнул Поттер. Уизли в рекордный срок исчез из спальни. Гарри, от нечего делать, поудобней устроившись в кровати друга и облокотившись о столбик, решил пролистнуть книгу по диагонали. Все равно, до ужина оставалось еще около часа. * * * Снейп занимался проверкой внеочередной контрольной для третьекурсников когтевран-пуффендуй. Оценки поражали четкостью разделения на средние — подавляющее большинство когтевран, и плохие — естественно, пуффендуй. "Странное всё-таки в школе деление на пары. Логичнее было бы когтевран ставить в пару со слизерином..." — подумал зельевар, ставя очередной "Тролль" Розали Харолд, пуффендуй (естественно!). "Хотя... Тогда бы в школе было намного тише. И скучнее", — усмехнулся он, припоминая юные годы. Когда на столе оставалось всего пара свитков, в дверь постучали. — Войдите, — отчетливо, но не повышая голоса, сказал Снейп, не отрываясь от пергамента. Даже его перо не споткнулось, выражая недовольство профессора по поводу уровня интеллекта факультета ученика в целом и качеством работы в частности. Вслед открывшейся двери, в проёме появился Поттер. — А вот и наш Золотой Мальчик, — не смог он удержаться (проверка работ никогда его не вдохновляла). — Я ждал вас раньше. Проходите. Садитесь, — указал он кончиком пера на стул напротив себя. — Итак? Сев, мальчик тихо прокашлялся. — Я... я пришел, чтобы сдать задание, — неуверенно начал Поттер. — Естественно. Не принимайте меня за идиота. Больше вам незачем здесь появляться. Поттер пристально посмотрел на профессора. Ему показалось, или он услышал каплю сожаления?.. — Поттер, — отвлек его мастер. — Так вы начнете уже? У меня и без вас полно дел. — Да, конечно, — кивнул юноша, собираясь с мыслями. — Эмм... Мы считаем, что убийца — это Хигинс. Он единственный, чье алиби никто не может подтвердить, плюс у него был вполне реальный мотив, чтобы сделать это. Проверив оставшиеся работы, профессор отложил перо и, поставив локти на стол и сложив пальцы в замок, оперся на них подбородком и внимательно уставился на Поттера. Тот, опустив глаза немного вниз, чтобы не сбиться, сфокусировал свой взгляд на плотно сжатых губах Снейпа. — Ночью, после ужина, пока остальные хозяева развлекали себя музыкой в гостиной, Хигинс, по обыкновению, принес Бёрнсу его вечерний горячий шоколад. Только в этот раз, на пути от кухни к кабинету, он подсыпал в чашку смертельную дозу стрихнина. Поставив поднос на стол, он подошел к камину и, вороша угли или подбрасывая еще поленьев, кинул в огонь и пузырек из-под яда. Только вот он слишком торопился и закинул его в угол. Видимо, тогда же он и обронил платок, с буквой "Х" в углу, как считает команда, свой или, возможно, своей девушки. Быстро уйдя из кабинета и заперев дверь в хозяйскую часть дома, он, скорее всего, поспешил к своей тайной возлюбленной. Возможно даже, если она была в курсе, рассказать радостную весть. Мотивом могла послужить обида, что его, хотя и незаконнорожденного, но все равно (при отсутствии прочих) могущего претендовать на наследство, проиграли в карты, как вещь. Плюс к тому, Бёрнс на следующее утро должен был встречаться со своим поверенным по поводу завещания. Возможно, он что-то узнал или заподозрил. Поэтому, Хигинсу и пришлось действовать так быстро. Прямых доказательств против него нет — об этом он позаботился. Но и косвенных достаточно. Притом, что он единственное связующее звено между банкой стрихнина (из которой он заранее отсыпал нужное количество), шоколадом и хозяином, которому ежевечерне этот напиток и подавал. — Хм, — усмехнулся Снейп. — Во всем виноват дворецкий... Поттер криво улыбнулся. — Получается, что да... — А улики? Кроме склянки и оброненного платка? — Были еще образцы. Но они не имеют отношения непосредственно к убийству. Да, — спохватился Поттер, — вот папка, — протянул он довольно толстую пачку зельевару. — В ней всё. И описание места преступления. И опрос свидетелей. И образцы улик. Все отчеты и заключение. Профессор, не выказывая энтузиазма, принял папку и кинул ее на стол. — Хорошо. Потом, может быть, посмотрю. Вам есть, что добавить к вышеизложенному, Поттер? — Нет, сэр. — Хорошо, — чуть помедлив, Снейп спросил, — Значит, эту версию вы будете озвучивать на Официальном оглашении? — Нет, сэр, — четко ответил гриффиндорец.