Гермиона Грейнджер и Кристалл Времени (Hermione Granger and the Crystal of Time)

Гермиона спустилась в спортзал Министерства, держа сумку со сменной одеждой, и через десять минут уже стояла рядом с матами и забирала волосы в хвостик. Она успела сделать растяжку, пока ждала Гарри и Рона. Когда друзья вошли в зал, оказалось, что за ними увязался Квинт. – Дай нам шестьдесят секунд, мы быстро переоденемся, – на бегу бросил Гарри. – Квинт тоже с вами? – Если ты не против. Он сказал, что тренировка не помешает. – Конечно, не против. Я даже рада, – хищно улыбнулась Гермиона. Пока мальчишки переодевались в такие же серые футболки и штаны, как у нее, Гермиона успела сделать неторопливый круг по залу и начала бинтовать руки. Обтерев себя порошком магнезии вплоть до локтей, она предупредила: – Никаких заклинаний. Рон и Гарри встревоженно переглянулись. – Заметано. Что разрешается? – поинтересовался Квинт. – Все просто, – ответил Гарри. – Мы колотим друг друга до потери пульса. Последний, кто останется на ногах, исцеляет всех остальных. – Понял. Ты готова? – обратился Квинт к Гермионе, не в силах истолковать странное выражение ее лица. – Знаешь, мне кажется, что у нее денек не задался. Может, тебе лучше… – Да ладно, она уже один раз застала меня врасплох, больше ей это… Гермиона ударила Квинта ребром ладони в горло, тут же добавив кулаком в висок, и он повалился на пол как мешок картошки. Потом повернулась к Рону, который инстинктивно вжал голову в плечи и тихонько крякнул. Воспользовавшись этим, Гарри подпрыгнул, чтобы нанести ей удар ногой в затылок, но она поставила блок как раз в тот момент, когда Рон сбил ее с ног. Перекатившись через плечо, Гермиона заметила, что Квинт позади нее поднимается на четвереньки. Развернувшись, она собралась нанести ему еще один удар в голову, но тот поймал ее кулак – «Но-но! Первой демонстрации было достаточно», – поднырнул под него и бросил Гермиону через спину. Рухнув на пол, она успела увидеть, как Рон крутанул Квинта через плечо, а Гарри смачно припечатал Рона по макушке. После этого никто больше особо не церемонился. К концу тренировки Рон катался по полу, зажимая свой кровоточащий нос, а Квинт постанывал, обхватив руками самую драгоценную часть своего тела. На матах остались Гермиона и Гарри, с невообразимой скоростью чередующие выпады и блоки. Неожиданно Гарри нырнул вбок, сумев достичь кулаком незащищенного живота соперницы. Гермиона осела на пол, хватая ртом воздух и злясь на саму себя: она никогда не выигрывала! Гарри повалился на маты и достал из набедренного чехла волшебную палочку. Несколькими минутами позже все четверо лежали рядышком, глядя на ничем не примечательный потолок и пытаясь отдышаться. – Не соизволишь объяснить, за что ты нас так? – прохрипел Гарри. – Неужели вам все действительно нужно разжевывать? – буркнула Гермиона, щупая свой живот. – Черт, наверняка синяк останется! – Можно не разжевывать, просто намекни потолще, – попросил Рон. – Я уже и так все понял. – Квинт со стоном перевернулся и на четвереньках пополз к ящику с минералкой. – Знал, что мне достанется. – Но Квинт же ни в чем не виноват, – возразил Гарри. – Ты ведь понимаешь, что мы прикрепили его к тебе, потому что беспокоились? – Меня совсем не радует тот факт, что вы все никак не раскроете четыре убийства в моем отделе. И конечно же я все еще злюсь из-за этой вашей задумки! Одно дело – прикрепить его ко мне. Совсем другое – сказать, чтобы притворялся влюбленным. Это даже по вашим меркам глупо. Рон вяло поднял руку: – Это была моя идея. Ты казалась нам такой одинокой. И я видел, как Квинт пялится на твою задницу. – Эй! – возмутился тот. – Давай без унизительных подробностей! – вернувшись с минералкой, он предложил одну бутылку Гермионе. – Спасибо. – Лучше поблагодари меня, согласившись на свидание в выходной. Может, я к тому времени даже хромать не буду. – Не могу: каждый день расписан. В пятницу встречаюсь с Калебом, в субботу ужинаю с Виктором, а в воскресенье отправляюсь в Иран. – А что интересного в Иране? – Гарри тоже потянулся за минералкой и бросил бутылку Рону, прежде чем взять еще одну для себя. – Снейп сказал, что там у меня больше шансов найти ответы на наши вопросы. – А при чем тут вообще Снейп? – насторожился Рон. – Ни при чем, но он уже пару раз направил меня по верному пути. Все четверо повернулись к двери, когда та скрипнула. Вошедшая Элси выглядела обеспокоенной. Гермиона перевернулась на живот и встала. – Мисс Грейнджер, я пыталась связаться с вами по каминной сети, но потом вспомнила, что у вас сегодня тренировка. – Девушка растерянно переводила взгляд с одного окровавленного аврора на другого: нос Рона уже подлечили, но измазаться успели все. – Что случилось? – Калеб не сдал отчет по возвращении, поэтому я пыталась дозвониться через камин к нему домой. Мы все знаем, что он иногда забывает занести документы. – И что на самом деле произошло? – Гермиона почувствовала, как вокруг синяка, которым ее осчастливил Гарри, все внутри холодеет. – Я уже сообщила мистеру Филипсу, но подумала, что надо вам тоже сказать. Кажется, Калеб попал в беду. Он не отвечал, но по каминной связи было видно, что весь его дом с ног на голову перевернули. Гермиона пулей вылетела из спортзала, пока Гарри и Рон поднимались с матов. * Она аккуратно обходила перевернутую в разгромленном доме мебель. Ей постоянно хотелось что-то поднять и поставить на место, но авроры каждый раз напоминали Гермионе, что трогать ничего нельзя. Все, что можно сломать, было сломано. Она заглянула в спальню, но ничто в ней не выдавало характер хозяина. Фотографии, висевшие на стенах, были сожжены заклинаниями, ящики выдернуты из шкафов, а их содержимое разбросано по полу. Даже матрацы разрезали и вытащили оттуда набивку. Сложив руки на груди, чтобы они не дрожали, Гермиона вернулась в кухню. Как раз подошел Рон: – Мы не обнаружили ни капли крови. Кейч думает, что Калеба не было дома. – Это хорошо, но где он тогда был? И где находится сейчас? – Не знаю, но наши люди проверяют его знакомых и любимые забегаловки. – Рон обнял ее и подвел к камину. – Не вешай нос. Вы, вроде как, сблизились? Может, он решил спрятаться у тебя. – Ты правда так думаешь? – удивилась Гермиона. – А почему бы и нет? Я бы точно так поступил. Они прошли мимо кивнувшего им Гарри и Квинта, который ободряюще улыбнулся Гермионе, и направились к ней домой. Там никого не оказалось. Рон тщательно обыскал каждый угол, но все было на своих местах. В конце концов он пошел в душ, а Гермиона достала постельное белье для гостевой спальни: Рон решил остаться на ночь – на случай, если Калеб всё-таки появится. Гермиона как раз заправила кровать, когда Рон выключил воду и неожиданно закричал. Она пронеслась по коридору, распахнула дверь ванной – он едва успел обернуть бедра полотенцем – и посмотрела в указанном направлении. На запотевшем зеркале за ее спиной отчетливо проступали слова. Гермиона закрыла за собой дверь, чтобы пар остался в ванной, и наклонилась к надписи. «Грейнджер, берегись Остергуда. Хрономиниум. – Калеб». – Это его почерк? – спросил Рон. – Трудно сказать наверняка, раз он пальцем писал. – Что такое хрономиниум? – Не знаю. Похоже на какой-то элемент, но я ни разу о нем не слышала. – Я вызываю Гарри. * Гермиона сидела за столом своей кухни, уставившись невидящим взглядом на ряды грязных кружек. Создавалось впечатление, что Отдел магического правопорядка в полном составе маршировал через ее дом, а она только успевала заваривать чай. Каминная связь еще раз полыхнула зеленым пламенем, и в доме не осталось никого, кроме нее, Гарри и Рона. – Надпись на зеркале оставил однозначно Калеб Ллойт, так что мы знаем, что он жив и в какой-то момент побывал здесь. Кейч думает, что это могло случиться несколько часов назад, – сказал Гарри, усаживаясь напротив Гермионы. Рон подхватил за ручки невообразимое количество кружек и перенес их в раковину. – Ты знаешь, почему Калеб не доверяет Остергуду? – Ни малейшего понятия. Я устала и вся испереживалась, совсем не могу больше думать. – Может, они были знакомы раньше? – Насколько я знаю, не были. Ни один не отзывался о другом плохо… постойте-ка… – Что? – Не припомню, чтобы они вообще друг с другом общались. Кажется, в моем кабинете их ни разу не было одновременно. – Возможно, они до сегодняшнего дня и не знали, что находятся по соседству? – Нет, Калеб достаточно часто на этой неделе слышал, как я упоминала Остергуда. Однако тот, скорее всего, не знает, что Калеб – мой коллега. Рон, когда ты проверял Остергуда, ты смог выяснить, в каком отделе Министерства он раньше служил? – нахмурилась Гермиона. – Он был невыразимцем, предположительно в Комнате времени. – Так вот оно что! Калеб тоже работал в Комнате времени, перед тем как перешел в Службу измерений. Судя по всему, их исследования прикрыли, когда мы разгромили половину Отдела тайн. – Странно это как-то, – заметил Гарри. – Разве нужно закрывать целую Комнату, если поломали какое-то оборудование? – Наверное, потому что мы все их оборудование поломали? – почесал голову Рон. – Помнишь тот стеклянный сосуд с колибри? – Конечно. Она постоянно превращалась из птицы в яйцо и снова вылуплялась. – Не понимаю, какой от этого толк. Гермиона разглядывала лист пергамента, на котором записала сообщение Калеба. – «Хроно» означает «время», – проговорила она. – Может, хрономиниум – это элемент, относящийся ко времени. – Или заклинание, – добавил Гарри. – Или зелье, – не отстал от него Рон. – Или ингредиент для зелья? – посмотрела на друзей Гермиона и поднялась. – Нужно срочно искать ответы, но один из присланных мне экспертов является подозреваемым, а другой либо в бегах, либо… – Она шмыгнула носом. – Надо найти нового специалиста. Как узнать, кто еще работал в Комнате времени, если все они невыразимцы? – Утром поговорю с Кингсли, – сказал Гарри, вставая из-за стола. – У министра есть доступ ко всей информации. Тем более, бывшие сотрудники, которые перевелись в другие отделы, перестали быть невыразимцами, ведь так? – Калеб тоже это говорил. – Хорошо. Завтра утром все прояснится, а пока нам всем необходимо поспать. – Гарри повернулся к Рону: – Хочешь, я тебе по каминной связи одежду на завтра передам? – Да, спасибо. Гарри поцеловал Гермиону в лоб. Прижимая к груди пергамент с посланием, она отправилась чистить зубы, а закончив, вернулась в гостиную. – Забыла, где твоя спальня? – пошутил Рон, несущий в руках ворох с формой и столкнувшийся с подругой в коридоре. – Я сейчас пойду спать, только сначала надо кое-что кое у кого спросить. Рон закатил глаза и чмокнул ее в макушку. – Кстати, у меня совсем не было возможности извиниться за выходку с Квинтом. Тупая была идея. – Да уж. Тупее не бывает. – Что, правда? – В будущем я сама буду заботиться о своей личной жизни, ладно? – Разве у тебя вообще есть личная жизнь? – парировал Рон, направляясь к своей кровати. – Знаешь, ты классно ему в горло заехала. Какой у него был видок! – Спасибо. Гермиона подошла к камину и бросила в него горсть порошка: – Хогвартс! Покои профессора Снейпа! Сев на корточки перед зеленым огнем, она нерешительно позвала: «Профессор?» – только теперь понимая, как уже поздно. Прикусив губу, она уставилась в ножки дивана, виднеющиеся на переднем плане небольшой комнаты. В ее школьные годы Снейп был настоящей совой, но это еще не значит, что он обрадуется такому вызову среди ночи. Гермиона уже хотела было закрыть связь, когда вдруг услышала шаги. В огне показались носки от сапог и полы мантии. – Мисс Грейнджер? – профессор опустился на одно колено, чтобы стало видно его лицо. – Вы в курсе, который час? – Извините. Кое-что произошло, и я хотела задать вам пару вопросов. – Проходите, – Снейп отошел от камина. Гермиона сморгнула: приглашения она не ожидала. Поднявшись с пола, она вошла в очаг. Несмотря на отряд авроров, побывавший вечером в ее квартире, она совсем забыла, что была готова лечь спать, и поняла это, только оказавшись в гостиной Снейпа. Чувствуя себя неловко в пушистых тапочках и голубой пижаме с облачками, Гермиона сложила на груди руки и расправила плечи. Снейп, напротив, в своей черной мантии выглядел по обыкновению сурово. Подняв бровь, он смерил Гермиону взглядом: – Очаровательно. – Я не думала, что вы меня сразу пригласите, – пробормотала она. – Это очевидно. Гермиона переступила с ноги на ногу. – Вы хотели у меня что-то спросить? – Да-да, и в самом деле, – моргнула она. – Вы когда-нибудь слышали о хрономиниуме? – Нет, что это такое? У Гермионы опустились руки. Почему-то ей казалось, что профессор сможет помочь, ведь он уже дважды знал ответы на ее вопросы. – Я надеялась, что вы знаете, но, видимо, впустую потратила ваше время. Извините. – Она повернулась к камину. – Подождите. О чем вообще речь? – Все еще не ясно, – тяжело вздохнула Гермиона. – Можно предложить вам бокал вина или чего-нибудь покрепче? Судя по вашему виду, алкоголь вам не повредил бы. – Мне лучше не задерживаться. – Хотя бы объясните, что происходит. – Можно тогда бокал вина? Снейп жестом указал на диван. Подойдя к столу, на котором возвышалось несколько бутылок, он наполнил два бокала. Затем предложил один из них Гермионе, уселся в кресло, стоящее рядом, привычным движением расправил мантию и замер в ожидании. Гермиона отпила вина и начала свой рассказ. Часом позже она сидела на полу скрестив ноги, глядела в огонь и обнимала подушку, в то время как Снейп листал книги и бормотал себе под нос. Гермиона не могла поверить, насколько легко получилось рассказать ему все. Снейп никогда не казался ей внимательным слушателем – более того, она все свое детство тщетно пыталась заставить его себя выслушать. Однако он сидел и сидел, чуть наклонив голову, а Гермиона объясняла, что произошло с того самого дня, когда к ней поступило сообщение от Кингсли насчет повышения. Снейп задавал время от времени наводящие вопросы, пока не нарисовалась полная картина. Сразу после этого он подскочил и бросился к книжной полке. Гермиона допила свое вино – она твердо решила остановиться на двух бокалах. Снейп, тихо ругнувшись, захлопнул очередную книгу и вздохнул. – Пойдемте, мисс Грейнджер. Он отвернулся от своих бесконечных полок и направился к двери. Гермиона поспешила следом – сначала в его рабочий кабинет, потом в классную комнату. По стенам все еще были развешены отталкивающие иллюстрации темных заклинаний. – Знаете, вам бы не помешало обзавестись новыми наглядными пособиями. Эти уж слишком приелись. Снейп глянул на картинки, а потом на Гермиону и так внезапно остановился, что она чуть не врезалась в него. – Это никуда не годится, – указал он на ее пижаму. – Если нас заметят, то подумают, что вы спали в замке. Исходя из того, что вы здесь со мной, список подозреваемых будет крайне коротким. Пару раз махнув волшебной палочкой, Снейп развернулся и быстрым шагом вышел из класса. Гермиона в ужасе посмотрела на себя. – А это, по-вашему, лучше? – громко возмутилась она, торопясь нагнать профессора и путаясь в уменьшенной версии его собственной одежды. Она уже собиралась высказать свое крайнее недовольство, но отвлеклась, заметив, как полы мантии развеваются при беге: – Отпадно! Снейп посмотрел на нее сверху вниз и еле заметно ухмыльнулся. Десятью минутами позже они проникли в библиотеку. – Почему мы крадемся в темноте? – прошептала Гермиона. – Думаете, мадам Пинс только учеников по струнке выстроила? Вскоре они сидели в Запретной секции, изучая разнообразные тома при свете волшебных палочек. Чувство дежа-вю очень отвлекало Гермиону. – Никак не могу отделаться от ощущения, что должна прятаться под Гарриным плащом-невидимкой, – шепотом заметила она. – Видно, много времени под плащом у Поттера провели, а? – послышался ответ Снейпа из-за соседней полки. – Слишком много, – усмехнулась Гермиона. – Вы меня удивляете. Я был уверен, что вам пристраивает Уизли. У нее округлились глаза. – Я совсем не это имела в виду! Я про школьные правила! Мы с Гарри – нет, никогда! – Вы, Грейнджер, какая-то ненормальная. Ваши сокурсницы были бы счастливы заполучить Поттера, но никогда бы не сознались в том, что нарушают правила. – Ну, что я могу на это сказать… – Гермиона замолчала: возразить ей было решительно нечего. Она вернулась к своему чтению, не обращая внимания на едкий смешок Снейпа. Через какое-то время из-за стены справочников, которыми обложился профессор, послышался его возглас. Снейп быстро подошел к Гермионе и бесцеремонно бросил свою книгу поверх той, которую она в данный момент читала. Опершись левой рукой о стол, правой он обнял ее спину, чтобы указать на отрывок текста, лежащего перед глазами. От Снейпа очень приятно пахло, просто чудесно. Раньше Гермиона этого не замечала. Она проследила за длинным пальцем, бегущим по странице: «Песок из чистого хрономиниума обладает способностью переносить человека в прошлое. При изготовлении маховиков времени требуется крайняя точность, а при их использовании – осторожность. Злоупотребление маховиками может привести к…» – Наконец-то! – воскликнула Гермиона, забыв, где находится. Опомнившись, она продолжила уже намного тише: – Теперь осталось только выяснить, какое отношение это имеет к нам. Она повернулась и оказалась в каких-то сантиметрах от профессорского лица. Его глаза горели вожделением, но смотрел он не на нее, а на раскрытую книгу. Гермиона сморгнула. Снейп встретился с ней взглядом и, словно очнувшись, плавно отстранился. Достав перо, Гермиона переписала важный отрывок, не забыв указать название книги и автора, в то время как профессор поспешно возвращал остальные справочники на место. Через минуту в библиотеке не осталось ни единого следа их пребывания. Они вернулись в покои Снейпа через классную комнату по ЗОТИ. – Спасибо вам, профессор! – Гермиона едва сдержалась, чтобы на радостях не обнять его. – Это мой первый значительный прорыв. – Пожалуйста, – ответил Снейп, однако язык его тела совершенно не соответствовал теплоте голоса. – Я буду признателен, если вы пообещаете держать меня в курсе событий: ситуация сложилась крайне любопытная. Теперь мы можем быть уверены, что замешанные в этом деле связывают аномалии со временем. – Осталось только выяснить, что именно произойдет и как это можно обнаружить. Надеюсь найти ответы на эти вопросы в Иране. Я поеду туда в воскресенье. – Удачи, – кивнул Снейп. Гермиона направилась было к камину, но профессор неожиданно продолжил, заставляя ее обернуться: – Мне жаль, что мистер Ллойт пропал. – Он поморщился и вздохнул. – Уверен, что с ним все в порядке. Я бы на вашем месте поискал в Ллангиноге – это деревушка на севере Уэльса. У него там родственники, которые могут его укрыть. – Спасибо, Северус, – с улыбкой проговорила Гермиона. – Я все еще думаю, что вам лучше не связываться с этим сукиным сыном, – отрезал Снейп. – Уверена, он все еще того же мнения о вас, где бы ни находился. – Да, но со мной же вы не связываетесь, – ухмыльнулся он. Гермиона сглотнула и отвернулась, чтобы взять пригорошню порошка. – Не связываюсь, – она улыбнулась через плечо. – По крайней мере, пока. Прежде чем Снейп успел ответить, она нырнула в зеленое пламя. * – Ты в своем уме? Где тебя черти носили? – выругался Рон, встретив Гермиону перед камином. – И что ты на себя напялила? Она глянула на бесчисленные черные пуговицы и вместо ответа протянула другу кусок пергамента. Рон прочитал запись и бросился обнимать Гермиону. – Молодец! – с чувством сказал он. Она обняла его в ответ, поцеловала в лоб и быстрым шагом направилась в свою спальню, отчего полы мантии взвились в воздух. – Не увлекайся, а то мне кошмары будут сниться! – крикнул ей вслед Рон.