Настоящий признак, по которому можно узнать истинного мудреца — терпение. Ибсен Генрик.
Фэйри. Многочисленный и разношерстный народ. Достоверно известно про три ареала их обитания. Первый — Авалон. Царство, что раскинулось на острове Блаженных. Им мудро правит Оберон, вечно юный и вечно пьяный Король фей, чье царство лежит в радости и веселии. Он наделен даром бесконечной жизни и будет существовать до тех пор, пока существует сама концепция веселья. Незыблемый столп вечного праздника. Второе царство — поля Сидх. На них нашли свое пристанище племена Туата де Данаан. Спрятанное там королевство сидов, что раскинулось на них, не знает ни бед, ни проблем. Их величие безмерно, их сила неоспорима… их гордыня непомерна. Когда-то давно они проиграли сыновьям Миля именно из-за неё — слабые и короткоживущие люди казались этим существам недостойными их внимания. В итоге один за другим надменные фэйри пали, сраженные где артефактами, а где архимагами. Ныне некогда разрозненные племена объединились под знаменем последнего героя народа Сидов. Героя, что смог спасти народ от уничтожения магами людей и завоевать новый дом, не просто сохранив, но приумножив величие своего вида. Её имя — Титания, Королева фей. Но Сидхе, это не только Сид, но и Ши. Под той же самой землей, на которой расположились туаты, под ней же расположился давний враг и третий народ фэйри. Фоморы. Сраженные своими соседями с поверхности в древние времена, этот вид спрятался в обширных подземельях и пещерах Сидха, создав новое королевство — Ши. Века проведенные без света солнца во мраке пещер не пощадили некогда гордых великанов и ныне они лишь тень себя прошлых. Ужасные, уродливые, не способные вызвать ничего кроме жалости, тем не менее, этот народ поистине искушен в темных искусствах. То, к чему смертные идут годами, столь же очевидно даже для детей фоморов, сколь очевидно для людей то, что солнце встает на востоке. Но тем не менее, Ши не просто существует — оно процветает. Соседям с поверхности приходится регулярно отражать набеги подземных жителей. Так устроены фэйри. Когда-то Гарри получил возможность призывать этих созданий, но только тех, кто живет на Авалоне, где проводятся солнечные праздники. Но царства туаттов и фоморов закрыто для чернокнижника. Теперь же, заинтересованные появлением меча своего древнего предводителя, сиды заинтересовались и миром людей. И когда с Поттером связался представитель этого народа, слизеренец решил не отказывать. Фэйри положили начало множеству чистокровных семей. Поэтому, заручившись благосклонностью этих существ, он заручится поддержкой и их смертных потомков. В итоге, Рон сидел посреди троллей, когда все его сокурсники веселились на бале. Не то, чтобы это было проблемой — пары у рыжего не было и искать её не хотелось. Уизли совершенно не умел танцевать. Это Гарри пришлось открывать бал, как одному из организаторов и для этого чернокнижнику пришлось неделями тренироваться под руководством Гринграсс, которая и стала парой для своего лидера на этом балу. Однако, помимо танцев там ещё и куча еды. А вот поесть военачальник любил. Очень. Настолько, что в начале первого курса он не ел, а натурально жрал. После присоединения к Белой фракции ему пришлось научиться потреблять пищу культурно, но сама любовь поесть не исчезла. И хотя Энтони сказал, что попросит домовиков приготовить специально для Рона небольшой пир, сам факт того, что там они ели, а он тут сидел в окружении устрашающих бугаев в белых доспехах, мягко говоря, нервировал. Рядом с ним сидел вождь троллей. Роннох Череподав, наоборот, был доволен. Он знал, что посланница от туаттов далекий потомок Мананнана, того самого божества, который и создал этот остров, скрыв его от взглядов всех, у кого нет ключа. Чуть вдали от троллей находились оборотни. Недавно они встали на путь духовной гармонии и даже достигли первых успехов на этом пути. Их наставники привезли свой молодняк и в прошедшее полнолуние они прошли через ритуал духовного единения, под чутким присмотром Люпина. Впервые за многие луны ритуал прошел успешно для всех. Обычно от одного до пяти из десяти участников навсегда остаются зверьми, теряя человеческую сущность. Но если это было ожидаемо, то случившееся по завершению стало полной неожиданностью как для Люпина, так и для молодых оборотней. — Интересно, — протянул тогда Люпин, глядя на одного из прошедших испытание перевертышей. Джек Моррисон. Лунный воин. Такой же надписью, только с другим именем красовались в той или иной степени все прошедшие испытание. Это натолкнуло Люпина на мысль о том, что выбранный путь был правильным. Лунные воины от стражей отличались лишь тем, что в их присутствии зверь внутри других оборотней не успокаивался. А так, они во всем, кроме таланта и системы, копировали класс Люпина. Отныне они способны взывать к мощи своего зверя даже в самую безлунную ночь, чего остальные оборотни были лишены. — Получилось, — выдохнул шаман, глядя на молодых перевертышей. — У меня почти не было надежды провести хотя бы одного через единение, но прошли все. Воистину, наша встреча благословение самих духов. — Получилось, Марк, — кивнул Ремус. — Даже слишком получилось. — О чем ты? — удивился шаман. — Разве твои духи тебе ничего не нашептали? — взгляд стража уперся в удивленного шамана. — Они теперь не просто нашли гармонию со своим зверем. Луна благословила их и отныне будет светить для них даже днем. Даже когда её не будет на небе, эти оборотни способны обратиться в форму волка. Время суток, лунный период, находятся они в помещении или под её лучами, отныне это неважно. Их жизнь была неразрывно связана с луной, но теперь луна неразрывно связана с ними. Более они не маги или магглы, обращенные проклятьем. Отныне они лунные воины. И вот по прошествии нескольких недель и очередного полнолуния шаман начал понимать о чем говорил Люпин. Когда те, кто связан с луной вынуждены обращаться в волков, даже достигнув гармонии со своим зверем, ибо его ярость была неудержима, те с кем связана луна оставались людьми, а их звери лишь фырчали, глядя на ярость себе подобных. Когда зверь неохотно выходил наружу в дни прибывающей и убывающей луны у первых, вторые сами надевали шкуру животных. Когда в звериной форме волк стремился захватить контроль у первых, вторым зверь лишь замещал инстинкты. Когда в безлунную ночь у первых волк спал, у вторых он бодрствовал. Первые вынуждены делить тело с агрессивным и необузданным животным. Вторые живут с мудрым и, в какой-то степени, благородным зверем внутри. Была, правда, одна маленькая проблема. Лунные воины старались держаться подальше от Рона. Его меч был враждебен к созданиям ночи, а оборотни, безусловно, были таковыми. И, если те, кто прошел единение без влияния Люпина, не обладая такой же сильной связью со своим зверем, как их собратья, не обладали и столь же сильными инстинктами, то лунные воины в полной мере чувствовали враждебность Клив-Солаша. Он буквально обжигал, даже находясь в ножнах. Рядом с этим мечом слабела связь с луной и оборотни не могли перейти к своей звериной форме. Это, безусловно, была проблема, которую необходимо решить, но сейчас она была вне власти Уизли. Но это проблема будущего. Сейчас же, находясь в здании, которое, иначе как каменный шатер и не назвать, и смотря на костер горящий прямо в центре зала, Уизли размышлял. Фоморы — это не просто мастера темной магии. Они, в каком-то роде, сами ожившие чары. У каждого фомора есть заклинание, которое дается ему от рождения и чем сильнее это заклинание, тем могущественнее фомор. Из того, что известно военачальнику, то все трое очень сильны. Настолько, что на почве силы вся троица "попутала берега", как сказал вождь троллей. А с теми, кто упивается силой в Сидхе разговор короткий, причем у обоих видов фэйри. Вот и бежали все трое из Ши от наказания на землю. Но здесь они умудрились пересечся уже с Сидом. Орфхлэйт Мак Лир, юная по меркам людей и совсем дитя по меркам Сидов, пересеклась с троицей где-то в Германии. После этого столкновения, троица сбежала в США, умудрившись ранить воительницу и последней пришлось просить помощи. К сородичам она обращаться не хотела и вспомнила про давний контракт её предка с троллями. Белый клан тепло принял воительницу и не отказал в просьбе о помощи, уведомив Поттера о появившейся проблеме. Они хотели попросить в помощь оборотней, а получили Рона с мечом, ставшего легендой среди их народа. Сиды сами по себе не влезают в дела людей и, уж тем более, магов. Но маги помнят и чтят сидов, что в давние времена не раз смешивали свою кровь с магами. И пусть этой крови осталось настолько мало, что её влияние не всегда проглядывается даже во внешности, но многие чистокровные чародеи до сих пор чтят своих далеких предков. И Гарри планировал использовать это, дабы заполучить на свою сторону нейтрально настроенных чистокровных. — Орфхлэйт, Солнечная длань здесь, — произнес вошедший в помещение тролль. Следом за ним вошла юная девушка, лет пятнадцати-шестнадцати на вид. Все Сиды выглядят молодо, но она выглядела молодо даже по меркам этого народа фэйри. Её волосы, вопреки ожиданиям Рона, довольно короткие, были собраны в хвост сзади и открывали вид на заостренные уши. Плавные черты лица, синие глаза и идеальная симметрия тела. Она была идеальна с любой точки зрения и притягивала восхищенные взгляды всех присутствующих… всех, кроме военачальника. Фэйри вошла и гордо взглянула на вождя троллей. — Так каков будет ваш ответ, вождь? — спросила девушка, смотря в глаза Ронноху. — Дитя, мы согласились помочь тебе ещё тогда, когда ты впервые появилась у порога нашего дома, — с некоторой долей заботы в голосе произнес Череподав. — Но нам нужно было дождаться помощи и от нашего могущественного союзника. — Вы про детей луны? — поинтересовалась девушка, с любопытством взглянув на Люпина, чья рука покрылась серебристым мехом, а когти выросли и почернели пропорционально конечности. — Боюсь, что мое оружие не терпит все, связанное с ночью. За спиной девушки покоилось копье, сделанное, казалось, из застывшего неба. Его сияние перекрывало свет костра и все оборотни, кроме Люпина, отшатнулись от него, едва деве стоило войти. Они чувствовали гнев этого оружия и его враждебность к ним. Гаэ Ассайл. Копье Солнца. — Он про меня, — ответил ей Рон, даже не поднимая голову от карты штата, где засели фоморы. Карта была закрашена разноцветными фломастерами, которыми орудовал военачальник, и отмечала примерные зоны влияния тех или иных сил. Сид повернулась в его сторону и зацепилась взглядом за меч. Клив-Солаш считался давно и безнадежно утерянным. Сиды искали его повсюду, но нигде не могли найти и вот так запросто этот клинок оказался прямо перед Орфхлэйт. Более того, меч нашел нового хозяина и явно не спешил его покидать. Оружие такого уровня обладает своей волей и, подобно Гаэ Ассайлу, совсем недавно попавшего ей в руки, само выбирает себе хозяина. — Моё имя Вальхал, — Уизли наконец оторвался от карты и скользнул взглядом по девушке перед собой. Если системное имя Поттера вызывает шевеление теней и невнятный шепот прямо в разуме, то имя Рона звучало как столкновение стали. Столь же жесткое, сколь и стремительное. Только настоящий воин мог расслышать его отзвуки и понять что стоит за ними и сиду это удалось. Она услышала как столкнулись клинки, как прозвучал залп мушкетов и как разорвались артиллерийские снаряды. Она услышала войну. И если все присутствующие с трудом отводили взгляд от девушки, сраженные её красотой, то белый генерал даже не задержал свой на лице фэйри. — И именно меня ждали все это время. — Приветствую, — кивнула ему девушка. — Мое имя Орфхлэйт Мак Лир. — Я знаю, — военачальник вновь вернулся к карте. — Перейдем сразу к делу. Фоморы последний месяц отошли от ран и вновь обнаглели. И теперь, если мы хотим успеть оторвать им голову первыми, стоит поспешить. Они засели в маленьком городке Сейлем, штат Орегон. Само по себе местечко делят между собой чародеи, оборотни и некроманты. Фоморы влезли туда и умудрились перейти дорогу всем. В общем, терпение магов лопнуло и они готовятся решить проблему кардинально. Если мы хотим успеть опередить их, придется выдвигаться сейчас. Оборотни стаи, живущей в Сейлеме союзны нам и согласились провести до убежища фомор, поэтому сейчас мы выдвигаемся к ним. Вопросы? — Кто пойдет с нашей стороны и чего ожидать от чародеев и некромантов? — спокойно поинтересовалась Мак Лир. Ей доводилось участвовать в нападении на отряд фоморов ещё в Сидхе, но там она была в самом безопасном месте. Все-таки она ещё была ребенком, с точки зрения Сидов и могущественный артефакт был единственной причиной, по которой её вообще отпустили в этот набег. И то под круглосуточным присмотром. — От нас иду я, ты, Роннох, Люпин и гвардия вождя, — Уизли кивнул на обособленную группу воинов. Самые крупные и самые умелые в воинском ремесле тролли, одетые в полные латные доспехи, они казались машиной уничтожения на фоне остальных. Чудовищными монстрами, на фоне которых, даже Люпин в своей смежной форме, тоже очень немаленькой, казался щенком. — Насчет Ремуса не переживай, чтобы разорвать его связь с луной требуется нечто большее, чем солнечный артефакт. — Не стоит переживать за меня, дитя, — улыбнулся ей оборотень. За тот месяц, что девушка провела на острове, именно Ремус был тем, кто провел с ней больше всего времени. Люпин многое рассказал ей о современном мире как магов, так и магглов. Про последних фэйри знали ещё меньше, чем маги. — Я связан с луной. И луна связана со мной. Мы неделимы. И поэтому из всего моего народа с вами иду только я. — Хорошо, — кивнула фэйри. — Я готова. — Отлично, — Рон подхватил меч и направился к шаману оборотней, около которого собрались уже все названные ранее личности. — Выдвигаемся немедленно. Марк Джонсон, оборотень, вождь своей стаи, наставник и шаман, кинул в костер механические часы. Огонь взметнулся и закрутился вокруг всей группы разумных, что стояли рядом с ним. Чтобы, опав, открыть вид на абсолютно другое место, нежели то, где находились эти разумные буквально секунду назад. Это был чей-то дом, с горящим камином, который, судя по всему, дал возможность столь впечатляюще быстрого перемещения. Неподалеку, на диване, сидел мужчина средних лет, задумчиво смотрящий куда-то в окно. — Здравствуй, Курт, — обратился к нему Марк. — Рад тебя видеть. — И тебе не болеть, старый друг, — повернулся к нему, судя по всему, хозяин дома. — Я был удивлен твоей просьбе предоставить проход. Но теперь все стало ясно. Вы здесь за теми тремя… чем бы они ни были? — Да, — Уизли заметил, что сидящий человек не был магом. — Спасибо за проход. — Не стоит, юноша, — улыбнулся Курт. — Однако вам стоит поспешить. Стая сообщила мне, что мертвые начали подниматься рядом с убежищем этих… существ. — Тогда мы пошли, — мрачно произнес Уизли, направляясь на выход. — Снаружи вас будет ждать щуплый паренек примерно вашего возраста, — отозвался его собеседник. — Он вас проводит. Тут, к слову, недалеко. — Я буду ждать вас здесь, — произнес Марк. — Удачи. Снаружи и правда находился тощий подросток, примерно того же возраста, что и Рон. Он задумчиво вертел в руках волшебную палочку, периодически вспыхивающую искрами, что выдавало в нем волшебника. А ещё у него была желтая радужка глаз, что выдавало в нем оборотня. — З-здравствуйте, — немного нервно поприветствовал он подошедшую к нему группу, глядя, как тролли, пытаясь выйти из двери, вышли вместе с дверным косяком. И как Люпин взмахом руки восстановил его. — Я Том Хьюз, ваш проводник. — Здравствуй, Том, — поприветствовал его военачальник. — Веди. Как прибудем на место, можешь быть свободен. И мой тебе совет, беги оттуда как можно быстрее. — Х-хорошо, — все так же нервно Том повернулся в противоположную центру города сторону. Сейлем буквально утопал в зелени и даже довольно большое количество снега не могло это скрыть. Всюду стояли деревья. Рон подозревал, что летом весь город будет зеленым, но он прибыл не для любования местными красотами. Через полчаса их группа, укрытая магглоотталкивающими чарами, добралась до нужного им места. Все полчаса Люпин распинался об этих чарах юной фэйри и оборотню. Даже тролли слушали Ремуса с интересом, все-таки мужчина умел заинтересовать своими рассказами. По итогу, удивленный Рон, впрочем как и Люпин с Роннохом могли наблюдать интересное оповещение. Получена карта первого ранга "Отвод глаз". На укрытый чарами объект неодаренные не обращают никакого внимания. Чем выше Могущество тем большая площадь охватывается заклинанием. Чем выше Мощь, тем сложнее преодолеть воздействие. Требование: мощь 2-го ранга и могущество 1-го ранга или Требование: мощь 1-го ранга и концентратор. — Как это работает? — мрачно поинтересовался Роннох. — Видимо, один из нас изучил заклинание и оно отправилось в общую библиотеку, — ответил ему рыжий. — То, что ты знал до… просвещения не считается. — О чем вы вообще? — обратился к ним один из троллей. — Неважно, — отмахнулся от него вождь. — Долго нам идти? — Мы на месте, — ответил ему проводник. Перед группой предстал замерзший ручеёк, всего лишь в пять шагов шириной. Буквально сразу за ним вход в неестественно темную пещеру, рядом с которой стояла группа из трех человек в теплой одежде. Если бы не посохи, украшенные непонятными для Рона рунами, то их можно было бы принять за магглов. На небольшом отдалении от них находилось дюжины две нежити разной степени потрепанности, от скелетов до упырей. И все трое громко спорили. — Питер, я не собираюсь туда лезть, — громко заявил полноватый мужчина. — Даже отсюда я могу почувствовать, что те, кто там засели, нам троим не по зубам. — Я понимаю, Дэвид, — ответил ему собеседник лет сорока. Он был высок, подтянут, но слишком явно опирался на посох. — Но у нас нет выбора. Эти твари, чем бы они ни были, слишком опасны. И я изначально тебе говорил, что стоило избавиться от них, едва эта троица здесь появилась. — Возможно, нам и не придется ничего делать, — отозвался третий, самый молодой из них всех, обратив внимания на приближающихся членов белой фракции. — Кажется, у нас компания. — Здравствуйте, — кивнул им Рон. — Вы представители пакта? — Приветствую, юноша, — вежливо ответил им, судя по всему, Питер. — Да, мы из Энтропийного пакта. А вы?.. — Мы из Белой фракции, — ответил ему Уизли. — И мы здесь за теми, кто прячется в этой пещере. — А, кажется я о вас слышал, — задумался некромант. — Точно. Прошедшим летом, на Авалоне. Ваш лидер тогда изрядно впечатлил нас своей силой. Так что вы забыли здесь? — Нас попросили помочь с решением трех проблем, что тут непонятного? — рыкнул вождь троллей. — И раз уж вы не горите желанием лезть туда, тогда с дороги. — Мой друг немного нетерпелив, — усмехнулся военачальник. — Но он не неправ. — Да с радостью, — пожал плечами Питер. — Мы перекроем выход тогда. Удачи. — Спасибо, — кивнул ему Рон. — Итак, у нас вполне понятная цель. Роннох, ты впереди, как самый живучий. Сразу за тобой идут Айн и Лицц. Затем иду я, за мной Люпин, потом Орфхлэйт и замыкают Нурстт и Вирдр. Вопросы? — Как ты запомнил их имена? — поинтересовался Роннох. — Даже я плюнул на это. — У меня хорошая память, — холодно поведал ему Уизли. — Ещё вопросы по делу будут? — Можно мне с вами? — внезапно отозвался проводник. — Я не буду мешаться. У меня есть палочка и я знаю много атакующих чар. — Патронус можешь вызвать? — поинтересовался военачальник. И, дождавшись уверенного кивка с демонстрацией серебряного волка, махнул рукой. — Тогда встаешь сразу за Люпином. Слушать меня как родного отца. Скажу падать, ты падаешь. Скажу прыгать, ты прыгаешь. Скажу улетать, ты косплеишь птицу. Понятно? Уизли бы с радостью отправил этого подростка куда подальше, но, к сожалению, у него был приказ от Поттера. Произвести впечатление на максимально большое количество свидетелей. В целом, оборотень подойдет. Вытащить из его головы воспоминание для Омута памяти не проблема, а там все заинтересованные и узнают о том, что Белая фракция сильна. Рону осталось показать уровень, максимально близкий к архимагам. А учитывая, что Люциус Малфой Первый стал таковым в двенадцать лет… Впрочем, тогда их подозревали в заключении контракта с демонами, что и позволило наделить ребенка такой мощью, что продавливало мироздание. Гораздо позднее, из дневников самого мага, станет известно, что это не так, а являлось неким "благословением от сил, которые указали мне путь". Гринграсс недавно нашла реплику этого дневника, подписанную как: "Копия личного дневника Хауссехта". После этого она предположила, что Люциус Малфой Первый, величайший из малефиков, когда либо живших на планете, обладал Системой. Сейчас ему бы не было равных. А в шестнадцатом веке… тогда по земле ходили настоящие монстры. Малефик погиб в бою от руки Артура Джерри Уизли. В те времена их адский предок ещё был жив и огненная кровь текла по жилам рыжего рода, делая их, буквально, полубогами. С тех пор началась вражда двух родов, продолжавшаяся до сих пор. Пещера была… пещерой. Группа магов шла, освещая себе дорогу факелами, фонариками и чарами. Густая тьма могла гасить свет, но лишь однотипный. Проще всего было с магическими светильниками, они погасли почти сразу. Сложнее с фонариком, но когда он погас, магические светлячки вновь загорелись. За полчаса безмолвного движения вперед все три источника света поочередно зажигались и гасли, действуя на нервы не только членам Белой фракции, но и раздражая фоморов. Попытки погасить свет стали чаще, порой снижая яркость всех источников света. — Какая глубокая пещера, — задумчиво произнес один из троллей. — Тьма может искажать пространство, сокращая его или, наоборот, увеличивая, — ответил ему Люпин. — Все, что не освещено может содержать как метр, так и километр. Как Скверна искажает жизнь, так и Бездна искажает пространство. — Давай не будем упоминать Трехглавую прямо у неё под носом, — мрачно произнесла фэйри. — Может это и суеверие, но я не хочу привлекать внимание союзных фоморам сил. — У нас есть твое копье и мой меч, — спокойно отозвался военачальник. — Ответим двум темным силам двумя светлыми. Но привлекать лишнее внимание и вправду не стоит. Порой слова имеют большую силу, чем хотелось бы. — Какие мудрые слова, — раздался чей-то незнакомый голос. Это был достаточно приятный баритон, в котором слышались ленивые нотки. Спустя секунду перед отрядом предстало… нечто. Это была трехметровая сгорбленная фигура, с длинными тонкими руками и ногами. Вообще, несмотря на высоту, тело существа было необычайно тонким. На голове у него красовались оленьи рога, а лицо было сильно вытянутым. В целом фигура была настолько неестественна, насколько это возможно. — Ещё более мудрым решением было бы не приходить сюда. — Ну и урод, — отозвался вождь. — Забавно слышать это от тролля, — отреагировало существо. — Девин… — протянула Орфхлэйт. — Один из фоморов, что сбежали от меня в прошлый раз. Даю вашей троице последний шанс. Сдайтесь или умрите. — Ты хоть понимаешь, насколько клишированно звучишь? — поинтересовался Девин. — Не буду говорить такие же стереотипные фразы, так что просто промолчу. Вы же не повернете назад? Так я и думал. Но маленькая фэйри… зря ты привела этих существ с собой. Они погибнут напрасно. После этих слов фомор исчез. И все источники света угасли. Первым отреагировал Рон, вытащив меч, тут же засветившийся и разогнавшем Тьму. Рядом никого не было. — Прекрасно, — мрачно произнес Уизли. Простое задание по ликвидации резко осложнилось. Вздохнув, военачальник направился дальше по тоннелю. Долго идти не пришлось и вскоре на него буквально выпал младший оборотень. Том был слегка помят и очень испуган. — Что с тобой? — поинтересовался Рон. Ответ на этот вопрос раздался в виде бешеного рева появившегося тролля из четверки телохранителя. Его глаза были абсолютно черными, а кожа посерела. — Можешь не отвечать. Тролль ринулся вперед, явно не разбирая врагов и друзей. Рон, наложив на себя парочку усиливающих заклинаний, отбил рубящий удар противника, чем явно удивил последнего. Впрочем, вскоре обезумевшему телохранителю вождя стало не до этого — Уизли пошел в атаку и его противник тут же покрылся кучей ран разной степени тяжести. Клинок солнца нельзя заблокировать. Раны, нанесённые судьбой, не просто вылечить. Даже тролль не смог долго продержаться против Клив-Солаша и вскоре упал. Следуя какому-то внутреннему порыву, подросток приложил меч плашмя к голове чудовища. Клинок засиял и тьма исчезла из глаз тролля, тут же упавшего на пол. — Ох-х… — прокряхтел он, поднимаясь. — Это было неприятно. — Что произошло, — спросил Рон. — Видения, — мрачно произнес тролль. — Когда погас свет появились видения. Я был на своем острове, уничтоженном войной. Изо всех темных улочек лезли твари и голос этого урода с оленьими рогами постоянно говорил, что это вина магов. Что они принесли войну на наш дом. Не знаю сколько времени это длилось, но меня буквально похоронило под телами этих тварей. А потом я уже здесь, лежу на полу. Что произошло? — Ты был одержим, — обрадовал его военачальник. — Впрочем, это уже неважно. Нужно быть готовым к встрече с нашими друзьями, находящимися под таким же влиянием. — Ещё четверо троллей, один из которых настоящий гигант, — пробормотал оборотень, побледнев. — Это катастрофа. — Ну, со мной вы быстро управились, насколько я понял, — успокоил его спасенный. — Но настоящая проблема не они. — Люпин, — помрачнел Уизли. — Слабоуязвимый к оружию, даже моему, оборотень, способный превращаться в машину смерти когда ему самому захочется. — Мне довелось встретится с ним в тренировочном бою, — сказал тролль. — То, что не каждый мой соплеменник мог посоперничать с ним в голой силе уже удивительно. Но главное то, что он был быстрее меня. В тот день я не смог нанести ни одного удара по противнику. И пусть это был лишь тренировочный бой, так ведь и оборотень показал не всю свою силу. — Будем надеяться, что Ремус сможет перебороть видения, — холодно произнес военачальник. — В противном случае дело не обойдется без жертв.***
Орфхлэйт Мак Лир, Солнечная длань Сида, принцесса Сидхе и ещё куча разных титулов была в весьма затруднительном положении. Сейчас она стояла в довольно просторном гроте, прямо в его центре, освещенном только копьем и вслушивалась в рычание во тьме. Это были не фоморы, как можно было бы ошибочно предположить. И не тролли — таиться в тенях не их тактика это был… — Гр-р-р-р-ра-а-а-а-а, — раздался яростный рев и серебряная фигура сколь грациозная, столь и смертоносная скользнула в её сторону. Удар тупой стороной копья откинул волка, в холке достающего ей до груди, обратно в темноту. Вообще Люпин, в тот единственный раз, когда она видела его в этой форме, был гораздо быстрее. Настолько, что даже фэйри едва могла уследить за его движениями, не говоря уже о реакции на них. Но в этот раз была парочка но. Во-первых, её копье, лезвие которого испускало яростный свет, ослабляя оборотня, лишенного человеческого разума и, как следствие, благословения Луны. Во-вторых, сам оборотень не хотел причинять ей вреда и изо всех сил боролся как с тьмой, проникшей в него, так и со своим зверем. Ну и в-третьих… — Чертова псина, — пробулькал фомор. Да, фэйри успела немного ранить это создание. Ну а потерявший берега оборотень просто накинулся на бывшего кукловода и разорвал ему горло. Для Девина это была несмертельная рана, но и дееспособность он временно утратил. Ко всему прочему, оставшиеся двое, перехватив контроль над оборотнем были вынуждены действовать аккуратнее — сид находилась достаточно близко к поверженному врагу, чтобы завершить свое дело. — Сам вывел его из себя, — холодно заметила Орфхлэйт. — Пожинай последствия. — Откуда мне было знать, что он контролирует свою форму? — ответил ей сипящий Девин. — Но вам это особо не поможет. — Чего вы трое добиваетесь? — поинтересовалась фэйри. — Даже если у меня не получится вас убить, придут другие. Вам не выстоять против всего мира. — Скоро у мира будут проблемы посерьезнее, — мрачно ответил фомор, гляда на оборотня, налетевшего на древко копья, тут же обжегшего его. — Мы всего лишь пытаемся выжить. — Не думаю, что она поймет, брат, — раздался многоголосый шепот. — Ведь сиды не верят, что сумерки богов уже наступили. — Только не говорите, что верите в эту глупость? — за спиной Орфхлэйт выросла фигура оборотня, чья пасть устремилась к шее девушки. Но на полпути оборотень обнаружил уже осточертевшее древко копья у себя в пасти. — Это не глупость! — яростно воскликнул Дэвин. — Неужели ты не чувствуешь? Свет все ярче, а Тьма — гуще! Я видел герольдов обеих сторон и они уже здесь. Как же вы не поймете? Неважно кто победит, ни смертным, ни бессмертным здесь более не будет места! — Какие громкие слова, — прозвучал мрачный голос посреди темноты. Тут же раздался вскрик и к ногам фэйри упало существо, отдаленно напоминающее человека, если бы у людей была серая кожа, фиолетовые волосы, отсуствовал нос и губы, а рот открывался на все сто восемьдесят градусов. Следом за уродцем из темноты показался Рон. Меч его просвечивал даже сквозь ножны, в которые был убран, дабы его владелец смог подкрасться к фомору. — Ты продолжай, продолжай. Я ещё не все услышал. — Он… он прав… — хрипло произнес Люпин, вернувший контроль над собой. — Я видел… в их воспоминаниях… они показали мне их. — Кого? — с противоположного конца зала появился вождь троллей, связавший в морской узел нечто, подозрительно напоминающее червя. Если бы у червя была чешуя, а с одной из его сторон пасть с таким количеством зубов, что могла перемолоть человека за один укус. — Демонов, — выдохнул Ремус, теряя сознание.***
— Тебе не кажется, что это перебор? — нейтрально поинтересовалась Гринграсс у Поттера. — Ничуть, — ответил ей чернокнижник, наклоняя девушку в такт танцу. Наступил Рождественский бал и чемпионы обязаны были его открывать. Изначально Гарри не горел желанием посещать сие мероприятие, но его, буквально, заставила Дафна, которая, как и всякая девушка, желала блистать. И упускать такой шанс было глупо, с её точки зрения. Так что удивленный Поттер внезапно обнаружил себя на балу в компании со своей соратницей. — Но мне кажется, что перебор, — слегка поморщилась Гринграсс. — Каждый пользуется теми преимуществами, которыми владеет, — пожал плечами чернокнижник. Речь шла о Флер Делакур. При чем тут француженка? О, девушка пришла в весьма откровенном платье, с вырезом аж до пупка, да ещё и врубившая вейловский шарм на полную. Как итог все мужчины в зале смотрели только на неё. Даже сам слизеринец задержал взгляд на этом вырезе. Во всем этом была, правда, одна странность. Чемпионка Шармбатона кружила в танце с Кормаком Маклагеном. И гриффиндорец, вместо самодовольства или высокомерия не демонстрировал… ничего. Пустое выражение лица. Будто на куклу смотришь. — Не нравится мне что-то в ней. — Помимо ужасающей силы шарма? — изогнула бровь Дафна. — Меня напрягает её статус. Где-то я что-то подобное видела. Не могу вспомнить где. — Дамы и господа, — вышел вперед Людо Бэгмен. — Сегодня замечательный день. Рождество. День рождения самого Иисуса, мессии. И в этот прекрасный день, я рад вам сообщить радостную весть! Бэгмен усмехнулся и все огни погасли. Но свет не исчез. Потолок большого зала окрасился кроваво-красным и по всей его протяженности пораженные люди увидели изображения взрыва. Будто изображение наступившего апокалипсиса. Будто все смотрели сквозь телескоп на солнце. Будто все увидели ад. — Сегодня мы все вознесемся в Рай! — глаза главы отдела магических игр и спорта сами превратились в солнце. А затем сияющий солнцем клинок перерубил шею этого существа. — Не сегодня, — за спиной Бэгмена обнаружился Уизли. Ему пришлось выполнить длительный забег от пещеры до дома альфы стаи Сейлема, затем от Хогсмида до Хогвартса, ну и потом ещё и подкрасться к Бэгмену, чей труп вспыхнул. И из горящего тела, как бабочка из кокона, вылупилось… нечто. — Глупый смертный, — даже одного взгляда было достаточно, что бы назвать видовую принадлежность вылупившегося существа. Два раскаленных рога, черных у самого основания, пылающие подобно солнцу глаза, серая кожа, крылья, похожие на таковые у насекомых, только из кожи. — Как ты посмел прервать ангела технического прогресса? — Похоже, у нас проблемы, — прозвучал в тишине после шокирующего заявления голос Поттера. И мир поглотил свет.